إن عملية الانتخابات الأولية عنصر أساسي في الديمقراطية الأمريكية، إذ أنها تشكل الآلية التي تضيق الأحزاب السياسية من خلالها نطاق مرشحيها للانتخابات العامة، وفي حين أن الانتخابات الأولية التي كثيرا ما تتجاهلها الناخبين المؤقتين، تحدد من يظهر في اقتراع تشرين الثاني/نوفمبر لكل شيء من مقاعد مجالس المدارس المحلية إلى الرئاسة، فإن فهم هذه العملية المتعددة الخطوات هو مفتاح فهم كيفية ترجمة الرأي العام إلى منابر الحزب والحوكمة النهائية.

The Origins and Evolution of Primary Elections

وقد اختيرت معظم الولايات التي كانت مهيمنة على أساسها في اجتماعات مغلقة، حيث كان نظام " الاختراق " أو " الاختراع " ، الذي كان نظاماً أساسياً، في السنوات الأولى من الجمهورية، حيث كان عدد أعضاء مجلس الشيوخ الذين تم اختيارهم في عام 1990، قد بلغ عدد الذين تم اختيارهم في إطار نظام " المندوبين " ، وقد أدى هذا النظام إلى كثرة إلى فساد " .

ما هي المطبوعات؟ التعاريف والمفاهيم الأساسية

وفي أبسطها، فإن الانتخابات الأولية هي مسابقة داخلية يختار فيها الناخبون الذين سيمثلون الحزب في الانتخابات العامة المقبلة، وعلى عكس الانتخابات العامة المفتوحة لجميع الناخبين المسجلين، تخضع الأسبقية لقواعد الحزب وقوانين الدولة التي تحدد من يحق له المشاركة، ويمكن أن تكون نتيجة الانتخابات الأولية ملزمة مباشرة - ويصبح الفائز تلقائيا المرشح للحزب - أو مستشارا، ويدلي المندوبون لاحقا بأصواتهم في اتفاقية.

موجزات مغلقة

ففي مرحلة أولى مغلقة، لا يجوز التصويت إلا للناخبين المسجلين لدى طرف معين في البداية، وعلى سبيل المثال، لا يمكن للديمقراطي المسجل أن يصوت في الحزب الجمهوري الأول، والعكس صحيح، ويدفع المؤيدون بأن الأسبقية المغلقة تجعل رسالة الطرف متماسكاً وتمنع " التصويت عبر الحدود " - حيث يحاول أعضاء الحزب المعارض تخريب الجانب الآخر بالتصويت لصالح مرشح أضعف.

المطبوعات المفتوحة

ويسمح فتح باب الاقتراع لأي ناخب مسجل بالمشاركة في الانتخابات الأولية لأي طرف، بغض النظر عن تسجيل حزبه، ويجب على الناخبين اختيار اقتراع أحد الأطراف في مكان الاقتراع، ولكنهم غير ملزمين بإعلان انتماء الحزب، ويهدف هذا النظام إلى تحقيق أقصى قدر من المشاركة وإعطاء الاستقلال صوتا، ونادرا ما تقترح الدول ذات الأولوية المفتوحة ألاباما وجورجيا وميشيغان ومينيسوتا وتكساس ويسكونسنكونسن، على الرغم من أن هناك احتمال واحد هو " التأثير " .

الجائزة شبه المغلقة وشبه العُمان

وتسمح الأولوية الشبهية )المسماة أحياناً ب " المهجورة " ( للناخبين غير المنتسبين أو المستقلين باختيار أي طرف يرغب في التصويت في البداية، ولكن الأعضاء المسجلين يقتصرون على حزبهم، ويقيم هذا النظام شمولية مع السلامة الحزبية، وتتشابه الأسبقية شبه المفتوحة، ولكن قد يتطلب من الناخبين غير المنتسبين تسجيل أسمائهم لدى طرف في يوم التصويت الدقيق.

أهمية الامتيازات في النظام الديمقراطي

فالخصائص أكثر بكثير من اللطفات الإجرائية؛ فهي تشكل البيئة السياسية بأكملها، إذ تتيح لأعضاء الأحزاب التي تُختار من هم في المرتبة الأولى اختيارهم لأفضلهم، تكفل الأولوية أن يكون المرشحون مسؤولين أمام قاعدتهم وليس فقط أمام المانحين أو الأحزاب، كما أن هذه المدخلات الشعبية تؤثر على منابر الأحزاب - وغالبا ما يُسحب المرشحون الذين يفوزون بالتعهدات المدنية التدريجية أو المتحفظة جدول أعمال حزبهم في تلك الاتجاهات.

تفصيل تدريجي لعملية الانتخابات الأولية

وتشهد عملية الانتخابات الأولية تطوّرا على مدى أشهر عديدة، وكثيرا ما تبدأ قبل سنتين من الانتخابات العامة، وتوفر الخطوات التالية إطارا واضحا لفهم الدورة بأكملها.

الخطوة 1: إعلان المرشحون ووضعهم في ملفات

وتبدأ العملية عندما يعلن الأفراد رسميا ترشيحهم لشغل منصب محدد، ويمكن أن يكون هذا الإعلان بسيطا مثل نشرة صحفية أو رسمي كشهادة ترشيح في مكتب انتخابي حكومي، كما أن المرشحين يجب أن يستوفوا الشروط المختلفة: السن والمؤهلات للإقامة، ودفع رسوم تقديم الطلبات (التي تتراوح بين بضع مئات من الدولارات بالنسبة للهيئة التشريعية للولاية وألفا بالنسبة لمكتب الدولة ككل)، وتقديم عدد مطلوب من التوقيعات على الالتماسات من الناخبين المسجلين().

الخطوة 2: التوعية بالحملة والناخبين

فعندما يعلن المرشحون عن دخولهم مرحلة مكثفة من الحملة، فإن ذلك ينطوي في السياسة الحديثة على مزيج من الاستراتيجيات التقليدية والرقمية: فتح أبواب الباب أمام الباب، وقاعات المدن، والمناقشات التي تجرى عن بعد، والمقابلات الإذاعية، والإعلان عن وسائط الإعلام، والرسائل المباشرة، كما أن المرشحين الذين يتنافسون على الموافقة من الشخصيات البارزة، والنقابات، ومجموعات المصالح، كما أن جمع الأموال عنصر حاسم الأهمية - يجب أن يحشدوا الأموال اللازمة للموظفين، وللإعلان عن عام ٢٠٢٠، وللسفر.

الخطوة 3: أساليب التصويت ووصول الاقتراع إلى الأسواق

وفي اليوم الأولي المحدد (أو الأيام بالنسبة للدول التي تصوت مطولا)، أدلى الناخبون المسجلون بأصواتهم، وتختلف ميكانيكيات التصويت اختلافا كبيرا:

  • In-person voting on election day:] Voters go to assigned polling places, present identification (depending on state ID laws), and mark a poll. Some states use paper polls, others use electronic voting machines.
  • Early voting:] Many states offer early in-person voting for days or weeks before the official primary date, increasing convenience and reducing lines.
  • Absentee and mail-in voting:] Voters can request an absentee vote (for any reason, or only with an excuse, depending on state law) and return it by mail or drop box. Some states, like Oregon, Washington, and Colorado, conduct primaries almost entirely by mail.
  • Same-day registration:] A growing number of states allow voters to register or change party affiliation on primary day - this can significantly boost turnout among young and mobile populations.

كما أن تصميم الاقتراع يهم: بعض الدول تستخدم اقتراعا واحدا يضم جميع المرشحين من جميع الأطراف (يسمى " بطلان أولي " أو " أولي " )، بينما تستخدم دول أخرى بطاقات اقتراع مستقلة، وتسمح قضية المحكمة العليا في الولايات المتحدة California Democratic Party v Jones (2000) بضرب البطانية الأولية على أنها تنتهك حقوق الأحزاب في الانضمام إلى الاتحاد، ولكن " اثنتين "

الخطوة 4: عد الأصوات والتصنيع

وبعد اقتراعات قريبة، يسجل مسؤولو الانتخابات الأصوات، أما بالنسبة لمعظم المكاتب الحكومية والمحلية، فإن المرشح الذي له أكبر عدد من الأصوات يفوز بترشيح الحزب، ما دام يتلقى أغلبية بسيطة في بعض الولايات، وإذا كان الأمر يتطلب إجراء عملية تصفية، فإن ذلك عادة ما لا يصل إلى حد معين، مثل 40 في المائة أو 50 في المائة - فإن أعلى اثنين من المرشحين يتنافسان في سباق ثانٍ أولي بعد بضعة أسابيع.

الخطوة 5: تخصيص الوفود والاتفاقيات الوطنية

وبالنسبة للأولوية الرئاسية، فإن العملية لا تنتهي بالتصويت الشعبي، بل إن المرشحين يتنافسون على المندوبين الذين سيرشحونهم رسميا في الاتفاقية الوطنية للحزب، وقواعد تخصيص المندوبين معقدة وتختلف اختلافا حادا بين الأحزاب الديمقراطية والجمهورية.

  • الحزب الديمقراطي: ] النواب يُمنحون على أساس تناسبي على أساس حصة التصويت الأولية، ويحتاج المرشح إلى 15 في المائة على الأقل من التصويت في دولة ما لتلقي أي مندوبين، كما أن هناك " تفويضات " - قادة الأحزاب والمسؤولون المنتخبون - غير مكتملين ويمكنهم دعم أي سباق مرشح، ومنذ عام 2020، لا تُطرح أصوات المندوبين على أساس أول.
  • الحزب الجمهوري: ] Delegate allocation varies by state: some use winner-take-all (the candidate who wins the statewide vote gets all delegates), others use proportional representation or a hybrid. The RNC does not have superdelegates, but state parties may have unpledged delegates.

وبعد كل ما تعطى له الأولوية والتجمعات في الدولة، تختار الاتفاقية الوطنية رسميا المرشح عن طريق التصويت المندوب، وفي الاتفاقيات الحديثة، تكون النتيجة معروفة مسبقا، ولكن الاتفاقيات تظل هامة بالنسبة لوحدة الأحزاب، واعتماد المنبر، وتوليد زخم وسائط الإعلام في الانتخابات العامة.

Primaries vs. Caucuses: What’s the Difference?

وعلى الرغم من أن المصطلحات تستخدم بصورة متبادلة، فإن الأولوية والتجمعات هي عمليات متميزة، حيث يُجرى انتخاب مباشر، حيث يُجري الناخبون اقتراعات سرية في أماكن الاقتراع على مدى فترة محددة (عادة ما يكون يوما واحدا)، ويُعقد اجتماع في الأحياء حيث يتجمع الناخبون في وقت محدد لمناقشة وتصويتهم علنا، ويُحتمل أن تُجرى مناقشات جماعية، وممثلون مرشحون، وأحياناً عدة جولات من التصويت.

التحديات والنزعات العنصرية في النظام الأساسي

وعلى الرغم من المثل الديمقراطية التي تجسدها العملية الانتخابية الأولية، فإنها تواجه تحديات كبيرة يمكن أن تقوض شرعيتها وفعاليتها.

صوت منخفض

أما نسبة المشاركة الأولية فهي أقل بكثير من عدد الناخبين عموما، ففي بداية منتصف المدة لعام 2022، لم يشارك سوى نحو 20 في المائة من الناخبين المؤهلين، مقارنة بنسبة 46 في المائة في الانتخابات العامة، ويعني انخفاض عدد الناخبين أن مجموعة صغيرة من الناخبين، تكون في كثير من الأحيان أكثر إيديولوجية، تحدد أسماء مرشحين، وهذا يمكن أن يؤدي إلى وجود مرشحين أكثر تطرفا من الناخبين عموما، وهي ظاهرة معروفة باسم " الاستقطاب غير المتساوي " ، وتظهر جهود لزيادة التسجيل التلقائي.

عدم احترام الناخبين المستقلين

وفي الولايات المغلقة، يُغلق الناخبون الذين لا يسجلون لدى طرف رئيسي - أي ما يقرب من 40 في المائة من الأمريكيين الآن بوصفهم مستقلين، وفقاً ل " غالوب " ، فعلياً، عن عملية الترشيح، مما يمكن أن يفصل جزءاً كبيراً من الناخبين ويعزز الانقسامات الحزبية، وقد استجابت بعض الدول بإتاحة الفرصة للمستقلين للمشاركة في النظم شبه المغلقة، ولكن المناقشة بشأن " الفتح " لا تزال مسألة رئيسية في مجال السياسة العامة.

تأثير الأموال ووسائط الإعلام

ويمكن أن يؤدي تمويل الحملات في مراحلها الأولى إلى تفاوتات كبيرة، ويمكن للمرشحين الممولين من أنفسهم أو الذين لديهم مانحين من بلايين الدولارات أن يهيمنوا على الموجات الجوية والتنظيم، في حين يكافح المرشحون من القواعد الشعبية للاستماع إليهم، كما أن المحكمة العليا Citizens United)(2010) فتح الباب أمام الإنفاق المستقل غير المحدود من خلال عمليات الاقتراع الخارقة التي كثيرا ما تستهدف تحقيق نتائج في مرحلة مبكرة.

محاربو عمليات قمع الناخبين والوصول إليهم

وقد ساهم مركز برنان للعدالة ]FLT:1][ في توثيق كيفية تخفيض هذه الحواجز في عدد الناخبين، ولا سيما بين الشباب والمصوتين من الأقليات، بالإضافة إلى انتشار " الأسبقية الزومبي " ، حيث يكون المرشح قد حصل بالفعل على الترشيح قبل أن يصوت العديد من الدول.

الاستنتاج: استمرار أهمية الامتيازات

إن عملية الانتخاب الأولية، من أجل كل تعقيدها وعيوبها، لا تزال تشكل دعامة أساسية للنظام الانتخابي الأمريكي، وهي تحول إرادة أعضاء الأحزاب إلى خيارات محددة للمرشحين، وتقسيم الطاقة على مستوى القاعدة الشعبية، وتخضع المرشحين للمساءلة قبل الانتخابات العامة بوقت طويل، وبالنسبة للمربين والطلاب، فإن المشاركة في الانتخابات الأولية توفر درسا مباشرا في مجالات المواطنة والتمثيل، وأهمية المشاركة، مع تطور المشهد السياسي - مع تزايد النداءات المتعلقة بالتصويت على أساس ترتيبي،