أثر قوانين الحد الأدنى للأجور على اقتصادك المحلي

انخفاض تكاليف الموظفين

زيادة جاذبية العمل، مما يقلل من الإجازات الطوعية، وبالنسبة للعديد من أرباب العمل، لا سيما في التجزئة والضيافة، يمثل الدوران تكلفة كبيرة، ويحتاج كل رحيل إلى توظيف وفرز وتدريب، ويكلف في كثير من الأحيان 15 في المائة إلى 20 في المائة من المرتب السنوي للعمال، ويمكن للشركات أن تحتفظ بموظفين ذوي خبرة أطول مما يؤدي إلى زيادة الإنتاجية وخدمة العملاء.

الحد من الفقر وأمن الدخل

الآثار السلبية لزيادة الحد الأدنى للأجور

وتشير النواحي الحرجة إلى أوجه هبوط حقيقية ومحتملة يجب أن تُقيَّم على الفوائد، وكثيرا ما تتوقف هذه الآثار على حجم وسرعة الزيادة والصناعة والصحة العامة للاقتصاد المحلي.

خفض العمالة والتألق

والشاغل الكلاسيكي هو فقدان الوظائف، فعندما ترتفع تكاليف العمل، يمكن لأصحاب العمل أن يتراجعوا عن الموظفين أو ساعات العمل، أو قد يستثمرون في تكنولوجيا إنقاذ العمالة، فعلى سبيل المثال، استحدثت بعض سلاسل الأغذية السريعة أكشاك الخدمة الذاتية استجابة لأجور أعلى، وكشف تحليل متبادل من جانب الاقتصاديين في جامعة كاليفورنيا، إيرفين، أن متوسط الأجر المميز هو - 0.1 في المائة.

الزيادات في الأسعار وآثار التضخم

وكثيراً ما تتكبد الشركات تكاليف عمل أعلى من خلال الزبائن، مما يمكن أن يسهم في التضخم المحلي، لا سيما في قطاعات الخدمات مثل الأغذية والسكن، وفي شيكاغو، وجدت دراسة لجامعة شيكاغو أن أسعار المطعم ارتفعت بنحو 0.3 في المائة لكل زيادة في الحد الأدنى للأجور، وفي حين أن ارتفاع الأسعار الصغيرة يمكن التحكم به، فإن الزيادات الكبيرة أو المتكررة يمكن أن تؤدي إلى تقويض القوة الشرائية الحقيقية للعمال أنفسهم، فإن السياسة تهدف إلى المساعدة - خاصة إذا لم يكن الحد الأدنى للأجور مفهرساً.

الأثر على الأعمال التجارية الصغيرة وعاملات المجتمعات المحلية

وكثيرا ما تعمل الأعمال التجارية الصغيرة المملوكة محليا على هامش ضيق، إذ يمكن أن يرغمها ارتفاع الأجور المفاجئ على إغلاقها، مما يقلل تنوع التجزئة والخدمات المحلية، ففي أوكلاند، كاليفورنيا، خلصت دراسة أجراها معهد البحوث المتعلقة بالعمل والعمالة إلى أنه بعد زيادة الحد الأدنى للأجور في المدينة، فإن الأعمال التجارية ذات الأجور المنخفضة في الأحياء المنخفضة الدخل تكون أكثر عرضة لإغلاق الأعمال التجارية مقارنة بالمدن المجاورة، مما يمكن أن يهز ممرات تجارية ويقلل من خيارات الوصول إلى أماكن العبور.

دراسة حالة: مجرى جذع فود في نيويورك

وقد تطرق قرار ولاية نيويورك لعام 2016 برفع الحد الأدنى للأجور للعاملين في مجال الأغذية السريعة إلى 15 دولاراً إلى نقاش حاد، وأظهرت البيانات المبكرة من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، ارتفاع الأجور ارتفاعاً كبيراً، وارتفعت العمالة بالفعل في القطاع مقارنة بدول أخرى، غير أن دراسة لاحقة من جامعة كورنيل خلصت إلى أن الملاك قلصت ساعات العمل الإجمالية وتحولت إلى عدد أقل من العمال المنتجين، وأن الأثر الصافي على المرتبات الإجمالية كان إيجابياً، ولكن بعض وظائف المراهقين لم تختفي بعد.

الموازنة بين الآثار: ما الذي يحدد ما إذا كان العمل هو الحد الأدنى للأجور؟

ويتوقف نجاح السياسات على الظروف المحلية وعلى تفاصيل التنفيذ، ويجب على واضعي السياسات النظر في عدة عوامل للتقليل إلى أدنى حد من الضرر وتحقيق أقصى قدر من الفوائد.

الظروف الاقتصادية وسوق العمل

وفي اقتصاد مزدهر مع انخفاض البطالة، تكون الشركات أكثر قدرة على استيعاب زيادات الأجور لأنها تتنافس بالفعل على العمل الشح، وفي حالة الكساد، قد تؤدي نفس الزيادة إلى وقف العمل، وقد حدثت زيادة الحد الأدنى للأجور في دينفر في عام 2019 خلال فترة نمو قوي، وكانت آثار العمالة ضئيلة، وعلى العكس من ذلك، فإن الزيادة في الحد الأدنى للأجور في بورتوريكو في عام 2016 ساهمت في حدوث انكماش حاد في العمالة لأن الجزيرة كانت في حالة من الضائقة الاقتصادية.

تكلفة التغير الجغرافي الحي

ويزيد الحد الأدنى للأجور في منطقة ميسيسيبي الريفية بمقدار 15 دولاراً عن الحد الأدنى للأجور في سان فرانسيسكو، حيث يقل الأجر عن الأجر المعيشي ب15 دولاراً، وتحتاج المناطق المرتفعة التكلفة إلى حد أدنى أعلى لتوفير مستوى معيشي أساسي، ولكن لديها أيضاً أسواق عمل أكثر مرونة وإنتاجية أعلى، كما أن تطويع الحد الأدنى للأجور إلى الأرقام القياسية المحلية لتكاليف المعيشة هو نهج يزداد شعبية، وقد اعتمدت بعض المدن، مثل مينيبوليس، الحد الأدنى من التضخم، الحد الأدنى اللازم تلقائياً.

الاعتبارات الصناعية - السريعة

وتستجيب مختلف القطاعات استجابة مختلفة، إذ يمكن لقطاع الصناعة التحويلية في كثير من الأحيان أن يستوعب زيادات الأجور من خلال مكاسب الإنتاجية، بينما يواجه التجزئة والضيافة هامشا أشد صرامة، وتعتمد بعض القطاعات، مثل الرعاية الصحية المنزلية ورعاية الأطفال، اعتمادا كبيرا على معدلات السداد العامة؛ وإذا لم ترتفع هذه القطاعات بالحد الأدنى للأجور، يجوز للمقدمين أن يخرجوا من قطاع الأعمال التجارية أو يخدموا عددا أقل من العملاء، وينبغي لصانعي السياسات أن ينظروا في زيادات تدريجية، وأن يقدموا، حيثما أمكن، إعانات تعويضية أو ائتمانات ضريبية لأرباب العمل الصغيرة الضعيفة بوجه خاص.

السياسات البديلة والمكملة

ولا توجد سياسة واحدة هي رصاصة فضية، فأفضل ما تعمل عليه قوانين الحد الأدنى للأجور عندما تقترن بأدوات أخرى تعالج الفقر وعدم المساواة في سوق العمل.

الائتمان الضريبي للدخل المقيد

وتكمل البلدان الاتحادية والمتعددة البلدان التي تمر اقتصاداتها بمرحلة انتقالية حصائل العمال ذوي الدخل المنخفض دون رفع تكاليف أرباب العمل، وعلى عكس الحد الأدنى للأجور، لا تولد هذه البلدان آثاراً من حيث التفاوت، وتشير البحوث إلى أن الجمع بين الحد الأدنى للأجور الأدنى المتوسط ومؤشر نمو الدخل السخي هو أكثر فعالية في الحد من الفقر من أي سياسة بمفردها، وعلى سبيل المثال، فإن واشنطن العاصمة تزاول أجرها الأدنى البالغ 17 دولاراً مع مركز محلي لإعادة التمويل.

الدخل الأساسي العالمي والحوالات النقدية

ويدافع بعض الاقتصاديين عن التحويلات النقدية المباشرة كبديل أكثر مرونة لولايات الحد الأدنى للأجور، إذ يوفر الدخل الأساسي للجميع دخلا لجميع المواطنين بغض النظر عن وضعهم الوظيفي، ويتجنب المفاضلة في فقدان الوظائف تماما، وفي حين أن مكتب شؤون الإعلام لا يزال يُجري تجارب تجريبية وصغيرة النطاق في ستوكتون وكاليفورنيا وفنلندا، فإنه يُظهر آثارا إيجابية على الرفاه ولا أثرا سلبيا على العمالة.

الاستنتاج: صك معار بعناية

فقوانين الحد الأدنى للأجور ليست مجردة، بل إن آثارها تتطور عبر الاقتصادات المحلية بطرق تتوقف على حجم الزيادة، وسرعة التنفيذ، وصحة سوق العمل، ومزيج الصناعة، وتظهر الأدلة أن الزيادات في الأجور الدنيا المتوسطة والمتدرجة يمكن أن ترفع مستويات المعيشة وتعزز النشاط الاقتصادي المحلي دون خسائر كبيرة في الوظائف، ولكن القفزات العدوانية، لا سيما في البيئات الاقتصادية الضعيفة أو في القطاعات الضعيفة، يمكن أن تتراجع عن إطلاق النار بتقليل العمالة، ورفع الأسعار، والإضرار مؤشرات الأجور.