فالانتخابات الأولية هي المدخل الذي تختار فيه الأحزاب السياسية مناصريها المعياريين للانتخابات العامة، وبالنسبة لطلاب العلوم السياسية والمواطنين المشاركين على حد سواء، فهموا كيف أن هذه المسابقات ضرورية لفهم الشكل الكامل للديمقراطية الأمريكية، وعلى عكس الانتخابات العامة التي تنطوي على تعارض بين الأحزاب، فإن الأولوية هي مناقشة داخلية منظمة على الأيديولوجية والاستراتيجية والتمثيل الذي يكشف عن الانتخابات الحكومية، ولكن التوقيت المتباين على نطاق واسع.

وتوضح هذه المادة ما هي الانتخابات الأولية، والصيغ المختلفة التي تتخذها، وكيفية تأثيرها على ديناميات الأحزاب، وسبب أهمية مشاركة الناخبين، كما أنها تعالج الانتقادات المشتركة ومقترحات الإصلاح، وتقدم لمحة عامة شاملة للمربين والطلاب.

ما هي الانتخابات الابتدائية؟

إن الانتخابات الأولية هي انتخاب أولي يقوم به حزب سياسي لاختيار مرشحه للانتخابات العامة، وفي حين أن الجمهور العام كثيرا ما يركز على المطابقة النهائية بين المرشحين الديمقراطيين والجمهوريين، فإن العملية الأولية هي التي تتخذ فيها قرارات كثيرة من أكثر القرارات المترتبة على ذلك، وتحدد الانتخابات الأولية المرشحين الذين يحصلون على موارد الأحزاب، وخطوط الاقتراع، والدعم المؤسسي.

وتنظم هذه المبادئ قانون الدولة، الذي يعني أن القواعد تختلف عن الدولة، وبعض الدول تتمسك بأولوية في تاريخ واحد، بينما تُقحم دول أخرى في غضون أشهر، وتشترط بعض الدول على الناخبين أن يسجلوا أنفسهم من قبل الطرف، بينما تسمح دول أخرى لأي ناخب مسجل بالمشاركة، وتخلق هذه التغييرات تركيبة معقدة يجب أن يبحر فيها المرشحون بصورة استراتيجية.

التنمية التاريخية

النظام الأساسي كما نعرفه اليوم في أوائل القرن العشرين كجزء من دفعة (إيرا) التقدمية لتقليل قوة رؤساء الأحزاب قبل أن يتم اختيار المرشحين في اتفاقيات مغلقة حيث مجموعة صغيرة من الداخليين يُحتجزون في الوقت الحاضر تحت السيطرة الكلية، فإدخال بعض المندوبين في حزبي من الدرجة والسهلة قد أعطى صوتاً في اختيار المرشحين، على مر الزمن، النظام اتسع، وبحلول السبعينات، بعد إجراء إصلاحات على أساس المحتوى الوطني.

أنواع الانتخابات الأولية

ويرتب على نوع التعليم الابتدائي المستخدم في دولة معينة آثار كبيرة بالنسبة لمن يصوتون وينجحون، أما الأشكال الأربعة الأكثر شيوعا فهي مغلقة، وشبه مغلقة، وأولويتين.

  • (الحزب المُسجل) يسمح فقط لأعضاء الحزب المسجلين بالتصويت في الحزب الأول، على سبيل المثال، الديمقراطي المسجل لا يستطيع التصويت إلا في المُصدر الديمقراطي، وهذا النظام يمنع التدخل بين الأحزاب ويشجع الولاء الحزبي، ويدفع الحرفيون بأنه يستبعد الناخبين المستقلين ويحرمون من الذين لا يرغبون رسمياً في الانضمام إلى حزب ما.
  • Open primaries] permit any registered voter, regardless of party affiliation, to choose which primary to participate in. A voter registered as a Republican may cross over and vote in the Democratic primary, and vice versa. Open primaries increase participation but can be exploited for tactical votingvoters may support a weaker candidate in the opposing party to give their own advantage in.
  • Semi-closed primaries ] operate as a hybrid system. Registered party members may vote only in their own party's primary, but unaffiliated or independent voters may choose which primary to enter. This model preserves party integrity while expanding access for the growing number of voters who do not identify with either major party.
  • Top-two primaries , used in states such as California and Washington, place all candidates from all parties on a single poll. The top two vote-getters, regardless of party affiliation, advance to the general election, this system can lead to general election contests between two candidates from the same party and encourages moderation by forcries candidates to appeal beyond their base. A variant, top.

ويشكِّل كل شكل حوافز المرشحين وسلوك الناخبين، ويميل الامتحانات المغلقة إلى تفضيل مرشحين أكثر إيديولوجية لأن الناخبين أصغر وأكثر حفزاً من ولاء الحزب، ويمكن أن ينتج عنهم أولياء الأمور المفتوحة والأعلى مرشحين من الفئة الأولى أكثر سنتاً يضطرون إلى تقديم نداء إلى تحالف أوسع، بما في ذلك المستقلون والأعضاء المعتدلون في الحزب المعارض.

دور المطبوعات في الأحزاب السياسية

ويقوم المتفوقون بمهام متعددة داخل الأحزاب السياسية، ويختارون المرشحين، ويختبرون الرسائل، ويحشدون المؤيدين، ويعرضون أحياناً الانقسامات الداخلية العميقة، ويمكن لنتائج الموسم الأولي أن تعزز الحزب أو تضعفه في الانتخابات العامة.

اختيار المرشح

والقصد الأكثر وضوحاً من اختيار مرشح، ولكن عملية الاختيار هي أيضاً عملية فحص، ويضطر المرشحون إلى الدفاع عن سجلاتهم، وتوضيح مواقفهم السياسية، وتدقيق الخصم ووسائط الإعلام والمصوتين، ويمكن أن يكشف هذا الفحص عن نقاط ضعف في إمكانية استغلالهم في الانتخابات العامة إذا لم يتم التصدي لها، ولهذا السبب فإن رسالة أولية تنافسية يمكن أن تؤدي إلى ضغط أقوى على مرشح عام للانتخابات.

في الوقت نفسه، العملية الأولية يمكن أن تعاقب، الحملات السلبية الموسّعة يمكن أن تستنفد قاعدة جمع الأموال للمرشح وتترك المرشحة في نهاية المطاف ضعيفة، على سبيل المثال، فإنّ المُصدر الجمهوري لعام 2016 قد أبرز حقل مكتظ وهجمات حادة أُجريت في الانتخابات العامة.

الوحدة

يمكن للخصائص إما أن توحد أو تكسر حزباً، فالرئيس المتنازع عليه عن كثب يمكنه أن يحفز القاعدة، ويرفع الحماس ويولي الاهتمام الإعلامي، ولكن يمكنه أيضاً أن يخلق فصائل تستمر بعد أن يقرر المرشح، وإذا كان مؤيدو المرشح الخاسر يشعرون بأن العملية غير عادلة أو أن آرائهم مهمشة، فبإمكانهم البقاء في المنزل يوم الانتخابات أو التصويت لمرشح ثالث.

وكثيرا ما يحاول زعماء الأحزاب إدارة هذه الديناميات بالتجمع حول المرشح بعد انتهاء المشروع الأول، وتشكل التصديقات من المنافسين السابقين، والأحداث المتعلقة بالوحدة، والامتيازات المقدمة من المنبر أدوات مشتركة للشفاء، ويتوقف نجاح هذه الجهود على عمق الفجوة الأيديولوجية والعلاقات الشخصية بين المرشحين.

التخطيط الاستراتيجي

وتوفر النتائج الأولية للأطراف بيانات عن أولويات الناخبين، وهي القضايا التي تعود إلى الرعاية الصحية الأولية، والهجرة، وعلامة السياسة الاقتصادية التي تكون أكثر فعالية للانتخابات العامة، وتكيف حملاتها منابرها، والإعلانات، والعمليات الأرضية استناداً إلى ما تعلمه خلال الموسم الأول.

كما تستخدم الأطراف الأولويات لاختبار القوة التنظيمية، فالمرشح الذي يمكنه بناء شبكة قوية للمتطوعين وعملية لجمع الأموال في مرحلة أولى هو في موقع أفضل للانتخابات العامة، وعلى العكس من ذلك، فإن الحملة التي تكافح في المرحلة الابتدائية قد تجتذب قدرا أقل من الدعم من لجان الأحزاب الوطنية والمجموعات الخارجية.

المندوبون والمحاضرات المتعلقة بالاتفاقية

في الأغلبيات الرئاسية، لا يختار الناخبون المرشح مباشرةً، وينتخبون مندوبين يصوتون بعد ذلك في المؤتمر الوطني للحزب، ويمنح كل دولة مندوبين وفقاً للقواعد التي يضعها الحزب، ويستخدم الديمقراطيون نظاماً للتخصيص التناسبي، مما يعني أن المرشحين يحصلون على مندوبين يتناسبون مع نصيبهم في التصويت، ويتيح الجمهوريون للدول الاختيار بين النظم التناسبية والفائزة للجميع والنظم الهجينة.

وتؤثر صيغة التخصيص على استراتيجية الحملة، ففي حالة الفائزين، يكون المرشح حافزاً على تركيز الموارد على الفوز بالدولة بأكملها، وفي ظل القواعد التناسبية، يمكن أن يؤدي حتى الانتهاء من العمل الثاني القوي إلى المندوبين، مما يشجع المرشحين على البقاء في السباق لفترة أطول، والرياضيات المندوبة أمر حاسم لفهم سبب بقاء بعض المرشحين على مقوماتهم حتى بعد فقدان عدة مسابقات.

فالاتفاقيات، بمجرد أن يكون موقع تجهيز الصفقات في قاعات الظهر، تكون عادة بمثابة تواؤم للمرشح الذي أمّن أغلبية المندوبين خلال الموسم الأول، غير أن الاتفاقيات لا تزال هامة لوضع منهاج الحزب، وتظهر القادة المتزايدين، وتولّد التغطية الإعلامية.

أثر المطبوعات على المشاركة في التصويت

وتتيح الانتخابات الأولية للناخبين فرصة مبكرة لتشكيل اتجاه حزبهم، فالأول هو أول لقاء مباشر لهم مع العملية السياسية في دورة انتخابية معينة، وتؤثر نوعية هذه التجربة على ما إذا كانوا يواصلون المشاركة.

Voter Turnout in Primaries

ويقل عادة معدل المشاركة في الانتخابات الأولية عن الانتخابات العامة، ولكنه يختلف اختلافا كبيرا حسب القدرة التنافسية للسباق ونوع الانتخابات الأولية، ففي عام 2020، عندما تنافس الطرفان على الأولويات الرئاسية، بلغ عدد الناخبين المؤهلين 34 في المائة تقريبا، مقارنة بنسبة 66 في المائة في الانتخابات العامة، وفي منتصف المدة، يمكن أن يقل معدل التناوب الأولي عن 20 في المائة.

وقد أدت الأولويات التنافسية إلى زيادة عدد المشاركين في الدراسة، إذ شهدت المرحلة الابتدائية الديمقراطية لعام 2020، التي شملت مجالاً كبيراً من المرشحين، زيادة المشاركة في العديد من الولايات، وتبين البيانات الواردة من لجنة المساعدة في إزالة الألغام ، أن الدول التي لديها أسبقية مفتوحة تميل إلى أن تكون أكثر قليلاً من الدول التي لها أسبقية مغلقة، رغم أن العلاقة معقدة ومتأثرة بعوامل أخرى مثل التسجيل في نفس اليوم والتوافر المبكر.

Informed Electorate and Issue Awareness

ويرغم أصحاب الامتيازات المرشحين على معالجة المسائل التي تهم قاعدة الحزب، مما يمكن أن يزيد من وعي الجمهور بالمواضيع التي قد تحظى لولا ذلك باهتمام أقل في الانتخابات العامة التي تهيمن عليها النداءات الانتخابية، وعلى سبيل المثال، فإن الأولوية الديمقراطية لعام 2020 هي التي جلبت برنامج " ميديكاير " للجميع، والتحالف الأخضر الجديد، وإلغاء ديون الطلاب إلى مقدمة النقاش الوطني، وقد زادت جمهورية عام 2016 في إنفاذ الهجرة، والنزعة التجارية، والمعارضة للشراكة في ما يتعلق بمنطقة المحيط الهادئ.

ومن خلال تعريض الناخبين لمجموعة من المواقف داخل الحزب، تعزز أيضاً عملية اتخاذ القرارات على نحو أكثر استنارة، ويرجح أن يتابع الناخبون الذين يشاركون في الانتخابات الأولية أخبار الحملة، ويحضرون الأحداث، ويناقشون السياسة مع الآخرين، وتشير البحوث التي أجراها مركز البحوث التابع للطائفة الخفيفة إلى أن الناخبين الرئيسيين هم عموماً أكثر مشاركة سياسياً وأكثر إطلاعاً من الناخبين الذين يشاركون في الانتخابات العامة.

الجدول الأولي والأهمية الاستراتيجية

إن النظام الذي تعطى فيه الدول الأولوية هو مسار سباق الترشيحات، والمسابقات المبكرة في إيوا، ونيو هامبشير، ونيفادا، وكارولينا الجنوبية تحظى باهتمام إعلامي كبير وتعطي ناخبيها نفوذا غير متناسب، ويكتسب المرشحون الذين يؤدون أداء جيدا في هذه الولايات المبكرة زخما وتغطية إعلامية ومصداقية جمع الأموال، ويواجهون في كثير من الأحيان ضغوطا على الانسحاب.

هذا التقويم المسبق قد انتقد لإعطائه بعض الولايات القوة المفرطة إيوا ونيو هامبشير، التي هي في الغالب بيضاء وريفية، لا تعكس التنوع الديمغرافي للبلد، واستجابة لذلك، قام الحزب الديمقراطي بتنقيح جدوله لعام 2024، ونقل كارولينا الجنوبية إلى المركز الأول، وإضافة ميشيغان وجورجيا إلى النافذة المبكرة،

كما أن الجدول الزمني يؤثر على استراتيجية الحملة، إذ يجب على المرشحين تخصيص الوقت والموظفين والإعلان عن الدولارات في ولايات متعددة في وقت واحد، كما أن الجدول الزمني المضغط لليوم الثلاثاء الأعلى، الذي يصوت فيه أكثر من عشرات الولايات في اليوم نفسه، يكافئ الحملات الممولة تمويلا جيدا مع الاعتراف بالاسم الوطني ويعاقب على الحملات التي تعتمد على سياسة التجزئة، ويعتبر فهم الجدول ضروريا لتفسير النتائج الأولية والتنبؤ بالمرشحين الذين لديهم طريق قابل للتطبيق في الترشيح.

التحديات والنزعات العنصرية في الانتخابات الابتدائية

وعلى الرغم من وعدها الديمقراطي، فإن الانتخابات الأولية تواجه تحديات خطيرة، ويدفع النقاد بأن النظام عرضة لضعف المشاركة، والتشويه الأيديولوجي، والمبالغة في المال، وعدم المساواة الهيكلية التي تقوض شرعيته.

إمكانية الوصول والمشاركة في التصويت

وتكتنف القيود المفروضة على المشاركة قيوداً شديدة في البداية، إذ إن قوانين بطاقات الهوية الانتخابية، ومحدودية ساعات الاقتراع، والمواعيد النهائية للتسجيل التقييدي تؤثر بشكل غير متناسب على الناخبين الشباب، والناخبين ذوي الدخل المنخفض، والمصوتين ذوي اللون، وفي الولايات التي تكون فيها الأسبقية المغلقة، يستبعد الناخبون غير المنتسبين - وهي جزء متزايد من الناخبين - كلياً ما لم يسجلوا لدى أحد الأطراف، التي لا يرغب الكثيرون في ذلك.

Mail-in voting and early voting have expanded access in some states, but the patchwork of state laws creates inconsistency. The Brennan Center for Justice has documented significant disparities in primary accessibility across states, with some making it far easier to vote than others. These disparities can skew the composition of the primary electorate, giving greater influence to older, more affluent, and more partisan voters.

الاستقطاب والتسليم

فالناخبين الأساسيين يميلون إلى أن يكونوا أكثر تطرفاً من الناخبين عامة، ففي مرحلة أولى مغلقة، يكون تجمع الناخبين أضيق وأكثر تحركاً من جانب حزبي، وكثيراً ما يعتمد المرشحون الذين يناشدون هذه القاعدة مواقف أكثر استقطاباً، مما قد يضرهم في الانتخابات العامة، ونتيجة لذلك، كما لاحظ العلماء السياسيون، هي " عملية فرز حزبي " تدفع كلا الطرفين إلى تحقيق أهداف الإيديولوجية.

وتظهر هذه الدينامية في أسبقية الكونغرس، وقد خلصت دراسة أجرتها جامعة فيرجينيا مركز السياسة إلى أن من الأرجح أن يواجه شاغلو المناصب المتوسطة التحديات الرئيسية من الأجنحة الإيديولوجية لحزبهم، وعندما تنجح هذه التحديات، تصبح الانتخابات العامة منافسة بين مرشحين اثنين بالغي التطرف نسبياً، مما يترك الناخبين المعتدلين دون مأوى عام طبيعي.

الأموال في الانتخابات الابتدائية

فالحملات الأولية، ولا سيما بالنسبة للمكتب الاتحادي، باهظة الثمن، ويجب أن يحشد المرشحون مبالغ كبيرة للتنافس في الولايات الأولى وفي يوم الثلاثاء الخارق، ويثير الاعتماد على المانحين الغنيين ومجموعات الإنفاق الخارجية القلق بشأن النفوذ والتمثيل، وكثيرا ما تؤدي مراكز التدريب المهني العليا، التي يمكنها جمع الأموال غير المحدودة إنفاقها، دورا حاسما في السباقات الأولية بدعم المرشحين المفضلين أو مهاجمة المعارضين.

كما أن تدفق الأموال يمكن أن يثني المرشحين المحتملين الذين يفتقرون إلى إمكانية الوصول إلى الشبكات الغنية، وهذا الدينامي يضيق نطاق المتنافسين ويعزز مزايا شغل الوظائف، وفي حين أن متطلبات كشف البيانات المالية للحملة توفر بعض الشفافية، فإن النظام العام يثير تساؤلات حول ما إذا كانت الأولوية تعكس حقا إرادة أعضاء حزب من الدرجة والسهلة أو أفضليات المانحين ومجموعات المصالح.

مقترحات الإصلاح

وقد ولدت الشواغل المتعلقة بالنظام الأساسي مجموعة من مقترحات الإصلاح، بعضها يركز على تغيير طريقة التصويت، بينما يتناول البعض الآخر الجدول الزمني، أو وصول الناخبين، أو تمويل الحملة الانتخابية.

ران - شويس فوتينتينغ وبروميرات غير حزبية

ويسمح التصويت بالتصويت على أساس الترشح من أجل الأفضلية، وإذا لم يفوز أي مرشح بالأغلبية، يُلغى المرشحون الأقل مرتبة، ويعاد توزيع الأصوات إلى أن يبرز الفائزون بالأغلبية، ويُستخدم هذا الحزب في الانتخابات الأولية في بعض الولايات، بما في ذلك ولاية ماين وألاسكا، ويدفع المؤيدون بأن حزب التجمع الكونغولي من أجل الديمقراطية يقلل من الحملة السلبية ويكافئون المرشحين الذين يبنون تحالفات واسعة النطاق ويضمنون ذلك.

وتمثل الأولوية غير الحزبية، مثل النموذج الثاني الأعلى في كاليفورنيا وواشنطن، نهجاً آخر، وتهدف هذه النظم إلى الحد من الاستقطاب الحزبي بإجبار المرشحين على الاستئناف خارج قاعدتهم، واعتمدت ألاسكا نموذجاً مشتركاً - وهو نموذج من نوع أربعة غير حزبي يتبعه انتخاب عام مرتب، وهو ما جذب الانتباه إلى أنه نموذج محتمل لدول أخرى.

إصلاح الجدول واليوم الابتدائي الوطني

وقد اقترح نقد الجدول الأولي الحالي يوما أوليا وطنيا واحدا أو جدولا إقليميا متناوبا للحد من تأثير الدول الأولى، ومن شأن أي نظام وطني أولي أن يُعدّل مستوى الملعب، ولكنه يمكن أن يفيد المرشحين الذين يمولون تمويلا جيدا، ويقلل من فرصة المرشحين الأقل شهرة لبناء الزخم، ومن شأن نظام إقليمي متناوب، تدور فيه مناطق مختلفة أولا، أن يوزع نفوذا أكثر مساواة مع الحفاظ على الطابع المتتابع للسباق.

وقد أظهرت الأحزاب الرئيسية بعض الاستعداد لتعديل الجدول الزمني، كما يتبين من التغييرات التي طرأت على الحزب الديمقراطي في عام 2024، وسيتطلب المزيد من الإصلاح التنسيق بين الهيئات التشريعية في الولايات، ولجان الأحزاب الوطنية، والكونغرس - مهمة صعبة ولكن غير مستحيلة.

توسيع نطاق وصول الناخبين

وتشمل الإصلاحات الرامية إلى زيادة عدد الناخبين الأساسيين تسجيل الناخبين آليا، وتسجيلهم في نفس اليوم، وتوسيع نطاق التصويت البريدي، ويحاجج بعض المدافعين بنقل جميع الأسماء الأولية إلى نموذج مفتوح أو شبه مغلق بحيث يشمل الناخبين المستقلين، ويقترح آخرون جعل يوم الانتخابات الأولية عطلة أو نقلها إلى عطلة نهاية الأسبوع لاستيعاب الناخبين العاملين.

ويجب أن تُواجه الجهود الرامية إلى تحسين إمكانية الوصول باختلافات الحزب بشأن إدارة الانتخابات، ومع ذلك، فإن الهدف الواسع المتمثل في توسيع نطاق المشاركة في الأولويات يحظى بدعم على نطاق واسع، وقد قامت عدة دول بإصلاحات في السنوات الأخيرة.

خاتمة

فالانتخابات الأولية هي أكثر من خطوة أولية في العملية الانتخابية، وهي ساحة تحدد فيها الأحزاب نفسها، ويثبت المرشحون تواضعهم، ويمارس الناخبون بعض من أكثر الخيارات التي يترتب عليها، وتطبق القواعد التي تحكم الأولويات - أي نوع يستخدم، ويصوتون، عندما تجرى المسابقات، وكيف يُمنح المندوبون - أثر مباشر على نوعية التمثيل وعلى اتجاه السياسة العامة.

فهم هذه القواعد أمر أساسي لأي شخص يسعى إلى الحصول على صورة كاملة للديمقراطية الأمريكية، إذ أن المعلمين الذين يلقون تعليماً عن الأولوية يزودون طلابهم بالأدوات اللازمة لتحليل نتائج الانتخابات، وتقييم استراتيجيات الحملة، والدعوة إلى إجراء إصلاحات تجعل النظام أكثر شمولاً وتمثيلاً، وبما أن المشهد السياسي لا يزال يتطور، فإن المعلمين الأساسيين هم مؤسسة بالغة الأهمية تستحق اهتماماً كبيراً من العلماء والمصلحين والمصوتين على السواء.