ويتمتع المواطنون بالسلطة النهائية في الديمقراطية، ويصوغون القوانين والأولويات والمؤسسات التي تحكم الحياة اليومية، وفي حين يعترف الكثيرون بأهمية التصويت، فإن كامل نطاق التأثير يتجاوز نطاق الاقتراع إلى حد بعيد نطاق صندوق الاقتراع، ومن خلال الدعوة وتنظيم المجتمعات المحلية والحملات العامة والمشاركة المباشرة مع الحكومة المحلية، يمكن للأفراد أن يدفعوا إلى إحداث تغييرات في السياسات تعكس قيمهم، وهذا الدليل الموسع يستكشف آليات التأثير المدني، من المشاركة الانتخابية التأسيسية إلى استراتيجيات الدعوة المتقدمة، ويعالج الحواجز التي يمكن أن تعوقها.

دور التصويت الأساسي

ولا يزال التصويت هو أكثر الطرق مباشرة وأكثرها سهولة بالنسبة للمواطنين للتأثير على السياسة العامة، وهو يحدد من يملك السلطة ويشير إلى الأولويات العامة بشأن قضايا تتراوح بين الضرائب والحقوق المدنية، غير أن أثر التصويت الواحد يتضخم عندما ينظر فيه بصورة جماعية، وعندما يُبلغ الناخبون بالآثار المحددة للانتخابات على كل مستوى.

أنواع الانتخابات وأثرها على السياسات

ولا تتساوى جميع الانتخابات من حيث التأثير على السياسة العامة، فالانتخابات الاتحادية تقرر الرئاسة والكونغرس، وتصوغ التشريعات الوطنية، والسياسة الخارجية، والتعيينات القضائية، وتحدد انتخابات الدولة المحافظين، والمشرعين في الولايات، ومبادرات الاقتراع التي يمكن أن تضفي الشرعية على الماريجوانا، وتوسّع نطاق المعونة الطبية، أو تغيير قواعد التصويت، وتؤثر الانتخابات المحلية على العمد وأعضاء مجالس المدن، والمجالس المدرسية، ومفوضي الانتخابات على نحو مباشر على قوانين تقسيم المدارس، وعلى سياسات التصويت في مجال التعليم، وعلى مشاريع الانتخابات العامة، وعلى سياسات النا.

فعلى سبيل المثال، كثيراً ما تحدد انتخابات مجالس المدارس معايير المناهج الدراسية وميزانياتها، في حين يمكن لتدابير الاقتراع المحلية أن تفرض متطلبات سكنية معقولة التكلفة أو أنظمة بيئية، ووفقاً ل]Brookings Institution]، فإن المشاركة في الانتخابات المحلية تقل عادة عن 20 في المائة، مما يعني أن مجموعة صغيرة من الناخبين ذات الدوافع قد تفوق التأثير، وكل مسألة انتخابية، وفهمت المخاطر هي الخطوة الأولى نحو المشاركة الفعالة.

التصويت والتأثير

إن انخفاض عدد الناخبين يقوض تمثيل الديمقراطية، وترتاد الولايات المتحدة باستمرار تحت البلدان المتقدمة الأخرى في المشاركة في التصويت، حيث يُعد 50 في المائة تقريبا من الناخبين المؤهلين الذين يصوتون في الانتخابات الرئاسية، ويقل كثيرا في منتصف المدة والأعراق المحلية، كما أن الحواجز مثل القوانين التقييدية المتعلقة بتحديد هوية الناخبين، ومحدودية ساعات الاقتراع، وعدم وجود وقت مدفوع لا يشجع على المشاركة، ولكن المواطنين المنخرطين في الانتخابات يمكنهم أن يتصدوا لهذه الاتجاهات عن طريق مساعدة الناخبين على تنظيم عمليات النقل في وقت مبكر،

وتوفر منظمات مثل Vote.org] أدوات للتحقق من حالة التسجيل، وطلب بطاقات الاقتراع الغائبة، ووضع رسائل تذكيرية بالتصويت، كما يمكن للمواطنين التطوع كعمال اقتراع يدعمون مباشرة نزاهة الانتخابات، وزيادة عدد المشاركين في الانتخابات - خاصة بين المجتمعات المهمشة - التي تعكس نتائج السياسات العامة السكان الكاملين بدلاً من شريحة ضيقة من الناخبين.

محاسبة المسؤولين المنتخبين

فالتصويت ليس عملاً غير متكرر؛ فهو ينشئ عقداً بين المواطنين والممثلين، وبتتبع سجلات تصويت الموظفين والبيانات العامة ومصادر تمويل الحملة الانتخابية، يمكن للناخبين اتخاذ قرارات مستنيرة في كل دورة انتخابية، كما أن أدوات مثل GovTrack.us and OpenSecrets.org تسمح للمواطنين برصد النشاط التشريعي ومتابعة الأموال التي ترتبها قرارات السياسة العامة، وعندما يطالب الناخبون باستمرار بالمساءلة، يكون من المرجح أن يعطى المسؤولون الأولوية للمصالح العامة على المكاسب الخاصة.

الدعوة: أداة متعددة الأوجه خلف الباليه

وتشمل الدعوة مجموعة واسعة من الأنشطة التي تتيح للمواطنين دفع عجلة التغييرات المحددة في السياسات بين الانتخابات، وفي حين أن التصويت يرسل إشارة عامة، فإن الدعوة تستهدف مسائل معينة ذات ضغط مركز، وتتطلب الدعوة الفعالة استراتيجية ومثابرة وفهما واضحا للكيفية التي تتخذ بها القرارات المتعلقة بالسياسات، وتستكشف الأقسام الفرعية التالية أكثر الطرق شيوعا وتأثيرا في الدعوة.

الحركة الشعبية: السلطة من الأرض

فالحركات الشعبية تحشد الناس العاديين لطلب التغيير، ويبدأون في كثير من الأحيان على مستوى المجتمع المحلي ويزيدون من نفوذهم الوطني، ومن الأمثلة التاريخية حركة الحقوق المدنية التي تستخدم المسيرات وحملات تسجيل الناخبين لإنهاء الفصل، والحركات الأحدث مثل آذار/مارس لحياتنا، التي ضغطت على تشريعات مراقبة الأسلحة بعد إطلاق النار في باركلاند، ونجحت هذه التحركات ببناء قاعدة من مؤيدي العاطفة، وقصص مقنعة، وخلق ضغط مستمر على القرار.

وتشمل الأساليب الرئيسية لتنظيم القاعدة الشعبية عمليات التفريغ من الباب إلى الباب، والبنوك الهاتفية، والاجتماعات المجتمعية، وبناء الائتلافات مع المنظمات المتحالفة، وتساعد الأدوات الرقمية مثل موبليس، في تنسيق المتطوعين والأحداث، بينما تتيح برامج التمويل الجماعي مثل " أنبل " تقديم هبات صغيرة الحجم لدعم الحملات، وتكمن قوة الدعوة على مستوى القواعد الشعبية في مصداقيتها: كثيرا ما يستجيب المشرعون في أوساط الأشخاص الذين يظهرون أنفسهم في أوساط مهنيين.

ليس فقط للشركات

وكثيرا ما يرتبط التعبئة بمصالح الشركات، ولكن المواطنين وغير الربحيين يمكنهم الضغط أيضا، ويشمل الضغط المباشر لقاء المشرعين أو موظفيهم لتقديم البحوث، وتبادل القصص الشخصية، والدعوة إلى وضع فواتير محددة، كما أن الضغط غير المباشر - يُدعى أيضاً الضغط على القواعد الشعبية - يشجع الجمهور على الاتصال بممثليهم من خلال الرسائل أو الرسائل الإلكترونية أو المكالمات الهاتفية.

فهم الجدول التشريعي أمر أساسي، فبذل جهود الضغط أكثر فعالية خلال جلسات وضع العلامات على مشروع القانون أو قبل تصويت اللجان الرئيسية، إذ تتطلب دول كثيرة الآن الكشف عن الاتصالات التي تمارس الضغط، ولكن لا تزال أجهزة الاتصال الوطنية تشكل وزناً مضاداً قوياً للمصالح الخاصة، كما أن منظمات مثل المؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للدولة تقدم مبادئ توجيهية بشأن كيفية قيام المواطنين بالتصويت أخلاقياً وقانونياً.

الإجراءات المباشرة والعصيان المدني

وعندما تفشل قنوات الدعوة التقليدية، يلجأ بعض المواطنين إلى اتخاذ إجراءات مباشرة: الاحتجاجات والإضرابات والحصار والعصيان المدني، وتهدف هذه الأساليب إلى تعطيل الأعمال التجارية كالمعتاد، وتلفت الانتباه إلى قضية ما، وتعتمد حركة الحقوق المدنية والحركة المناهضة للفصل العنصري وحركة خنق المرأة على إجراءات مباشرة غير عنيفة لإجبار التغييرات في السياسات العامة.

وفي حين أن العمل المباشر ينطوي على مخاطر - أو إصابة أو صدام عام - يمكن أن يخترق القفل السياسي، فقد أدت احتجاجات عام 2020 التي أعقبت مقتل جورج فلويد، على سبيل المثال، إلى سن تشريعات لإصلاح الشرطة في العديد من المدن وإلى محادثة وطنية بشأن العدالة العرقية، وينبغي لأي مواطن ينظر في اتخاذ إجراءات مباشرة أن يتدرب في مجال الاتصالات غير العنيفة، وأن يفهم القوانين المحلية، وأن ينسق مع منظمين ذوي خبرة، وليس الهدف هو الفوضى، بل المساءلة.

الحملات العامة والتوعية

فالحملات العامة تسد الفجوة بين الدعوة الفردية والتعبئة الجماعية، إذ يمكن للحملات، عن طريق التوعية، وتثقيف الجمهور، ورسم القضايا، أن تنقل الرأي العام وتخلق الإرادة السياسية لتغيير السياسات، وتستخدم أكثر الحملات فعالية مزيجا من الأساليب الرقمية والتقليدية للوصول إلى مختلف الجماهير.

الحملات الرقمية: السرعة والسكك الحديدية

ومن خلال برامج وسائط الإعلام الاجتماعية، يمكن تنظيم حملات للوصول إلى ملايين الناس دون تكلفة تقريباً، كما يمكن لحزب الهشتاغ والفيروسات والالتماسات الإلكترونية أن تولد بسرعة زخماً لقضية ما، وقد استخدمت حركة " ميتو " وسائل الإعلام الاجتماعية لكشف التحرش الجنسي في مكان العمل، مما يؤدي إلى سياسات جديدة وإلى تسويات قانونية على الصعيد الوطني، كما أن برامج التمويل بالحشد تتيح للمواطنين جمع الأموال من أجل الضغط على الجهود أو الإعلان أو الرسوم القانونية.

غير أن الحملات الرقمية تتطلب توجيه رسائل دقيقة لتجنب سوء المعلومات والحفاظ على المصداقية، إذ أن أدوات مثل مركز بحوث التجول تبين أن وسائط الإعلام الاجتماعية فعالة بوجه خاص للوصول إلى الشباب البالغين، ولكن الديموغرافيين الأكبر سنا قد لا تزال تعتمد على البريد الإلكتروني، والمكالمات الهاتفية، والأخبار المحلية، كما أن الحملة الناجحة تدمج الاتصال الرقمي وغير المباشر على السواء.

وسائط الإعلام التقليدية والأحداث المجتمعية

وعلى الرغم من ارتفاع وسائط الإعلام الرقمية، فإن وسائط الإعلام التقليدية تحافظ على التأثير - خاصة في السياسة المحلية، إذ أن كتابة المواد الإعلامية، والحضور إلى اجتماعات مجلس التحرير، وعقد مؤتمرات صحفية يمكن أن تحقق التغطية التي تصل إلى جمهور واسع ومشترك، كما أن الأحداث المجتمعية مثل قاعات المدن، وفرز الأفلام، وحلقات العمل التعليمية تعمق التفاهم وتقيم العلاقات، وكثيرا ما تحول التفاعلات المباشرة المؤيدين السلبيين إلى متطوعين نشطين.

وينبغي أن تستهدف الحملات العامة أيضا أماكن غير تقليدية: أماكن العبادة، وقاعات النقابة، وأسواق المزارعين، ومخيمات الجامعات، وتقابل الناس حيث يخفضون الحواجز التي تعترض المشاركة ويعززون الشعور بالغرض المشترك، وتروي أفضل الحملات قصة واضحة تربط بين السياسة والحياة اليومية للناس.

المشاركة في الحكم المحلي

فالحكومة المحلية هي أكثر المجالات التي يمكن الوصول إليها للتأثير المدني، إذ أن مجالس المدارس ومجالس المدن ولجان التخطيط ومجالس تحديد المناطق تتخذ قرارات بشأن المدارس والمساكن والمتنزهات وأعمال الشرطة، ويمكن للمواطنين الذين يحضرون الاجتماعات أو يعملون على متنها أو يترشحون لشغل مناصب محلية أن يصوغوا هذه السياسات بشكل مباشر.

قاعات المدن وجلسات الاستماع العامة

وتتيح قاعات المدن وجلسات الاستماع العامة فرصا منظمة للمواطنين للتحدث مباشرة أمام المسؤولين المنتخبين، إذ تقدم مجتمعات كثيرة الآن خيارات للمشاركة الافتراضية، وتخفيض الحواجز في مجال النقل، ولكي يكون ذلك فعالا، ينبغي للمتكلمين أن يستعدوا: ملاحظات موجزة تتراوح بين دقيقتين وثلاث دقائق، وسؤال واضح، وقصص شخصية تضفي طابعا إنسانيا على هذه المسألة، ويظهر تقديم مجموعة دعما واسعا.

ولا تؤدي كل جلسة استماع عامة إلى تغيير فوري، ولكن الحضور المستمر يبني علاقات مع صانعي القرار ويقيم المصداقية، وكثيرا ما يغطي الصحفيون هذه الاجتماعات، ويزيدون الرسالة إلى المجتمع الأوسع، فبالنسبة لقضايا محددة مثل مدفن القمامة المقترح أو إعادة تقسيمها، كثيرا ما تكون الجلسات العلنية هي الفرصة الوحيدة لطرح التصويت.

المجالس واللجان الاستشارية

ولدى العديد من المدن والمقاطعات مجالس للمتطوعين تقدم المشورة بشأن كل شيء من المنتزهات والترفيه لإعادة التفكيك، ويمنح العمل في هذه الهيئة المواطنين مقعدا على الطاولة، ويحصلون على الخبرة الفنية للموظفين، ويحتاجون إلى التزام زمني ولكنهم يُعرضون نفوذا عميقا، وكثيرا ما تكون النساء والأقليات ممثلة تمثيلا ناقصا في المجالس المعينة، وبالتالي يمكن أن يؤدي التطبيق للخدمة أيضا إلى تعزيز الإنصاف.

وتقوم الحكومات المحلية عادة بنشر الشواغر على شبكة الإنترنت أو عن طريق مكتب كاتب المدينة، وحتى بدون تعيين رسمي، يمكن للمواطنين حضور دورات التخطيط، أو تقديم تعليقات عامة، أو تنظيم مجموعات من الجيران لمعالجة مسائل مثل سلامة المرور أو الأماكن الشاغرة، ويبني الاشتراك الاستباقي على الصعيد المحلي عادة المواطنة.

The Double-Edged Sword of Social Media

وقد قامت وسائط الإعلام الاجتماعية بإضفاء الطابع الديمقراطي على الدعوة، مما سمح لأي شخص لديه إمكانية الوصول إلى الإنترنت لتقاسم الرسائل وتعبئة المؤيدين، غير أنها تستحدث أيضاً مخاطر - معلومات دقيقة، وغرف صدى، ومضايقات يمكن أن تقوض الحوار الديمقراطي، ويجب على المواطنين أن يبحروا بهذه الأدوات بفكر.

السرعة والوصاية

ومن شأن شريط فيديو واحد من التويتر أو تيك توك أن يشعل حركة على نطاق البلد، فعلى سبيل المثال، تم تنظيم مخارج لمراقبة الأسلحة بقيادة الطلاب في عام 2018 على نحو كامل تقريبا على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث تتيح منابر مثل إنستاغرام واكس للناشطين تجاوز البوابات التقليدية لوسائط الإعلام والوصول إلى الملايين فورا، وهذه السرعة قيمة بوجه خاص خلال الأزمات، مثل الكوارث الطبيعية أو حالات الطوارئ التشريعية، عندما يمكن أن تؤثر الاستجابة السريعة على النتائج.

المعلومات الخاطئة والاستقطاب

كما أن نفس الخوارزميات التي تضخ النشاط تنشر معلومات كاذبة، كما أن أعماق الفيوكس والفيديوات المدوَّنة، وحملات التضليل المنسقة يمكن أن تخلط بين الناخبين وتضعف الثقة في المؤسسات، ويجب على المواطنين ممارسة محو الأمية في وسائط الإعلام: التحقق من المصادر، والتحقق من المطالبات، وتجنب تبادل المحتوى غير المؤكد، كما أن منظمات مثل [التحكيم على الإنترنت] تقدم الأخبار.

ووسائط الإعلام الاجتماعية أداة، وليست بديلاً عن تنظيم العالم الحقيقي، إذ أن أكثر الدعاة فعالية يقترن بحملات على الإنترنت مع اجتماعات غير مباشرة لإلقاء المكالمات الهاتفية، ويظهرون شخصياً.

تجاوز الحواجز التي تعترض المشاركة

وعلى الرغم من وجود العديد من القنوات المتاحة، فإن الحواجز الكبيرة تحول دون مشاركة العديد من المواطنين مشاركة كاملة، ولا بد من التصدي لهذه العقبات من أجل تحقيق ديمقراطية صحية تُسمع فيها جميع الأصوات.

الحصول على المعلومات والتعليم

ولا يعرف الكثيرون كيفية تتبع التشريعات، أو العثور على معلومات الاتصال لممثليهم، أو فهم عملية الميزانية، وكثيرا ما لا توفر المدارس تعليما مدنيا صغيرا، مما يترك المواطنين يبحرون في نظام معقد بمفردهم، كما أن اللاعيب مثل رابطة النساء الناخبات والمهندسات يوفرون موارد مجانية لسد هذه الفجوة، ويمكن للمكتبات ومراكز المجتمع المحلي أن تستضيف حلقات عمل بشأن كيفية الإدلاء بشهاداتهم في جلسات الاستماع أو كتابة رسائل فعالة.

الدول التي تستثمر في عمليات الاقتراع في مجال تعليم الناخبين، وملخصات المبادرات التي تتم باللغة البسيط، والتسجيل المسبق للمراهقين - انظر المشاركة العليا، ويمكن للمواطنين أيضاً أن يشكلوا أفرقة دراسية أو يستضيفوا ليلاً لمناقشة السياسات العامة لكي يتعلموا جماعياً، فالمعرفة هي الخطوة الأولى نحو التأثير.

أوجه عدم المساواة الاقتصادية والهيكلية

وكثيرا ما يواجه المواطنون ذوو الدخل المنخفض واللون والمعاقون حواجز غير متناسبة: عدم رعاية الأطفال، وعدم مرونة جداول العمل، والحواجز اللغوية، أو عدم إمكانية الوصول المادي، وتؤثر قوانين قمع الناخبين تأثيرا غير متناسب على المجتمعات المحلية ذات اللون، وتدفع الدعوة إلى التصويت المبكر، والتسجيل التلقائي، والمواد المتعددة اللغات، وتدفع إجازة التصويت.

فالنقل العام إلى أماكن الاقتراع، وخدمات الترجمة الشفوية في الموقع، ومعايير الوصول الرقمية تساعد على ضمان مشاركة جميع المواطنين، ويتطلب التغيير الهيكلي دعوة مستمرة، ولكن بإمكان فرادى المواطنين المساعدة عن طريق تقديم الوصلات أو ترجمة المواد أو التبرع للمنظمات التي تزيل هذه الحواجز.

حلول التكنولوجيا المدنية

ويمكن أن تخفض التكنولوجيا الحواجز عن طريق تيسير المشاركة، إذ أن مثل مستعملي المساعدة الذين يمكن عدهم يرون كيف يصوت ممثلوهم ويتخذون إجراءات مع نظام واحد، ويبز مثل الدول المفتوحة)٣(.

خاتمة

فالأثر في الديمقراطية ليس محجوزا للثروة أو الترابط الجيد، ومن خلال التصويت والدعوة وتنظيم القواعد الشعبية والمشاركة المحلية والاستخدام الذكي للأدوات الرقمية، يمكن لكل مواطن أن يرسم السياسة العامة، والجوهر هو فهم النظام، وإيجاد القناة المناسبة لقضيتكم، والاستمرار حتى عندما يكون التقدم بطيئا، والحواجز القائمة، ولكن لا يمكن التغلب عليها، ومن خلال الجمع بين العمل الفردي والجهود الجماعية، يمكن للمواطنين أن يبنيوا حكومة حقا.