مقدمة: قوة خصخصة المياه

إن تسعير المياه هو أحد أقوى الأدوات المتاحة للمرافق والبلديات وصانعي السياسات الذين يسعون إلى إدارة الطلب وتشجيع الحفظ، حيث أن موارد المياه العذبة تواجه ضغطا متزايدا من تغير المناخ، والنمو السكاني، والهياكل الأساسية الناشئة، وتكلفة تحقيق ارتفاع في المياه النظيفة، ويجب أن تنقل هذه التكاليف إلى المستهلكين بطريقة ما، ولكن الطريقة التي يتم بها تنظيم التكلفة لها آثار عميقة على كيفية استخدام الناس للمياه يوميا، وقد يكون هناك رسم مقطوع أعلى يمكن التنبؤ به، ولكن لا يوفر أي حافزا لتقليل الاستهلاك.

نماذج خصخصة المياه الأساسية

فالتسعير المائي ليس واحداً يناسب الجميع، إذ تستخدم المرافق في جميع أنحاء العالم عدة نماذج متميزة، يكون لكل منها تأثيره على أنماط الاستخدام ومواقف المستهلكين، وتشمل النهج الأكثر شيوعاً التسعير المسطح والتسعير المتشابك (أو الحجب) والتسعير المميت.

خصخصة الطوابق

وفي ظل نظام ثابت، تدفع الأسر المعيشية أو المؤسسات التجارية رسما ثابتا بصرف النظر عن كمية المياه التي تستهلكها فعلا، وكثيرا ما تغطي هذه الرسوم تكاليف الخدمات الأساسية - صيانة الهياكل الأساسية، وفواتير، والإدارة - ولكنها لا تختلف بحجمها، إذ أن معدلات التبديل بسيطة من الناحية الإدارية ويمكن التنبؤ بها بالنسبة للمستهلكين، ولكنها لا توفر حافزا ماليا مباشرا على الحفظ، وعندما تبدو المياه خالية بعد الشحنة الثابتة، فإن التكلفة الهامشية لاستحمام إضافي أو تضيع.

الخصخصة

فالتسعير المتصاعد، الذي يسمى أحيانا معدلات القطع المتزايدة، يحدد مستويات متعددة للأسعار تتصاعد مع ارتفاع الاستهلاك، وعلى سبيل المثال، فإن أول ٠٠٠ ١٠ غالون في الشهر قد يُصاغ بمعدل منخفض ومدعم؛ ويزيد عدد الغيلونات التي تُعتمد في المناطق الجنوبية بمقدار ٠٠٠ ٥ غالون؛ ويزيد معدل النجاح في هذه المنطقة عن السعر الأعلى، ويرمي هذا الهيكل إلى توفير مياه ميسورة لتلبية الاحتياجات الأساسية مع تثبيط استخدامات عالية.

خصخصة معتادة (وحدة أو زيادة)

ويفرض على المستهلكين رسوم تسعيرية محسنة تستند إلى استهلاكهم الفعلي، ويقاس عادة بالغالونات أو الآلات المكعبة، وقد يكون السعر لكل وحدة ثابتاً (معدل غير رسمي) أو يتباين حسب الموسم، ويجعل من السعر المميت سلعة حقيقية، ويجمع التكاليف مع الحجم، ويستخدم المستهلكون أقل أجراً، بينما يتحمل المستعملون الثقيلون فواتير أعلى، وتشجع هذه الشفافية على سلوك الحفظ مثل تحديد ملاءاتر المتسربة.

The Psychology of Water Pricing

لماذا يؤثر التسعير تأثيراً قوياً على السلوك؟ والجواب يكمن في المبادئ الاقتصادية الأساسية المقترنة بعلم النفس البشري، وعندما يكون الماء مصمماً ] كرخصة أو وفرة، يميل الناس إلى معاملته كمورد غير محدود، ولكن عندما يشير السعر إلى شح الأسر المعيشية.

نسبة الطلب على المياه

ويقاس الاقتصاديون مدى استجابة الاستهلاك لتغيرات الأسعار باستخدام مرونة الأسعار في الطلب، ويُعتبر الماء غير مؤثر عموماً في المدى القصير، إذ يحتاج الناس إلى كمية معينة من الشرب والطبخ والنظافة، وبالتالي فإن زيادة الأسعار لا تسبب تباطؤ هذه الاستخدامات، غير أنه على المدى الطويل، وللاستخدامات التقديرية )الغطاء الأرضي، وغسل السيارات، وتعبئة المجمعات( يمكن أن يكون هناك زيادة كبيرة في الطلب على هذه النسبة المئوية.

حمقى السلوك: الصلاة والاحتيال

وفيما عدا الاقتصاد الخام، فإن مسألة تحديد الأسعار، إذ أن الأسر المعيشية التي تتلقى فواتير مياه شهرية مفصلة تقارن استخدامها بالأشهر السابقة أو بالجيران )المقارنة الاجتماعية( تقلل الاستهلاك بنسبة ٣-٥ في المائة في المتوسط، وعندما يبرز مشروع القانون تكلفة فترة الاستخدام الأعلى، أو تتضمن تعطلاً في المد والجزر، يصبح الزبائن أكثر وعياً بالنفايات، وترسل بعض المرافق الآن " إنذارات الاستخدام المرتفع " عبر خط الأساس أو البريد الإلكتروني عند اقتراب الاختباء الاستهلاك.

الحفظ وتحقيق الكفاءة

وقد يؤدي ارتفاع أسعار المياه والهياكل المرابطة باستمرار إلى اعتماد تكنولوجيات فعالة من المياه، وفي المناطق التي ترتفع فيها معدلات ربط المياه، يرجح أن يستثمر أصحاب المنازل في المراحيض المنخفضة التدفق، وآلات غسل الكفاءة العالية، ونظم الري المتنقية، وصهاريج جمع مياه الأمطار، وتصبح فترة السداد لهذه الاستثمارات أقصر عندما تكون التكلفة الهامشية للماء مرتفعة.

الإنصاف والقدرة على تحمل التكاليف

ولا توجد مناقشة للتسعير كاملة دون معالجة مسألة الإنصاف، كما أن نفس المعدل المكافئ الذي يكافئ الحفظ يمكن أن يثقل كاهل الأسر المعيشية ذات الدخل المنخفض، ولا سيما الأسر الكبيرة أو المنـزل الأقل كفاءة، وإذا كان مستوى خط الأساس مرتفعاً جداً، أو إذا كان القفز بين المد والجزر شديد الاتزان، فإن السكان الفقراء قد يواجهون فواتير غير قابلة للتحمل، وهذا القلق أدى إلى قيام العديد من السلطات المعنية بالمياه بتنفيذ معدلات للبيع.

دراسات الحالة: الآثار الحقيقية للعالم

ويوفر بحث كيفية تنفيذ مختلف المدن للتغييرات في الأسعار دروسا قيمة.

كاليفورنيا ثورة الخصخصة المتطورة

وخلال الجفاف الشديد الذي حدث في الفترة 2012-2016، اعتمد العديد من مرافق المياه في كاليفورنيا تسعيراً معيناً، فعلى سبيل المثال، نفذت مدينة لوس أنجلوس نظاماً من أربعة مستويات يتصاعد فيه معدله من 3.16 دولاراً لكل مائة قدم مكعب في المستوى الأول إلى 8.58 دولاراً لكل عامل من عوامل التركيز البيولوجي في المستوى الرابع، وقد ساعد هذا التسعير، إلى جانب القيود الإلزامية وحملات التوعية العامة، على الحد من استخدام المياه في المناطق الحضرية بما يزيد على 20 في المائة.

كيب تاون: خصخصة الجفاف وأزمة " داي زيرو "

وفي الفترة من ٢٠١٧ إلى ٢٠١٨، واجهت كيب تاون، جنوب افريقيا، جفافا لم يسبق له مثيل هدد بإيقاف إمدادات المياه البلدية، حيث استحدثت المدينة تعريفات عالية جدا للمياه في حالات الطوارئ، مما أدى إلى تحميل السكان أكثر من ضعف المعدل العادي للاستهلاك فوق هدف محدد من كل فرد على حدة، وهو ٥٠ لترا للفرد الواحد في اليوم، مما أدى إلى انخفاض متوسط الاستهلاك اليومي من حوالي ٢٠٠ لتر في كل شخص إلى أقل من ١٠٠ لتر في المستوطنات في غضون أشهر.

تصميم السياسات للإدارة المستدامة للمياه

واستناداً إلى الأدلة، يمكن لصانعي السياسات تصميم هياكل لمعدلات المياه توازن الحفظ والإنصاف والاستدامة المالية.

تنفيذ معدلات النمو مع الرعاية

ومن أكثر النماذج شيوعاً التوصية بتسعير الكتلة المتزايدة، بالنسبة لمرافق المياه الحضرية، ولكي تكون هذه المستويات فعالة، يجب أن تعكس أنماط الاستهلاك الفعلية وندرة المياه المحلية، وينبغي أن تغطي المجموعة الأولى الاستخدام الأساسي داخل المباني )٠٠٠ ٤-٦ ٠٠٠ غالون في الشهر لأسرة من أربعة( بمعدل منخفض أو معانة، وينبغي أن تتصاعد الحواجز اللاحقة بدرجة كبيرة، مع ارتفاع معدلات التضخم بما يكفي لتقليل أسعار الإشارة)ج(.

برامج الدعم والمساعدة

ومن أجل معالجة الشواغل المتعلقة بالإنصاف، ينبغي أن يقترن التسعير المربط ببرامج مساعدة العملاء، ويمكن أن تشمل هذه البرامج ما يلي:

  • Lifeline rates:] Deeply discounted first block for low-income clientss.
  • Fixed bill credits:] A fixed dollar amount credited to qualifying accounts each month.
  • Leak repair subsidies:] Free or low-cost repairs for low-income households to reduce waste and bills.
  • Capped bills:] Some facilities cap the total bill for eligibleing clientss at a percentage of income.

وهذه البرامج تكفل عدم فقدان رسالة الحفظ على من لا يستطيعوا تحمل تكاليف أكبر، كما أنها توفر الدعم العام لزيادات الأسعار التي كثيرا ما تكون غير شعبية سياسيا.

قياس الذكاء والتكنولوجيا

فالهياكل الأساسية المتقدمة للمقاييس تتيح إمكانية تبادل بيانات الاستهلاك في الوقت الحقيقي مع العملاء عبر البوابات الإلكترونية وأجهزة الهاتف الذكية، وعندما يرى الزبائن بالضبط كم من المياه التي يستخدمونها وما هي تكاليفها، يمكنهم اتخاذ قرارات مستنيرة، بل إن بعض نظم إدارة المنتجات الزراعية تسمح للزبائن بوضع إنذارات للاستهلاك، عندما يقترب الاستخدام من المستوى التالي، ويمكن للمرافق أيضاً أن تستخدم شركة AMI للكشف عن التسربات على جانب العملاء، وتحذرهم بسرعة.

مستقبل خصخصة المياه

ومع تزايد شح المياه على الصعيد العالمي، فإن نماذج التسعير ستستمر في التطور، ومن المفاهيم الناشئة التسعير القائم على الميزانية ، حيث يحصل كل أسرة على مخصصات تستند إلى عدد السكان والاحتياجات الداخلية العادية، ويُحمَّل الاستخدام في الميزانية بمعدل منخفض؛ ويُخصَّص الاستخدام المباشر للفترات التي تتجاوز الميزانية بشكل أشد صرامة.

كما أن تسعير المياه يزداد شفافية مع اعتماد المرافق لدراسات تكاليف الخدمات لتحديد معدلات استرداد التكلفة الكاملة للمعالجة والتسليم والهياكل الأساسية في المستقبل، وفي حين أن هذا يدفع الأسعار، فإنه يكفل أيضاً القدرة على البقاء في الأجل الطويل، فعلى سبيل المثال، تدعو وكالة الحماية البيئية إلى الاسترداد الكامل للتكاليف كأفضل الممارسات للمرافق المائية.

وستشهد العقود المقبلة زيادة استخدام هياكل الأسعار القائمة على الحوافز، وإدارة جانب الطلب، ومشاركة العملاء الشخصية، ولن تقتصر المرافق التي تعتمد استراتيجيات تسعير تطلعية على حفظ المياه فحسب، بل ستبني أيضا القدرة على التكيف مع الصدمات المناخية.

الاستنتاج: تحقيق التوازن بين الحوافز والإنصاف

إن تسعير المياه ليس مجرد أداة مالية، بل هو ملجأ سلوكي، ويبعث هيكل المعدلات بإشارة واضحة إلى قيمة المياه وأهمية الحفظ، إذ أن معدلات الحرق تدعو إلى النفايات، وتزيد معدلات الربط والتقدير من الكفاءة، ولكن لا يمكن للتسعير وحده أن يحل جميع التحديات المتعلقة بالمياه، ويجب استكماله بتعليم الجمهور ونشر التكنولوجيا وبرامج مساعدة قوية للسكان الضعفاء، وعندما يكون تصميم جزء من هذا النظام هو الذي يمكن أن يؤدي زيادة الاستهلاك، وتأخير التكاليف.

وللحصول على مزيد من القراءة بشأن مبادئ تسعير المياه ودراسات الحالات الإفرادية، انظر ASCE Journal of Water Resources Planning and Management] و] دليل معهد المحيط الهادئ لهياكل معدل المياه ]].