Demystifying حقوق التصويت: تفسير بسيط

وبالإضافة إلى ذلك، فإن نظم حقوق التصويت تدمج عادة مبادئ Accessibility]، بما يكفل عدم منع المواطنين المؤهلين من التصويت، وعدم وجود أي حواجز بدنية ولغوية وإجرائية، وعدم وجود بيئة يمكن فيها الحفاظ على المشاركة الديمقراطية.

The Historical Evolution of Voting Rights

إن تاريخ حقوق التصويت هو قصة توسع تدريجي، تميزت بالكفاح والنشاط والإصلاح التشريعي، ويهيئ فهم هذا التاريخ سياقا أساسيا لتقدير حقوق التصويت التي نتمتع بها اليوم، ويسلم بالعمل الجاري لحماية وتوسيع المشاركة الديمقراطية.

القيود المبكرة وشروط الملكية

وفي الأيام الأولى للحكم الديمقراطي، كانت حقوق التصويت مقيدة بشدة، إذ أن معظم الدول كانت تقتصر على الاقتراع على الرجال الذين يملكون ممتلكات، استنادا إلى النظرية القائلة بأنه ينبغي فقط لمن لهم مصلحة مالية في المجتمع أن يحظوا بقول في حكمها، وفي أمريكا المستعمرة وفي أوائل الولايات المتحدة، تباينت متطلبات الملكية حسب الدولة، ولكنها استبعدت عموما أغلبية السكان من المشاركة السياسية.

وتجسد مؤهلات الملكية هذه المواقف السائدة بشأن الفصل والتعليم والمسؤولية المدنية، ودفع المشرعون بأن مالكي الممتلكات قد أثبتوا الحكم والاستقلال اللازمين للتصويت المسؤول، في حين أن الذين لا يملكون ممتلكات قد يتأثرون بسهولة كبيرة من الآخرين أو يفتقرون إلى الاهتمام الكافي بالحكم المستقر، وبحلول الخمسينات، قضت معظم الولايات على متطلبات الملكية بالنسبة للرجال البيض، ولكن هناك حواجز أخرى لا تزال قائمة.

النضال من أجل غضب النساء

حركة خنق النساء تمثل أحد أهم الفصول في تاريخ حقوق التصويت، بدءاً من منتصف القرن التاسع عشر، نشطاء مثل (سوزان ب.أنطوني) و(إليزابيث كادي ستانتون) ثم (أليس بول) قادت حملة طويلة الأمد لتأمين حقوق التصويت للنساء، ووظفت الحركة أساليب مختلفة، بما في ذلك الاحتجاجات السلمية، والعصيان المدني، والضغط، وحملات التثقيف العام.

لم يكن النضال من أجل خنق المرأة متماسكاً في جميع الدول، بل أصبحت نيوزيلندا أول بلد يتمتع بالحكم الذاتي يمنح المرأة حق التصويت في عام 1893، ثم أستراليا في عام 1902، وفي الولايات المتحدة، تم التصديق أخيراً على التعديل التاسع عشر في عام 1920 بعد أكثر من 70 عاماً من النشاط، ولكن من المهم ملاحظة أن العديد من النساء ذوات اللون لا يزالن يواجهن حواجز كبيرة أمام التصويت حتى بعد هذا التعديل الدستوري، بسبب الممارسات التمييزية.

التمييز العنصري والتفكيك

بالرغم من الحظر الخامس عشر على التمييز العنصري في التصويت، شهدت الفترة التي أعقبت إعادة البناء الحرمان المنهجي للناخبين الأمريكيين الأفريقيين، خاصة في الولايات الجنوبية، استخدمت الحكومات المحلية و الدولة العديد من الأساليب للتحايل على الحماية الدستورية، بما في ذلك اختبارات محو الأمية، وضرائب الاقتراع، وشروط الجد، والأولوية البيضاء، والعنف والتخويف بشكل صريح.

وتقتضي اختبارات محو الأمية من الناخبين إظهار القدرة على القراءة أو تفسير الوثائق القانونية المعقدة، مع تطبيق المعايير بشكل غير متسق على أساس العرق، وفرض الضرائب على الثوران حواجز مالية تؤثر بشكل غير متناسب على الناخبين السود الفقراء، واستثنيت شروط جدي الأفراد من هذه الشروط إذا صوت أسلافهم أمام الحرب المدنية، مما أدى إلى إحداث ثغرة عنصرية، وقد نجحت قيود جيم كروا في قمع مشاركة الناخبين السود في الحرب الأهلية التي دامت قرابة قرن.

قانون حركة الحقوق المدنية وحقوق التصويت لعام 1965

وقد جددت حركة الحقوق المدنية في الخمسينات والستينات الاهتمام بانتهاكات حقوق التصويت وأشعلت إجراءات تشريعية تحولية، ونظم نشطاء حملات لتسجيل الناخبين، واحتجاجات مدروسة، وتمييز موثق، يواجه في كثير من الأحيان معارضة عنيفة، ووقعت أحداث مثل يوم الأحد الدامي في سلما، ألاباما، حيث تعرضت المسيرات السلميات لهجوم وحشي من قبل إنفاذ القانون، وصدمت الأمة وحفزت الدعم للتدخل الاتحادي.

قانون حقوق التصويت لعام 1965 هو أحد أهم قوانين الحقوق المدنية في التاريخ الأمريكي هذا القانون المميز يحظر التمييز العنصري في التصويت، ويحظر اختبارات القراءة والكتابة والأجهزة المماثلة، وينشئ رقابة اتحادية على الانتخابات في الولايات القضائية مع تاريخ التمييز، ويشترط حكم التطهير القانوني على بعض الولايات والمواقع الحصول على موافقة اتحادية قبل تغيير قوانينها المتعلقة بالتصويت

وكان أثر قانون حقوق التصويت فورياً ومثيراً، ففي غضون أشهر، قام مئات الآلاف من المواطنين الذين سبق أن تم تسجيلهم للتصويت دون أن يُمنحوا حق التصويت، وأعيد تأويل القانون وتعديله عدة مرات، على الرغم من أن قرار المحكمة العليا لعام 2013 في مقاطعة شيلبي ضد هولدر قد أبطل الصيغة المستخدمة لتحديد الولايات القضائية التي تتطلب التطهير المسبق، مما أضعف كثيراً آلية الإنفاذ الرئيسية هذه.

توسيع نطاق حقوق التصويت للمواطنين الشباب

إن حركة تخفيض سن التصويت قد اكتسبت زخماً خلال فترة حرب فيتنام عندما دفع الناشطون بأنه إذا كان عمر 18 عاماً كافياً ليتم صياغتهم ويقاتلوا من أجل بلادهم، فإنهم يجب أن يكونوا كبار بما يكفي للتصويت، شعار "الذى يكفى للقتال، كبير بما فيه الكفاية ليصوت" قد استولى على هذا الشعور وعاد إلى تحالف عريض من المؤيدين.

وقد أدى التعديل السادس والعشرون، الذي تم التصديق عليه في عام 1971، إلى تخفيض سن التصويت من 21 إلى 18 سنة في جميع الانتخابات الاتحادية والولاية والمحلية، وتم التصديق على هذا التعديل بسرعة أكبر من أي تعديل دستوري آخر، بعد أن تم التصديق على عدد الولايات من قبل الكونغرس إلى ثلاثة أشهر فقط، كما أن توسيع نطاق حقوق التصويت للمواطنين الأصغر سناً يضيف ملايين الناخبين الجدد إلى الناخبين ويعترف بالقدرة المدنية للشباب البالغين.

كيف حماية حقوق التصويت اليوم

وتعتمد حماية حقوق التصويت الحديثة على تفاعل معقد بين الأحكام الدستورية والتشريعات الاتحادية وقوانين الولايات وإنفاذ القوانين والرقابة الإدارية، ويساعد فهم هذه الآليات الوقائية المواطنين على الاعتراف متى يمكن تهديد حقوقهم ومعرفة أين يلتمسون اللجوء.

Federal Legislative Protections

وبالإضافة إلى التعديلات الدستورية التي نوقشت سابقاً، توفر عدة قوانين اتحادية حماية هامة لحقوق التصويت، ويواصل قانون حقوق التصويت لعام 1965، رغم التحديات الأخيرة، حظر التمييز العنصري في التصويت ويوفر آليات لإنفاذ القانون، كما أن قانون تسجيل الناخبين الوطني لعام 1993 المعروف أيضاً باسم " قانون صوت الناخبين " يبسط تسجيل الناخبين، وذلك باشتراط قيام الدول بتوفير فرص التسجيل في إدارات السيارات والمكاتب الحكومية الأخرى.

وقد وضع قانون صوت أمريكا المساعدة لعام 2002 معايير دنيا لإدارة الانتخابات، وقدم التمويل اللازم لتحسين معدات التصويت، وأنشأت لجنة المساعدة الانتخابية لمساعدة الولايات على تلبية المتطلبات الاتحادية، ويكفل قانون التصويت الموحد والمواطنيين المقيمين في الخارج إمكانية مشاركة الأفراد العسكريين والمواطنين في الخارج في الانتخابات الاتحادية، وتنشئ هذه القوانين إطارا للحماية يكمل الضمانات الدستورية.

State-Level Voting Rights Protections

وفي حين ينص القانون الاتحادي على حماية خط الأساس، تحتفظ الولايات بسلطة كبيرة على إدارة الانتخابات، وقد توفر حماية إضافية لحقوق التصويت تتجاوز الحدود الدنيا الاتحادية، وقد سنت بعض الولايات نظماً تلقائية لتسجيل الناخبين، ووسعت فترات التصويت المبكرة، وطبقت حقوق التصويت في نفس اليوم، أو أعادت حقوق التصويت للأفراد الذين صدرت بحقهم أحكام إدانة في جرائم إلى ما هو مطلوب بموجب القانون الاتحادي.

وقد تشمل دساتير الدولة أيضاً أحكام حقوق التصويت التي توفر حماية أكبر من الدستور الاتحادي، غير أن هذه السلطة على مستوى الولايات يمكن أن تكون سيفاً مزدوجاً، حيث قد تفرض الولايات أيضاً قيوداً يمكن أن تجعل التصويت أكثر صعوبة بالنسبة لبعض السكان، وإن لم يحظره القانون الاتحادي صراحة، وهذا الاختلاف ينشئ مجموعة من أشكال حماية حقوق التصويت في جميع أنحاء البلد، مع وجود اختلافات كبيرة في إمكانية الوصول والإجراءات تبعاً لما يعيشه المواطن.

الإنفاذ والرقابة القضائيان

وتؤدي المحاكم دوراً حاسماً في حماية حقوق التصويت بتفسير الأحكام الدستورية والتشريعية، ومراجعة قوانين الانتخابات المطعون فيها، وتوفير سبل الانتصاف عند حدوث انتهاكات، وتتمتع المحاكم الاتحادية بالولاية القضائية على القضايا التي تنطوي على قوانين اتحادية لحقوق التصويت، في حين يجوز للمحاكم الحكومية أن تنظر في قضايا تتضمن أحكاماً دستورية أو قانونية.

وقد شكلت قرارات المحكمة العليا تاريخياً الاجتهادات السابقة المتعلقة بحقوق التصويت على مدى العقود، حيث قضت قضايا مثل بيكر ضد كار (1962) بأن المحاكم الاتحادية يمكن أن تنظر في الطعون في التوزيع التشريعي، في حين أن رينولدز ضد سيمز (1964) قد أوضح مبدأ " شخص واحد، صوت واحد " بالنسبة للمقاطعات التشريعية للدولة، وفي وقت أقرب، تناولت قضايا مثل قضية كراوفورد ضد ماريون (2008) وقضية شيلبي ضد هولدغاردينغ (2013)، أحكاماً تتعلق بالحماية، على التوالي.

الإطار الدولي لحقوق الإنسان

كما يعترف بحقوق التصويت باعتبارها حقوقا أساسية من حقوق الإنسان في القانون الدولي، وينص الإعلان العالمي لحقوق الإنسان، الذي اعتمدته الأمم المتحدة في عام 1948، على أن لكل شخص الحق في المشاركة في الحكومة وفي المساواة في الحصول على الخدمة العامة، كما أن العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية يتوسع في هذه الحقوق، ويشترط على الدول الموقعة أن تكفل إجراء انتخابات دورية حقيقية مع الاقتراع العام والمتساوي.

وفي حين أن المعاهدات الدولية لحقوق الإنسان لا تملك آليات إنفاذ مباشرة في العديد من البلدان، فإنها تضع قواعد عالمية وتوفر أطرا لتقييم حماية حقوق التصويت الوطنية، ويقوم مراقبو الانتخابات الدوليون من منظمات مثل منظمة الأمن والتعاون في أوروبا برصد الانتخابات في مختلف البلدان، بما في ذلك الديمقراطيات القائمة، لتقييم الامتثال للمعايير الدولية وتحديد المجالات التي يتعين تحسينها.

شروط الأهلية

ولكي يمارس الأفراد حقوق التصويت، يجب أن يستوفوا شروط معينة للأهلية يحددها القانون، وفي حين أن هذه الشروط تختلف إلى حد ما حسب الولاية القضائية، فإن معظم الدول الديمقراطية تفرض مؤهلات أساسية مماثلة ترمي إلى ضمان أن يكون للناخبين صلة حقيقية بالمجتمع المحلي وقدرة على اتخاذ قرارات مستنيرة.

شروط الجنسية

وتقيّد جميع البلدان تقريباً التصويت في الانتخابات الوطنية للمواطنين، وإن كان بعضها يسمح للسكان غير المواطنين بالتصويت في الانتخابات المحلية، فالمواطنة في الولايات المتحدة شرط أساسي للتصويت في الانتخابات الاتحادية والولاية ومعظم الانتخابات المحلية، وهذا الشرط يضمن أن يكون لمن يصوتون مصلحة دائمة في مستقبل الأمة ويخضعون لقوانينها والتزاماتها.

وقد جربت بعض الولايات القضائية السماح للسكان غير المواطنين بالتصويت في بعض الانتخابات المحلية، ولا سيما في مجالس المدارس أو المكاتب البلدية، استنادا إلى المبدأ القائل بأن المقيمين على المدى الطويل الذين يدفعون الضرائب ويساهمون في المجتمع ينبغي أن يكون لهم صوت في الحكم المحلي، غير أن هذه الاستثناءات لا تزال نادرة نسبيا ومثيرة للجدل، مع حجج قوية على كلا الجانبين فيما يتعلق بالنطاق المناسب لحقوق التصويت لغير المواطنين.

متطلبات العمر

:: ضمان بلوغ الناخبين مستوى من النضج والتفاهم المدني اللازمين للمشاركة المسؤولة في الانتخابات، وفي معظم الديمقراطيات، بما فيها الولايات المتحدة، يبلغ الحد الأدنى لسن التصويت 18 عاما، وهذا المعيار يعكس توازنا بين الاعتراف بالقدرة المدنية للشباب البالغين وكفالة أن يتمتع الناخبون بخبرة كافية في الحياة والتعليم لاتخاذ قرارات مستنيرة.

بعض الولايات القضائية نظرت أو نفذت سناً أقل في التصويت لانتخابات معينة، وهناك عدد قليل من المواقع التي تسمح للذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 سنة بالتصويت في الانتخابات البلدية، وبعض البلدان تسمح بالتصويت في 16 سنة للانتخابات الوطنية، ويدفع المسؤولون بأن تخفيض سن التصويت يشجع على المشاركة المدنية في وقت تشكيلي ويعترفون بالوعي السياسي بشباب اليوم، بينما يعرب المعارضون عن قلقهم إزاء النضج والقابلية للتأثير.

الاحتياجات من الموظفين

وتحرص شروط التمرد على أن يكون للناخبين صلة حقيقية بالولاية القضائية التي يصوتون فيها ويتأثرون بقرارات المسؤولين المنتخبين الذين يساعدون على اختيارهم، وهذه المتطلبات عادة ما تُسند إلى الناخبين الحق في التصويت في ولاية معينة أو مقاطعة معينة أو مركز معين لفترة محددة قبل أن يصبحوا مؤهلين للتصويت في انتخابات تلك الولاية القضائية.

وفي الولايات المتحدة، تختلف شروط الإقامة حسب الدولة، ولكنها تتطلب عموما من الناخبين أن يكونوا من سكان الدولة والمقاطعة المحددة التي يسجلون فيها، وتفرض بعض الولايات شروط الإقامة الدائمة، وتأمر بأن يكون الناخبين يعيشون في الولاية القضائية لفترة معينة قبل الانتخابات، على الرغم من أن المحكمة العليا قد حددت المدة التي يمكن أن تستغرقها هذه الفترات، والهدف هو منع الاحتيال الانتخابي وعدم تحميل المواطنين الذين يتنقلون في كثير من الأحيان أو أنهم انتقلوا مؤخرا.

فناء حقوق الإنسان وإعادة الحقوق

ومن بين أكثر الجوانب إثارة للجدل في أهلية الناخبين معاملة الأفراد الذين صدرت بحقهم أحكام إدانة جنائية، وتختلف القوانين المتعلقة بعدم احترام الجناية اختلافا كبيرا بين الولايات القضائية، مما يخلق تفاوتا كبيرا في حقوق التصويت على أساس المكان الذي يعيش فيه الشخص وطبيعة تاريخه الإجرامي.

وترفض بعض الدول بشكل دائم الأفراد الذين يدانون بارتكاب جرائم ما لم يتلقوا العفو أو يعيدوا حقوقهم بصورة فردية عن طريق عملية معقدة، وتعيد دول أخرى حقوق التصويت تلقائياً عند انتهاء الحكم، بما في ذلك الإفراج المشروط والإفراج المشروط، وتسمح دول أخرى للأفراد بالتصويت أثناء احتجازهم أو عدم احترامهم فقط لمن يقضون حالياً، وتسمح مين وفيرمونت لجميع المواطنين بالتصويت، بمن فيهم أولئك الذين يحتجزون حالياً.

ويدفع رجال الدين الذين ينتقصون من العقاب على ارتكاب الجرائم بأن هذه السياسات تؤثر بشكل غير متناسب على المجتمعات المحلية ذات اللون بسبب التفاوتات العرقية في نظام العدالة الجنائية، مما يؤدي إلى إيجاد شكل حديث من أشكال قمع الناخبين، ويدفعون بأن التصويت حق أساسي لا ينبغي إلغاؤه بصورة دائمة، وأن المشاركة المدنية تساعد على إعادة التأهيل وإعادة الإدماج، ويدفع المؤيدون بأن الحرمان من الحقوق هو نتيجة ملائمة لسلوك إجرامي خطير، وأن من يكسرون قوانين المجتمع لا ينبغي لهم أن يقولوا.

القدرة العقلية والوصاية

وتفرض بعض الولايات القضائية قيوداً على حقوق التصويت للأفراد الذين يعتبرون عاجزين عقلياً أو خاضعين للوصاية، وتختلف هذه القوانين اختلافاً كبيراً وتخضع للتدقيق والإصلاح المتزايدين في السنوات الأخيرة، ويدفع المدافعون عن حقوق المعوقين بأن عدم التقيد الشامل بالوصاية على أساس وضع الوصاية ينتهك حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة، وأنه ينبغي تقييم قدراتهم على التصويت بصورة فردية بدلاً من تقييمهم بصورة قاطعة.

وقد قامت دول عديدة بإصلاح قوانينها للقضاء على الحرمان التلقائي من الأهلية على أساس مركز الوصاية، بدلا من ذلك، الأمر الذي يتطلب تحديدا فرديا لقدرة التصويت أو إلغاء القيود المفروضة على القدرة العقلية كلية، وهذا الاتجاه يعكس اعترافا متزايدا بأن الأفراد ذوي الإعاقات الفكرية أو الإنمائية أو الأمراض العقلية أو العاهات المعرفية قد يحتفظون بالقدرة على التصويت ولا ينبغي استبعادهم تماما من المشاركة الديمقراطية.

عملية تسجيل الناخبين

ويشكل تسجيل الناخبين بوابة لممارسة حقوق التصويت، وينشئ سجلا رسميا للناخبين المؤهلين ويساعد على منع الغش في الوقت الذي ييسر فيه إدارة الانتخابات، ويعد فهم عملية التسجيل أمرا أساسيا لضمان مشاركة المواطنين المؤهلين في الانتخابات.

أساليب التسجيل التقليدية

ومن الناحية التاريخية، كان تسجيل الناخبين يتطلب من الأفراد اتخاذ خطوات استباقية للتسجيل، وذلك عادة عن طريق زيارة مكتب حكومي، وإكمال استمارة ورقية، وتقديمها عن طريق البريد أو شخصيا، وفي حين أن هذه الأساليب التقليدية لا تزال متاحة في معظم الولايات القضائية، فإن بإمكانهم أن يخلقوا حواجز أمام الأفراد الذين لديهم قدرة محدودة على التنقل، أو جداول أعمال غير مرنة، أو صعوبة الوصول إلى مواقع التسجيل.

وتختلف مواعيد التسجيل أيضا حسب الولاية القضائية، حيث تشترط بعض الدول تسجيلها قبل إجراء الانتخابات، بينما تقدم دول أخرى تسجيلها في نفس اليوم في أماكن الاقتراع، ويمكن لهذه المواعيد النهائية أن تمنع الناخبين المؤهلين من المشاركة إذا لم يفوتوا عملية الإيقاف أو تنتقل قبل الانتخابات بفترة وجيزة أو أن تصبح منخرطة في سباق مع اقتراب يوم الانتخابات.

تسجيل الناخبين على الإنترنت

وقد برز تسجيل الناخبين على الإنترنت كأداة هامة لزيادة معدلات التسجيل وتخفيض التكاليف الإدارية، إذ تقدم معظم الولايات الآن تسجيلاً على الإنترنت، مما يسمح للمواطنين المؤهلين بتسجيل أو تحديث معلوماتهم من خلال موقع شبكي آمن، ويستلزم التسجيل على الإنترنت عادة من مقدمي الطلبات الحصول على رخصة قيادة أو بطاقة هوية حكومية، حيث يقوم النظام بتصحيح الهوية باستخدام المعلومات من قواعد بيانات السيارات.

وقد أظهرت الدراسات أن التسجيل على الإنترنت يزيد من معدلات التسجيل، ولا سيما بين الناخبين الأصغر سنا الذين يرتاحون للتكنولوجيا الرقمية، كما أنه يقلل من الأخطاء المرتبطة بالقيد اليدوي للبيانات ويتيح لموظفي الانتخابات تجهيز التسجيلات بمزيد من الكفاءة، غير أن التسجيل على الإنترنت قد لا يكون متاحا لجميع الناخبين المؤهلين، ولا سيما من لا تتوفر لهم إمكانية الوصول إلى الإنترنت أو محو الأمية الحاسوبية أو تحديد هوية صادرة عن الدولة.

تسجيل الناخبين الآلي

ويمثل تسجيل الناخبين الآلي ابتكاراً هاماً في إدارة الانتخابات، مما يحوّل عبء التسجيل من فرادى المواطنين إلى الوكالات الحكومية، وبموجب نظم " AVR " ، يسجل المواطنون المؤهلون تلقائياً للتصويت عندما يتفاعلون مع الوكالات الحكومية المعينة، مثل إدارات السيارات، ما لم يختاروا ذلك.

وقد تبين أن الرابطة الوطنية للمتطوعين من أجل حقوق الإنسان تزيد كثيرا من معدلات التسجيل مع الحفاظ على أمن الانتخابات، إذ إن من خلال الاستفادة من قواعد البيانات والتفاعلات الحكومية القائمة، تخفض الحواجز التي تعترض التسجيل وتضمن أن قوائم الناخبين أكثر دقة وحديثة، وقد نفذت عدة دول نتائج إيجابية، رغم اختلاف تفاصيل التصميم والتنفيذ المحددة، وتدعي الجهات المسؤولة أن التسجيل في السجلات غير المواطنين أكثر ملاءمة وشمولا، بينما تثير النقاد شواغل بشأن أمن البيانات.

نفس يوم التسجيل

ويسمح التسجيل في نفس اليوم، المعروف أيضا باسم تسجيل يوم الانتخابات، للمواطنين المؤهلين بالتسجيل والتصويت في اليوم نفسه، إما أثناء التصويت المبكر أو في يوم الانتخابات نفسه، وتقضي هذه السياسة على مواعيد التسجيل كعائق أمام التصويت، وتستوعب الأفراد الذين ينتقلون أو يصبحون مؤهلين أو يقررون التصويت قريبا من يوم الانتخابات.

وتشير البحوث إلى أن التسجيل في نفس اليوم يزيد من مشاركة الناخبين، لا سيما في صفوف الشباب، والأفراد ذوي الدخل المنخفض، والذين انتقلوا مؤخرا، وأن أكثر من 20 ولاية ومقاطعة كولومبيا تقدم الآن شكلا من أشكال التسجيل في نفس اليوم، وفي حين أثيرت شواغل بشأن الاحتيال، لم تجد الدراسات أي دليل على أن التسجيل في نفس اليوم يزيد من التصويت المزيف، ويمكن إدارة التحديات الإدارية بالتخطيط المناسب والموارد.

أساليب التصويت

وتتيح الديمقراطيات الحديثة أساليب مختلفة لطرح الاقتراعات، لكل منها مزايا وتحديات متميزة، ويساعد فهم هذه الخيارات الناخبين على اختيار الطريقة التي تناسب ظروفهم على أفضل وجه وتضمن مشاركتهم في الانتخابات.

التصويت في يوم الانتخابات

ولا تزال عملية التصويت التقليدية في يوم الانتخابات هي الطريقة الأكثر شيوعا في العديد من الولايات القضائية، إذ يذهب الناخبون إلى مكان الاقتراع المخصص لهم، ويتحققون من هويتهم وتسجيلهم، ويتلقىون اقتراعا، ويسجلون خياراتهم في كشك تصويت خاص، ويقدمون اقتراعهم للعد، وهذه الطريقة توفر تجربة تصويت ملموسة، وتبدي تعليقات فورية إذا كانت هناك مشاكل في الاقتراع، والطقوس المدنية للمشاركة في الديمقراطية إلى جانب المواطنين.

غير أن التصويت في يوم الانتخابات يمكن أن يخلق تحديات أمام الأفراد الذين لا يُمكنهم من مرونة جداول العمل، ومسؤوليات الرعاية، وصعوبات النقل، أو الإعاقة التي تجعل الوصول إلى أماكن الاقتراع أمرا صعبا، ويمكن أن تؤدي خطوط الاقتراع الطويلة في أماكن الاقتراع إلى تثبيط المشاركة، ولا سيما في المناطق التي تعاني من نقص الموارد، وقد أدت هذه التحديات إلى استحداث أساليب بديلة للتصويت تتيح قدرا أكبر من المرونة وإمكانية الوصول.

التصويت المبكر

ويتيح التصويت المبكر للمواطنين إجراء الاقتراعات الشخصية قبل يوم الانتخابات، عادة في مواقع معينة خلال فترة محددة، وتوفر هذه الطريقة المرونة للناخبين الذين لا يستطيعون التصويت بسهولة في يوم الانتخابات مع الحفاظ على إجراءات الأمن والتحقق من التصويت الشخصي، وقد أصبحت عملية التصويت المبكر شائعة بشكل متزايد، حيث تعرض دول كثيرة فترات التصويت المبكر تتراوح بين بضعة أيام وعدة أسابيع قبل يوم الانتخابات.

ويمكن أن تؤدي عملية التصويت المبكر إلى الحد من الازدحام في أماكن الاقتراع في يوم الانتخابات، وتوفير الفرص لموظفي الانتخابات لتحديد وحل المشاكل قبل يوم التصويت الرئيسي، وزيادة عدد المشاركين في التصويت عموما عن طريق جعل التصويت أكثر ملاءمة، غير أن التصويت المبكر يتطلب موارد إضافية من أجل التوظيف وتأمين مواقع التصويت المتعددة على مدى فترة ممتدة، ولا يمكن للناخبين الذين يدلون بأصواتهم المبكرة أن يغيروا أصواتهم إذا ظهرت معلومات جديدة قبل يوم الانتخابات.

الممتنعون عن التصويت والهاتف

ويسمح التصويت الملغي للأفراد بالتصويت بالبريد عندما لا يستطيعون التصويت شخصيا بسبب عدم وجودهم في ولايتهم أو مرضهم أو عجزهم أو غير ذلك من الأسباب المؤهلة، ويقتضي التصويت المتغيبون عادة من الناخبين أن يقدموا عذراً لعدم تمكنهم من التصويت شخصياً، ولكن دولاً عديدة قد ألغت هذا الشرط، مما يسمح لأي ناخب مسجل بطلب اقتراع غائب دون أن يقدم سبباً.

وقد ذهبت بعض الدول إلى أبعد من ذلك، ونفذت نظما عالمية للتصويت في البريد، حيث يتلقى جميع الناخبين المسجلين تلقائيا بطاقات الاقتراع بالبريد، ويمكن لهؤلاء الناخبين إعادة بطاقات الاقتراع بالبريد، أو إسقاطها في صناديق آمنة للإقلاع، أو تسليمها إلى مواقع معينة، وقد تبين أن التصويت البريدي العالمي يزيد من الحضور ويخفض تكاليف إدارة الانتخابات مع الحفاظ على أمن الانتخابات من خلال التحقق من التوقيعات والضمانات الأخرى.

ويتيح التصويت في البريد أقصى قدر من المرونة وإمكانية الوصول، مما يتيح للناخبين إكمال اقتراعاتهم في المنزل مع الوقت اللازم للبحث في المرشحين والمسائل، غير أنه يتطلب نظما قوية للتحقق من هوية الناخبين، وتتبع الاقتراعات، وضمان التسليم في الوقت المناسب، وقد أثيرت شواغل بشأن أمن التصويت في البريد، رغم أن البحوث والخبرات الواسعة النطاق أظهرت أن احتيال الناخبين في التصويت في البريد نادر للغاية عندما تكون هناك ضمانات سليمة.

حق الأشخاص ذوي الإعاقة في الحصول على حق التصويت

وضمان إمكانية التصويت بشكل مستقل وخاص للأشخاص ذوي الإعاقة عنصر حاسم في حقوق التصويت، إذ ينص قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة وقانون صوت أمريكا المساعدة على إتاحة فرص الوصول إلى أماكن الاقتراع، كما أن الناخبين ذوي الإعاقة يتمتعون بنفس الفرصة المتاحة للتصويت المستقل والخاص على نحو ما يصوت عليه ناخبون آخرون.

وتشمل أساليب التصويت الميسرة أجهزة لعلامات الاقتراع ذات الوصلات السمعية والضوابط على الصفقات، والعرض القابل للتعديل؛ وكبح التصويت للأفراد الذين لا يستطيعون الدخول إلى أماكن الاقتراع؛ والمساعدة من شخص يختاره الناخبين؛ كما أن العديد من الولايات القضائية توفر خيارات التصويت الغائبة التي يمكن الوصول إليها، بما في ذلك تقديم بطاقات الاقتراع الإلكترونية للناخبين ذوي الإعاقة المطبوعة، ورغم هذه المتطلبات، لا تزال هناك تحديات في إمكانية الوصول في مواقع كثيرة، ولا تزال هناك حاجة إلى مواصلة الدعوة والإنفاذ لضمان حقوق التصويت الكاملة للأشخاص ذوي الإعاقة.

التحديات الراهنة أمام حقوق التصويت

وعلى الرغم من التقدم الكبير المحرز في توسيع وحماية حقوق التصويت، لا تزال هناك تحديات عديدة تهدد تكافؤ فرص الحصول على الاقتراع، ولا بد من فهم هذه التحديات بالنسبة للمواطنين الذين يرغبون في الدفاع عن المشاركة الديمقراطية وضمان أن تظل حقوق التصويت قوية وشاملة.

شروط تحديد هوية الناخبين

وتقتضي قوانين تحديد هوية الناخبين من الأفراد تقديم أشكال محددة من الهوية قبل التصويت، مع اختلاف الاحتياجات اختلافا كبيرا بين الولايات القضائية، ويدفع المؤيدون بأن شروط الهوية تمنع احتيال الناخبين وتزيد من ثقة الجمهور في الانتخابات، ويدفع المعترضون بأن الشروط الصارمة لتحديد الهوية تخلق حواجز أمام الناخبين المؤهلين الذين يفتقرون إلى الوثائق المطلوبة، مما يؤثر بشكل غير متناسب على المسنين، وانخفاض الدخل، والأقليات، والطالبين.

أما المناقشة بشأن قوانين هوية الناخبين فهي تركز على تحقيق التوازن بين أمن الانتخابات وإمكانية الوصول إليها، وفي حين أن بعض أشكال التحقق من الهوية شائعة في الانتخابات في جميع أنحاء العالم، فإن المتطلبات المحددة لها أهمية كبيرة، إذ أن قوانين تحديد الهوية الصارمة التي لا تقبل سوى أشكال محدودة من الهوية تخلق حواجز أعلى من النظم الأكثر مرونة التي تقبل مختلف الوثائق أو تسمح للناخبين دون بطاقة هوية بالإدلاء بأصواتهم المؤقتة التي يمكن التحقق منها لاحقا، وقد أسفرت البحوث المتعلقة بأثر قوانين تحديد هوية الناخبين عن نتائج متفاوتات متفاوتة على نتائج متفاوتة.

المسابقات الصوتية والصيانة

ويتطلب الاحتفاظ بقوائم دقيقة لتسجيل الناخبين تحديثات دورية لإزالة الأفراد الذين ماتوا أو نقلوا أو أصبحوا غير مؤهلين، غير أن عمليات تسجيل الناخبين العدوانية يمكن أن تزيل الناخبين المؤهلين من قوائم التسجيل، وتجبرهم على إعادة تسجيلهم أو الإدلاء بأصواتهم المؤقتة، وقد أزالت عمليات الطرد استنادا إلى البيانات المعيبة أو عدم كفاية إجراءات التحقق آلاف الناخبين المؤهلين في بعض الولايات القضائية.

ويتمثل التحدي في الحفاظ على قوائم دقيقة مع حماية الناخبين المؤهلين من الإبعاد الخاطئ، وتشمل أفضل الممارسات استخدام مصادر بيانات موثوقة، وتقديم إشعار كاف للناخبين قبل الترحيل، وإتاحة الوقت الكافي للناخبين لتصحيح الأخطاء، وإجراء عمليات جراحية قبل الانتخابات بوقت كاف لإتاحة الوقت لحل المشاكل، كما نفذت بعض الدول برامج أكثر عدائية، في حين اعتمدت دول أخرى نُهجاً أكثر حذراً تعطي الأولوية لحماية الناخبين المؤهلين من رفع التسجيلات النشطة.

إغلاق مواقع الشرطة وتوطيدها

ويمكن لإغلاق أماكن الاقتراع أو توحيدها أن يؤثر تأثيرا كبيرا على إمكانية الوصول إلى التصويت، لا سيما في المجتمعات المحلية التي تسودها الألوان والمناطق المنخفضة الدخل، وعندما يقترب الاقتراع من الأماكن، يجب على الناخبين السفر بعيدا للتصويت، والانتظار في خطوط أطول، وقد تواجه صعوبة أكبر في العثور على موقعهم المحدد، وقد وثقت البحوث آلاف عمليات إغلاق أماكن الاقتراع في السنوات الأخيرة، مع ما يترتب على ذلك من آثار غير متناسبة على طوائف الأقليات.

وقد ينتج إغلاق مواقع الشرطة عن قيود الميزانية، أو صعوبة العثور على مواقع مناسبة، أو عن الجهود المتعمدة لجعل التصويت أكثر صعوبة بالنسبة لبعض السكان، مهما كان السبب، فإن الأثر يتمثل في إيجاد حواجز أمام التصويت يمكن أن تقلل من فرص المشاركة وتقوض فرص الوصول إلى فرص متساوية، ويحاجج المدافعون عن المعايير التي تكفل توافر أماكن الاقتراع الملائمة، ولا سيما في المجتمعات التي واجهت التمييز تاريخيا أو لديها خيارات محدودة في مجال النقل.

جيريمندر وفنوت ديلوشن

- تلاعب حدود الدوائر الانتخابية لصالح حزب أو جماعة - يمكن أن يخفضوا من قوة التصويت ويقوّضوا التمثيل العادل، وفي حين أن إعادة التفكك عملية ضرورية تحدث بصورة دورية لتسديد التغيرات السكانية، فإن الإهدار الحزبي يمكن أن يخلق مناطق تترسخ السلطة السياسية بصرف النظر عن تفضيل الناخبين وتخفض المنافسة الانتخابية.

وينتهك قانون حقوق التصويت، الذي يخفف من قوة التصويت في مجتمعات الأقليات بتفريقها عبر مقاطعات متعددة أو يركز عليها في عدد قليل من المقاطعات، غير أن إثبات النية التمييزية وتأمين سبل الانتصاف يمكن أن يشكل تحدياً، وقد أنشأت بعض الولايات لجاناً مستقلة لإعادة التفكيك للحد من التلاعب الحزبي، بينما يواصل البعض الآخر السماح للهيئات التشريعية برسم خطوطها الخاصة في المقاطعات.

الإعلام والتحريك

إن انتشار المعلومات المضللة عن إجراءات التصويت، ومواعيد الانتخابات، والمرشحين يشكل تهديدا متزايدا لحقوق التصويت، ويمكن للمعلومات أن تخلط بين الناخبين، أو تثبط المشاركة، أو أن تدفع الناس إلى التصويت بطرق لا تعكس أفضلياتهم الفعلية، وقد أصبحت برامج وسائط الإعلام الاجتماعية ناقلات لحملات التضليل المحلية والأجنبية التي تستهدف التلاعب بالانتخابات وتقويض الثقة في العمليات الديمقراطية.

وتشكل مكافحة التضليل مع حماية حرية التعبير تحديات كبيرة، وقد زاد المسؤولون عن الانتخابات من الجهود الرامية إلى توفير معلومات دقيقة من خلال القنوات الرسمية، ونفذت برامج وسائط الإعلام الاجتماعية سياسات للصق أو إزالة معلومات انتخابية كاذبة، ويعمل القائمون على التحقق من الحقائق على فك الإدعاءات المضللة، غير أن المعلومات المضللة لا تزال تتوسع بسرعة، وما زالت آثارها على سلوك التصويت ونتائج الانتخابات تشكل مصدر قلق بالغ.

تشريعات وقرارات المحكمة

وقد أثرت التطورات التشريعية والقضائية الأخيرة تأثيرا كبيرا على حماية حقوق التصويت، فقرار المحكمة العليا في قضية شيلبي ضد هولدر (2013) قد أبطل صيغة التغطية لقانون حقوق التصويت، وألغى شرط حصول بعض الولايات القضائية على موافقة اتحادية قبل تغيير قوانين التصويت، وأعقب هذا القرار العديد من قوانين الولايات التي يجادل فيها النقاد بأنها تقيد إمكانية الوصول إلى التصويت، بما في ذلك متطلبات أكثر صرامة من أجل تحديد الهوية، وتخفيض فترات التصويت المبكرة، والقيود المفروضة على التصويت البريدي.

وقد واجهت الجهود الرامية إلى إصدار تشريعات جديدة بشأن حقوق التصويت الاتحادية عقبات كبيرة، حيث تضمنت مقترحات مثل قانون جون لويس للنهوض بحقوق التصويت وقانون حرية التصويت المماطل في الكونغرس رغم الدعم المقدم من المدافعين عن حقوق التصويت، ولا تزال المعارك التي تجري على مستوى الدولة بشأن قوانين التصويت تتوسع في إمكانية الوصول إليها من خلال تدابير مثل التسجيل التلقائي وتوسيع نطاق التصويت المبكر، بينما تفرض بعض الدول قيودا جديدة، وتخلق هذه النُهج المتباينة صورة مجزأة بشكل متزايد لحماية حقوق التصويت في جميع أنحاء البلد.

المسؤوليات المدنية وأفضل الممارسات للناخبين

ويتطلب إعمال حقوق التصويت على نحو فعال أكثر من مجرد إجراء اقتراع، ويعزز المواطنون المطلعون والمنخرطون الديمقراطية بأخذ مسؤولياتهم المدنية على محمل الجد، وباتباع أفضل الممارسات التي تكفل عد الأصوات والعملية الانتخابية على النحو المناسب.

التسجيل في التصويت والاستمرار في التسجيل

وتتمثل الخطوة الأولى في ممارسة حقوق التصويت في ضمان التسجيل المناسب، وينبغي للمواطنين ذوي الأهلية أن يسجلوا فور حصولهم على الأهلية وأن يستكملوا تسجيلهم كلما تحركوا أو يغيروا اسمهم أو قد يشهدوا تغييرات أخرى قد تؤثر على سجل الناخبين، كما أن التحقق من حالة التسجيل قبل الانتخابات بوقت كاف يسمح بحل أي مشاكل قد تحول دون التصويت.

وتوفر معظم الولايات أدوات على الإنترنت للتحقق من حالة التسجيل، وتقدم منظمات مثل Vote.org] موارد للتسجيل والتحقق، وينبغي أن يحتفظ الناخبون بسجلات تأكيد تسجيلهم وأي مراسلات مع مسؤولي الانتخابات، وإذا نشأت مشاكل في التسجيل، فإن الاتصال بمسؤولي الانتخابات على وجه السرعة وتوثيق جميع البلاغات يمكن أن يساعد على حل المسائل قبل يوم الانتخابات.

فهم متطلبات التأهب

ويجب على الناخبين فهم شروط الإقامة في الولايات القضائية التي يصوتون فيها والامتثال لها، ويشمل ذلك العيش في الولاية والمقاطعة والدائرة التي يسجلون فيها ويصوتون فيها فقط في الانتخابات التي يحق لهم التصويت فيها، وينبغي لطلاب الكلية والأفراد العسكريين وغيرهم ممن يقيمون صلات بمواقع متعددة أن يفهموا القواعد التي تحكم المكان الذي يمكنهم فيه التصويت بصورة قانونية وأن يكفلوا التصويت مرة واحدة فقط في كل انتخابات.

ويمكن أن تكون قواعد الاسترداد معقدة، لا سيما بالنسبة للأفراد الذين انتقلوا مؤخراً إلى أماكن إقامة أو يحافظون عليها في ولايات متعددة، وعندما يكون من الشك أن يتشاور الناخبون مع مسؤولي الانتخابات أو المنظمات غير الحكومية المعنية بحقوق التصويت للحصول على التوجيه، فإن التصويت في الولاية القضائية الخاطئة أو التصويت مرات متعددة، حتى وإن كان قد حدث بصورة غير مقصودة، يمكن أن يؤدي إلى عواقب قانونية خطيرة ويقوِّض سلامة الانتخابات.

الإجراءات الانتخابية المناسبة

ولكل طريقة تصويت إجراءات محددة يجب اتباعها للتصويت، وينبغي أن يجلب الناخبون الشخصيون المطلوبين تحديد هويتهم، وأن يتبعوا تعليماتهم بشأن بطاقات الاقتراع، وأن يطلبوا من عمال الاقتراع تقديم المساعدة إذا لزم الأمر، وينبغي للناخبين أن يتبعوا بعناية تعليمات لإكمال وإعادة الاقتراعات، بما في ذلك التوقيع على المظاريف المطلوبة، باستخدام ما يلزم من وظائف عند الاقتضاء، وتقديم بطاقات الاقتراع بحلول الموعد النهائي.

ومن الأخطاء المشتركة التي يمكن أن تبطل عمليات الاقتراع عدم التوقيع على مظاريف الاقتراع، باستخدام الحبر الملون الخطأ، أو وضع بطاقات الاقتراع على نحو غير صحيح، أو عدم التقيد بالمواعيد النهائية، وتخفف تعليمات القراءة بعناية وإتاحة الوقت الكافي لإتمام عملية التصويت من خطر وقوع أخطاء، وتعرض العديد من الولايات القضائية نظما لتتبع الاقتراع تسمح للناخبين بإثبات اقتراعاتهم، وتسمح بإحلال السلام في العقل وإتاحة الوقت لحل المشاكل إذا رفضت الاقتراعات.

"أصبحت مُصوّرة مُطلعة"

حقوق التصويت تحمل مسؤولية اتخاذ قرارات مستنيرة هذا يعني بحث المرشحين وتدابير الاقتراع وفهم القضايا المطروحة والنظر في مدى توافق الخيارات المختلفة مع قيم ومصالح الشخص الواحد

وينبغي أن يكون التصويت متشككاً للمعلومات الواردة من مصادر غير معروفة، ولا سيما عن وسائل الإعلام الاجتماعية، والتحقق من المطالبات من خلال مصادر موثوقة متعددة، وتقوم منظمات مثل ]League of Women Voters] بتقديم أدلة غير حزبية للناخبين ومعلومات عن المرشحين، وكثيراً ما تنشر منافذ إخبارية محلية أدلة انتخابية تتضمن معلومات عن المرشحين وتدابير الاقتراع، مع أخذ وقت لإجراء البحوث قبل التصويت تؤدي إلى اتخاذ قرارات أكثر مراعاة للديمقراطية.

احترام حقوق الآخرين في التصويت

واحترام حقوق الآخرين في التصويت مسؤولية مدنية أساسية، تشمل الامتناع عن تخويف الناخبين، واحترام المناطق الخالية من الحملات الانتخابية حول أماكن الاقتراع، ودعم السياسات التي تكفل المساواة في فرص التصويت، وينبغي للناخبين أن يبلغوا عن أي حالات تخويف أو تمييز أو مخالفات يراعونها لموظفي الانتخابات أو منظمات حقوق التصويت.

إن إقامة ثقافة ديمقراطية شاملة للجميع يتطلب الاعتراف بأن حقوق التصويت تعود إلى جميع المواطنين المؤهلين، بغض النظر عن آرائهم السياسية أو خصائصهم الديمغرافية أو خيارات التصويت، والمشاركة في الخطاب السياسي المحترم، ودعم الإدارة الانتخابية العادلة، والدعوة إلى سياسات توسع نطاق إمكانية التصويت بدلا من تقييده، كلها أمور تسهم في إقامة ديمقراطية أكثر صحة.

المشاركة فيما بعد التصويت

وفي حين أن التصويت ضروري، فإن المشاركة الديمقراطية تتجاوز الاقتراعات التي تجرى، ويمكن للمواطنين أن يعززوا الديمقراطية من خلال إبقاءهم على علم بالأحداث الجارية، والاتصال بالمسؤولين المنتخبين بشأن المسائل المثيرة للقلق، والحضور في الاجتماعات العامة، والمشاركة في الاحتجاجات السلمية، والتطوع في الحملات أو المنظمات المدنية، والعمل كعمال في الاقتراع أو كمراقبين للانتخابات.

وتساعد أشكال المشاركة هذه على ضمان بقاء المسؤولين المنتخبين مسؤولين أمام الانتخابات، وعلى الاستماع إلى أصوات متنوعة في المناقشات المتعلقة بالسياسات، كما أنها تبني مهارات ومعارف مدنية تجعل الأفراد أكثر فعالية من الناخبين وأفراد المجتمع المحلي، وتقتضي الديمقراطية النابضة بالحياة وجود مواطنين نشطين يتعاملون مع مجتمعاتهم المحلية وحكوماتهم على أساس مستمر، ليس فقط خلال مواسم الانتخابات.

الموارد المخصصة لحماية حقوق التصويت وإعمالها

وهناك منظمات وموارد عديدة لمساعدة المواطنين على فهم وحماية وممارسة حقوقهم في التصويت، إذ أن معرفة من أين يلجأون إلى المعلومات أو المساعدة أو الإبلاغ عن المشاكل تكفل أن يتمكن الناخبون من التغلب على العقبات والمشاركة الكاملة في الانتخابات.

الموارد الحكومية

وتشكل مكاتب الانتخابات الحكومية والمحلية مصادر رئيسية للمعلومات الرسمية عن التسجيل، وإجراءات التصويت، ومواقع الاقتراع، ونتائج الانتخابات، وتوفر لجنة المساعدة الانتخابية ]U.S.] موارد ومعلومات عن متطلبات الانتخابات الاتحادية وأفضل الممارسات، وتشمل المواقع الشبكية للدولة عادة بوابات تسجيل الناخبين، ومواقع الاقتراع، وعينات الاقتراع، ومعلومات عن المرشحين وتدابير الاقتراع.