إن فهم النظام التعليمي أمر حاسم قبل المشاركة في الانتخابات، إذ أن سياسات التعليم تؤثر مباشرة على مجتمعاتنا المحلية، وترسم مستقبل أطفالنا والقوة العاملة، والمصوتين الذين يطلعون جيدا على قضايا التعليم، هم أكثر استعدادا لتقييم منصات المرشحين واتخاذ القرارات التي تتفق مع قيمهم، وهذه المادة توفر نظرة متعمقة على الحقائق الرئيسية التي ينبغي أن يعرفها كل مواطن قبل التوجه إلى عمليات الاقتراع، وتغطي التمويل، والمنهج الدراسي، ونوعية المدرسين، واختيار المدرسي، ومختلف المستويات.

أهمية التعليم في الانتخابات

والتعليم هو أحد أهم العوامل التي تؤثر على تنمية المجتمع، وتظهر البحوث أن نظام التعليم القوي يرتبط بزيادة النمو الاقتصادي، وانخفاض معدلات الجريمة، وزيادة المشاركة المدنية، وتحسين النتائج الصحية، ووفقاً للمركز الوطني لإحصاءات التعليم، تجاوز مجموع النفقات المخصصة للمدارس الابتدائية والثانوية العامة في الولايات المتحدة 800 بليون دولار في السنوات الأخيرة، وتجاوزت القرارات المتعلقة بكيفية إنفاق هذه الأموال على مرتبات المعلمين أو خدمات الهياكل الأساسية أو التكنولوجيا.

وعلاوة على ذلك، تحدد السياسة التعليمية ما يُدرس في الفصول الدراسية، وكيف يقاس التقدم الذي يحرزه الطلاب، ودرجة اختيار الأسر في اختيار المدارس، وتتردد هذه القضايا بعمق مع الناخبين، حيث أنها لا تؤثر على أطفالهم فحسب، بل تؤثر أيضا على قوة العمل في المجتمع المحلي وصحة الديمقراطية، وقد تبين من دراسة استقصائية أجراها مركز بحوث بيو في عام 2020 أن نحو 55 في المائة من الناخبين المسجلين اعتبروا التعليم مسألة هامة جدا في قرارات التصويت.

أهم الحقائق المتعلقة بالتعليم والانتخابات

فهم الحقائق الرئيسية التالية يساعد الناخبين على تقييم مواقف المرشحين بعمق أكبر، كل منطقة تمثل نقطة تحول تعليمية كبيرة.

مصادر تمويل التعليم

ويأتي تمويل التعليم من مصادر محلية ودولية واتحادية، ففي المتوسط، يُستمد حوالي 45 في المائة من التمويل من مصادر حكومية، و45 في المائة من الضرائب على الممتلكات المحلية، و10 في المائة المتبقية من الحكومة الاتحادية، ومع ذلك، فإن هذه النسب تختلف اختلافا كبيرا حسب الدولة، ويمكن أن يؤدي الاعتماد على التمويل المحلي إلى عدم المساواة بين المقاطعات الغنية والفقيرة، وهي حقيقة غالبا ما تصبح قضية حملة، وقد يقترح المرشحون إدخال تغييرات على صيغ التمويل الحكومي، وزيادة الاستثمار الاتحادي (مثل ميزانيات الضرائب).

فعلى سبيل المثال، يمنح قانون كل مسابقات الطلاب الاتحادي الولايات قدرا أكبر من المرونة في إنفاق الدولارات الاتحادية، ولكنه يتطلب أيضا من الولايات تحديد أهداف الأداء والتدخل في المدارس ذات الأداء المنخفض، ويمكن لسجل المرشح بشأن دعم أو معارضة تنقيحات التعليم في المؤسسة أن يوفر نظرة متعمقة لفلسفة التعليم الأوسع نطاقا. ]

المعايير المتعلقة بالمناهج الدراسية

أما ما يتعلمه الطلاب في المدارس فهو يحدده معايير المناهج الدراسية، التي تحدد عادة على مستوى الدولة، كما أن المعايير الحكومية الأساسية المشتركة التي اعتمدتها دول عديدة في أوائل عام 2010 قد أصبحت دعامة خفيفة في المناقشات السياسية، كما أن بعض المرشحين يدعون إلى إعادة السيطرة على مجالس المدارس المحلية، بينما يدعم آخرون معايير وطنية صارمة، كما أن المناقشات المتعلقة بالمناهج الدراسية تشمل مواضيع مثل التثقيف الجنسي، والنظرية الحاسمة المتعلقة بالسباق، وتعليمات التاريخية.

مرتبات المعلمين ونوعيتهم

ويُعد تعويض المدرسين مسألة انتخابية دائمة، ففي السنة الدراسية 2021-2022، بلغ متوسط مرتب المدرسين في المدارس العامة في الولايات المتحدة نحو 000 66 دولار، وإن كان هذا يختلف اختلافاً كبيراً حسب الدولة، فثمة مقاطعات كثيرة تواجه نقصاً في المدرسين، ولا سيما في التعليم الخاص، والمرحلة الابتدائية، والمناطق الريفية، وقد يقترح المرشحون على هيئة التدريس رفع المرتبات، ودفع الجدارة، وزيادة الاستحقاقات، أو تغيير شروط الحيازة والمرورات.

اختيار المدارس: مدارس الميثاق والقسائم

ويدفع المؤيدون بأنهم يقدمون خيارات للأسر التي تحاصرها المدارس التي تعاني من نقص الأداء، ويحذرون من تحويل الموارد من المدارس العامة التقليدية وزيادة الفصل، ففي عام 2023، توجد لدى 32 ولاية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا قوانين مدرسية مستأجرة، كما أن 15 ولاية لديها برامج حماية قائمة على أساس الاستحقاق أو على أساس نوع من أنواع الإعاقة.

وللاطلاع على لمحة عامة مفصلة، انظر ] الموجز الوطني لسياسات الاختيار المدرسي للمؤتمر التشريعي للدولة.]

الاختبارات الموحدة والمساءلة

أما دور الاختبار الموحد فهو خط خطأ رئيسي آخر، حيث ينص قانون عدم ترك الطفل (2001) على إجراء اختبار سنوي في القراءة والحساب، مع ما يترتب على ذلك من نتائج بالنسبة للمدارس التي لم تحقق تقدما كافيا، ويقلل المكتب من الدور الاتحادي ولكنه لا يزال يتطلب إجراء اختبارات مرة واحدة في كل فئة، ويدافع بعض المرشحين عن المساءلة القائمة على الاختبار، بينما يدفع آخرون إلى إجراء تقييمات للأداء أو تقييم قائم على الحافظة، وتظهر البيانات المستمدة من التقييم الوطني للتقدم التعليمي أن هناك اعتمادا مفرطا على التجارب على التجارب على درجات الاختبار.

Understanding Local vs. National Education Policies

وفي حين أن السياسات الوطنية تضع مبادئ توجيهية واسعة النطاق، فإن السياسات المحلية تحدد كيفية تنفيذ التعليم في المجتمعات المحلية، وينبغي أن يدرس الناخبون كلا المستويين عند النظر في المرشحين، ويحتفظ التعديل العاشر لدستور الولايات المتحدة بالتعليم في المقام الأول، ويفوض في ذلك الوقت السلطة إلى المقاطعات المحلية، وهذا التجزؤ يعني أن المرشح للرئيس له تأثير مباشر محدود على قرارات الفصول الدراسية، بينما يمكن للعضو في مجلس المدرسة أن يغير المناهج الدراسية أو يوافق على ميزانية من البنود.

دور الحكومة الاتحادية

وتشرف وزارة التعليم بالولايات المتحدة، التي أنشئت في عام 1979، على برامج التعليم الاتحادي، وتطبق قوانين الحقوق المدنية، وتوزع حوالي 10 في المائة من مجموع التمويل من الفئة " K-12 " ، ويعين رئيس الجمهورية وزير التعليم ويتأكد من مجلس الشيوخ، وتشمل السياسات الاتحادية الرئيسية الباب الأول (التمويل إلى الطلاب ذوي الدخل المنخفض)، وقانون التعليم للأشخاص ذوي الإعاقة، وبرنامج المنح الدراسية لطلاب الجامعات.

دور حكومات الدول

وقد حدد المشرعون والمحافظون الحكوميون أغلبية السياسات التي تتبعها الحكومة في مجال التعليم العام، ويحددون صيغ التمويل، والمعايير الأكاديمية، ومتطلبات شهادة المعلمين، ومتطلبات التخرج، وقد تكون مجالس التعليم الحكومية، التي كثيرا ما يعينها الحاكم أو المنتخبون، تعتمد الكتب المدرسية وتشرف على نظم الاختبار، وفي السنوات الأخيرة، أصبحت المعارك على مستوى الولايات على نظرية العرق الحرجة، وكتب المكتبة، وحقوق الطلاب المغايرين للمنظور الجنساني محورية في الانتخابات التعليمية.

دور مجالس المدارس المحلية

وتتخذ مجالس المدارس المحلية قرارات تؤثر فوراً على الفصول الدراسية، وتعتمد الميزانيات، وتستأجر وتقيم المشرفين، وتتفاوض على عقود المعلمين، وتعتمد مواد المناهج الدراسية، وتضع جداول زمنية مدرسية، وفي كثير من المجتمعات المحلية، تكون انتخابات مجالس المدارس أقل من 10 في المائة، علماً بأن أثرها عميق، ويمكن لمجلس المدارس أن يقرر إغلاق مدرسة، أو تنفيذ منهج جديد للقراءة، أو تغيير سياسات الانضباط، نظراً إلى أن اجتماعات مجالس التعليم الوطنية أصبحت أكثر تأثراً بالمعارك.

باحثة منابر تعليم المرشحين

لكي يتخذوا قرارات مستنيرة، يجب أن يُجري الناخبون بحثاً نشطاً في برامج تعليم المرشحين، بما في ذلك استعراض أعمالهم السابقة، والبيانات العامة، والسياسات المقترحة، لأن التعليم مجال معقد مع العديد من التفاصيل التقنية، فمن السهل أن تُسيء إليه عضات الصوت، والاستراتيجيات التالية تساعد الناخبين على تجاوز المواقف الكلامية وتقييم المواقف الحقيقية.

المواقع الرسمية وورقات السياسات

وكثيراً ما يلخص المرشحون سياساتهم التعليمية على مواقعهم الشبكية للحملة، ويبحثون عن أقسام مفصلة تتجاوز البيانات العامة مثل " دعم مدارسنا " ، وتشمل المقترحات الموضوعية مبالغ تمويل محددة، وخططاً لتحسين توظيف المعلمين، أو مقاييس مفصلة للمساءلة، ويقارنون مقترحات مرشحين متعددين لمعرفة ما هي الاختلافات بين الرقابة المحلية أكثر وبين الرقابة الاتحادية، أو بين التوسع في اختيار المدارس وتعزيز المدارس العامة التقليدية.

المناقشات العامة وقاعات المدن

(ج) تقديم أو مشاهدة تسجيلات المناقشات لسماع المرشحين للإجابة على أسئلة محددة تتعلق بالتعليم، وإحاطة علماً بالمسائل التي يؤكدونها، وما إذا كانت تقدم ردوداً ملموسة أو ترد على نقاط الحوار، وقد تسمح قاعات المدينة بالاستجواب المباشر من أعضاء المجتمع المحلي، وإذا تجنب المرشح الإجابة على سؤال مفصل عن سياسة التعليم الخاص أو الفجوة في الإنجاز، فإن ذلك يمكن أن يكون مفيداً.

منظمات التحقق

وتستخدم مصادر غير حزبية جديرة بالملاحظة للتحقق من المطالبات، ويمكن لمنظمات مثل منظمة " فاكشيك " ، و " بوليتي فيكت " ، ومركز آننبرغ للسياسات العامة، أن تفحص في كثير من الأحيان بيانات حملة التحقق من صحة الوقائع بشأن الإنفاق على التعليم ومطالبات الاختبارات، وبالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تبين بطاقات الأداء التشريعية على مستوى الولايات من مجموعات مثل رابطة التعليم الوطني أو الرابطة الوطنية للأطفال سجل تصويت مرشح على مشاريع القوانين الرئيسية.

التحدث إلى المعلمين والآباء

:: المشاركة مع المدرسين ومديري المدارس والمنظمات الأم، وكثيرا ما يكون لديهم معرفة مباشرة بكيفية تأثير السياسات على الفصول الدراسية، وكثيرا ما تنشر رابطات الآباء والمدرسين استبيانات المرشحين أو المنتديات المضيفة، وفي حين أن هذه المجموعات قد تكون لها تحيزات خاصة بها، فإن أفكارها يمكن أن تبرز النتائج العملية للسياسات المقترحة التي قد لا تظهر في مواد الحملات.

دور المشاركة في سياسة التعليم

ويمكن للناخبين المنخرطين أن يؤثروا في السياسة التعليمية بعد يوم الانتخابات، إذ إن التصويت، والحضور إلى اجتماعات مجالس المدارس، والدعوة إلى مسائل محددة، وحتى الترشح لشغل المناصب، يمكن للمواطنين أن يساعدوا في تشكيل مستقبل التعليم في مجتمعاتهم المحلية، وكثير من القرارات التعليمية التي تنجم عن ذلك، مثل اعتماد منهج رياضي جديد أو إغلاق مدرسة دون قيد أو تعليمي يتم خارج نطاق الأضواء البارزة للانتخابات الوطنية.

التصويت في الانتخابات المحلية

ويعني انخفاض عدد الناخبين في مجلس المدارس وانتخابات البلديات أن عددا صغيرا من الناخبين المدفوعي الحافز يمكن أن يكون له تأثير كبير، وفي العديد من المقاطعات، ينتخب أعضاء مجالس المدارس في السنوات غير الملتحقة بالدراجة، ويمكن أن يشارك فيها أقل من 5 في المائة من الناخبين المؤهلين، وإذا كان التعليم أولوية، فإنهم يصوتون في كل انتخابات، وليس فقط في السنوات الرئاسية، ويكتشفون أين يناقشون قضايا مثل حجم الفصول، وخدمات الصحة العقلية، وأولويات الميزانية المحلية.

اجتماعات مجلس المدارس والبلدات

إن اجتماعات مجلس المدارس علنية وغالبا ما تتضمن وقتا للتعليق المجتمعي، ويتيح حضورها بانتظام لك أن تظل على علم بقرارات المقاطعات، وجلسات الاستماع في الميزانية، والتغييرات في السياسة العامة، وإذا لم تتمكن من الحضور شخصيا، فإن العديد من المجالس تعقد اجتماعات في المسار الحي، والتكلم أثناء التعليق العام هو فرصة للتعبير عن الدعم أو الاهتمام، على سبيل المثال، بشأن سياسة مقترحة بشأن اختيار كتب المكتبة أو نظام جديد لتقييم المعلمين، ويلاحظ أعضاء مجلس المدارس المسائل التي تعود إلى المجتمع المحلي.

الانضمام إلى مجموعات الدعوة

وتركز منظمات كثيرة على إصلاح التعليم ويمكن أن تضاعف صوتكم، إذ يمكن لاتفاقات التجارة المحلية، وجامعة النساء الناخبات، ولجان التعليم التابعة للرابطة الوطنية للطلاب، ومجموعات الدعوة التي تتخذ من الدولة مقرا لها، مثل رابطة مجالس المدارس الحكومية في واشنطن، أن توفر جميعها موارد وفرص عمل منسقة، ويمكن أن تتيح هذه المجموعات إمكانية الحصول على تنبيهات بشأن السياسات، ومنتديات المرشحين، وأيام الضغط في منطقة العاصمة، كما تقدم المنظمات الوطنية مثل مسار التعليم في مجال المساواة.

العمل التطوعي للحملات

وإذا وجدتم مرشحاً مؤيداً للتعليم يتوافق مع قيمكم، فإعتبارهم متطوعين، ومصارف الهاتف، واستضافة الأحداث، أو التبرع، فتغيير التعليم يبدأ في كثير من الأحيان بانتخاب أشخاص يرتبون أولويات السياسات القائمة على الأدلة، ويمكن أن يساعد جهدكم على ضمان أن يظل التعليم مركزاً لتنسيق الحملة بدلاً من أن يحجبه عن مسائل أخرى.

تعليم الآخرين

تبادل المعلومات مع الأصدقاء، والأسرة، والزملاء العاملين في العمل - يتجنب كثير من الناس مناقشة التعليم لأنهم يجدونه معقداً، إذ يشرحون الحقائق الرئيسية باللغة الواضحة كيف تمول مدارس الضرائب على الممتلكات أو كيف يؤذن للمدارس المستأجرة - تخولون مزيداً من الناخبين للاختيار على نحو مستنير، ووسائط الإعلام الاجتماعية، والرسائل الإخبارية في الأحياء، ولوحات الإعلانات المجتمعية هي جميع القنوات التي تُرفع الوعي، ويُذكرون أن الناخبين المستنيعين أكثر عرضة للمساءلة بعد الانتخابات.

الاستنتاج: تمكين المواطنين من خلال التعليم

والتعليم هو حجر الزاوية في الديمقراطية، إذ يفهم الحقائق الرئيسية المتعلقة بتمويل التعليم، والمنهج الدراسي، ونوعية المدرسين، والاختيار المدرسي، والمساءلة، يمكن للمواطنين أن يتخذوا خيارات مستنيرة تشكل مستقبل مجتمعاتهم المحلية، ويؤثر إشراكهم في العملية الانتخابية ليس فقط على الصعيد الوطني، بل أيضا في الهيئات الحكومية والمحلية - وهو أمر أساسي لتعزيز نظم التعليم الفعالة التي تعود بالفائدة على الجميع، وكل عدد من الأصوات المستنيرة يحصى أكثر من ذلك، إذ تستعدون للتوجهون إلى محافل البحث.