الجانب القانوني من التصويت: ما تحتاج إلى معرفته

إن التصويت يشكل أحد الحقوق الأساسية في المجتمعات الديمقراطية في جميع أنحاء العالم، ويمثل صوت الشعب ويشكل حجر الزاوية في الحكم التمثيلي، غير أن هذا الحق الأساسي ليس مجرد مسألة التواجد في مكان الاقتراع في يوم الانتخابات، بل إن إجراء التصويت يحكمه إطار معقد للقوانين والأنظمة والحماية الدستورية تطورت عبر القرون، وفهم المشهد القانوني الذي يحيط بحقوق التصويت أمر حاسم بالنسبة لكل مواطن يرغب في المشاركة الكاملة في عملية التصويت الديمقراطية.

إن الجوانب القانونية للتصويت تمس كل جزء من العملية الانتخابية، من تحديد من يحق له التصويت على طريقة عد الأصوات والتصديق عليها، وهذه القوانين موجودة لحماية نزاهة الانتخابات، ومنع الغش، وضمان تكافؤ فرص الوصول إلى صندوق الاقتراع، وتسوية المنازعات عندما تنشأ، وسواء كنت ناخبا لأول مرة أو شاركت في الانتخابات لعقود، ولك فهم شامل لحقوق التصويت الخاصة بك، وللمتطلبات القانونية التي يجب أن تلبيها، أمر أساسي للمشاركة المدنية الفعالة.

ويستكشف هذا الدليل الشامل الأبعاد القانونية المتعددة الجوانب للتصويت في الولايات المتحدة، ويدرس كل شيء من شروط الأهلية وإجراءات التسجيل لحماية حقوق التصويت وتسوية المنازعات الانتخابية، ويمكنك، بفهم هذه الأطر القانونية، أن تبحر على نحو أفضل عملية التصويت، وأن تحمي حقوقك، وأن تسهم في صحة نظامنا الديمقراطي.

فهم شروط الأهلية المهنية

ولا يمنح الحق في التصويت تلقائياً لجميع المقيمين في الولاية القضائية، بل يجب استيفاء معايير محددة للأهلية قبل أن يتمكن الفرد من المشاركة في الانتخابات، وهذه الشروط منصوص عليها في القانون الاتحادي ودساتير الولايات واللوائح التشريعية للدولة، مما ينشئ إطاراً يحدد الجهة التي يجوز لها ممارسة الفرنك.

متطلبات العمر

وقد نص التعديل السادس والعشرون لدستور الولايات المتحدة، الذي تم التصديق عليه في عام 1971، على أنه لا يجوز حرمان المواطنين الذين يبلغون الثامنة عشرة من العمر أو أكثر من حق التصويت بسبب السن، وهذا الشرط الاتحادي ينطبق على جميع الانتخابات، بما فيها المسابقات الاتحادية والولاية والمحلية، وقبل هذا التعديل، كان سن التصويت في معظم الولايات واحدا وعشرين عاما، على الرغم من أن بعض الولايات قد خفضته خلال عهد حرب فييت نام.

وتسمح بعض الولايات للأفراد الذين سيبلغون الثامنة عشرة من الانتخابات العامة بالتصويت في الانتخابات الأولية، حتى وإن كانوا لا يزالون في السابعة عشرة وقت الانتخابات الأولية، وتعترف هذه الممارسة بأن الانتخابات الأولية جزء من العملية الانتخابية العامة المؤدية إلى الانتخابات العامة، وبالإضافة إلى ذلك، فإن بعض الولايات القضائية قد جربت تخفيض سن التصويت للانتخابات المحلية، حيث تسمح مدن قليلة بانتخاب ستة عشر عاما وسبعة عشر عاما، في الانتخابات البلدية، رغم أن هذا لا يزال نادرا نسبيا.

الجنسية

إن جنسية الولايات المتحدة شرط أساسي للتصويت في الانتخابات الاتحادية، وكذلك في الانتخابات الحكومية والمحلية في جميع الولايات القضائية تقريباً، وهذا الشرط مستمد من الدستور، وقد أيدته المحاكم باستمرار، ولكي يكون الفرد مؤهلاً للتصويت، يجب أن يكون إما مواطناً منقولاً طبيعياً أو مواطناً منتمياً لعملية المواطنة.

ولا يحق للمقيمين الدائمين القانونيين، المعروفين عادة باسم حاملي البطاقات الخضراء، التصويت في الانتخابات الاتحادية أو في الولايات، بغض النظر عن المدة التي قضوها في الولايات المتحدة، ويمكن أن تترتب على التصويت بوصفهم غير مواطنين عواقب قانونية خطيرة، بما في ذلك احتمال الترحيل والحانات الدائمة للتجنس، غير أن عددا صغيرا من الولايات القضائية المحلية قد سمح لغير المواطنين بالتصويت في انتخابات محلية معينة، مثل سباقات مجالس المدارس، وإن كانت هذه الممارسة لا تزال مثيرة للجدل ولا غبار.

وعند تسجيلهم للتصويت، يجب أن يشهد الأفراد على وضعهم كمواطنة تحت عقوبة الزور، وتحتاج بعض الدول إلى إثبات وثائقي للمواطنة، رغم أن هذه الشروط قد واجهت تحديات قانونية على أساس أنها قد تخلق حواجز أمام تسجيل الناخبين.

الاحتياجات من الموظفين

وتحرص شروط الرد على أن يكون للناخبين صلة حقيقية بالاختصاص الذي يصوتون فيه، وعلى أن يكون الفرد مقيماً في تلك الولاية القضائية، وذلك في دولة أو مقاطعة أو بلدية معينة، ويمكن أن يختلف تعريف الإقامة المحدد حسب الدولة، ولكن ذلك يتطلب عموماً أن يكون الشخص قد أنشأ منزله في ذلك المكان بنية البقاء فيه.

وتقتضي معظم الولايات من الناخبين أن يكونوا مقيمين لفترة معينة قبل إجراء الانتخابات، رغم أن شروط الإقامة الطويلة هذه قد حدت بدرجة كبيرة بموجب أحكام القانون الاتحادي وقرارات المحاكم، وقد رأت المحكمة العليا أن الولايات لا يمكن أن تتطلب أكثر من ثلاثين يوماً من الإقامة قبل الانتخابات، لأن المتطلبات الأطول ستثقل دون دستورية الحق في التصويت والحق في السفر.

وتوجد أحكام خاصة لبعض الفئات التي قد لا تكون لها الإقامة التقليدية، ويمكن للأفراد العسكريين والمواطنين في الخارج التصويت في الانتخابات الاتحادية من خلال الاقتراعات الغائبة بموجب قانون التصويت الموحد والمواطنيين في الخارج، ويمكن لطلاب الكلية عادة أن يختاروا التسجيل إما في عنوان مدرستهم أو في منزلهم العائلي، حسب المكان الذي يعتبرون فيه إقامتهم الابتدائية، كما يحق للأفراد المشردين أن يصوتوا ويسجلوا استخدام عنوان المأوى أو الحدائق أو أي مكان آخر يقيمون فيه بانتظام.

اعتبارات القدرة العقلية

ومن الناحية التاريخية، كان لدى العديد من الدول قوانين تحرم بشكل واسع من حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة العقلية أو الذين يخضعون للوصاية، غير أن هذه القوانين قد تعرضت للطعن والإصلاح بصورة متزايدة في السنوات الأخيرة، وكان الاتجاه في كل من التشريعات وقرارات المحاكم نحو تقييم فردي لقدرة التصويت بدلا من إجراء تصفية شاملة على أساس الإعاقة أو مركز الوصاية.

وقد قضت دول عديدة على استبعادها من القدرة العقلية أو تضييق نطاقها، مع التسليم بأن وجود إعاقة أو تحت الوصاية لا يعني بالضرورة أن الشخص يفتقر إلى القدرة على التصويت، وتشترط بعض الدول الآن على المحكمة أن تخلص إلى استنتاج محدد بأن الفرد يفتقر إلى القدرة على التصويت قبل أن يمكن إلغاؤه، وهذا النهج يتوافق مع قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة وغيره من قوانين حقوق الإعاقة التي تؤكد على افتراض القدرة والحق في المشاركة في الحياة المدنية.

عملية تسجيل الناخبين

ويُعد تسجيل الناخبين بوابة للمشاركة في الانتخابات، وهذه العملية الإدارية تُنشئ سجلا رسميا للناخبين المؤهلين وتساعد مسؤولي الانتخابات على إدارة عملية التصويت، ومنع الغش، وضمان ألا يصوت كل شخص إلا مرة واحدة، وفهم متطلبات التسجيل وإجراءاته في إطار اختصاصكم أمر أساسي لممارسة حقكم في التصويت.

أساليب وإجراءات التسجيل

وقد وضع قانون تسجيل الناخبين الوطني لعام 1993، المعروف باسم قانون صوت المحركات، أساليب متعددة لتسجيل الناخبين في الانتخابات الاتحادية، وهذا التشريع التاريخي يتطلب من الولايات أن تتيح فرص تسجيل الناخبين في إدارات السيارات ووكالات المساعدة العامة، ومن خلال نماذج التسجيل البريدي، وقد صمم القانون على جعل التسجيل في متناول الجميع وزيادة مشاركة الناخبين.

واليوم، يمكن للناخبين أن يسجلوا من خلال عدة قنوات، كما أن التسجيل الشخصي متاح في مكاتب حكومية معينة، بما في ذلك إدارات المركبات، ومكاتب الانتخابات في المقاطعات، ومختلف وكالات الولايات، كما تقبل ولايات كثيرة التسجيل في محركات تسجيل الناخبين التي تقوم بها منظمات مدنية وأحزاب سياسية وجماعات مجتمعية، ولا يزال تسجيل البريد باستخدام استمارة اتحادية موحدة أو شكل محدد للدولة خيارا في معظم الولايات القضائية.

وقد أصبح تسجيل الناخبين على الإنترنت شائعاً بشكل متزايد، حيث تقدم الغالبية العظمى من الدول الآن هذا الخيار الملائم، عادة ما يتطلب التسجيل على الإنترنت من مقدمي الطلبات الحصول على رخصة قيادة أو بطاقة هوية حكومية، حيث أن النظام يتحقق من الهوية والتوقيع من خلال سجلات السيارات، وقد ثبت أن هذه الطريقة شعبية نظراً لملاءمتها، وقد ثبت أنها تقلل من الأخطاء والتكاليف المرتبطة بالطلبات الورقية لتجهيزها.

عند التسجيل يجب على الأفراد أن يقدموا بعض المعلومات بما في ذلك أسمائهم القانوني الكامل، وعنوانهم السكني، وتاريخ الميلاد، وفي معظم الولايات، آخر أربعة أرقام من رقم الضمان الاجتماعي أو رقم رخصة القيادة، وبعض الدول تحتاج إلى معلومات أو وثائق إضافية، ويجب على مقدمي الطلبات أيضاً أن يشهدوا على استيفاء شروط الأهلية، بما في ذلك المواطنة والعمر والإقامة.

التسجيل

وتفرض معظم الولايات مواعيد نهائية لتسجيل الناخبين قبل إجراء الانتخابات، تتراوح عادة بين خمسة عشر يوماً وثلاثين يوماً قبل يوم الانتخابات، وتتيح هذه المواعيد للموظفين الانتخابيين الوقت اللازم لتجهيز الطلبات، وتحديث قوائم الناخبين، وإعداد مواد أماكن الاقتراع، ويعني فقدان موعد التسجيل عموماً أنه لا يمكن للفرد أن يصوت في هذا الانتخاب بالذات، وإن كان بإمكانه التسجيل في الانتخابات المقبلة.

غير أن عددا متزايدا من الدول قد اعتمد تسجيلا في نفس اليوم، يعرف أيضا باسم تسجيل يوم الانتخابات، مما يسمح للمواطنين المؤهلين بالتسجيل والتصويت في اليوم نفسه، وقد تبين أن هذه السياسة تزيد من عدد الناخبين الذين يصوتون، ولا سيما في صفوف الشباب ومن ينتقلون مؤخرا، وتحتاج الدول التي لها تسجيل في نفس اليوم عادة إلى الناخبين تقديم دليل على الإقامة والهوية في مكان الاقتراع أو في مكان التصويت المبكر.

وقد قامت بعض الدول بتطبيق تسجيل الناخبين تلقائياً، حيث يسجل المواطنون المؤهلون تلقائياً للتصويت عندما يتفاعلون مع بعض الوكالات الحكومية، مثل إدارة المركبات، ما لم يختاروا ذلك، وهذا النهج يحوّل مسؤولية التسجيل من الفرد إلى الحكومة ويصبح فعالاً في زيادة معدلات التسجيل.

الاحتفاظ بالتسجيل واستكماله

تسجيل الناخبين ليس حدثاً غير متكرر، إذ إن الناخبين المسجلين يتحملون مسؤولية إبقاء معلومات التسجيل في حالتها، ولا سيما إذا انتقلوا إلى عنوان جديد أو غيروا اسمها أو يرغبون في تغيير انتمائهم الحزبي، وقد يؤدي عدم تحديث معلومات التسجيل إلى تعقيدات في يوم الانتخابات، مثل توجيههم إلى مكان الاقتراع الخاطئ أو عدم الظهور على قوائم الناخبين.

وعند الانتقال إلى الدولة نفسها، ينبغي للناخبين أن يستكملوا تسجيلهم مع عنوانهم الجديد، إذ تسمح دول عديدة بذلك على شبكة الإنترنت أو بالبريد أو شخصيا، وعند الانتقال إلى دولة جديدة، يجب على الناخبين أن يسجلوا في حالة إقامتهم الجديدة، حيث أن تسجيل الناخبين لا ينقل عبر خطوط الدولة، وسيلغى التسجيل في الولاية السابقة في نهاية المطاف من خلال نظم تبادل البيانات أو إجراءات صيانة القائمة.

ويقوم المسؤولون الانتخابيون بصفة دورية بالاحتفاظ بقائمة الناخبين بدقة وحتى الآن، وقد تشمل هذه العملية إبعاد الناخبين الذين ماتوا أو انتقلوا من الولاية القضائية أو أدينوا برفض الجرائم، غير أن ممارسات الإعالة القائمة كانت مثيرة للجدل، مع القلق من أن التطهير المفرط من القوة يمكن أن يزيل الناخبين المؤهلين من القوائم بصورة خاطئة، ويضع القانون الاتحادي، بما في ذلك قانون تسجيل الناخبين الوطني، إجراءات وقيود بشأن كيفية وتوقيت عزل الناخبين من قوائم التسجيل.

شروط تحديد هوية الناخبين

وفي حين أن شروط تحديد هوية الناخبين ليست جزءا من عملية التسجيل من الناحية التقنية، فإن متطلبات تحديد هوية الناخبين في الاقتراع ترتبط ارتباطا وثيقا بالتسجيل وأصبحت مسألة قانونية وسياسية هامة، وتختلف الدول اختلافا كبيرا في شروط تحديد الهوية، حيث يتطلب البعض تحديد هوية الصور، بينما يقبل آخرون وثائق غير فوتو، ولا يزال آخرون لا يشترطون وثائق هوية وثائقية على الإطلاق.

وتحتاج الدول ذات الهوية الشخصية المصدقة إلى الناخبين لتقديم بطاقة هوية مصدّقة من الحكومة، مثل رخصة القيادة، بطاقة الهوية الرسمية، جواز السفر، الهوية العسكرية. وإذا لم يتمكن الناخبون من تقديم الهوية المطلوبة، يجوز السماح لهم بالإدلاء بأصواتهم المؤقتة، التي لن تحسب إلا إذا قدم الناخبين لاحقاً هوية مقبولة أو مسؤولو الانتخابات يمكنهم التحقق من أهليتهم بوسائل أخرى.

دول غير مقيدة تطلب تحديد الهوية ولكن تسمح للناخبين الذين يفتقرون إلى الهوية بالإدلاء بأصواتهم بانتظام بعد التوقيع على شهادة خطية أو تقديم معلومات أخرى، تقبل بعض الدول مجموعة واسعة من الوثائق، بما في ذلك فواتير المرافق أو البيانات المصرفية أو الضوابط الحكومية التي تبين اسم الناخبين وعنوانهم، وليس لدى بعض الدول أي شرط وثائقي لتحديد الهوية، بدلا من الاعتماد على تطابق التوقيع أو غير ذلك من أساليب التحقق.

وقد كانت قوانين هوية الناخبين تخضع لمنازعات واسعة النطاق، حيث يزعم المعارضون أنهم يثقلون بشكل غير متناسب ناخبي الأقليات، والمسنين، والأفراد ذوي الدخل المنخفض، وغيرهم ممن قد يجدون صعوبة في الحصول على الهوية المطلوبة، ويدفع المؤيدون بأن متطلبات الهوية ضرورية لمنع احتيال الناخبين والحفاظ على ثقة الجمهور في الانتخابات، وقد توصلت المحاكم إلى استنتاجات مختلفة بشأن هذه القوانين، مع بعض التمسك بها وغيرها من الحقوق التي تضربهم على أنها غير دستورية أو تنتهك حقوق الناخبين.

الحماية الدستورية لحقوق التصويت

ويوفر دستور الولايات المتحدة وتعديلاته الأساس لحقوق التصويت في أمريكا، وفي حين أن الدستور الأصلي يترك مؤهلات التصويت إلى حد كبير للولايات، فإن التعديلات اللاحقة والتشريعات الاتحادية قد وضعت حماية هامة من التمييز وكفلت إمكانية الوصول إلى الاقتراع على نطاق أوسع.

التعديل الخامس عشر

وقد تم التصديق في عام 1870 خلال فترة إعادة الإعمار التي أعقبت الحرب الأهلية، يحظر التعديل الخامس عشر على الحكومة الاتحادية والولايات حرمان المواطن من حق التصويت على أساس العرق أو اللون أو شرط العزلة السابق، ويهدف هذا التعديل إلى ضمان حقوق التصويت للأشخاص الذين كانوا يعبدون سابقاً، ويمثل توسعاً أساسياً في المشاركة الديمقراطية.

وعلى الرغم من الصياغة الواضحة للتعديل الخامس عشر، قامت دول عديدة، ولا سيما في الجنوب، بتنفيذ آليات مختلفة للتحايل على حمايتها، بما في ذلك اختبارات محو الأمية، وضرائب الاقتراع، وشروط الجد، والأولوية البيضاء، وهذه الممارسات التمييزية تحرم الناخبين الأمريكيين الأفريقيين من حق التصويت لمدة قرن تقريبا حتى توفر حركة الحقوق المدنية والتشريعات الاتحادية في نهاية المطاف إنفاذا ذا معنى لضمانات التعديل.

التعديل التاسع عشر

التعديل التاسع عشر الذي تم التصديق عليه في عام 1920 بعد عقود من النشاط من قبل حركة خنق النساء يحظر رفض حقوق التصويت على أساس الجنس هذا التعديل يمثل إنجازا هائلا في توسيع المشاركة الديمقراطية، ويضاعف من الناخبين المؤهلين بشكل فعال بمنح المرأة الحق في التصويت في جميع الانتخابات.

كان الطريق إلى خنق النساء طويلاً وصعباً، حيث كان الناشطون يستخدمون استراتيجيات مختلفة، بما في ذلك الحملات التي تقوم بها الدولة، والضغط، والاحتجاج، والعصيان المدني، وبحلول وقت التصديق على التعديل التاسع عشر، كانت عدة ولايات قد منحت بالفعل حقوق التصويت الكاملة أو الجزئية، ولكن التعديل الدستوري يكفل هذا الحق على الصعيد الوطني.

التعديل الرابع والعشرون

وقد تم التصديق على التعديل الرابع والعشرين في عام 1964، وهو يحظر استخدام ضرائب الاقتراع في الانتخابات الاتحادية، حيث كان من الرسوم التي كان على المواطنين دفعها من أجل التصويت، وكانت هذه الضرائب تستخدم أساسا في الولايات الجنوبية كوسيلة لرفض التصويت الأمريكي والبيئي الأمريكيين من أصل أفريقي، وبضرورة دفع رسوم لممارسة حق التصويت، فإن ضرائب الاقتراع قد أفرزت حاجزا اقتصاديا يحول دون مشاركة العديد من المواطنين في الانتخابات.

وبعد مرور عامين على التصديق على التعديل الرابع والعشرين، مددت المحكمة العليا حظرها على فرض ضرائب على الاقتراع على الانتخابات الحكومية والمحلية في قضية هاربر ضد مجلس الانتخابات فيرجينيا، حيث قضت بأن جعل حقوق التصويت مشروطة بدفع ضريبة تنتهك شرط المساواة في الحماية المنصوص عليه في التعديل الرابع عشر.

التعديل السادس والعشرون

وكما سبقت الإشارة، فإن التعديل السادس والعشرين، الذي تم التصديق عليه في عام 1971، قد خفض سن التصويت من 21 إلى 18 سنة، وقد كان هذا التعديل مدفوعا إلى حد كبير بالحجج القائلة بأنه إذا كان عمر 18 عاماً كافياً لصوغه والكفاح في حرب فييت نام، فقد كان عمرهم كافياً للتصويت، وقد تم التصديق بسرعة ملحوظة على التعديل، ولم يحظ إلا بموافقة الكونغرس على التصديق إلا على العدد المطلوب من الدول.

المساواة في الحماية والإجراءات القانونية الواجبة

بالإضافة إلى التعديلات المحددة في حقوق التصويت، تم تفسير الأحكام الخاصة بالتعديل الرابع عشر المتعلقة بالمساواة في الحماية والإجراءات الواجبة على أنها توفر حماية هامة لحقوق التصويت، وقد اعترفت المحكمة العليا بالتصويت كحق أساسي، مما يعني أن القوانين التي تثقل كاهل الحق في التصويت تخضع للتدقيق الدقيق ويجب أن تصمم بدقة لخدمة مصلحة حكومية ملحة.

يتطلب نظام الحماية المتساوية أن يُحسب التصويت بالتساوي، كما هو مبين في مبدأ "شخص واحد، صوت واحد". هذا المبدأ، الذي أنشئ في قضايا مثل بيكر ضد كار ورينولدز ضد سيمز، يتطلب أن تُسحب المقاطعات التشريعية مع عدد متساو من السكان بحيث يكون تصويت كل شخص له نفس الوزن تقريباً، كما يحظر قانون الحماية المتساوية التمييز المتعمد في التصويت على أساس العرق وغير ذلك من الخصائص المحمية.

قانون حقوق التصويت والتشريعات الاتحادية

وفي حين أن التعديلات الدستورية توفر الإطار اللازم لحقوق التصويت، فإن التشريعات الاتحادية كانت أساسية في إنفاذ هذه الحقوق والتصدي للممارسات التمييزية، وأهم هذه القوانين هو قانون حقوق التصويت لعام 1965، الذي أدى إلى تغيير صورة الديمقراطية الأمريكية.

قانون حقوق التصويت لعام 1965

وقانون حقوق التصويت لعام 1965 هو أحد أكثر التشريعات فعالية في مجال الحقوق المدنية في التاريخ الأمريكي، الذي وقعه الرئيس ليندون ب. جونسون في ذروة حركة الحقوق المدنية، وقد صمم القانون على إنفاذ حقوق التصويت التي يكفلها التعديلان الرابع عشر والخامس عشر، والقضاء على الممارسات التمييزية التي أبطلت حق الناخبين الأمريكيين الأفارقة، ولا سيما في الجنوب.

ويتضمن القانون عدة أحكام رئيسية، حيث يحظر المادة 2 أي ممارسة أو إجراء تصويتي يميز على أساس العرق أو اللون أو الانتماء إلى مجموعة من الأقليات اللغوية، وينطبق هذا الحكم على الصعيد الوطني ويتيح الطعن القانوني في ممارسات التصويت التمييزية، ويجب أن يثبت انتهاك المادة 2 أن الممارسة المطعون فيها تؤدي إلى وجود أفراد من طبقة محمية يتمتعون بفرص أقل من غيرهم من أعضاء الناخبين للمشاركة في العملية السياسية وانتخاب ممثلين عن اختيارهم.

ولعل أقوى أداة في القانون الأصلي لحقوق التصويت هي المادة 5، التي تتطلب من بعض الولايات القضائية التي لها تاريخ تمييز الحصول على موافقة اتحادية، معروفة مسبقا، قبل تنفيذ أي تغييرات في قوانينها أو إجراءاتها المتعلقة بالتصويت، وينطبق هذا الشرط على الولايات والمواقع التي تحددها صيغة التغطية في المادة 4(ب)، التي تستند إلى أدلة تاريخية على التمييز، بما في ذلك استخدام اختبارات محو الأمية وانخفاض معدلات تسجيل الناخبين أو المثول أمامهم.

غير أن المحكمة العليا، في قضية مقاطعة شيلبي ضد هولدر لعام 2013، رفضت صيغة التغطية في المادة 4(ب)، مما جعل المادة 5 غير صالحة للعمل بشكل فعال، ورأت أن الصيغة تستند إلى بيانات قديمة وأن الشروط التي كانت تبرر أصلا شرط التطهير الأولي قد تغيرت بما فيه الكفاية لجعلها غير دستورية، وأن هذا القرار مثير للجدل، وقد أعقبه العديد من التغييرات في قانون التصويت في الولايات القضائية التي سبقت تغطيتها، والكثير من تلك التغييرات التمييزية.

ويتضمن قانون حقوق التصويت أيضا أحكاما تحمي الأقليات اللغوية، ويقضي المادة 203 بأن توفر بعض الولايات القضائية مواد التصويت والمساعدة بلغات أخرى غير الإنكليزية عندما يكون عدد كبير من المواطنين الذين هم في سن التصويت أعضاء في مجموعة من الأقليات اللغوية الواحدة ويكون لديهم قدر محدود من الكفاءة الانكليزية، وهذا الحكم يساعد على ضمان عدم منع المواطنين المؤهلين من ممارسة حقهم في التصويت.

قانون تسجيل الناخبين الوطني

وقد صمم قانون تسجيل الناخبين الوطني لعام 1993، المعروف أيضا بقانون صوت الناخبين، لجعل تسجيل الناخبين أكثر سهولة وزيادة المشاركة في الانتخابات الاتحادية، كما سبقت مناقشته، يقتضي القانون من الولايات أن تتيح فرص تسجيل الناخبين في إدارات السيارات ووكالات المساعدة العامة والوكالات التي تخدم الأشخاص ذوي الإعاقة، كما يتطلب من الولايات قبول استمارة تسجيل موحدة في البريد لأغراض الانتخابات الاتحادية.

كما نص القانون على حماية هامة من عدم الإبعاد السليم للناخبين عن قوائم التسجيل، وهو يتطلب أن يكون أي برنامج لإزالة الناخبين غير المؤهلين متماثلا وغير تمييزي، وأن ينفذ وفقا لأحكام القانون، ولا يجوز للدول أن تنزع الناخبين لمجرد عدم التصويت، ويجب عليها أن تقدم إشعارا وفرصة للرد قبل إبعاد الناخبين لأسباب أخرى مثل تغيير العنوان.

قانون صوت أمريكا المساعدة

وقد وضع قانون صوت أمريكا المساعدة في أمريكا المساعدة، الذي صدر في عام 2002 استجابة للخلافات التي جرت حول الانتخابات الرئاسية لعام 2000، معايير دنيا لنظم التصويت وإدارة الانتخابات، وأنشأ القانون لجنة المساعدة الانتخابية لمساعدة الدول على استيفاء هذه المعايير، ولتكون بمثابة مركز لتبادل المعلومات بشأن إدارة الانتخابات.

وطلبت الهيئة من الدول أن تحل محل نظامي بطاقات الاقتراع والتصويت، وأن تنشئ قواعد بيانات لتسجيل الناخبين على نطاق الدولة، وأن تقدم بطاقات الاقتراع المؤقتة للناخبين الذين يتم استجواب أهليتهم، وأن تفي بمتطلبات الوصول إلى الناخبين ذوي الإعاقة، كما حدد القانون شروط تحديد هوية الناخبين الذين يسجلون أنفسهم بالبريد ولا يقدمون التحقق من الهوية بتسجيلهم.

وقد وفر التشريع تمويلا اتحاديا لمساعدة الولايات على تنفيذ هذه المتطلبات، رغم أن التمويل كان موضوعا للمناقشة الجارية، حيث زعم العديد من مسؤولي الانتخابات أن هناك حاجة إلى مزيد من الموارد للحفاظ على الهياكل الأساسية للانتخابات وأمنها وتحسينهما.

قانون التصويت الموحد والمواطنين في الخارج

ويحمي قانون التصويت الموحد والمواطنين المقيمين في الخارج حقوق التصويت للأفراد العسكريين وأسرهم وغيرهم من المواطنين الأمريكيين المقيمين في الخارج، ويقضي القانون بأن تسمح الولايات لهؤلاء الناخبين بالتسجيل والتصويت غيابياً في الانتخابات الاتحادية، ويحدد إجراءات لتيسير مشاركتهم على الرغم من عدم ابتعادهم عن ولاياتهم المحلية.

ويمكن للناخبين في الاتحاد أن يستخدموا طلب التسجيل الاتحادي للتسجيل في وقت واحد وطلب إجراء اقتراع غائب، ويجب على الدول أن تقبل هذه الطلبات وتجهزها، وأن تنقل الاقتراعات إلى الناخبين في المجلس قبل خمسين يوما على الأقل من الانتخابات الاتحادية، وإذا لم تستوف الدولة هذا الموعد النهائي، يجب أن توفر طريقة احتياطية لهؤلاء الناخبين لتلقي الاقتراعات وإجرائها، مثل الإرسال الإلكتروني.

قانون الإبطال

ومن أهم القيود المفروضة على حقوق التصويت في الولايات المتحدة حرمان الأفراد الذين صدرت بحقهم أحكام إدانة جنائية، خلافا لمعظم الديمقراطيات الأخرى، فإن الولايات المتحدة لديها تاريخ طويل في حرمان الأشخاص الذين أدينوا بارتكاب جرائم خطيرة من حقوق التصويت، وإن كانت القواعد المحددة تختلف اختلافا كبيرا من دولة إلى أخرى.

الفروق في قوانين الدولة

وتمتد قوانين الدولة المتعلقة بحقوق التصويت في الجرائم إلى طيف، ففي إحدى النهايات، يُعتبر شخصان من الولايات - ماين وفيرمونت - متفرجان من أشخاص يدانون بارتكاب جرائم ضدهم حق التصويت حتى في حين سجنهم، ولا تُقيد هذه الولايات أبداً حقوق التصويت على أساس أحكام الإدانة الجنائية، مما يؤكد أن الحق في التصويت أساسي بحيث لا ينبغي أن يُنتزع حتى من ارتكبوا جرائم خطيرة.

وفي الطرف الآخر من الطيف، تحرم بعض الدول بشكل دائم بعض الأشخاص الذين صدرت بحقهم أحكام بالإدانة بارتكاب جرائم، حتى بعد انتهاء مدة عقوبتهم، وقد تؤدي هذه القوانين إلى عدم التقيد على مدى الحياة ببعض الجرائم، رغم أن العديد من هذه الولايات لديها إجراءات لإعادة الحقوق، وقد تكون آلية لبعض الجرائم أو تتطلب عملية طلب وموافقة.

وتقع دول كثيرة في مكان ما في الوسط، وتعيد حقوق التصويت تلقائياً عند انتهاء الحكم، بما في ذلك وقت السجن، والإفراج المشروط، والحبس الاحتياطي، وتعيد بعض الولايات الحقوق فور الإفراج عن الشخص، حتى وإن كان لا يزال في حالة الإفراج المشروط أو الحبس، وتحتاج دول أخرى إلى إكمال جميع جوانب الحكم، بما في ذلك دفع الغرامات ورد الحقوق قبل إعادة الحقوق.

ويمكن أن يؤدي تعقيد هذه القوانين وتباينها إلى الخلط بين الأشخاص الذين صدرت بحقهم أحكام جنائية والذين قد لا يفهمون ما إذا كانوا مؤهلين للتصويت، وقد يؤدي هذا الارتباك إلى انتهاكات غير مقصودة لقوانين الانتخابات، حيث أن بعض الأفراد قد يصوتون معتقدين أنهم مؤهلون عندما لا يكونوا، وقد يواجهون بالتالي اتهامات جنائية إضافية.

التحديات القانونية وجهود الإصلاح

وقد تم الطعن في قوانين عدم المساواة في الحقوق لأسباب قانونية مختلفة، بما في ذلك الادعاءات بأنها تنتهك قانون المساواة في الحماية، ولا سيما عندما يكون لها أثر غير متناسب على الأقليات العرقية، غير أن المحكمة العليا رأت أن التعديل الرابع عشر يسمح صراحة بتعطيل الأفراد عن المشاركة في التمرد أو غير ذلك من الجرائم، وأن المحاكم الأدنى أيدت عموما قوانين تنازع الجنايات ضد التحديات الدستورية.

ورغم الجواز القانوني لهذه القوانين، فقد تزايدت حركة إصلاح أو القضاء على عدم احترام الجنايات، ويدفع المدعوون بأن هذه القوانين متأصلة في سياسات عنصرية ترمي إلى قمع سلطة التصويت الأسود بعد إعادة البناء، وأنها تقوض إعادة إدماج الأشخاص الذين سبق سجنهم في المجتمع، وأنها تحرم الملايين من الأمريكيين، وتؤثر بشكل غير متناسب على مجتمعات الألوان.

وفي السنوات الأخيرة، قامت عدة ولايات بإصلاح قوانينها لتوسيع نطاق حقوق التصويت للأشخاص الذين صدرت بحقهم أحكام جنائية، وقد انتقل بعضها إلى إعادة الحقوق تلقائياً عند الإفراج عن السجناء أو إتمام الحكم، وقامت دول أخرى بتبسيط عملية إعادة الحقوق أو إلغاء فترات الانتظار، ووافقت الناخبين في بعض الولايات على تدابير الاقتراع لاستعادة حقوق التصويت، مما يدل على تأييد الجمهور للإصلاح في هذا المجال.

الأثر على المجتمعات المحلية

وتؤثر قوانين التحرر من الأعداء على ملايين الأمريكيين، ويقع الأثر بشكل غير متناسب على المجتمعات الأمريكية الأفريقية بسبب التفاوتات العرقية في نظام العدالة الجنائية، وفي بعض الولايات، تُحرم نسبة كبيرة من السكان الأمريكيين الأفريقيين من حقوقهم بسبب الإدانات التي تُرتكب في جرائم، مما يؤثر على السلطة السياسية لهذه المجتمعات وتمثيلها.

فبعد التأثير المباشر على الأفراد الذين لا يستطيعون التصويت، يؤثر عدم احترام الجناية على الأسر والمجتمعات المحلية، وعندما لا يتمكن عدد كبير من أفراد المجتمع المحلي من التصويت، يمكن أن يقلل من المشاركة السياسية العامة ويقلل من صوت المجتمع في العملية السياسية، مما يمكن أن يخلق دورة يكون فيها للمجتمعات الأكثر تضررا من سياسات العدالة الجنائية أقل قدرة على التأثير على تلك السياسات من خلال صندوق الاقتراع.

أساليب التصويت وإمكانية الوصول

ويمتد الإطار القانوني المحيط بالتصويت إلى ما هو أبعد من الأهلية والتسجيل ليشمل مختلف الأساليب التي يمكن بها للناس أن يلقيوا بأصواتهم، وقد اعتمدت الدول في السنوات الأخيرة نُهجاً متنوعة إزاء أساليب التصويت، مع توسيع نطاق الخيارات المتاحة للصالحة وإمكانية الوصول، بينما احتفظت دول أخرى بنُهج تقليدية أكثر.

In-Person Voting

ولا تزال عملية التصويت التقليدية في يوم الانتخابات هي الطريقة الأكثر شيوعا للتصويت في الولايات المتحدة، إذ يذهب الناخبون إلى مكان الاقتراع المخصص لهم، ويتحققون من شؤون العاملين في الانتخابات، ويتلقىون الاقتراع، ويوافقون على اختياراتهم، ويقدمون الاقتراع للعد، ويتيح هذا الأسلوب المساعدة الفورية إذا كان للناخبين أسئلة ويوفرون خبرة مدنية جماعية يقدرها الكثيرون.

ويجب أن تمتثل أماكن الاقتراع لمختلف المتطلبات القانونية، بما في ذلك معايير الوصول بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة وقانون صوت أمريكا المساعدة، وتقتضي هذه القوانين إتاحة أماكن الاقتراع للمصوتين ذوي الإعاقة، وتوفير معدات التصويت التي يمكن الوصول إليها، ويجب تدريب العمال ذوي الإعاقة على مساعدة الناخبين ذوي الإعاقة مع احترام خصوصيتهم واستقلالهم.

ويمكن أن يؤثر موقع وعدد مراكز الاقتراع تأثيراً كبيراً على إمكانية وصول الناخبين، وقد طرحت تحديات قانونية في الحالات التي يُزعم فيها أن عمليات الاقتراع تؤدي إلى إغلاق أبوابها أو إعادة توطينها تجعل من الصعب على بعض المجتمعات المحلية، ولا سيما الأقليات، أن تصوت، وتنظر المحاكم في ما إذا كانت هذه التغييرات تنتهك قانون حقوق التصويت أو الحماية الدستورية.

التصويت المبكر

ويتيح التصويت المبكر للناخبين المسجلين الإدلاء بأصواتهم شخصيا قبل يوم الانتخابات، عادة في مواقع التصويت المبكر المحددة، وقد أصبح هذا الخيار شائعا بشكل متزايد وأصبح متاحا الآن في معظم الولايات، وإن كانت القواعد المحددة تختلف، فبعض الدول تعرض التصويت المبكر لعدة أسابيع قبل الانتخابات، بينما لا يوفر البعض الآخر سوى بضعة أيام، ويحتاج البعض إلى عذر للتصويت في وقت مبكر، بينما يسمح آخرون لأي ناخب مسجل بأن يفعل ذلك.

ويمكن أن تزيد عملية التصويت المبكر من إمكانية الوصول عن طريق إتاحة مزيد من الفرص للتصويت والحد من الحدود وفترات الانتظار في يوم الانتخابات، ويمكن أن تكون مفيدة بصفة خاصة للأشخاص الذين يعملون ساعات طويلة، أو الذين لديهم جداول غير مرنة، أو يواجهون تحديات في مجال النقل، غير أن التصويت المبكر يتطلب أيضا موارد إضافية لإدارة الانتخابات، بما في ذلك تعيين مواقع متعددة على مدى فترة ممتدة.

وقد نشأت منازعات قانونية على سياسات التصويت المبكر، لا سيما عندما تقلصت الدول فترات أو مواقع التصويت المبكر، وكثيرا ما تزعم الجهات المبلِّغة في هذه الحالات أن التخفيضات في فرص التصويت المبكر تؤثر بشكل غير متناسب على ناخبي الأقليات وتنتهك قانون حقوق التصويت أو الحماية الدستورية.

الممتنعون عن التصويت والهاتف

فالتصويت غير المؤيد يسمح للناخبين المسجلين بتلقي بطاقات الاقتراع وإلقاءها بالبريد بدلا من التصويت شخصيا، وعادة ما يكون التصويت الغائب متاحا للناخبين الذين لديهم عذر وجيه، مثل الابتعاد عن ولايتهم في يوم الانتخابات، أو عدم قدرتهم على التصويت شخصيا لأسباب دينية، غير أن دولا كثيرة انتقلت إلى التصويت " دون اعتراض " ، مما يسمح لأي ناخب مسجل بطلب التصويت وطرحه دون تصويت.

وقد تخطى عدد قليل من الدول عملية التصويت على البريد العالمي، حيث يتلقى جميع الناخبين المسجلين تلقائياً اقتراعاً بالبريد لكل انتخاب، وقد ألغت هذه الدول إلى حد كبير أماكن الاقتراع التقليدية، وإن كانت تحتفظ عادة بخيارات تصويتية داخلية، مثل مراكز التصويت التي يمكن لأي ناخب في المقاطعة أن يدلي بأصواتهم، وتؤمن صناديق إسقاط يمكن للناخبين فيها أن يعيدوا اقتراعاتهم.

وقد توسعت عملية التصويت على البريد بشكل كبير خلال وباء COVID-19 حيث سعت الدول إلى توفير خيارات تصويت مأمونة، وأدى هذا التوسع إلى جدل قانوني وسياسي كبير، مع إجراء مناقشات بشأن أمن الاقتراع، ومتطلبات التحقق من التوقيع، والمواعيد النهائية لعودة الاقتراع، واستخدام صناديق التسرب، واستمعت المحاكم إلى العديد من التحديات التي تعترض إجراءات التصويت البريدي، مع نتائج متباينة حسب المسائل المحددة وقوانين الولايات المعنية.

وتخضع بطاقات الاقتراع الملغية والبريد لشروط قانونية محددة مصممة لضمان الأمن ومنع الغش، وتشمل عادة التحقق من التوقيع، حيث يقارن المسؤولون الانتخابيون التوقيع على مظروف الاقتراع بالتوقيع على ملف تسجيل الناخبين، وقد نفذت بعض الدول عمليات " مضمونة " تسمح للناخبين بتصحيح المشاكل التي تواجه اقتراعاتهم الغائبة، مثل التوقيعات المفقودة أو غير المطابقة، وذلك لضمان عد الأصوات.

إمكانية الوصول إلى الناخبين ذوي الإعاقة

ويقضي القانون الاتحادي بأن يكون التصويت متاحاً للأشخاص ذوي الإعاقة، ويقضي قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة وقانون صوت أمريكا المساعدة بأن تكون أماكن الاقتراع متاحة وأن تستوعب نظم التصويت الناخبين ذوي الإعاقة المختلفة، بما في ذلك العاهات البصرية، والقيود المفروضة على التنقل، والإعاقات المعرفية.

ويجب أن تسمح معدات التصويت المتاحة للناخبين ذوي الإعاقة بالإدلاء بأصواتهم على أساس خاص ومستقل دون مساعدة من الآخرين إذا ما تفضلوا، ويشمل ذلك عادة أجهزة لتسعير الاقتراع ذات سمات مثل الاقتراعات الصوتية، وضوابط العصي، والعرض القابل للتعديل، وبالنسبة للناخبين الذين لا يستطيعون السفر إلى مكان الاقتراع، فإن التصويت الغائب يوفر بديلا مهما، مع ضمان إمكانية الوصول أيضا إلى التصويت غير المسموع يمكن أن يكون صعبا.

وعلى الرغم من هذه المتطلبات القانونية، لا يزال الناخبون ذوو الإعاقة يواجهون حواجز أمام التصويت، وقد تكون لأماكن الاقتراع عقبات مادية، وقد لا تعمل المعدات بشكل سليم أو لا يمكن إنشاؤها بشكل صحيح، وقد لا يكون عمال الاقتراع مدربين تدريبا كافيا لمساعدة الناخبين ذوي الإعاقة، وتواصل منظمات الدعوة العمل على إنفاذ شروط الوصول وتحسين تجربة التصويت للأشخاص ذوي الإعاقة.

المساعدة اللغوية

وكما ذكر آنفا، فإن المادة 203 من قانون حقوق التصويت تقضي بأن توفر بعض الولايات القضائية مواد التصويت والمساعدة بلغات غير الإنكليزية، وينطبق هذا الشرط عندما تشكل مجموعة من الأقليات اللغوية واحدة أكثر من خمسة في المائة من المواطنين الذين هم في سن التصويت في ولاية قضائية، أو أكثر من 000 10 مواطن في سن التصويت، وأن معدل الإلمام بالقراءة والكتابة في اللغة الإنكليزية أقل من المتوسط الوطني.

ويجب أن توفر الولايات القضائية المشمولة مواد التسجيل والاقتراع وتعليمات التصويت وغيرها من المواد الانتخابية بلغة الأقليات المنطبقة، كما يجب عليها أن تقدم المساعدة اللغوية الشفوية، مثل عمال الاقتراع الثنائيي اللغة أو المترجمين الشفويين، وتساعد هذه الشروط على ضمان ألا تمنع الحواجز اللغوية المواطنين المؤهلين من ممارسة حقهم في التصويت.

ويمكن أن يكون الامتثال لمتطلبات المساعدة اللغوية تحدياً، لا سيما في الولايات القضائية التي تضم مجموعات متعددة من الأقليات اللغوية أو محدودة الموارد، غير أن هذه الأحكام ضرورية لضمان تكافؤ فرص الوصول إلى الاقتراع لجميع المواطنين، بغض النظر عن مدى كفايتهم الإنكليزية.

الأمن والنزاهة في الانتخابات

إن ضمان أمن الانتخابات وسلامتها هو شاغل قانوني أساسي، ويشمل الإطار القانوني الذي يحيط بأمن الانتخابات تدابير لمنع الغش والحماية من التدخل والحفاظ على ثقة الجمهور في نتائج الانتخابات.

منع الاحتيال على الناخبين

فالاحتيال على التصويت - وهو الإدلاء غير المشروع بالأصوات من جانب الأفراد غير المؤهلين أو الإدلاء بأصوات متعددة من جانب فرد واحد - جريمة جنائية بموجب القانون الاتحادي وقانون الولايات على السواء، وفي حين أن الاحتيال على الناخبين يحدث، فإن الدراسات قد وجدت باستمرار أن هذا الطرح نادر للغاية، ومع ذلك فإن الشواغل المتعلقة بالاحتيال على الناخبين قد دفعت إلى إجراء مختلف المناقشات المتعلقة بالسياسات والمتطلبات القانونية.

وتلجأ الدول إلى اتخاذ تدابير مختلفة لمنع الغش، بما في ذلك التحقق من تسجيل الناخبين، ومتطلبات تحديد هوية الناخبين، ومطابقة التوقيعات للاقتراعات الغائبة، ومراجعة الحسابات بعد الانتخابات، ويتمثل التحدي في تنفيذ تدابير أمنية تمنع الغش بفعالية دون إيجاد حواجز غير ضرورية تمنع الناخبين المؤهلين من إجراء الاقتراعات.

ويجرم القانون الاتحادي التصويت في انتخابات اتحادية إذا لم يكن الشخص مؤهلاً للانتخاب أكثر من مرة، أو انتحال صفة ناخب آخر، أو الاشتراك في مختلف الأنشطة الاحتيالية الأخرى المتصلة بالتصويت، كما أن للدول قوانين مماثلة تغطي الانتخابات الحكومية والمحلية، ويمكن أن تشمل العقوبات على الاحتيال ضد الناخبين غرامات وسجن.

التدخل في الانتخابات وأمن الفضاء الحاسوبي

وفي السنوات الأخيرة، تركزت الشواغل المتعلقة بأمن الانتخابات بشكل متزايد على التهديدات الأمنية السيبرانية والتدخل الأجنبي، وقد استرعت الانتخابات الرئاسية لعام 2016 الانتباه إلى الجهود الروسية للتدخل في انتخابات الولايات المتحدة من خلال التلاعب بوسائط الإعلام الاجتماعية، والاختراق، وغير ذلك من الوسائل، مما أدى إلى زيادة التركيز على حماية الهياكل الأساسية للانتخابات من الهجمات الإلكترونية.

وتشمل الهياكل الأساسية للانتخابات قواعد بيانات تسجيل الناخبين، وآلات التصويت، ونظم إدارة الانتخابات، والشبكات التي تربطهم بها، وحماية هذه النظم من القرصنة والتلاعب أمر أساسي للحفاظ على سلامة الانتخابات، وقد حددت الحكومة الاتحادية الهياكل الأساسية للانتخابات باعتبارها هياكل أساسية حاسمة، تتيح إمكانية الوصول إلى موارد الأمن الإلكتروني وتقاسم المعلومات.

وعملت الدول والمواقع على تحسين أمن الفضاء الإلكتروني في الانتخابات من خلال تدابير مثل الاستعاضة عن آلات التصويت الورقية بنظم تنتج سجلات ورقية، وتنفيذ عمليات مراجعة الحسابات بعد الانتخابات للتحقق من النتائج، وتحسين أمن قواعد بيانات تسجيل الناخبين، وتدريب المسؤولين عن الانتخابات على أفضل الممارسات في مجال أمن الفضاء الإلكتروني، وقد تم توفير التمويل الاتحادي لدعم هذه الجهود، رغم أن مسؤولي الانتخابات كثيرا ما يحاجون إلى المزيد من الموارد.

مراجعة حسابات ومحاسبات ما بعد الانتخابات

وتمثل عمليات مراجعة الحسابات بعد الانتخابات أداة هامة للتحقق من نتائج الانتخابات والحفاظ على ثقة الجمهور، وتشمل مراجعة الحسابات إجراء استعراض يدوي لعينة من الاقتراعات أو غيرها من سجلات الانتخابات للتأكد من أن نظم التصويت تُحسب بدقة، وتُعتبر عمليات مراجعة الحسابات المحدودة المخاطر، التي تستخدم أساليب إحصائية لتقديم أدلة قوية على أن النتيجة المبلغ عنها صحيحة، معيارا للذهب في عمليات مراجعة الحسابات الانتخابية.

وتجرى عمليات التسجيل عندما تكون نتائج الانتخابات قريبة جداً أو عندما تكون هناك ادعاءات بوجود مشاكل في حساب التصويت، وتضع قوانين الدولة الظروف التي تكون فيها عمليات إعادة التسجيل آلية وإجراءات طلب إعادة التسجيل، ويجوز إجراء عمليات التسجيل باليد أو بالآلات، حسب قانون الدولة والظروف.

وكانت المعايير القانونية لإجراء عمليات إعادة الحسابات وحل المنازعات على الحسابات موضوعاً لمقاضاة هامة، لا سيما في قضية الانتخابات الرئاسية لعام 2000 في بوش ضد غور، وأثارت هذه القضية أسئلة هامة بشأن المساواة في الحماية في إجراءات إعادة الحسابات ودور المحاكم في تسوية المنازعات الانتخابية.

التحديات القانونية والمنازعات الانتخابية

وعلى الرغم من الإطار القانوني الواسع الذي يحكم الانتخابات، لا بد من نشوء منازعات، وقد تنطوي هذه المنازعات على مسائل تتعلق بأهلية الناخبين، أو إمكانية الاقتراع، أو إجراءات التصويت، أو عد الأصوات، أو الانتهاكات المزعومة لحقوق التصويت، ويوفر النظام القانوني آليات لتسوية هذه المنازعات، وإن كانت العملية معقدة ومثيرة للجدل.

ما قبل القضاء

وتُرفع العديد من التحديات القانونية المتصلة بالانتخابات قبل إجراء الانتخابات، وقد تطعن هذه القضايا في قوانين التصويت الجديدة، أو في خطط إعادة التشكيك، أو شروط الدخول إلى الاقتراع، أو في جوانب أخرى من إدارة الانتخابات، وتسمح التقاضي قبل الانتخابات للمحاكم بحل المسائل قبل أن تؤثر على الانتخابات الفعلية، التي يفضل عموما أن تُثار منازعات ما بعد الانتخابات قد تثير الشك في شرعية نتائج الانتخابات.

وتشمل الأنواع المشتركة من الدعاوى السابقة للانتخابات التحديات التي تواجه قوانين هوية الناخبين، والقيود المفروضة على تسجيل الناخبين أو التصويت المبكر، وإغلاق أماكن الاقتراع، وإعادة تحديد الخطط التي يُزعم أنها تشكل تطرفا عنصريا أو تطرفا، وكثيرا ما تنطوي هذه الحالات على مسائل معقدة تتعلق بالقانون الدستوري، والتفسير القانوني، والتحليل الوقائعي لكيفية تأثير الممارسات المطعون فيها على الناخبين.

ويجب على المحاكم أن توازن بين مختلف الاعتبارات في قضايا ما قبل الانتخابات، بما في ذلك ضرورة حماية حقوق التصويت، واحترام سيادة الدولة في إجراء الانتخابات، والحقائق العملية لإدارة الانتخابات، وقد وضعت المحكمة العليا مبدأ " السلام " الذي يحذر من إدخال تغييرات على قواعد الانتخابات على نحو يقترب كثيرا من الانتخابات، حيث أن هذه التغييرات يمكن أن تؤدي إلى الخلط والصعوبات الإدارية.

Contests-Election Post-Election Contest

وتطعن المنازعات التي تلت الانتخابات في نتائج الانتخابات، وتدعي عادة أن الأخطاء أو المخالفات أو السلوك غير القانوني تؤثر على النتيجة، وتنظم هذه القضايا أنظمة للتنافس في انتخابات الدولة، تحدد أسباب الطعن في الانتخابات، وإجراءات القيام بذلك، وسبل الانتصاف المتاحة.

ولكي ينجح المعترض في مسابقة انتخابية، يجب أن يثبت عادة أنه قد حدثت مخالفات فحسب، بل أيضا أنها كافية لتغيير أو إثارة الشك في النتيجة، فالمحاكم تتردد عموما في إلغاء نتائج الانتخابات، مع الاعتراف بأهمية النهائية وضرورة احترام إرادة الناخبين كما أعرب عنها في صندوق الاقتراع.

وقد شهد الانتخابات الرئاسية لعام 2020 موجة غير مسبوقة من الدعاوى التي تلت الانتخابات، حيث رفعت عشرات القضايا التي طعنت في مختلف جوانب الانتخابات في ولايات متعددة، ورفضت المحاكم الأغلبية العظمى من هذه التحديات، وخلصت إلى عدم كفاية الأدلة على المخالفات التي كان من شأنها أن تؤثر على النتيجة، وأثارت هذه الدعاوى تساؤلات هامة بشأن أمن الانتخابات ودور المحاكم في حل المنازعات الانتخابية، وأهمية الحفاظ على ثقة الجمهور في نتائج الانتخابات.

الخصيتين المؤقتتين

فالاقتراعات المؤقتة توفر آلية لحل المسائل المتعلقة بأهلية الناخبين في يوم الانتخابات، وعندما يكون أهلية الناخبين غير مؤكدة، على سبيل المثال، إذا لم يظهر أسمهم في قوائم الناخبين أو إذا لم يكن لديهم هوية مطلوبة، يجري اقتراع مؤقت، ويُطرح الاقتراع جانبا، ويحقق مسؤولو الانتخابات فيما بعد في ما إذا كان الناخب مؤهلا، وإذا تبين أن الناخبين مؤهلين، فإن الاقتراع يُحسب؛ وإذا لم يكن كذلك، فإنه رُفض.

ويشترط قانون صوت أمريكا المساعدة على جميع الدول أن تقدم اقتراعات مؤقتة، ويحدد المعايير الدنيا لإجراءات التصويت المؤقتة، غير أن الولايات تختلف في قواعدها المحددة بشأن متى يجب تقديم الاقتراعات المؤقتة وما يجب أن يفعله الناخبون لكي يُحسبوا اقتراعاتهم المؤقتة.

وكانت الاقتراعات المؤقتة موضوعا للمقاضاة، ولا سيما فيما يتعلق بالمعلومات التي يجب أن يقدمها الناخبون لإحصاء بطاقات الاقتراع الخاصة بهم، وما إذا كان يجب إخطار الناخبين إذا رفضت اقتراعاتهم المؤقتة، وكثيرا ما تنطوي هذه الحالات على أسئلة بشأن التوازن بين أمن الانتخابات وكفالة عد الأصوات المؤهلة.

التخويف والقمع

ويحظر القانون الاتحادي وقانون الولايات تخويف الناخبين ومختلف أشكال قمع الناخبين، ويحظر قانون حقوق التصويت على أي شخص أو تهديده أو إرغامه على التصويت أو محاولة التصويت، ويحظر القانون الجنائي الاتحادي تخويف الناخبين في الانتخابات الاتحادية، كما أن لدى معظم الولايات قوانين مماثلة تغطي جميع الانتخابات.

ويمكن أن يتخذ تخويف الناخبين أشكالاً عديدة من التهديدات الجسدية في أماكن الاقتراع لتشويه الممارسات الرامية إلى منع الناس من التصويت، مثل تقديم معلومات كاذبة عن شروط التصويت أو تواريخ الانتخابات، وقد أثيرت في السنوات الأخيرة شواغل بشأن الأفراد المسلحين الذين يقتربون من أماكن الاقتراع، ومشاهدة الاقتراع العنيف، ونشر المعلومات الخاطئة عن إجراءات التصويت.

ويعمل المسؤولون عن الانتخابات ووكالات إنفاذ القانون على منع التخويف ضد الناخبين والتصدي له، ويمكن للمحاكم إصدار أوامر بوقف التخويف، غير أن التمييز بين المراقبة المشروعة للانتخابات والتخويف غير القانوني يمكن أن يكون أحياناً صعباً، لا سيما عندما يتعلق الأمر بالخطاب أو السلوك الذي قد يحميه التعديل الأول.

إعادة التسجيل والتمثيل

وفي حين أن إعادة تشكيل عملية رسم حدود المقاطعات الانتخابية لا تتعلق مباشرة بعمل التصويت نفسه، فإنها تنطوي على آثار عميقة بالنسبة لحقوق التصويت والتمثيل السياسي، فالإطار القانوني الذي يكتنف إعادة التفكك ينطوي على متطلبات دستورية، وقوانين اتحادية، وقوانين حكومية.

الشخص الوحيد، مبدأ صوت واحد

كما ذكر سابقاً، يتطلب نظام الحماية المتساوية أن تكون المقاطعات التشريعية متساوية في عدد السكان بحيث يكون تصويت كل شخص له نفس الوزن تقريباً، وهذا المبدأ ينطبق على المقاطعات الكونجرسية، التي يجب أن تكون متساوية تماماً في السكان، وعلى المقاطعات التشريعية في الولايات والمناطق المحلية، التي يسمح بها انحراف أكثر نوعاً ما ولكن يجب أن تكون متساوية بشكل كبير.

ويحدث القيد بعد كل تعداد من التعدادات التي تجرى كل عشر سنوات، وذلك لحصر التغيرات السكانية، حيث تخضع العملية عادة لرقابة الهيئات التشريعية الحكومية، وإن كانت بعض الدول تستخدم لجانا مستقلة أو أساليب بديلة أخرى، فالشخص الوحيد الذي يشترط التصويت يكفل أن تنعكس التحولات السكانية في حدود المقاطعات بحيث يظل التمثيل متناسبا.

قانون الجير العنصري وحقوق التصويت

ويحظر قانون حقوق التصويت إعادة تفكك الخطط التي تميز ضد الأقليات العرقية، ويمكن انتهاك المادة 2 من القانون بإعادة تفكك الخطط التي تخفف من قوة التصويت للأقليات، مثل تفتيت جماعات الأقليات عبر مقاطعات متعددة (التعقب) أو تركيزها على عدد صغير من المقاطعات (التغليف) للتقليل إلى أدنى حد من تأثيرها.

وفي بعض الظروف، قد يتطلب قانون حقوق التصويت إنشاء مناطق ذات أغلبية أقلية، حيث تشكل مجموعة من الأقليات العرقية أغلبية السكان الذين هم في سن التصويت، غير أن المحكمة العليا رأت أيضاً أن العرق لا يمكن أن يكون العامل الرئيسي في رسم خطوط المقاطعات، لأن ذلك يشكل تطرفاً عنصرياً غير دستوري، وأن تحقيق التوازن بين هذه المتطلبات يمكن أن يكون تحدياً وقد أدى إلى تقاضي واسع النطاق.

وقد وضعت المعايير القانونية لإثبات إبطال التصويت بموجب المادة 2 في قرار المحكمة العليا في قضية ثورنبورغ ضد غينغلز، ولإقرار مطالبة بإبطال التصويت، يجب على المدعين أن يثبتوا أن مجموعة الأقليات كبيرة ومتعاضدة جغرافياً بما يكفي لتشكل أغلبية في مقاطعة، وأن مجموعة الأقليات متماسكة سياسياً، وأن الأغلبية تصوت ككتلة لهزيمة المرشحين المفضلين للأقلية عادة.

Partisan Gerrymandering

إن خطوط المناطق التي تدور فيها الأحزاب السياسية لصالح حزب سياسي على حزب آخر كانت مسألة خلافية في السياسة الأمريكية، وفي حين أن معظم المراقبين يوافقون على أن التطرف الجاموس يمكن أن يقوض التمثيل الديمقراطي، فإن الوضع القانوني لهذه الممارسات كان غير مؤكد.

وفي عام 2019، قضت المحكمة العليا في قضية روشو ضد كونور بادّعاءات الجيرمين الحزبية بأن المسائل السياسية لا تصل إلى المحاكم الاتحادية، وخلصت المحكمة إلى أنه لا توجد معايير يمكن إدارتها لتحديد متى ينتهك التطرف الحزبي الدستور، وبالتالي لا يمكن للمحاكم الاتحادية البت في هذه الادعاءات.

غير أن هذا القرار لا يمنع محاكم الدولة من معالجة مسألة السخرة الحزبية بموجب دساتير الدولة، وقد ألغت بعض محاكم الدولة خطط إعادة التشهير باعتبارها من المهوسين غير الدستوريين، وبالإضافة إلى ذلك، قامت بعض الولايات بإصلاح عملياتها لإعادة التفكيك من أجل الحد من التأثير الحزبي، مثل إنشاء لجان مستقلة لإعادة التفكك.

تمويل الحملات وتأثيرها الانتخابي

وفي حين أن قانون تمويل الحملة هو مجال متميز من قانون حقوق التصويت، فإنه يتصل ارتباطا وثيقا بالإطار القانوني للانتخابات، ويؤثر تنظيم الأموال في السياسة على من يمكن أن يترشح لمنصبه، وما يسمعه الناخبون، وفي نهاية المطاف كيفية اتخاذ الخيارات الانتخابية.

الإطار الدستوري

تنظيم تمويل الحملة ينطوي على توتر بين منع الفساد والحفاظ على حقوق التعديل الأول في الخطاب السياسي، وقد قررت المحكمة العليا أن إنفاق المال للتأثير على الانتخابات هو شكل من أشكال الخطابات التي يحميها التعديل الأول، مما يحد من قدرة الحكومة على تنظيم تمويل الحملات الانتخابية.

وفي قضية المواطنين المتحدين ضد اللجنة الانتخابية الاتحادية، رأت المحكمة العليا أن الحكومة لا تستطيع تقييد النفقات السياسية المستقلة من جانب الشركات واتحادات العمال وغيرها من الجمعيات، وقد شكل هذا القرار، إلى جانب القضايا ذات الصلة، صورة كبيرة للمناظر المالية الحديثة للحملة، مما أدى إلى ارتفاع معدلات العجز الأساسية وزيادة الإنفاق من جانب المجموعات الخارجية في الانتخابات.

غير أن المحكمة أيدت بعض اللوائح المالية للحملات، بما في ذلك القيود المفروضة على المساهمات المباشرة للمرشحين، وشروط الكشف عن نفقات الحملات الانتخابية، والقيود المفروضة على التنسيق بين المرشحين والمجموعات الخارجية، وقد تذرعت المحكمة بأن الحد من المساهمة يساعد على منع الفساد أو ظهوره، في حين أن متطلبات الكشف تتيح للناخبين معلومات عن الجهة التي تمول الرسائل السياسية.

التنظيم الاتحادي والتشريعي

وينظم قانون تمويل الحملة الاتحادية في المقام الأول قانون الحملة الانتخابية الاتحادية الذي تديره اللجنة الاتحادية للانتخابات، ويحدد القانون حدوداً لمساهمة المرشحين الاتحاديين، ويشترط الكشف عن مساهمات ونفقات الحملة الانتخابية، وينص على تمويل الجمهور للحملات الرئاسية.

وتختلف هذه القوانين اختلافا كبيرا، حيث توجد لدى بعض الولايات حدود صارمة للإسهامات ومتطلبات شاملة للكشف عن البيانات، بينما توجد في دول أخرى حد أدنى من التنظيم، حيث توفر بعض الولايات التمويل العام لحملات الدولة، وقد فرض بعضها قيودا إضافية على الإنفاق على الشركات أو الاتحادات تتجاوز ما يتطلبه القانون الاتحادي.

القضايا الناشئة والتحديات المستقبلية

ولا تزال المشهد القانوني للتصويت يتطور استجابة للتغيرات التكنولوجية والتحولات الديمغرافية والمناقشات الجارية حول كيفية تحقيق التوازن بين أمن الانتخابات وإمكانية الوصول والنزاهة، ومن المرجح أن تشكل عدة مسائل ناشئة قانون حقوق التصويت في السنوات القادمة.

التكنولوجيا والتصويت

وتواصل التكنولوجيا تحويل طريقة إجراء الانتخابات، من كتب الاقتراع الإلكترونية وأجهزة تحديد علامات الاقتراع إلى تسجيل الناخبين على الإنترنت والإرسال الإلكتروني للاقتراعات، وفي حين أن التكنولوجيا يمكن أن تحسن الكفاءة وإمكانية الوصول إليها، فإنها تثير أيضاً شواغل أمنية وأسئلة قانونية بشأن كيفية ضمان موثوقية النظم التكنولوجية وأمنها وإمكانية الوصول إليها.

ولا يزال التصويت على الإنترنت مثيرا للجدل، حيث يحذر معظم خبراء الأمن الانتخابي من أن التكنولوجيا الحالية لا يمكن أن توفر الأمن الكافي للتصويت على الإنترنت في الانتخابات العامة، غير أن بعض الولايات القضائية تسمح بمحدودية أشكال العودة إلى الاقتراع الإلكتروني للناخبين في الخارج والعسكريين، وهناك بحوث جارية بشأن ما إذا كان من الممكن إجراء تصويت مأمون على الإنترنت في المستقبل.

المعلومات الخاطئة والمعلومات المميزة

وقد أصبح انتشار المعلومات الكاذبة عن إجراءات التصويت ونتائج الانتخابات والعملية الانتخابية نفسها مصدر قلق كبير، إذ يمكن أن يخلط سوء المعلومات بين الناخبين حول كيفية منع المواطنين المؤهلين من الاقتراع، ومتى، وأين يصوتون، وقد تؤدي حملات التضليل إلى نشر معلومات خاطئة عمدا لقمع المشاركة في الانتخابات أو تقويض الثقة في الانتخابات.

إن معالجة المعلومات الخاطئة المتصلة بالانتخابات تثير أسئلة قانونية صعبة بشأن التوازن بين مكافحة المعلومات الكاذبة وحماية حرية التعبير، وفي حين أن الحكومة تستطيع تقديم معلومات دقيقة للتصدي للمعلومات الخاطئة، فإن قدرتها على تقييد الخطاب المزيف تحدها التعديلات الأولى، وقد نفذت برامج وسائط الإعلام الاجتماعية سياسات لمعالجة المعلومات الخاطئة للانتخابات، ولكن هذه الجهود لا تزال مثيرة للجدل وتناقش فعاليتها.

قانون حقوق التصويت

بعد قرار المحكمة العليا في قضية شيلبي ضد هولدر الذي ألغى فعليا شرط التطهير المسبق لقانون حقوق التصويت، كانت هناك جهود مستمرة لإعادة وتعزيز حماية حقوق التصويت الاتحادية، وقد قدمت مقترحات مختلفة في الكونغرس لتحديث قانون حقوق التصويت، ووضع معايير اتحادية جديدة للوصول إلى التصويت، والتصدي للتهديدات الناشئة لحقوق التصويت.

وقد كانت هذه الجهود التشريعية مثيرة للجدل، حيث جرت مناقشات بشأن الرقابة الاتحادية على الانتخابات، والتوازن المناسب بين الوصول والأمن، وما إذا كان التشريع المقترح سيعالج بفعالية التحديات الراهنة التي تواجه حقوق التصويت، وستشكل نتائج هذه المناقشات بشكل كبير مستقبل قانون حقوق التصويت في الولايات المتحدة.

التغييرات والتمثيل الديمغرافيين

وتتزايد تنوع الولايات المتحدة، حيث تنمو أعداد السكان من الأقليات العرقية والإثنية والمهاجرين والشباب، وتؤثر هذه التغييرات الديمغرافية على حقوق التصويت والتمثيل، بما في ذلك المسائل المتعلقة بالمساعدة اللغوية، ورسم خطوط المقاطعات لضمان تمثيل الأقليات، وإشراك المجتمعات الجديدة والناشئة في العملية السياسية.

وضمان تكافؤ فرص جميع المجتمعات المحلية في الحصول على الاقتراع، وتكافؤ الفرص للمشاركة في العملية السياسية، سيتطلب اهتماما مستمرا للكيفية التي تؤثر بها القوانين والممارسات على مختلف السكان، ويشمل ذلك النظر في احتياجات المجتمعات التي واجهت تاريخيا حواجز أمام التصويت وتكييف إدارة الانتخابات لخدمة الناخبين الذين يتزايد تنوعهم.

حماية حقوقك في التصويت

فهم حقوق التصويت الخاصة بك هو الخطوة الأولى نحو حمايتها، ولكم، كمصوتين، حقوق ومسؤوليات في العملية الانتخابية، إذ أن إعلامكم بالقوانين والإجراءات التي تحكم التصويت في ولايتكم يخولكم أن تشاركوا مشاركة فعالة وأن تعترفوا بأي مشاكل قد تواجهون وتستجيبوا لها.

تعرف حقوقك

ولكل ناخب مؤهل الحق في التسجيل والتصويت والحصول على المساعدة إذا لزم الأمر، والتصويت مجاناً من التخويف أو المضايقة، وفي أن يُحسب تصويتهم بدقة، وإذا واجهتم مشاكل في التسجيل للتصويت أو الإدلاء بأصواتهم، يحق لكم طلب المساعدة من مسؤولي الانتخابات، وعند الاقتضاء، التماس سبل الانتصاف القانونية.

قد تتباين الحقوق المحددة حسب الدولة، لذا من المهم فهم القوانين في نطاق اختصاصك، ويشمل ذلك معرفة المواعيد النهائية للتسجيل، ومتطلبات تحديد الهوية، وأساليب التصويت المتاحة لك، وإجراءات حل المشاكل، وتوفر دول كثيرة أدلة معلومات للناخبين أو مواقع شبكية تتضمن معلومات مفصلة عن إجراءات التصويت وحقوق التصويت.

الموارد المخصصة للناخبين

وهناك موارد عديدة متاحة لمساعدة الناخبين على فهم حقوقهم والتنقل في عملية التصويت، وتقدم مكاتب الانتخابات الحكومية والمحلية معلومات رسمية عن التسجيل وأماكن الاقتراع وإجراءات التصويت، وتقدم المنظمات غير الحكومية تثقيف الناخبين والمساعدة في التسجيل والمساعدة في حل المشاكل، وتقدم المنظمات القانونية معلومات عن حقوق التصويت، ويمكنها أن تقدم المساعدة إذا انتهكت حقوقكم.

إذا واجهتم مشاكل في التصويت، يمكنكم الاتصال بمكتبكم الانتخابي المحلي، واتصال خطوط الاتصال الساخنة لحماية الناخبين التي تديرها منظمات مختلفة، أو التماس المساعدة من محامي حقوق التصويت، لدى العديد من الدول إجراءات محددة للطعن في رفض تسجيلكم أو اقتراعكم، ولكم الحق في استخدام هذه الإجراءات لضمان عد الأصوات.

الانخراط المدني فيما وراء التصويت

وفي حين أن التصويت شكل أساسي من أشكال المشاركة المدنية، فإن حماية حقوق التصويت وتوسيع نطاقها يتطلب الالتزام خارج نطاق الاقتراع، ويمكن أن يشمل ذلك إبقاء المعلومات على علم بالتغييرات المقترحة في قوانين التصويت، والاتصال بالمسؤولين المنتخبين بشأن مسائل حقوق التصويت، ودعم المنظمات التي تعمل على حماية حقوق التصويت، والعمل كعامل في الاقتراع أو مراقب في الانتخابات.

فالوعي العام والمشاركة العامة أمران أساسيان للحفاظ على المؤسسات الديمقراطية وتعزيزها، وعندما يفهم المواطنون حقوق التصويت ويعملون بنشاط لحمايتها، يساعدان على ضمان أن تظل الانتخابات حرة ونزيهة ومتاحة لجميع الناخبين المؤهلين.

خاتمة

والإطار القانوني الذي يحيط بالتصويت في الولايات المتحدة معقد ومتعدد الجوانب ومتطور باستمرار، ومن التعديلات الدستورية التي وسعت نطاق الفرنك إلى التشريع الاتحادي الذي يحمي حقوق التصويت، ومن قوانين الولايات التي تحكم إدارة الانتخابات إلى قرارات المحاكم التي تفسر هذه الأحكام القانونية المختلفة، يُشكل القانون كل جانب من جوانب كيفية التصويت، ومن يستطيع المشاركة في الانتخابات.

فهم هذه المشهد القانوني أمر أساسي لكل مواطن يرغب في ممارسة حقه في التصويت والمشاركة الكاملة في ديمقراطيتنا، وهو يمكّن الناخبين من التنقل وفق شروط التسجيل، وفهم خياراتهم في التصويت، والاعتراف متى يمكن تهديد حقوقهم، واتخاذ إجراءات لحماية تلك الحقوق، كما أنه يوفر سياقا للمناقشات الجارية بشأن سياسة التصويت ويساعد المواطنين على تقييم المقترحات المتعلقة بإصلاح الانتخابات.

تاريخ حقوق التصويت في أمريكا هو أحد التوسع التدريجي، حيث يعمل كل جيل على توسيع نطاق الفرنك وإزالة الحواجز أمام المشاركة، ومن إلغاء متطلبات الملكية في أوائل القرن التاسع عشر، إلى إهانة الأمريكيين الأفارقة بعد الحرب الأهلية، إلى اغتصاب النساء في عام 1920، إلى قانون حقوق التصويت لعام 1965، وتخفيض سن التصويت إلى ثمانية عشر، كان الاتجاه نحو زيادة الإدماج والتوسع في المشاركة.

ومع ذلك، لم يكن هذا التقدم خطيا أو حتميا، فقد واجه كل توسيع لحقوق التصويت مقاومة، وأعقبت المكاسب في بعض الأحيان تراجعا، وحتى اليوم، تستمر المناقشات بشأن أهلية الناخبين، ومتطلبات التسجيل، وأساليب التصويت، والتوازن السليم بين أمن الانتخابات وإمكانية الوصول إليها، وهذه المناقشات تعكس مسائل أساسية تتعلق بالديمقراطية والمساواة، ودور الحكومة في تيسير المشاركة المدنية.

وفي المستقبل، ستستمر التحديات الجديدة في الظهور، وستتيح التكنولوجيا فرصاً ومخاطر لإدارة الانتخابات، وستتطلب التغييرات الديمغرافية التكيف لخدمة الناخبين الذين يتزايد تنوعهم، وستتطلب التهديدات لأمن الانتخابات، سواء من التدخل الأجنبي أو من خلال المعلومات الخاطئة المحلية، اليقظة والابتكار، وستتطلب المناقشات الجارية بشأن حقوق التصويت من المواطنين أن ينخرطوا في مسائل صعبة بشأن كيفية تشكيل مؤسساتنا الديمقراطية.

ومن خلال جميع هذه التحديات، تظل الأهمية الأساسية لحقوق التصويت ثابتة، والحق في التصويت ليس مجرد مسألة إجرائية أو مسألة قانونية تقنية، بل هو أساس الحكم الذاتي الديمقراطي، والوسائل التي يمارس بها المواطنون السيادة ويخضعون ممثليهم للمساءلة، وحماية هذا الحق، وكفالة المساواة في الحصول على الاقتراع، والحفاظ على سلامة الانتخابات، هي مهام أساسية لكل جيل.

إن فهم الجوانب القانونية للتصويت، وإبقاءنا على علم بحقوقكم ومسؤولياتكم، والمشاركة بنشاط في العملية الديمقراطية، يسهم في صحة وحيوية ديمقراطيتنا، سواء كنت مصوتا لأول مرة أو تشارك في الانتخابات لعقود، فإن إنخراطكم في الانتخابات، وكل تصويت يُجرى هو ممارسة لحقوق صعبة وإسهام في المشروع الجاري للحكم الذاتي الديمقراطي.

وللمزيد من المعلومات عن حقوق التصويت وقانون الانتخابات، يمكنك زيارة اتحاد الحريات المدنية الأمريكي موارد حقوق التصويت ، والتشاور مع لجنة المساعدة الانتخابية ]، واستعراض المواد من مركز برينان للتصويت ، أو الاتصال