إن كونغرس الولايات المتحدة هو أول فرع للحكومة بموجب الدستور، ويمارس السلطات التي تشكل قوانين الدولة وميزانيتها وسياستها الخارجية، حيث أن المؤسسة الأقرب للشعب، يوازن الكونغرس بين سلطة الفرعين التنفيذي والقضائي، ويمثل في الوقت نفسه المصالح المتنوعة لـ 330 مليون أمريكي، ويستكشف هذا الانحراف العميق الأساس الدستوري للمؤتمر، وتنظيمه الداخلي، والمجموعة الكاملة من سلطاته، بدءاً من وضع القوانين والرقابة إلى وضع الميزانيات والتصديق على المعاهدات.

المؤسسة الدستورية للسلطة الكونغرسية

وتنشئ المادة الأولى من الدستور هيئة تشريعية من مجلس النواب، وتقسيم السلطة بين مجلس النواب ومجلس الشيوخ، ويسمح المؤسسون لهذا النظام المؤلف من فصلين بالموازنة بين تمثيل السكان (الهوز) وبين التمثيل المتساوي للدولة (العضوية)، ويقصد من المجلس أن يكون " بيت الشعب " ، وأن ينتخب الأعضاء كل سنتين، بينما يقوم مجلس الشيوخ، بشروط مدتها ست سنوات، بتقديم الاستمرارية وفحص عن العاطفة.

هيكل الكونغرس

مجلس النواب

ويتألف المجلس من 435 عضواً مصوتاً يقسمون بين الدول على أساس السكان، ويمثِّل كل عضو في المجلس ما متوسطه 000 760 عضو، وله صلاحيات خاصة لا يُتقاسمها مجلس الشيوخ، ويجب أن تنشأ جميع مشاريع قوانين الإيرادات فيها، وأن يكون له السلطة الوحيدة في العزل، ومن بين قادة المجلس رئيس المجلس (منتخب من حزب الأغلبية) وزعيم الأغلبية ورؤساء اللجان، وتضطلع لجنة قواعد المجلس بدور حاسم في تحديد شروط المناقشة.

مجلس الشيوخ

ويضم مجلس الشيوخ 100 عضو اثنين من كل دولة تعمل لفترة ست سنوات، ويشغل ثلثهم تقريباً للانتخابات كل سنتين، ويشغل نائب الرئيس منصب رئيس مجلس الشيوخ، ويصوتون فقط لكسر تعادل، ويضم مجلس الشيوخ سلطاته الفريدة تأكيد التعيينات الرئاسية (مثل أمناء مجلس الوزراء والقضاة الاتحاديين والسفراء) بأغلبية الأصوات ويصدق على المعاهدات من جانب أغلبية الثلثين.

القيادة واللجان

وتعتمد كلتا الغرفتين على نظام اللجان لإدارة عبء العمل، وتتناول اللجان الدائمة )مثل الهيئة القضائية، والملكية، والطرق والوسائل، والعلاقات الخارجية( مجالات محددة للسياسة العامة، وتدير معظم الأعمال المفصلة المتعلقة بالتشريعات، وتسمح اللجان الفرعية بتخصيص أعمق، ويضع رؤساء اللجنة، عادة من حزب الأغلبية، جدول الأعمال، ويرتبون الجلسات، ويديرون العلامات، ويضمن قادة الأحزاب في كل دورة من دورات مجلس الشيوخ، الأغلبية والقيادات المعنية بالأقليمية.

السلطات التشريعية

الدول المُعدّدة والمُضَرَّدة

(أ) يورد الدستور السلطات الأساسية للكونغرس في المادة الأولى، المادة 8، من أهمها: () القدرة على الضريبة وتنفق () من أجل الرفاه العام، [ينظم القانون المتعلق بالرعاية المشتركة (النظام التجاري، المستخدم في كل شيء من الحقوق المدنية إلى التنظيم البيئي)، [القيمة المالية: 4]

العملية التشريعية

إن تحويل فكرة إلى قانون هو عملية متعمدة تهدف إلى بناء توافق في الآراء ومنع اتخاذ إجراءات متسرعة، وهنا الطريق المثالي:

  • Introduction:] A member of either chamber introduces a bill (or a joint resolution). It is assigned a number and referred to one or more committees.
  • Committee Action:] The committee holds hearings, invites expert testimony, and then “marks up” the bill (amends it). If the committee approved, the bill goes to the full chamber.
  • Floor Debate and Vote:] In the House, the Rules Committee sets parameters for debate. In the Senate, debate can be extended by filibuster unless 60 senators vote for cloture. Once passed, the bill goes to the other chamber.
  • لجنة المؤتمرات: ] If the House and Senate pass different versions, a conference committee of senior members from both chambers reconciliations them. The compromise version then go back to each chamber for final approval.
  • Presidential Action:] The President can sign the bill into law, veto it (which Congress can override with a two-thirds vote in each chamber), or let it become law without signature after 10 days while Congress is in session (pocket veto if Congress adjourns).

وهذه العملية، وإن كانت كثيراً ما تكون عرضة للانتقاد لكونها بطيئة، تهدف إلى الحماية من التشريعات غير المدروسة، وللاطلاع على نظرة مفصلة على الفواتير قيد النظر حالياً، زيارة [(FLT:0]Congress.gov.

الضرائب والكهرباء

إن سلطة الكونغرس في فرض الضرائب والإنفاق هي السلطة الأساسية، وهي تحدد معدلات الضرائب )الدخل والشركات والرسوم والتركات( وتقرر كيفية تخصيص الأموال الاتحادية من خلال عملية الاعتمادات السنوية، وتصدر لجان ميزانية مجلس النواب ومجلس الشيوخ قرارا في الميزانية )غير ملزم( يسترشد به في الإنفاق، ثم تقوم لجان الاعتمادات في كلا المجلسين بصياغة ١٢ مشروعا سنويا للإنفاق على كل إدارة ووكالة اتحادية، وهذا " قوة التأثير على التعليم " .

التجارة والقوى الاقتصادية

وكانت قاعدة التجارة (المادة الأولى، المادة 8، المادة 3) هي الأساس الدستوري للعديد من القوانين الهامة: قانون الحقوق المدنية لعام 1964 (حظر التمييز في أماكن الإقامة العامة)، وقانون الهواء النظيف، وقانون تبادل الأوراق المالية لعام 1934، وقانون الرعاية المصرفية الميسورة، كما فرضت المحكمة العليا حدوداً (مثلاً، ) على الولايات المتحدة ضد لوبيز [FT،]

القوى الحربية والسياسة الخارجية

فالدستور يعطي الكونغرس السلطة الوحيدة لإعلان الحرب )١١ مرة في التاريخ( وتمويل الجيش، وقد سعى المؤتمر، بقرار سلطات الحرب لعام ١٩٧٣، إلى الحد من قدرة الرئيس على ارتكاب القوات المسلحة للأعمال القتالية دون إذن من الكونغرس، وعلى الرغم من أن القانون يُجر َّب خلافاً وكثيراً ما يُختبر، إلى إخطار الكونغرس في غضون ٤٨ ساعة، وإلى الحد من التزام القوات ب ٦٠ يوماً دون موافقة الكونغرس، كما يؤكد على السفراء ويصدق على المعاهدات )بتصويت مجلس الشيوخ على أساس الثلثين(.

مسؤوليات الرقابة

السلطة التحقيقية وجلسات الاستماع

وتقتضي مهمة الكونغرس في التحقيق من وظيفته التشريعية، ومن خلال جلسات الاستماع والاستدعاءات والودائع، يمكن للجان أن تدرس تنفيذ القوانين، وإجراءات السلطة التنفيذية، وسوء السلوك المحتمل، ومن الأمثلة الجديرة بالذكر جلسات الاستماع التي عقدت في ووترغيت )١٩٧٣(، والتحقيق في إيران )١٩٨٧(، واللجنة السادسة في كانون الثاني/يناير )٢٠٢٢(، وقد أيدت المحكمة العليا سلطة التحقيق في الكونغرس بوصفها " متجانسة " طالما كانت لأغراض تشريعية مشروعة ولم تنتهكها.

مكتب المساءلة الحكومي والرقابة على الميزانية

ويستخدم مكتب الجمعية العامة، وهو وكالة مستقلة تابعة للمؤتمر، برامج وقضايا اتحادية تتعلق بكفاءة الحكومة، والغش، والنفايات، وإساءة المعاملة، ويستخدم الكونغرس نتائجه لإعلام التشريعات ومساءلة الوكالات، وبالمثل، يقدم مكتب الميزانية في الكونغرس تحليلا غير حزبي لميزانية الفواتير وتأثيرها الاقتصادي، ويعطي المشرعين (والجمهور) سجلا موثوقا به لحساب تكلفة السياسات المقترحة.

التعليم

The House has the sole power of impeachment (Article I, Section 2), meaning it can bring charges (articles of impeachment) against the President, Vice President, and other federal officials for treason, bribery, or “high Crimes and Misdemeanors.” The Senate then conducts a trial, with the Chief Justice presiding over presidential impeachments. A two-thirds majority is required to convict and

التصديقات والمعاهدات

وتتناول سلطة مجلس الشيوخ " تقديم المشورة والموافقة " (المادة الثانية، الفرع 2) جميع التعيينات الرئيسية: أمناء مجلس الوزراء، والقضاة الاتحاديون (بما في ذلك قضاة المحكمة العليا)، والضباط العسكريين، والسفراء، وتقاضي اللجنة القضائية لمجلس الشيوخ المرشحين القضائيين؛ وتهتم اللجان الأخرى بتعيين أعضاء مجلس الوزراء، وتتأكد الترشيحات بأغلبية بسيطة، على الرغم من أن الألياف كانت تُطبق على المرشحين إلى أن تغير قاعدة عام 2013 يلغيها بالنسبة لجميع القضاة الآخرين (17).

التمثيل والخدمات التأسيسية

وفيما عدا التشريع، يمثل كل عضو في الكونغرس بنشاط شعب منطقته أو دولته، ويتخذ هذا التمثيل أشكالا كثيرة: القضايا (يساعد أعضاء الاتحاد على الاتصال بوكالات اتحادية مثل إدارة الضمان الاجتماعي أو شؤون المحاربين القدماء)؛ والاجتماعات العامة، والرسائل الإخبارية، ووسائط الإعلام الاجتماعية؛ ودعم المشاريع المحلية من خلال الإنفاق الموجه إلى الكونغرس (المسمى رسميا " تمويل المشاريع المجتمعية " أو، سابقا، المعالم المخصصة للهجرة).

إعادة التسجيل والتمثيل السياسي

وبعد كل تعداد من التعدادات التي تجرى كل سنة، تُعاد سحب المقاطعات لتعكس التغييرات السكانية، وتعالج هذه العملية الهيئات التشريعية الحكومية، ويجب أن تمتثل لمبدأ " شخص واحد، فوتو " () ويسبي ضد ساندرز ، 1964) وقانون حقوق التصويت الذي يحظر القذف العرقي.

الاتصال بالمؤسسات

ويستخدم الأعضاء البريد الصريح (النشرة الإعلامية المجانية للأعمال الرسمية)، والرسائل الإخبارية الإلكترونية، ووسائط الإعلام الاجتماعية للتواصل مع الناخبين، ولكل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ قواعد أخلاقية تقيد استخدام الموارد الرسمية لأغراض الحملات الانتخابية، كما أن المشاركة مع المواطنين من خلال جلسات الاستماع، ودورات الاستماع، وقاعات المدن على الإنترنت تشكل جزءاً حاسماً من الدور التمثيلي، مما يكفل تأثير صوت الجمهور على قرارات السياسة العامة.

السلطات والمسؤوليات الإضافية

الميزانية والاعتمادات

ويجب أن يصدر الكونغرس 12 سنداً من مشاريع الاعتمادات السنوية لتمويل العمليات الحكومية، وإذا لم يتم سنها بحلول 1 تشرين الأول/أكتوبر (بداية السنة المالية)، يمكن وقف التنفيذ الحكومي إلا بعد اعتماد قرار مستمر للمحافظة على التمويل مؤقتاً، كما يحدد الكونغرس الحد الأقصى للديون (الحد القانوني للاقتراض) مما يؤدي إلى إجراء مناقشات ومفاوضات دورية بشأن السياسة المالية، وقد فرض قانون مراقبة الميزانية لعام 2011 والاتفاقات اللاحقة الحد الأقصى للنفقات وأجهزة التنحية لمراقبة الإنفاق.

المسؤوليات الانتخابية

وينتخب المجلس الرئيس إذا لم يحصل أي مرشح على أغلبية أصوات كلية الانتخابات (المادة الثانية، الفرع 1، التعديل الثاني عشر). وقد حدث ذلك مرتين: في عام 1800 (توماس جيفرسون) و 1824 (جون كوينسي آدامز) وينتخب مجلس الشيوخ نائب الرئيس في حالة تعادل كلية انتخابية، وتُعد الدورة المشتركة للكونغرس في 6 كانون الثاني/يناير الأصوات الانتخابية وتصدق على الفائز.

تعديل الدستور

ويمكن للمؤتمر أن يقترح تعديلات على الدستور بأغلبية ثلثي الأصوات في مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ، ويجب أن يصدق عليها ثلاثة أرباع الهيئات التشريعية للدولة )٨٣( )أو اتفاقيات الولايات( واقترح الكونغرس ٣٣ تعديلا؛ و ٢٧ قد تم التصديق عليها، واقترح آخر تعديل )التعديل السابع والعشرين، الحد من زيادة أجور الكونغرس( في عام ١٧٨٩ وصدق عليه في عام ١٩٩٢، ولم تستخدم طريقة ثانية )اتفاقية تسمى ثلثا الدول(.

التحقيقات واللجان الخاصة

وبالإضافة إلى اللجان الدائمة، يمكن للكونغرس أن ينشئ لجاناً مختارة (مثل اللجنة المختارة المعنية بالهجوم السادس من كانون الثاني/يناير) للتحقيق في مسائل محددة، ولها سلطة استدعاء، ويمكنها إصدار تقارير تتضمن توصيات بشأن التشريعات أو الإحالة إلى المحاكمة، كما أن للكونغرس سلطة معاقبة أعضائه على السلوك غير النظامي (بما في ذلك الطرد بأغلبية ثلثي الأصوات) وإجبارهم على الإدلاء بشهاداتهم ووثائقهم، رهناً بالامتيازات الدستورية مثل الامتيازات التنفيذية.

الشيكات والأرصدة مع فروع أخرى

وسلطات الكونغرس هامة، ولكن السلطات التنفيذية والقضائية تفحصها، ويمكن للرئيس أن ينقض التشريعات (رغم أن الكونغرس يمكنه أن يلغي تصويت الثلثين) ويمكن للمحكمة العليا أن تعلن عدم دستورية القوانين عن طريق المراجعة القضائية (التي أنشئت في Marbury v. Madison، 1803).

خاتمة

(د) إن الكونغرس هو أقوى فرع للحكومة الاتحادية في مجال صنع القوانين والميزنة والرقابة والتمثيل، ويضمن هيكله المحكم الاستماع إلى المصالح القائمة على السكان والمستندة إلى الدولة، ومن إعلان الحرب إلى تأكيد القضاة، ومن رفع الضرائب إلى بدء التحقيقات، فإن سلطات الكونغرس واسعة النطاق ولكنها مقيدة أيضاً بقواعد دستورية وحقائق سياسية، ومن الضروري فهم هذه السلطات والمسؤوليات للمواطنين الذين يرغبون في المشاركة بفعالية مع حكومتهم.