Table of Contents

إن التصويت هو أحد الحقوق الأساسية في المجتمع الديمقراطي، الذي يشكل حجر الزاوية في الحكم التمثيلي والمشاركة المدنية، وعندما تُلقي اقتراعك، سواء كان ذلك شخصيا أو بالبريد، يُشرع في رحلة تُنسق بعناية من خلال عمليات متعددة للتحقق والفرز تهدف إلى ضمان الدقة والأمن والنزاهة، ويفهم كيف يمكن لموظفي الانتخابات أن يساعدوا في بناء الثقة في النظام الانتخابي ويزيلوا ما يحدث بعد تقديم اقتراعكم.

ويمثل نظام تجهيز الاقتراع في الولايات المتحدة تفاعلا معقدا بين المبادئ التوجيهية الاتحادية وقوانين الولايات والإجراءات المحلية، ولا تكون النتائج النهائية للانتخابات حتى لو كانت وسائط الإعلام قد تسمي الفائز المتوقع بالعرق، ويمكن أن تستغرق العملية الكاملة من تقديم الاقتراع إلى التصديق الرسمي أياما أو حتى أسابيع، وسيسيرك هذا الدليل الشامل في كل مرحلة من مراحل تجهيز الاقتراع، بدءا من اللحظة التي تصوتون فيها إلى التصديق النهائي على نتائج الانتخابات.

المؤسسة: تسجيل الناخبين وإعداد الباليهات

وقبل تجهيز أي اقتراع، يجب على مسؤولي الانتخابات أن يكفلوا تسجيل الناخبين على النحو السليم وإعداد بطاقات الاقتراع بدقة، وهذه المرحلة التحضيرية حاسمة بالنسبة لسلامة عملية الانتخابات برمتها، ويحتفظ المسؤولون عن الانتخابات بقواعد بيانات تسجيل الناخبين التي تتبع الناخبين المؤهلين وعناوينهم وتاريخ تصويتهم، وتستكمل هذه قواعد البيانات بانتظام لتعكس التغييرات في الإقامة، ووضع المواطنة، وأهلية الناخبين.

وتشمل عملية إعداد الاقتراع تصميم الاقتراعات التي تشمل جميع الأعراق والتدابير ذات الصلة لكل مركز أو منطقة تصويت، ويجب على مسؤولي الانتخابات أن يكفلوا حصول كل ناخب على الاقتراع الصحيح لموقعهم المحدد، حيث قد تكون لمختلف المناطق سباقات محلية مختلفة أو انتخابات مجالس المدارس أو تدابير الاقتراع، وهذه العملية تتطلب اهتماما دقيقا بالتفاصيل والتنسيق بين سلطات الانتخابات الحكومية والمحلية.

اختيارات شخصية ورجل

وتتيح كل دولة خيارا للتصويت بالبريد، وإن كانت الإجراءات والمتطلبات المحددة تختلف اختلافا كبيرا بين الولايات القضائية، ففهم مختلف أساليب التصويت يساعد على توضيح كيفية دخول الاقتراعات إلى نظام التجهيز، ولماذا يمكن عد مختلف أنواع الاقتراع في أوقات مختلفة.

التصويت في يوم الانتخابات

عندما تصوت شخصياً في يوم الانتخابات، تفحص عادةً في موقع الاقتراع الخاص بك، تحقق من هويتك وسجلك، وتتلقى اقتراعاً، حسب اختصاصك، يمكنك أن تُسجل بطاقة اقتراعية تُمسح من بعد ذلك بواسطة جهاز تصوير بصري، أو يمكنك استخدام آلة تصويت إلكترونية تُسجل خياراتك رقمياً، والسجل الورقي هو في أغلب الأحيان الاقتراع نفسه الذي يُعلّم بالتصويت،

وتعد الاقتراعات الشخصية التي تجرى يوم الانتخابات عموما أول من يُعرض على اللجنة ويُبلغ عنها، وبعد إغلاق الاقتراع، يطبع العاملون في الانتخابات في كل موقع من مواقع الاقتراع أشرطة نتائج من آلات التصويت أو الماسحات الضوئية، تبين مجموع الأصوات لذلك الموقع المحدد، ثم تُحال هذه النتائج إلى مكاتب الانتخابات المركزية حيث تُجمع نتائجها نتيجة لأماكن الاقتراع الأخرى.

التصويت المبكر على الأشخاص

فمعظم الناخبين يمكنهم التصويت في وقت مبكر شخصيا في دولتهم، وفي بعض الولايات، يكون التصويت في وقت مبكر من جانب الأشخاص مثل التصويت في يوم الانتخابات، وتختلف فترات التصويت المبكر حسب الدولة، حيث يسمح البعض بالتصويت قبل يوم الانتخابات، بينما لا يقدم آخرون سوى بضعة أيام من التصويت المبكر، ويُخزَّن عادة ما يكون التصويت في وقت مبكر بأمان ولا يُحسب إلا في يوم الانتخابات أو قبل ذلك بوقت قصير، حسب قانون الدولة.

Mail-In and Absentee Voting

كما أن التصويت في البريد، الذي يُدعى أيضاً التصويت الغائب في بعض الولايات، له تاريخ طويل في الانتخابات الأمريكية، إذ أن التصويت في البريد ممارسة قائمة منذ أمد طويل في الولايات المتحدة، تنشأ كوسيلة للسماح للجنود بالتصويت أثناء الحرب الأهلية، وقد اتسع اليوم نطاق التصويت في البريد بشكل كبير، حيث تقوم بعض الدول تلقائياً بإرسال بطاقات الاقتراع البريدي إلى جميع الناخبين المسجلين النشطين، بينما تطلب دول أخرى من الناخبين طلب الاقتراعات البريدية.

وتشمل عملية الاقتراع البريدي عدة خطوات، ويتلقى الناخبون عبوة اقتراع تشمل عادة الاقتراع نفسه، أو ظرف سري أو أكمام، أو مظرف عائد مع إعلان يجب التوقيع عليه، وتعليمات لإتمام وإعادة الاقتراع، ويسجل الناخبين اختياراتهم، ويضع الاقتراع في ظرف السرية، ويضع في ظرف العودة، ويوقع الإعلان، ويعيد إما بالبريد.

تجهيز بطاقات الاقتراع: نظام تحقق متعدد المراحل

وتتطلب عمليات الاقتراع البريدية تجهيزا أكبر بكثير من عمليات الاقتراع الشخصية، ولهذا السبب فإن نتائج التصويت البريدي تستغرق في كثير من الأحيان وقتا أطول، وعند تلقي بطاقات الاقتراع الغيابية/الالبريدية المكتملة، يجب على المسؤولين الانتخابيين أن يجهزوا أولا الاقتراعات قبل عدها، ويستلزم التجهيز عموما التحقق من توقيعات الناخبين وإعداد بطاقات الاقتراع ماديا للتقديم.

الاستلام والمعالجة الأولية

وعندما تصل بطاقات الاقتراع البريدية إلى مكاتب الانتخابات، يتم تسجيلها في النظام، وفي كل دولة تقريبا، يمكن تعقب الاقتراعات البريدية على شبكة الإنترنت من خلال مدونة خاصة بالمحاماة على المظروف، مما يتيح للناخبين مراقبة حركة اقتراعهم إلى أن يتم عدهم، ويوفر نظام التتبع هذا الشفافية ويتيح للناخبين تأكيد أن اقتراعهم قد استلمه مسؤولو الانتخابات.

وتؤخذ فترات الاقتراع عند وصولها وتخزنها بأمان حتى يمكن تجهيزها، وتتسع التدابير الأمنية خلال مرحلة التخزين هذه، بما في ذلك مراقبة الفيديو على مدار الساعة، وتقييد الوصول إلى مناطق تخزين الاقتراع، وتوثيق سلسلة الاتهامات التي تتعقب كل حركة من عمليات الاقتراع.

التحقق من التوقيع وتحديد الهوية

ومن أهم التدابير الأمنية في تجهيز بطاقات الاقتراع البريدي التحقق من التوقيع، وعادة ما ينطوي التجهيز على تأكيد هوية الناخبين وصدقيتهم والتحقق من معلومات الناخبين للتأكد من أنهم مسجلون ومؤهلون للتصويت، والتحقق من التوقيع على مظروف الاقتراع ضد توقيع في الملف.

كل الولايات الخمسين تحتاج إلى توقيع صحيح لاقتراع غائب/ بريدي تحسباً، و32 دولة تستخدم التوقيع الذي تم الحصول عليه مع اقتراع مُتغيب/إرسالي للناخبين للتحقق من هويته بمقارنتها بالتوقيع على الملف، وكثيراً ما يتلقى العمال الانتخابيون الذين يقومون بالتحقق من التوقيع تدريباً متخصصاً، مع بعض المسؤولين الذين يتلقون تدريباً على استخدامات إنفاذ القانون للكشف عن التزوير.

بالإضافة إلى التحقق من التوقيع، بعض الدول تحتاج إلى أشكال إضافية من الهوية في الولايات بما فيها جورجيا ومينيسوتا وأوهايو، يجب أن تقدم رقم رخصة القيادة أو رقم بطاقة الهوية الحكومية، الذي سيقارن بسجلات تسجيل الناخبين قبل أن يحسب تصويتكم، وهذه الطبقات المتعددة للتحقق تساعد على ضمان عدم عد بطاقات الاقتراع المشروعة من الناخبين المؤهلين.

عملية البت في الخصوم

وعندما يتم تحديد المسائل خلال عملية التحقق، تتيح دول كثيرة للناخبين فرصة تصحيح مشاكلهم أو " ضمان " بالاقتراع، وتحتاج 30 دولة على الأقل إلى موظفين للانتخابات لإخطار الناخبين بأخطاء التوقيع أو بأخطاء أخرى، وإعطاء الناخبين فرصة لمعالجة الخطأ أو إصلاحه بعد يوم الانتخابات.

وقد يكون للناخبين، حسب حالتهم، عدة خيارات لمعالجة اقتراعهم، بما في ذلك التحقق من الاقتراع شخصيا أو بالبريد أو إلكترونيا، وعملية التصحيح ضرورية لضمان عدم رفض بطاقات الاقتراع المؤهلة للناخبين بسبب أخطاء طفيفة ومصحوبة، وتشمل المسائل المشتركة التي قد تتطلب معالجة حالات عدم التوقيع أو عدم التوقيع أو عدم التوقيع أو عدم وجود معلومات هوية أو عدم توقيع مظاريف سرية.

ويتصل المسؤولون في الانتخابات عادة بالناخبين عبر قنوات متعددة عندما يلزم معالجة الاقتراع، بما في ذلك البريد أو المكالمات الهاتفية أو البريد الإلكتروني أو الرسائل النصية، ويتفاوت الإطار الزمني لمعالجة الأصوات حسب الدولة، ويسمح البعض بتأمينها بعد عدة أيام من يوم الانتخابات، وتظهر هذه العملية التزام مسؤولي الانتخابات بالعد لكل تصويت صحيح مع الحفاظ على المعايير الأمنية.

خطوط الوقت السابقة التجهيز عبر الدول

ومن أهم العوامل التي تؤثر على وقت توافر نتائج الانتخابات عندما تسمح الدول لموظفي الانتخابات بالبدء في تجهيز بطاقات الاقتراع البريدي. وتسمح 43 ولاية ببدء تجهيز المظروف قبل يوم الانتخابات، وتبدأ أغلبية (23) من هذه الولايات في تجهيز الملابس عند تلقي الاقتراع.

غير أن ست ولايات فقط تقيد تجهيز المظروف إلى يوم الانتخابات، مما يمكن أن يؤخر كثيرا الإبلاغ عن النتائج، ففي سبع ولايات هي ألاباما، وميسيسيبي، ونيو هامبشير، وبنسلفانيا، وجنوب داكوتا، وغرب فرجينيا، ووسكونسن، وكذلك واشنطن العاصمة، يمكن في كثير من الأحيان تجهيز عمليات الاقتراع البريدية في يوم الانتخابات وقبل إغلاق الانتخابات.

وتوافق الآراء بين الأحزاب هو أن الشروع في تجهيز البريد أو الاقتراعات الغائبة قبل يوم الانتخابات يؤدي إلى قدر أكبر من النزاهة، وإلى نتائج سابقة، وإلى قدر أقل من الشك، ويمكن للدول التي تسمح بالتجهيز المسبق أن تتحقق من التوقيعات، وتتحقق من أهلية الناخبين، وتعد بطاقات الاقتراع للمسح قبل يوم الانتخابات، مما يعجل عملية العد بشكل كبير بمجرد إغلاق الاقتراعات.

الخصيتين الافتتاحية والمنتقصة

وبعد التحقق من صحة بطاقة الاقتراع وقبولها، يجب حذفها من مظاريفها قبل أن يتم عدها، وتهدف هذه العملية إلى الحفاظ على سرية الاقتراع مع ضمان الدقة في العد، وبعد التحقق من المعلومات، يتم سحب الاقتراع من المظروف (وعند الاقتضاء من كم السرية) وتفرزه.

عملية الاستخراج تشمل عادة فرقاً من الحزبين من عمال الانتخابات، ومظروف العودة الخارجية، الذي يحتوي على توقيع الناخبين والمعلومات عن هويتهم، قد فتح أولاً وينفصل هوية الناخبين عن خياراتهم في الاقتراع، ويكفل الاقتراع السري، ثم فتح ظرف السرية الداخلي، ثم يتم إزالته وإعداده للمسح أو العد.

وتستخدم بعض الولايات القضائية معدات آلية للمساعدة في استخراج الاقتراع، ويمكن لهذه الأجهزة تجهيز مئات المظاريف في الساعة، مما يعجل إلى حد كبير بما سيكون لولا ذلك عملية يدوية كثيفة العمالة للغاية، ولكن حتى مع التشغيل الآلي، يجب على عمال الانتخابات أن يرصدوا بعناية العملية لضمان استخلاص البطاقات على النحو السليم، وعدم وجود معلومات عن الهوية تُرفق بالاقتراع.

عدّة الخصائص وتركيبها

وبعد التحقق من الاقتراعات وإعدادها، تنتقل هذه البطاقات إلى مرحلة العد والتصنيف، حيث تطول الأصوات بالفعل وتبدأ النتائج في الشكل، وتختلف الأساليب والتكنولوجيات المستخدمة في حسابها حسب الولاية القضائية، ولكن كلها مصممة لتحقيق نتائج دقيقة وقابلة للتحقق.

المسح الإلكتروني والتصنيع

وتستخدم معظم الولايات القضائية في الولايات المتحدة نظم التصويت الضوئية لحساب الاقتراعات، وتستخدم هذه النظم أجهزة مسح عالية السرعة لقراءة بطاقات الاقتراع المؤشر عليها وتدوين الأصوات إلكترونيا، وتبرمج أجهزة المسح الضوئي للتعرف على علامات في مواقع محددة في الاقتراع تتناسب مع مختلف المرشحين أو تدابير الاقتراع.

تقريباً جميع الأصوات التي تُدلي بها، حوالي 98 في المائة، سيكون لها سجل ورقي، وهذا السجل الورقي هو في أغلب الأحيان الاقتراع نفسه الذي كان مُعلّماً يدوياً من قبل ناخب، ولكن قد يكون بدلاً من ذلك طبعة ورقية تبين خيارات الناخبين بعد أن يتم اختيارهم على آلة التصويت، وهذا الأثر الورقي أساسي لأغراض مراجعة الحسابات والتحقق.

وعند إجراء مسح دقيق للاقتراعات، يسجل نظام التدوين كل تصويت ومجاميع لكل عنصر ومقياس اقتراع، ويجري اختبار هذه النظم على نطاق واسع قبل إجراء الانتخابات لضمان الدقة، ويقوم مسؤولو الانتخابات بإجراء اختبارات منطقية ودقيقة على معدات التصويت قبل يوم الانتخابات للتحقق من أن الآلات القراءة الصحيحة وتعد الاقتراعات.

إجراءات العدة اليدوية

بينما تعد معظم البطاقات إلكترونياً، بعض الولايات القضائية لا تزال تستخدم أساليب عد يدوي، وجميع الولايات القضائية لديها إجراءات لمراجعة البطاقات يدوياً لا يمكن قراءتها بواسطة آلات، قد تحتاج الخصيتين إلى مراجعة يدوية إذا كانت قد تضررت، إذا كانت علامات الناخبين غامضة، أو إذا لم يكن بوسع الماسح قراءة الاقتراع لأسباب فنية.

عادة ما يتضمن عد الدليل فرق ثنائية من عمال الانتخابات الذين يدرسون كل اقتراع ويسجلون خيارات الناخبين هذه العملية تستغرق وقتا أطول من المسح الإلكتروني ولكنها توفر ضمانة هامة لضمان أن يحسب كل تصويت صحيح بدقة.

الفصل في الخصيتين المشكوك فيهما

خلال عملية العد، قد يصادف مسؤولو الانتخابات اقتراعات تتطلب اهتماما خاصا أو إصدار حكم، قد تشمل الاقتراعات التي لا يكون فيها نية الناخبين واضحة، أو الاقتراعات التي تُجرى بالمبالغة (حيث يختار أحد الناخبين مرشحين أكثر مما يسمح به)، أو الاقتراعات مع المرشحين المدونين، ومسؤولي الانتخابات الذين يعملون في فرق ثنائية الأحزاب، يستعرضون هذه الاقتراعات لتحديد نية الناخبين وفقا لقانون الدولة والإجراءات المعمول بها.

وتوثيق عملية الفصل بعناية، مع تسجيل القرارات التي كثيرا ما تخضع للاستعراض، وهذا يكفل الشفافية ويوفر سجلا يمكن فحصه أثناء عمليات مراجعة الحسابات أو إعادة الحسابات عند الاقتضاء.

الخصيتين المؤقتتين

وتقدم جميع الدول تقريبا اقتراعات مؤقتة للأفراد الذين يطالبون بالتسجيل أو الأهلية للتصويت ولكن لا يمكن تأكيد مركزهم وقت التصويت، وتجرى اقتراعات مؤقتة من قبل أشخاص لم يتمكنوا من التأكد فورا من أنهم مؤهلون للتصويت عندما يدلون بأصواتهم، وتفصل هذه الاقتراعات عن الاقتراعات المؤهلة إلى أن يتمكن المسؤولون من التحقيق فيما إذا كانت الأصوات صحيحة.

وتتطلب الاقتراعات المؤقتة إجراء مزيد من البحث والتحقق قبل عدها، ويجب على مسؤولي الانتخابات أن يحققوا في كل اقتراع مؤقت لتحديد ما إذا كان يحق للناخبين التصويت وإذا كان ينبغي عد الاقتراع، ويمكن لهذه العملية أن تستغرق عدة أيام بعد يوم الانتخابات، ولهذا السبب فإن الاقتراعات المؤقتة غالبا ما تكون من بين آخر ما تدرج في النتائج النهائية.

عملية كانفاس: التحقق من النتائج ووضعها في صيغتها النهائية

وبعد اكتمال العد الأولي، يقوم مسؤولو الانتخابات بإجراء عمليات مسح للتحقق من دقة النتائج واكتمالها، وتجميع عملية التفتيش، وتؤكد كل اقتراع صالح يُجرى ويُحسب، بما في ذلك البريد، والمواطن النظامي والمواطن الخارجي، والتصويت المبكر، ويوم الانتخابات، والاقتراعات المؤقتة، وهذه خطوة حاسمة تحول نتائج ليلة الانتخابات غير الرسمية إلى نتائج رسمية مصدق عليها.

عناصر كانفاس

وتشمل هذه الندوات خطوات تحقق متعددة ترمي إلى ضمان دقة نتائج الانتخابات، إذ يطابق المسؤولون عن الانتخابات عدد الاقتراعات التي تجرى مع عدد الناخبين الذين دققوا في أماكن الاقتراع أو بطاقات الاقتراع البريدية المعادة، ويتحققون من أن جميع الاقتراعات قد تم حسابها وأن مجموع الأصوات من فرادى الدوائر الانتخابية أو مواقع التصويت تضاهي المجموع الكلي.

وخلال عمليات الاقتراع، يقوم المسؤولون أيضا بتجهيز أي اقتراعات مؤقتة متبقية، ومعالجة أي اقتراعات صوّبها الناخبون بعد يوم الانتخابات، وإحصاء أي اقتراعات بريدية وصلت بعد يوم الانتخابات، ولكنها أُعلنت في موعدها النهائي (في الولايات التي تسمح بذلك)، وبعد انتهاء الانتخابات، يتم تحويل الاقتراعات وسجلات التصويت الإلكترونية بأمان إلى مكتب الانتخابات، ويعلن مسؤولو الانتخابات نتائج الانتخابات في أسرع وقت ممكن.

مراجعة الحسابات بعد انتهاء الخدمة

وتحتاج بعض الدول إلى مراجعة حسابات بعد الانتخابات كجزء من عملية التفتيش، وقد تشمل عمليات مراجعة الحسابات هذه عمليات مراجعة حسابات تسوية الاقتراع لحساب الاقتراعات الصادرة والمقدمة، ومراجعة الحسابات الإجرائية للتحقق من تسلسل الاحتجاز أو الإجراءات الأخرى، ومراجعة الحسابات الحسابية التي تثبت صحة معدات التصويت.

ويمكن أن تختلف عمليات مراجعة الحسابات المتعلقة بالتصنيف من مراجعة تقليدية للحسابات تدرس كيف أن معدات التصويت قد بلغت نسبة ثابتة من الاقتراعات التي أجريت إلى مراجعة للحد من المخاطر، مما يوفر فحصا بشريا لعينة عشوائية من جميع الاقتراعات التي جرى التصويت عليها لتأكيد نتائج الانتخابات إحصائيا، وتعتبر مراجعة الحسابات الحد من المخاطر معيارا للذهب للتحقق بعد الانتخابات لأنها توفر ثقة إحصائية بأن النتائج المبلغ عنها صحيحة.

وتخدم عمليات مراجعة الحسابات هذه أغراضا متعددة، وتتحقق من أن معدات التصويت تعمل بشكل صحيح، وتؤكد أن الاقتراعات قد عدت بدقة، وتقدم تأكيدات إضافية للجمهور بأن نتائج الانتخابات جديرة بالثقة، وإذا كان لدى المسؤولين في الانتخابات سبب يدعوهم إلى الاعتقاد بوجود خطأ في مجموع الأصوات التي تنتجها أجهزة المسح الضوئي للبرامجيات، يمكن استخدام هذه السجلات الورقية للتحقق من دقة عملية الفرز.

التصديق: جعل النتائج رسمية

ويشير التصديق على الانتخابات إلى عملية مسؤولي الانتخابات الذين يشهدون بأن نتائج الانتخابات تمثل حسابا حقيقيا ودقيقا لجميع الأصوات التي يدلى بها في انتخاب معين، وأن التصديق هو الخطوة النهائية التي تحول النتائج غير الرسمية إلى نتائج رسمية.

شهادة محلية وولاية

التصديق هو إقرار نتائج الانتخابات الرسمية، ويحدث هذا الحدث أولا على الصعيد المحلي، بعد أن يتمخض المسؤولون عن جميع الاقتراعات الصحيحة وتثبت النتائج، وتصدق مجالس الانتخابات المحلية أو المسؤولين على النتائج التي تحققت في إطار ولايتها، وتؤكد أن جميع الاقتراعات قد عدت وأن النتائج دقيقة.

وبعد التصديق المحلي، تنتقل النتائج إلى مستوى الدولة لإصدار شهادات التصديق النهائي، ففي كل ولاية، تكون هناك عادة مواعيد نهائية منفصلة للدولة والمحلية يجب أن تختتم بها المرافعات، وتعتمد نتائج الانتخابات، وتختلف جداول إصدار شهادات الدولة اختلافا كبيرا، حيث تشهد بعض الدول على النتائج في غضون أيام من الانتخابات بينما تستغرق بلدان أخرى عدة أسابيع.

وتختلف المواعيد النهائية لإصدار شهادات المنشأ حسب الولاية، وتتراوح بين بضعة أيام وعدة أسابيع بعد يوم الانتخابات، وآخر موعد نهائي لمنح شهادات التصديق على الولاية للناخبين الرئاسيين هو كانون الأول/ديسمبر 11، وهذه المواعيد النهائية تحدد بموجب قانون الولاية، وفي حالة الانتخابات الرئاسية، يجب أن تكون متوافقة مع المتطلبات الاتحادية لعملية الكلية الانتخابية.

دور مسؤولي التصديق

ويمارس التصديق عادة مسؤولون معينون في الانتخابات أو مجالس إدارة المرافعات أو غيرها من السلطات المحددة في قانون الدولة، ويقع على هؤلاء المسؤولين واجب وزاري بالتصديق على النتائج التي تم كشفها والتحقق منها على النحو المناسب، ويتمثل دورهم في تأكيد اتباع الإجراءات المناسبة، وأن النتائج تعكس بدقة الأصوات المدلى بها، وليس إصدار الأحكام بشأن النتائج أو التحقيق في ادعاءات الغش (التي تعالج من خلال عمليات قانونية منفصلة).

الحسابات: متى وكيف يُقبضون

ويعد سرد الأصوات عملية لتحديد دقة العد الأولي، ويمكن أن يشمل ذلك تكراراً لعملية فرز الانتخابات و/أو إعادة فحصها، وتوفر الحسابات ضمانة إضافية لدقة الانتخابات، لا سيما في الأجناس القريبة التي يمكن أن تؤثر فيها الهوامش الصغيرة على النتيجة.

أنواع الحسابات

24 ولاية ومقاطعة كولومبيا تنصان على إعادة حسابات آلية إذا كان الهامش بين المرشحين الرئيسيين ضمن نطاق معين، وهذه الحسابات التلقائية تُطلق عندما تقع النتائج ضمن عتبة محددة، وعادة ما تكون نسبة مئوية من نقطة مئوية، وتتفاوت العتبة بدقة حسب الدولة، ويحتاج بعضها إلى إعادة حساب الهامش بنسبة 0.5 في المائة أو أقل، بينما يستخدم البعض الآخر معايير مختلفة.

وبالإضافة إلى عمليات إعادة الحسابات التلقائية، تسمح معظم الدول للمرشحين أو الناخبين أو غيرهم من الأطراف بطلب إعادة الحسابات في ظروف معينة، وتشترط بعض الدول على الطرف الطالب أن يدفع ثمن إعادة الحساب إذا كان الهامش فوق عتبة معينة، بينما تقدم دول أخرى محاسبات دون تكلفة للمطالب.

ويشمل سرد الأصوات عادة إجراء عدد إضافي من الأصوات للتأكد من أن الاقتراعات قد عدت بدقة، ورهنا بقانون الدولة ونوع إعادة الحساب، قد ينطوي ذلك على إعادة فحص جميع الاقتراعات من خلال معدات التدوين، وإجراء عد يدوي لجميع الاقتراعات، أو فحص عينة من البطاقات للتحقق من دقة العد الأصلي.

الأثر على خطوط التأقلم الزمنية

وقد تؤثر الحسابات على الجدول الزمني لإصدار الشهادات النهائية للانتخابات حسب قانون الدولة، ولدى الدول أحكام مختلفة بشأن كيفية تأثير عمليات إعادة الحسابات على المواعيد النهائية لإصدار الشهادات، مع تأخير بعض الولايات إصدار الشهادات إلى حين الانتهاء من أي عملية إعادة حساب، في حين يشهد آخرون على النتائج الأولية ثم تعديلها إذا غيرت عملية إعادة الحساب النتيجة.

التدابير الأمنية في جميع أنحاء العملية

ويُحتفظ بأمن الانتخابات من خلال عدة مستويات من الحماية في كل مرحلة من مراحل تجهيز الاقتراع، وتهدف هذه التدابير إلى منع الغش، وضمان الدقة، والحفاظ على ثقة الجمهور في نتائج الانتخابات.

الأمن المادي

وتوضع الاقتراعات تحت الأمن المادي الصارم منذ لحظة طباعتها وحتى يتم محفوظها بعد التصديق، ويشمل ذلك مرافق تخزين آمنة ذات إمكانية محدودة، ومراقبة الفيديو، وختم تلاعب على حاويات الاقتراع، ووثائق تسلسل الاتهام التي تتعقب كل حركة من عمليات الاقتراع، ويستخدم مسؤولو الانتخابات بروتوكولات أمنية متعددة لضمان عدم جواز تلاعب الاقتراعات بالأفراد غير المأذون لهم أو دخولهم إليها.

الرقابة الثنائية

وتشمل عمليات الانتخاب الحاسمة الكثيرة أفرقة من الأحزاب السياسية المؤلفة من حزبين من عمال الانتخابات أو مراقبين من مختلف الأحزاب السياسية، ويشمل ذلك التحقق من التوقيع، والفصل في الاقتراع، والتغطية، والفرز، ووجود مراقبين من أحزاب متعددة يساعد على ضمان اتباع العمليات على نحو صحيح، وعدم تمكن أي حزب من التلاعب بالنتائج.

أمن التكنولوجيا

وتخضع معدات التصويت ونظم إدارة الانتخابات لفحص أمني واسع النطاق واعتمادات، ويجب أن تستوفي المعدات المعايير الاتحادية ومعايير الولايات للدقة والأمن، وتختبر النظم قبل الانتخابات، وتجرى العديد من الولايات القضائية عمليات مراجعة بعد الانتخابات للتحقق من أن المعدات تعمل بشكل صحيح.

وتُستخدم نظم الانتخابات عادة في الهواء، مما يعني أنها لا ترتبط بالشبكة الدولية خلال عد الأصوات، مما يحميها من محاولات الاختراق عن بعد، وعندما تُنقل النتائج إلكترونيا، يتم تشفيرها وإرسالها من خلال قنوات آمنة، وتوفر الدعم في الاقتراع الورقي طبقة أمنية إضافية، مما يتيح للمسؤولين التحقق من النتائج الإلكترونية مقابل الاقتراعات المادية عند الضرورة.

منع التصويت المزدوج

وإذا قدم أحد الناخبين أكثر من اقتراع بريدي واحد أو حاول التصويت شخصيا بعد التصويت بالبريد، لن يُحسب سوى اقتراع واحد، وسيُعرَّف على حالة التصويت المزدوج لإجراء مزيد من التحقيق، كما أن نظام إدارة الانتخابات يتتبع الناخبين الذين يصوتون ويمنعون الأفراد من التصويت عدة مرات، ويستخدم بعض الدول الشارات لتتبع الاقتراعات ومنع تكرار الأصوات.

العقوبات القانونية للاحتيال

وينجم عن الاحتيال على الناخبين عواقب قانونية خطيرة، بما في ذلك الغرامات والسجن، وهذه العقوبات بمثابة رادع قوي ضد محاولات التلاعب بالانتخابات، وتُخصم اقتراعات البريد المشتبه في ارتكابها أنشطة احتيالية من أجل إجراء مزيد من التحقيق، وتحال، عند الاقتضاء، إلى إنفاذ القانون من أجل الملاحقة القضائية.

ورغم الشواغل التي أثيرت أحيانا بشأن أمن الانتخابات، فإن حالات الغش الفعلي للناخبين نادرة للغاية، ورغم الادعاءات الواسعة النطاق بشأن الاحتيال في الاقتراعات التي تجرى في البريد والغائب، فإن الواقع نادر للغاية، حيث حدد مركز برينان للعدالة في عام 2017 خطر الاحتيال في الاقتراع بنسبة 0.00004 في المائة إلى 0.0009 في المائة، وتجعل الطبقات المتعددة للأمن والتحقق من ارتكاب الغش أمرا صعبا للغاية دون كشفه.

دور دائرة البريد بالولايات المتحدة في مجال تصويت البريد

أما بالنسبة للتصويت البريدي، فإن دائرة البريد الأمريكية تؤدي دورا حاسما في ضمان وصول الاقتراعات إلى الناخبين وإعادتها إلى مسؤولي الانتخابات في الوقت المناسب، وكجزء من الهياكل الأساسية الحيوية للأمة، تتولى وكالة الأمن والتعاون في أوروبا المسؤولية عن تجهيز ونقل وتسليم البريد الانتخابي للأمة بأمان وفي الوقت المحدد، وخلال الانتخابات العامة، قامت دائرة شرطة الولايات المتحدة بتجهيز أكثر من 99 مليون اقتراع.

تقوم دائرة البريد بتنفيذ إجراءات خاصة خلال فترات الانتخابات لتحديد أولويات البريد، وتشمل التدابير الاستثنائية لدائرة البريد عمليات التسليم والتحصيل الإضافية، وعمليات التقاط خاصة، وخطط فرز متخصصة في مرافق تجهيز الوثائق للتعجيل بإيصالها إلى مجالس الانتخابات، والتعامل المحلي مع عمليات الاقتراع ونقلها.

وتظهر بيانات الأداء أن دائرة البريد نجحت في إنجاز الأغلبية العظمى من الأصوات بسرعة، وقد نجحت دائرة البريد في إعادة 97.73 في المائة من الأصوات إلى مسؤولي الانتخابات المحليين في أقل من ثلاثة أيام، وفي المتوسط، قامت الدائرة البريدية بإلقاء بطاقات الاقتراع من الناخبين إلى مسؤولي الانتخابات في غضون يوم واحد، وهذه الكفاءة حاسمة لضمان عد بطاقات الاقتراع التي تجرى للناخبين، ولا سيما في الولايات التي لديها مواعيد نهائية صارمة.

الشفافية والمراقبة العامة

والشفافية هي حجر الزاوية في نزاهة الانتخابات، إذ تسمح معظم الولايات القضائية لأعضاء الجمهور وممثلي الأحزاب السياسية والمراقبين المعينين بمشاهدتهم لمختلف مراحل عملية الانتخابات، بما في ذلك مراقبة عمليات الاقتراع، والفرز، والتفتيش، وإعادة التسجيل، وتتيح معظم الولايات القضائية لأعضاء الجمهور والمراقبين المعينين مراقبة عملية عد الأصوات، بما في ذلك الاقتراعات البريدية، التي تكفل الشفافية.

وتخدم المراقبة العامة أغراضا متعددة، فهي توفر الشفافية، وتتيح للأطراف المهتمة بالأمر أن ترى مباشرة كيفية تجهيز بطاقات الاقتراع وإحصاءها، وتساعد على بناء ثقة الجمهور في نتائج الانتخابات، وذلك بالبرهنة على اتباع الإجراءات المناسبة، وتوفر مراقبة إضافية ضد الأخطاء أو سوء السلوك، حيث يمكن للمراقبين أن يثيروا القلق إذا لاحظوا وجود مشاكل.

كما توفر مكاتب انتخابية عديدة معلومات عامة عن عملياتها، بما في ذلك الفيديو، والجولات في المرافق، وتوضيحات تفصيلية للإجراءات، وتساعد هذه التوعية التعليمية الناخبين على فهم كيفية تجهيز بطاقات الاقتراع الخاصة بهم، ولماذا يلزم اتخاذ خطوات معينة لضمان إجراء انتخابات دقيقة وآمنة.

تعقب الباليوت الخاص بك

وتقدم دول عديدة الآن نظما لتتبع الاقتراع تسمح للناخبين برصد حالة اقتراعهم البريدي منذ وقت إرساله إليهم حتى العد، وتوفر هذه النظم للناخبين السلام والشفافية في تصويتهم.

ويستخدم تعقب الاقتراع عادة من خلال رموز فريدة من نوعها أو أرقام هوية مخصصة لكل ظرف اقتراع، وعندما يرسل الاقتراع إلى الناخبين، ويتلقى من مسؤولين في الانتخابات، ويتحقق منه ويحسب، يجري تحديث النظام ليعكس كل مرحلة، ويمكن للناخبين التحقق من حالة اقتراعهم على شبكة الإنترنت أو تلقي إخطارات تلقائية في بعض الولايات القضائية عن طريق البريد الإلكتروني أو رسالة نصية.

وإذا تم تحديد مشكلة ما بالاقتراع، مثل التوقيع المفقود أو غير المطابق، فإن نظام التتبع يخطر الناخبين في كثير من الأحيان ويقدم معلومات عن كيفية معالجة المسألة، وهذا الاتصال في الوقت الحقيقي يساعد على ضمان أن يتمكن الناخبون من حل المشاكل قبل الموعد النهائي لتقديم العلاج.

لماذا تلتقط النتائج الوقت: فهم الخط الزمني

ومن بين المسائل الأكثر شيوعا التي طرحها الناخبون، ما يجعل نتائج الانتخابات تستغرق أحيانا أياما أو حتى أسابيعا حتى تكتمل، ويساعد فهم الجدول الزمني على تحديد التوقعات المناسبة ويقلل من الشواغل المتعلقة بالتأخيرات.

وتتطلب عمليات الاقتراع البريدية عادة مزيدا من الوقت والموارد لتجهيزها أكثر من الأصوات الشخصية، لا سيما عندما يكون هناك حجم كبير، كما أن الوقت المحدود المتاح لتجهيز الاقتراعات في يوم الانتخابات يمكن أن يزيد من حدة التأخيرات، ويجب التحقق من كل اقتراع بريدي، وفتحه، واستخلاصه من مظاريفه، وعملية المسح الضوئي تستغرق وقتا أطول بكثير من مجرد إجراء اقتراع داخلي.

وتساعد هذه الخطوات الإضافية لحماية سلامة التصويت البريدي على توضيح سبب اتخاذ بطاقات الاقتراع البريدية عادة وقتا أطول من الاقتراع الشخصي، وتدابير التحقق والأمن التي تجعل التصويت البريدي آمنا هي نفس التدابير التي تتطلب وقتا إضافيا لتجهيزها.

وبالإضافة إلى ذلك، تصل بعض الاقتراعات بعد يوم الانتخابات، وتقبل دول عديدة بطاقات الاقتراع البريدية التي تُعلق في يوم الانتخابات ولكنها تصل في الأيام التالية، مما يعني أن العد لا يمكن أن يكتمل إلا بعد تلقي جميع الاقتراعات المؤهلة، وتحتاج الاقتراعات المؤقتة إلى إجراء تحقيق قبل أن يُحسب لها، الأمر الذي يستغرق وقتاً أيضاً، كما أن عملية التفتيش، مع خطوات التحقق ومراجعة الحسابات التي تقوم بها، تتطلب اهتماماً دقيقاً لا يمكن التعجيل به.

وفي جميع الولايات، لا تكون النتائج غير رسمية أو لم توضع في صيغتها النهائية، إلا بعد التصديق، ويستخدم الوقت بين ليلة الانتخابات والتصديق لضمان الدقة، وإكمال جميع خطوات التحقق المطلوبة، وإتاحة الفرص لمعالجة الاقتراعات، وتجهيز الاقتراعات المؤقتة، وإجراء عمليات مراجعة الحسابات، ويعطي هذا النهج المتعمد والمنهجي الأولوية للدقة على السرعة.

التصورات الخاطئة المشتركة بشأن تجهيز الباليه

ومن شأن عدة تصورات خاطئة بشأن تجهيز الاقتراع أن تقوض الثقة في الانتخابات، ففهم الحقائق يساعد على التصدي للإضرار بالمعلومات ويبني الثقة في العملية الانتخابية.

Misconception: Mail polls are not secure.] In reality, every state has a well-tested and multilayered system of checks to ensure the security of mail voting. The verification processes, including signature matching, identity confirmation, and poll tracking, make mail voting highly secure.

Misconception: Ballots can be easily counterfeited.] Ballot security features and poll sorting at election offices help weed out any counterfeits, though election officials say fake polls have not been a problem in U.S. elections.

Misconception: Delays in counting indicate problems.] As explained above, delays are often simply the result of the time required to properly verify and count all polls, particularly mail polls. States that do not allow pre- processing of mail polls naturally take longer to report complete results, but this does not indicate any problem with the election.

Misconception: Election night results are final.] Even when results say "100% Precincts Reporting," they are still unofficial. Results are not final until after the canvas is complete and results are certified, which occurs days or weeks after Election Day.

أهمية العمال الانتخابيين

وخلف كل انتخابات ناجحة، هناك الآلاف من العاملين في الانتخابات، ومسؤولي الانتخابات، والإداريين الذين يكفلون سير العملية بسلاسة، وهم الذين يعملون في كثير من الأحيان لساعات طويلة للحصول على أجر متواضع أو كمتطوعين، هم أساسيون للديمقراطية.

ويتلقى العاملون في الانتخابات تدريباً واسعاً بشأن الإجراءات والبروتوكولات الأمنية والمعدات المحددة المستخدمة في ولايتهم، ويجب عليهم فهم قوانين وإجراءات الانتخابات المعقدة، ومعالجة المواد الحساسة بأمان، والحفاظ على الحياد طوال العملية، ويدفع العديد من العاملين في الانتخابات بشعور من الواجبات المدنية والالتزام بضمان أن يُحسب كل تصويت مؤهل على نحو دقيق.

إن الطابع المهني والتفاني للعاملين في الانتخابات أمران حاسمان في الحفاظ على سلامة الانتخابات، وهم يعملون تحت رقابة شديدة، ويواجهون في كثير من الأحيان مواعيد نهائية صارمة وحالات عالية الضغط، مع الحفاظ على الدقة ومتابعة الإجراءات المناسبة، ويستحق عملهم الاعتراف والاحترام من جميع المواطنين الذين يستفيدون من انتخابات عادلة ودقيقة.

كيف يمكنك دعم النزاهة الانتخابية

ويمكن لكل مواطن أن يؤدي دورا في دعم نزاهة الانتخابات ونظام تجهيز الاقتراع، وهنا عدة طرق يمكن أن تسهم فيها:

  • Vote early if possible:] Voting early, whether in person or by mail, helps election officials manage their workload and reduces the pressure on Election Day operations.
  • Follow instructions carefully:] When completion your poll, carefully follow all instructions to ensure your poll can be processed without issues. Sign all required declarations, include any required identification information, and use the correct envelopes.
  • Return mail polls promptly: ] Don't wait until the last minute to return your mail poll. Returning it well before the deadline ensures it will be received and processed on time.
  • تعقب اقتراعك: ] استخدام نظم تتبع الاقتراع إذا كانت متاحة في دولتكم لتأكيد أن اقتراعكم قد ورد وقبل.
  • Respond quickly to medication requests:] If election officials contact you about an issue with your poll, respond immediately to ensure your vote is counted.
  • Consider serving as an election worker:] Many jurisdictions need additional election workers. Serving as a poll worker or election judge provides firsthand experience with election processes and helps ensure adequate staff.
  • Educate yourself and others:] Learn about election processes in your jurisdiction and share accurate information with others. Combating misinformation helps build confidence in elections.
  • Be patient with results:] understandstand that accurate counting takes time, and delays do not indicate problems. Trust the process and wait for official,ified results.

الموارد المخصصة للتعلم

إذا أردت معرفة المزيد عن كيفية عمل الانتخابات في دولتك أو ولايتها المحددة، فإن هناك موارد عديدة متاحة:

  • مكتب انتخابك المحلي: ] اتصل بمكتب انتخاب بلدتك أو بلديتك للحصول على معلومات محددة لمنطقتك، ومعظم المكاتب لديها مواقع شبكية تتضمن معلومات مفصلة عن إجراءات التصويت والمواعيد النهائية وتتبع الاقتراع.
  • State election websites:] State Secretaries of state or election boards maintain comprehensive information about election procedures, laws, and timelines.
  • The U.S. Election Assistance Commission:] The EAC provides resources, best practices, and information about election administration at ]https://www.eac.gov.
  • Nonpartisan election organizations:] Organizations like the Brennan Center for Justice, the Center for Election Innovation & Research, and the National Conference of State Legislatures provide detailed, nonpartisan information about election processes.
  • Vote.gov:] This federal website provides information about voter registration, voting options, and election dates at ]https://vote.gov].

خاتمة: "مهمة بولوت"

منذ اللحظة التي أدليتم فيها بتصويتكم إلى التصديق النهائي على نتائج الانتخابات، يمر اقتراعكم بعملية واسعة النطاق ترمي إلى ضمان الدقة والأمن والنزاهة، وتشمل هذه العملية خطوات تحقق متعددة، وتدابير أمنية، وضوابط الجودة، وكلها منفذة من قبل عمال الانتخابات المدربين على أساس الإجراءات والمتطلبات القانونية المعمول بها.

وفي حين أن تعقيد عملية تجهيز الاقتراع قد يبدو مروعا، فإن كل خطوة تخدم غرضا هاما، فالتحقق من التوقيع يكفل حصر بطاقات الاقتراع المؤهلة فقط، وفصل مظاريف الاقتراع عن الاقتراعات ذاتها يحمي الاقتراع السري، ويوفر الرقابة الثنائية والمراقبة العامة الشفافية والمساءلة، وتتحقق عمليات مراجعة الحسابات بعد الانتخابات من الدقة، ويكفل التصفيات وعملية التصديق أن تكون النتائج كاملة وصحيحة قبل أن تصبح رسمية.

إن فهم كيفية تجهيز اقتراعكم ينبغي أن يزيد من الثقة في النظام الانتخابي، إذ أن تعدد مستويات الأمن والتحقق، ومشاركة الأفرقة الثنائية الأطراف، وشفافية العملية، وتفاني العاملين في الانتخابات كلها أمور تسهم في الانتخابات التي تعكس بدقة إرادة الناخبين، ومع أنه لا يوجد نظام مثالي، فإن نظام الانتخابات الأمريكي يتضمن ضمانات عديدة تهدف إلى ضمان أن يحسب كل تصويت مستحق بدقة وأن تكون النتائج جديرة بالثقة.

وبصفتنا مواطنين في ديمقراطية، فإننا جميعا نهتم بالحفاظ على سلامة الانتخابات، وبفهم نظام تجهيز الاقتراع، وباتباع الإجراءات المناسبة عند التصويت، ودعم عمل المسؤولين الانتخابيين، يمكننا أن نساعد على ضمان استمرار انتخاباتنا في أن تكون عادلة ودقيقة وآمنة، كما أن تصويتكم، والعملية الواسعة النطاق التي تمر بها بعد أن تدليتم بها، تعكس الأهمية التي يوليها مجتمعنا لضمان الاستماع إلى كل صوت، وكل تصويت يُحسب.