إن المشاركة مع مجلس الشيوخ هي حجر الزاوية في الديمقراطية التشاركية، إذ أن المواطنين الذين يرغبون في التأثير على التشريعات الاتحادية، فهم كيفية التفاعل مع مجلس الشيوخ بشكل فعال يمكن أن يحولوا الاهتمام السلبي إلى أثر فعال، فكل مشروع قانون، تأكيد، وقرار سياسي يمر عبر مجلس الشيوخ يمكن أن يؤثر على مجتمعكم، وعلى أموالكم وحقوقكم، باتخاذ خطوات مدروسة للمشاركة، لا تضخم صوتكم فحسب، بل تسهم أيضا في حكومة أكثر تمثيلا واستجابة.

هذا الدليل يوفر استراتيجيات عملية لإسماع صوتك في العملية التشريعية، من حضور جلسات الاستماع العامة إلى أدوات رقمية، سواء كنت تدعو إلى مشروع قانون محدد، أو معارضة ترشيح، أو ببساطة تريد أن تبقى على علم بالمسائل التي تهمك، فإن هذه النصائح ستساعدك على نهوض إجراءات مجلس الشيوخ وإقامة صلات ذات معنى مع ممثليك المنتخبين، والمفتاح هو الانتقال من الشعور كجهة خارجية تنظر إلى المشاركة الفعالة في مجلس الشيوخ.

حضور جلسات الاستماع والاجتماعات العامة

ومن أكثر الطرق المباشرة للشهود والتأثير على إجراءات مجلس الشيوخ حضور جلسات الاستماع العامة واجتماعات اللجان، وهذه الجلسات هي غرف محركات العملية التشريعية، حيث يتم فحص الفواتير، وشهادة الخبراء، وتعديلات المناقشة التي يجريها أعضاء مجلس الشيوخ، ومعظم جلسات الاستماع التي تعقدها اللجان مفتوحة للجمهور، والكثير منها مبثوق على الإنترنت، غير أن الحضور شخصيا يتيح فرصة فريدة لمراقبة ديناميات صنع القرار، بل وحتى في كثير من الحالات، لتقديم تعليقات أو محاضرات مكتوبة.

كيفية إيجاد جلسات الاستماع والاجتماعات

مجلس الشيوخ ينشر جداول جلسات استماع اللجان ودورات الطابق على موقعه الرسمي، ويُدرج كل صفحة الاجتماعات المقبلة مع جداول الأعمال، وقوائم الشهود، وتعليمات الحضور العام، ويمكنك أيضا استخدام أدوات الحزب الثالث مثل [المؤتمرات].

الإعداد للحضور

التحضير أمر حاسم، قبل حضور جلسة الاستماع، استعراض جدول الأعمال وأي مواد معلومات أساسية تنشر على الإنترنت، وتحديد الفواتير أو القضايا قيد المناقشة، وملاحظة مواقف أعضاء اللجنة، وإذا تضمنت جلسة الاستماع فترة تعليق عام، إعداد بيان موجز يجمل منظورك، وحتى إذا لم تكن تخطط للتكلم، فإن الوصول المبكر، والملاحظة على العملية يمكن أن يوفر معلومات قيمة عن كيفية تقديم الحجج وكيفية تفاعل أعضاء مجلس الشيوخ مع الشهود.

لبسوا بحذر واجلبوا الهوية، حيث أن البروتوكولات الأمنية في مباني مجلس الشيوخ تتطلب بطاقات هوية فوتوغرافية، وكونوا مستعدين لعقد جلسات طويلة، وجلسات استماع كثيرة تستغرق عدة ساعات، وأحضروا دفتر ملاحظات أو جهازاً لتلقي الملاحظات، وبعد الجلسة، النظر في إرسال رسالة إلكترونية متابعة إلى اللجنة أو إلى عضو مجلس الشيوخ، تحيلون فيها نقاطاً محددة لاحظتموها، ويمكن لهذا المتابعة أن يعزز انخراطكم ويبقيكم على رادارهم.

جعل معظم ظهورك

وخلال الجلسة، يولى الاهتمام إلى الأسئلة التي طرحها أعضاء مجلس الشيوخ، ويمكن أن تكشف هذه المعلومات عن أولوياتهم وشواغلهم، وأن تستخدم هذه المعلومات لتكييف دعوتكم المقبلة، وإذا أتيحت لكم الفرصة لتقديم شهادات خطية، حتى إذا لم تتكلموا، وتكون البيانات المكتوبة جزءا من السجل الرسمي ويمكن أن يستشهد بها أعضاء مجلس الشيوخ أو الموظفون، وأخيرا، تتواصل مع المشاركين الآخرين، وتحضر مجموعات الدعوة والصحفيين وزملاء المواطنين هذه الدورات، وتحشد العلاقات معهم.

الاتصال بسيناتور وموظفي

التواصل المباشر مع أعضاء مجلس الشيوخ وموظفيهم لا يزال أحد أكثر الأدوات فعالية لإشراك المواطنين، ويعتمد أعضاء مجلس الشيوخ على التعليقات التي يُستدل عليها لقياس الرأي العام على التشريعات والترشيحات، ويمكن أن تؤثر رسالة جيدة الصياغة على تصويت مجلس الشيوخ، أو أن تدفعهم إلى إدخال تعديل أو تشجعهم على إعطاء الأولوية لقضية ما، ولكن حجم أعضاء مجلس الشيوخ في مجال الاتصالات يُفهم أن رسالتكم يجب أن تكون فعالة.

أفضل الممارسات لكتابة الرسائل والبريد الإلكتروني

رسالتك يجب أن تكون واضحة ومقتضبة ومحترمة، ابدأ بتعريف نفسك كعضو مؤسس، واسمك الكامل، و عنوان تأكيد الإقامة، وتذكر هدفك في الجملة الأولى: مثلاً، "أحثك على التصويت لصالح س. 123، قانون المياه النظيفة". ثم تقدم شرحاً موجزاً لما تحمله هذا الموقف، وتشير إلى كيفية تأثير القضية على مجتمعك، أو عائلتك، أو على الأعمال التجارية.

لا تُقرأ الرسائل الكثيرة بشكل كامل، استخدم أرقام فواتير أو أسماء محددة عند الإشارة إلى التشريع، واذا كنت تكتب عن ترشيح، فذكر اسم المرشح وأسباب دعمك أو معارضتك، وأخيراً، يتضمن دعوة واضحة للعمل، مثل "رجاء تأييد مشروع القانون هذا عندما يتعلق الأمر بالتصويت".

المكالمات الهاتفية ووسائط الإعلام الاجتماعية

المكالمات الهاتفية لمكتب عضو مجلس الشيوخ يمكن أن تكون أكثر تأثير من الرسائل المكتوبة للقضايا الحساسة للوقت، ويسجل الموظفون كل مكالمة حسب الموضوع والموقع، وتدفق المكالمات على قضية معينة يمكن أن يؤثر على جدول أو بيان عضو مجلس الشيوخ، وعند الدعوة، يكون مستعداً لذكر اسمك وعنوانك والمسألة التي تدعون إليها، ويمكن للموظّف أن يأخذ رسالتك أو يطرح بعض الأسئلة، ويبقى مهذباً ومركّزاً.

كما يستخدم أعضاء مجلس الشيوخ منابر وسائط الإعلام الاجتماعية مثل تويتر وفيسبوك والإنتستغرام للاتصال بالمكونات، وفي حين أن التغريد أو التعليق أقل شكلية، فإنه لا يزال بإمكانه توجيه الانتباه إلى مسألة ما، لا سيما إذا وضعتم علامة على الحساب الرسمي للعضوية، غير أنه ينبغي أن تكمل مراكز وسائط الإعلام الاجتماعية أساليب الاتصال الرسمية، وليس أن تحل محلها، وأن تستخدم مناهج لتبادل المعلومات، وتنظيم الآخرين، وأن تشكر أعضاء مجلس الشيوخ على ما تدعمونه.

بناء العلاقات مع الموظفين

ويعتمد أعضاء مجلس الشيوخ اعتماداً كبيراً على المساعدة التشريعية التي يقدمها الموظفون، وعلى الأخص على مقدمي الطلبات، وعلى مشاريع الردود، وعلى الخدمات التأسيسية، ويمكن أن يزودكم تطوير علاقة محترمة ومستمرة مع هؤلاء الموظفين بمعلومات داخلية عن التشريعات المقبلة والمواعيد النهائية وأفضل السبل للدعوة، بدءاً من تقديمكم بعد إرسال بعض الرسائل أو بعد حضور جلسة استماع، وإذا ما كان لديكم خبرة في مجال محدد، فإنهم يقدمون معلومات موجزة في كثير من الأحيان.

المشاركة في الدعوة والحملات

إن العمل الفردي قوي، ولكنه منظم في مجال الدعوة يُعدّل تلك السلطة، إذ إن الانضمام إلى أفرقة الدعوة أو تشكيلها التي تركز على المسائل التي تهتمون بها يمكن أن يزيد من وضوح قضيتكم، ويجمع الموارد، وينسق الجهود الرامية إلى التأثير على أعضاء مجلس الشيوخ، وكثيرا ما يكون لدى هذه المجموعات موظفين مكرسين يفهمون الجدول التشريعي، صلات بمكاتب مجلس الشيوخ، ويمكنهم حشد الدعم بسرعة عندما تكون الأصوات وشيكة.

الانضمام إلى المنظمات المنشأة

ويعمل العديد من المنظمات الوطنية والمحلية على طائفة واسعة من مجالات السياسة العامة - بدءاً بحماية البيئة والحقوق المدنية في إصلاح الرعاية الصحية، وكثيراً ما تكون لدى هذه المجموعات تنبيهات عمل تجعل من السهل الاتصال بالأعضاء في مجلس الشيوخ برسائل جاهزة، وتتبع الفواتير ذات الصلة، وحضور أيام الضغط المنظمة، فعلى سبيل المثال، توفر منظمات مثل رابطة النساء الناخبات أو نادي سييرا التدريب على كيفية الضغط على الاجتماعات والجدول الزمني لها، مع مكاتب أعضاء مجلس الشيوخ الذين يتواصلون معهم.

الحملات الشعبية والالتماسات

إن لم تكن هناك منظمة راسخة توافق تماماً مع قضيتك، فإنظر في بدء حملة شعبية، قد ينطوي ذلك على إيجاد التماس باستخدام منصات مثل (غيرت) أو تنظيم حملة كتابة الرسائل أو تنسيق مجموعة من المكونات لحضور اجتماع في قاعة المدينة، ويمكن تبادل الالتماسات على الإنترنت لجمع التوقيعات بسرعة، وإن كان أثرها يتوقف على كيفية تقديمها، فالطلب الذي يحمل آلاف التوقيعات من دولة عضو مجلس الشيوخ يشرح دائماً أكثر من توقيعاً.

زيارات لأماكن العمل إلى مكاتب مجلس الشيوخ

إن الاجتماع شخصيا مع عضو مجلس الشيوخ أو موظفيهم هو أسلوب دعوة شديد الأثر، إذ يجد العديد من المواطنين هذا الترهيب، ولكن التحضير يمكن أن يخفف من القلق، ويضع جدولا زمنيا للتعيين في مجلس الشيوخ، ويفضل أن يكون ذلك جزءا من مجموعة منسقة، ويعرضون على الاجتماع، ويعلنون الغرض، ويقدمون " زبون " - الإجراء المحدد الذي تريدونه من مجلس الشيوخ أن يتخذه، ويحتفظون بموجزة الاجتماع، وتذكرون فيها، وتذكرون، وتذكرون، وتذكرون، في العادة، في حينه، في موعدها، وعشرة، وعشرين.

استخدام الأدوات الرقمية للبقاء على علم وخطوبة

وقد سهلت الحقبة الرقمية أكثر من أي وقت مضى متابعة نشاط مجلس الشيوخ والمشاركة دون مغادرة منزلك، غير أن الحجم الهائل للمعلومات يمكن أن يكون ساحقا، فالاستخدام الاستراتيجي للموارد الإلكترونية يمكن أن يساعدك على تجاوز الضوضاء والتركيز على ما يهم.

التشريعات والفوات

ويمكن للمواقع الشبكية مثل GovTrack.us] وCongress.gov]] أن تتيح لك البحث عن الفواتير بواسطة كلمة رئيسية أو مقدمها أو مركزها، ويمكنك أن تُنشئ تنبيهات لتلقي الإخطارات عندما يكون مشروع قانون تهتمون به، كما أن تتبع الأصوات في تشريعات محددة تساعدك على إجراء تعديلات على ما يلي:

مجلس الشيوخ في وسائط الإعلام الاجتماعية

معظم أعضاء مجلس الشيوخ يحتفظون بحسابات إعلامية اجتماعية نشطة حيث يعلنون عن مواقفهم ويتبادلون النشرات الصحفية ويستجيبون للمشاعر العامة، بعد هذه الحسابات يقدمون لكم معلومات مستكملة في الوقت الحقيقي ويسمحون لك بالانخراط مباشرة في الرد أو إعادة الترفي، ويمكن أن تكون وسائل الإعلام الاجتماعية أيضاً مقياساً لأولويات مجلس الشيوخ: ما ينشرونه في كثير من الأحيان يدل على ما يعملون عليه، ويستخدمون منا منا منابر لتقاسموا آرائكم الخاصة، ولكن تذكروا أن الوظائف العامة هي جزء من المصداقية من السجلات.

استخدام موارد مجلس الشيوخ الرسمي

ويزود الموقع الرسمي لمجلس الشيوخ بثروة من المعلومات، بما في ذلك المسارات الحية لمداولات الجلسات وجلسات اللجان (المتاحة في ] Ssenate.gov/floor ) ويمكنك أيضاً الوصول إلى سجل الكونغرس الذي يتضمن محاضر المناقشات والملاحظات، ولإجراء البحوث المتعمقة، تنشر دائرة البحوث في الكونغرس تقارير عن قضايا السياسات العامة.

حضور قاعة المدن ومنتدى المجتمعات المحلية

الاجتماعات العامة هي أحد أكثر الفرص المتاحة للتفاعل المباشر مع عضو مجلس الشيوخ، وهذه الأحداث، التي تقام عادة في ولاية مجلس الشيوخ، مصممة لكي يسأل المكونون الأسئلة ويعبرون عن القلق ويناقشوا التشريعات، وحضور قاعة المدينة يسمح لكم بإثارة القضايا علناً وسماع موقف مجلس الشيوخ في الوقت الحقيقي.

كيف تجدون قاعة المدينة

وكثيراً ما تُدرج مواقع أعضاء مجلس الشيوخ على الإنترنت قاعات البلدات القادمة، كما تُدرج منافذ الأخبار المحلية والجدول الزمني المجتمعي، وإذا لم يُنشر جدول مجلس الشيوخ، اتصل بمكتبهم وطلب تنظيم مناسبات عامة مقبلة، كما أن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ يُجريون اتصالات هاتفية هاتفية حول المدن يمكن فيها لآلاف من المكونات الاستماع إلى الأسئلة وطرح الأسئلة، وهذه ليست أكثر دقة بل وأكثر سهولة بالنسبة لمن يعانون من قيود التنقل أو الجدول الزمني.

الإعداد لمبنى البلدية

وبحثوا أصوات السيناتور وبياناته الأخيرة بشأن المسائل التي تهتمون بها، وأعدوا سؤالا أو سؤالين واضحين يصبون في قلقكم، وتجنب البيانات التي تُدلى بها منذ زمن طويل، وطرح سؤال مباشر، وإذا كنت جزءا من مجموعة، والتنسيق مع أعضاء آخرين لضمان إثارة مجموعة من المسائل، وتوخوا الاحترام، حتى إذا لم تتفقوا مع الإجابات التي قدمها مجلس الشيوخ، فإن سلوككم يعكس شواغلكم وأثركم.

برمجة نفسك في العملية التشريعية

المعرفة هي السلطة عند المشاركة في مجلس الشيوخ، فهم العملية التشريعية كيف يصبح مشروع قانون، ودور اللجان، والفرق بين التصويت الصوتي والتصويت بنداء الأسماء، وأهمية المتلاعبين والاقتراحات القابلة للضرب التي يمكن أن تستهدفها أكثر فعالية، مثلاً، معرفة أن مشروع قانون يجري النظر فيه في اللجنة يعني أنه ينبغي أن تركز جهودكم على أعضاء اللجنة بدلاً من التصويت الكامل لمجلس الشيوخ.

ويمكن أن تساعدك مصادر عديدة على الإنترنت في التعلم، ويشمل الموقع الشبكي لمجلس الشيوخ قسماً بعنوان " الجواب " يتضمن أدلة عن الإجراءات، والمنظمات غير الحكومية مثل مؤسسة الشمس ومركز السياسة المستجيبة تقدم دروساً وصوراً للبيانات، وتنظر في قراءة الكتب عن الحكومة الأمريكية أو تأخذ دورة دراسية مجانية على الإنترنت، وكلما زادت مرونة ما ستظهره في مصطلحات وقواعد مجلس الشيوخ، كلما زادت مصداقية حضورك في جلسات الاستماع مع الموظفين أو المشاركة.

المشاركة في عملية التصديق

ومجلس الشيوخ مسؤول عن تأكيد تسمية رؤساء الهيئات القضائية الاتحادية، ومناصب مجلس الوزراء، وغيرها من المكاتب الرفيعة المستوى، وهذه العملية تتيح وسيلة أخرى لإسهام المواطنين، وعندما يعلن عن ترشيحهم، يمكن أن تعربوا عن تأييدكم أو معارضتكم لأعضاء مجلس الشيوخ، ويمكن تقديم الشهادة الخطية إلى اللجنة القضائية أو اللجنة المعنية التي تشرف على الترشيح، وإذا كان المرشح مثيرا للجدل، كثيرا ما توجه الجلسات العامة اهتماما كبيرا، ويمكن أن تؤثر الدعوة المنظمة على النتيجة.

(ج) المشاركة، وتتبع الترشيحات من خلال مصادر الأخبار وموقع البيت الأبيض، وتحديد أعضاء مجلس الشيوخ في اللجنة التي تعقد الجلسة، حيث أن لهم أكثر نفوذ مباشر، وكتابة الرسائل، والحضور في جلسات الاستماع، والتنسيق مع مجموعات الدعوة التي تركز على الترشيحات القضائية أو التنفيذية، ويمكن أن يساعد عملكم على ضمان أن تشمل عملية التأكيد وجهات نظر مختلفة من جميع أنحاء البلد.

قياس تأثيرك و البقاء ثابتا

ولا يُكافأ دائماً على إشراك المواطنين على الفور مع تغيير السياسة العامة، فالعملية التشريعية بطيئة، وتؤثر عوامل عديدة على قرارات مجلس الشيوخ، بيد أنه يمكن قياس أثركم بتتبع الفواتير، مع ملاحظة كيف يصوت مجلس الشيوخ، ومراقبة ما إذا كانت مسائلكم مذكورة في المناقشات أو البيانات العامة، وزيادة العلاقة الطويلة الأجل مع مكتب عضو مجلس الشيوخ فيكم، احتمال أن تؤخذ مساهمتكم بجدية خلال التصويتات الحاسمة.

فالاستمرار في حضور الأحداث والتواصل المنتظم وبناء التحالفات، مع مرور الوقت، فإن المشاركة المتماسكة والمستنيرة تُنشئكم كعنصر موثوق فيه، ويستجيب مجلس الشيوخ للأصوات المنظمة والمستمرة، وباتباع هذه الاستراتيجيات، يمكن أن تصبحوا مشاركين فعالين في العملية الديمقراطية.