ونادرا ما تولّد الانتخابات المحلية الاهتمام للأعراق الرئاسية أو الكونغرس، ومع ذلك فإنها تتمتع بقدر أكبر من السلطة على حياتك اليومية من أي مسابقات وطنية يمكن أن تُجرى، فالناس الذين تنتخبهم لمجلس المدينة، والمجلس المدرسي، ولجنة المقاطعة، ومكتب العمدة يتخذون قرارات تُشكّل مباشرة نوعية جماعتكم، وسلامة حيكم، والتعليم الذي يتلقاه أطفالكم، وتكلفة سكنكم، فهم ما تعنيه الانتخابات المحلية لكم هو الخطوة الأولى في سبيل المساعدة على أن تصبحوا مجتمعا مشتركا.

الدور المركزي للحكومة المحلية في مجتمعكم

الحكومات المحلية هي أقرب الحكومات إلى الشعب، وهي تدير تقريباً ثلث جميع الإنفاق العام في الولايات المتحدة، بما في ذلك الأموال المخصصة للتعليم، والنقل، والسلامة العامة، والخدمات الصحية، وفي حين تركز العناوين الوطنية على المناقشات المتعلقة بالسياسات الاتحادية، فإن المسؤولين المحليين هم الذين يقررون ما إذا كان هناك حديقة جديدة في اقتراعاتكم، وما إذا كان هناك مكان شاغر في قاعة الاجتماعات المفتوحة أو في مكتبة فرعية.

ونظرا لأن الانتخابات المحلية غالبا ما تكون غير حزبية أو منخفضة الاحتمال، فإن كثيرا من الناخبين يتصورون خطأ أنها لا تهم، وفي الواقع، فإن للسياسات التي يعتمدها المسؤولون المحليون لها أثر مباشر وملموس على أسركم، ويمكن أن يؤدي تغيير قوانين تقسيم المناطق إلى زيادة الإيجار، ويمكن أن يغير قرار مجلس المدرسة المناهج الدراسية التي تدرسها الأطفال، ويمكن أن يؤثر تخفيض ميزانية الشرطة على أوقات الاستجابة في حيكم، فالأعمال حقيقية، وقوة التأثير عليها تكمن في ذلك.

انتخابات مجلس التعليم والمدرسة

وحسب أعضاء مجلس المدارس، فإنهم مسؤولون عن تحديد الأولويات التعليمية، والموافقة على الميزانيات، وتعيين المشرفين، وتؤثر قراراتهم على مرتبات المدرسين، وحجم الفصول، وبروتوكولات السلامة المدرسية، ومدى توافر برامج تتراوح بين الموسيقى والفنون ودورات التنسيب المتقدمة، وفي السنوات الأخيرة، أصبحت مجالس المدارس ساحة للمناقشات حول محتوى المناهج الدراسية، وولايات القناع، وحظر الكتاب، والنظرية الحرجة المتعلقة بالسباق، بغض النظر عن ما إذا كانت الانتخابات قد نفذت.

فعلى سبيل المثال، يمكن لمجلس مدرسي يعطي الأولوية للتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة أن يخصص أموالاً لبرامج ما قبل الولادة، بينما قد يؤكد مجلس آخر على التدريب المهني أو تحديث التكنولوجيا، ويمكن أن تكون الاختلافات صارخة، وعندما يكون معدل مشاركة الناخبين منخفضاً في هذه السباقات، يمكن لمجموعة صغيرة من الناخبين المدفوعي الدافعين أن تؤثر بشكل غير متناسب على النتائج، فالمشاركة في انتخابات مجالس المدارس هي أحد أكثر الطرق فعالية لتشكيل مستقبل نظام التعليم المحلي.

السلامة العامة والسياسة المجتمعية

ويقرر عمدتكم المحلي، ومجلس المدينة، ومفوضو المقاطعات كيفية تمويل وإدارة وكالات إنفاذ القانون، ويحددون ميزانيات إدارات الشرطة، وخدمات الإطفاء، والاستجابة الطبية الطارئة، كما يحددون السياسات المتعلقة بضبط الأمن المجتمعي، والكاميرات التي تُشغل بالأعضاء، واستخدام المبادئ التوجيهية للقوات، والأفرقة البديلة للاستجابة للأزمات، وبعد وقوع حوادث عنف شديدة، ناقشت مجتمعات كثيرة إعادة توجيه الأموال من المرشحين المكلفين بإنفاذ القوانين إلى الخدمات الاجتماعية، وهي قرارات تتخذ على الصعيد المحلي.

وفي أوكلاند، كاليفورنيا، اعتمد الناخبون التدبير س في عام 2020 لإنشاء لجنة للشرطة المدنية لها سلطة تعيين موظفي السياسات والانضباط، وقد ظهرت مبادرات مماثلة في الاقتراعات في المدن في جميع أنحاء البلد، ويمكن لنتائج الانتخابات المحلية أن تحدد ما إذا كانت هذه الإصلاحات قد اعتمدت أو رفضت، وبالإضافة إلى ذلك، يشرف القادة المحليون على تخصيص الأموال لبرامج منع العنف، والتوعية الشبابية، وخدمات الصحة العقلية التي يمكن أن تقلل معدلات الجريمة دون الاعتماد على قيم الأمان العامة وحدها.

الهياكل الأساسية والنقل

الطرق والجسور والمرور العام وممر الدراجات وإصلاح الرصيف ونظم المياه تديرها الحكومة المحلية، وطريقتك اليومية، وسلامة سيرك إلى محطة الحافلات، وموثوقية إمدادات المياه الخاصة بك تتوقف على القرارات التي يتخذها مجلس المدينة أو مجلس المقاطعة، كما يتفاوض القادة المحليون على عقود مع وكالات العبور العامة ويقررون ما إذا كان ينبغي الاستثمار في توسيعات الترددات الخفيفة، أو سرعة المرور العابر، أو تحسين الشوارع.

وقد يقترح مجلس مدينة يرتب أولويات الهياكل الأساسية تدبيراً من تدابير السندات لإصلاح الطرق القديمة والاستعاضة عن أنابيب المياه الرائدة، وقد يركز مجلس آخر على النقل المستدام بإضافة مسارات محمية للدراسات والحافلات الكهربائية، وتختلف نوعية هذه الخدمات اختلافاً كبيراً حسب القيادة المحلية، ويمكن أن يبرز معدل المشاركة في الانتخابات المحلية التوازن بين الإهمال المستمر والاستثمار المجدي، على سبيل المثال، [يشمل ذلك]] ارتفاع معدل النمو في أمريكا .

الخدمات الصحية والبرامج الاجتماعية

وتدير إدارات الصحة المحلية عيادات للتطعيم، ومراقبة الأمراض، وبرامج صحة الأم والطفل، وخدمات الصحة العقلية، وتقر مفوضي المقاطعات ميزانيات المستشفيات ومراكز الصحة المجتمعية ومرافق معالجة إساءة استعمال المواد، وخلال وباء COVID - 19، اتخذ مسؤولو الصحة العامة المحليون قرارات بشأن ولايات القناع، ومواقع الاختبارات، وتوزيع اللقاحات التي تؤثر بشكل مباشر على صحة الناس والروتينات اليومية، وفيما عدا الأوبئة، تؤثر الحكومات المحلية على الحصول على خدمات الصحة الإنجابية، وبرامج التغذية.

كما يقرر المسؤولون المنتخبون كيفية تخصيص التمويل اللازم للإسكان الميسور التكلفة والمساعدة الإيجارية ومنع الإخلاء، وهذه السياسات لها تأثير مباشر على استقرار المساكن ومعدلات التشرد في مجتمعكم، وإذا كنت تهتم بالحصول على الرعاية الصحية أو رفاه السكان الضعفاء، فإن الانتخابات المحلية توفر وسيلة ملموسة لتحقيق الفارق، وببحث مواقف المرشحين بشأن الصحة العامة والخدمات الاجتماعية، يمكنك انتخاب قادة سيعطيون الأولوية لهذه القضايا.

الإسكان والتزوير واستخدام الأراضي

ومن أقوى الأدوات التي تملكها الحكومة المحلية سلطة تنظيم استخدام الأراضي من خلال قوانين تقسيم المناطق، ويحدد الزواحف نوع المباني التي يمكن تشييدها، ومدى كثافة التنمية، وما إذا كان يمكن استخدام الكثير للأغراض التجارية أو السكنية أو الصناعية، وهذه القرارات تشكل طبيعة الأحياء، وتوفر السكن المعقول التكلفة، وتكلفة الإيجار، وقد تم في كثير من المدن تحديد القيود المفروضة على تقسيم المناطق باعتبارها محركا رئيسيا لنقص المساكن.

فعلى سبيل المثال، ألغت الخطة الشاملة لمينيبوليس 2040 منطقة وحيدة تتسع فيها الأسرة لإتاحة المردودات والتقلبات، وهي خطوة تتطلب الدعم من مجلس المدينة والعمدة، كما أن مدن أخرى نفذت أوامر مراقبة الإيجار، أو شروط تقسيم المناطق إلى مناطق، أو قوانين حماية المستأجرين، وتبيّن نتيجة انتخابكم المحلي ما إذا كانت مجتمعاتكم تسعى إلى الحصول على سكن أكثر تكلفة أو تحتفظ بالقيود القائمة([FLuse from]).

التنمية الاقتصادية، والوظائف، والأعمال التجارية المحلية

وكثيرا ما تقدم مجالس المدن ومجالس المقاطعات حوافز ضريبية لاجتذاب الأعمال التجارية، وتحديد الحد الأدنى للأجور على الصعيد المحلي، وتنظيم الإيجارات القصيرة الأجل مثل شركة إيربنب، وإصدار تراخيص الأعمال التجارية، كما تقرر كيفية الاستثمار في إعادة تنشيط المشاريع الصغيرة، وبرامج التدريب على العمل، وهذه القرارات تؤثر على فرص العمل، وعلى تنوع المتاجر والمطاعم في مجتمعكم، وعلى الأهمية الاقتصادية العامة لبلدتكم.

كما تحدد الانتخابات المحلية ما إذا كان مجتمعكم يصبح مكاناً للترحيب بالأعمال التجارية الجديدة أو بيئة صعبة بالنسبة لمنظمي المشاريع، فبالتصويت لصالح المرشحين الذين يفهمون التنمية الاقتصادية، يمكن أن تساعد على تشكيل الاقتصاد المحلي بطرق تعود بالفائدة على السكان بدلاً من المستثمرين الخارجيين، وكثيراً ما يكون الفرق بين ازدهار وسط المدينة وجمع واجهات فارغة في المخازن متوقفاً على السياسات التي يسنها المسؤولون المحليون.

الحدائق، الترفيه، ونوعية الحياة

إن وصولكم إلى الحدائق والملاعب ومراكز المجتمع المحلي والمكتبات والبرامج الثقافية يحدده إلى حد كبير الحكم المحلي، وتمول هذه المرافق من الضرائب المحلية والسندات التي تتطلب موافقة الناخبين، وقد يعطي مجلس المدينة الذي يُقيم الحيز الأخضر الأولوية لتطوير متنزهات جديدة، بينما قد يخفض آخر التمويل للبرامج الترفيهية، وتعتمد المكتبات التي تعمل كمراكز مجتمعية للتعليم، والوصول إلى الإنترنت، والخدمات الاجتماعية على قرارات الميزانية المحلية.

كما تقرر الانتخابات المحلية ما إذا كانت مدينتكم تستثمر في الفن العام وأسواق المزارعين والمهرجانات وغيرها من الأحداث التي تعزز الروابط الاجتماعية، وهذه العوامل النوعية من الحياة لا تؤثر على قيم الملكية ومعدلات الجريمة، وترضية السكان عموماً عن مكان إقامتهم، وتكفل المشاركة في الانتخابات المحلية أن يمثل المرشحون الذين يتخذون هذه القرارات أولوياتكم.

كيف وصلت نتائج الانتخابات المحلية إلى روتينك اليومي

إن صحوت وتحركت إلى الطرق التي تحافظ عليها المدينة، وإذا خصص المجلس السابق أموالاً لإصلاحات الحفر، فإن ركوب الخيل أكثر سلاسة، حيث أن أطفالك في مدرسة وضعت مناهجها الدراسية من قبل مجلس المدرسة الذي ساعدت على انتخابه، وقد يشمل فراغ غذائك مشياً في حديقة تم تجديدها بفضل تدبير سند محلي، وفي تلك الليلة، تفحص البريد وتشاهدون جلسة استماع عامة بشأن حديقة جديدة.

وعندما يكون معدل مشاركة الناخبين منخفضاً، يميل الأشخاص الذين يصوتون إلى أن يكونوا أكبر سناً وأكثر ثراء وأكثر تجانساً من عامة السكان، مما قد يؤدي إلى سياسات تستفيد بشكل غير متناسب من قطاع ضيق من المجتمع، كما أن ارتفاع نسبة المشاركة في الانتخابات ينتج، على النقيض من ذلك، مسؤولين منتخبين يمثلون احتياجات وقيم مختلفة للمجتمع بأسره، كما أن تصويتكم في الانتخابات المحلية ليس مجرد اقتراع واحد، وهو مؤشر على سلامة صوتكم في القرارات المتعلقة بالتعليم.

لماذا العديد من الناخبين يُنتخبون محلياً

ورغم أهميتها، فإن الانتخابات المحلية عادة ما تشهد معدلات تقل عن 20 في المائة في مسابقات غير سنوية أو انتخابات خاصة، وتبين أن دراسة أجرتها جامعة ولاية بورتلاند () تفيد بأن نسبة تتراوح بين 15 و 27 في المائة فقط من الناخبين المؤهلين يشاركون في الانتخابات البلدية على الصعيد الوطني، وأن الأسباب كثيرة هي: عدم التغطية الإعلامية، واللغة المخلطة، وعدم وجود معلومات محدودة عن العرق، والاعتقاد بأن التصويت الوحيد الذي يفوز به هو عدد كبير من الأصوات.

ويمكن التغلب على هذه العقبات، وتتمثل الخطوة الأولى في الاعتراف بأن تصويتكم المحلي يؤدي إلى زيادة الوزن، ففي سباق مجلس المدينة الذي يبلغ عدد الناخبين فيه 000 10 ناخب، يمثل اقتراعكم حصة أكبر بكثير من حصتها في الانتخابات الرئاسية التي تجري مع ملايين المشاركين، بالإضافة إلى أن المسؤولين المحليين أكثر سهولة من السياسيين الوطنيين، ويمكنكم حضور اجتماع مجتمعي، أو استدعاء مكتبهم، أو حتى التحدث إليهم في متجر البقالة، مما يجعل من شأنكم أن تصوتوا.

خطوات لجعل صوتك المحلي الكونت

أن تصبح ناخبا محليا مستنيرا لا يتطلب شهادة تخرج في السياسة العامة، وهنا خطوات عملية يمكن أن تتخذ الآن لضمان أن تكون مشاركةكم في الانتخابات المحلية هي في الواقع شكل مجتمعكم.

  • Research candidates and issues.] Use nonpartisan resources such as ]Ballotpedia and Vote411) to find unbiased information about who is running and what they stand for.
  • Attend public meetings.] City council, school board, and county commission meetings are usually open to the public. Attending even one meeting can give you a sense of how decisions are made and which issues are most urgent, it also allows you to speak during public comment periods. Local officials often base their vote on the input they hear from community members.
  • Read your local newspaper or subscribe to a community newsletter.] Local journalism, even in its leaner form, remains the best source of information about what is happening in your town. many news outlets publishr guides and endorsements that summarize key races and vote measures.
  • ] Talk to your neighbourss and join local civic groups.] Organizations like the League of Women Voters, neighborhood associations, and parent-teacher associations provide valuable insights and help coordinate support for candidates or voting initiatives. Word-of-mouth conversations can also clarify where candidates stand.
  • ] تطوع أو تبرع لحملة محلية.] Even a few hours of volunteering-knocking on doors, making phone calls, or helping at a polling place-can amplify your impact. Supporting a candidate you believe in helps ensure that your community’s leadership reflects your values.
  • Vote in every local election, not just national ones.] Put election dates on your timetable, request a mailin vote if available, and encourage family and friends to do the same. Many local elections are decided by a handful of votes.

صوتك أقرب إلى البيت أكثر مما تعتقد

الانتخابات المحلية هي أكثر أشكال الديمقراطية مباشرة وميسرة، ويقررون من يدير المدارس التي يلتحق بها أطفالكم، ويضعون القواعد المتعلقة بالطرق التي تقودونها، ويمولون الحدائق التي تزورونها، ويقررون الخدمات الصحية المتاحة في مجتمعكم، ويتخذ المرشحون الذين تختارون قرارات تؤثر على سلامة أسركم، وتكاليف سكنكم، ونوعية الحياة التي تعيشونها كل يوم، وقد تهيمن المناقشات الوطنية على دورة الأخبار، ولكن الحكومات المحلية هي التي تتحول إلى سياسات فعلية.

عندما تصوتون في انتخابات محلية، لا تصوتون فقط، بل تشاركون في عملية تشكيل المكان الذي تدعونه إلى البيت، وكل تصويت يحسب، وفي الأجناس المحلية، فإن تصويتكم يحسب أكثر مما تتصورون، ويجعل من الأولوية معرفة المرشحين، وتظهرون في الانتخابات، ويشجعون الآخرين على أن يفعلوا الشيء نفسه، ومستقبل مجتمعكم يعتمد على ذلك.