إن القرارات الحكومية هي اليد غير المرئية التي تشكل العالم المادي الذي نبحر فيه كل يوم - من أزهارنا إلى الجسور التي تمتد أنهارنا ونظم العبور التي تربط حيينا - في حين أن الجمهور كثيرا ما يتخذ الطرق والأنفاق وشبكات المنافع التي تمنح، فإن كل ميل من الرصيف وكل طن من الفولاذ هو نتاج خيارات متعمدة يتخذها المسؤولون المنتخبون وقادة الوكالات وصانعو السياسات العامة.

أهمية الهياكل الأساسية

وتشمل الهياكل الأساسية النظم الأساسية التي تدعم المهام اليومية للمجتمع المحلي - الطرق والجسور والأنفاق وخطوط الإمداد بالمياه وشبكات الصرف الصحي والشبكات الكهربائية وشبكات النقل العام، وعندما تعمل هذه النظم بصورة موثوقة، فإنها تمكن التجارة وتيسر الاستجابة في حالات الطوارئ وتحسن نوعية الحياة، وعلى العكس من ذلك، فإن عدم وجود الهياكل الأساسية يفرض تكاليف تقاس في الوقت الضائع، ويزيد من الحوادث، ويقلل من القدرة التنافسية الاقتصادية.

وتقوم الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين بنشر بطاقة للبنية التحتية مدتها أربع سنوات تصنف فيها الهياكل الأساسية للولايات المتحدة على 17 فئة، وفي أحدث تقييم، حققت أمريكا تحسنا طفيفا من السنوات السابقة، ولكنها لا تزال تشير بوضوح إلى ضرورة وجود بلايين من الدولارات في الاستثمار، ووفقا لما جاء في تقرير التعاون الاقتصادي في أوروبا، فإن الفجوة الاستثمارية في النقل البري تتجاوز وحدها تريليون دولار خلال العقد القادم.

  • ]Trade and commerce - تؤدي الطرق والموانئ بكفاءة إلى خفض تكاليف اللوجستيات، مما يمك ِّن الأعمال التجارية من نقل السلع بسرعة وأرخص، وعلى سبيل المثال، تقدر إدارة النقل في الولايات المتحدة أن الازدحام في الطرق السريعة يكلف الاقتصاد أكثر من ١٦٠ بليون دولار سنويا في حالة فقدان الإنتاجية.
  • Public safety] - الجسور والطرق المحتوية جيداً تقلل من خطر الحوادث والفشل الهيكلي، وكان انهيار جسر نهر ميسيسيبي I-35W لعام 2007، الذي قتل 13 شخصاً، تذكيراً مأساوياً بما يحدث عندما تقصر قرارات الصيانة.
  • ]]Accessibility and mobility - تحدد البنية التحتية من يمكنه الوصول إلى الوظائف والرعاية الصحية والتعليم والترفيه، وكثيرا ما تواجه المجتمعات الريفية " صحاري نقل " حيث تعزل محدودية الربط على الطرق السكان عن الخدمات الأساسية.
  • Emergency response] - خلال الكوارث الطبيعية مثل الأعاصير أو حرائق البراري، يمكن أن تعني حالة طرق الإجلاء ومرونة شبكات الطاقة الفرق بين الحياة والموت.

دور الحكومة في تطوير الهياكل الأساسية

ولا تتحقق البنية التحتية تلقائياً، بل تتطلب إجراءات منسقة بين مستويات متعددة من الحكومة، ويجمع كل منها مسؤوليات متميزة، ومصادر تمويل، وأطر تنظيمية، ويشكل التفاعل بين السلطات الاتحادية وسلطات الولايات والسلطات المحلية كيفية تخطيط المشاريع وتمويلها وسماحها وتشييدها.

الحكومة الاتحادية

وتضع الحكومة الاتحادية الأولويات الوطنية، وتضع معايير السلامة، وتقدم دعما ماليا كبيرا من خلال برامج مثل قانون الطرق السريعة الاتحادية وقانون الهياكل الأساسية في البوسنة والهرسك، وتقوم وكالات مثل إدارة الطرق الاتحادية، والإدارة الاتحادية للمرور العابر بتوزيع المنح، والإشراف على الاستعراضات البيئية، وإنفاذ الامتثال لمواصفات التصميم، وعلى سبيل المثال، يقوم الصندوق الاستئماني للمسار الرئيسي التابع للاتحاد، الذي يغذيه الضرائب الاتحادية على الوقود، بتوزيع بلايين من الدولارات.

وقد أوعزت المبادرات الاتحادية الأخيرة، بما فيها قانون الاستثمار في الهياكل الأساسية والوظائف الموقع في عام 2021، مستويات تاريخية من التمويل نحو الطرق والجسور والمرور العام والشبكة الواسعة النطاق والشبكات التي تفرض رسوما على المركبات الكهربائية، وتخصص الرابطة الدولية للمعاهد الصغيرة نحو 550 بليون دولار للإنفاق الجديد، مع تخصيص 110 بلايين دولار للطرق والجسور وحدها، وهي لا تشكل ما يبنى فحسب، بل أيضا كيفية إعطاء المشاريع الأولوية لمرونة المناخ والإنصاف وتنمية القوة العاملة.

مساهمات الدولة والحكومات المحلية

وتتحمل الإدارات الحكومية للنقل ووكالات الأشغال العامة المحلية العبء الرئيسي في تخطيط الهياكل الأساسية وتصميمها وصيانتها، وتدير إدارة مراكز الدولة لطرق الطرق السريعة، وتدير الأموال الاتحادية، وتحدد أولويات المشاريع استنادا إلى الاحتياجات الإقليمية، وتشرف الحكومات المحلية - المدن والمقاطعات ومنظمات التخطيط للمتروبوليات - على الطرق المحلية ونظم المرور العام والمسيرات الجانبية وممرات الدراجات، وتؤثر قراراتها تأثيرا مباشرا على الرحلات اليومية للسكان وحيوية اقتصادات الأحياء.

وتختلف آليات التمويل الحكومية والمحلية اختلافا كبيرا، إذ تعتمد دول كثيرة على ضرائب الوقود، ورسوم تسجيل المركبات، وإيرادات الضرائب، وإصدار السندات لتمويل المشاريع، وقد رفعت بعض الولايات ضرائب الغاز أو نفذت أدوات تمويل مبتكرة مثل الشراكات بين القطاعين العام والخاص لتمديد الميزانيات المحدودة، وكثيرا ما تواجه الحكومات المحلية أكبر ضغط لأنها مسؤولة عن أكثر الهياكل الأساسية المحلية نموا - مثل الشوارع السكنية وتصريف مياه العواصف - ومع ذلك، فإن مصادر الدخل المتزايدة أقل من الولايات أو الحكومة الاتحادية.

عملية صنع القرار: كيف تنتقل المشاريع من إيديا إلى أصفلت

والرحلة من الهياكل الأساسية التي تحتاج إلى مشروع نهائي طويلة ومعقدة وسياسية عميقة، ففهم هذه العملية يساعد المواطنين على تقدير سبب تقدم بعض المشاريع بسرعة بينما ينحني آخرون لعقود.

التخطيط وتحديد الأولويات

وتضع منظمات التخطيط في المدن الكبرى خططا طويلة الأجل للنقل تتوقّع النمو السكاني، والطلب على السفر، والاتجاهات الاقتصادية، وتنتج وحدات الدولة العاملة في مجال النقل برامج لتحسين النقل على نطاق الدولة، وتضع قائمة بجميع المشاريع الممولة على مدى أفق متعدد السنوات، وتستكمل هذه الخطط بانتظام، ويجب أن توافق عليها الوكالات الاتحادية لفتح التمويل، وتشمل مرحلة التخطيط جمع البيانات، ووضع نماذج لأوضاع المستقبل، والتفاوض بين المصالح المتنافسة في المناطق الحضرية.

Environmental Review and Public Input

وتحتاج المشاريع الرئيسية إلى بيانات عن الأثر البيئي بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية، وهذه العملية تقيِّم الآثار المحتملة على نوعية الهواء، والموارد المائية، وموائل الأحياء البرية، والمواقع التاريخية، والمجتمعات المحلية المحيطة بها، كما أنها تُلزم جلسات استماع عامة وفترات تعليق، وتعطي السكان صوتاً في القرارات التي تؤثر على حيهم، وفي حين أن استعراض خطة العمل الوطنية ضروري من أجل الشفافية وحماية البيئة، فإنه يمكن أن يتسبب أيضاً في تأخيرات، ويستغرق متوسط استعراضات سياساتية متعددة السنوات.

التمويل والتقييد والتشييد

فعندما يخطط المشروع ويُبرأ، كثيرا ما يكون تأمين التمويل هو العقبة التالية: يجب على الحكومات أن تخصص ميزانيات رأس المال، وأن تصدر السندات، وأن تلتمس المنح الاتحادية، أو تدخل في اتفاقات P3، وأن يُسمح بالدخول على الصعيد المحلي - أي الموافقة على تقسيم المناطق، وتصاريح المرافق، وتصاريح البناء - يضيف مستويات إضافية من الاستعراض، ثم تشرف الوكالات الحكومية أو متعاقديها على التشييد الفعلي، مع عمليات تفتيش لضمان الجودة والسلامة على مدى عشر سنوات.

أثر قرارات الهياكل الأساسية على المجتمعات المحلية

إن الخيارات التي تتخذها الحكومات بشأن مكان وكيفية بناء الهياكل الأساسية لها آثار طويلة الأمد، وهذه الآثار تتجاوز بكثير النقل، وتهيئ الفرص الاقتصادية، ونوعية البيئة، والعدالة الاجتماعية.

التنمية الاقتصادية

فالهياكل الأساسية المخططة جيدا تجتذب الاستثمار الخاص وتخلق فرص العمل، ويمكن أن تؤدي الطرق الرئيسية الجديدة إلى خفض تكاليف الشحن، وفتح الأراضي لأغراض التنمية، وتحسين الوصول إلى أسواق العمل، وعلى العكس من ذلك، فإن الطرق غير المهيأة قد تُردع الأعمال التجارية وترفع التكاليف التشغيلية، وقد تبين من دراسة أجراها معهد السياسات الاقتصادية أن كل بليون دولار مستثمر في الهياكل الأساسية يخلق حوالي 000 13 وظيفة مباشرة وغير مباشرة، غير أن موقع هذه الاستثمارات هو: طريق جديد يربط بين سكان الشبه الحضرية وبينهم.

الاستدامة البيئية

ويمكن أن تؤدي القرارات المتعلقة بالهياكل الأساسية إلى تخفيف حدة أو تفاقم التحديات البيئية، وكثيرا ما تؤدي زيادة قدرة الطرق السريعة إلى زيادة السفر بالمركبات وزيادة انبعاثات غازات الدفيئة وتلوث الهواء، ومن ناحية أخرى، يمكن للاستثمارات في النقل العام، وممرات الدراجات، والهياكل الأساسية للمشاة أن تقلل من الاعتماد على السيارات، وتتزايد الحكومات في مجال إدماج معايير الاستدامة في اختيار المشاريع - مثل اشتراط استخدام المواد المعاد تدويرها، أو إضافة خصائص مياه العواصف الخضراء، أو الحفاظ على الموائل الطبيعية.

العدالة الاجتماعية

وقد كانت الهياكل الأساسية أداة من أدوات الإدماج والاستبعاد على السواء، ففي منتصف القرن العشرين، كثيرا ما تتدفق مشاريع الطرق الرئيسية الاتحادية من خلال الأحياء السود والدخل المنخفض أساسا، وتشتيت الأسر، وقطع الروابط المجتمعية، وتستمر هذه القرارات اليوم في شكل حواجز مادية، وتخفض قيم الملكية، وتزداد أوجه التفاوت في الصحة، وتزداد أطر صنع القرار في مجال المساواة، مما يكفل حصول المجتمعات المحلية المحرومة على حصة من الهياكل الأساسية في الماضي(40).

دراسات حالة عن قرارات الهياكل الأساسية

نظام الطرق السريعة بين الولايات

وقد وقع الرئيس دوايت د. إيزنهاور على قانون الطرق السريعة الاتحادية لعام ١٩٥٦، الذي بدأ أكبر مشروع للأشغال العامة في التاريخ الأمريكي، وقد ساهم النظام المشترك بين الولايات، الذي يمتد على أكثر من ٠٠٠ ٤٨ ميل، في إعادة تشكيل المشهد العام للأمة، وعجل النمو في الضواحي، ومكن من زيادة عدد الشاحنات كوسيلة الشحن المهيمنة، وسهل السفر في فترات طويلة، غير أن القرارات التي تحيط بشق طريقها وتشييدها قد دمرت أيضاً في المدن.

Boston’s Big Dig

ويظل مشروع الشريان المركزي/النفق، المعروف باسم " الحفرة الكبيرة " ، واحدا من أكثر مشاريع البنية التحتية طموحا وإثارة للجدل في تاريخ الولايات المتحدة، وقد صممت هذه المشاريع في الأصل لتخفيف الاكتظاظ في أرتفاع مستوى الشريان المركزي في بوسطن، وفتحت المشاريع التي دُفنت تحت الأرض، ووسعت نطاق الإدانة من الأول إلى 90 إلى مطار لوغان، وأضافت قرارات الحكومة كل جانب:

كاليفورنيا سكة حديد عالية السرعة

ويوضح مشروع كاليفورنيا لتدريب الرصاص كيف يمكن للمعارك السياسية والقانونية أن تعطل الهياكل الأساسية، وقد وافق عليه في البداية الناخبون في عام 2008 بمقياس للسندات، وواجه المشروع تقاضيا لا نهاية له، وارتفاعا في تقديرات التكاليف، وتحولا في المواءمة، بينما تؤكد قرارات الحكومة - بما في ذلك التغييرات في قيادة الدولة، والصعوبات البيئية، والخلافات على امتداد سلسلة مشاريع " فانجيل " - قد أخرت المشروع بمقدار 3 بلايين دولار.

التحديات في مجال تطوير الهياكل الأساسية

وعلى الرغم من الحاجة الواضحة إلى الهياكل الأساسية الحديثة، فإن التحديات المستمرة تعيق التقدم، وتتطلب معالجة هذه العقبات شجاعة سياسية وحلول سياساتية مبتكرة على حد سواء.

نقص التمويل

أما أكثر العوائق التي تعترض الاستثمار في الهياكل الأساسية التي يشار إليها في كثير من الأحيان فهي عدم كفاية التمويل، إذ أن ضريبة البنزين الاتحادية، وهي المصدر الرئيسي للصندوق الاستئماني للطرق الرئيسية، لم تُرفع منذ عام 1993، وبسبب التضخم وتحسين كفاءة الوقود في المركبات، فإن قوتها الشرائية قد تآكلت بأكثر من 40 في المائة، وفي الوقت نفسه، تواجه الدول قيودا مالية خاصة بها، وقد تحول الكثير منها إلى خسائر، ورسوم استخدام قائمة على المسافات، وشراكات بين القطاعين العام والخاص لتكملة مصادر الدخل التقليدية.

المنازعات السياسية

فالبنية الأساسية هي من الناحية النظرية ثنائية الأطراف، ولكن في الممارسة العملية، كثيرا ما تتأخر المشاريع، فالمنازعات على اختيار المشاريع، والاستعراضات البيئية، ومتطلبات العمل )مثل قواعد الأجور السائدة في ديفيس - باكون(، وصيغ التمويل يمكن أن تعطل الفواتير لسنوات، وحتى بعد تمويل المشروع، فإن المعارك السياسية المحلية - على سبيل المثال، على موقع جسر جديد أو طريق فرعي سريع - يمكن أن تؤدي إلى خوض مباريات طويلة يمكن التنبؤ بها.

المعارض العامة والنيمبيا

وكثيرا ما يعارض السكان المحليون مشاريع البنية التحتية التي يرون أنها مسببة للاضطرابات في حيهم - وهي ظاهرة معروفة باسم " ليس في فناء مائي الخلفي " (NIMBY) - ومن شأن الشواغل المتعلقة بالضوضاء، وقيم الملكية، والآثار البيئية، وحالات التأخير في البناء أن تحشد المعارضة المجتمعية التي تزيل المشاريع أو تجبر التكاليف على إعادة تصميمها، وفي حين أن المشاركة العامة قيمة، فإن الإفراط في مبادرة " NIMBYism " يمكن أن يحول دون المضي قدما في مشاريع الحكم المحلي.

مستقبل الهياكل الأساسية: التكيف مع التغيير

وفي المستقبل، يجب أن تُعزى قرارات الهياكل الأساسية إلى التحولات التكنولوجية، وتغير المناخ، والتوقعات المجتمعية المتطورة، وستظل الخيارات التي تُتخذ اليوم قائمة على أنماط التنمية لعقود.

تكامل التكنولوجيا الذكية

ويمكن أن تزيد نظم النقل الذكية - بما في ذلك إشارات المرور التكييفية، وتكنولوجيا المركبات المترابطة، والمعلومات المتعلقة بالسفر في الوقت الحقيقي - من القدرة دون بناء ممرات جديدة، وقد بدأت الحكومات في اشتراط أن تشمل مشاريع جديدة أحكاما تتعلق بالتكنولوجيا في المستقبل، مثل الألياف البصرية أو معدات الاتصالات القصيرة المدى المخصصة، وقد تؤدي المركبات المستقلة إلى زيادة تحويل احتياجات الهياكل الأساسية، مما قد يقلل من الطلب على مواقف السيارات ويستلزم تغييرات في تصميم الممرات وفي فترات زمنية مشتركة.

Climate Resilience

وتشمل الأحداث الجوية البالغة الصغر - الأعاصير والفيضانات والنيران البرية والموجات الحرارية - هياكل أساسية للاختبار كما لم يسبق لها مثيل، وترميم الطرق تحت الحرارة، والتدفقات المفرطة، وغسل الطرق الساحلية، وتضغط الوكالة الاتحادية لإدارة الطوارئ وإدارة النقل الآن على " القدرة على التكيف " في تصميم المشاريع: رفع الطرق، واستخدام خطوط التأشيرات المتطورة، وتعزيز القدرة على مواجهة العواصف.

الوصول المنصف والدايفيدية

ولم تعد البنية الأساسية مجرد الحركة المادية؛ فالوصل الرقمي أمر جوهري بصورة متزايدة، وقد أكد الوباء أن شبكة الإنترنت ذات النطاق العريض هي بنية أساسية حيوية للتعليم والرعاية الصحية والمشاركة الاقتصادية، وأن القرارات الحكومية الرامية إلى تمويل انتشار النطاق العريض - وخاصة في المناطق الريفية والمناطق الحضرية المنخفضة الدخل - يمكن أن تُسد الفجوة الرقمية، وبالمثل، فإن الاستثمارات في مرافق المشاة الآمنة والدراجات يمكن أن توفر خيارات تنقل معقولة للأسر المعيشية التي لا تستطيع تحمل تكاليف سيارة.

خاتمة

إن قرارات الحكومة هي الأساس الذي ترتكز عليه طرقنا وجسورنا ونظم المرور العابر العامة، ومن رؤية السياسة الأولية إلى الطبقات النهائية من الأسفلت، فإن كل خطوة تنطوي على خيارات تحدد سلامة البيئة المبنية وكفاءتها ونزاهتها، ولا يمكن تجاوز أهمية الهياكل الأساسية للحيوية الاقتصادية، والإدارة البيئية، والعدالة الاجتماعية، إذ أن الولايات المتحدة تواجه مخاطرة في الحصول على أصول متطورة، وتكنولوجيات جديدة، وتغير المناخ، ونوعية الحكم.

For further reading, consult the ASCE 2021 Infrastructure Report Card], the ] Federal Highway Administration]’s policy resources, and the ]U.S. DOT’s BipartisFan Infrastructure Law, page:6]