مقدمة: العملية الرئاسية للانتخابات في الولايات المتحدة

كل أربع سنوات، يذهب الأمريكيون إلى صناديق الاقتراع لانتخاب رئيسهم، العملية ليست مناسبة واحدة بل سلسلة من الخطوات تمتد على مدى سنتين تقريباً، تشمل التفوق، الاتفاقيات، الانتخابات العامة، نظام التصويت غير المباشر الفريد الذي يسمى كلية الانتخابات، فهم كيف تتوافق هذه الخطوات معاً يساعد المواطنين على معرفة كيف تترجم أصواتهم إلى اختيار أعلى منصب للأمة، وتقسم هذه المادة على كل مرحلة في اللغة السهلة، من إعلان المرشح إلى آخر.

ويحدّد النظام دستور الولايات المتحدة والقانون الاتحادي وقواعد الولايات، ويقيم بين سلطة الولايات وبين إرادة الشعب، وينشئ عملية تطورت على مدى أكثر من قرنين، وفي حين أن الإطار الأساسي لا يزال مستقرا، فإن كل دورة انتخابية تُحدث تحولات جديدة من استراتيجيات الحملة إلى تحديات قانونية.

الطريق الطويل: الظواهر والاختلالات

قبل الانتخابات العامة، يجب على الأحزاب السياسية اختيار مرشحها، وهذا يحدث من خلال سلسلة من المسابقات على مستوى الدولة المعروفة باسم ] ] و ] الهلوسات .

Primaries vs. Caucuses

وتدير حكومات الولايات الامتحانات وتمارس أعمالها كانتخابات موحدة: فالناخبين يذهبون إلى أماكن الاقتراع ويدليون بأصوات سرية، ويعقدون اجتماعات تُعقدها الأحزاب السياسية ذاتها، حيث يناقش الحاضرون المرشحين ثم يصوتون، وغالبا ما يكون ذلك بسلسلة من الأيدي أو بالتجمع في الأقسام، ولأن التوابل تستغرق وقتا أطول وتتطلب مشاركة نشطة، فإنها تميل إلى اجتذاب عدد أقل من الناخبين وأكثر مشاركة.

وتختلف قواعدها اختلافا كبيرا فيما بين الدول سواء كانت لها الأولوية أو التفاضل، إذ لا يسمح بعضها إلا لأعضاء الأحزاب المسجلة بالتصويت (الأولوية المغلقة)، بينما يسمح البعض الآخر للمستقلين بالمشاركة (الأولوية المفتوحة) ويبدأ الموسم الأول عادة في شباط/فبراير من سنة الانتخابات ويستمر حتى حزيران/يونيه.

عدد الوفود والمرشح

ويمنح كل طرف عدداً من المندوبين لكل دولة على أساس السكان وقوام الحزب، ولفوزه في الترشيح، يجب أن يضمن المرشح أغلبية المندوبين في الاتفاقية الوطنية، ويمنح الحزب الجمهوري المندوبين بالتناسب في العديد من الولايات، بينما يستخدم الحزب الديمقراطي نظاماً متناسباً مع عتبة 15 في المائة للمرشحين لتأهلهم للمندوبين، وإذا لم يفوز أي مرشح بأغلبية في الأوائل والتجمعات، تصبح الاتفاقية اتفاقية مفتوحاة.

الاتفاقيات الوطنية: رفع التذاكر

بمجرد انتهاء الموسم الأول، كل طرف لديه اتفاقية وطنية، تجمع آلاف المندوبين من جميع أنحاء البلاد ليرشحوا رسمياً مرشحهم للرئيس ونائب الرئيس، كما أن الاتفاقيات تعتمد منهاج الحزب الرسمي، وثيقة تحدد أولوياته السياسية للسنوات القادمة.

خلال المؤتمر، يقوم المرشح بإلقاء خطاب قبول يرسم مواضيع الحملة ورؤيتها، هذا الحدث مشمول بشدة من قبل وسائل الإعلام، ويصلح لتوحيد الحزب ومؤيدي التجمع قبل الحملة الانتخابية العامة، وبينما تعتبر الاتفاقيات الحديثة احتفالية إلى حد كبير، فإنها تظل معلما هاما في الجدول الانتخابي.

الحملة الانتخابية العامة

وباختيار المرشحين، تبدأ الحملة الانتخابية العامة بحزم، وتبدأ هذه المرحلة من الاتفاقيات في أواخر الصيف حتى يوم الانتخابات في أوائل تشرين الثاني/نوفمبر، ويسافر المرشحون إلى البلد، ويشاركون في المناقشات، ويديرون الإعلانات، ويحشدون المتطوعين للخروج من التصويت.

وتركز الحملة على الفوز بالدول الرئيسية - ولا سيما الدول التي لها أصوات انتخابية كثيرة أو التي يمكن أن تتحول من طرف إلى آخر، وتحظى هذه الدول بفترة اهتمام لأن التحول الصغير في سلوك الناخبين يمكن أن يحدد النتيجة، ويضع المرشحون رسائلهم في مواهب محلية، وينتمون إلى شركات محلية، ويتحولون في الوسط الغربي إلى هجرة في الجنوب الغربي.

المال يلعب دوراً كبيراً في الحملات الحديثة، ويجمع المرشحون أموالاً من فرادى المانحين، ولجان العمل السياسية، ولجان الأحزاب، وتنظم لجنة الانتخابات الاتحادية تمويل الحملات، وتحتاج إلى كشف عن المساهمات والنفقات، وبما أن قرار المحكمة العليا لعام 2010 في ] المواطنين المتحدة ضد FEC ، يمكن للشركات والنقابات أن تنفق مبالغ غير محدودة على النفقات المستقلة.

ويشارك المرشحون أيضا في المناقشات الرئاسية في جميع أنحاء الحملة، وهذه الأحداث التي تبث عن بعد تعطي الناخبين مقارنة جانبية لمعارف المرشحين وزمانهم ومقترحاتهم، وتنظم اللجنة غير الحزبية المعنية بالمناقشات الرئاسية، على الرغم من أن الدورات الأخيرة شهدت تغييرات في معايير المشاركة.

يوم الانتخابات: التصويت الشعبي

يوم الانتخابات هو أول يوم ثلاثاء بعد يوم الاثنين الأول في تشرين الثاني/نوفمبر، حيث أعلن المواطنون المسجلون للتصويت عن اقتراعاتهم للرئيس، غير أنهم لا يصوتون مباشرة للمرشح ولكنهم يصوتون على قائمة من الناخبين .

وتدير كل دولة انتخابها الخاص، من قواعد تسجيل الناخبين إلى تصميم الاقتراع، وتصوت بعض الدول كليا بالبريد (مثل أوريغون، واشنطن)، بينما تشترط دول أخرى التصويت الشخصي بخيارات محدودة غير متاحة، وبعد إغلاق الاقتراع، يعد مسؤولو الانتخابات بطاقات الاقتراع ويبلّغون عن النتائج بالنسبة لكل مقاطعة وولاية، وتكون هذه النتائج غير رسمية إلى أن يصادق عليها مسؤولو الدولة، التي قد تستغرق أياما أو أسابيعا بسبب عمليات الاقتراع البريدية.

الفائز بالتصويت الشعبي في كل ولاية باستثناء ماين ونبراسكا كل الأصوات الانتخابية للدولة، ماين ونبراسكا يستخدمان نظاماً للمقاطعات، يمنحان صوتين انتخابيين للفائز على نطاق الولاية، وواحد للفائز في كل مقاطعة من مقاطعات الكونغرس، وفي جميع الولايات تقريباً، يفوز المرشح الذي يحصل على أكثر الأصوات شعبية في كامل تصويت الحكومة الانتخابي (الكل الفائز).

الكلية الانتخابية: قرص حقيقي

وكلية الانتخابات عملية لا مكان لها، وتتألف من 538 ناخبا، وواحد لكل عضو في الكونغرس، بالإضافة إلى ثلاثة أعضاء في واشنطن العاصمة، لكي يفوز في الرئاسة، يجب على المرشح أن يضمن أغلبية الأصوات الانتخابية: 270 على الأقل.

كيف المختارون

قبل الانتخابات، كل حزب سياسي يختار مجموعة من الناخبين في كل ولاية، عادةً هم من يواليون الحزب، أو الناشطون، أو المؤيدون منذ وقت طويل، أسماء الناخبين تظهر في الاقتراع، ولكن الناخبين عادة ما يرون اسم المرشح الرئاسي، وعندما يصوت الناخبون لمرشح، يصوتون فعلاً لبطاقة الناخبين.

اجتماع المحررين

وفي كانون الأول/ديسمبر، يجتمع الناخبون في عواصم الولايات لكل منهم للإدلاء بأصواتهم للرئيس ونائب الرئيس، ويوقعون ستة شهادات تصويت، ترسل إلى مختلف المسؤولين، بمن فيهم رئيس مجلس الشيوخ (نائب الرئيس)، وإدارة المحفوظات والسجلات الوطنية، ومكاتب انتخابية حكومية، ولا يتطلب الدستور من الناخبين متابعة التصويت الشعبي في ولاياتهم، ولكن لدى 33 ولاية ومقاطعة كولومبيا قوانين ملزمة لناخبيهما في عام 2020.

المحركات عديمة الإيمان

أحياناً، يصوت ناخب لشخص غير المرشح الذي تعهدوا بدعمه، ويعرفون باسم " ناخب بلا حنان " هذا نادر، ولم يغيروا أبداً نتيجة الانتخابات الرئاسية، ولكن الاحتمال يضيف عنصراً من عدم اليقين، ففي عام 2016، انقطع سبعة ناخبين عن تعهداتهم في انتخابات واحدة، وكان قرار المحكمة العليا في ChiafTalo]

الشهادة النهائية: عد الأصوات

وترسل الأصوات الانتخابية إلى الكونغرس وتُحسب في جلسة مشتركة عقدت في 6 كانون الثاني/يناير عقب الانتخابات، ويرأس البرلمان، بصفته رئيس مجلس الشيوخ، عملية العد، وتفتح الدولة شهادات الانتخاب أبجديا، ويعلن عن التصويت من قِبل حكام مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ.

وإذا كان للمرشح ما لا يقل عن 270 صوتا انتخابيا، يعلن نائب الرئيس الفائز، وهذه الخطوة النهائية هي عادة شكلية، ولكن يمكن أن يصبح موضع خلاف إذا أثيرت اعتراضات، وبموجب قانون العدة الانتخابية (على نحو ما أعيد إصلاحه بقانون إصلاح العدة الانتخابية لعام 2022)، يجب أن تُطرح الاعتراضات كتابةً وأن تُوقّع على الأقل من قبل عضوي المجلسين، وإذا ما أُبدي اعتراض، فإن المجلس ومجلس الشيوخ يناقشان بصورة منفصلة ما إذا كانا سيصوتان.

لقد اكتسبت العدة 6 يناير من جديد الاهتمام بعد هجوم كابيتول عام 2021، وقد أوضحت الإصلاحات التي أجريت في عام 2022 دور نائب الرئيس كوزير فقط، وأزالت الغموض بشأن سلطة الهيئات التشريعية للولاية، ورفعت عتبة الاعتراضات لمنع التحديات المثيره للخلاف.

افتتاح: مكتب الرئيس

بمجرد أن يشهد الكونغرس على الانتخابات، يقسم الرئيس المنتخب في 20 كانون الثاني/يناير (أو 21 كانون الثاني/يناير إذا سقط العشرين يوم الأحد) في حفل عام يعرف باسم الافتتاح، ويدير رئيس قضاة المحكمة العليا القسم: "أقسم رسمياً (أو أكد) أنني سأنفذ بأمانة مكتب رئيس الولايات المتحدة، وأحمي أفضل قدر من قدراتي،

ويتحمل الرئيس الجديد، في ظل اليمين، جميع السلطات والمسؤوليات الدستورية، ويشهد التنصيب نقل السلطة سلميا، وهو سمة بارزة من سمات الديمقراطية الأمريكية، ويحضره رؤساء سابقون وأعضاء في الكونغرس وشخصيات بارزة وآلاف المواطنين في المركز الوطني للبيع في واشنطن العاصمة.

الاعتبارات والإصلاحات الإضافية

الاتفاق الوطني للصوت الشعبي

وقد انضمت بعض الدول إلى اتفاق يسمى " الاتفاق الوطني للصوت الشعبي المشترك بين الولايات " ، وبموجب هذا الاتفاق، توافق الدول على منح جميع أصواتها الانتخابية للمرشح الذي يفوز بالتصويت الشعبي الوطني، بغض النظر عن من يفوز بدولة بلده، ولا يبدأ نفاذ هذا الاتفاق إلا عندما تنضم الدول بما يكفي إلى مجموع 270 صوتاً انتخابياً، وحتى عام 2025، سنته 17 ولاية ومقاطعة كولومبيا، وهو ما يمثل 209 صوتاً انتخابياً، ولكن لا يزال مستمراً.

الجهود الرامية إلى إلغاء كلية الانتخابات

وقد تم تقديم العديد من المقترحات لتحل محل كلية الانتخابات بتصويت شعبي وطني، ومعظمها يتطلب تعديلا دستوريا يحتاج إلى أغلبية الثلثين في مجلسي الكونغرس، والتصديق عليه من قبل ثلاثة أرباع الولايات، ونظرا للفجوات السياسية والجغرافية، فإن هذا التعديل غير محتمل في المستقبل القريب، غير أن المناقشة تستمر، لا سيما بعد الانتخابات التي خسر فيها الفائز بالتصويت الشعبي التصويت الانتخابي (مثلا، 2000 و 2016).

حقوق الناخبين والوصول إليهم

وتتوقف عملية الانتخابات على تمكين المواطنين المؤهلين من التصويت، إذ أن مسائل مثل قوانين هوية الناخبين، والتصويت المبكر، والاقتراعات البريدية، والمواعيد النهائية لتسجيل الناخبين تؤثر على المشاركة، وقد توخى قانون صوت أمريكا لعام 2002 والقوانين اللاحقة تحسين إمكانية التصويت والأمن، وتواصل الدول تحديث إجراءاتها الانتخابية، وكثيرا ما تبت المحاكم في المنازعات المتعلقة بحقوق التصويت.

موجز الخطوات الرئيسية

  • Primaries & Caucuses (February-June): Party members select delegates to national conventions.
  • National Conventions] (تموز/يوليه - آب/أغسطس): Parties officially nominate their presidential and vice-presidential candidates.
  • General Election Campaign] (أيلول/سبتمبر - تشرين الثاني/نوفمبر): Candidates debate, advertise, and mobilize voters.
  • Election Day (الثلاثاء الأول بعد الاثنين الأول في تشرين الثاني/نوفمبر): يصوت المواطنون للناخبين الذين تعهدوا بتقديمهم إلى كل مرشح.
  • Electoral College Meeting (mid-December): Electors meet in state capitals to cast formal vote.
  • Congressional Certification (January 6): يُعد الكونغرس الأصوات الانتخابية ويعلن الفائز.
  • Inauguration] (January 20): The president-elect takes the oath of office and assumes power.

عملية انتخاب رئيس الولايات المتحدة معقدة بالتصميم، بطيئة ومتعمدة لضمان عدم حدوث أي حدث أو فشل يمكن أن يزيل الانتقال السلمي للسلطة، بينما يزعم النقاد أن الكلية الانتخابية قد انتهت، وأن النظام عرضة للتلاعب، فإن المؤيدين يزعمون أنه يحمي دور الدول والقوى التي يقوم بها المرشحون للحملة على نطاق واسع، فهم كل خطوة من أول تجمع رئاسي إلى آخر انتخابات تقديرية.

External Resources:]