كيفية تحديد تاريخ الانتخابات: دليل للانتخابات الوطنية والمحلية

أهمية التفاهم

إن تواريخ الانتخابات هي أكثر بكثير من مجرد علامات إدارية على جدول زمني؛ وهي أساس لسلامة العمليات الديمقراطية وإمكانية الوصول إليها وعدالة هذه العمليات؛ ويمكن أن يؤثر توقيت الانتخابات على من يصوت، وكيف تجري الحملات، وحتى المسائل التي تهيمن على الخطاب العام؛ وبالنسبة للمربين والطلاب والمواطنين المشاركين، فهم الشبكة المعقدة للقوانين، والتقاليد التاريخية، والقيود العملية التي تشكل تواريخ الانتخابات، هي عوامل أساسية لتقدير مدى تأثير تصميم النظم الديمقراطية على التاريخ.

الانتخابات الوطنية: القواعد الثابتة والمؤسسات الدستورية

الانتخابات الوطنية تحكمها عادة دستور البلد أو قوانين الانتخابات المركزية التي تحدد إما موعدا محددا أو نافذة محددة لإجراء الانتخابات،

الولايات المتحدة: الثلاثاء الأول بعد الاثنين الأول

وفي الولايات المتحدة، تجرى الانتخابات الاتحادية في أول يوم من أيام الثلاثاء بعد أول يوم من أيام الاثنين في تشرين الثاني/نوفمبر، وقد صنف هذا التاريخ الكونغرس في عام 1845 ولم يتغير منذ ذلك الحين، ويعود اختيار تشرين الثاني/نوفمبر إلى مجتمع زراعي يحتاج فيه المزارعون إلى إكمال حصاد الخريف قبل السفر إلى أماكن الاقتراع، وقد اختير يوم الثلاثاء لتجنب التدخل في عبادة الأحد والسماح باحتفال يوم كامل من السفر، حيث أن العديد من الناخبين يعيشون بعيدا عن مناطق السوق.

نظم وطنية أخرى: مثبتة ضد التواريخ المرنة

وتوضح بلدان كثيرة مواعيد إجراء انتخابات محددة لضمان إمكانية التنبؤ بها والحد من خطر التلاعب، فعلى سبيل المثال، تجري الهند انتخابات عامة كل خمس سنوات، ولكن المواعيد المحددة للجنة الانتخابات في تلك النافذة، وتستخدم المملكة المتحدة، على النقيض من ذلك، نظاما يمكن لرئيس الوزراء أن يسمي فيه إجراء انتخابات في أي وقت خلال فترة خمس سنوات، ولكن قانون البرلمانات المحددة المدة لعام 2011 (المكرر في عام 2022) يحدد فترة ولاية محددة.

القيود الدستورية والقانونية

وكثيرا ما تحدد الدساتير الوطنية المدة القصوى للتشريع ورؤساء الدول، التي توفر حدودا خارجية لتواريخ الانتخابات، فعلى سبيل المثال، يُلزم دستور الولايات المتحدة بأن يعمل الرئيس لفترة أربع سنوات، وتُجرى الانتخابات كل أربع سنوات في اليوم المحدد، كما أن العديد من البلدان يجب أن تجرى الانتخابات في غضون فترة محددة بعد حل البرلمان، مثل 60 أو 90 يوما، وتمنع هذه الحراسة القانونية من تأخير أي عمل دستوري واحد مثل ألمانيا.

انتخابات الدولة والمقاطعات: رسم القوانين

وفي النظم الاتحادية، كثيرا ما تكون للولايات أو المقاطعات سلطة كبيرة على تواريخ انتخابها، مما يؤدي إلى تفاوت كبير في المشهد، مما قد يخلق خلطا بين الناخبين الذين يعبرون حدود الولاية أو للحملات التي تعمل في مختلف الولايات القضائية.

انتخابات الولايات المتحدة

كل ولاية أمريكية تحدد مواعيدها الخاصة للانتخابات الأولية وانتخابات الولاية العامة وانتخابات خاصة هذه التواريخ يمكن أن تتباين تبايناً كبيراً، مثلاً، (نيو هامبشير) يُحتلَمُ رئيسه في يناير أو شباط/فبراير، بينما تُنقل (كاليفورنيا) في البداية إلى (آذار) لزيادة نفوذها، بعض الولايات، مثل (تكساس) تُجري الانتخابات الأولية في آذار/مارس، بينما يُستخدم فيها (لويزون)

الانتخابات الإقليمية الكندية

وتضع كل مقاطعة كندية تواريخ انتخابها الخاصة، وإن كان العديد منها قد اعتمد قوانين انتخابية محددة التواريخ مماثلة للنموذج الاتحادي، فعلى سبيل المثال، تجري أونتاريو انتخابات كل أربع سنوات في الخميس الأول من حزيران/يونيه، بينما تستخدم كولومبيا البريطانية موعدا محددا في السبت الثالث في تشرين الأول/أكتوبر، ولكن، مثل النظام الاتحادي، يمكن تسمية انتخابات المقاطعات في وقت مبكر في ظل ظروف معينة، مثل التصويت بلا ثقة، وهذا الخليط من التواريخ الثابتة والمرن يعني أن الانتخابات الإقليمية لا يمكن أن تكون في بعض الأحيان متسقة مع الانتخابات الاتحادية.

الانتخابات الخاصة على مستوى الدولة

وعادة ما يستدعي الحاكم أو مجلس انتخابي حكومي إجراء انتخابات خاصة لملء الشواغر في الهيئات التشريعية للدولة أو في مكاتبها على نطاق الولاية، وكثيرا ما يخضع توقيت هذه الانتخابات للمواعيد النهائية القانونية، ولكن يمكن أن يحدث ذلك في أي وقت من السنة، فعلى سبيل المثال، إذا أصبح مقعد مجلس الشيوخ في الولايات المتحدة شاغرا، يجوز للمحافظ أن يُجري انتخابات خاصة في غضون 30 إلى 90 يوما، مما يؤدي إلى انخفاض عدد الانتخابات التي تؤثر تأثيرا كبيرا على جهود الحملة الانتخابية الجزئية.

الانتخابات المحلية: أكثر الملاجئ اختلافا

وعادة ما تحدد الانتخابات المحلية، بما فيها انتخابات مجالس المدن، والمجالس المدرسية، ولجان المقاطعات، والمقاطعات الخاصة، بموجب قوانين محلية أو قوانين لانتخابات الولايات، مما يخلق تنوعا هائلا حتى في دولة واحدة، ويمكن أن يؤثر توقيت الانتخابات المحلية تأثيرا كبيرا على مشاركة الناخبين وتكوين الحكومة المحلية.

السلطة الحكومية المحلية والحكم الذاتي

العديد من الولايات تمنح المدن والمقاطعات قاعدة منزلية تسمح لها بتحديد مواعيدها الانتخابية الخاصة بها طالما أنها تمتثل للمبادئ التوجيهية العامة للدولة، مثلاً في نيويورك، تجري بعض المدن انتخابات في تشرين الثاني/نوفمبر، بينما يستخدم البعض الآخر في آذار/مارس أو أيار/مايو، وفي كاليفورنيا، تجري مقاطعات مدرسية كثيرة انتخابات في نفس اليوم الذي تسبق فيه الانتخابات على نطاق الولاية في حزيران/يونيه، ولكن على غيرها أن تختار مواعيد غير مدرّة، ويمكن أن تُفضّ هذه المرونة إلى المجتمعات التي تريد أن تُ تُعُ المسائل المحلية على نحو منفصل عن السياسة الوطنية.

الانتخابات الموحدة: استراتيجية للتركيز العالي

ولمحاربة انخفاض نسبة الناخبين وتخفيض التكاليف الإدارية، عززت العديد من الولايات القضائية المحلية انتخابها بتواريخ انتخابية حكومية أو اتحادية، وتدفع الجهات المؤيدة بأن التوحيد يزيد من مشاركة الناخبين لأن عدداً أكبر من المواطنين قد حفزوا بالفعل على التصويت في يوم انتخابي مُعلن جيداً، مثلاً عندما انتقلت بعض مقاطعات كاليفورنيا الدراسية من سنوات متكافئة إلى سنوات متكافئة، وتجاوزت عدد الناخبين، غير أن الانتخابات الوطنية يمكن أن تلغي عن عمداً الحملات.

المقاطعات الخاصة والاختصاصات المتداخلة

وتشمل الانتخابات المحلية الكثيرة مقاطعات خاصة مثل مجالس المياه، أو مكاتبات، أو سلطات العبور، وكثيرا ما تجري هذه الكيانات انتخابات حسب جداولها الخاصة، وأحيانا بأقل قدر ممكن من الإشعار العام، وقد يجد الناخبون أنفسهم يواجهون اقتراعا في منطقة اقتراع البعوض أو مجلس جامعي مجتمعي في يوم الثلاثاء في نيسان/أبريل، دون أن يسحبهم أي عرق آخر إلى الاقتراع، وقد يؤدي هذا التجزؤ في مواعيد الانتخابات إلى قمع التناوب وترك قرارات هامة في أيدي مجموعة صغيرة،

العوامل التي تؤثر على قرارات الانتخابات

فخلف كل تاريخ انتخابي يكمن في تفاعل معقد بين السوابق التاريخية والولايات القانونية والاستراتيجيات السياسية والاعتبارات السوقية، ويساعد فهم هذه العوامل على توضيح سبب اختلاف تواريخ الانتخابات اختلافا كبيرا في جميع أنحاء العالم.

الأساطير التاريخية والتقاليد

إن العديد من تواريخ الانتخابات متجذرة في التقاليد، فتاريخ تشرين الثاني/نوفمبر هو مثال رئيسي، ولكن توجد أنماط مماثلة في أماكن أخرى، وفي السويد، تجرى الانتخابات في الأحد الثاني من أيلول/سبتمبر، وهي تقليد يعود تاريخه إلى أوائل القرن العشرين، وفي اليابان، كثيرا ما تجرى الانتخابات الوطنية في عطلة نهاية الأسبوع لتعزيز المشاركة، ومغادرة نموذج أيام الأسبوع، ويمكن أن تكون هذه التقاليد مقاومة جدا للتغيير، حتى عندما لا ينطبق عليها الحكم الأصلي.

المتطلبات القانونية والمواعيد النهائية

فالشروط القانونية والدستورية توفر إطارا صارما، فعلى سبيل المثال، تتطلب العديد من الولايات المتحدة إجراء انتخابات أولية قبل الانتخابات العامة بثلاثين يوما على الأقل للسماح بوقت إعداد الاقتراع والتصويت في الخارج، وبالمثل، يقتضي القانون الاتحادي إرسال الاقتراعات الغائبة إلى الناخبين في الخارج في موعد معين، مما يرغم على الانتهاء من الاقتراعات في وقت مبكر، وفي بلدان مثل كينيا، يقتضي الدستور إجراء انتخابات في غضون 90 يوما من تاريخ انتهاء الانتخابات.

الاعتبارات السياسية والبرمجة الاستراتيجية

في النظم البرلمانية، يمكن للحزب الحاكم أن يُجري انتخابات في وقت يقودون فيه عمليات الاقتراع، وأسلوب يُعرف بتوقيت الانتخابات الإستراتيجية، و في الولايات المتحدة، تحولت الهيئات التشريعية الحكومية التواريخ الرئيسية للتأثير على توقيت الترشيحات الرئاسية، و عملية تُعرف باسم "الحمل الأولي".

القيود التنظيمية والإدارية

ويتطلب إجراء الانتخابات إعدادا لوجستيا كبيرا: طباعة الاقتراعات وتأمين أماكن الاقتراع وتدريب العاملين في مجال الاقتراع، وكفالة عمل آلات التصويت، ويحتاج المسؤولون عن الانتخابات إلى وقت كاف لإنجاز هذه المهام، مما يؤثر على الوقت الذي يمكن فيه تحديد موعد الانتخابات، فعلى سبيل المثال، قد تحتاج مقاطعة تستخدم بطاقات الاقتراع الورقية إلى عدة أسابيع لطباعة وتوزيع الاقتراعات، بينما قد تحتاج مقاطعة تستخدم آلات التصويت الإلكترونية إلى أيام فقط.

التصويت والتعريف

إن هدف زيادة مشاركة الناخبين إلى أقصى حد عامل رئيسي في تحديد مواعيد الانتخابات، فالبلدان التي تجري انتخابات في عطلة نهاية الأسبوع أو تجعل يوم الانتخابات أكثر حضورا، مثلا، تقوم بلدان أوروبية كثيرة بإجراء انتخابات يومية واحدة، مما يؤدي إلى تجاوز معدلات المشاركة في الانتخابات 70-80 في المائة في كثير من الأحيان، مقارنة بنسبة 60 في المائة للانتخابات الرئاسية للولايات المتحدة، وتقل كثيرا عن فترات منتصف المدة، وفي الولايات المتحدة، انتقلت بعض الولايات إلى التصويت الكامل (مثلا).

دراسات حالة في الإصلاح

أسبوع أستراليا

وتعقد أستراليا انتخابات اتحادية يوم السبت، والتصويت إلزامي، ويؤدي الجمع بين تاريخ عطلة نهاية الأسبوع والمشاركة الإلزامية إلى ارتفاع كبير جدا في عدد المشاركين، حيث يبلغ عادة 90 في المائة أو أكثر، أما التاريخ المحدد (آخر يوم السبت في أيار/مايو لمجلس النواب، على الرغم من أن الحكومة يمكن أن تختار تاريخا في إطار نافذة) فهو يتيح إمكانية التنبؤ، وقد استشهد بهذا النموذج كمعيار للبلدان الأخرى التي تسعى إلى زيادة مشاركة الناخبين، وإن كان التصويت الإلزامي في حد ذاته مثيرا للجدل.

انتخابات الهند المتعددة النواحي

الهند، أكبر ديمقراطية في العالم، تعقد انتخاباتها العامة على مدى عدة أسابيع، تمتد أكثر من شهر، والجدول الزمني للجنة الانتخابات يصوت على مراحل لإدارة التحديات اللوجستية، مثل نشر قوات الأمن وإنشاء مراكز الاقتراع في المناطق النائية، وكل مرحلة لها تاريخ محدد، وفترة الانتخابات بأكملها مخطّطة بعناية لضمان عدم تأثير الحزب الحاكم على النتائج في مراحل لاحقة، بناء على النتائج المبكرة، هذا النهج التدريجي هو تكييف فريد مع التنوع في البلاد.

"الدفعة من أجل "اليوم الوطني في الولايات المتحدة

وقد تم تكرار عرض مقترحات لجعل يوم الانتخابات الوطني في الولايات المتحدة في الكونغرس، ولا سيما مشروع قانون يوم الديمقراطية، ويدفع المؤيدون بأن عطلة ستزيل عبء التصويت في يوم عمل، ولا سيما بالنسبة للعمال ذوي الدخل المنخفض والساعيين، ويواجهون معارضة مفادها أنه لن يزيد كثيرا من عدد الأشخاص الذين لديهم جداول زمنية مرنة أو يصوتون في وقت مبكر، وقد أعلنت بعض الشركات طواعية يوم الانتخابات في كولومبيا يوم إجازة.

مستقبل مواعيد الانتخابات: الاتجاهات والابتكارات

فالتكنولوجيا والتحولات الديمغرافية والوعي المتزايد بحواجز التصويت تؤدي إلى تغييرات في كيفية تحديد مواعيد الانتخابات، والاتجاه نحو التصويت المبكر والاقتراعات البريدية، إلى يوم الانتخابات في شهر الانتخابات، وقد اعتمدت بعض الولايات، مثل ميتشيغان وأوهايو، التصويت غير المطلق، مما يسمح لأي ناخب بالتصويت بالبريد قبل الموعد الرسمي، ويزيد من إزالة الحواجز المرتبطة بالتوقيت، حيث يتفاعل الناخبين

وثمة اتجاه آخر ناشئ يتمثل في استخدام التصويت حسب الرتبة، وهو ما قد يتطلب تعديلات على جداول الانتخابات للسماح بالتصنيف، فعلى سبيل المثال، إجراء انتخاباتهما العامة في نفس التاريخ الذي تجريه الدول الأخرى، ولكن يجب أن تحسبا للاقتراعات باستخدام عملية متعددة الجوانب يمكن أن تستغرق عدة أيام، مما يؤدي إلى تعقيد الجدول الزمني الرسمي لإصدار الشهادات، وبالإضافة إلى ذلك، فإن زيادة التصويت على الإنترنت (الاقتراعات النادرة والجدل) يمكن أن يغيرا جوهريا مفهوم فترة الانتخابات في أي وقت آخر.

كما أن تغير المناخ يرغم مسؤولي الانتخابات على بناء المرونة في جداولهم، وقد أدى الراكون، والنيران البرية، والحرارة الشديدة إلى تعطيل الانتخابات في السنوات الأخيرة، مما أدى إلى اعتماد بعض الولايات القضائية خطط طوارئ تسمح بإجراء تغييرات في مواعيد الطوارئ حسب النظام التنفيذي، وعلى سبيل المثال، بعد إعصار ساندي في عام 2012، سمحت نيويورك للمقاطعات المتضررة بنقل بعض أماكن الاقتراع ومد ساعات التصويت، ولكن التاريخ نفسه ظل ثابتا.

خاتمة

إن تواريخ الانتخابات ليست تعسفية، بل إنها تُختار بعناية من خلال مجموعة من الولايات القانونية، والتقاليد التاريخية، والاستراتيجية السياسية، والضرورة العملية، ومن يوم الثلاثاء المحدد في تشرين الثاني/نوفمبر في الولايات المتحدة إلى الانتخابات المرحلية في الهند، يعكس كل نظام سياقه الديمقراطي الفريد، ويسهم فهم كيفية تحديد هذه التواريخ في تقدير المواطنين للعديد من القوى التي تشكل قدرتهم على التصويت، وفي استمرار الدعوة إلى الإصلاح، وتأكيد مقترحات التصويت في عطلة نهاية الأسبوع، والاحتفالات، وتوسيع نطاق وعد الناخبين المبكر بزيادة تطوير الجدول الزمني.

Further Reading and Sources:]