الصلة بين المشاركة في التعداد برامج رعاية الطفل

The Census as a Foundation for Child Welfare Funding

ويقضي دستور الولايات المتحدة بإجراء تعداد وطني كل عشر سنوات، ولكن ما لا يدركه الكثير من الأمريكيين هو أن هذا العدد الذي يُعد مرة واحدة يشكل الحياة اليومية للأطفال والأسر في جميع أنحاء البلد، فبعد أن يكون التعداد سجلا ديمغرافيا، يحدد مدى توزيع ما يزيد على 1.5 تريليون دولار في الإنفاق الاتحادي كل سنة، ومن بين أكثر البرامج ضعفا المرتبطة بصيغ التمويل هذه خدمات رعاية الأطفال، بما في ذلك برامج الرعاية البديلة، والمساعدة على التبني، والوقاية من إساءة معاملة الأطفال، وحفظ الأسرة.

ولا يتجلى دائماً الصلة بين استمارة التعداد المكتملة وطفل يتلقى الرعاية الكافية، إلا أن البيانات التي تجمع كل عشر سنوات تغذي صيغ تخصيص تقرر ما الذي تحصل عليه الولايات والمقاطعات من تمويل لمنح لبنات رعاية الطفل وبرامج الوجبات المدرسية والمساعدة السكنية وتغطية الرعاية الصحية، ويمكن أن يترجم انخفاض معدل الاستجابة في منطقة معينة إلى سنوات من التمويل الناقص، مما يترك وكالات رعاية الطفل بدون الموظفين، أو التدريب، أو الخدمات اللازمة للاستجابة لحالات سوء المعاملة أو الإهمال.

والمشاركة الدقيقة في التعداد ليست مجرد عملية بيروقراطية، بل هي مسألة حقوق مدنية ومسألة رعاية الطفل، إذ إن المجتمعات المحلية ذات اللون، والسكان المهاجرين، والأسر المنخفضة الدخل، والأسر المعيشية الريفية تعاني من نقص في الحسابات تاريخيا، مما يعني أن الأطفال الذين هم في أمس الحاجة إلى الدعم هم أقل الفئات تمثيلا في البيانات التي تحدد إمكانية حصولهم على الخدمات، كما أن فهم الميكانيكيين لكيفية تأثير المشاركة في التعداد على برامج رعاية الطفل يمكِّن المدافعين عن حقوق الطفل ومقرري السياسات والأسر من اتخاذ إجراءات لضمان كل عملية.

How Census Data Flows into Child Welfare Programs

ويشتمل المسار الذي يُتخذ من استجابة التعداد إلى وكالة لرعاية الطفل تمول تمويلا كاملا على خطوات متعددة وعدة وكالات اتحادية، ويجمع مكتب التعداد السكاني أعداد السكان والمعلومات الديمغرافية التي يستخدمها مكتب الإدارة والميزانية بعد ذلك لتحديث التقديرات السكانية، وهذه التقديرات تشكل أساسا لصيغ التمويل في البرامج التي تديرها إدارة الصحة والخدمات الإنسانية، وإدارة الزراعة، وإدارة الإسكان والتنمية الحضرية، وغيرها من الشركاء الاتحاديين.

المساعدة في مجال الرعاية والتبني

ويغطي تمويل الباب الرابع - هاء الولايات المبالغ التي تسددها الدولة لمدفوعات صيانة الرعاية البديلة، وإعانات التبني، والتكاليف الإدارية ذات الصلة، ويحدد المبلغ الذي تتلقاه كل دولة جزئياً التقديرات السكانية المستمدة من التعداد السكاني، وعندما يكون لدى الدولة حساب دقيق، فمن الأرجح أن تتلقى التمويل الكامل اللازم لوضع الأطفال في بيوت آمنة ومستقرة، ويمكن أن يترك الحساب تحت الحساب الولايات ذات السداد الأقل، مما يرغمهم على استيعاب النقص في ميزانيات الدولة أو تخفيض الخدمات.

فبخلاف الدولار والسن، تساعد بيانات التعداد وكالات رعاية الطفل على فهم التركيب الديمغرافي للمجتمعات التي تخدمها، إذ أن عدد السكان حسب العمر والعرق والانتماء العرقي والموقع الجغرافي يمكّن الوكالات من التخطيط لعدد الأطفال الذين يحتمل أن يدخلوا في رعاية الحضانة، وتحديد المجتمعات التي لديها احتياجات أعلى، ووضع برامج للوقاية من الخياطة، وبدون بيانات دقيقة، تعمل الوكالات في الظلام، مما يجعل من الصعب نشر الموارد حيثما تكون هناك حاجة أكبر إليها.

قانون منع إساءة معاملة الأطفال وعلاجهم

ويقدم قانون منع إساءة معاملة الأطفال وعلاجهم منحاً إلى الولايات من أجل الوقاية من إساءة معاملة الأطفال، والتقييم، والتحقيق، وبرامج العلاج، ويخصص التمويل بموجب اتفاق المساعدة القانونية الشاملة للأطفال استناداً إلى البيانات السكانية، حيث تتلقى الولايات مبلغاً أساسياً زائداً من التمويل يتناسب مع عدد الأطفال دون الثامنة عشرة، ويعد تعداداً دقيقاً للأطفال في كل ولاية أمراً أساسياً لضمان وصول هذه الأموال إلى المجتمعات الأكثر احتياجاً، وعندما يفتقد الأطفال في هذا العدد، تتلقى برامج الوقاية دعماً أقل مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات سوء المعاملة.

المنح المجتمعية لمنع إساءة معاملة الأطفال

وتدعم هذه المنح الجهود المبذولة على مستوى المجتمعات المحلية لمنع إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم، مثل صفوف الوالدين، وبرامج زيارة الوطن، ومراكز الموارد الأسرية، ويعتمد توزيع التمويل اعتمادا كبيرا على بيانات التعدادات لتحديد المناطق الشديدة الخطورة والموارد المستهدفة بفعالية، كما أن المجتمعات المحلية التي تشارك مشاركة قوية في التعدادات أقدر على تأمين المنح التي تمول مبادرات الوقاية المصممة محليا، وتزداد نتائج عمليات الحساب بصورة خاصة بالنسبة للمجتمعات الريفية والقبلية، حيث يكون هامش الخطأ أصغر حجما، والحاجة إلى خدمات الوقاية.

ما بعد رعاية الطفل: برامج مترابطة للأطفال

ولا تعمل برامج رعاية الطفل في فراغ، فهي جزء من نظام إيكولوجي أوسع للخدمات الاتحادية وخدمات الدولة التي تدعم نمو الطفل والصحة والأمن الاقتصادي، كما تحدد بيانات التعداد الدقيق تمويل البرامج التي تبعد الأطفال عن نظام رعاية الطفل في المقام الأول، وعندما تتاح للأسر إمكانية الحصول على المساعدة الغذائية والرعاية الصحية والسكن الميسور التكلفة والتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، فإن خطر الإساءة والإهمال يتراجع بدرجة كبيرة.

البرنامج التكميلي الخاص للتغذية للنساء والأطفال

ويقدم المركز الأغذية المغذية، ودعم الرضاعة الطبيعية، والإحالة إلى الرعاية الصحية للنساء الحوامل ذوات الدخل المنخفض، والأمهات الجدد والأطفال حتى سن الخامسة، ويقدم البرنامج خدماته إلى نحو 6 ملايين مشارك كل شهر، ويخصص تمويله على أساس تقديرات السكان في التعدادات، ويسهم نقص الأطفال دون سن الخامسة، وهو فئة عمرية يصعب التعرف عليها، في انخفاض عدد قسائم التأمين ضد المرض، وفي توفير دعم أقل للتغذية للأمهات والأطفال المهملين.

البداية الأولى والبدء المبكر

وتشجع برامج البداية الرئيسية على استعداد الأطفال من الأسر المنخفضة الدخل للالتحاق بالمدارس، وتوفر التعليم، والفحص الصحي، وخدمات دعم الأسرة، وتُخصص الأموال للبدء في الدراسة الرئيسية للمجتمعات المحلية استناداً إلى بيانات التعداد، بما في ذلك عدد الأطفال الذين يعيشون في فقر، وعندما يُحصى عدد من أفراد المجتمع المحلي، قد تحصل على عدد أقل من فترات بدء التعليم، مما يترك الأطفال المؤهلين في انتظار الخدمات، والتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة عامل وقائي مثبت ضد سوء معاملة الأطفال، وتساعد مشاركة التعدادات على ضمان أن هذه البرامج في خدمة كل طفل.

برنامج التأمين الصحي للأطفال

وتوفر الرعاية الصحية للأطفال في الأسر التي لديها دخل مرتفع جداً لتأهلهم للحصول على مساعدة طبية، ولكن منخفضة جداً لتغطية تكاليف التأمين الخاص، وتستند معدلات المطابقة الاتحادية للطب الشرعي إلى تقديرات دخل الفرد في الدولة المستمدة من بيانات التعداد، وبالإضافة إلى ذلك، تساعد أعداد السكان الدول على تحديد عدد الأطفال غير المؤمن عليهم، وتستهدف جهود التوعية، وتتيح التغطية الصحية للأطفال تلقي الرعاية الطبية المنتظمة، والفحوصات الإنمائية، وخدمات الصحة العقلية، التي تقلل من الإجهاد على الأسر وتخفض من المخاطر.

المساعدة المؤقتة للأسر المعوزة

وتقدم المؤسسة المساعدة النقدية والخدمات الداعمة للأسر التي تحتاجها، وتساعدها على تحقيق الاكتفاء الذاتي، وفي حين أن المنح المقدمة من المؤسسة لا ترتبط ارتباطا مباشرا بالإحصاءات السكانية بنفس الطريقة التي ترتبط بها البرامج الأخرى، فإن البيانات المستخدمة لتقييم البرامج وتقييم الاحتياجات تأتي من التعداد، ومن ثم فإن الدول التي لديها بيانات سكانية دقيقة يمكنها أن تصمم بشكل أفضل برامج الرعاية والعمل وإعانات رعاية الأطفال التي تحول دون انهيار الأسرة وتقليص الحاجة إلى مراكز الرعاية البديلة، تدعم بالتالي مشاركة الأسر في التعداد.

نتائج حساب رعاية الطفل

ولا يشكل القيد في التعداد مجرد تفاوت إحصائي، بل تترتب عليه عواقب حقيقية وقابلة للقياس بالنسبة للأطفال والأسر، وقد أثبتت البحوث التي أجراها المعهد الحضري أن نسبة الأطفال الذين لا تتجاوز 1 في المائة قد تؤدي إلى فقدان التمويل الاتحادي على مدى عقد من الزمن، وبالنسبة لوكالات رعاية الطفل التي تعمل في ميزانيات ضيقة، فإن ذلك قد يعني عددا أقل من دور الحضانة، وفترات أطول في مجال التحقيق في حالات إساءة المعاملة، وأقل تمويلا لبرامج الوقاية.

التأثير غير المتناسب على المجتمعات المحلية الضعيفة

ويؤثر التعدادات الناقصة بشكل غير متناسب على المجتمعات المحلية ذات اللون، والأسر المهاجرة، والأسر المعيشية المنخفضة الدخل، والمناطق الريفية، ويميل هذان المجتمعان إلى ارتفاع معدلات مشاركة الأطفال في الرعاية الاجتماعية بسبب أوجه عدم المساواة المنهجية، والفقر، وعدم الحصول على الخدمات الداعمة، ونتيجة لذلك، تكون هذه الدورة قاسية: فالأسر التي تحتاج أكثر من غيرها إلى تمويل رعاية الطفل هي أقل احتمالا، وبالتالي فإن أقلها احتمالاً في مواجهة نصيبها العادل من الموارد.

تحدي حساب الأطفال الصغار

وقد حدد مكتب التعداد مراراً الأطفال دون الخامسة بوصفهم أحد أصعب السكان الذين يحصون بدقة، ففي تعداد عام 2010، فقد فوت قرابة 2.2 مليون طفل، وكان معدل وفيات الأطفال دون الخامسة تقريباً 5 في المائة، ويعيش العديد من الأطفال في أسر معقدة ذات نطاق واسع، أو مقدمي الرعاية غير الصحية، أو في أسر متعددة تتقاسم الإقامة، مما يجعل من غير المحتمل أن يُدرجوا في شكل تعداد غير مرئي، كما أن هناك أطفالاً آخرين يعيشون في منازل لا يُعد فيها التعليم الابتدائي.

السياسات والآليات التي تربط بيانات التعداد برعاية الطفل

ويساعد فهم آليات السياسة العامة التي تقوم عليها عمليات التمويل بالتعداد في أن يقدم المدافعون عن رفاه الطفل قضية المشاركة، كما أن العديد من القوانين الاتحادية وصيغ التمويل تربط صراحة البيانات السكانية بتوزيع البرامج، وأن قانون الضمان الاجتماعي وقانون منع إساءة معاملة الأطفال وقانون كل متلقين يعتمدان جميعا على الإحصاءات المستمدة من التعدادات لتوزيع الأموال، وبالإضافة إلى ذلك، يصدر مكتب التعداد تقديرات سنوية للسكان تستخدم في قرارات التمويل غير الشامل، مما يعني أن التعداد الواحد قد يكون له أثر كامل.

تمويل مؤسسة " فورمولا " في

وتستخدم صيغ التمويل الاتحادية بيانات التعداد بطرق محددة، وبالنسبة لقانون المساعدة على التبني ورعاية الطفل، يستند معدل المطابقة الاتحادي لمدفوعات رعاية الأطفال إلى بيانات دخل الفرد، التي تأتي من الدراسة الاستقصائية المجتمعية الأمريكية والتعداد السكاني، وبالنسبة لمنح الوقاية من إساءة معاملة الأطفال التي تعتمد على المجتمع المحلي، يخصص التمويل على أساس عدد الأطفال دون الثامنة عشرة في كل ولاية، وبالنسبة لبرنامج تعزيز الأسر الآمنة والمستقرة، فإن البيانات المتعلقة بالأطفال الذين يلتحقون برعاية الأطفال المعرضين لخطر الإصابة.

دور الدراسة الاستقصائية المجتمعية الأمريكية

The American Community Survey is an ongoing survey conducted by the Census Bureau that provides detailed demographic, economic, and housing data between decennial censuses. ACS data is used to allocate federal funding for many child welfare and family support programs. Organizations that rely on ACS data to plan services, apply for grants, and evaluate outcomes have a strong interest in maximizing participation. Community leaders can encourage residents to respond to the ACS, reinforcing the importance of ongoing-cade data beyond the collection.

استراتيجيات لزيادة المشاركة في التعدادات في رعاية الطفل

ويمكن لوكالات رعاية الطفل، والمدافعين، والمنظمات المجتمعية أن تؤدي دورا حاسما في تعزيز مشاركة الأسر التي تخدمها في التعداد، ولأن الأسر التي ترعى الأطفال غالبا ما تكون نفس السكان الذين يصعب تعدادهم، فالثقة أساسية، ولعمال رعاية الطفل علاقات قائمة مع الأسر ويمكنهم أن يدمجوا رسائل التعداد في تفاعلاتهم المنتظمة، ويمكن أن تكون الخطوات البسيطة مثل إدراج رسائل التذكير بالتعداد في الزيارات المنزلية، وتوزيع المواد في مراكز الموارد الأسرية، وتقديم المساعدة في استكمال استمارة التعداد.

بناء الثقة من خلال الشراكات المجتمعية

ويتوقف نجاح أنشطة التوعية بالتعداد على رسل موثوق بهم، إذ أن إقامة شراكات مع المدارس والمنظمات الدينية والعيادات الصحية وغير الربحية المجتمعية تساعد على الوصول إلى الأسر التي قد تكون متشككة في الدراسات الاستقصائية الحكومية، ويمكن لوكالات رعاية الطفل أن تتعاون مع منظمات أخرى تخدم الأسر، مثل المصارف الغذائية، ومقدمي التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، والإدارات الصحية، من أجل توسيع نطاق الرسالة، كما أن الأحداث المشتركة، والموارد المتعددة اللغات، وبرامج التوعية التي يمكن أن تُسهم في إطار التعدادات.

معالجة مسائل اللغات ومحايدة القراءة والكتابة

ويقدم مكتب التعداد مواد بلغات متعددة، ولكن بإمكان المنظمات المجتمعية أن تمضي قدماً بتقديم خدمات الترجمة التحريرية، ومساعدة الأسر على استكمال استماراتها على الإنترنت، وتقديم تفسيرات واضحة عن سبب أهمية التعداد، وقد تكون المعونة البصرية والتعليمات اللفظية أكثر فعالية من المواد المكتوبة، ويمكن لوكالات رعاية الطفل تدريب الموظفين على الإجابة عن الأسئلة المتعلقة بالتعداد وتقديم الدعم الحساس ثقافياً، وضمان عدم منع الأسر من أن تُحسب صفتها، هي مسألة تتعلق بالسلامة.

Leveraging Technology and Mobile Outreach

وفي عالم يزداد فيه الطابع الرقمي، تيسر خيارات الاستجابة على الإنترنت مشاركة العديد من الأسر في التعداد، غير أن الأسر ذات الوصول المحدود إلى الإنترنت أو المهارات الرقمية تحتاج إلى خيارات بديلة، كما أن أفرقة الاتصال المتنقلة المجهزة بالأقراص لا يمكنها زيارة مجمعات السكن ومراكز المجتمع المحلي ومكاتب رعاية الأطفال لمساعدة الأسر على استكمال التعداد على الإنترنت، كما أن المكتبات والمدارس العامة يمكنها أن تقدم مراكز المساعدة في التعداد، كما أن رسائل تذكيرية، وحملات إعلامية اجتماعية، وإعلانات موجهة على منا عن البرامج التي تستخدمها الأسر " باء " تكفل أيضا دفع التكنولوجيا.

الأثر الطويل الأجل لمشاركة التعداد في رعاية الطفل

وتمتد آثار مشاركة التعدادات إلى الخارج لسنوات عديدة، حيث أن المجتمع المحلي الذي يحقق معدل استجابة مرتفع يكفل مزيدا من التمويل لرعاية الطفل والتغذية والرعاية الصحية والتعليم وبرامج الإسكان على مدى العقد التالي، ويرجح أن ينمو الأطفال الذين يستفيدون من هذه البرامج بشكل صحي وينجحون في المدرسة ويتجنبون المشاركة في نظام رعاية الطفل، وبالنسبة لوكالات رعاية الطفل، فإن التمويل الكافي يعني حجما أقل من الحالات، ودعما أفضل للأسر الحاضنة، فضلا عن توفير المزيد من الموارد للهياكل الأساسية للوقاية.

بيانات كعنصر للدعوة

ويمكن أن يستخدم المدافعون عن رعاية الطفل بيانات التعدادات لبناء حالات قاهرة لزيادة التمويل، وتغيير السياسات، والاستثمار المجتمعي، وعندما يكون للمدافعين عدد سكاني دقيق، يمكنهم أن يبرهنوا على مدى الحاجة في أحياء أو مقاطعات أو ولايات محددة، كما أن البيانات المستمدة من التعداد تدعم البحوث المتعلقة بإساءة معاملة الأطفال، واتجاهات الرعاية الحاضنة، وفعالية برامج الوقاية، وبدون بيانات موثوقة، تفتقر جهود الدعوة إلى الأدلة اللازمة للتأثير على صانعين.

الاستحقاقات الاقتصادية والاجتماعية

وتمتد الفوائد الاقتصادية لمشاركة التعداد إلى ما هو أبعد من رعاية الطفل، حيث تتلقى المجتمعات المحلية التي لها عدد دقيق من التمويل الاتحادي للطرق والمدارس والمستشفيات وخدمات الطوارئ، وتستخدم الشركات بيانات التعداد لتحديد أماكن المخازن وخلق الوظائف، وتكفل العد الدقيق الاجتماعي أن يكون لكل مجتمع صوت في التمثيل السياسي، وبالنسبة لرفاه الطفل، فإن الاستحقاقات الاجتماعية واضحة: الأسر التي تعد هي أسر تُرى وتدعم وتُخدم.

خاتمة

ويعد تعداد الولايات المتحدة حجر الزاوية في تمويل رعاية الطفل وتخطيط البرامج ووضع السياسات، ويكفل كل شخص حسب تعداده تدفق الدولارات الاتحادية إلى المجتمعات المحلية التي تحتاج إليها أكثر من غيرها، ويدعم الرعاية الحاضنة، وخدمات الوقاية، والمساعدة الصحية، والتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، والصلة بين المشاركة في التعداد وبرامج رعاية الطفل مباشرة ومنتظمة، وعندما تستكمل الأسر التعداد، فإنها تضمن الموارد التي تحمي الأطفال وتعزز الأسر وتبني أساسا لمستقبل أكثر إشراقا.

ويجب أن يُعطي الأولوية للمهنيين في مجال رعاية الطفل، وقادة المجتمعات المحلية، والمدافعون عن ذلك، من خلال تثقيف الأسر وبناء الثقة، ومعالجة الحواجز، وتعزيز الشراكات، وأن يكفلوا عدم تسجيل أي طفل، وأن يكون التعداد أكثر من شكل، وأن يُعد كل طفل في أمريكا بأن يراهم مجتمعهم المحلي ويعمل على تقديم الدعم الذي يستحقونه.