The Architecture of Road Governance: Who decides what?

ولا تتدهور ظروف الطرق أو تتحسن بالخطأ، فكل حفرة مليئة، وكل ممر متسع، وكل جسر يفتش آثاراً على سلسلة من القرارات الحكومية التي تبدأ بالاعتمادات التشريعية وتنتهي بطائرة متعاقدة تحمل رقم 8217، وتحتاج معرفة كيفية اتخاذ هذه القرارات إلى صورة واضحة عن طبقات الإدارة التي تملك وتمول وتحافظ على ما يقرب من 4.2 ملايين ميل من الطرق العامة في الولايات المتحدة.

وتقسم المسؤولية على أساس التسلسل الهرمي، ولكنها لا تنظّف دائماً، فالحكومة الاتحادية، ولا سيما عن طريق إدارة النقل الأمريكية وإدارة الطرق الرئيسية الاتحادية، تضع معايير وطنية، وتوفر تمويلاً كبيراً عن طريق برامج مثل قانون الاستثمار في الهياكل الأساسية والعمل، وتشرف على نظام الطرق الرئيسية المشتركة بين الولايات، غير أن الهيئة لا تحدد في كثير من الأحيان ثقباً محلياً، وهذه المهمة تعود إلى إدارات النقل الحكومية (U12).

ومن الأمور البالغة الأهمية أنه في حين تدير الولايات أغلبية الناموسيات، فإنها تعتمد اعتمادا كبيرا على الصيغ الاتحادية والمنح التقديرية، وعندما تنقل واشنطن أولويات تمويلها إلى مراكز شحن المركبات الكهربائية أو السلامة بين المشاة، يجب على الولايات أن تكيف خططها الرأسمالية الخمسية تبعا لذلك، وبالتالي فإن القرار الاتحادي بشأن السياسة المناخية يمكن أن يحدد بصورة غير مباشرة ما إذا كان بإمكان مقاطعة ريفية أن تؤخر عملية تنسيق بين المزارع والأسواق.

كيف قرارات الميزانية تميل إلى الأسفل إلى أصفلت

ويبدأ كل مشروع طريق حكومي بتوزيع الميزانية، وتكشف الطريقة التي يتم بها تخصيص هذه المخصصات عن سبب سلاسة بعض الطرق بينما تُركَّز بعضها على الشقوق، وعلى مستوى الولايات، تمول ميزانيات النقل عادة من الضرائب على الوقود الحركي، ورسوم تسجيل المركبات، والتحويلات الاتحادية، غير أن ضرائب الوقود فقدت القدرة الشرائية على مدى العقدين الماضيين حيث أصبحت المركبات أكثر كفاءة من حيث الوقود، وقد أدى التضخم إلى انخفاض معدلات الصيانة الوقائية لكل غالون.

وتُحدَّد النتائج وفقاً لبيانات من رابطة بناة الطرق والنقل الأمريكية () فإن الإخفاقات المتراكمة في استثمارات الطرق والجسور تتجاوز 800 بليون دولار على الصعيد الوطني، وعندما تكون حالة السلطة التشريعية ناقصة في صيانة الطرق، فإن الأثر الفوري قد يكون غير مرئي، ولكن في غضون ثلاث أو خمس سنوات، يتسارع تدهور سطح الأرض بشكل كبير.

وتواجه الحكومات المحلية قيودا أشد صرامة لأنها كثيرا ما تعتمد على الضرائب على الممتلكات وعلى مخصصات الأموال العامة التي تتنافس مع المدارس والسلامة العامة والمتنزهات، وقد يختار مجلس المدينة أن يمسك خط الضرائب على الممتلكات في وقت واحد أن يدع الشوارع السكنية تنهار، وهذه ليست مقايضة مجردة؛ وهي حقيقة يومية بالنسبة لمديري الأشغال العامة الذين يجب أن يبرروا كل ميل من الارتداد ضد عشرات من الاحتياجات الملحة الأخرى.

عوامل تحديد الأولويات: لماذا تحصل بعض الطرق على اعادة تأهيل قبل غيرها

ونظراً لعدم وجود ولاية قضائية كافية لتمويل إصلاح كل طريق في وقت واحد، يجب على الحكومات أن تعطي الأولوية، فالمعايير المستخدمة في ترتيب المشاريع لها تأثير عميق على الطرق التي تتطور، وتستمر في التدهور، ويستخدم المهندسون عادة مؤشرات ظروف الرصفة، وأرقام حجم الحركة، وبيانات السلامة (التواتر الطفح، والدرجة العالية)، ونظم إدارة الأصول لسجل كل جزء من شبكة الطرق، غير أن البيانات التقنية لا تعد سوى مدخل واحد؛

وهناك عدة عوامل محددة تهيمن على قرارات تحديد الأولويات:

  • Traffic volume and functional classification:] Major arterials that carry 50,000 vehicles per day almost always receive higher priority than a rural collector with 500 vehicles per day. This makes economic sense but can leave rural communities under-served.
  • Safety hot spots:] Roads with elevated crash rates, particularly fatal or serious-injury crashes, are often fast-tracked for safety improvements such as signalization, median barriers, or shoulder widening. Federal Highway Safety Improvement Program (HSIP) funds are specifically tied to this criterion.
  • Economic development potential:] States frequently align road investments with industrial parks, logistical hubs, or major commercial corridors to attract business. This can redirect away from purely residential areas.
  • Public input and political pressure:] Town hall meetings, constituent complaints, and lobbying by business groups can elevate a road on the priority list even if its technical condition score is moderate.
  • Equity considerations:] Increasingly, state and local governments are using environmental justice and equity mapping to ensure that historically underserved communities receive their fair share of investment.

وتصبح عملية تحديد الأولويات ملموسة في الحالات التي تصبح فيها قرارات الحكومة المستعصية، وتختار الدولة التي تختار تخصيص 70 في المائة من ميزانيتها لإعادة التصفيح للمقاطعات، وتتخذ قرارا ضمنيا بشأن حالة الطرق الثانوية، وليس هناك إجابة صحيحة واحدة، ولكن الشفافية في هذه الخيارات تهم ثقة الجمهور.

The Funding Puzzle: Federal, State, and Local Revenue Streams

ويتطلب فهم ظروف الطرق فهم كيفية دفع تكاليف الطرق، لأن آليات التمويل تخلق حوافز وقيودا قوية، وتصدر الحكومة الاتحادية تمويلها من الصندوق الاستئماني للطرق السريعة، الذي يغذيه أساسا ضريبة الغاز الاتحادية البالغة من ١٨,٤ سنتا لكل غالون )٢٤,٤ سنتا للديزل( وهذا المعدل لم يزد منذ عام ١٩٩٣، وهذا يعني أن قوته الشرائية الحقيقية قد انخفضت بنسبة ٤٠ في المائة بسبب التضخم.

وتواجه الدول مشكلة مماثلة، حيث لم ترفع 30 دولة ضريبة الغاز في غضون أكثر من عقد، وقد بدأت بعض الولايات، مثل أوريغون وأوتا، في تنفيذ برامج لشحن استخدام الطرق، حيث يدفع السائقون كل ميل مسافرا وليس للغالون الواحد، ولكن هذه البرامج لا تزال صغيرة الحجم، وعلى الصعيد المحلي، كثيرا ما تعتمد المدن والمقاطعات على ضرائب المبيعات، وتدابير السندات التي يوافق عليها الناخبين، أو على إدخال تحسينات على الإيرادات الجديدة غير الكافية.

ويعني تجزؤ مصادر التمويل أن مشروع طريق واحد قد يستمد من خمسة أحزمة منفصلة من المال، كل منها قواعده الخاصة، وشروط الأهلية، والتزامات الإبلاغ، وهذا التعقيد يزيد التكاليف الإدارية ويؤخر تنفيذ المشاريع، ووفقاً لـ ]Bureau of Transportation Statistics]، فإن متوسط الوقت من تحديد المشاريع إلى إنجاز مشاريع مموَّلة اتحادياً يتراوح أحياناً بين 8 و12 سنة.

ومن الاتجاهات المتزايدة التي قد تُعيد تشكيل هذا المشهد التحول نحو القصف والشراكات بين القطاعين العام والخاص، وعندما تفتقر الحكومة إلى رأس المال الأمامي، فإنها قد تفسح الطريق أمام كيان خاص يمول أعمال البناء مقابل إيرادات الخفض على مدى فترة تتراوح بين 30 و 50 سنة، ويمكن لهذه الترتيبات أن تعجل بتنفيذ المشاريع، ولكنها أيضاً تستحدث دوافع للربح وتعقيدات تعاقدية طويلة الأجل يمكن أن تؤثر على نوعية الصيانة وتكاليف المستعملين.

دراسات حالة في مجال اتخاذ القرارات الحكومية

وتظهر الأمثلة الملموسة كيف تؤدي القرارات الحكومية إلى نتائج حقيقية بالنسبة للمحركات، وتبرز هذه الدراسات حالات النجاح والفشل التي توفر دروسا لصانعي السياسات والمواطنين على السواء.

I-35W in Minneapolis: From Crisis to Resilience

وعندما انهار جسر نهر ميسيسيبي من طراز I-35W في عام 2007، مما أدى إلى سقوط 13 شخصا، كشفت الكارثة عن أوجه قصور منهجي في بروتوكولات التفتيش وأولويات التمويل، وردا على ذلك، أنشأت الهيئة التشريعية في مينيسوتا مسارا تمويليا مخصصا لعمليات التفتيش وإعادة التأهيل على الجسر، وقامت وزارة الطاقة بتنفيذ نظام لإدارة الأصول يقوم على المخاطر أصبح نموذجا وطنيا، وأدى القرار القاضي بمنح الأولوية للصحة الهيكلية على مشاريع التوسع إلى تحسن مستمر في ظروف الجسر على امتداد الولاية، بنسبة 20 في المائة.

Colorado#8217;s FASTER Program: Funding through Fees

وفي عام 2009، وفي مواجهة تزايد تراكم الطرق والجسور المتدهورة، أصدرت الجمعية العامة في كولورادو قانون النهوض بتمويل النقل البري والانتعاش الاقتصادي، وزادت هذه التشريعات رسوم تسجيل المركبات وخصصت الإيرادات حصرا لمشاريع الصيانة والسلامة، ومن المفارقات أن 60 في المائة من الأموال تنفق على الطرق الموجودة بالفعل في نظام الدولة، مما يحول دون تحويلها إلى أعمال جديدة.

Michigan#8217;s Deferred maintenance Spiral

وتمنح شركة ميتشيغان حكاية تحذيرية، فقد رفضت الهيئة التشريعية الحكومية لسنوات رفع الضرائب على الوقود أو إيجاد إيرادات بديلة، مما أدى إلى نقص التمويل المزمن للصيانة على الطرق، وفي الفترة من 2010 إلى 2019، رفض ناخبو شركة ميتشيغان مبادرات الاقتراع المتعددة التي كانت ستزيد من الضرائب المفروضة على المبيعات أو الغازات على الطرق، ونتيجة لذلك، تجاوزت نسبة الطرق السريعة في وضع ضعيف 35 في المائة بحلول عام 2021، مما أدى إلى ارتفاع تكلفة المصيد في الشركة إلى ما يزيد عن 600 دولار سنويا في إطار البنية التحتية المموّة.

The Data Revolution in Road Management

وتتزايد البيانات التي تسترشد بها الحكومات في اتخاذ القرارات، وتؤثر نوعية تلك البيانات تأثيرا مباشرا على نتائج حالات الطرق، وتعمل معظم وحدات التشغيل الحكومية حاليا على نظم متطورة لإدارة الرواسب تستخدم مواصفات الليزر والرادار المزود بالشبكة الأرضية، والدراسات الاستطلاعية عن حالات الاستغاثة لرصد كل ميل من الممرات في دورة متكررة، وتولد هذه النظم مؤشرات لحالة تتعلق بالخصوبة، والتشقق، والتد، والنزاهة الهيكلية، مما يتيح للمهندسة تخصيص أموال موضوعية بدلا من الأموال.

وقد تسارعت وتيرة التحول نحو اتخاذ القرارات التي تحركها البيانات من خلال المتطلبات الاتحادية، إذ يجب على الولايات، بموجب المادة 119 من الباب الحادي والعشرين من قانون الانتقال إلى القرن الحادي والعشرين، وإعادة تخصيص النقل السطحي اللاحقة، أن تضع خططا لإدارة الأصول على أساس المخاطر، وبموجب المادة 119 من الباب 23 من مدونة قوانين الولايات المتحدة، أن تضع أهدافا للأداء تتعلق بحالة الرصيف على النظام الوطني للطرق السريعة، وأن تبلغ عن التقدم المحرز في هذا المجال.

غير أن البيانات لا تصلح إلا بالقدر الذي تؤيده، فالنقاطات المشتركة هي أن الدول التي لديها برامجيات قديمة أو دورات مسح غير متكررة تتخذ قرارات بشأن تخصيصها استنادا إلى معلومات ثابتة، وتوجه أحيانا الأموال إلى الطرق التي تدهورت بالفعل إلى ما يتجاوز نقطة الحفظ الفعال من حيث التكلفة، وعلى العكس من ذلك، فإن الاستثمار في جمع البيانات بشكل متكرر ومرتفع القدرة على ممارسة الصيانة الوقائية عند العتبات المثلى، بما يتراوح بين 40 و 60 في المائة.

وقد بدأت التكنولوجيات الناشئة مثل الاستخبارات الاصطناعية والرؤية الحاسوبية تكملة الأساليب التقليدية، إذ تستخدم عدة دول الآن بيانات مزودة بأجهزة تستخدمها أجهزة مثل خرائط الويز وغوغل لتحديد الثغرات والأسطح الخام في وقت قريب من الواقع، وفي حين تفتقر هذه المصادر إلى الدقة في الدراسات الاستقصائية الهندسية، فإنها توفر وسيلة منخفضة التكلفة لتكملة البيانات الرسمية والاستجابة بسرعة أكبر للقضايا الناشئة.

منظورات مقارنة: كيف يمكن أن تكون هناك طرق أخرى تابعة للأمم المتحدة

وتكشف الدراسة إلى ما وراء حدود الولايات المتحدة أن القرارات الحكومية بشأن نماذج إدارة الطرق يمكن أن تسفر عن نتائج مختلفة بشكل كبير، وكثيرا ما تحقق البلدان التي فصلت إدارة الهياكل الأساسية عن الدورات السياسية ظروفا أكثر اتساقا، فعلى سبيل المثال، أنشأت نيوزيلندا وكالة النقل النيوزيلندية ككيان تاجي له ولاية قانونية للحفاظ على شبكة الطرق الرئيسية للدولة، ويستمد التمويل من صندوق مخصص للنقل البري يغذيه ضرائب الوقود ورسوم مستخدمي الطرق(10).

وعلى النقيض من ذلك، تعاني الهياكل الأساسية للطرق من تجزؤ الحكم ونقص الاستثمار المزمن، وفي حين أن شبكة القصف الآلي مهيأة جيدا، فإن الطرق الثانوية والمحلية التي تديرها الحكومات الإقليمية تفتقر في كثير من الأحيان إلى تمويل متسق، مما يؤدي إلى تفاوت كبير في الأوضاع، ويمكن لسائق أن يعبر الحدود الإقليمية ويلاحظ فورا حدوث فرق في نوعية الرصيف، وهو نتيجة مباشرة لعملية اتخاذ القرارات اللامركزية دون أطر مالية كافية.

وتوفر سنغافورة نموذجا ثالثا، باستخدام نظم التسعير الإلكتروني للطرق وحصص المركبات لإدارة الطلب، مما يقلل من اللبس والدموع ويدر إيرادات للنفقة، وتقوم هيئة النقل البري بنشر تقارير عن ظروف شفافة، وتحافظ على هدف يتمثل في إبقاء 90 في المائة من الطرق في ظروف عادلة أو أفضل، وقد حافظ هذا النهج الذي تحركه الأهداف، إلى جانب تمويل قوي، على الطرق بين أفضل الطرق في العالم على الرغم من كثافة حركة المرور العالية.

وتشير هذه الأمثلة الدولية إلى أن المتغيرات الرئيسية ليست ثراء في حد ذاتها، ولكن استقرار الحكم، ومجاري الإيرادات المخصصة، وشفافية البيانات، وتقول الولايات المتحدة إن اعتماد ممارسات مماثلة، مثل صناديق الصيانة المخصصة وأفق التخطيط المتعدد السنوات، يميل إلى تجاوز أداء تلك التي تعتمد على الاعتمادات السنوية للصندوق العام.

التحديات التي تُحتل حتى أفضل الخطط

وحتى مع وجود هياكل سليمة للإدارة والتمويل الكافي، تواجه القرارات الحكومية تحديات يمكن أن تُعرّض ظروف الطرق للخطر، فالذرة وتغير المناخ عوامل مهيمنة بشكل متزايد، حيث تتسارع دورات التجميد والحرارة الشديدة والظواهر المهطلة بشدة إلى تباطؤ تدهور الرصيف أسرع من النماذج التاريخية المتوقعة، وقد يتطلب الآن طريق مصمم لحياة خدمة مدتها 20 عاماً إصلاحاً كبيراً بعد مرور 12 إلى 15 عاماً في المناطق التي تشهد تحولات سريعة في المناخ.

كما أن نقص القوة العاملة يشكل عقبة خطيرة، إذ تفيد تقارير إدارة الدولة عن صعوبة توظيف المهندسين المدنيين ومديري المشاريع والمهندسين المهرة والاحتفاظ بهم، وتقدر الرابطة الأمريكية لموظفي الدولة في مجال الطرق السريعة والنقل أن 45 في المائة من قوة العمل في مجال النقل ستكون مؤهلة للتقاعد في غضون العقد القادم، وعندما لا تستطيع الوكالات أن تتأخر المشاريع، بل وتتأخر التحسينات الممولة، وتسقط جداول الصيانة.

ويؤدي عدم الاستقرار السياسي على أي مستوى من مستويات الحكومة إلى عدم اليقين الذي يقوض التخطيط الطويل الأجل، وقد يعيد حاكم جديد أو عمدة جديد توجيه الأموال إلى مشاريع التوقيع، ويولي الأولوية للنفقة الروتينية، ويمكن للهيئة التشريعية للدولة التي تغير صيغة تخصيص المعونة المقدمة إلى الحكومات المحلية أن تترك المقاطعات ترتعش لتكييف برامجها الرأسمالية في منتصف الدورة، وتخلق هذه الصدمات السياسية أوجه قصور تظهر في نهاية المطاف في حالة الرضاعة.

ويضاعف الوعي العام، أو عدم وجوده، هذه التحديات، إذ لا تربط معظم القوى المحركة تدهور الطرق بقرارات السياسات التي اتخذت قبل سنوات، ولا تميل الدعوة إلى التسرع إلا بعد أن تصبح الظروف سيئة بشكل واضح، حيث تضاعفت بالفعل تكلفة الاستعادة، فالحكومات التي تستثمر في التعليم العام بشأن إدارة الأصول واحتياجات التمويل هي في وضع أفضل لبناء الدعم لبرامج الصيانة المستدامة.

Citizen Levers: How to Influence Road Policy

وفي حين أن القرارات الحكومية تدفع ظروف الطرق، فإن المواطنين ليسوا عديمي القوة، فالفهم أين تتخذ القرارات وكيفية المشاركة بفعالية يمكن أن يؤدي إلى تحسينات ملموسة في نوعية الطرق المحلية والولاية.

(ب) أن تنشر معظم المدن والمقاطعات برنامج تنفيذي مدته خمس سنوات يتضمن قائمة بكل مشروع طريق مخطط له وميزانيته والجدول الزمني له، وهذه الوثائق هي سجلات عامة وكثيرا ما تناقش في اجتماعات مجالس المدن أو لجان المقاطعات، ويمكن للمواطنين الذين يستعرضون برنامج تخفيف عبء الديون ويتكلمون أثناء فترات التعليق العام أن يدعووا إلى إقامة طرق محددة مفقودة من الخطة أو من أجل تحول في البناء.

Participate in state transportation planning processes.] Every state DOT produces a Statewide Transportation Improvement Program (STIP) that lists all federally funded projects. The public comment period for STIP updates is a formal opportunity to influence which projects advance. Even if an individual comment seems small, organized groups can shift priorities.

Support dedicated funding mechanisms.] When poll measures appear that would increase gas taxes, sales taxes for transportation, or vehicle registration fees for road maintenance, these are consequential decisions. Citizens who understand the connection between revenue and road condition can be effective advocates for sustainable funding.

Usese digital reporting tools effectively.] Many states and cities have online gates orelli apps for reporting potholes and road hazards. While each report is a data point, persistent reporting from multiple users on the same road creates a pattern that agencies can use to justify moving that road up the priority list.

Collaborate with advocacy organizations.] Groups like the League of American Bicyclists, the American Society of Civil Engineers (ASCE), and state-specific transportation coalitions provide research, policy briefs, and lobbying capacity that individual citizens lack.

وستحدد عدة اتجاهات ما إذا كانت ظروف الطرق تتحسن أو تنخفض خلال العقدين المقبلين، والأهم من ذلك الانتقال إلى المركبات الكهربائية، والمركبات الإلكترونية أثقل من مركبات الاحتراق الداخلي بنسبة تتراوح بين 20 و 30 في المائة في المتوسط، مما يزيد من ارتدائه، وقدر الباحثون في جامعة واشنطن أن اعتماد المركبات الإلكترونية على نطاق واسع يمكن أن يزيد من تكاليف تدهور الرصيف بنسبة تتراوح بين 15 و 20 في المائة ما لم يتم تكييف تصميم الطرق والمواد في المستقبل.

وتعود المركبات المستقلة ذاتيا والمتصلة بالتأثير على إدارة الطرق بطرق أخرى، فإذا أدت أساطيل المركبات الآلية إلى استخدام أكثر توحيدا للطرق وتقلص التجول، فإن ارتداء الرصيف يمكن أن يوزع على نحو أكثر إنصافا، ليمتد الحياة، وعلى العكس من ذلك، إذا كانت الشاحنات المستقلة تعمل في فصائل ضيقة، فإن التحميل المركز يمكن أن يعجل، ويجب على الحكومات أن تقرر ما إذا كان ينبغي استثمار الهياكل الأساسية لجانب الطرق لدعم هذه التكنولوجيات، وتحويل الأموال من الصيانة التقليدية.

ويتيح ابتكار المواد الأمل في تمديد الميزانيات المحدودة، كما أن الخلائط الفوقية ذات الأداء العالي التي تتضمن المطاط من الإطارات المعاد تدويرها، أو البلاستيك المعاد تدويره، أو المزودين بالبائن الأحيائية يجري اختبارها في ولايات متعددة، وتسمح تكنولوجيا الحزام - ستة بالملاءمة بأن توضع في درجات حرارة أقل، وتخفض الانبعاثات، وتمتد فترة موسم البناء، ويتوقف معدل اعتماد هذه المواد على تحديثات الدولة لقابلية تصريف النفايات واستعدادها لقبولها بدرجة أعلى بقليل.

وستظل السياسة الاتحادية منفذا قويا، حيث قدمت الرابطة الدولية للمساعدة القانونية 110 بلايين دولار للطرق والجسور على مدى خمس سنوات، أكبر الاستثمارات الاتحادية في العقود، غير أن التمويل مؤقت، وأن إعادة تخصيص مشروع قانون النقل البري، الذي يتوقع أن يتم بحلول عام 2026، ستكون نقطة انطلاق حاسمة، وإذا اختار الكونغرس المحافظة على مستويات التمويل أو زيادة هذه المستويات، وربط الأهلية للإبقاء على أهداف الأداء، فإن المسار الطويل الأجل المتمثل في خفض شروط النقل المسموح بها.

وأخيراً، فإن التشديد المتزايد على ' ' المرونة ] سيغير الطريقة التي تتجه بها الحكومات نحو تصميم الطرق وصيانتها، ويمكن نقل الطرق التي تتضرر مراراً بسبب الفيضانات أو حرائقها البرية أو رفعها أو وقف تشغيلها بدلاً من إصلاحها بصورة متكررة، وقد يؤدي هذا النهج القائم على إدارة الأصول إلى وجود شبكة أصغر حجماً وإن كانت أفضل لصيانة وأكثر موثوقية.

خاتمة

(د) إن ظروف الطرق غير طبيعية، وهي النتيجة التراكمية لقرارات الحكومة بشأن التمويل، وتحديد الأولويات، والتخطيط، والتنفيذ على المستويات الاتحادية والولايات والمحلية على مدى سنوات وعقود، وكل امتداد سلس من الطرق السريعة وكل شوارع مهملة، تجسد خيارات السياسات التي يمكن تعقبها من خلال الميزانيات والتشريعات وخطط رأس المال، وبالنسبة للمواطنين، فإن فهم هذه السلسلة من التسلسل هو الخطوة الأولى نحو الدعوة الفعالة.