السبل العملية للحصول على المشاركة في القرارات الاتحادية وقرارات الحكومة

فهم قوتك كمواطنة في الحكومة

إن المشاركة في القرارات الاتحادية وحكومات الولايات تسمح للمواطنين بالتأثير على السياسات التي تؤثر على حياتهم اليومية، بدءا من الرعاية الصحية والتعليم إلى حماية البيئة والتنمية الاقتصادية، وتزدهر الديمقراطية عندما يشارك المواطنون مشاركة نشطة في العملية السياسية، بما يكفل بقاء المسؤولين المنتخبين والوكالات الحكومية مسؤولين أمام الشعب الذي يخدمونه، وهناك طرق عملية عديدة للمشاركة بنشاط وإسماع صوتكم في العملية السياسية، بغض النظر عن مستوى خبرتكم أو مدى توافر الوقت.

إن أساس الديمقراطية التمثيلية يكمن في إشراك المواطنين، وعندما يبتعد الناس عن المراقبة السلبية ويصبحون مشاركين نشطين، يساعدون على صياغة القوانين والأنظمة والسياسات التي تحكم مجتمعاتهم المحلية، ويمكن أن يتخذ هذا العمل أشكالا كثيرة، من حضور اجتماع واحد في قاعة المدينة لإتاحة وقت كبير للعمل في مجال الدعوة، ويتمثل المفتاح في إيجاد الأساليب التي تتوافق مع مصالحكم والجدول الزمني ومستوى الراحة، مع زيادة تأثيركم على القضايا التي تهمكم أكثر من غيرها.

حضور الجلسات العامة وجلسات الاستماع

وتعقد العديد من الوكالات الحكومية والمكاتب المحلية اجتماعات عامة يمكن للمواطنين فيها أن يتعلموا عن المشاريع والسياسات الجارية، وتتيح هذه الاجتماعات فرصة لطرح الأسئلة والتعبير عن الآراء والاستمرار في إطلاعهم على الأنشطة الحكومية، وهذه التجمعات تمثل نقاط اتصال حاسمة بين المسؤولين الحكوميين والمجتمعات التي يمثلونها، وتوفر الشفافية والمساءلة في عملية صنع القرار.

نوع الاجتماعات العامة التي يمكنك حضورها

وتعقد الهيئات الحكومية على جميع المستويات مختلف أنواع الاجتماعات العامة، التي تخدم أغراضا مختلفة، وتتناول اجتماعات مجالس المدن الأوامر المحلية، ومخصصات الميزانية، ومشاريع التنمية المجتمعية، وتعالج اجتماعات مجالس المقاطعات قضايا إقليمية مثل تخطيط استخدام الأراضي، ومبادرات الصحة العامة، وتحسين الهياكل الأساسية، وتدرس جلسات اللجنة التشريعية الحكومية مشاريع القوانين المقترحة وتجمع الشهادات من الخبراء والمواطنين على السواء، كما تعقد الوكالات الاتحادية جلسات استماع عامة بشأن الأنظمة التي تؤثر على كل شيء من المعايير البيئية لحماية المستهلك.

وتمثل اجتماعات مجالس المدارس مكاناً حاسماً آخر للمشاركة المدنية، لا سيما بالنسبة للآباء وأعضاء المجتمعات المحلية المعنيين بالسياسات التعليمية، وتشمل هذه الاجتماعات المقررات الدراسية، وأولويات الميزانية، وتحسين المرافق، والسياسات الإدارية، وتتيح اجتماعات لجان التخطيط والتقسيم الجغرافي للسكان إمكانية المشاركة في مشاريع التنمية، وتصاريح البناء، والتغيرات في استخدام الأراضي التي تؤثر مباشرة على طبيعة الأحياء ونوعية الحياة.

كيفية إيجاد الاجتماعات العامة والتحضير لها

وتنشر معظم الهيئات الحكومية جداول الاجتماعات وجدول الأعمال والوثائق الداعمة على مواقعها الرسمية، وتقدم العديد من البلديات الآن خدمات للإخطار عن طريق البريد الإلكتروني تُنبه المشتركين إلى الاجتماعات المقبلة وبنود جدول الأعمال، كما تعلن الصحف المحلية ولوحات النشرات المجتمعية أيضا عن الاجتماعات العامة، ولا سيما تلك التي تتناول مواضيع مثيرة للجدل أو ذات فائدة عالية.

وقبل حضور الاجتماع، استعراض جدول الأعمال وأي مواد معلومات أساسية متاحة، يساعدكم هذا التحضير على فهم سياق المناقشات وصياغة أسئلة أو تعليقات مستنيرة، وتشمل اجتماعات كثيرة فترات تعليق عام معينة قد تكون لها حدود زمنية أو تتطلب توقيعا مسبقا، ويكفل التوفيق بين إجراءات الاجتماع أن تشاركوا مشاركة فعالة عندما تبرز الفرصة.

النظر في تقديم ملاحظات خطية أو بيان معد إذا كنت تنوي التكلم أثناء التعليق العام، فهذا التحضير يساعدك على البقاء مركزة وعلى جعل الوقت المتاح للحديث أكثر من غيره، وتذكر أن الجلسات العامة تسجل وتصبح جزءا من السجل الرسمي، حتى يمكن أن يكون لشهادةكم أثر دائم بعد المناقشة الفورية.

اتصلوا بمسؤوليك المنتخبين مباشرة

الاتصال بممثليكم عبر البريد الإلكتروني أو المكالمات الهاتفية أو الرسائل هو وسيلة فعالة لإبلاغ شواغلكم، وكثيرا ما يكون للمسؤولين المنتخبين مكاتب مكرسة للاستماع إلى الجهات التي تشكل مناصرة مصالحهم، ويقيم الاتصال المباشر مع الممثلين علاقة ملموسة بين المواطنين وحكومتهم، ويذكّر المسؤولين بأن الأشخاص الحقيقيين الذين لهم شواغل حقيقية يقفون وراء قرارات السياسة العامة.

تحديد ممثليك

قبل أن تتمكن من الاتصال بممثليكم، يجب أن تعرفوا من هم، وعلى المستوى الاتحادي، لديكم عضوين في مجلس الشيوخ الأمريكي يمثلان كامل الولاية وممثل واحد للولايات المتحدة يخدمون في مقاطعة الكونغرس الخاصة بك، وعلى مستوى الولاية، لديكم ممثلين في مجلسي مجلسي الولاية (باستثناء نيبراسكا، التي لها هيئة تشريعية غير مركزية)، كما أن لديكم ممثلين محليين مثل أعضاء مجلس المدينة ومفوضي المقاطعات وأعضاء مجلس المدارس.

وتيسر عدة أدوات على شبكة الإنترنت تحديد ممثليكم، وتتيح المواقع الشبكية مثل USA.gov] دخول عنوانكم وتلقي قائمة كاملة بمسؤوليكم الاتحاديين والولاية والمنتخبين المحليين إلى جانب معلومات الاتصال بهم، وتوفر المواقع الشبكية الحكومية عادة أدوات مماثلة للبحث عن ممثلي الولايات وممثليها المحليين.

استراتيجيات الاتصال الفعالة

عندما يتصل بالمسؤولين المنتخبين، يزيد الوضوح والإختصار من احتمال قراءة رسالتك والنظر فيها، ابدأوا بقول هدفكم بوضوح، واعرفوا أنفسكم مكوّن، وضموا اسمكم الكامل وعنوانكم للتحقق من أنكم تعيشون في مقاطعة الممثل، حيث يقوم المسؤولون بتحديد أولويات الاتصالات من مكوّناتهم.

ركز على قضية واحدة لكل اتصال بدلاً من تناول مواضيع متعددة غير متصلة، وشرح كيف تؤثر عليك القضية شخصياً أو تؤثر على مجتمعك، القصص الشخصية والأمثلة المحددة تتردد بقوة أكبر من نقاط الكلام العامة، وإذا كنت تكتب عن التشريعات المعلقة، فأشير إلى رقم مشروع القانون، وتوضح بوضوح ما إذا كنت تؤيده أو تعارضه.

المكالمات الهاتفية لمكاتب الكونغرس تربطك بالموظفين الذين يسجلون الشواغل الأساسية وينقلونها إلى الممثل، حافظ على المكالمات الهاتفية القصيرة والمهذبة، وقول اسمك، وموقعك، والمسألة التي تتصلون بها، وموقعكم، وعادة ما يسأل الموظفون ما إذا كنتم ترغبون في الرد، الذي يمكن أن تطلبونه إذا أردتم الاتصال بالمتابعة.

وتسمح الرسائل المكتوبة، سواء أُرسلت بالبريد البريدي أو البريد الإلكتروني، بتقديم تفسيرات أكثر تفصيلاً، وقد أصبح البريد هو أكثر أشكال الاتصالات التأسيسية شيوعاً نظراً لملاءمته وسرعة عمله، غير أن بعض المدافعين يجادلون بأن الرسائل البدنية تحظى بمزيد من الاهتمام لأنها تتطلب بذل المزيد من الجهود لإرسالها، وبغض النظر عن الشكل، فإن النبرة المهنية والغرام المناسب تعزز مصداقيتك.

طلب عقد اجتماعات وقاعات المدن

وبالإضافة إلى الاتصالات الخطية والهاتفية، يمكن أن تطلب عقد اجتماعات شخصية أو افتراضية مع ممثليكم أو موظفيهم، وفي حين أن تأمين الوقت مع المسؤولين الرفيعي المستوى يمكن أن يكون صعبا، فإن موظفي المقاطعات كثيرا ما يتعاملون مع الاجتماعات التأسيسية ويمكنهم الاتصال بفعالية بمشاغلكم، وهذه الاجتماعات تعمل على أفضل وجه عندما تكون منظمة كمجموعة، مثل جمع الجيران المعنيين بقضية محلية أو التنسيق مع منظمة للدعوة.

وتتيح الاجتماعات التي تعقد في قاعة المدن فرصة أخرى للتفاعل المباشر مع المسؤولين المنتخبين، وتتيح هذه الأحداث للممثلين الاستماع إلى من يتكون من عدة مكونات وقياس مشاعر المجتمع بشأن مختلف المسائل، كما أن حضور قاعات المدن وطرح أسئلة مدروسة لا يمكن أن يؤثر على الممثل فحسب، بل أيضا على الحاضرين الآخرين الذين قد يشاطرون شواغلكم.

المشاركة في فترة التعليق العام

وقبل وضع السياسات أو الأنظمة الجديدة في صيغتها النهائية، تفتح الوكالات الحكومية عادة فترة للتعليق العام، ويمكن أن يؤثر تقديم تعليقاتكم خلال هذه الأوقات على عمليات صنع القرار، وتمثل هذه الآلية الرسمية لإسهامات المواطنين نقطة تفتيش حاسمة في العملية التنظيمية، بما يكفل إتاحة الفرصة أمام من يتأثرون بقواعد جديدة للإدلاء ببياناتهم قبل التنفيذ.

فهم عملية وضع القواعد

ويجب على الوكالات الاتحادية أن تتبع قانون الإجراءات الإدارية عند وضع لوائح جديدة، وهذه العملية تبدأ عادة بإصدار إشعار بصياغة القواعد المقترحة التي تنشر في السجل الاتحادي، والتي تعلن القاعدة المقترحة وتفتح فترة تعليق عام، وتستغرق فترات التعليق عادة ما بين 30 و90 يوما، وإن كانت القواعد المعقدة أو الخلافية قد مددت فتراتها.

وتتابع وكالات الدولة عمليات مماثلة تحكمها إجراءات الإجراءات الإدارية للدولة، كما تلتمس الحكومات المحلية تقديم مدخلات عامة بشأن الأوامر المقترحة، وتغييرات تحديد المناطق، وتحديث السياسات من خلال جلسات الاستماع العامة وفترات التعليق المعلنة في المنشورات المحلية وفي المواقع الشبكية الحكومية.

كيفية تقديم تعليقات عامة فعالة

(ج) مسائل النوعية أكثر من الكمية في التعليقات العامة - يجب على الوكالات استعراض جميع التعليقات الموضوعية والنظر فيها، ولكن صياغة الرسائل وازدواجية العروض تحمل وزناً أقل من التغذية المرتدة الأصلية المعقولة، وتوفر أكثر التعليقات فعالية معلومات أو بيانات أو وجهات نظر محددة تساعد الوكالات على فهم الآثار الحقيقية للقواعد المقترحة.

تُوضّح تعليقك لتحديد القاعدة المقترحة التي تتناولها بوضوح، بما في ذلك رقم القائمة أو المعلومات الأخرى عن الهوية، وتشرح اهتمامك بالمسألة وكيف ستؤثر القاعدة المقترحة على أعمالك أو مجتمعك، وتشرح لماذا تقترح أي تحسينات، وإذا تعارضت مع ذلك، تقدم أسباباً محددة وتقترح نُهجاً بديلة.

دعم حججكم مع الأدلة كلما أمكن ذلك، وقد يشمل ذلك الدراسات العلمية، والبيانات الاقتصادية، ودراسات الحالات الإفرادية، والخبرات الموثقة، وتثبت الخبرة التقنية والمعارف المتخصصة قيمة خاصة، حيث تسعى الوكالات إلى فهم كيفية عمل القواعد عملياً في مختلف الحالات وأصحاب المصلحة.

وتقدم التعليقات الاتحادية عادة من خلال الأنظمة(gov))، وهي بوابة مركزية لوضع القواعد الاتحادية، ويتيح الموقع الشبكي لك البحث عن فترات تعليق مفتوحة، وتقرأ القواعد المقترحة والوثائق الداعمة، وتنظر إلى التعليقات الأخرى المقدمة، وتقدم تعليقاتكم الخاصة.() وتختلف عمليات التعليقات الحكومية والمحلية، مع بعض الولايات القضائية التي تقدم بوابات إلكترونية بينما تتطلب ولايات أخرى رسائل إلكترونية أو مكتوبة.

بعد فترة التعليق

وبعد انتهاء فترة التعليق، تستعرض الوكالات التقارير ويجوز لها تنقيح القواعد المقترحة استنادا إلى التعليقات الواردة، وعندما تنشر القاعدة النهائية، يجب أن تتضمن الوكالات ردا على تعليقات هامة، مع شرح كيفية تأثير المدخلات العامة على القرار النهائي، ويساعد استعراض هذه الردود على فهم كيف أثرت مشاركتكم على النتيجة وتوفر معلومات عن المشاركة في المستقبل.

وإذا لم توافقوا على قاعدة نهائية، فإن سبل الطعن الإضافية قد تكون موجودة، بما في ذلك التماسات إعادة النظر، أو اتخاذ إجراءات تشريعية لإلغاء القاعدة، أو الطعن القانوني في المحكمة، ويمكن فهم هذه الخيارات والعمل مع منظمات الدعوة أن يوسع نطاق نفوذكم إلى ما بعد فترة التعليق الأولية.

متطوع للحملات السياسية أو أفرقة الدعوة

إن المشاركة في الحملات السياسية أو منظمات الدعوة تسمح لك بدعم الأسباب التي تؤمن بها، ويمكن أن يشمل العمل التطوعي عمليات التفريغ أو المصارف الهاتفية أو تنظيم مناسبات مجتمعية، ويضاعف العمل في مجال الدعوة والحملة من تأثيركم الفردي بالإسهام في الجهود الجماعية التي يمكن أن تنقل الرأي العام، وتعبئة الناخبين، وفي نهاية المطاف تغير نتائج السياسات.

أنواع فرص المتطوعين في الحملات

وتحتاج الحملات السياسية إلى متطوعين للقيام بمهام عديدة تتناسب مع مختلف المهارات ومستويات الراحة، وتشمل عمليات التفريغ من الباب إلى الباب السير في الأحياء للحديث مع الناخبين عن المرشح أو المسألة، وهذا الاتصال المباشر للناخبين يثبت فعالية كبيرة ولكنه يتطلب الثقة في التفاعل العام، ويتيح مصرف الهاتف للمتطوعين استدعاء الناخبين من مكاتب الحملة أو منازلهم، مما يجعله متاحا لمن يعانون من قيود محدودة على التنقل أو الجدولة.

وقد أصبح التنظيم الرقمي أكثر أهمية في الحملات الحديثة، إذ يمكن للمتطوعين أن يساعدوا في إدارة حسابات وسائط الإعلام الاجتماعية، أو أن يخلقوا رسوما بيانية ومضمون، أو أن يرسلوا رسائل نصية إلى الناخبين، أو أن يشاركوا في جهود التنظيم على الإنترنت، وهذه الأدوار تناسب الأشخاص ذوي المهارات التقنية أو الذين يفضلون المشاركة عن بعد.

ويمثل دعم الأحداث وظيفة تطوعية هامة أخرى، إذ تستضيف الحملات التجمعات، وتجمعات جمع التبرعات، وقاعات المدن، والتجمعات المجتمعية التي تتطلب إنشاء وتسجيل وإدارة الحشود، والتنظيف، وتتيح هذه الأحداث فرصاً لتلبية المرشحين وغيرهم من المؤيدين، مع الإسهام في الزخم في الحملة الانتخابية.

وقد يبدو إدخال البيانات والدعم الإداري أمراً غير عادي، ولكنهما لا غنى عنهما لعمليات الحملة، ويساعد المتطوعون على الاحتفاظ بقواعد بيانات الناخبين، والتبرعات بالعمليات، وإعداد الرسائل البريدية، والتعامل مع المهام التنظيمية الأخرى التي تحافظ على سير الحملات بسلاسة.

العمل مع منظمات الدعوة

وتركز أفرقة الدعوة على قضايا محددة بدلا من فرادى المرشحين، والعمل على التأثير في السياسة العامة من خلال البحوث، والتعليم العام، والضغط، وتعبئة القواعد الشعبية، وتحتاج هذه المنظمات إلى متطوعين للقيام بأنشطة مماثلة للحملات، بما في ذلك التوعية، وتخطيط المناسبات، والدعم الإداري، ولكنها تتيح أيضا فرصا لإشراك أكبر في السياسات.

ويساعد المتطوعون في مجال البحوث وتحليل السياسات المنظمات على فهم المسائل المعقدة، وتتبع التشريعات، ووضع ورقات المواقف، وإذا كان لديكم خبرة في مجال معين، فإن أفرقة الدعوة قد ترحب بمساهماتكم في أعمال السياسات التي يضطلعون بها، ويساعد متطوعو الاتصالات في نشرات إخبارية، ونشرات صحفية، ووسائط إعلام اجتماعية، ومواد أخرى ذات طابع عام تشكل الخطاب العام بشأن قضايا هامة.

وتقوم برامج التدريب على تحديد مواقع العمل والدعوة بتعليم المتطوعين كيفية التواصل بفعالية مع المسؤولين المنتخبين، وتجلب هذه الجهود المنظمة المكوّنين إلى عواصم الولايات أو واشنطن العاصمة، لعقد اجتماعات منسقة مع الممثلين، كما أن المشاركة في أيام الضغط توفر التدريب والدعم وتزيد من الأثر من خلال العمل الجماعي.

إيجاد فرص المتطوعين المناسبين

البدء بتحديد القضايا والمرشحين الذين يتوازون مع قيمكم وأولوياتكم، ومنظمات البحوث التي تعمل على هذه القضايا والحملات للمرشحين الذين تدعمون برامجهم، ومعظم الحملات ومجموعات الدعوة لديها منسقون متطوعون يمكنهم مناقشة الفرص المتاحة ومساعدتكم على إيجاد أدوار تضاهي مهاراتكم وتوافرهم.

النظر في البدء بالتزام زمني صغير باختبار التناسب قبل القيام بالتزامات أكبر، إذ يرى الكثيرون أن التطوع يؤدي إلى مشاركة أعمق في تطوير العلاقات، والحصول على المهارات، ورؤية أثر مساهماتهم، بل إن بضع ساعات في الشهر يمكن أن يحدث فرقاً ذا مغزى، لا سيما عندما يقترن بجهود المتطوعين الآخرين.

مجموعة الانضمام إلى المجتمع المحلي ومجموعات الدعوة

فالعمل الجماعي من خلال المجموعات المنظمة يضاعف الأصوات الفردية ويخلق ضغطا مستمرا للتغيير، وتجمع منظمات المجتمع المحلي بين الناس الذين لهم مصالح أو شواغل مشتركة، وتوفر الهيكل والموارد والتضامن من أجل جهود المشاركة المدنية.

رابطات الأحياء المحلية

وتركز رابطات الجوار على قضايا تؤثر على مجتمعات جغرافية معينة، مثل سلامة المرور، وصيانة الممتلكات، والتنمية المحلية، والأحداث المجتمعية، وكثيرا ما تقيم هذه الجماعات علاقات مع مسؤولي الحكومات المحلية، ويمكنها أن تدعو بفعالية إلى مصالح الأحياء، وتربطكم رابطة الأحياء المجاورة بالجيران، وتبقيكم على علم بالمسائل المحلية، وتوفر منبرا لمعالجة الشواغل المجتمعية.

وتعقد العديد من رابطات الأحياء اجتماعات منتظمة، وتنظم أحداثاً مجتمعية، وتحافظ على قنوات الاتصال مثل قوائم البريد الإلكتروني أو مجموعات وسائط الإعلام الاجتماعية، وقد تشمل المشاركة النشطة العمل في اللجان، أو حضور اجتماعات مجالس المدن كممثل، أو المساعدة على تنظيم مشاريع لتحسين الأحياء.

المنظمات البيئية

وتعمل الجماعات البيئية على مسائل تتراوح بين جهود الحفظ المحلية والسياسة العالمية للمناخ، ولدى المنظمات الوطنية مثل نادي سييرا، ومجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، وصندوق الدفاع البيئي فصول محلية تشارك في أنشطة الدعوة المجتمعية، وكثيرا ما تركز المجموعات الشعبية الصغيرة على شواغل بيئية محلية محددة مثل نوعية المياه، أو تلوث الهواء، أو حماية الموئل.

فالدعوة البيئية تجمع بين البحوث العلمية والإجراءات القانونية والتعليم العام والمشاركة السياسية، وقد يشارك المتطوعون في مشاريع علم المواطنين، ويحضرون جلسات الاستماع التنظيمية، وينظمون أنشطة تنظيف المجتمعات المحلية، أو يحشدون التشريعات البيئية، وكثيرا ما توفر هذه المنظمات التدريب والموارد لمساعدة الأعضاء على أن يصبحوا دعاة فعالين.

أفرقة الدعوة التعليمية

وتعمل رابطات الآباء والمعلمين، ومنظمات إصلاح التعليم، ومجموعات الدعوة الطلابية على تحسين السياسات التعليمية ونوعية المدارس، وتعالج هذه المجموعات قضايا مثل تمويل المدارس، ومعايير المناهج الدراسية، ودعم المدرسين، وخدمات التعليم الخاص، والمساواة في التعليم، ويقوم الآباء والمعلمون والطلاب وأعضاء المجتمع المحلي بدور هام في الدعوة إلى التعليم.

وكثيرا ما تركز الدعوة التعليمية على انتخابات مجالس المدارس وقراراتها، وسياسة التعليم الحكومية، والتمويل الاتحادي للتعليم، ويفهم المدافعون عن التعليم الفعال كل من المشهد السياساتي والوقائع العملية لتعليم الفصول الدراسية وإدارة المدارس، مما يجلب منظورات قيمة إلى المناقشات المتعلقة بالسياسات.

نقابات العمال

وتمثل النقابات العمالية العمال في المفاوضة الجماعية وتدعو إلى وضع سياسات تؤثر على ظروف العمل والأجور والاستحقاقات وحقوق أماكن العمل، وفيما عدا القضايا المتعلقة بمكان العمل، تشارك النقابات في أنشطة الدعوة السياسية الأوسع نطاقا بشأن الرعاية الصحية والتعليم والهياكل الأساسية والسياسة الاقتصادية، ويمكن لأعضاء الاتحاد أن يشاركوا في لجان العمل السياسية، وأن يتطوعوا للمرشحين الذين أقروا أنفسهم، وأن ينضموا إلى حملات الدعوة بشأن القضايا التي تؤثر على العمال.

حتى لو لم تكن عضواً في الاتحادات، العديد من النقابات ترحب بحلفاء المجتمع الذين يدعمون حقوق العمال والعدالة الاقتصادية، عمل التحالف بين النقابات ومنظمات المجتمع المحلي أثبت فعاليته في النهوض بسياسات مثل الحد الأدنى للأجور، والإجازات المرضية المدفوعة الأجر، وأنظمة السلامة في أماكن العمل.

منظمة الدعوة السريعة

وتركز منظمات لا حصر لها على مجالات محددة من مجالات السياسة العامة مثل الرعاية الصحية، وإصلاح العدالة الجنائية، والهجرة، والسياسة المتعلقة بالسلاح، والحقوق الإنجابية، والحريات المدنية، والأكثر، وتتراوح هذه المجموعات بين منظمات وطنية كبيرة تضم موظفين فنيين وجماعات شعبية صغيرة يديرها المتطوعون بالكامل، ويتيح إيجاد منظمات متوافقة مع أولوياتكم توجيه طاقتكم نحو القضايا التي تهتمون بها أكثر.

استعراض بيانات البعثات، ومواقفها السياسية، وأساليبها، وسجلاتها، والنظر في ما إذا كان نهجها يتفق مع قيمك، وما إذا كان يمضي قدما بفعالية في تحقيق الأهداف المعلنة، وتدل الشفافية في التمويل والحوكمة وعمليات صنع القرار على صحة المنظمة ومساءلتها.

التصويت في كل انتخاب

ورغم أن التصويت يبدو واضحا، فإنه يظل هو أكثر أشكال المشاركة المدنية أهمية، ومع ذلك، فإن نسبة الناخبين تختلف اختلافا كبيرا بين الانتخابات، حيث ترتفع الانتخابات الرئاسية إلى عدد الناخبين أكثر بكثير من الانتخابات المتوسطة والانتخابات الأولية والمحلية، وهذا النمط يعني أن العديد من القرارات الهامة يتخذها عدد قليل من الناخبين المؤهلين.

فهم الجدول الزمني للانتخابات الكاملة

وتُجرى الانتخابات الرئاسية كل أربع سنوات، وتُولِّد عادة أعلى نسبة مشاركة، ولكنها لا تمثل سوى جزء واحد من المشهد الانتخابي، إذ تُجرى انتخابات منتصف المدة بعد سنتين من الانتخابات الرئاسية، وتحدد السيطرة على الكونغرس، والعديد من مكاتب الولايات، وتؤثر هذه الانتخابات تأثيرا كبيرا على نتائج السياسات العامة، ولكنها كثيرا ما تُلاحظ انخفاض نسبة المشاركة بنسبة 20 في المائة أو أكثر مقارنة بالسنوات الرئاسية.

فالانتخابات الأولية تحدد المرشحين الذين يُظهرون في الاقتراع العام للانتخابات، ولأن نسبة الحضور الأولية تميل إلى الانخفاض، فإن المجموعات الصغيرة من الناخبين المنخرطين فيها تؤثر تأثيرا غير متناسب على اختيار المرشحين، وتكفل المشاركة في الانتخابات الأولية أن يكون لك رأي في جميع مراحل العملية الانتخابية، وليس مجرد الاختيار النهائي بين مرشحي الأحزاب.

وكثيرا ما تجري الانتخابات المحلية للمحافظين ومجلس المدن ومجلس المدارس والمكاتب البلدية الأخرى في جداول مختلفة عن الانتخابات الاتحادية، وقد تؤدي هذه السباقات إلى الحد الأدنى من التغطية الإعلامية وإلى انخفاض معدلات المشاركة فيها، ولكنها تحدد السياسات التي تؤثر مباشرة على الحياة اليومية، ويتم البت في تمويل المدارس، وقرارات تقسيم المناطق، وممارسات الشرطة، والمعدلات الضريبية المحلية على الصعيد المحلي.

الانتخابات الخاصة تملأ الشواغر وتعالج تدابير اقتراع محددة خارج الجدول الزمني للانتخابات العادية، والاستمرار في إطلاعكم على الانتخابات الخاصة في مناطقكم يضمن عدم تفويتكم الفرص للتصويت على قضايا أو مكاتب هامة.

البحث في المرشحين والقضايا

ويتطلب التصويت المستنير إجراء بحوث تتجاوز الإعلانات الانتخابية ومراكز وسائط الإعلام الاجتماعية، كما أن أدلة الناخبين غير الحزبية التي تنشرها منظمات مثل رابطة النساء الناخبات تقدم معلومات وتفسيرات عن المرشحين لتدابير الاقتراع، وكثيرا ما تنشر الصحف المحلية استبيانات مرشحة ومقابلات في مجلس التحرير تكشف عن مواقف بشأن القضايا الرئيسية.

المواقع الشبكية وحسابات التواصل الاجتماعي ومواد الحملات تقدم معلومات مباشرة عن البرامج والأولويات، على الرغم من أنها تقدم من منظور المرشح، فحضور منتديات المرشحين والمناقشات يسمح لك برؤية المرشحين يستجيبون للأسئلة ويقارنون مناصبهم جنبا إلى جنب.

وفيما يتعلق بتدابير الاقتراع، يرجى إجراء تحليلات من منظورات متعددة، وكثيرا ما يقدم المؤيدون والمعارضون مطالبات متنافسة بشأن آثار التدابير المقترحة، والنظر في التحليلات غير الحزبية، وقراءة النص الفعلي للتدابير، والنظر في من يساعدكم كل جانب على اتخاذ قرارات مستنيرة.

المحامون القادمون إلى التصويت

بالرغم من أهمية التصويت، هناك حواجز مختلفة تمنع المواطنين المؤهلين من إجراء الاقتراعات، والمواعيد النهائية للتسجيل، ومحدودية ساعات الاقتراع، وطول خطوط الاقتراع، ومتطلبات هوية الناخبين، وعدم وجود معلومات عن جميع حالات الرفض، فهم قواعد التصويت الخاصة بدولتكم والتخطيط المسبق يساعد على التغلب على هذه العقبات.

إن العديد من الدول تقدم الآن تصويتا مبكرا، مما يسمح لك بالإدلاء بأصواتكم خلال فترة طويلة قبل يوم الانتخابات، وهذه المرونة تساعد الناس على وضع جداول عمل، ومسؤوليات رعاية الأطفال، أو القيود الأخرى التي تجعل يوم الانتخابات صعبا، كما أن التصويت على البريد أو الغائب يوفر خيارا آخر في معظم الولايات، مع قيام بعض الولايات بإجراء الانتخابات بكاملها بالبريد.

تسجيل الناخبين أصبح أسهل في العديد من الولايات من خلال التسجيل على الإنترنت، التسجيل التلقائي عند الحصول على تراخيص السائق، والتسجيل في نفس اليوم في أماكن الاقتراع، لكن المتطلبات تختلف اختلافا كبيرا حسب الولاية، لذا تحقق من قواعدك المحلية قبل يوم الانتخابات بوقت كاف لضمان تسجيلك بشكل صحيح.

العمل في المجالس واللجان واللجان الاستشارية

وتعين الهيئات الحكومية على جميع المستويات المواطنين للعمل في المجالس واللجان واللجان الاستشارية التي تشكل السياسات وتشرف على الوظائف الحكومية، وتتيح هذه الوظائف المشاركة المباشرة في عمليات صنع القرار وتوفر وجهات نظر قيمة من أعضاء المجتمع المحلي ذوي الخبرة والخبرات المتنوعة.

أنواع مجالس ومجالس المواطنين

وتقوم لجان التخطيط والتقسيم باستعراض المقترحات الإنمائية وتحديث الخطط الشاملة وتقديم توصيات بشأن قرارات استخدام الأراضي، وتؤثر هذه الهيئات تأثيرا كبيرا على أنماط النمو المجتمعي، وتوافر المساكن، وحماية البيئة، وعادة ما يعمل الأعضاء على فترات متعددة السنوات ويجتمعون بانتظام لاستعراض الطلبات وعقد جلسات استماع عامة.

وتشرف المتنزهات ومجالس الترفيه على المتنزهات العامة والمرافق الترفيهية والبرمجة، وتتخذ القرارات بشأن تحسين المرافق، وعرض البرامج، والهياكل المتعلقة بالأجور، والتخطيط الطويل الأجل، وتتناسب هذه المواقف مع الناس الذين يتعاطفون مع الأماكن الخارجية، وأنشطة الشباب، وحسن المجتمع.

وتنظم مجالس المكتبات نظم المكتبات العامة، وتحدد السياسات، وتقر الميزانيات، والتخطيط للاحتياجات المستقبلية، ويدافع أعضاء المجلس عن تمويل المكتبات، ويكفلون الحرية الفكرية، ويعملون على إتاحة خدمات المكتبة لجميع أعضاء المجتمع المحلي.

وتوفر لجان حقوق الإنسان، ومجالس الخدمة المدنية، ولجان الأخلاقيات، وغيرها من هيئات الرقابة المساءلة وحماية حقوق المواطنين، وكثيرا ما تتطلب هذه المواقف الالتزام بالإنصاف والسرية والتداول الدقيق بشأن المسائل الحساسة.

وتوفر اللجان الاستشارية المعنية بقضايا محددة مثل النقل والاستدامة والصحة العامة والتنمية الاقتصادية الخبرة الفنية ومدخلات المجتمع المحلي للمسؤولين الحكوميين، وقد تكون لهذه اللجان سلطة أقل رسمية من المجالس الرسمية، ولكنها لا تزال تؤثر على السياسات من خلال توصياتها وبحوثها.

كيفية تطبيق مواقف المجلس

وتحتفظ معظم الحكومات المحلية بقوائم المجالس واللجان التي توجد بها شواغر حاليا على مواقعها الشبكية، وتحتاج عمليات التطبيقات عادة إلى تقديم استئناف، والرد على الأسئلة المتعلقة بمؤهلاتكم وفائتكم، وأحيانا حضور مقابلة، ويُعيّن المسؤولون المنتخبون عادة، ويحتاجون أحيانا إلى موافقة المجلس أو المجلس بكامل هيئته.

عندما تتقدمين بالتمرين، تؤكدين على الخبرة والمهارات والمنظورات ذات الصلة التي ستجلبونها للموقع، وتستفيد المجالس من مختلف الأعضاء التي تمثل الأحياء والمهن والأعمار والخلفيات المختلفة، وحتى لو لم تكن لديك خبرة رسمية في مجال مواضيع المجلس، فإن منظورك المجتمعي واستعدادك للتعلم قد يكون موضع تقدير.

وتتطلب خدمة المجلس الالتزام بالوقت اللازم للاجتماعات والإعداد، وأحياناً القيام بزيارات إضافية أو زيارة للمواقع، ويضمن فهم هذه التوقعات قبل تطبيقها أن تتمكن من الوفاء بالمسؤوليات، وتتراوح فترات العضوية عادة بين سنتين وأربع سنوات، مع تحديد عدد الأعضاء المتعاقبين.

استخدام وسائل الإعلام الاجتماعية والأدوات الرقمية بصورة استراتيجية

وقد حولت البرامج الرقمية المشاركة المدنية، وخلقت فرصا جديدة لتنظيمها والاتصال والدعوة، ويمكن أن يوسع الاستخدام الاستراتيجي لوسائط الإعلام الاجتماعية والأدوات الإلكترونية صوتك ويربطك بالمواطنين ذوي التفكير المتشابهين الذين يعملون من أجل تحقيق أهداف مشتركة.

متابعة واشتراك المسؤولين على الإنترنت

معظم المسؤولين المنتخبين يحافظون على وجود فعال لوسائط الإعلام الاجتماعية حيث يعلنون عن مواقفهم ويتبادلون الأخبار ويتفاعلون مع المكونات، بعد ممثليكم على منابر مثل تويتر، فيسبوك، و إنستغرام يبقيكم على علم بأنشطتهم ويتيحون فرصاً للمشاركة العامة، ويمكن للتعليقات المدروسة والأسئلة المتعلقة بوظائف الموظفين أن تشعل الحوار وتبدي اهتماماً أساسياً بقضايا محددة.

المشاركة العامة في وسائل الإعلام الاجتماعية تُظهر بوضوح خارج التفاعل المباشر، وعندما تعلق على وظيفة رسمية، يرى الآخرون وجهة نظركم، التي قد تؤثر على الرأي العام الأوسع، ويرصد المسؤولون أيضاً مقاييس ومشاعر المشاركة، لذا يمكن أن تشير الدعوة الجماعية على الإنترنت إلى أهمية القضايا بالنسبة للمكونين.

تنظيم وتعبئة من خلال المنهاج الرقمية

وتتيح وسائل الإعلام الاجتماعية تنظيما سريعا حول القضايا الناشئة، إذ أن منابر مثل مجموعات الفيسبوك، وتويتر هتاغ، وأجهزة التراسل تساعد الناشطين على تنسيق الإجراءات وتبادل المعلومات وبناء الحركات، وقد ثبت أن التنظيم الرقمي حيوي في الحركات الاجتماعية الأخيرة، مما يتيح التنسيق اللامركزي للاحتجاجات، وحملات الدعوة، وجهود المساعدة المتبادلة.

وتتيح الطلبات الإلكترونية من خلال منابر مثل " التغيير " أو شبكة العمل للمواطنين تقديم الدعم للأسباب والضغط على صانعي القرار، وفي حين أن الالتماسات وحدها نادرا ما تتغير السياسة العامة، فإنها تستطيع زيادة الوعي، ووضع قوائم اتصال لتنظيمها في المستقبل، وإظهار مشاعر الجمهور عند الجمع بين أساليب الدعوة الأخرى.

وتتيح حملات البريد الإلكتروني والرسائل النصية الاتصال السريع بالمسؤولين المنتخبين، وكثيرا ما توفر المنظمات الدعائية أدوات يسهل إرسال رسائل إلى الممثلين ببعض النقرات، وفي حين أن الرسائل الشخصية تحمل مزيدا من الوزن، فإن الحملات الرقمية المنسقة يمكن أن تغرق المكاتب التي لديها تعليقات على القضايا العاجلة.

تبادل المعلومات ومكافحة سوء المعلومات

وتشكل وسائط الإعلام الاجتماعية مصدراً رئيسياً للأنباء بالنسبة لكثير من الناس، مما يجعل من المهم تبادل المعلومات الدقيقة عن الإجراءات الحكومية، والمناقشات المتعلقة بالسياسات، وفرص المشاركة المدنية، ويساعد نشر الانتخابات المقبلة، أو الاجتماعات العامة، أو فترات التعليق على إعلام شبكتكم ويشجع على المشاركة على نطاق أوسع.

كما أن نفس البرامج التي تتيح تبادل المعلومات تنشر المعلومات الخاطئة، إذ أن تطوير مهارات الإعلام في مجال محو الأمية وفحص الحقائق قبل تبادل المعلومات يساعد على الحفاظ على سلامة الخطاب العام، وعندما تواجه معلومات خاطئة، تنظر في ما إذا كان الرد يورد أحياناً ادعاءات كاذبة، بينما تؤدي أوقات أخرى تقديم معلومات دقيقة مهمة تصحيحية هامة.

الموازنة بين المشاركة المباشرة والخروجية

وفي حين أن الأدوات الرقمية توفر الملاءمة والوصول، فإنها تعمل على أفضل وجه عندما تقترن بأشكال تقليدية من المشاركة المدنية، ويمكن للنشاط على الإنترنت أن يزيد الوعي وينسق العمل، ولكن الاجتماعات الشخصية والمكالمات الهاتفية والشهادة الخطية كثيرا ما تكون أكثر وزنا لدى صانعي القرار، وتدمج أكثر استراتيجيات الدعوة فعالية الأساليب الرقمية والتقليدية، باستخدام نقاط القوة لكل نهج لتحقيق أقصى قدر من التأثير.

دعم الصحافة المحلية ومراقبتها

وتتوقف المشاركة المدنية المستنيرة على الحصول على معلومات موثوقة عن الأنشطة الحكومية، والمناقشات المتعلقة بالسياسات، والمسائل المجتمعية، وتؤدي الصحافة المحلية دورا حاسما في الديمقراطية من خلال التحقيق في الإجراءات الحكومية، وتقديم التقارير عن الاجتماعات العامة، وتوفير منتديات للحوار المجتمعي.

الأزمة في الأخبار المحلية

وقد واجهت الصحف المحلية تحديات اقتصادية شديدة في العقود الأخيرة، حيث أدى هذا الانخفاض في عدد الصحف المحلية إلى تقليص التغطية بشكل كبير، مما يخلق ثغرات في المعلومات تجعل من الصعب على المواطنين أن يبقوا على علم بالحكومة المحلية ويخضعوا للمساءلة، وكثيرا ما تشهد المجتمعات المحلية التي لا توجد فيها منافذ إخبارية محلية قوية انخفاضا في المشاركة المدنية، وزيادة الفساد الحكومي، وقلة التنافس في الانتخابات.

ودعم الصحافة المحلية من خلال الاشتراك أو التبرعات أو الإعلان يساعد على الحفاظ على هذه البنية الأساسية الديمقراطية الحيوية، وقد شهدت مجتمعات كثيرة ظهور منظمات أخبار غير ربحية، ومنشورات على شبكة الإنترنت فقط، وغير ذلك من النماذج المبتكرة التي تحاول سد الثغرات التي خلفتها انخفاض الصحف التقليدية.

كونه مستهلكاً للأخبار النشطة

وبالإضافة إلى الدعم المالي، يمكن للمواطنين تعزيز الصحافة المحلية من خلال المشاركة بنشاط في محتوى الأخبار، كما أن قراءة المقالات، ومشاهدة البرامج الإخبارية المحلية، والاستماع إلى الإذاعة العامة، تبقيكم على علم، بينما تظهرون طلب الجمهور على التغطية الجيدة، كما أن تبادل قصص الأخبار المحلية الهامة عن وسائط الإعلام الاجتماعية يوسع نطاقها وتأثيرها.

ويساعد تقديم المعلومات المرتدة، وإخطارات القصة، والرسائل الموجهة إلى المحررة الصحفيين على فهم شواغل المجتمع المحلي وتحديد القصص الهامة، ويعتمد المراسلون على أعضاء المجتمع المحلي لتنبيههم إلى المسائل التي تستحق التغطية، وعندما تلاحظون شيئا جديرا بالأخبار، فإن الوصول إلى الصحفيين المحليين يمكن أن يؤدي إلى تغطية تُبلغ المجتمع المحلي الأوسع نطاقا.

وتدل الأحداث التي تغطيها وسائط الإعلام المحلية والمشاركة في المنتديات المجتمعية التي ترعاها منظمات الأنباء على قيمة الصحافة في الحياة المجتمعية، وتساعد هذه التفاعلات الصحفيين أيضا على فهم المجتمعات التي يخدمونها فهما أفضل.

برمجة نفسك في قضايا السكان المدنيين والسياسات

ويتطلب المشاركة المدنية الفعالة فهم كيفية عمل الحكومة، وقضايا السياسة العامة التي هي في خطر، والسياق التاريخي الذي يرسم المناقشات الجارية، ويعزز التعليم المستمر قدرتكم على المشاركة بصورة مجدية في العمليات الديمقراطية.

فهم الهيكل الحكومي والعمليات الحكومية

ويتمتع العديد من المواطنين بمعرفة محدودة بالهيكل الحكومي تتجاوز الدروس الأساسية للمدنيين من المدارس، فهم كيف تصبح مشاريع القوانين، وكيف تضع الوكالات أنظمة، وكيف يتم وضع الميزانيات، وكيف تساعد مختلف مستويات الحكومة على تحديد نقاط التدخل الفعالة للدعوة.

(د) توفر الموارد مثل ]Congress.gov] إمكانية الوصول إلى التشريعات الاتحادية وأنشطة اللجان والسجل الكونجرسي.() وتقدِّم المواقع الشبكية الحكومية معلومات مماثلة عن وضع القوانين على مستوى الولايات.() وتشمل مواقع حكومية عديدة على الإنترنت مواد تعليمية تشرح العمليات والإجراءات.

وتعمق دروس في مجالات الحكومة أو السياسة العامة أو مجالات محددة من مجالات القضايا فهمكم وفعاليتهم، وتقدم جامعات كثيرة دورات مجانية على الإنترنت بشأن هذه المواضيع، وتوفر كليات المجتمع المحلي وبرامج تعليم الكبار خيارات ميسورة لمواصلة التربية المدنية.

تطوير الخبرة في مجال السياسات

بينما لا تحتاج إلى أن تكون خبيراً للمشاركة في الديمقراطية، تطوير المعرفة بشأن القضايا التي تهتم بها لزيادة تأثيرك، قراءة تقارير السياسات، والبحث الأكاديمي، والتحليل من مختلف المنظورات تساعدك على فهم تعقيد القضايا وتقييم الحلول المقترحة.

وتقوم مراكز الفكر ومؤسسات البحوث ومنظمات الدعوة بنشر تقارير وتحليلات عن كل مسألة من قضايا السياسة العامة تقريباً، فبحث مصادر عبر الطيف السياسي يعرضكم لمختلف وجهات النظر ويساعدكم على فهم سبب عدم موافقة الناس على الحلول حتى عندما يتفقون على المشاكل.

إن الخبرة المهنية والشخصية غالبا ما توفر أفكارا قيمة في مجال السياسة العامة، فإن عملك في مجال الرعاية الصحية والتعليم والأعمال التجارية وغيرها من المجالات يعطيك معرفة عملية يمكن أن تسترشد بها المناقشات المتعلقة بالسياسات، ولا تخفض قيمة الخبرة الحية والحكمة العملية عند التعامل مع قضايا السياسة العامة.

التعلم من التاريخ

ونادرا ما تنبثق المناقشات الحالية في مجال السياسة العامة من العدم، ففهم السياق التاريخي للمسائل - كيف تطورت، وما هي الحلول التي حُددت، وما هي الدروس التي تتيحها الجهود السابقة من منظور حاسم، كما تكشف المعارف التاريخية عن أنماط في كيفية نجاح أو فشل الحركات الاجتماعية، وتسترشد بها في استراتيجيات الدعوة المعاصرة.

وتوفر الكتب والموثقين والمعارض والمتاحف سبلا ميسرة للتعلم عن التاريخ السياسي والحركات الاجتماعية، ولكثير من المجتمعات المحلية منظمات تاريخية محلية توثق الحياة المدنية وتحافظ على الذاكرة المؤسسية عن الحكومة المحلية والنشاط.

التحالفات التعاونية والعمل عبر الاختلافات

وكثيرا ما تتطلب الدعوة الفعالة بناء تحالفات تجمع بين مختلف المجموعات حول الأهداف المشتركة، وفي حين أن العمل مع الشعب المتشابه التفكير يشعر بالارتياح، فإن توسيع التحالفات لتشمل حلفاء غير متوقعين يزيد من القوة السياسية ويخلق فرصا لتحقيق انطلاقات في السياسات.

البحث عن أرضية مشتركة

ويشاطر الناس من مختلف المنظورات السياسية في بعض الأحيان شواغلهم بشأن مسائل محددة حتى عندما لا يوافقون على الإيديولوجية الأوسع نطاقاً، فعلى سبيل المثال، جذب إصلاح العدالة الجنائية الدعم من كل من المدافعين التقدميين المعنيين بالعدالة العنصرية والنشطاء المحافظين الذين يركزون على الإفراط في التواصل مع الحكومات والمسؤولية المالية، ويخلق تحديد مجالات التداخل هذه فرصاً لبناء التحالفات.

يتطلب العمل الائتلافي الفعال التركيز على الأهداف المشتركة مع احترام الاختلافات بشأن مسائل أخرى، الشركاء لا يحتاجون إلى الاتفاق على كل شيء للعمل معاً على حملات محددة، فالتواصل الواضح بشأن نطاق التعاون وأهدافه يساعد على منع نشوب النزاعات بسبب خلافات غير متصلة.

المشاركة في مختلف الأقطاب السياسية

فالاستقطاب السياسي يجعل الحوار بين الأحزاب أكثر صعوبة، ومع ذلك، فإن الديمقراطية تتطلب قدرا من المشاركة عبر الخلافات، إذ أن التطرق إلى المحادثات بفضول بدلا من الحكم، والاستماع إلى فهم الرفض بدلا من الرفض، والاعتراف بالشواغل المشروعة حتى عندما لا توافق على الحلول يمكن أن يخلق حيزا للحوار المنتج.

وتيسر منظمات مثل ملاك أفضل وملائكة برافر وتجمعات غرفة المعيشة الحوارات المنظمة بين الناس الذين لديهم آراء سياسية مختلفة، وتهدف هذه المحادثات إلى عدم تغيير العقول بل إلى الحد من الازدراء وزيادة التفاهم وتحديد مجالات الاتفاق.

وكثيرا ما تولد القضايا المحلية تقسيما أقل انقساما من السياسة الوطنية، فالعمل معا على مشاريع المجتمع المحلي، أو تحسين الأحياء، أو حل المشاكل المحلية يمكن أن يبني علاقات وثقة تجعل الحوار السياسي أسهل.

مركز المجتمعات المحلية المتضررة

فالتحالفات الفعالة تركز أصوات وقيادة الناس الأكثر تضررا من القضايا المطروحة مباشرة، وعندما تدعو إلى قضايا لا تؤثر عليك مباشرة، تدعم بدلا من أن تقود إلى ضمان أن تعكس الحلول احتياجات وأولويات المجتمعات المحلية المتضررة، وهذا النهج يتطلب التواضع والاستماع النشط والاستعداد لمتابعة قيادة الآخرين.

ويتطلب عمل التحالف أيضا الاهتمام بديناميات القوى، وتقاسم الموارد، واتخاذ القرارات على نحو منصف، وينبغي للمنظمات الأكثر نموا، التي تمول تمويلا أفضل، أن تتجنب الهيمنة على التحالفات أو أن تُقبل على العمل الذي تقوم به مجموعات القواعد الشعبية التي لديها موارد أقل، وأن يُعزز بناء علاقات حقيقية وخاضعة للمساءلة عبر اختلافات السلطة والامتيازات التحركات ويُنتج نتائج أفضل.

اركضوا في المكتب بنفسكم

بينما يترشحون لشغل مناصبهم يمثلون التزاماً كبيراً، فهو يوفر أكثر الطرق مباشرة لتشكيل قرارات الحكومة، ويقوم المسؤولون المنتخبون بالدعوات النهائية على التشريعات والميزانيات والسياسات، مما يعطيهم نفوذاً هائلاً على حياة المجتمع، ولا تحتاج إلى أن تكون غنياً أو مشهوراً أو متصلاً سياسياً لتترشح لمنصبهم، ولا سيما على الصعيد المحلي.

بدء العمل بالمكتب المحلي

وتوفر المكاتب المحلية، مثل مجلس المدارس أو مجلس المدن أو لجنة المقاطعات، نقاط دخول يمكن الوصول إليها للخدمة المنتخبة، وتشمل هذه الأعراق عادة دوائر انتخابية أصغر، وتكاليف حملة أقل، وتدقيق وسائط الإعلام بدرجة أقل من التدقيق في العلاقات بين الولايات أو الأعراق الاتحادية، ولا يتمتع العديد من الموظفين المحليين بخبرة سياسية سابقة قبل أن يترشحوا، بل ويجلبون الخبرة المهنية، ومشاركة المجتمع، والالتزام بالخدمة العامة.

كما أن المكاتب المحلية تتيح التأثير المباشر على الحياة اليومية، إذ يقوم أعضاء مجلس المدارس بتشكيل سياسة تعليمية لآلاف الطلاب، ويتخذ أعضاء مجلس المدينة قرارات بشأن السلامة العامة والهياكل الأساسية والإسكان والتنمية الاقتصادية المحلية، وتتيح هذه المواقف لكم رؤية النتائج الملموسة لعملكم في مجتمعكم المحلي.

الإعداد للهروب

قبل أن تبدأ الحملة، ابحث عن المكتب بشكل دقيق، وتفهم المسؤوليات، والالتزام الزمني، والتعويض (المكاتب المحلية المتعددة هي مكاتب غير متفرغة أو وظائف تطوعية) وتحدث إلى شاغلي المكاتب الحاليين والسابقين عن تجاربهم، وتحضر اجتماعات الهيئة التي تنظر في الانضمام إليها لمراقبة كيفية عملها.

ما هي المهارات والخبرات والمنظورات التي ستجلبها إلى المكتب؟ كيف ستتواصل مع المجتمع الذي تمثله؟

الحملات تتطلب وقتاً و طاقة و إستثمارات مالية شخصية في كثير من الأحيان حياتك ستواجه تدقيقاً أكبر و ستحتاج إلى معالجة النقد والمعارضة

بناء حملة

وتتطلب الحملات الناجحة التخطيط والتنظيم والدعم، والبدء ببناء فريق أساسي من المستشارين والمتطوعين الذين يمكنهم المساعدة في وضع الاستراتيجيات وجمع الأموال والاتصالات والعمليات الميدانية، بل إن الأجناس المحلية الصغيرة تستفيد من هياكل الحملات المنظمة.

و نصنع رسالة واضحة توضح لماذا تركض وما تأمل أن تحققه رسائل فعالة تربط قصتك الشخصية بمخاوف المجتمع وتوضح رؤية للمستقبل

وتثبت ضرورة جمع الأموال لمعظم الحملات، حتى على الصعيد المحلي، وتشمل التكاليف رسوم تقديم الإقرارات، ومواد الحملات، واستضافة الموقع الشبكي، وربما الإعلان عن ذلك، بدءا بالتواصل مع الشبكات الشخصية، ثم توسيع نطاقها ليشمل أعضاء المجتمع الذين يشاطرونكم رؤيا، وكثيرا ما تكون الهبات الصغيرة أكثر استدامة من الاعتماد على عدد قليل من المساهمين الكبار.

ولا يزال الاتصال بالناخبين هو جوهر نشاط الحملة الانتخابية، إذ أن التلاعب بالباب، والتكافل الهاتفي، والأحداث المجتمعية تسمح لك بالالتقاء بالناخبين، والاستماع إلى شواغلهم، وطلب دعمهم، ويثبت الاتصال الشخصي أنجع بكثير من الإعلان في الأجناس المحلية حيث لا يعرف الناخبون كثيرا عن المرشحين.

الموارد المخصصة للمرشحين المحتملين

وتقدم منظمات عديدة التدريب والموارد والدعم للمرشحين المحتملين، كما تقدم مجموعات مثل " ركض لشيء ما " ، و " أمريكا اللاتينية " ، و " مدرسة الحملة في يايل " ، والمعهد الديمقراطي الوطني برامج تدريبية في مجال الحملات الانتخابية، كما تقدم منظمات الدولة والحزب المحلي الدعم والتدريب للمرشحين.

وتقدم المنظمات التي تركز على زيادة تمثيل المجموعات الممثلة تمثيلا ناقصا في المناصب المنتخبة دعما محدد الأهداف، وتشمل هذه المنظمات مجموعات تدعم المرشحات، ومرشحات لون، ومرشحات لذوات النيتروز، ومرشحات صغار، ومرشحات من خلفيات من فئة العمل.

إبقى مخطوباً للأجل الطويل

فالمشاركة المدنية تعمل على أفضل وجه بوصفها ممارسة مستمرة بدلا من النشاط المتقطع حول الانتخابات أو الأزمات، ويخلق بناء المشاركة المستمرة في حياتك أثرا دائما ويساعد على الحفاظ على الحيوية الديمقراطية.

إنشاء أحواض مستدامة

بدلا من محاولة المشاركة المكثفة التي تؤدي إلى الحرق، وتطوير عادات مستدامة تناسب حياتك، وقد يعني ذلك حضور اجتماع عام واحد في الشهر، وإجراء اتصالات أسبوعية مع الممثلين خلال الدورات التشريعية، أو تخصيص ساعات قليلة في الشهر للعمل التطوعي، وكثيرا ما يؤدي استمرار المشاركة المتواضعة إلى إحداث أثر أكبر من النشاط الحاد الذي يدوم فترة قصيرة.

وضع نظم تيسر المشاركة، وتقديم رسائل إخبارية من الهيئات الحكومية ومنظمات الدعوة، ووضع مذكرات تقويمية لتواريخ الانتخابات والمواعيد النهائية للتسجيل، ووضع قائمة بممثليكم الذين لديهم معلومات اتصال من أجل الرجوع إليها بسرعة، وهذه الخطوات الصغيرة تقلل من الاحتكاك وتزيد من احتمال المشاركة.

تجنب الحرق

فالمشاركة السياسية يمكن أن تشعر بالأغلبية، لا سيما أثناء دورات الأخبار المكثفة أو عند مواجهة النكسات، فحماية صحتك العقلية وتجنب الحرق تضمنان أن تكون قادرة على مواصلة المشاركة مع مرور الوقت، وهذا يعني وضع الحدود حول استهلاك الأخبار، واتخاذ فترات انقطاع عند الحاجة، والموازنة بين النشاط السياسي وجوانب الحياة الأخرى.

التركيز على القضايا التي يمكنك أن تحدث فيها فرقاً بدلاً من محاولة التعامل مع كل شيء، قبول أنك لا تستطيع حل كل مشكلة أو قتال كل معركة تسمح لك بتوجيه الطاقة حيث يهم أكثر من ذلك، الاحتفال بالإنتصارات الصغيرة والتقدم بدلاً من تحديد الأهداف النهائية التي قد تستغرق سنوات لتحقيقها.

كما أن بناء المجتمع المحلي مع المواطنين الآخرين العاملين يوفر الدعم والتعلم المشترك والكفاءة الجماعية، والعمل إلى جانب الآخرين يجعل الدعوة أكثر فعالية وأكثر متعة، مما يقلل من العزلة التي يمكن أن تؤدي إلى الحرق.

قياس الأثر

فالمشاركة المدنية لا تسفر دائما عن نتائج فورية ومرئية، فتغيير السياسات يستغرق سنوات من الجهد المستمر، فالانتخابات تفوز وتضيع، وتفشل حملات الدعوة أحيانا على الرغم من أفضل الجهود، ويقتضي الحفاظ على المشاركة إيجاد معنى في العملية نفسها، وليس مجرد نتائج.

هل أثرت شهادتكم على كيفية تفكير المسؤولين في قضية ما؟ وهل يساعد عملكم التطوعي في تسجيل ناخبين جدد؟ وهل تعزز مشاركتكم في تحالف العلاقات بين المنظمات؟ وهذه النتائج الوسيطة مهمة حتى عندما لا تزال الأهداف النهائية غير موصولة.

تذكر أن المشاركة المدنية تخدم أغراضا متعددة تتجاوز الأثر المباشر للسياسات، فهي تبني المهارات والعادات الديمقراطية وتعزز المجتمعات المحلية وتخضع المسؤولين للمساءلة، وتضمن تشكيل الأصوات المختلفة للتداول العام، وتسهم في الصحة الديمقراطية بغض النظر عما إذا كانت سياساتكم المفضلة قد سادت.

الاستنتاج: مسائل صوتك في الديمقراطية

فالديمقراطية تتطلب مشاركة نشطة من المواطنين الذين يهتمون بمجتمعاتهم المحلية، وهم على استعداد للمشاركة في أعمال الفوضى أحيانا، التي كثيرا ما تُحبط، ولكنها في نهاية المطاف أساسية في مجال الحكم الذاتي، وتوفر الاستراتيجيات العملية المبينة في هذه المادة سبلا متعددة للمشاركة، من حضور اجتماع عام واحد إلى الانتساب إلى منصبه.

لا يوجد شكل واحد من أشكال المشاركة للجميع، فظروفكم ومصالحكم ومهاراتكم والوقت المتاح ستشكل كيف تشاركون، والمفتاح هو إيجاد نُهج تناسب حياتكم بينما تدفعون نفسك إلى ما هو أبعد من منطقة راحتكم، وتبدأون أعمالاً صغيرة إذا لزم الأمر، وتبدأون في مكان ما، وتُجريون اجتماعاً واحداً، وتُجرى مكالمة هاتفية واحدة، ويُسهم كل إجراء في المشروع الجماعي للديمقراطية.

تذكر أن المشاركة المدنية ليست فقط عن كسب معارك محددة في مجال السياسة العامة بل عن بناء العلاقات والمؤسسات والممارسات التي تجعل الديمقراطية تعمل، بل عن ضمان أن تظل الحكومة مسؤولة أمام الناس الذين تخدمهم، بل عن إنشاء مجتمعات تُسمع فيها جميع الأصوات، وأن تتاح لجميع الناس فرص تشكيل مستقبلهم الجماعي.

إن صوتكم يستحق أن يسمع، مجتمعكم يحتاج إلى مشاركتكم، فالديمقراطية تعتمد على مواطنين مثلك مستعدين للتحرك إلى أبعد من المراقبة السلبية، والمشاركة النشطة في تشكيل السياسات والقرارات التي تؤثر علينا جميعا، والسؤال هو ألا يكون بإمكانكم إحداث فرق، بل على أي من هذه الطرق العديدة التي ستختارون أن تبدأوا في إحداث هذا الفرق اليوم.