الحكومة الاتحادية: سن قوانين وطنية

وعلى أعلى المستويات، تضع الحكومة الاتحادية قوانين تطبق بشكل موحد في جميع الولايات الخمسين، وتُسند هذه السلطة إلى الكونغرس، والجهاز التشريعي لحكومة الولايات المتحدة، والكونغرس هو مجلسان، هما مجلس النواب ومجلس الشيوخ، وكل منهما له أدوار ومسؤوليات متميزة.

ويضم مجلس النواب 435 عضواً مصوتاً، يمثلون كل منهم مقاطعة كونغرسية يقسمها السكان، مما يضمن أن يكون للدول التي تضم سكاناً أكبر صوتاً أعلى في التشريعات الوطنية، وعلى النقيض من ذلك، يوجد لدى مجلس الشيوخ 100 عضو من أعضاء البرلمان؛ وعضوان لكل ولاية من المقاطعات؛ وممثلين متساويين بغض النظر عن حجم الدولة؛ وهذا التصميم يمثل حلاً وسطاً متعمداً للموازنة بين مصالح الدول البوبية والأقل سكاناً.

وقبل أن يصبح مشروع القانون قانونا اتحاديا، يجب أن يجتاز المجلسين في شكل متطابق، ثم ينتقل مشروع القانون إلى الرئيس الذي يمكنه التوقيع عليه في القانون أو حق النقض، ويمكن للكونغرس أن يلغي حق النقض بأغلبية ثلثي الغرفتين، ويضمن نظام الضوابط والموازين هذا أنه لا يمكن لأي فرع من فروع الحكومة أن ينشئ قوانين من جانب واحد.

وتشمل القوانين الاتحادية مجموعة واسعة من القضايا التي يرد سردها صراحة في الدستور، بما في ذلك التجارة بين الولايات، والدفاع الوطني، والهجرة، والإفلاس، والبراءات، وحقوق التأليف والنشر، وقد حولت القوانين الاتحادية الرئيسية المجتمع الأمريكي، مثل قانون الحقوق المدنية لعام 1964، وقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، وقانون الرعاية الميسورة التكلفة([T]).

مستوى الدولة: حيث تُسنّ تشريعات لتقاسم الاحتياجات المحلية

وتتمتع حكومات الولايات بسلطة واسعة النطاق في التشريع المتعلق بالمسائل التي لا يُستثنى منها القانون الاتحادي، وهو مبدأ يحدده التعديل العاشر، وكثيرا ما تسمى هذه السلطة " اللدكو " ، وسلطات الشرطة، والوردكو؛ وتسمح للولايات بتنظيم صحة سكانها وسلامتهم ورفاههم العام، ونتيجة لذلك، يمكن أن تتباين قوانين الولايات اختلافا كبيرا من ولاية قضائية إلى أخرى، مما يعكس القيم والأولويات الفريدة لكل دولة من أعضاء مجلس الشيوخ؛ والسكان.

ولكل ولاية، باستثناء ولاية نيبراسكا، هيئة تشريعية من مجلس الدولة، تتألف عموما من جمعية أو مجلس نواب حكومي، وتعمل هذه الهيئات على نحو مماثل للكونغرس الاتحادي: فهي تقترح مشاريع قوانين تُرسل بعد ذلك إلى الحاكم للتوقيع أو حق النقض، وتعقد الهيئات التشريعية الحكومية عادة لفترات دورة تختلف باختلاف الولاية، وتجتمع في نهاية السنة، بينما لا تجتمع هيئات أخرى إلا لبضعة أشهر.

The range of issues addressed by state laws is enormous. State legislatures oversee education policy (including curriculum standards and school funding), transportation infrastructure, criminal law and sentencing, family law (marriage, divorce, child custody), property law, professional licensing, environmental regulation, and healthcare delivery. For example, states like California have set aggressive emissions standards for vehicles that exceed federal protection requirements, while other states

ويتمتع حكام الدولة بسلطة كبيرة في عملية وضع القوانين، وبالإضافة إلى التوقيع على مشاريع القوانين أو رفضها، يمكن للعديد من المحافظين إصدار أوامر تنفيذية تحمل قوة القانون في ظروف معينة، كما تقوم المحاكم العليا للدولة بدور: فهم دساتير الدولة وإلغائهم للقوانين التي تنتهك تلك الوثائق.

الإعفاء: عندما يلغي القانون الاتحادي قانون الدولة

ومن المفاهيم الهامة في فهم مستويات صنع القوانين الاستباق، والقانون الاتحادي هو القانون الأعلى للأراضي بموجب قانون السيادة في دستور الولايات المتحدة، وعندما تتضارب القوانين الاتحادية وقوانين الولايات في مسألة تدخل في نطاق السلطة الاتحادية، يسود القانون الاتحادي، غير أن الولايات حرة في توفير حماية أو أنظمة إضافية تتجاوز الحدود الاتحادية، ما دامت لا تتعارض مع المعيار الاتحادي، وهذا الدينامية تخلق مقاضاة مستمرة بين مستويات السحب والضغط.

الحكومات المحلية: القوانين التي تؤثر على حياتك اليومية

الحكومات المحلية هي التي تستمد سلطتها من دساتير الدولة ونظامها الأساسي (يشار إليها في كثير من الأحيان باسم " الدوقة " ؛ وتتولى وضع القوانين التي تؤثر تأثيراً مباشراً على المواطنين؛ وحياة المواطنين اليومية؛ وفي حين أن الحكومات المحلية تستمد سلطتها من دساتير الدولة ونظامها الأساسي (يشار إليها في كثير من الأحيان باسم " الدوافع " ؛ فإنها تمارس سلطة كبيرة على المسائل المحلية.

وتصدر مجالس المدن ولجان المقاطعات ومجالس المدن أوامر تنظم تقسيم المناطق واستخدام الأراضي، وأنظمة الضوضاء والإزعاج، وترخيص الأعمال التجارية المحلية، وجمع القمامة، وقوف السيارات، ومواد البناء، والمتنزهات العامة، وخدمات الشرطة المحلية، ويحتاج مالك المنزل الذي يسعى إلى بناء علاوة على منزله إلى تصريح يحكمه مدونات محلية، ويجب أن يمتثل افتتاح المطعم في وسط المدينة لعمليات التفتيش على صحة المدينة ومتطلبات الترخيص للأعمال التجارية.

وكثيرا ما يكون لدى العمد والمسؤولين التنفيذيين في المقاطعات حق النقض وسلطات تنفيذية مماثلة على الصعيد المحلي، حيث يتمتع المحافظون على مستوى الولايات، كما تستخدم حكومات محلية كثيرة مديري المدن المهنية أو مديري المقاطعات الذين يشرفون على العمليات اليومية وعلى وضع القواعد، ويمكن سن القوانين المحلية من خلال الديمقراطية المباشرة باعتبارها ميداش جيدة؛ ومبادرات البولوت والاستفتاءات التي تسمح للسكان بالتصويت على التدابير الضريبية المحلية، والقرارات الإنمائية، ومسائل السياسات.

ويُعد العدد البسيط من الولايات القضائية المحلية في الولايات المتحدة مذهلا: فهناك أكثر من 000 90 وحدة تابعة للحكومة المحلية، بما في ذلك أكثر من 000 19 حكومة بلدية و 000 16 بلدة، ولكل منها هيئة تشريعية خاصة بها وسلطة خاصة بها في مجال صنع القوانين، ويمكن أن يكون التباين في القوانين المحلية شديدا، وقد تحظر مدينة مثل سان فرانسيسكو فرض الرقابة على الإيجارات، التي تحظر على المدن أن تتواجد الكثير في ضواحي الجيران.

عملية وضع القوانين: من مرحلة إيديا إلى مرحلة الإنفاذ

وفي حين تختلف الإجراءات المحددة حسب مستوى الحكومة، فإن المسار العام الذي يتخذه القانون من فكرة إلى إنفاذه يتبع مساراً مماثلاً في جميع الولايات القضائية، ففهم هذه العملية يساعد المواطنين على معرفة متى وكيف يؤثرون في التشريعات.

الاقتراح والرعاية

ويبدأ القانون كفكرة، ويمكن أن تنشأ هذه الفكرة من مشرع أو فرع تنفيذي أو وكالة حكومية أو مجموعة مصالح أو مواطن فردي، وتصاغ الفكرة في مشروع قانون رسمي من قبل موظفين تشريعيين أو مستشار قانوني لمنظمة للدعوة، ويجب على المشرِّع أن يرعى مشروع القانون وأن يقدمه في مجلسه، وعلى المستوى الاتحادي وفي معظم الولايات، يُكلف مشروع القانون بعدد من اللجان أو أكثر من أجل إعادة النظر فيه.

اللجنة

وتعقد اللجان جلسات استماع حيث يمكن للخبراء والأطراف المتأثرة والجمهور الإدلاء بشهادته، وتناقش أعضاء اللجنة مشروع القانون وتقترح التعديلات وتصوت على ما إذا كان سيرسله إلى المجلس بكامل هيئته، ويمكن أن يموت مشروع قانون في اللجنة إذا لم يحصل على دعم كاف، وهذه المرحلة حاسمة: فرؤساء اللجان لديهم سلطة هائلة لتحديد الأولويات أو تأخير التشريعات، وترمي عملية اللجنة إلى ضمان أن تصل مشاريع القوانين المدققة إلى الحد الأدنى للتصويت.

المناقشة والتعديلات

وإذا ما انقضت لجنة القانون على مشروع قانون، فإنه ينتقل إلى قاعة المناقشة، وفي بعض الهيئات، فإن النقاش مهيكل إلى حد كبير مع حدود زمنية؛ وفي هيئات أخرى، يمكن أن يستمر على نحو مطول، وتتاح الفرصة لصانعي القانون لتقديم تعديلات، يجب التصويت عليها على حدة، ويمكن تغيير مشروع القانون تغييرا كبيرا خلال هذه المرحلة مع التوصل إلى حلول توفيقية والتفاوض بشأن المفاضلات.

التصويت والجوازات

وبعد المناقشة، تصوت الدائرة الكاملة على مشروع القانون، إذ تشترط معظم الهيئات التشريعية أن تُصدر أغلبية بسيطة من التشريعات العادية، وإن كانت بعض التدابير المالية أو الدستورية قد تتطلب الأغلبية العظمى، وإذا ما صدر مشروع القانون، فإنه ينتقل إلى الغرفة الأخرى (في النظم البيكاميرية) حيث تكرر العملية برمتها، وإذا ما أصدرت الغرفةان نسختين مختلفتين، فإن لجنة المؤتمرات من الأعضاء من كلا المجلسين تصلح بين الاختلافات.

الموافقة التنفيذية

والخطوة التشريعية الأخيرة هي تقديم عرض إلى السلطة التنفيذية: الرئيس على المستوى الاتحادي، أو الحاكم على مستوى الولايات، أو العمدة على المستوى المحلي، ويجوز للسلطة التنفيذية أن توقع مشروع القانون على القانون، وأن تسمح له بأن يصبح قانونا دون توقيع (في كثير من الأحيان بعد عدد محدد من الأيام)، أو أن ينقضه، ولبعض المديرين التنفيذيين بندا فرعيا يسمح لهم برفض أحكام محددة من قانون الإنفاق دون أن ينقضوا مشروع القانون بأكمله.

وضع قواعد الوكالة

فعندما يسن القانون، فإنه يتطلب عادة مزيدا من التفصيل عن طريق اللوائح الإدارية، وتكتب الوكالات الحكومية القواعد المفصلة التي تترجم النية التشريعية الواسعة إلى متطلبات محددة وقابلة للتنفيذ، وكثيرا ما تشمل هذه العملية فترات إشعار وتعليق عامين، مما يتيح للمواطنين والأعمال التجارية أن يثقلوا في كيفية تنفيذ القانون، وتتمتع الأنظمة التي ينتج عنها بالقوة الكاملة للقانون ويمكن الطعن فيها في المحاكم إذا تجاوزت الوكالة المعنية بالفساد؛ والسلطة القانونية.

المراجعة القضائية

كما أن المحاكم تؤدي دوراً في تشكيل القانون، وعندما يُطعن في القانون باعتباره غير دستوري أو يتعارض مع قوانين أخرى، تقرر السلطة القضائية صحتها، ويمكن أن تلغي القرارات القضائية التاريخية القوانين أو تتوسع أو تضيق نطاقها أو تنشئ التزامات قانونية جديدة، وقد حددت ماربيري ضد ماديسون مبدأ المراجعة القضائية على المستوى الاتحادي، وتمارس محاكم الولايات سلطة مماثلة على قوانين الولايات.

كيف ينشر المواطنون القوانين التي يعيشونها

إن وضع القوانين ليس نشاطا حصريا للمسؤولين المنتخبين، فالمواطنون لديهم سبل متعددة للتأثير على القوانين التي تحكمهم، والمشاركة النشطة هي أساس المساءلة الديمقراطية.

التصويت في الانتخابات

فالتصويت هو أكثر الآليات مباشرة التي تمكن المواطنين من التأثير على عملية صنع القوانين، وينتخب الناخبون المشرعين والمحافظين والمحافظين وأعضاء المجالس الذين يكتبون ويصدرون القوانين، كما تسمح الانتخابات للمواطنين بالموافقة على تدابير الاقتراع أو رفضها مباشرة بشأن مسائل محددة تتعلق بالسياسة العامة، من الزيادات الضريبية إلى إضفاء الشرعية على الماريجوانا إلى التغييرات في المناطق، كما أن التصويت المنتظم في الانتخابات الابتدائية والعامة والمحلية يكفل بقاء المسؤولين المنتخبين يستجيبون لمكوناتهم.

الاتصال بالمسؤولين المنتخبين

ويولي المشرعون اهتماماً لما يقوله مكوّنونهم، ويمكن أن يكون هناك اختلاف في الاتصالات الهاتفية أو البريد الإلكتروني أو الرسائل التي تُجرى في الوقت المناسب في كيفية تصويت المشرّع على مشروع قانون، فالاجتماع مع المسؤولين المنتخبين أو موظفيهم في مكاتب المقاطعات أو في أسطوانة الدولة فعال بشكل خاص، ويتوقف العديد من القرارات التشريعية على التعليقات التي يتلقاها ممثلو الشعب الذي يمثلونه، وتُظهر قصص شخصية عن كيفية تأثير القانون على أعضاء مجلس الشيوخ، وتُحمل الحياة وزناً كبيراً كبيراً.

التعليق العام وجلسات الاستماع

وتتيح معظم الهيئات التشريعية والتنظيمية فرصا للتعليق العام، ويمكن للمواطنين الإدلاء بشهاداتهم في جلسات الاستماع التي تعقدها اللجان، والتكلم في اجتماعاتها المفتوحة، وتقديم تعليقات خطية على اللوائح المقترحة، وتتيح هذه المنتديات للأفراد تقديم آرائهم مباشرة إلى المشرعين والمسؤولين عن الوكالات، كما أن المشاركة في الجلسات العلنية تؤثر بشكل خاص على الصعيد المحلي، حيث تتخذ القرارات المتعلقة بالحديقة والميزانيات والخدمات المجتمعية بمدخل مباشر من المواطنين.

الدعوة والتنظيم

:: الانضمام إلى منظمات الدعوة أو دعمها يجسد الأصوات الفردية، والمجموعات التي تركز على قضايا محددة هي: الحريات المدنية، أو الحماية البيئية، أو السياسة الضريبية، أو المؤسسات العامة المعنية بالصحة، أو تنظيم حملات تثقيفية عامة، وتعبئة المؤيدين، وهذه الجهود يمكن أن تشكل مجتمعة الرأي العام والأولويات التشريعية، وقد أدى الدعوة على مستوى القواعد الشعبية، حيث يقوم المواطنون يوميا بتنظيم التغييرات السياسية في جيرانهم ومجتمعاتهم المحلية، إلى دفع كبير في مجال السياسة.

إدارة المكتب

وبالنسبة لمن يريدون تشكيل القوانين مباشرة، فإن الترشح لشغل المناصب الانتخابية هو خيار في كل مستوى من مستويات الحكومة، فالمجالس المدرسية، ومجالس المدن، ولجان المقاطعات، والهيئات التشريعية الحكومية، والكونغرس، وجميعهم بحاجة إلى مرشحين، ويتيح أداء وظائف المواطنين إمكانية إدخال منظوراتهم مباشرة في عملية صنع القرار وتمثيل مجتمعاتهم المحلية في صياغة القوانين التي تؤثر عليهم.

تقديم الخدمات إلى المجالس واللجان

ويعين العديد من الحكومات المحلية وحكومات الولايات مواطنين للعمل في مجالس ولجان تُسدي المشورة إلى المسؤولين المنتخبين أو تكون لهم سلطة شبه تشريعية، ومن الأمثلة على ذلك لجان التخطيط، ومجالس الطعون في المناطق، والمجالس المدرسية، ومجالس المكتبة، وهي تتيح للمواطنين التأثير على مجالات محددة من مجالات السياسة العامة، وكسب الخبرة العملية في عملية وضع القوانين.

الاستنتاج: دورك في النظام

ولا تنبع القوانين من عملية بعيدة وقصيرة، بل تُنشأ من خلال نظام متعمد منظم يعمل على مستويات متعددة من الحكومة، ويضع القانون الاتحادي السياسة الوطنية، ويضع قواعد قانون الدولة في الواقع المحلي، وينظم المرسومات المحلية تفاصيل الحياة المجتمعية اليومية، ويتمتع كل مستوى بمؤسسات وإجراءاته الخاصة وفرص المشاركة العامة.

فهم هذا الهيكل هو الخطوة الأولى نحو المشاركة المدنية الهادفة، وعندما تعرف من الذي يضع القوانين وكيف تعمل العملية، يمكنك تحديد نقاط الدخول الصحيحة لصوتك وتصويتك، وسواء اتصلت بمشرع الدولة بشأن مشروع قانون مقترح، أو الشهادة أمام مجلس المدينة بشأن مسألة تقسيم المناطق، أو مجرد إجراء اقتراع مستنير في يوم الانتخابات، فإن مشاركتكم تساعد على ضمان أن القوانين التي تعيشها تعكس قيم واحتياجات الأشخاص الذين يحكمونها.