كيف يتم وضع القوانين خلال منتصف المدة: دليل سهل الفهم

فهم كيفية صنع القوانين خلال منتصف المدة

إن الانتخابات المتوسطة الأجل تمثل مرحلة حاسمة في النظام السياسي الأمريكي، حيث تمضي نصف المدة التي يستغرقها الرئيس أربع سنوات، وتعيد تشكيل المشهد التشريعي بتحديد أي حزب له السلطة في الكونغرس، والصلة بين منتصف المدة ووضع القوانين مباشرة: إن تشكيل مجلس النواب ومجلس الشيوخ يملي على التقدم، الذي يعطل، والذي يصبح قانونا، ويفهم الناخبين من هذه العلاقة يمكن أن يقيّموا بشكل أفضل نقاط الانقطاع التي يُنتخب بها.

العملية التشريعية: من مشروع القانون إلى القانون

وقبل دراسة الأثر المحدد لمنتصف المدة، من الضروري فهم المسار الموحد الذي يُتخذه مشروع قانون ليصبح قانوناً، ويعمل الكونغرس من خلال عملية منظمة تشمل نقاطاً متعددة من الاستعراض والمناقشة والتعديل.

مقدمة ورعاية

ويبدأ مشروع قانون في رحلته عندما يقدم عضو في الكونغرس هذا المشروع إما في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ، وهو عادة ممثل أو عضو مجلس الشيوخ يتمتع بخبرة أو مصلحة في هذه المسألة، ويمكن أن تنشأ مشاريع القوانين في أي من المجلسين، وإن كان يجب أن يبدأ التشريع المتعلق بالإيرادات في المجلس، ويتلقى مشروع القانون رقماً ويكلف به لجنة قائمة على موضوعه.

اللجنة

وتتلقى اللجان أكثر ما يُفصل في التشريعات، وتختص كل لجنة في مجال السياسة العامة مثل الزراعة أو العلاقات الخارجية أو الرعاية الصحية، ويستمع الأعضاء، أثناء استعراض اللجنة، إلى شهادات من الخبراء، ومسؤولي الوكالات، وأصحاب المصلحة، ويدرسون لغة مشروع القانون، ويحددون النتائج المحتملة غير المقصودة، ويقترحون تعديلات، ويمكن للجان التصويت على مشروع القانون، أو رفضه، أو وضعه جانبا، ومعظم مشاريع القوانين لا تجعله يتجاوز هذه المرحلة.

المناقشة والتصويت

وإذا وافقت لجنة على مشروع قانون، فإنها تنتقل إلى المجلس بكامل هيئته للمناقشة والتصويت، وفي المجلس غالبا ما تكون المناقشة محدودة بقواعد وضعتها لجنة القواعد، وفي مجلس الشيوخ يمكن توسيع نطاق المناقشة عن طريق الألياف، مما يتطلب أغلبية خمسة للاحتجاج بالاستنساخ والنقاش النهائي، وعندما تنتهي المناقشة، يصوت مجلس النواب على مشروع القانون، وإذا ما نجح الأمر، تنتقل هذه المادة إلى المجلس الآخر، حيث تكرر العملية برمتها.

المصالحة والعمل الرئاسي

وعندما يصدر مجلسا النواب نسخا من مشروع القانون نفسه، يجب أن يطابقا الخلافات من خلال لجنة المؤتمرات أو من خلال تبادل التعديلات، وعندما يوافق مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ على الصياغة المتطابقة، ينتقل مشروع القانون إلى الرئيس، ويمكن للرئيس أن يوقعه في القانون أو ينقضه أو يسمح له بأن يصبح قانونا دون توقيع بعد عشرة أيام، ويمكن للكونغرس أن يلغي حق النقض بأغلبية ثلثي الأعضاء في المجلسين، وإن كان ذلك نادرا ما يحدث.

How Midterm Elections Reshape the Legislative Landscape

انتخابات منتصف المدة تحدث كل سنتين، وحددوا جميع المقاعد في مجلس النواب وعددها 435 مقعداً تقريباً ثلث مقاعد مجلس الشيوخ، لأن منتصف المدة تحدث في منتصف المدة خلال فترة رئاسية،

التغيرات في مراقبة الأحزاب

أهم تغيير يمكن أن يحدثه منتصف المدة هو التحول في سيطرة الحزب على مجلس أو مجلسي الكونغرس، وعندما تتغير الأغلبية، يترأس اللجنة، ويتحول الأولويات التشريعية، وتدفق مشاريع القوانين من خلال الكونغرس، يمكن أن يتراجع عن الاتجاه، فالرئيس الذي كان لديه في السابق مؤتمر تعاوني قد يواجه فجأةً مقعداً معادياً، وعلى العكس من ذلك، إذا كان حزب الرئيس قد حصل على مقاعد أو يحتفظ بسيطرته، فإن الخطة التشريعية يمكن أن تتسارع.

على سبيل المثال، بعد منتصف المدة عام 2018، استعاد الديمقراطيون السيطرة على المجلس، بينما كان الجمهوريون يجلسون في مجلس الشيوخ، وهذا المؤتمر المقسم يعني أن جدول الأعمال التشريعي للرئيس ترامب يواجه عقبات كبيرة، وغالبا ما تعطلت مشاريع القوانين التي أقرها المجلس في مجلس الشيوخ، وكافح المجلسان للاتفاق على التشريعات الرئيسية، وعلى النقيض من ذلك، أسفرت منتصف المدة لعام 2022 عن أغلبية في مجلس النواب الجمهوري ومجلس الشيوخ الديمقراطي، مما أدى مرة أخرى إلى تباطؤ في وضع قانون.

قيادة اللجنة وجدول الأعمال

كما أن منتصف المدة يعيد تشكيل قيادة اللجان، ويختار الطرف الذي يتولى الإشراف على كل غرفة رؤساء اللجان ويحدد أغلبية الأعضاء في كل لجنة، ويتمتع الرؤساء بسلطة كبيرة في تحديد مشاريع القوانين التي تتلقى جلسات استماع وتصويتات، ويعني تغيير الأغلبية رؤساء جدداً لهم أولويات مختلفة في مجال السياسات، وقد تتحول لجنة كانت تركز سابقاً على التنظيم البيئي إلى التنمية الاقتصادية أو استقلال الطاقة بعد تحول في منتصف المدة.

الأعضاء الجدد والأولويات الجديدة

ويأتي كل منتصف المدة بمجموع من الممثلين والمنتخبين حديثا، وكثيرا ما يصل هؤلاء الأعضاء الجدد بوعود محددة في مجال الحملة وأهداف السياسة العامة، ويمكنهم أن يقدموا مشاريع قوانين بشأن قضايا تحفز حملاتهم، مثل إصلاح الرعاية الصحية، والهجرة، والسياسة الضريبية، وفي حين أن فرادى الأعضاء الجدد لديهم سلطة محدودة، فإن صنفا كبيرا وموحدا من طلاب المرحلة الأولى يمكن أن يؤثر على قيادة الأحزاب وعلى شكل جدول الأعمال التشريعي.

العوامل الرئيسية التي تؤثر على التشريعات خلال منتصف المدة

وهناك عدة عوامل تحدد ما إذا كان التشريع قد تحقق تقدما خلال فترة منتصف المدة، ففهم هذه العناصر يساعد على توضيح سبب نجاح بعض مشاريع القوانين بينما يميل البعض الآخر إلى الغموض.

مراقبة الحزب والوحدة التشريعية

إن مراقبة الأحزاب هي أهم عامل في تحديد النتائج التشريعية، وعندما يسيطر أحد الأطراف على مجلسي الكونغرس والرئاسة، تكون لديه القدرة على إصدار تشريع رئيسي بسهولة نسبية، شريطة أن يحافظ على الوحدة الداخلية، ويقتضي قانون الرعاية الميسورة في عام 2010 وقانون القطع الضريبية والعمل في عام 2017، أمثلة على قوانين هامة صدرت في إطار رقابة موحدة من الأحزاب، وعندما تنقسم السيطرة على جميع الدوائر أو بين الكونغرس ورئاسة الجمهورية، فإن التشريعات الرئيسية تتطلب تعاوناً نادرة بصورة متزايدة.

الرأي العام والضغط الانتخابي

فمتوسط المدة يزيد من تأثير الرأي العام على المشرعين، لأن جميع أعضاء المجلس والعديد من أعضاء مجلس الشيوخ يواجهون إعادة الانتخاب في غضون سنتين، فهم يدركون تماما آراء مكوّنيهم، ومن المرجح أن يدعم المشرعون التشريعات الشعبية ويتجنبون التصويتات الغريبة التي يمكن أن تؤذيهم في الانتخابات المقبلة، ويمكن أن تسهل وتعرقل عملية صنع القوانين، وعلى سبيل المثال، فإن القلق العام الواسع النطاق بشأن الاقتصاد يمكن أن يدفع الكونغرس إلى اتخاذ تدابير تحفيز الوقت.

قيادة اللجنة وحفظ البوابة

ويتمتع رؤساء اللجان بسلطة تحديد مواعيد الجلسات، والاستدعاء بالشهود، والبت في مشاريع القوانين التي ستنظر فيها لجنةهم، ويمكن للرئيس الذي يعارض مشروع القانون أن يقتله فعلاً برفضه طرحه للتصويت، وخلال فترات منتصف المدة، يصبح نظام اللجنة ساحة قتال للأولويات الحزبية، ويستخدم الحزب الغالبية قيادة اللجان للنهوض بجدول أعمالها، بينما يستخدم حزب الأقلية أدوات إجرائية لبطء التشريعات أو وقفها.

The Presidential Stance

منصب الرئيس على التشريع له وزن كبير، يمكن للرئيس أن يستخدم الثور ليجمع الدعم العام لمشاريع القوانين ويتفاوض مباشرة مع قادة الكونغرس ويهدد حق النقض لحجب التشريعات التي يعارضونها، وخلال منتصف المدة، تكون العاصمة السياسية للرئيس في ذروتها بعد الانتخابات أو تضاءل بعد انتكاسة، وقد يلجأ الرئيس الذي يواجه الكونغرس العدائي إلى الأوامر التنفيذية والإجراءات الإدارية لتحقيق أهداف السياسة العامة، بتجاوز العملية التشريعية.

قواعد مجلس الشيوخ

وفي مجلس الشيوخ، فإن الألياف أداة قوية يمكن أن تبطئ أو تحجب التشريعات، فبموجب القواعد الحالية، يتطلب معظم التشريعات 60 صوتاً لإنهاء المناقشة والبدء في التصويت النهائي، مما يعني أنه حتى الأغلبية البسيطة من 51 عضواً قد لا يكون بوسعهم إصدار مشروع قانون إذا كان الحزب الأقلي موحّداً في المعارضة، ويكتسي هذا الفيل أهمية خاصة خلال فترات منتصف المدة عندما لا يمكن أن ينتقل التحكم في مجلس الشيوخ إلا بمقعد أو مرتين.

المنتصف التاريخي الذي غير جدول الأعمال التشريعي

وتكشف دراسة انتخابات منتصف المدة السابقة عن الأثر العميق لهذه المسابقات على وضع القوانين، إذ تبرز عدة مقاطع في منتصف المدة نقاط تحول في التاريخ التشريعي الأمريكي.

The 2010 Midterms and the Rise of Gridlock

لقد تمّت فترة الإختبار عام 2010 بعد أن أقرّ الديمقراطيون قانون الرعاية الميسورة ومشروع الإصلاح المالي لدود فرانك، وأحبطوا من جراء الانتعاش الاقتصادي البطيء، وسلموا الجمهوريين السيطرة على المجلس، وركّزت الأغلبية الجديدة على إلغاء قانون الرعاية الميسورة التكلفة، وحصلوا على عشرات الأصوات لتفكيك القانون، بينما قام مجلس الشيوخ والرئيس أوباما بعرقلة جهود الرئاسة المتبقية،

The 2018 Midterms and the Divided Government

وقد استعاد الديمقراطيون مجلس الشيوخ في عام 2018، بينما وسع الجمهوريون غالبية مجلس الشيوخ، وكانت النتيجة هي عقد مؤتمر منقسم كافح من أجل إصدار تشريع هام، حيث أصدر المجلس مشاريع قوانين بشأن الهياكل الأساسية وحقوق التصويت والرعاية الصحية، ولكن مجلس الشيوخ رفض رفعها، وفي الوقت نفسه أكد مجلس الشيوخ تعيين مرشحين قضائيين، بمن فيهم قاضيان من قضاة المحكمة العليا، في حين بدأ المجلس إجراءات العزل ضد الرئيس ترامب، وقد أظهرت هذه الفترة كيف يمكن أن تؤدي نتائج سياسات منتصف المدة إلى إعادة توجيهها.

The 2022 Midterms and the Return of Divided Government

وقد أدى منتصف المدة إلى تضييق الغالبية الجمهورية في مجلس النواب بينما احتفظ الديمقراطيون بسيطرتهم على مجلس الشيوخ، مما أدى إلى خلق بيئة صعبة للتشريع الرئيسي، كما أن جدول أعمال الرئيس بيدن بشأن تغير المناخ، وتخفيف عبء الدين على الطلاب، والإنفاق الاجتماعي، قد واجه عقبات كبيرة في المجلس، حيث تركز الغالبية الجديدة على التحقيقات وكتب الرسائل المتعلقة بأمن الحدود وبالإنفاق الحكومي بدلا من التغييرات الشاملة في السياسة العامة، وقد عززت منتصف المدة عام 2022 نمط الحكم المقسم إلى حد بعيد.

النشاط التشريعي خلال الموسم الأوسط

وتتميز الفترة التي تسبق انتخابات منتصف المدة والأشهر التالية مباشرة بديناميات تشريعية متميزة، ويتصرف المشرعون بطريقة مختلفة عندما يواجهون الناخبين كل سنتين.

النشاط التشريعي قبل الانتخابات

في الأشهر التي سبقت انتخابات منتصف المدة، كثيرا ما يعمل الكونغرس على إصدار تشريع يمكن للأعضاء أن يتذرعوا به كإنجازات على مسار الحملة، مما يخلق ضغوطاً لإعلاء مشاريع القوانين الشعبية على مسائل مثل أسعار الأدوية، أو منافع المحاربين القدماء، أو البنية التحتية، وفي الوقت نفسه، قد يتجنب الأعضاء إجراء تصويتات مثيرة للجدل يمكن استخدامها ضدهم في إعلانات الحملة، مما قد يؤدي إلى حدوث ازدحام في النشاط في أوائل السنة الانتخابية التي تعقبها تباطؤ في تشرين الثاني/نوفمبر.

جلسات البط المرهقة

بعد الانتخابات ولكن قبل انعقاد المؤتمر الجديد، تعقد دورة مغفلة خلال هذه الفترة، ولا يزال الأعضاء المنتهية ولايتهم يشغلون مقاعدهم ويمكنهم التصويت على التشريعات، وقد أصدرت جلسات الحظ المرهقة تشريعات رئيسية، مثل تمديد فترة التخفيض الضريبي لعام 2010 ومجموعة الإغاثة لعام 2020، ويمكن أن تكون هذه الجلسات مثمرة، ولكن مثيرة للجدل، حيث أن الناخبين قد أصدروا بالفعل حكمهم على أداء بعض الأعضاء.

أول 100 يوم من أيام المؤتمر الجديد

وعندما يجتمع المؤتمر الجديد في كانون الثاني/يناير عقب انتخابات منتصف المدة، حددت الأيام الـ 100 الأولى مسارها للسنتين المقبلتين، وعادة ما ينتقل حزب الأغلبية بسرعة إلى تقديم مشاريع قوانينه ذات الأولوية، وإنشاء مهام اللجان، وتأكيد جدول أعماله، وتتيح هذه الفترة، بالنسبة للأغلبيات المخولة حديثا، نافذة ذات نفوذ أكبر قبل أن تبدأ دورة الانتخابات المقبلة في السيطرة على الحسابات.

فهم دور مجموعات الضغط والمصالح

وترتبط مجموعات الضغط والفائدة ارتباطاً عميقاً بالعملية التشريعية، ويتجلى تأثيرها بشكل خاص خلال فترات منتصف المدة، ويسهم فهم كيفية عمل هذه المجموعات في توضيح سبب تقدم بعض مشاريع القوانين بينما يعطل بعضها الآخر.

كيف سنّ قوانين الـ"لوبي"

ويمثل أصحاب القربى مجموعة واسعة من المصالح، بما في ذلك الشركات، والرابطات التجارية، والنقابات العمالية، وجماعات الدعوة، والحكومات الأجنبية، وهم يقدمون لصانعي القوانين المعلومات والخبرة التقنية، ومساهمات الحملات، وفي أثناء فترات منتصف المدة، كثيرا ما يكثف نشاط الضغط مع سعي المجموعات إلى التأثير على الأعضاء المنتخبين حديثاً ووضع جدول الأعمال التشريعي، ويساعد أصحاب الضغط الأكثر فعالية في صياغة مشروع القانون، ويحددون الشركاء في التحالفات، ويبنيون الدعم العام من خلال الحملات الإعلامية.

دور لجان العمل السياسي

وتحشد لجان العمل السياسي وتنفق الأموال لدعم المرشحين الذين يتوازون مع مصالحهم، وخلال انتخابات منتصف المدة، تصب هذه اللجان مئات الملايين من الدولارات في حملات، وإعلانات، وبذل جهود للحصول على الفاتورة، وبعد الانتخابات، تتوقع هذه المجموعات إمكانية الوصول إلى المشرعين والنظر في أولوياتها السياساتية على نحو إيجابي، والصلة بين مساهمات الحملة والنتائج التشريعية موضوع للمناقشة الجارية، ولكن البحوث تبين أن الجهات المانحة لها تأثير غير متناسب على مشاريع القوانين التي تتجاهل.

الديناميكية الدائرية

وينتقل العديد من المشرعين وكبار الموظفين بين الخدمة الحكومية ووظائف الضغط، وهذا الباب الدائر يعني أن أعضاء الكونغرس السابقين ومعاونتهم يطلعون على العملية التشريعية على أعمالهم في مجال الضغط، وهم يعرفون اللجان التي يتعين استهدافها، وهي اللجان التي يمكن إقناعها، وكيف يبحرون في العقبات الإجرائية، ويثير الباب الدائر تساؤلات حول ما إذا كانت العملية التشريعية تخدم المصلحة العامة أو مصالح الوافدين ذوي الصلة الجيدة.

مسارات عملية للناخبين

إن الانتخابات المتوسطة الأجل هي أكثر من مجرد استفتاء على الرئيس الذي يجلس، وهي فرصة مباشرة للناخبين لتكوين توجهات صنع القوانين الاتحادية، ففهم العملية التشريعية يساعد المواطنين على تقييم المرشحين وتقييم منابرهم ومساءلتهم بعد الانتخابات.

وينبغي للناخبين أن ينتبهوا إلى أي طرف يتحكم في كل دائرة، من المرجح أن تكون اللجان هي التي تتولى مهمة هذه الهيئة، وأن يشاهدوا فيها علامات على وجود حكومة مقسمة قد تؤدي إلى قفل أو، بدلا من ذلك، إلى سيطرة موحدة تتيح إجراء تغيير سريع في السياسة العامة، وعلى إثر إجراءات الأعضاء المنتخبين حديثا خلال الأشهر الأولى من توليهم مناصبهم، توفر نافذة في أولويات حزب الأغلبية.

وأخيرا، يمكن للناخبين أن يشاركوا مباشرة بالاتصال بممثليهم، وأن يحضروا قاعات البلدات، وأن يدعموا المنظمات التي تتبع النشاط التشريعي، وقد تبدو عملية وضع القوانين بعيدة ومعقدة، ولكنها تستجيب للضغط من المواطنين المطلعين والمنخرطين، وانتخابات منتصف المدة هي أكثر الفرص انتظاما وقوة لتطبيق هذا الضغط.

خاتمة

إن الانتخابات المتوسطة الأجل تشكل أساساً الطريقة التي تُسنَد بها القوانين في الولايات المتحدة، إذ تحدد تشكيل الأحزاب في الكونغرس، وتؤثر على قيادة اللجان، وتُدخل أعضاء جدداً ذوي الأولويات الجديدة، تحدد منتصف المدة جدول الأعمال التشريعي للسنتين المقبلتين، وتشتمل عملية تحويل مشروع القانون إلى قانون على مراحل متعددة، كل منها عرضة للتأثير السياسي، والمناورات الإجرائية، والضغط الخارجي، ويصبح الناخبون الذين يفهمون هذه الديناميات أكثر استعداداً للمشاركة بصورة مجدية في الانتخابات