الفرع التشريعي: ما يفعله الكونغرس وكيف يؤثر عليك

مقدمة

إن السلطة التشريعية لحكومة الولايات المتحدة، التي أنشئت بموجب المادة الأولى من الدستور، هي الهيئة التي تضع القوانين التي تشكل القواعد والسياسات التي تؤثر على كل أمريكي، ومن الضرائب التي تدفعها إلى الهواء الذي تتنفسه، فإن الكونغرس يملك السلطة لتحديد كيف تجري شؤون بلدكم، ومع ذلك فإن العديد من المواطنين لا يزالون غير ملمين بكيفية عمل هذا الفرع الحيوي، ففهم هيكل الكونغرس وعملياته وتأثيره ليس مجرد درس مدني، بل هو أداة عملية لحماية صوتكم.

وهذا الدليل يكسر أساسيات الفرع التشريعي ويشرح كيف يتم وضع القوانين ويوضح لك كيف تؤثر قرارات الكونغرس على حياتك وكيف يمكن أن تشارك في العملية.

المؤسسة الدستورية للفرع التشريعي

وقد أنشأ دستور الولايات المتحدة مؤتمرا له صلاحيات محددة - سلطات محددة منحته وليس للدول أو الشعب، وتشمل هذه السلطات سلطة تحصيل الضرائب، والعملات النقدية، وإعلان الحرب، وجمع الجيوش ودعمها، وتنظيم التجارة بين الدول، وجعل جميع القوانين " الضرورية والمناسبة " لتنفيذ تلك السلطات، والمادة الأولى هي أطول مادة في الدستور، تعكس نية مؤسسي المؤتمر في جعل الكونغرس أقوى وأيسر فرع للحكومة.

وفي الاتفاقية الدستورية لعام 1787، ناقش المندوبون بشدة التمثيل، وحلت المحكمة العليا هذا الأمر بإنشاء هيئة تشريعية من مجلس النواب، حيث يقوم التمثيل على السكان، ومجلس الشيوخ، حيث لكل دولة عضوين، ويكفل هذا الهيكل أن يكون لكل من الدول الكبيرة والصغيرة صوت في العملية التشريعية.

To learn more about the constitutional origins of Congress, visit the U.S. Constitution Annotated on Article I].

هيكل الكونغرس

المؤتمر هو مجلسان، بمعنى أنه يتألف من مجلسين لهما أدوار ومسؤوليات وقواعد إجرائية متميزة، وتتحقق كل غرفة من المجلس الآخر، وتمنع أي هيئة واحدة من السيطرة على العملية التشريعية.

مجلس النواب

ويضم مجلس النواب 435 عضواً مصوتاً، يقسمون بين الولايات حسب السكان حسب ما يحدده تعداد العشرات، ويخدم الممثلون فترة سنتين، ويجعلونهم أكثر مساءلة مباشرة أمام مؤسسيهم من أعضاء مجلس الشيوخ، وهذا الأجل الأقصر يدفع الأعضاء إلى الاستجابة للشواغل العامة الفورية، وهذا هو السبب الذي يجعل الدستور يتطلب أن تكون جميع فواتير الإيرادات - تلك التي ترفع الضرائب - صادرة عن المجلس.

Leadership:] The Speaker of the House is the presiding officer, elected by the majority party. The Speaker controls the legislative agenda, appoints committee chairs, and is second in line for presidential succession.
Unique Powers:] The House has the sole power to impeach federal officials, including the president, and to initiate allocations bills.
Representation:] Each member represents a congressional district of roughly 760 people (based on the 2020 census).

مجلس الشيوخ

ويتألف مجلس الشيوخ من 100 عضو، اثنان من كل ولاية، بغض النظر عن السكان، ويخدم أعضاء مجلس الشيوخ فترة ست سنوات، وتُجرى الانتخابات على نحو يُعتد به حتى يُنتخب ثلث مجلس الشيوخ كل سنتين، وهذا الأجل الطويل يسمح للأعضاء في مجلس الشيوخ بأن يتخذوا رأيا أكثر تعمدا وطويل الأجل بشأن التشريعات والسياسة الخارجية.

Leadership:] نائب رئيس الولايات المتحدة يعمل رئيسا لمجلس الشيوخ ولكنه لا يصوت إلا في حالة تعادل، ورئيس مجلس الشيوخ هو الزعيم بحكم الواقع، ويضع جدول أعمال الحد الأدنى ويتفاوض مع الأقلية.
Unique Powers:] The Senate must confirm presidential appointments (cabinet members, federal judges, Ambassadors) and ratified treaties by a two-thirds vote. The Senate also conducts impeachment trials after the House has impeached an official.
Filibuster:] A Senate tradition that allows unlimited debate unless 60 senators vote for cloture to end it. This gives the minority party significant power to block legislation.

الاختلافات الرئيسية بين مجلس النواب ومجلس الشيوخ

Feature	House	Senate
Size	435 members	100 members
Term length	2 years	6 years
Constituency	Local districts	Entire state
Rules	More formal, limited debate	Less formal, unlimited debate
Treaty ratification	No role	Requires 2/3 supermajority
Appointment confirmation	No role	Advice and consent

For official information on House procedures, visit House.gov’s “The House Explained”] and for the Senate, see ]Senate.gov research tools].

How Laws are made: The Legislative Process

إن رحلة مشروع قانون من الفكر إلى القانون طويلة ومعقدة ومليئة بالعقبات، إذ أن نحو ٢-٤ في المائة فقط من جميع مشاريع القوانين التي أدخلت في الكونغرس أصبحت قانونا، ففهم الخطوات يساعد المواطنين على معرفة ما يمكن أن يؤثروا عليه.

الخطوة 1: مقدمة

ويمكن لأي عضو في الكونغرس أن يقدم مشروع قانون في مجلس النواب، ويسقط ممثل مشروع القانون في مجلس الشيوخ، ويقدمه عضو مجلس الشيوخ على الأرض، ويكلفه مشروع القانون رقما (مثلا، H.R. 1 أو S. 1). ويجب أن تبدأ مشاريع القوانين المتعلقة بالانتقام في المجلس؛ ويمكن أن تبدأ جميع مشاريع القوانين الأخرى في أي من المجلسين.

الخطوة 2: استعراض اللجنة

ويحال مشروع القانون إلى اللجنة الدائمة المختصة، حيث تحدث أعمال حقيقية، ويجوز للجنة أن تقوم بما يلي:

عقد جلسات استماع مع الشهود الخبراء والشهادة العامة.
" التأشير " على مشروع القانون - تعديله حسب الخط.
صوتوا لتبليغ مشروع القانون بشكل أفضل، غير صالح، أو طرحه (إقتلوه).

معظم مشاريع القوانين تموت في اللجنة، وهذا مقصود: فاللجان مصممة لتصفيف التشريعات غير المتصورة.

الخطوة 3: مناقشة الأرض وصوتها

وإذا ما صدر مشروع قانون، فإنه ينتقل إلى القاعة بكامل هيئتها، فعادة ما تضع لجنة قواعد المجلس معايير للمناقشة (حد أقصى زمني، وعدد التعديلات)، ويحتاج مجلس الشيوخ، مع تقليده في إجراء مناقشة غير محدودة، إلى التصويت على التصويت على التصويت لإنهاء عملية التصفية - ينبغي أن يوافق 60 عضوا من بين 100 عضو في مجلس الشيوخ على الحد من المناقشة إلى 30 ساعة، وبعد المناقشة، يصوت الأعضاء، وأغلبية بسيطة (218 في مجلس النواب، و 51 في مجلس الشيوخ) على مشروع القانون.

الخطوة 4: الدائرة الأخرى

ثم يذهب مشروع القانون إلى الغرفة الأخرى التي تكرر العملية: استعراض اللجنة، مناقشة الموضوع، والتصويت، وإذا أصدرت الدائرة الثانية نسخة مختلفة - وهو ما يحدث دائما تقريبا - فإن مشروع القانون يذهب إلى لجنة للمؤتمرات للتوفيق بين الخلافات.

الخطوة 5: لجنة المؤتمرات

وتتألف لجنة المؤتمرات من أعضاء من مجلسي المجلسين، ويتفاوضون على صيغة توفيقية، يجب أن يوافق عليها مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ على السواء، ولا يسمح بأي تعديلات أخرى، وهذا هو المكان الذي تحدث فيه المفاضلات الكبرى.

الخطوة 6: الإجراء الرئاسي

وترسل النسخة النهائية إلى الرئيس الذي لديه عشرة أيام (باستثناء أيام الأحد) ليتصرف:

Sign ] the bill into law.
Veto] it, returning it to Congress with objections. Congress can override the veto with a two-thirds vote in both chambers.
] لا تفعل شيئا ][ - إذا كان الكونغرس في دورة، يصبح مشروع القانون قانونا بعد عشرة أيام، وإذا ما رفع الكونغرس، فإن مشروع القانون يموت في " حق النقض " .

To track real-time legislation, visit Congress.gov].

نظام اللجنة: حيث يعيش التشريع أو يموت

يعتمد الكونغرس على نظام لجنة معقدة لإدارة عبء العمل، واللجان هي أفرقة فرعية متخصصة تدرس مجالات السياسة العامة بعمق، وهناك أربعة أنواع رئيسية:

اللجان الدائمة

اللجان الدائمة ذات الاختصاص القضائي على مجالات محددة - مثل طرق البيت والوسائل (الفاكس)، والعلاقات الخارجية لمجلس الشيوخ، والجهاز القضائي، والدوائر المسلحة لمجلس الشيوخ، ومعظم الأعمال التشريعية تحدث هنا.

اللجان الفرعية

وحدات أصغر داخل اللجان الدائمة التي تركز على مواضيع أضيق نطاقا، مثل اللجنة الفرعية المعنية بالصحة التابعة لمجلس النواب (في إطار الطاقة والتجارة) وتعقد اللجان الفرعية جلسات استماع ومشاريع مشاريع قوانين قبل إحالتها إلى اللجنة الكاملة.

اللجان المختارة أو الخاصة

اللجان المؤقتة المنشأة لغرض محدد، مثل التحقيق في الهجوم الذي وقع في 6 كانون الثاني/يناير على الكابيتول، وهي لا تبلغ عادة عن التشريعات بل تصدر تقارير وتوصيات.

اللجان المشتركة

وتوجد لجان مشتركة، تضم أعضاء من المجلسين، للقيام بمهام الرقابة أو حفظ المنازل (مثل اللجنة المشتركة المعنية بالضرائب، اللجنة الاقتصادية المشتركة).

لجان المؤتمرات

وكما ورد أعلاه، فإن هذه الأفرقة هي أفرقة مؤقتة تم تشكيلها للتوفيق بين نصوص مشروع قانون مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ، ومفاوضاتها حاسمة وغالبا ما تصدر النص النهائي الذي يصبح قانونا.

كما تمارس اللجان الرقابة - وهي تحقق في الهيئات الفرعية التنفيذية، وتعقد جلسات استماع بشأن النفايات وإساءة المعاملة، وتجبر على الإدلاء بشهادات، ويكفل هذا التحقق تنفيذ القوانين على النحو المقصود.

المراقبة والتحقيقات في أعمال المؤتمر

ولا يكتفي الكونغرس بسن القوانين، بل يشرف أيضا على كيفية إدارة هذه القوانين، ومن خلال جلسات الاستماع والاستدعاءات والتقارير، وترصد اللجان الوكالات التنفيذية وتنفيذ البرامج الاتحادية، كما يقوم مكتب المساءلة الحكومي - وهو جهاز التحقيق التابع للكونغرس - بمراجعة الإنفاق الاتحادي وتقييم فعالية البرامج، كما يمكن للكونغرس أن يطلب الوثائق والشهادة من المسؤولين التنفيذيين، وفي الحالات القصوى، يُعتبرونهم في حالة ازدراء إذا رفضوا.

إن قوة المحفظة هي أقوى أداة رقابة للكونغرس، ولا يمكن إنفاق أي أموال دون اعتماد من الكونغرس، مما يعطي السلطة التشريعية نفوذا هائلا على الأولويات الرئاسية.

عملية الميزانية: سياسة جمع الأموال

إن أكثر الأعمال السنوية التي يضطلع بها الكونغرس نتيجة لذلك هي إقرار الميزانية الاتحادية، وتشمل هذه العملية عدة خطوات:

ويقدم الرئيس طلباً للميزانية إلى الكونغرس بحلول يوم الاثنين الأول في شباط/فبراير.
وتصدر لجان الميزانية بمجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ قراراً يتعلق بالميزانية - وهو مخطط يحدد أهداف الإنفاق والإيرادات، وهذا القرار لا يصبح قانوناً بل يسترشد به في التشريعات اللاحقة.
ويصدر الكونغرس 12 فاتورة اعتمادات لتمويل وكالات محددة، وإذا لم تُسن هذه الفواتير بحلول تشرين الأول/أكتوبر 1، فإن إغلاق الحكومة يحدث ما لم يُعتمد قرار مستمر لتمديد التمويل.
ويتبع تشريع الإيرادات (التغييرات الضريبية) إجراءات منفصلة، غالبا عن طريق المصالحة، مما يسمح بمرور الأعضاء بأغلبية بسيطة في مجلس الشيوخ.

وكثيرا ما تتأخر عملية الميزانية، مما يؤدي إلى مجموعات من حقوق الملكية الفكرية والإنفاق الشامل في اللحظة الأخيرة، ويعد فهم الاعتمادات أمرا حاسما لأن الكونغرس يستخدم التمويل للنهوض بأولويات السياسة العامة أو لحجبها - على سبيل المثال، حظر استخدام الأموال لبعض البرامج العسكرية أو اشتراط إجراء استعراضات بيئية.

كيف أن الكونجرس يؤثر على حياتك اليومية

قرارات الكونغرس تمس تقريباً كل جانب من جوانب الحياة الحديثة هنا مجالات رئيسية تشعر فيها بالأثر مباشرة:

الرعاية الصحية

ويضع الكونغرس قواعد الرعاية الطبية، والميديدكا، وقانون الرعاية الميسورة، وبرنامج التأمين الصحي للأطفال، كما ينظم تسعير المخدرات، وأسواق التأمين، وتمويل البحوث الطبية من خلال وكالات مثل المؤسسات الوطنية للصحة.

التعليم

وتعتمد القروض الاتحادية للطلاب، ومنح بيل، والبدء في الدراسة، والتمويل المقدم من الباب الأول للمدارس المنخفضة الدخل، على اعتمادات الكونغرس، كما يعيد الكونغرس تأويل قانون التعليم العالي دوريا، مما يؤثر على خيارات سداد القروض الطلابية واعتماد الكليات.

الضرائب

وقانون الإيرادات الداخلية هو إنشاء الكونغرس، والتغييرات في الأقواس الضريبية، والخصم، والائتمانات، ومعدلات الشركات تؤثر مباشرة على راتبك، ووفورات التقاعد، وملكية المنزل، والإصلاح الضريبي الرئيسي، مثل قانون التخفيضات الضريبية والعمل لعام 2017، كان عملاً كونغرسياً.

الهياكل الأساسية والنقل

ويتلقى الطرق السريعة والجسور والمطارات والمرور العام والشبكة الدولية الواسعة النطاق تمويلا اتحاديا من خلال فواتير الإذن المتعددة السنوات مثل قانون الاستثمار في الهياكل الأساسية والعمل، كما يضع الكونغرس معايير السلامة من خلال وكالات مثل إدارة الطرق الرئيسية الاتحادية.

حماية المستهلك

ويُعد الكونغرس أساساً القوانين المتعلقة بالسلامة الغذائية، وتذكّر المنتج، والغش المالي (اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لآسيا والمحيط الهادئ، ولجنة منع الإرهاب)، وحقوق الخصوصية (FTC)، ويؤثر قانون النظم العلمية والرابطة الدولية للأخشاب الصناعية (CHIPS) الصادر مؤخراً، واللوائح ذات الصلة على سلسلة الإمداد بالتكنولوجيا في هاتفك الذكي.

البيئة والطاقة

ويضع الكونغرس معايير الانبعاثات، والأموال المتعلقة بالبحث في مجال الطاقة المتجددة، ويوافق على عقود الإيجار المتعلقة بالحفر النفطي، ويخصص التمويل لوكالة حماية البيئة، ويؤثر التشريع المتعلق بالمناخ تأثيرا مباشرا على نوعية الهواء، ونقاء المياه، وجهود الاستدامة الطويلة الأجل.

الأمن الوطني والمحاربون القدماء

ويعلن الكونغرس الحرب ويمول الجيش ويمنح منافع للمحاربين القدماء عن طريق إدارة شؤون المحاربين القدماء، كما يشرف على وكالات الاستخبارات وأمن الحدود وسياسة الهجرة - وهي جميع المسائل التي تؤثر على جمع شمل الأسر والسفر والسلامة الوطنية.

تحاور مع ممثليك

أنت لست عاجزاً في العملية التشريعية المؤسسون صمموا الكونغرس ليكون الفرع الأكثر استجابة للناس

اتصل بممثلك وأعضاء مجلس الشيوخ

كتابة مكاتبهم أو الاتصال بها أو إرسالها بالبريد الإلكتروني، يقوم الموظفون بتتبع المراسلات التأسيسية وإبلاغها للعضو، وتتحمل المكالمات الهاتفية والرسائل الشخصية وزنا أكبر من شكل رسائل إلكترونية، ويمكنكم الحصول على معلومات الاتصال في هووز.gov] و]Senate.gov.

حضور قاعة المدن والأحداث العامة

ويعقد العديد من الأعضاء منتديات عامة في مقاطعاتهم أو ولاياتهم، ولا سيما خلال فترات الاستراحة، ويتيح لكم الحضور طرح أسئلة مباشرة، وإسماع الشواغل، والاستماع إلى مواقف ممثلكم مباشرة.

التصويت في كل انتخاب

إن الانتخابات الأولية كثيرا ما تحدد من سيمثلكم، وخاصة في المناطق التي يسيطر عليها أحد الأحزاب، فانتخابات منتصف المدة - عندما يكون جميع مقاعد مجلس النواب وعدد مقاعد مجلس الشيوخ البالغ ٤٣٥ مقعدا وثلث مقاعد مجلس الشيوخ في الاقتراع - هي فرصتكم لتغيير تكوين الكونغرس، فالتصويت هو الأداة الأكثر أساسية وأقوى.

منظمة الدعوة المشتركة

وتنظم مجموعات مثل رابطة النساء الناخبات والقضية المشتركة، والمنظمات المعنية بقضايا محددة (مثل اتحاد الحريات المدنية الأمريكي، ورابطة الحقوقيين، ونادي سييرا) مؤتمراً للضغط لصالح المصالح الجماعية، وتجسد العضوية صوتكم مع الموظفين والموارد المهنية.

الشهادة في جلسات الاستماع أو التعليقات المقدمة

وكثيرا ما تقبل اللجان الشهادة العامة أو التعليقات الخطية على القواعد والتشريعات المقترحة، بل يمكن للمواطنين العاديين المشاركة في العملية التنظيمية بتقديم تعليقات إلى بوابة الملكية الإلكترونية الاتحادية (اللوائح.gov).

استخدام وسائل الإعلام الاجتماعية استراتيجيا

ويمكن أن يطلعكم أعضاءكم على " X " (Twitter) ومنابر أخرى على ما استجد من أصوات وبيانات، وأن يُلقي عليهم بعلامات واضحة ووقائعية في مجال السياسات العامة الانتباه إلى المسائل، لا سيما إذا تبادلتم المعلومات مع شبكة أوسع نطاقا.

خاتمة

إن السلطة التشريعية لحكومة الولايات المتحدة ليست مؤسسة بعيدة لا يمكن ملاحظتها، بل هي هيئة من المسؤولين المنتخبين الذين يُراد لهم، بتصميم، أن يخضعوا للمساءلة من جانب الشعب الذي يخدمونه، وبفهم كيفية عمل الكونغرس - هيكله، ولجانه، وميزانيته - يمكن أن تبحر على نحو أفضل المشهد السياسي وتحمي مصالحكم، وتشكل القوانين كل شيء من الهواء الذي تتنفسونه والطرق التي تقودونها إلى المال الذي تكسبونه.

For ongoing education, explore the vast library of resources at Congress.gov] and the nonpartisan USA.gov directory of elected officials.