تحليل الوعود التي يقدمها الحزب الوحدوي في الحملة الانتخابية وقاعدة الناخبين

الرواتب التاريخية والتطوير السياسي

ويتبع الحزب الوحدوي الأولستر أصله إلى عام ١٩٠٥، عندما أسس للدفاع عن الاتحاد بين أيرلندا وبريطانيا العظمى، ولأغلبية القرن العشرين، سيطر الحزب على السياسة الأيرلندية الشمالية، ويتمتع بالسلطة في البرلمان المتمرد في ستورمونت ويمثل أغلبية الطائفة البروتستانتية - الوحدوية، وكان الاتحاد الأوروبي عاملا أساسيا في إنشاء أيرلندا الشمالية في عام ١٩٢١ وفي الحفاظ على المركز الدستوري للمنطقة.

غير أن اندلاع المشاكل في أواخر الستينات أجبر الحزب على مواجهة خيارات صعبة، وكافح الاتحاد من أجل تحقيق التوازن بين قاعدته التقليدية وبين مطالب الحقوق المدنية ومفاوضات السلام اللاحقة، وفي ظل قادة مثل ديفيد تريمبل، قام الحزب بدور محوري في اتفاق الجمعة العظيم لعام 1998، الذي أنشأ حكومة لتقاسم السلطة، وقد أدى هذا القرار إلى كسر الحزب، مما أدى إلى زيادة قوة الاتحاد الديمقراطي الأكثر تشددا، منذ ذلك الحين.

ولا يزال الاتحاد اليوم لاعبا هاما ولكنه ثانويا في السياسة الآيرلندية الشمالية، ويشغل مقاعد في جمعية أيرلندا الشمالية، وبرلمان المملكة المتحدة، والمجالس المحلية، وقد انخفضت ثروته الانتخابية خلال العقدين الماضيين، ومع ذلك يواصل الحزب تشكيل سياسة بشأن المسائل من الرعاية الصحية إلى الشؤون الدستورية، ففهم وعود حملته الانتخابية وقاعدة الناخبين أمر أساسي لأي شخص يحلل المشهد السياسي لأيرلندية الشمالية.

الوعود بالحملة الأساسية

وتدور مظاهرات الاتحاد في العادة حول خمسة أركان مترابطة: حماية الاتحاد، وتعزيز الخدمات العامة، وتحسين الأمن، وتعزيز الاقتصاد، ودعم القيم التقليدية، وندرس بالتفصيل كل موضوع.

الاستقرار الدستوري والاتحاد

وفي قلب كل حملة من حملات الاتحاد الأوروبي التزام غير مشروط بمكانة أيرلندا الشمالية في المملكة المتحدة، ويدفع الطرف بأن الاتحاد يوفر الأمن الاقتصادي والمواطنة المشتركة، وقاعدة مستقرة للحكم، وقد عارض الاتحاد في السنوات الأخيرة بشدة بروتوكول أيرلندا الشمالية الذي أنشأ حواجز تجارية بين بريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية، وطالب بالاستعاضة عنه بترتيبات تحترم اتفاق بلفاست ونزاهة السوق الداخلية للمملكة المتحدة.

ويؤيد الاتحاد أيضا مبدأ الموافقة المنصوص عليه في اتفاق الجمعة العظيمة: فالمركز الدستوري لأيرلندا الشمالية لا يمكن أن يتغير إلا بأغلبية الأصوات في استطلاع للحدود، ولكن الطرف يصر على أن الوقت ليس مناسبا لهذا الاستفتاء، مدعيا أن الأولوية ينبغي أن تحدد الخدمات العامة والاقتصاد في المنطقة، وهذا الموقف يميز بين الاتحاد من كلا الطرفين الأيرلنديين الوطنيين وبين نهج المواجهة الأوفر الذي يتبعه بعض المتنافسين النقابيين.

النمو الاقتصادي وإيجاد فرص العمل

ويركِّز البرنامج الاقتصادي لليونسكو على انخفاض الضرائب التجارية والاستثمار في الهياكل الأساسية ودعم المؤسسات الصغيرة والمتوسطة، ودعا الطرف إلى تخصيص مبلغ قدره بليون جنيه استرليني " صندوق للربح " لتعزيز الإنتاجية في أيرلندا الشمالية، مع توفير الأموال الموجهة نحو الربط الرقمي، ووصلات النقل، والتدريب على المهارات، ويدعو أيضا إلى وضع نظام مبسط للأسعار وتخفيض ضريبة الشركات من أجل اجتذاب الاستثمار الأجنبي المباشر.

وفي مجال السياسة الزراعية - قطاع حاسم بالنسبة لكثير من الناخبين الناخبين في الاتحادات الريفية - يدعم الاتحاد خطة دعم زراعية مسموعة بعد عملية الإنشاء تكافئ على الإدارة البيئية وإنتاج الأغذية، كما تعهد الطرف بحماية صناعة الأغذية الزراعية من الواردات الرخيصة، وضمان حصول مزارعي أيرلندا الشمالية على نفس مستوى الإعانة التي يحصل عليها المزارعون في بريطانيا العظمى.

الرعاية الصحية والتعليم

وتأتي الرعاية الصحية باستمرار في المرتبة الأولى من الاهتمام للناخبين من أيرلندا الشمالية، وقد جعلتها الحملة الانتخابية الموحدة وعداً مركزياً، ويقترح الطرف استثماراً سنوياً إضافياً قدره 500 مليون جنيه استرليني في نظام الصحة والرعاية الاجتماعية، مع التركيز على خفض قوائم الانتظار وتوسيع نطاق الرعاية المجتمعية وتحسين خدمات الصحة العقلية، ويدعم إدماج الرعاية الصحية والاجتماعية في نظام واحد، ودعا إلى توافق آراء شامل بشأن خطة تمويل طويلة الأجل.

وفيما يتعلق بالتعليم، تدعو جامعة التعليم إلى الحفاظ على نظام الاختيار الأكاديمي (اختبار النقل الذي يبلغ 11 زائداً) مع توسيع نطاق التدريب المهني والتقني، وترغب في زيادة الاستثمار في توفير الاحتياجات التعليمية الخاصة، وتخفيض حجم الفصول الدراسية في المدارس الابتدائية، كما تؤكد أهمية برامج التعليم المشتركة التي تجمع التلاميذ من الكاثوليك والبروتستانت وغيرها من الخلفيات لتعزيز التماسك المجتمعي.

القانون والنظام

إن الأمن والضبط هما من المسائل الحساسة بالنسبة للمؤيدين الأساسيين في الاتحاد، الذين يتذكر كثيرون منهم المشاكل بشكل واضح، ويتعهد الطرف بزيادة عدد ضباط الشرطة في دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية إلى 500 7 على الأقل، وتعزيز فرقة العمل المعنية بالجريمة شبه العسكرية، وفرض عقوبات أشد على المدانين بارتكاب جرائم منظمة وجرائم إرهابية.

كما تود وحدة مكافحة الإرهاب سد الفجوة بين معدلات الإبلاغ عن الجريمة والكشف عنها، ودعت إلى إنشاء وحدة مخصصة للجريمة الريفية لمعالجة السرقة الزراعية، وقطع الطقوس، والتخريب، وبالإضافة إلى ذلك، تتعهد الأطراف بإصلاح نظام العدالة لتحقيق نتائج أسرع للضحايا، وضمان أن تقوم لجنة باراديس بتنظيم المسيرات المتنازع عليها بمزيد من الشفافية.

القيم التقليدية والتماسك المجتمعي

ويعرض الاتحاد نفسه بوصفه طرفا في " الحركة النقابية الرئيسية " ، ويناشد الناخبين الذين يقدرون الاستقرار والعقيدة والهوية المجتمعية، ويؤيد استمرار تطير علم الاتحاد على المباني الحكومية في أيام محددة ويعارض المقترحات الرامية إلى تغيير اسم دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية، ويؤكد الطرف أيضا أهمية الحفاظ على التراث الثقافي والديني للمنطقة، بما في ذلك الحق في المسيرة والاحتفال.

وفي الوقت نفسه، حاولت الوحدة الاتصال بالناخبين من خلفيات كاثوليكية يشعرون بالارتياح لدى الاتحاد، ويدفع الطرف بأن بريطانيا مشتركة تبنى على القيم المدنية بدلا من الانتماء الديني، تتجاوز الشُعب الطائفية القديمة، غير أن هذه الخطابة الشاملة لم تترجم بعد إلى مكاسب انتخابية كبيرة فيما بين المجتمع القومي، حيث لا يزال ينظر إلى الاتحاد على نطاق واسع بوصفه حزبا بروتستانتيا.

قاعدة الناخبين ورسم الخرائط

وقد تحولت نسبة الناخبين في الاتحاد الأوروبي إلى حد كبير على مدى الجيل الماضي، فعندما كان الحزب قد تولى ما يقرب من نصف جميع الأصوات في أيرلندا الشمالية، يصوت اليوم بين 10 و 15 في المائة، مع تركيز الدعم بين الناخبين الأكبر سنا، والريفيين، والناخبين النقابيين المعتدلين.

ألف - لمحة عن العمر

وتظهر البيانات المستمدة من الانتخابات الأخيرة للجمعية أن الاتحاد الأوروبي يؤدي أفضل أداء بين الناخبين الذين يبلغون من العمر ٥٥ عاما فما فوق، وقد نشأ هذا الحشد في فترة كان فيها الحزب هو صوت الاتحاد السائد وعندما جعلت المشاكل الاستقرار شاغلا بالغ الأهمية، ويميل الناخبون، على النقيض من ذلك، إلى تفضيل اتحادات وزارة الداخلية الأكثر تأكيدا أو حزب التحالف بين الطوائف، وقد ناضلت الوحدة من أجل التواصل مع قضايا الإسكان التقليدية التي تقل عنها ٣٥ عاما.

الجغرافيا

وفي هذه المناطق، كثيرا ما يكون الحزب يشغل مقاعد المجلس ويدير جهازا محليا قويا، ويقل الدعم الذي يقدمه في المراكز الحضرية مثل بلفاست وديري/لندن، حيث يهيمن حزب الوحدة والتحالف على نفسه، غير أن حزب الوحدة يحافظ على جيوب من القوة في الوسط.

الهوية والارتباط

وتجد الدراسات الاستقصائية باستمرار أن من المرجح أن يتعرف الناخبون في الاتحاد على أنهم " ايرلنديون فقط " بدلا من " أيرلنديون جدد " أو " إيريش " ، ومن الأرجح أيضا أن يحضروا الكنيسة بانتظام )وإن كان ذلك أقل من مؤيدي حزب الوحدة والديمقراطية( وأن يكونوا قد خدموا في قوات الأمن أو أن يكون لهم صلات أسرية بهم، ولكن بشكل حاسم، فإن الناخبين في الاتحاد الأوروبيون يميلون إلى أن يكونوا أقل ترويعا من الناخبين في كثير من الناخبين في مجال الاتفاق على أساس المساندة بشأن المسائل الثقافية والدستورية.

العوامل الاجتماعية - الاقتصادية

وتشمل قاعدة الاتحاد الأوروبي نسبة كبيرة من المهنيين من ذوي الرتب المتوسطة، وأصحاب الأعمال الصغيرة، والمزارعين، وهذه المجموعات تجتذب إلى الليبرالية الاقتصادية للحزب وتركيزه على الضرائب المنخفضة وإزالة القيود التنظيمية، وفي الوقت نفسه، يقدم الاتحاد الدعم من الناخبين من فئة العمل في المجتمعات النقابية المستقرة، ولا سيما في المدن الريفية، غير أن الحزب قد فقد الأرض بين صفوف العاملين في المناطق الحضرية، الذين انتقل كثيرون منهم إلى الاتحاد الناخبي.

الأداء الانتخابي والاتجاهات

ومنذ عام 2010 تراوحت حصة الاتحاد من الأصوات بين 10 و 16 في المائة في انتخابات الجمعية وانتخابات ويستمينستر، حيث يفوز الحزب عادة بثلاثة أو أربعة مقاعد في مجلس العموم وحوالي تسعة أو عشرة مقاعد في الجمعية، وهذا الأداء يمثل انخفاضا حادا عن التسعينات، عندما تفوز الوحدة بانتظام بأكثر من 20 في المائة من الأصوات.

وتقول الانتخابات المحلية قصة أكثر إيجابية قليلا، ففي انتخابات مجلس عام 2023، زادت الوحدة من عدد أعضاء المجالس من 75 إلى 81 عضوا، مما يجعلها ثالث أكبر حزب، وقد جاء الكثير من هذا النجاح من أداء قوي في المناطق الريفية ومن مزايا شغل الوظائف، ومع ذلك، فإن الحزب لا يزال خلف حزب الاتحاد الأوروبي وسين فين، ويواجه منافسة متزايدة من حزب التحالف الذي اجتاز فترة اعتداله.

ومن الاتجاهات الملحوظة عدم قدرة الاتحاد على كسب مؤيدين متنازعين، وقد انتقل كثير من الناخبين السابقين في الاتحاد إلى وزارة الداخلية لأنهم يرونها أكثر فعالية في الدفاع عن الاتحاد، حيث صار آخرون ينحنون إلى التحالف، ويقيمون نهجه غير الطائفي، ويركّزون على قضايا الخبز والقطع، ويتمثل التحدي الذي يواجهه الاتحاد في إخراج هوية معتدلة تناشد كلا الاتحادين التقليديين.

التحديات والفرص

منافسة من وزارة الداخلية وشركة توغراف

ويأتي أكبر تهديد وحيد للحزب الاتحادي من منافسه الأكبر، الحزب الوحدوي الديمقراطي، ويزيد من حدة الضغط على القضايا الثقافية مثل العوالم، والبارود، واللغة الأيرلندية، وله قاعدة قوية في المجتمعات المحلية ذات الدرجة العاملة والفولغلية، كما يستفيد من جهاز حزب أكثر انتظاما، ومن التصور بأنه الطرف الوحيد الذي يتمسك بالحكومة الايرلندية، وفي البروتوكول الذي يُنظر إليه الاتحاد الأوروبي.

وقد برزت الأصوات التقليدية للاتحادية من الناحية الصحيحة كبديل صلب، ورغم أن الاقتراعات التي أجريت على شبكة تليفزيون تليفزيون تليفزيونية لا تتجاوز ٣-٥ في المائة، فإنها يمكن أن تلغي الأصوات في دوائر تكافح فيها بالفعل، ولمواجهة ذلك، حاولت الوحدة أن تصنف نفسها كحزب اختياري يتسم بالحساسية والمسؤولية، ويمكن أن يحقق نتائج دون مواجهة، ولكن هذه الرسالة لا تتردد دائما في بيئة سياسية.

The Rise of the Alliance Party

وأصبح التحالف مناقضا للتصويت المتوسط والمشترك بين الطوائف، وفي انتخابات الجمعية العامة لعام ٢٠٢٢، أطاح التحالف بحزب الاتحاد الأوروبي ليصبح ثالث أكبر حزب في أيرلندا الشمالية، ويناشد الناخبين الأصغر سنا والمتعلمين من الجامعات الذين يُطلق عليهم الاضطرابات الطائفية، وقد حاول الاتحاد الرد بإبراز وثائق تفويضه في جميع المجتمعات المحلية ودعمه للتعليم المشترك والسكن.

The Post-Brexit Landscape

وقد أعاد بروتوكول أيرلندا الشمالية وإطار ويندسور اللاحق تشكيل السياسة النقابية، وعارض الاتحاد في البداية البروتوكول، ولكنه قبل في نهاية المطاف الإطار باعتباره تحسينا، مستمدا النقد من وزارة الداخلية والاتحاد الثوري. ويدعو الطرف الآن إلى إجراء مزيد من المفاوضات بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي للحد من الاحتكاك التجاري، ولكنه لم يجعل الانسحاب من الإطار خطاً أحمر، وقد يساعد هذا الموقف العملي على حفز نداء الاتحاد الأوروبي إلى مجموعات الأعمال وإلى الناخبين الذين يقدرون أنفسهم.

Engaging Younger Voters

وللبقاء على قيد الحياة في الأجل الطويل، يجب أن يتواصل الاتحاد مع الأجيال الشابة، وقد أطلق الحزب أجنحة الشباب وحملات إعلامية اجتماعية، وحاول أن يتصدى لقضايا أساسية مثل تغير المناخ، والسكن الميسور التكلفة، وتمويل الطلاب، ولكن من المرجح أن يتعرف الشباب في أيرلندا الشمالية على أنهم من النقابة أكثر من والديهم أو أجدادهم، وقد يحتاج الاتحاد إلى إعادة تحديد ما يعنيه " الوحدوية " فقدان هوية ثقافية ضيقة إلى حد بعيد.

الفرص في الاتحاد الحديث

وعلى الرغم من التحديات، فإن الاتحاد الأوروبي لديه مجال للنمو إذا كان بوسعه توطيد الجناح المعتدل للنقابة، وكثير من الناخبين النقابيين يرتدون أسلوب المواجهة في مجلس النواب، وتشابكها مع الجماعات الدينية المحافظة، ويمكن أن ينضم الاتحاد إلى حزب الحكم الرشيد، والخدمات العامة الفعالة، والمشاركة البناءة مع الحكومة الآيرلندية والاتحاد الأوروبي، وإذا كان بوسعه إعادة بناء الثقة فيما بين مؤيديه السابقين، واستعادة الأصوات المخالفة.

التوقعات المستقبلية

ويقف الحزب الوحدوي الأعلى على مفترق طرق، ولا يزال دوره التاريخي كصوت نقابة معتدلة مهما، ولكن الحزب ناضل لترجمة هذا التقليد إلى نجاح انتخابي حديث، وسيحتاج الاتحاد إلى الاستثمار في التنظيم الشعبي، وتشديد رسالته بشأن المسائل الاقتصادية والاجتماعية، وإيجاد وسيلة للناخبين الذين لا يحددون أنفسهم أساسا بالأفضليات الدستورية.

ومن الوسائل الممكنة إقامة تعاون أوثق مع أعضاء نقابات معتدلين آخرين، ربما من خلال عقد مؤتمرات انتخابية في دوائر رئيسية، ويتمثل أحدها في دعم مجالات محددة من مجالات السياسة العامة، مثل إصلاح الرعاية الصحية أو التعليم أو التنمية الريفية، حيث يمكن أن يفرق بينها وبين كل من مجلس النواب والتحالف، ويمكن للحزب أيضاً أن يستفيد من زعيم أكثر فوضوية قادر على كسر ضوضاء وسائط الإعلام.

وستشكل العوامل الخارجية، بما في ذلك الآثار الطويلة الأجل للتغيرات الديموغرافية في أيرلندا الشمالية، ثروة الاتحاد، إذ إن سكان المنطقة الكاثوليكيين وغير الدينيين ينموون بسرعة أكبر من عدد السكان البروتستانتيين الذين يميلون إلى تضييق مجموعة الناخبين المحتملين، غير أن الدراسات الاستقصائية تبين أن أقلية كبيرة من الكاثوليك منفتحة لدعم الاتحاد، ولا سيما إذا تحسنت الظروف الاقتصادية، وتتاح الفرصة للحزب الشيوعي النيبالي فرصة للوصول إلى هؤلاء الناخبين الذين ينحدرون من خلال تجمعات.

وفي نهاية المطاف، يتوقف مستقبل الاتحاد على ما إذا كان يمكن أن يظل ذا صلة في بيئة سياسية تزداد استقطابا وتشتيتا، وإذا كان بإمكانه أن يتطور دون فقدان هويته، فإنه قد يصبح مرة أخرى مُول ِّدا في السياسة الآيرلندية الشمالية، وإذا لم يكن كذلك، فإنه يُحتمل أن يُضرب إلى عدم انتظام من جانب منافسين أكثر تطرفا أو أكثر ابتكارا.

For further reading on the UUP’s recent electoral performance, see the BBC’s analysis of the 2022 Assembly election. A detailed demographic breakdown of unionist voters is available from the Northern Ireland Life and Times Survey.