دليل المواطنين على انتخابات منتصف المدة: كيف يؤثر التصويت على مجتمعكم

وتمثل انتخابات منتصف المدة الفرصة الوحيدة التي تتاح للمواطنين العاديين لإعادة تشكيل حكومتهم خارج دورة الانتخابات الرئاسية، وبينما يركز الاهتمام الوطني على البيت الأبيض، والمعارك التي تخوضها الكونغرس، والهيئات التشريعية الحكومية، والمكاتب المحلية التي تحدث كل سنتين، تحدد القوانين والميزانيات والسياسات المحددة التي تنظم الحياة اليومية، وبالنسبة للعديد من المجتمعات المحلية، فإن نتائج انتخابات منتصف المدة لها وزن أكثر مباشرة من العرق الرئاسي الذي يسبقها، وهذا الدليل يبطل تماما ما يحدث خلال منتصف المدة.

The Constitutional Mechanics of a Midterm Election

وقد وضع دستور الولايات المتحدة نظاماً متداخلاً للانتخابات يهدف إلى تحقيق التوازن بين الإرادة الشعبية والاستقرار المؤسسي، حيث حدد المؤسسون عمداً فترة سنتين لمجلس النواب بحيث يظل الأعضاء مرتبطين ارتباطاً وثيقاً بالانتخابات، وانتخابات منتصف المدة هي الآلية الدستورية لتصحيح المسارات، ويصلون كل سنتين، بغض النظر عن المكان الذي يوجد فيه البلد في الدورة الرئاسية، مما يجعلهم سمة دائمة للحكم الأمريكي بدلاً من مجرد قانون دفء للسباق البيت الأبيض القادم.

وعلى المستوى الاتحادي، فإن الانتخابات في منتصف المدة تُعادل جميع المقاعد في مجلس النواب وعددها 435 مقعداً، وحوالي ثلث مقاعد مجلس الشيوخ البالغ عددها 100 مقعد، وهذا يعني أن جدول الأعمال التشريعي للحكومة الاتحادية بكامله قد انتهى إلى النقاش، وأن مراقبة الكونغرس تحدد القوانين التي تصبح قوانين، والتي تحظى بتأكيد من مرشحي الرئاسة، وكيفية تخصيص الدول والمجتمعات المحلية للضرائب الاتحادية، وأن الرهانات لها قيمة عالية بشكل لا يصدق، ومع ذلك فإن المشاركة في انتخابات منتصف المدة قد عُرضت تاريخياً.

"الساعة السادسة من العمر" "والخطابات التاريخية"

لقد لاحظ العلماء السياسيون منذ وقت طويل نمطاً ثابتاً يعرف بـ "ست سنوات" مُتَركاً من قبل المُحلل السياسي الراحل ألان ليكتمان، الحزب الذي يُقيم في البيت الأبيض تقريباً يفقد المقاعد في الكونغرس خلال انتخابات منتصف المدة، خاصة خلال فترة الرئيس الثانية، وهذا النمط يعكس اتجاهاً طبيعياً نحو الحكم المقسم ويُشكل بمثابة فحص للسلطة التنفيذية، في عام 2010، فقد الديمقراطيون 63 مقعداً.

فهم الباليه الكامل أكثر من كونجرس

ومن بين أكثر الأخطاء شيوعاً التي يرتكبها الناخبون التركيز حصراً على سباقات الكونغرس، بينما يتجاهلون العشرات من المسابقات التي تُشكل مباشرة مجتمعاتهم المحلية، ويشمل اقتراع منتصف المدة عادة سباقات الحاكم، والتشريع الحكومي، والمحكمة العليا للدولة، ولجنة المقاطعة، ومجلس المدينة، ومجلس المدارس، والمأمور، والمحاماة، والمحافظات، ومجموعة متنوعة من القضاة المحليين، وتتمتع هذه المكاتب بقوة كبيرة على المسائل التي تؤثر بشكل مباشر على السكان.

المحافظون والتشريع الحكومي

ويتمتع الحاكمون بسلطة كبيرة على ميزانيات الدولة، والسياسة التعليمية، وتوسيع الرعاية الصحية، والهياكل الأساسية للنقل، وإدارة الطوارئ، وخلال انتخابات منتصف المدة، يقوم 36 ولاية عادة بانتخاب أو إعادة انتخاب حاكمهم، وفي الوقت نفسه، تتحكم الهيئات التشريعية في عملية إعادة التفكيك التي تحدد كيفية وضع الخرائط التشريعية للمؤتمر والولايات، ويمكن لمراقبة الهيئة التشريعية للدولة أن تكرس سلطة الحزب لعقد من خلال الفرز العادل للانتخابات.

كما أن الهيئات التشريعية الحكومية تعالج السياسات المتعلقة بتوسيع نطاق المعونة الطبية، وزيادة الحد الأدنى للأجور، وأنظمة الأسلحة، وحماية البيئة، والحقوق الإنجابية، وفي دورات منتصف المدة الأخيرة، أصبحت الأعراق التشريعية للولايات أرضاً خصبة للمناقشات المتعلقة بالسياسات الوطنية لأنها تترجم مباشرة إلى قانون على مستوى الولايات.

مبادرات الاقتراع والاستفتاءات

وتقوم دول كثيرة بوضع مبادرات الاقتراع أمام الناخبين خلال انتخابات منتصف المدة، مما يسمح للمواطنين بالتجاوز عن الموظفين المنتخبين وسن القوانين مباشرة، وتشمل هذه المبادرات طائفة واسعة من المسائل، منها إضفاء الشرعية على الماريوانا، والسياسة الضريبية، وحقوق التصويت، والوصول إلى الإجهاض، والحد الأدنى من الزيادات في الأجور، كما أن البحث في مبادرات الاقتراع مسبقاً أمر أساسي لأن اللغة يمكن أن تكون مربكة، وكثيراً ما يقوم المعارضون بتنظيم حملات إعلانية مضللة.

كيف يصيب الأرز المحلي مجتمعك

وكثيرا ما يكون للمكاتب القريبة من الناخبين الأثر المباشر على نوعية الحياة، إذ يمكن أن يؤدي التحول في أغلبية مجالس المدن إلى تغيير قوانين تقسيم المناطق، وإلى التأثير على إمكانية تحمل تكاليف السكن، وتحديد ما إذا كانت المشاريع الجديدة مفتوحة أو قريبة، ويمكن أن يغير تغيير أغلبية مجالس المدارس المناهج الدراسية، ومرتبات المدرسين، وأولويات الميزانية بالنسبة لمقاطعة مدرسية بأكملها، ويجعل فهم هذه الروابط انتخابات منتصف المدة ذات صلة بالشواغل اليومية.

مجالس المدارس وتمويل التعليم

وكثيرا ما تكون سباقات مجالس المدارس غير حزبية في الاقتراع، ولكن القرارات التي تتخذها مجالس المدارس هي قرارات سياسية عميقة، وهي تحدد معايير المناهج الدراسية، وتعتمد الكتب المدرسية، وتتفاوض على عقود المعلمين، وتضع جداول المدارس، وتقرر ما إذا كانت ستغلق المدارس التي تعمل على نحو ناقص، كما تشرف مجالس المدارس على فرض ضرائب على الممتلكات التي تمول التعليم المحلي، كما أن التصويت على مرشح مجلس المدرسة هو تصويت على كيفية تعليم الأطفال في مجتمعكم، مما يترتب عليه عواقب جيلية.

اللجان الإقليمية والزاوية

وتراقب اللجان الإقليمية أنظمة استخدام الأراضي، وتقييمات ضريبة الممتلكات، وتخصيص الأموال للطرق والمتنزهات والسلامة العامة، والقرارات المتعلقة بالمكان الذي يسمح بتطورات سكنية جديدة، سواء أكانت توافق على مشاريع الطاقة المتجددة، وكيف تدار الأراضي العامة عن طريق لجان المقاطعات، وهم المسؤولون الذين يقررون ما إذا كان يوجد مدفن جديد للهبوط بالقرب من حي سكني أو ما إذا كان بإمكان المطور بناء مجمع سكني مرتفع الكثافة يؤثر على أنماط حركة المرور والتسجيل في المدارس.

المدعين العامين والمأمورين

ويتمتع المحامون المحليون بسلطة تقديرية هائلة على من يحاكمون وعلى أي جرائم، ويضعون سياسات الكفالة، ويقررون ما إذا كان سيلتمسون عقوبة الإعدام، ويقررون كيفية التعامل مع جرائم المخدرات والجرائم غير العنيفة، وقد أدى ارتفاع عدد الموظفين المكلفين بإصلاح القوانين إلى تغيير سياسات العدالة الجنائية في المدن الكبرى، وفي الوقت نفسه، يتحكمون في سجون المقاطعات ودوريات إنفاذ القانون، كما أن قراراتهم بشأن إنفاذ قوانين الهجرة، واستخدام سياسات القوة، والتعاون مع الوكالات الاتحادية المعنية بالسلامة العامة.

وتنظر الانتخابات القضائية، التي كثيرا ما تغفل، في من يترأس المحاكمات المدنية والجنائية، وينظر قضاة المحاكم العليا في الدولة في الطعون المتعلقة بكل ما يتعلق بحقوق التصويت في اللوائح البيئية والمسؤولية المدنية، وتشغل هذه المناصب من خلال الانتخابات في ولايات عديدة، وتشكل منتصف المدة فرصة رئيسية لمساءلة القضاة.

تحدي تأريخ الصوت

ومن أهم التحديات التي تواجه انتخابات منتصف المدة انخفاض نسبة الناخبين، ومن الناحية التاريخية، فإن انتخابات منتصف المدة تجتذب نحو 40 إلى 50 في المائة من الناخبين المؤهلين، مقارنة بنسبة 60 إلى 66 في المائة خلال الانتخابات الرئاسية، وهذا الفارق في المشاركة يعني أن الناخبين الأصغر سناً والأكثر انحطاطاً يتخذون قرارات تؤثر على الجميع.() وقد خلصت دراسة مركز بحوث بيو لعام 2018 إلى أن الناخبين الذين يبلغون من العمر 65 عاماً فما فوق كانوا تقريباً ضعف عدد الناخبين الذين يُحتمل أن يصوتوا في منتصف المدة في 29 عاماً.

ويؤدي انخفاض عدد الناخبين إلى نشوء حالة قد لا تنعكس فيها على نحو دقيق أفضليات المجتمع الأوسع نطاقا في نتائج الانتخابات، فالسياسات التي يسنها المسؤولون المنتخبون في بيئات متدنية الاتجاه تميل إلى تفضيل أولويات الناخبين الأكبر سنا والأغنياء وأكثر إراقة من الناحية الأيديولوجية، ويبرز فهم هذه الدينامية أهمية توسيع المشاركة وجعل التصويت متاحا.

التغلب على اضطرابات ومعلومات

والعقبة الرئيسية أمام التصويت في منتصف المدة هي الافتقار النسبي للمعلومات عن المرشحين الذين ينحدرون من مقاعدهم والمسائل المحلية، وتركز التغطية الإعلامية الوطنية تركيزاً كبيراً على سباقات الكونغرس وأداء الرئيس، مما يترك الناخبين يبحثون بنشاط عن معلومات عن المسابقات المحلية، والموارد غير الحزبية مثل بالوتبيديا تقدم أدلة شاملة لكل اقتراع وقياس اقتراع متاح في مكاتب الاقتراع المتاحة على الإنترنت.

ويمكن للناخبين أيضاً حضور منتديات المرشحين المحليين، وقراءة المصادقات المحلية على الصحف، والتشاور مع المنظمات المهنية التي تقيِّم المرشحين القضائيين، مثل رابطات المحامين في الولايات، والمفتاح هو البدء في إجراء البحوث قبل بدء إعلانات اللحظات الأخيرة، مما يتيح الوقت لاتخاذ قرارات مستنيرة بدلاً من الاختيارات التفاعلية القائمة على إعلانات الهجوم.

صوتك كآلية للتغيير

ولكل ناخب مؤهل القدرة على التأثير في نتائج السياسات على مستويات متعددة من الحكم خلال انتخابات منتصف المدة، فالصلة بين إجراء الاقتراع ورؤية نتيجة ملموسة غالبا ما تكون أكثر مباشرة في منتصف المدة من الانتخابات الرئاسية، لمجرد أن الأعراق أكثر محلية وأن المسائل أكثر تحديدا.

انتخاب الموظفين المحليين

وعندما يختار الناخبون عمدة أو عضو مجلس المدينة أو مفوض المقاطعة، يحددون مباشرة من يملك سلطة الموافقة على الميزانيات، ويضعون معدلات الضرائب، وينظمون التنمية، ويحضرون الاجتماعات المجتمعية ويستجيبون للشواغل التي تشكلها، ويتخذون القرارات التي تؤثر على الأحياء على الفور، ويكون التصويت للمسؤولين المحليين هو أكثر أشكال المشاركة السياسية المباشرة المتاحة للمواطنين.

دعم المشاريع المجتمعية من خلال بوندز وليفيس

وتشمل العديد من عمليات الاقتراع في منتصف المدة تدابير السندات والرسوم الضريبية المكرسة لمشاريع مجتمعية محددة، وقد تمول هذه العمليات مكتبة جديدة، وتجديد صالة رياضية في المدارس الثانوية، وإصلاح الطرق والجسور القديمة، أو شراء حيز مفتوح للمتنزه العام، وخلافا للسياسة الضريبية العامة، ترتبط هذه التدابير بنتائج واضحة، ونعم يمول مباشرة مشروعا يحسن البنية التحتية المجتمعية، بينما لا يؤجل التصويت الصيانة والتحسينات إلى الأجيال المقبلة.

Shaping State Policy through Legislative Races and Initiatives

وتحدد الأعراق التشريعية للدولة ما إذا كانت الدولة توسع نطاق الحصول على الرعاية الصحية، وترفع الحد الأدنى للأجور، وتحمي البيئة، أو تقيد إمكانية الوصول إلى التصويت، وتتيح مبادرات الاقتراع للناخبين سن قوانين مباشرة بشأن المسائل التي يمكن فيها حجب الهيئات التشريعية، كما أن المشاركة في هذه القرارات تعطي المواطنين يداً مباشراً في تشكيل المشهد السياسي لولاياتهم.

التأثير على التشريعات الوطنية من خلال سباقات الكونغرس

ويحدد التسابق في الكونغرس توازن السلطة في مجلس النواب ومجلس الشيوخ، الذي يحدد جدول الأعمال الوطني، ويمكن أن يعني التحول في السيطرة الفرق بين الاستثمار في الهياكل الأساسية والتقشف، وبين التنظيم البيئي وإزالة القيود، وبين الحصول على الرعاية الصحية والتغطية المحدودة، والتصويت في الكونغرس هو تصويت على الأولويات الوطنية التي تؤثر على كل شيء من السياسات المناخية إلى الحقوق المدنية في الفرص الاقتصادية.

خطة عمل عملية لاختيار منتصف المدة

ويتطلب تحويل الاهتمام المدني إلى عمل خطة ملموسة، وتضمن الخطوات التالية استعداد الناخبين للمشاركة بفعالية في انتخابات منتصف المدة.

Check your registration status.] Voter registration rules vary by state, and some states purge inactive voters from rolls between elections. Confirming your registration well in advance of Election Day prevents last-minute suddens.

Research the full poll.] look up a sample poll online and research every race from top to bottom. Pay special attention to nonpartisan races such as school board and judicial seats, where party labels are absent and candidate quality varies widely.

Understand vote initiatives.] Read the full text of any vote initiatives and review nonpartisan analyses. Be skeptical of advertising campaigns that use emotional appeals to obscure the actual effects of a measure.

وضع خطة تصويت.] يقرر ما إذا كان سيصوت بالبريد، أو أثناء التصويت المبكر، أو يوم الانتخابات، ويعرف مكان الاقتراع وساعاته، ويمكن أن يؤدي إجراء اقتراعات بالعينة المطبوعة أو مذكرات بشأن المرشحين إلى التعجيل بالعملية والحد من الأخطاء.

Bring identification if required.] Many states have voter ID laws. check what forms of identification are accepted and bring them to the polls to avoid being turned away.

الاستنتاج: قوة الظهور

إن الانتخابات المتوسطة الأجل ليست مجرد مهيأة للمسابقة الرئاسية التالية، فهي الآلية الرئيسية التي يمارس المواطنون من خلالها السيطرة على بيئتهم المباشرة وعلى المسار الطويل الأجل لأمتهم، وتؤثر القرارات التي يتخذها المسؤولون المنتخبون خلال منتصف المدة على الفصول الدراسية، وغرف الطوارئ في المستشفيات، ودوريات الشرطة، والمتنزهات العامة، وتحدد كيفية إنفاق الدولارات الضريبية، وتسمع أصواتهم في قاعات السلطة.

وتمثل الفجوة بين المشاركة الرئاسية والإعدادية في منتصف المدة تحديا مستمرا للتمثيل الديمقراطي، إذ إن سد هذه الفجوة يتطلب من الناخبين الاعتراف بالفوائد الملموسة لهذه الانتخابات ومعاملتها بنفس خطورة سباق البيت الأبيض، فالديمقراطية تعمل على أفضل وجه عندما تكون المشاركة واسعة ومستنيرة ومستمرة، والظهور في انتخابات منتصف المدة هو أحد أكثر الإجراءات فعالية التي يمكن أن يتخذها المواطن لتشكيل مستقبل مجتمعه وبلده.