المشاركة في جلسات الاستماع في مجلس الشيوخ: دليل للمواطنين

وتمثل جلسات الاستماع التي يعقدها مجلس الشيوخ إحدى أكثر الطرق المتاحة وتأثيراً أمام المواطنين العاديين للمشاركة في العملية التشريعية، وإسماع أصواتهم بشأن المسائل التي تهمهم، وهذه الإجراءات الرسمية تشكل جسراً حاسماً بين اتخاذ القرارات الحكومية والمدخلات العامة، وتوفر سبلاً متعددة للمشاركة المدنية، وسواء كنت متحمساً لإصلاح الرعاية الصحية، أو حماية البيئة، أو سياسة التعليم، أو أي مسألة أخرى قيد نظر الكونغرس، فكيف يمكن أن تساعد على تعزيز قوانين مجلس الشيوخ.

هذا الدليل الشامل سيوصلك إلى كل ما تحتاجه من معرفة عن المشاركة في جلسات مجلس الشيوخ من فهم مختلف أنواع الجلسات لإعداد الشهادة القاطعة وتصفية المتطلبات الإجرائية، وبحلول النهاية ستكون لديك المعرفة والثقة لجعل صوتك يُحسب في قاعات الكونغرس.

ما هي جلسات مجلس الشيوخ و لماذا هم ماتوا؟

جلسات الاستماع التي يعقدها مجلس الشيوخ هي اجتماعات أو دورات لجان مجلس الشيوخ، التي تكون عادة مفتوحة للجمهور، للحصول على معلومات وآرائهم بشأن التشريعات المقترحة، أو إجراء تحقيقات، أو تقييم أنشطة الإدارات الحكومية أو تنفيذ القانون الاتحادي، وقد تكون جلسات الاستماع أيضاً استطلاعية بحتة في طبيعتها، مع تقديم شهادات وبيانات عن مواضيع ذات أهمية حالياً.

وجلسات الاستماع هي أساليب جمع المعلومات الواسعة التي تستخدمها لجان جمع المعلومات في وضع السياسات والرقابة، وإبلاغ أعضاء مجلس الشيوخ والموظفين والجمهور بالمسائل والمقترحات التشريعية، مع توجيه الدعم العام وجذب الاهتمام بقضية ما، وهي تمثل عنصرا أساسيا في الحكم الديمقراطي، وضمان استنارة التشريعات بمنظورات متنوعة ومعارف الخبراء قبل أن تصبح قانونا.

ولا يمكن الإفراط في تقدير أهمية جلسات مجلس الشيوخ، فهي تُنشئ سجلاً عاماً للشهادة والأدلة التي يستخدمها أعضاء مجلس الشيوخ عند اتخاذ القرارات بشأن التشريعات، وهي توفر الشفافية في العمليات الحكومية وتخضع وكالات السلطة التنفيذية للمساءلة، والأهم من ذلك بالنسبة للمواطنين، أنها توفر آلية رسمية للمدخلات العامة يمكن أن تؤثر تأثيراً حقيقياً على نتائج السياسات.

دور جلسات الاستماع في العملية التشريعية

وتعقد جلسات استماع لمجلس الشيوخ عادة بعد تقديم مشروع قانون وتحال إلى لجنة، ويقرر رئيس اللجنة ما إذا كان سيعقد جلسة استماع بشأن التشريع ويمكن أن يحدد موعدا لجلسات استماع متعددة إذا دعت الحاجة إلى ذلك، ويجمع أعضاء اللجنة، خلال هذه الدورات، معلومات من مصادر مختلفة لمساعدتهم على فهم الآثار المحتملة للتشريعات المقترحة.

نصوص جلسات الاستماع المنشورة تتضمن جميع شهادات الشهود، وجزء الأسئلة والأجوبة من جلسة الاستماع، وأي مواد أخرى تطلبها اللجنة من الشاهد، وهذا السجل الشامل يصبح جزءا من التاريخ التشريعي ويمكن الرجوع إليه لسنوات قادمة عند تفسير قصد القانون.

أنواع جلسات الاستماع في مجلس الشيوخ

ويمكن فهم مختلف أنواع جلسات مجلس الشيوخ أن يساعدكم على تحديد أنسب الفرص للمشاركة:

Legislative Hearings:] These focus on proposed bills and resolutions. Committee members hear from experts, stakeholders, and interested parties about the merits, potential impacts, and needed modifications to pending legislation.

Oversight Hearings: ] These hearings ensure that the executive branch' execution goes with legislative intent while administrative policies reflect the public interest, often seeking to improve the efficiency, economy, and effectiveness of government operations. Oversight hearings examine how federal agencies are implementing existing laws and spending taxpayer dollars.

Confirmation Hearings: ] When the President nominates individuals for federal positions requiring Senate confirmation, committees hold hearings to evaluate the nominees' qualifications. While these hearings primarily feature feature the nominee and senators, citizens can submit written statements expressing support or opposition.

Investigative Hearings:] These examine specific incidents, scandals, or problems requiring congressional investigation.

كيف تجد جلسات مجلس الشيوخ القادمة

قبل أن تشارك في جلسة مجلس الشيوخ يجب أن تعرف متى وأين يحدثون

موارد مجلس الشيوخ

جدول جلسات اللجنة القادمة يمكن العثور عليه في مجلة (دايلي ديبست) على موقع اللجنة أو قسم جلسات جلسات الاستماع في مجلس الشيوخ

(لإيجاد جلسات استماع عن (شيوخ) (غوف) و (نافيغي) إلى قسم جلسات الاستماع حيث ستجدون وصفاً موجزاً لكل اجتماع من اللجان وجلسة استماع مقررة لليوم الحالي والمواعيد المقبلة

مواقع اللجنة على الشبكة العالمية

وتحتفظ كل لجنة من لجان مجلس الشيوخ بموقعها على شبكة الإنترنت بمعلومات مفصلة عن جلسات الاستماع المقبلة، وجلسات الاستماع السابقة، وأنشطة اللجان، وكثيرا ما تقدم هذه المواقع الشبكية معلومات أكثر تفصيلا من الجدول الزمني العام لمجلس الشيوخ، بما في ذلك قوائم الشهود، ومواد الاستماع، وتعليمات المشاركة العامة.

وتشمل لجان مجلس الشيوخ الرئيسية اللجنة المعنية بالقضاء، ولجنة المالية، ولجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية، ولجنة الخدمات المسلحة، ولجنة العلاقات الخارجية، وغيرها من اللجان، وتحديد اللجان التي تعالج القضايا التي تهتمون بها، ووضع علامات على مواقعها الشبكية للرصد المنتظم.

الكونغرس، الحكومة والموارد الأخرى

وتتيح اللجان إمكانية الوصول إلى البث الشبكي المباشر لجلسات الاستماع العامة على مواقعها الشبكية، بدءا من عام 2024 على صفحة " تفاصيل الاجتماعات " على شبكة الإنترنت، مع نشر بث شبكي ممحفوظ بعد انتهاء الجلسة، مما يسهل أكثر من أي وقت مضى متابعة جلسات الاستماع عن بعد والوصول إلى الإجراءات السابقة.

وتشمل الموارد الإضافية لتتبع جلسات الاستماع التي يعقدها مجلس الشيوخ اللجنة المعنية بالنظم العالمية لسواتل الملاحة، التي تبث العديد من جلسات الاستماع وتحتفظ بمحفوظات واسعة النطاق، ومنظمات للدعوة المختلفة التي ترصد جلسات الاستماع المتعلقة بمجالات محددة من مجالات السياسة العامة وتحذر أعضائها من فرص المشاركة.

:: مشاركة المواطنين في جلسات الاستماع في مجلس الشيوخ

لدى المواطنين عدة خيارات للمشاركة في جلسات مجلس الشيوخ، وكل من له متطلبات ومستويات مختلفة من المشاركة، فهم هذه الخيارات سيساعدك على اختيار النهج الأكثر فعالية لظروفك.

Submitting written Testimony

وكثيرا ما تكون الشهادة المكتوبة هي أكثر أشكال مشاركة المواطنين سهولة، فهي تتيح لكم تقديم آرائهم بالتفصيل دون الحاجة إلى السفر إلى واشنطن العاصمة أو الحضور شخصيا، ويمكن تقديم الشهادة الخطية قبل اجتماع اللجنة إلى كاتب اللجنة، مع إدراج معلومات الاتصال التي يقدمها كاتب اللجنة في كل صفحة فرعية من صفحات اللجنة.

وتصبح الشهادة الخطية جزءا من سجل الجلسات الرسمية ويستعرضها أعضاء اللجنة وموظفوها، وبينما لا يجوز أن تتلقى ردا مباشرا، فإن عرضكم يسهم في مجموعة المدخلات العامة التي ينظر فيها أعضاء مجلس الشيوخ عند اتخاذ القرارات.

Key advantages of written testimony:]

• لا حاجة إلى السفر
• حان الوقت لتصميم رسالتك بعناية
• القدرة على إدراج الوثائق الداعمة
• تصبح جزءاً من السجل الدائم
• إمكانية الوصول إلى المواطنين بغض النظر عن موقعهم

حضور جلسات الاستماع كمراقب

والغالبية العظمى من جلسات الاستماع التي تعقدها اللجان مفتوحة للجمهور، كما هو مطلوب بموجب قواعد مجلس الشيوخ، ويتيح حضور جلسة الاستماع شخصياً لكم مشاهدة العملية التشريعية مباشرة، ويراقبون كيف يتفاعل أعضاء مجلس الشيوخ مع الشهود، ويفهمون بشكل أعمق المسائل التي تناقش.

وتعقد جلسات الاستماع في مجلس الشيوخ عادة في غرف اللجان الكائنة في مبنى روسل أو ديركسن أو مبنى مكتب مجلس الشيوخ في هارت أو في بعض الأحيان في مبنى كابيتول نفسه، وتتاح عادة مقاعد للجمهور على أساس الأولوية، على الرغم من أن جلسات الاستماع الرفيعة قد تكون محدودة الحيز والخطوط الطويلة.

عندما تحضر شخصياً، تصل مبكراً لتتأكد من حصولك على مقعد، وتجلب هوية صحيحة للصور، وتستعد للفحص الأمني، وتحافظ على الصمت المحترم خلال الإجراءات، لأن التعطلات قد تؤدي إلى الإبعاد عن غرفة الجلسات.

مشاهدة جلسات الاستماع عن بعد

وبالنسبة لمن لا يستطيعون الحضور شخصيا، فإن مشاهدة جلسات الاستماع عن طريق البث الشبكي توفر بديلا ممتازا، ومعظم اللجان تبث الآن جلسات الاستماع الخاصة بها على مواقعها الشبكية، ولا تزال أشرطة الفيديو المحتفظ بها متاحة للاطلاع عليها لاحقا، وهذا الخيار يوفر نفس الفوائد الإعلامية التي تعود على الحضور الشخصي بينما يسمح لك بالمشاركة من أي مكان.

مراقبة جلسات الاستماع عن بعد تسمح لك أيضاً بأخذ ملاحظات مفصلة، والتوقف عن البحث عن المصطلحات أو المفاهيم غير المألوفة، وتقاسم المقاطع أو المعلومات مع الآخرين الذين يشاطرون مصالحكم، ويمكنكم الجمع بين النظر عن بعد وتقديم الشهادة الخطية لتحقيق أقصى قدر من مشاركةكم.

تقديم شهادات شفوية

تقديم الشهادة الشفوية في جلسة استماع لمجلس الشيوخ يمثل أكثر أشكال مشاركة المواطنين مباشرة، وإن كان الأمر أكثر صعوبة أيضاً في الترتيب، يجب أن تدعو لجنة الشهود للشهادة، قبل أن يدعو رسمياً شاهداً، موظفو اللجنة إلى تحديد الشهود المحتملين وإجراء المقابلات معهم في كثير من الأحيان، مع مراعاة الأشخاص من خلفيات مختلفة، بمن فيهم أفراد من السلطة التنفيذية، وحكومات الولايات والحكومات المحلية، والأوساط الأكاديمية، ودوائر الأعمال، ومجموعات المصالح، فضلاً عن غيرهم من المواطنين.

وفي حين أن معظم الشهود مدعوون إلى الإدلاء بشهادتهم استنادا إلى خبرتهم أو انتمائهم التنظيمي، فإن المواطنين العاديين يمكن أن يدلوا أحيانا بالشهادة، ولا سيما في جلسات الاستماع التي يُعين فيها خصيصا للتعليق العام أو عندما تكون لديهم خبرات فريدة وذات صلة، لكي يُعتبروا شاهدين، وأن يتصلوا بموظفي اللجنة قبل موعد انعقاد الجلسة بوقت كاف، وأن يشرحوا سبب قيمة شهادتكم، وأن يكونوا مستعدين لتقديم معلومات أساسية عن مؤهلاتكم ومنظوركم.

بعض اللجان تعقد جلسات استماع يوم العضو حيث يمكن لأعضاء الكونغرس أن يشهدوا بشأن التشريع الذي قدموه، و أحياناً يتم توسيع نطاق هذه الجلسات لتشمل الشهادة التأسيسية بالإضافة إلى أن جلسات الاستماع الميدانية التي تعقد خارج واشنطن قد تتيح فرصاً أكبر للمواطنين المحليين لتقديم الشهادة الشفوية.

إعداد شهادات خطية فعالة

سواء كنت تقدم شهادة خطية أو تستعد للشهادة الشفوية، جودة إعدادك تؤثر مباشرة على فعاليتك، الشهادة الجيدة يمكن أن تؤثر على فهم أعضاء اللجنة للمسألة وربما تشكل النتائج التشريعية.

البحث عن السمعة

قبل كتابة شهادتكم، استثمر الوقت في فهم التشريعات أو المسائل المحددة التي يجري تناولها، واستعراض نص مشروع القانون، إذا كان ذلك منطبقا، وقراءة مواد اللجنة ووثائق المعلومات الأساسية، والتعريف بالحججج التي تدور حول مختلف جوانب المسألة.

فهم السياق الأشمل يساعدك على الإدلاء بشهادات تخاطب أسئلة وشواغل أعضاء مجلس الشيوخ، كما يضمن أن شهادتك تضيف قيمة بدلاً من تكرار النقاط التي تم إنشاؤها بالفعل في السجل.

مبادئ توجيهية للجنة

وقد تكون لكل لجنة شروط محددة لتقديم شهادات خطية، وهذه المبادئ التوجيهية تغطي عادة متطلبات الشكل، والحدود المفروضة على عدد الصفحات، والمواعيد النهائية لتقديم الشهادات، وكيفية تقديم شهاداتكم، وبوجه عام، يجب على الشهود الذين يُعرضون على لجان مجلس الشيوخ (باستثناء الاعتمادات) تزويد اللجنة بنسخ من شهاداتهم الخطية قبل يوم واحد على الأقل من شهادتهم الشفوية.

وتشمل الاحتياجات المشتركة ما يلي:

• وضع شكل محدد (حجم واسع، هوامش، مباعدة بين الدورات)
• الحدود القصوى للصفحة (من 5 إلى 10 صفحات في كثير من الأحيان للشهادة الخطية)
• طريقة تقديم الطلبات (البريد الإلكتروني، أو بوابة الإنترنت، أو البريد)
• الموعد النهائي لتقديم التقارير
• الاتصال بالمعلومات والإفصاح عن الانتماءات

وعدم اتباع هذه المبادئ التوجيهية قد يؤدي إلى عدم قبول شهادةكم أو إدراجها في المحضر الرسمي، لذا قم باستعراضها بعناية قبل أن تبدأوا الكتابة.

هيكل شهادتك بفعالية

من المرجح أن تقرأ وتتذكر الشهادة المنظمة جيداً، وأن تستخدم هيكلاً واضحاً يجعل نقاطكم الرئيسية سهلة التحديد والفهم:

Introduction: ] Begin with a brief introduction identifying yourself, your relevant background or experience, and the purpose of your testimony. If you're representing an organization, state that clearly. If you're testifying as an individual citizen, explain what gives you insight into the issue.

Summary of Position: ] state your position clearly and brieflyly at the beginning. Don't make senators wade through pages of background before understanding whether you support or oppose the legislation or policy under consideration.

Supporting Arguments:] Present your main arguments in a logical order, with each major point in its own section or paragraph. Use headings and subheadings to make the structure clear.

Evidence and examples:] Support your arguments with credible evidence, including data, research findings, expert opinions, and real-world examples.

Recommendations: ] Conclude with specific, actionable recommendations.

الكتابة بوضوح وضرورية

يقوم أعضاء مجلس الشيوخ وموظفو اللجنة باستعراض العديد من بيانات الشهادات، التي كثيرا ما تكون تحت ضغط الوقت، وتزيد الكتابة الواضحة والمقتضبة من احتمال قراءة وفهم شهادتكم:

• استخدام اللغة البسيط بدلا من استخدام المصطلحات الفنية أو الجارجون كلما أمكن
• إبقاء الأحكام والفقرات قصيرة نسبيا
• استخدام الصوت النشط بدلا من الصوت السلبي
• تجنب التكرار غير الضروري
• استخدام نقاط الرصاص أو القوائم المرقمة لتقديم نقاط متعددة ذات صلة
• تباع أو تُصفح عبارات رئيسية تُوجّه الانتباه إلى النقاط الحرجة

دعم مطالبك بالأدلة

وتعتمد الشهادة الموثوقة على الأدلة الصلبة، وتشمل الاستشهاد بالمطالبات الوقائعية والإحصاءات ونتائج البحوث.

• البحوث الأكاديمية التي استعرضها الأقران
• التقارير والبيانات الحكومية
• تقارير من مراكز الفكر ومنظمات البحوث الجديرة بالملاحظة
• تقارير إخبارية من منافذ إعلامية راسخة
• الإحصاءات الرسمية وقواعد البيانات

عند استشهاد المصادر، استخدام استمارة استشهاد متسقة، وإدراج معلومات كافية يمكن لموظفي اللجنة التحقق من مصادركم إذا لزم الأمر، وعدم الاعتماد على نقاط الاتصال أو المصادر الحزبية في منظمة الدعوة فقط، إذ يمكن فصلها باعتبارها منحازة.

العنوان

شهادة قوية تُقرّ وتُعالج وجهات النظر المُعارضة بدلاً من تجاهلها، هذا يدل على أنّك فكرت بشكل حاسم في القضية ويعزز مصداقيتك، و بشكل مُختصّ، تُقدّم النتائج الرئيسية المضادة لموقعك، ثمّ تُفسّر سبب تصديقك لموقفك أقوى أو كيفية معالجة الشواغل.

شخصية شهادة الخاص بك

وفي حين أن الأدلة والمنطق أمران أساسيان، فإن القصص والتجارب الشخصية يمكن أن تجعل شهادتكم قابلة للتذكر وقاهرة، وإذا ما كانت لديكم خبرة مباشرة في المسألة قيد المناقشة - سواء كان شخص متأثراً بسياسة أو مهنياً يعمل في ميدان ذي صلة أو أحد أعضاء المجتمع المحلي الذي يرصد الآثار - فإن هذا المنظور يشكل جزءاً من هذا المنظور.

والشهادة الشخصية قوية بوجه خاص عندما توضح نقاط أوسع أو تضع وجها إنسانيا بشأن الإحصاءات ومناقشات السياسات، غير أن ضمان أن تكون قصتك الشخصية مرتبطة بوضوح بمسألة السياسة العامة المطروحة، وتؤيد حجتكم العامة.

الإعداد لاختبارات شفوية

إذا كنت مدعواً لتقديم شهادة شفوية في جلسة مجلس الشيوخ التحضير الإضافي ضروري بعد كتابة شهادتك تجربة الشهادة الشفوية تختلف اختلافاً كبيراً عن مجرد تقديم مواد مكتوبة

فهم الشكل والتوقيت

بما أن العديد من اللجان تحد من مدة ملاحظات الشاهد، فإن الشاهد يقدم شفوياً فقط نسخة مختصرة من الشهادة المكتوبة التي قدمها الشهود يقدمون الشهادة الشفوية وفقاً لشكل مرتب، وهذه الشهادة هي عموماً ملخص للبيان الخطي المقدم مسبقاً.

الوقت المثالي للشهادة الشفوية يتراوح بين 3 و 5 دقائق على الرغم من أن هذا يختلف من قبل اللجنة و الاستماع، أعد نسخة مكثفة من شهادتك المكتوبة التي تضرب أهم نقاطك في الوقت المخصص، وتدرب على تسليمها مع موقّع كي لا تُسرع.

إعداد الأسئلة

فترة الأسئلة والجواب بعد إفادة الشهود تتيح لأعضاء مجلس الشيوخ فرصة توضيح الإدعاءات التي تم الإدلاء بها في الشهادة، والتوسع في بيانات الشهود، وبناء سجل عام، والحصول على معلومات عن أي أساس للإجراءات المستقبلية، وهذا الجزء من شهادتكم قد يكون أكثر أهمية من ملاحظاتكم المعدة.

ربما يسألون عن أسئلة متوقعة بناء على شهادتكم وموضوع جلسة الاستماع الأوسع، أعدوا إجابات موجزة ومباشرة، من المقبول أن أقول "لا أعرف" إذا سألنا عن شيء خارج خبرتكم، لكن عرضوا تقديم معلومات إضافية خطياً بعد جلسة الاستماع إن أمكن.

إجراءات معالجة المسائل بفعالية:

• استمع بعناية إلى السؤال الكامل قبل الإجابة
• الإجابة على السؤال المطروح بدلاً من التركيز على نقاط الكلام
• حافظ على الإجابات الموجزة - المُقرّنين لديهم وقت محدود
• إذا لم تفهم سؤالاً، أطلب توضيحاً بحذر
• البقاء هادئاً ومهنياً حتى لو كانت الأسئلة صعبة أو متشككة
• استخدام الأسئلة كفرص لتعزيز رسائلك الرئيسية

تمرين على تسليمك

حتى لو كنت مرتاحاً للحديث العام، فإن ممارسة الشهادة أمر أساسي، الشهادة أمام لجنة مجلس الشيوخ يمكن أن تكون مخيفة،

- ممارسة الزملاء أو الأصدقاء أو أفراد الأسرة الذين يمكنهم تقديم ردود فعل، ودعوهم إلى طرح أسئلة صعبة حتى تتمكنوا من ممارسة الرد تحت الضغط، وتسجيل أنفسهم لتحديد اللفظيات، أو المسائل المتعلقة بالمباعدة بين الولادات، أو تفسيرات غير واضحة.

إيلاء الاهتمام لما يلي:

• وكثيرا ما يسرع المتحدثون الذين يتكلمون بسرعة
• يمكن أن تسمعوا بسهولة وفهموا
• انظر إلى السيناتور عندما يتحدثون ليس فقط في ملاحظاتك
• لغة الجسم مستقيمه و يبدو مخطوبه
• مهنية ومحترمة في جميع أنحاء

مفهومة:

قبل يوم الاستماع، تأكد جميع التفاصيل اللوجستية مع موظفي اللجنة:

• الموقع المحدد ورقم الغرفة
• في أي وقت يجب أن تصل (قبل بدء الجلسة بوقت طويل)
• إلى أين يطمئنون عند وصولهم
• كم نسخة من شهادتك المكتوبة
• سواء كنت ستقسم قبل الشهادة
• طلب الشهود و تقريباً عندما ستشهد
• أي تكنولوجيا مسموح لك استخدامها (الإنزلاقات، الدعائم، إلخ)

الأشخاص الذين يحتاجون مساعدة الاستماع، وصول الكراسي المتحركة، خدمات المترجمين الشفويين، أو أماكن أخرى يجب أن يتصلوا بكاتب اللجنة قبل ثلاثة أيام على الأقل من موعد الجلسة، لا تتردد في طلب أماكن الإقامة التي تحتاجها للمشاركة مشاركة كاملة.

اللبس والسلوك المهني

الشهادة أمام لجنة مجلس الشيوخ مناسبة رسمية، فالملابس المهنية - الملابس أو الملابس الرسمية المكافئة مناسبة، وينبغي أن يُظهر حضوركم أنكم تأخذون الإجراء بجدية وتحترمون المؤسسة.

تصل مبكراً لإتاحة الوقت لفحص الأمن، و العثور على غرفة الجلسات، وتفقد موظفي اللجنة، وأحضر نسخاً متعددة من شهادتك المكتوبة، حتى لو قدمتها إلكترونياً، وأغلق هاتفك الخلوي قبل دخول غرفة الاستماع.

فهم إجراءات الاستماع والبروتوكولات

إن التعاطف مع كيفية عمل جلسات مجلس الشيوخ يساعدك على المشاركة بفعالية أكبر ويتجنب الأخطاء الإجرائية.

الاحتياجات من النصاب القانوني

كل لجنة أو لجنة فرعية قد تضع النصاب القانوني الخاص بها لشهادة شفوية في جلسات الاستماع، مع معظم لجان مجلس الشيوخ التي تطلب من أحد الأعضاء الإدلاء بشهادته، لكن بعضها لديه متطلبات أخرى للنصاب القانوني، لا تتفاجىء إذا كان هناك فقط عدد قليل من أعضاء مجلس الشيوخ حاضرين عندما تشهدين هذا أمر طبيعي ولا يعني أن شهادتك غير مقدرة.

أعضاء مجلس الشيوخ ينتقلون بين جلسات الاستماع المتعددة و الالتزامات الأخرى لذا فإن الحضور يتقلب طوال جلسة الاستماع موظفي اللجنة موجودون دائماً ويتتبعون بعناية جميع الشهادات من أجل مراجعة مجلس الشيوخ

البيانات الافتتاحية وعرض الشهود

ويدلي أعضاء مجلس الشيوخ عادة ببيانات افتتاحية في بداية جلسة استماع، ثم يقدم الشهود ويجوز أن يقسمهم الرئيس، ويتكلم رئيس اللجنة عادة أولا، يليه عضو الأقليات الذي يتصدر أسماءه، وأحيانا أعضاء آخرون في اللجنة.

عندما تُدعى للشهادة، ستُقدمك من قبل الرئيس أو عضو مجلس الشيوخ، إذا أقسمت، قف و ارفع يدك اليمنى.

أقدم لك شهادة

عندما يحين دورك في الكلام، سيتعرف عليك الرئيس، بدايةً بشكر الرئيس وأعضاء اللجنة على فرصة الإدلاء بشهادتهم، وسلم ملاحظاتك المُعدة في غضون المهلة الزمنية، ثمّ تختتم بالشكر اللجنة مجدداً، وتذكر أنك سعيد للإجابة على الأسئلة.

إذا كنت تركض في الوقت المناسب، فمن المقبول أن أقول "لمصلحة الوقت، وأنا سوف تلخيص نقاطي المتبقية، وأحيل اللجنة إلى شهادتي الكتابية لتفاصيل كاملة."

فترة الأسئلة والأنسر

وتحدد كل لجنة الترتيب الذي يستجوب فيه أعضاء مجلس الشيوخ الشهود، مع وجود ممارسة عامة تتمثل في التناوب بين أعضاء مجلس الشيوخ من الأطراف المعنية ترتيباً لكبار السن، ولكل عضو مجلس الشيوخ عادة فترة زمنية محددة (تستغرق 5 دقائق) للأسئلة.

عنوان مجلس الشيوخ يستخدم عناوينهم بشكل مناسب "سيناتور [اسمه الأخير]" أو "سيد/سيدة الرئيس" للرئاسة

بعد سماع

بعد يوم من جلسات الاستماع، يمكن لموظفي اللجنة إعداد موجز للشهادة، وصياغة أسئلة إضافية لشهود اليوم، والبدء في إعداد النسخة الأولية للمحاضر للطباعة، ويمكن أن تتلقى أسئلة متابعة من أعضاء اللجنة كتابة بعد جلسة الاستماع، وتستجيب على الفور ودقيقة لهذه الأسئلة، نظراً إلى أن إجاباتكم ستدرج في سجل الجلسات المنشور.

ويمكن للجنة أيضاً أن تطلب مواد أو وثائق إضافية مُشار إليها في شهادتكم، ووفر هذه المواد بأسرع ما يمكن لضمان إدراجها في السجل.

أفضل الممارسات من أجل المشاركة الفعالة

وإلى جانب المتطلبات التقنية، ستزيد بعض الممارسات من تأثير مشاركتكم وتزيد من احتمال تأثير مدخلكم على العملية التشريعية.

كونوا محترمين ومهنيين

الحفاظ على نبرة مهنية محترمة في جميع الاتصالات والشهادة، بغض النظر عن مدى شعورك القوي تجاه قضية ما، تجنب الهجمات الشخصية، أو اللغة المُثيرة، أو الخطاب الحزبي، والتركيز على جوهر مسألة السياسة العامة بدلاً من التشكيك في دوافع من لا يعترضون عليك.

تذكر أن أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الطرفين سيستعرضون شهادتكم، فإفساد حججكم من حيث القيم المشتركة والأهداف المشتركة بدلا من نقاط الحوار الحزبي يزيد من مصداقيتك وتأثيرك المحتمل على نطاق سياسي.

ركز على النقاط الرئيسية

مع ضيق الوقت والاهتمام، إعطاء الأولوية لأهم الحجج وأكثرها إلحاحاً، من الأفضل أن نوضح ثلاث نقاط قوية أكثر من أن نعالج بشكل سطحي عشرة قضايا مختلفة، كل نقطة ينبغي أن تتصل مباشرة بموضوع الاستماع واختصاص اللجنة.

تجنب الإغراء في معالجة كل جانب من جوانب المسألة المعقدة، بدلاً من ذلك، تحديد أين لديك نظرة فريدة أو معلومات فريدة والتركيز عليها، إذا كان الشهود الآخرون أو العروض تغطي نقاطاً معينة بشكل جيد، فلا داعي لتكرارها على نطاق واسع.

التوصيات التي يمكن اتخاذها

سيناتورون يقدرون الشهادة التي تتجاوز تحديد المشاكل لاقتراح حلول محددة إذا كنت تشهد على التشريع أقترح تعديلات محددة بلغة دقيقة

ويمكن أن تشمل التوصيات التي يمكن تنفيذها ما يلي:

• صياغة تشريعية محددة لإضافة أو إزالة أو تعديل
• مستويات التمويل أو صيغ التخصيص
• الجدول الزمني للتنفيذ أو فترات الانطلاق
• متطلبات الرقابة أو الإبلاغ
• آليات التنسيق بين الوكالات أو مستويات الحكومة

التنويه بالمرونة والمفاضلة

إن معظم قضايا السياسة العامة تنطوي على مقايضة والاعتبارات المتنافسة، إذ تعترف بهذا التعقيد يدل على التطور والأمانة، وتشرح لماذا تعتقد أن بعض المفاضلات تستحق أو كيف يمكن التخفيف من الآثار السلبية.

وهذا النهج أكثر إقناعا من عرض سياستكم المفضلة على أنه لا ينطوي على فوائد ولا تكاليف فحسب، ويدرك أعضاء مجلس الشيوخ أن الحكم ينطوي على خيارات صعبة، وهم يحترمون الشهود الذين يتعاملون مع ذلك الواقع.

Connect to Constituents and Real-World Impacts

ويهتم أعضاء مجلس الشيوخ بصفة خاصة بكيفية تأثير السياسات على مكوناتهم، وإذا أمكنكم التكلم عن الآثار في دول أو مجتمعات محددة، فإنهم يفعلون ذلك، ويحدون من الآثار عندما يكون عدد ممكن من الناس قد تأثروا، وما هي العواقب الاقتصادية التي ستترتب على ذلك، وكيف ستعالج المشاكل القائمة.

وتُجري أمثلة ودراسات حالة في العالم الحقيقي مناقشات سياساتية عملية تجريدية، وتساعد أعضاء مجلس الشيوخ على فهم الأسس النظرية للاقتراح فحسب، بل وآثارها العملية على الأشخاص الذين يمثلونهم.

كن صادقاً بشأن الحدود

إذا لم تكن تعرف الإجابة على سؤال، قل ذلك، إذا كانت خبرتك محدودة بجوانب معينة من القضية، اعترف بذلك، محاولاً خداعك في المناطق التي تفتقر إلى المعرفة،

إن تقديم معلومات إضافية بعد جلسة الاستماع أو اقتراح خبراء آخرين يمكنهم معالجة المسائل خارج معرفتكم يدل على فائدة ونزاهة.

المتابعة المناسبة

بعد تقديم الشهادة أو الشهادة، المتابعة المناسبة يمكن أن تعزز تأثيرك إذا كنت قد شهدت شفهياً وتلقيت أسئلة لم تستطع الإجابة عليها بشكل كامل،

كما يمكن أن تتابعوا مع شكر وشكر قصير لرئيس اللجنة وعضوها في الرتبة، معربين عن تقديرهم لفرصة المشاركة، وحافظوا على هذه الفرصة القصيرة والمهنية، وليس فرصة لإعادة تشكيل موقعكم.

الاطلاع على سجلات جلسات الاستماع والمحاضر

بعد جلسة استماع، تسمح لك موارد مختلفة بالوصول إلى السجل الرسمي ومعرفة كيف تتوافق شهادتك مع الإجراء الأوسع.

مخطوطات صوتية منشورة

وقد يستغرق الأمر عدة أشهر، بل سنوات، لنشر جلسة استماع، وكثير من جلسات الاستماع التي صدرت رسميا منذ المؤتمر الخامس بعد المائة (1997-1998) متاحة بكامل نصها على موقع غوفينفو (GPO) على شبكة الإنترنت.

النصوص المنشورة هي وثائق شاملة تتضمن جميع شهادات الشهود، وجزء الأسئلة والأجوبة، والمواد التكميلية، وهي تنظمها اللجنة والكونغرس، مما يتيح إجراء بحوث بشأن كيفية معالجة القضايا على مر الزمن.

مواقع اللجنة على الشبكة العالمية

غير أن العديد من اللجان تنشر شهادات الشهود على مواقعها الشبكية بعد جلسة الاستماع بفترة وجيزة، وهي عموما البيانات المعدة التي يقدمها كل شاهد، بحيث لا تتضمن هذه البيانات الجزء من الأسئلة والأجوبة، وهذه النشرات الأولية تتيح إمكانية الحصول على الشهادة على نحو أسرع من انتظار النص الكامل المنشور.

محفوظات الفيديو

المواقع الشبكية للجنة والكونغرس(gov) يحتفظان بسجلات فيديو لجلسات الاستماع، مما يسمح لكم بمشاهدة الإجراء الكامل، وهذا يمكن أن يكون مفيدا لفهم سياق شهادتكم، مع رؤية كيف استجاب أعضاء مجلس الشيوخ لشهادات مختلفة، ومراقبة النبرة والتوجيه العامين للجلسة.

المكتبات الاتحادية الوديعة

ويمكن أن تكون جلسات الاستماع المنشورة متاحة في نظم مكتبات كبيرة أو في مكتبات جامعية، وكثيرا ما تكون جزءا من مشاركتها في برنامج المكتبة الاتحادية الوديعة، حيث يشارك أكثر من 100 1 مكتبة في برنامج تنمية الموارد البشرية، وتجمع الوثائق الحكومية وتتاح للجمهور، وإذا ما تفضلت الاطلاع على سجلات الاستماع المطبوعة أو التي تحتاج إلى البحث في جلسات الاستماع التاريخية، فإن هذه المكتبات هي موارد ممتازة.

الاعتبارات الخاصة المتعلقة بمختلف أنواع المشاركة

قد تتطلب أساليب المشاركة المختلفة وأنواع الاستماع نُهجاً معدلة لتعظيم فعاليتها.

المشاركة في جلسات الاستماع الافتراضية أو الهجينية

جائحة الـ"كوفايد 19" عجلت باعتماد صيغ السمع الافتراضية والمختلطة، وبقيّة اللجان تقدّم خيارات المشاركة عن بعد، إذا كنت تشهد على نحو شبه فعلي، فإنّ التحضير التقني الإضافي ضروريّ:

• افحصي اتصالك بالإنترنت، الكاميرا، والميكروفون مقدماً
• تأكد من أن لديك خلفية مهنية هادئة
• ضع الكاميرا على مستوى العين
• خطة احتياطية (التواصل الهاتفي) في حالة الصعوبات التقنية
• التقليل إلى أدنى حد ممكن من حالات التوقف
• لبس من الرأس إلى القدمين (ربما عليك الوقوف)

الشهادة الافتراضية تتطلب اهتماماً إضافياً للحديث بوضوح و الحفاظ على الإرتباط من خلال الكاميرا، أنظر إلى الكاميرا عندما تتحدث، ليس على صورتك الخاصة على الشاشة

المشاركة في جلسات الاستماع الميدانية

وتعقد اللجان أحيانا جلسات استماع ميدانية خارج واشنطن العاصمة للاستماع إلى الجهات المكونة للمجتمعات المحلية المتضررة أو لدراسة المسائل ذات الأهمية المحلية، وقد تتيح هذه الجلسات مزيدا من الفرص للمواطنين العاديين للإدلاء بشهاداتهم، حيث تسعى اللجان في كثير من الأحيان إلى تحقيق المنظورات المحلية.

إذا كان من المقرر عقد جلسة استماع ميدانية في مجالكم بشأن مسألة تهتمون بها، اتصلوا بموظفي اللجنة في وقت مبكر للإعراب عن اهتمامهم بالشهادة، وركزوا على معارفكم المحلية وكيف تؤثر المسألة على مجتمعكم على وجه التحديد.

التنسيق مع المنظمات

إذا كنتِ منتسبة إلى منظمة تعمل على موضوع جلسة الاستماع، فنسقي مشاركتك مع جهود الدعوة التي تبذلها المنظمة، قد يكون لديهم أسئلة محددة أو رسائل أولويات يمكن أن تدعمها شهادتكم، لكن، تأكدي من أنكِ واضحة بشأن ما إذا كنتِ تشهدين نيابة عن المنظمة أو كفرد.

ويمكن للمنظمات في كثير من الأحيان أن تقدم دعما قيما، بما في ذلك:

• البحوث الأساسية وتحليل السياسات
• الاتصالات لموظفي اللجان
• التدريب على إعداد الشهادات
• التنسيق مع الشهود الآخرين لضمان الإدلاء بشهاداتهم التكميلية
• تضخيم شهادتكم من خلال وسائل الإعلام والاتصالات

فهم الحدود والتوقعات الواقعية

بينما المشاركة في جلسات مجلس الشيوخ يمكن أن تكون مؤثرة، من المهم أن يكون هناك توقعات واقعية حول ما يمكن أن تحققه مشاركتك.

جلسات الاستماع هي جزء من عملية أكبر

جلسات الاستماع تُبلغ العملية التشريعية لكن لا تحدد النتائج بنفسها، سينظر أعضاء مجلس الشيوخ في الاستماع إلى الشهادة إلى جانب عوامل أخرى كثيرة، بما في ذلك الاتصالات التأسيسية، الضغط من جانب مجموعات المصالح، مواقف الأحزاب، المعتقدات الشخصية، والاعتبارات السياسية.

شهادتكم فعالة جداً عندما تكون جزءاً من استراتيجية أوسع للدعوة تشمل الاتصال المباشر المكون مع أعضاء مجلس الشيوخ، وبناء التحالف، ومشاركة وسائط الإعلام، والاهتمام المستمر بالمسألة بمرور الوقت.

ليس كل الشهادة لها نفس الوزن

ومن الناحية الواقعية، فإن شهادات بعض الشهود تحمل وزنا أكبر من غيرهم، وكثيرا ما تحظى الشهود الخبراء الذين لديهم وثائق التفويض ذات الصلة، وممثلو المنظمات الكبيرة، والأفراد الذين لديهم خبرات فريدة ذات صلة، باهتمام أكبر من التعليقات العامة.

هذا لا يعني أن شهادة المواطن العادي لا قيمة لها على الإطلاق ولكن فهم هذا الواقع يساعدك على وضع شهادتك بشكل فعال

مسائل التوقيت

الشهادة هي الأكثر تأثيراً عندما تصل إلى أعضاء مجلس الشيوخ بينما لا تزال تشكل مواقفهم بشأن قضية ما، وعندما يلتزم أعضاء مجلس الشيوخ علناً بموقف ما، فإن الشهادة أقل احتمالاً لتغيير رأيهم، رغم أنها قد لا تزال تؤثر على تفاصيل التنفيذ أو التعديلات.

المشاركة في أقرب وقت ممكن في العملية التشريعية، مثاليا عندما يتم النظر في مشاريع القوانين أولا بدلا من الانتظار حتى يتم التصويت عليها.

تستغرق العملية وقتاً طويلاً

التغيير التشريعي يحدث ببطء حتى لو كانت شهادتك مستلمة جيداً مشروع القانون الذي تدعمه قد لا يمر في الكونغرس الحالي

اعتبر مشاركتكم مساهمة في جهد أطول أجلاً بدلاً من توقع نتائج فورية، وكل جلسة استماع وكل شهادة وكل تفاعل مع العملية التشريعية يبني نحو التغيير النهائي.

موارد إضافية لمشاركة المواطنين

ويمكن أن تساعدك موارد عديدة على المشاركة بفعالية أكبر في جلسات مجلس الشيوخ وفي العملية التشريعية الأوسع نطاقا.

الموارد الحكومية الرسمية

ويقدم الموقع الشبكي لمجلس الشيوخ () www.senate.gov) معلومات شاملة عن اللجان وجلسات الاستماع والإجراءات، ويوفر الكونغرس قواعد بيانات قابلة للبحث عن التشريعات، ومواعيد الاستماع، والمحاضر المنشورة، وتصدر دائرة البحوث في الكونغرس تقارير عن الإجراءات التشريعية والمسائل المتعلقة بالسياسات، ويتاح العديد منها للجمهور عن طريق الكونغرس.

المنظمات التعليمية

وتقدم منظمات مثل مؤسسة إدارة الكونغرس ومكتبة الكونغرس ومختلف مؤسسات التربية المدنية غير الربحية أدلة وموارد بشأن المشاركة في الكونغرس، ويقدم العديد منها حلقات عمل أو حلقات عمل على شبكة الإنترنت أو مواد مكتوبة تتعلق تحديدا بالإدلاء بشهاداتهم في جلسات الاستماع أو تقديم شهادات خطية فعالة.

مجموعات الدعوة السريعة

والمنظمات التي تعمل في مجال القضايا التي تهتمون بها كثيرا ما ترصد جلسات الاستماع ذات الصلة ويمكنها أن تحذركم من فرص المشاركة، كما أنها قد توفر توجيها محددا بالمسائل بشأن الدعوة الفعالة وتربطكم بتحالفات من الأفراد والمنظمات المتقاربة التفكير.

مكتب سيناتورك

لا تتجاهل مكاتب مجلس الشيوخ كموارد، موظفي الخدمات المكونة لهم يمكنهم مساعدتك في فهم العملية التشريعية، تحديد جلسات الاستماع ذات الصلة، وأحياناً تيسير التواصل مع موظفي اللجنة، يمكنهم أيضاً ضمان أن يكون أعضاء مجلس الشيوخ على علم بشهادة وشواغلكم.

جعل صوتك الكونت

ويمثل المشاركة في جلسات مجلس الشيوخ أحد أكثر الطرق المباشرة التي يمكن للمواطنين أن يتعاملوا بها مع العملية التشريعية الاتحادية، وفي حين أنه يتطلب إعداداً وجهوداً، فإن الفرصة للإسهام في السجل الرسمي للقضايا التي تهمكم والتي قد تؤثر على نتائج السياسات تجعل من هذا الاستثمار أمراً جديراً بالاهتمام.

إن مشاركتكم تعزز الحكم الديمقراطي، سواء قدمتم شهادات خطية من بيتكم أو حضور جلسة استماع بصفة مراقب أو الشهادة شخصيا أمام لجنة مجلس الشيوخ، وتكفل أن يسمع أعضاء مجلس الشيوخ وجهات نظر مختلفة تتجاوز وجهات الضغط والمصالح الخاصة، وتضع وجوه الإنسان وتجارب العالم الحقيقي وراء المناقشات المتعلقة بالسياسات، وتمارس حقكم الأساسي في تقديم التماس إلى حكومتكم.

مفتاح المشاركة الفعالة هو الإعداد، فهم عملية الاستماع، وتتبع المبادئ التوجيهية للجنة، والشهادة الواضحة والقائمة على الأدلة، والحفاظ على المهنية في جميع أنحاء العالم، والتركيز على ما يجعل منظورك فريداً وقيماً، سواء كان ذلك خبرة تقنية، أو خبرة حية، أو معرفة محلية، أو وجهة نظر معينة قد تكون غير ممثلة تمثيلاً كافياً.

تذكر أن المشاركة في جلسات الاستماع هي الأكثر فعالية كجزء من استراتيجية أوسع نطاقاً للتواصل المدني، إذ أن الجمع بينها وبين أعضاء مجلس الشيوخ، وبناء تحالف مع أفراد ومنظمات متشابهة التفكير، وإشراك وسائط الإعلام، والاهتمام المستمر بالمسائل عبر الزمن، ونادراً ما يحدث التغيير التشريعي بين عشية وضحاها، ولكن الدعوة المستنيرة المستمرة تحدث فرقاً.

وتستهدف عملية الاستماع التي يقوم بها مجلس الشيوخ الوصول إلى المواطنين، وتقيم اللجان حقاً مدخلات عامة، وتغتنم هذه الفرصة لتسمع صوتك، وتعمل الديمقراطية على أفضل وجه عندما يشارك المواطنون مشاركة نشطة، وتوفر جلسات مجلس الشيوخ قناة رسمية ومؤثرة لهذه المشاركة.

كما تستعدون للتحاور مع جلسات مجلس الشيوخ، وتعالجون العملية بكل من الجدية والثقة، ومنظوركم مهم، وخبرتكم قيمة، ومشاركتكم تسهم في تحسين المعلومات، وزيادة التمثيل في الحكم، وقد تبدو العملية التشريعية مخيفة، ولكنها مصممة في نهاية المطاف لخدمة الناس، والتي تشملكم.

For more information on civic engagement and the legislative process, visit Congress.gov], the official website for U.S. federal legislative information, and ]Senate.gov for comprehensive resources on Senate procedures and committees.