Table of Contents

The Transformation of Congressional Hearings through Technology

وقد اعتمد كونغرس الولايات المتحدة منذ وقت طويل على جلسات الاستماع باعتبارها حجر الزاوية في مهامه الرقابية والتشريعية، وقد جرت هذه الإجراءات في غرف لجان الدولة في كابيتول هيل، حيث إن الشهود الذين يدلون بشهاداتهم شخصياً، وصانعي القانون الذين يجلسون في دايس، والمراقبة العامة من مقاعد المقام، ولكن التكنولوجيا قد أعادت تشكيل هذه الممارسة التي كانت قائمة منذ قرون، كما أن اعتماد نماذج افتراضية، وأدوات تعاونية أكثر كفاءة، ورقمية،

The Shift to Virtual Hearings

وقبل وباء المؤتمر 19، كانت جلسات الاستماع تعقد على نحو ساحق في الشؤون الشخصية، وقد يسافر أحد الشهود من جميع أنحاء البلد للإدلاء بشهادته؛ وسيجتمع أعضاء اللجنة في غرفة واحدة؛ وتبث الإجراءات عن طريق شبكة C-SPAN أو تُحفظ على المواقع الشبكية الحكومية، ولكن المشاركة عن بعد في الوقت الحقيقي نادرة، وقد تغير ذلك فجأة في آذار/مارس 2020، عندما اضطر المؤتمر إلى تعليق العمليات العادية.

فعلى سبيل المثال، عقدت لجنة الرقابة والإصلاح التابعة لمجلس النواب أول جلسة استماع عن بعد تماماً في أيار/مايو 2020، باستخدام زووم لدراسة الاستجابة الاتحادية للوباء، وكانت هذه الحركة غير مسبوقة، وجذبت المديح والتدقيق، ودفعت الجهات المسؤولة بأنها قد تكيف بسرعة مع الحفاظ على الوظائف الديمقراطية خلال أزمة، وشعرت بالقلق إزاء الأمن والنزعة النبيلة والمساواة في المشاركة، غير أن هذه القضية قد وضعت في عام 2021، جلسات استماع مختلطة للشهود.

التكييفات الإجرائية الدائمة

وفي حين أن قواعد الطوارئ قد انتهت، احتفظت لجان كثيرة بخيارات هجينة حتى بعد العودة إلى الجلسات الشخصية، فعلى سبيل المثال، يمكن لمجلس النواب أن يدون المشاركة عن بعد للأعضاء في ظل ظروف معينة في المؤتمر 118، وقد اعتمد مجلس الشيوخ، الذي كان أكثر مقاومة للتغيرات النائية، قدرات محدودة على الإدلاء بالشهادة، وهذا التحول يعكس اعترافا أوسع بأن التكنولوجيا يمكن أن تجعل جلسات الاستماع أكثر شمولا، وأن يكون المشرعون الذين يعانون من المرض أو السفر أو إدارة التزامات الأسرة لا يزالون يسهمون في أداء واجباتهم.

مزايا جلسات الاستماع المحسنة من الناحية الافتراضية والتكنولوجية

ويتيح إدماج البرامج الافتراضية فوائد متعددة تتجاوز مجرد الملاءمة، وقد وثقت دائرة البحوث التابعة للكونغرس والمراقبون الآخرون هذه المزايا.

توسيع نطاق الوصول والمشاركة

ومن بين أكثر الفوائد التي استشهد بها هذا المجال إمكانية الوصول، ففي جلسات الاستماع التقليدية، غالبا ما يقتصر الشهود على من يمكنهم تحمل وقت ونفقة السفر إلى كابيتول، وتزيل البرامج الافتراضية ذلك الحاجز، ويستطيع الخبراء الأكاديميون، وأصحاب الأعمال التجارية الصغيرة، ومسؤولو الحكومات المحلية، والأفراد الذين لديهم خبرة مباشرة في مسألة السياسة العامة، أن يدلوا بشهاداتهم من منازلهم أو مناصبهم، مما يوسع نطاق المنظورات المتاحة أمام المشرعين.

كما تحسنت إمكانية الوصول إلى الجمهور، حيث إن البث المباشر لجلسات الاستماع هو أمر عادي، كما أن العديد من اللجان تُسجل الآن سجلات المحفوظات مع المقتطفات والمحاضرات، ويقدم مكتب النشر الحكومي سجلات قابلة للبحث، كما أن أدوات مثل مكتبة الفيديو التابعة لشركة C-SPAN تتيح للمواطنين مشاهدة الإجراءات السابقة، وهذه الشفافية تساعد على مساءلة المسؤولين المنتخبين وفهم المناقشات المعقدة المتعلقة بالسياسات.

وفورات التكاليف والزمن

وتخفض جلسات الاستماع الافتراضية كثيرا التكاليف المتصلة بالسفر، والأماكن، والموظفون المؤيدون، وقدر مكتب مساءلة الحكومة أن الوكالات تنفق ملايين الدولارات سنويا على السفر لحضور شهادات الكونغرس، وأن المشاركة عن بعد تخفض هذه النفقات، كما أن الجدول الزمني يصبح أكثر مرونة، ويمكن لصانعي القانون حضور جلسات الاستماع من مكاتبهم المحلية، بل وحتى أثناء السفر الرسمي إلى الخارج، مما يقلل من الحاجة إلى إلغاء الجلسات بسبب قضايا النصاب القانوني، مما يمكن أن يعجل بذلك الجدول التشريعي.

تحسين حفظ السجلات وتحليلها

كما أن الأدوات الرقمية تحسن كيفية تسجيل الجلسات وتحليلها، إذ أن خدمات التسجيل في الوقت الحقيقي، مثل تلك التي تستخدم برامجيات للتعرف على الكلمات، تنتج سجلات دقيقة تقريبا على الفور، ويمكن لموظفي اللجنة أن ينشئوا قواعد بيانات قابلة للبحث عن الشهادات، مما يسهل تتبع البيانات والالتزامات ومسائل المتابعة، وتستخدم بعض اللجان الآن معلومات استخبارية اصطناعية لتلخيص التناقضات في الشهادة أو العلم، وإن كانت هذه التطبيقات لا تزال تجريبية، وهذه البيئة الغنية بالبيانات تدعم رقابة أكثر فعالية.

الجلسات الحديثة للطاقة الكهربائية

وتشمل الهياكل الأساسية التكنولوجية التي ترتكز عليها جلسات الاستماع التي يعقدها الكونغرس مزيجا من البرامج التجارية والنظم الحكومية العرفية، وفي حين لا يرى الجمهور سوى تيار تروم أو يوتيوب، فإن خلف المشاهد هي شبكات متطورة تكفل الأمن والموثوقية والامتثال للمتطلبات القانونية.

منابر الفيديو

وقد أصبح زوم للحكومة أكثر حلاً للتداول بالفيديو استخداماً على نطاق واسع في الكونغرس، حيث تفاوض مجلس الشيوخ على عقود مع خدمة تركز عليها الحكومة في زووم، وتستوفي معايير الأمن الاتحادية، كما أن فرق مايكروسوفت تستخدم أيضاً، ولا سيما للتعاون الداخلي، وتتيح هذه البرامج تبادل الشاشات، وقطع غرف التكرير، ودردشة غير مرخص بها، مما يحول دون استخدام الموظفين.

الاتصالات الآمنة والتبريد

ونظراً لأن جلسات الاستماع كثيراً ما تنطوي على إحاطات إعلامية حساسة، أو أسرار تجارية، أو على فحص البيانات الشخصية، هي الراجحة، فالمنتديات المستخدمة في جلسات سرية مثل لجنة الاستخبارات التابعة لمجلس النواب تعمل على إقامة شبكات آمنة منفصلة، وحتى في جلسات استماع غير سرية، فإن التشفير من نهاية إلى نهاية الخدمة هو معيار، ويوفر مكتب أمن المعلومات التابع للدار مبادئ توجيهية للأعضاء والموظفين بشأن تأمين شبكات منزلية، باستخدام شبكات الاتصال الهاتفية، وتجنب المشاركة من جانب شبكة الإنترنت لعام 2020(ب).

الدمج الحي والوصول إلى الجمهور

وتتمحور جميع الجلسات تقريباً مباشرة عبر مواقع اللجان على شبكة الإنترنت أو من خلال قنوات [(FLT:0]YouTube) وتدير كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ خدماتها الذاتية في مجال البث: مجلس النواب، ومجلس الشيوخ، وتشمل هذه المواد الإقفال المغلقة للسمع، وتُسجل إلى أجل غير مسمى.

أدوات رقمية إضافية

  • Digital Exhibit Systems:] Witnesses and lawmakers can share documents, charts, and videos in real time without physical handouts.
  • Automated Transcription:] Services like Verbit or Rev provide near-instantaneous transcripts, which are then reviewed by committee staff for accuracy.
  • Remote Voting and Quorum Systems:] While not used for hearings directly, integrated apps allow members to submit proxy votes or confirm attendance.

التحديات والنظر في جلسات الاستماع التي يمكن الحصول عليها من التكنولوجيا

وعلى الرغم من المزايا الواضحة، فإن إدخال التكنولوجيا في جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس يطرح تحديات كبيرة، تتراوح بين الإخفاقات التقنية وبين الشواغل الأعمق بشأن القواعد الديمقراطية والإنصاف.

الموثوقية التقنية والإنصاف

ولا تكون جلسات الاستماع الافتراضية فعالة إلا بقدر ما تكون الاتصالات الإلكترونية ومعدات المشاركين، وقد يُلقى المشرعون في المناطق الريفية أو الذين لديهم معدات قديمة، مكالمات مسقطة أو فيديو مجمّد أو نسيج سمعي، مما قد يعطل تدفق الشهادات وتضيع وقت اللجان القيمة، وفي عام 2021، توقفت جلسة استماع في مجلس النواب بشأن الهياكل الأساسية عندما فقد أعضاء متعددون مظاهرة للربط - وهي مفارقة ساخرة للفجوة الرقمية.

مخاطر أمن الفضاء الحاسوبي والخصوصية

كما أن التهديد بالاختراق والتجسس وخرق البيانات هو مصدر قلق مستمر، وقد يحاول الخصوم الأجانب اعتراض أجهزة الفيديو أو جمع المعلومات من جلسات الاستماع المفتوحة، كما أن وكالة الأمن الشخصي وأمن الهياكل الأساسية التابعة للرابطة تعمل مع موظفي الكونغرس في مجال تكنولوجيا المعلومات لرصد التهديدات، وفي عام 2020، منع المجلس من استخدام بعض الملامح المصورة بعد وقوع عيوب أمنية.

الديناميات الشخصية

ويفيد كثير من المشرعين من المحاربين القدماء والشهود على الإطلاق بأن جلسات الاستماع الافتراضية تفتقر إلى الوسائل الشخصية وخطورة الإجراءات الشخصية، وأن الاتصال بالعين واللغة الجسدية والقدرة على قراءة غرفة ما قد تتناقص من خلال شاشة، مما قد يؤثر على عمق الاستجواب ونوعية الشهادة، ويدفع بعض رؤساء اللجان بأن الشهود من بُعد أقل عرضة للمساءلة في الوقت الحقيقي، إذ يمكنهم تغيير أو إطفاء السمعة إذا أصبحت الأسئلة غير مريحة.

المسائل القانونية والإجرائية

فقد تعين تحديث قواعد الكونغرس لمعالجة المشاركة عن بعد، فعلى سبيل المثال، تفسر المسائل المتعلقة بما إذا كان التصويت الافتراضي أو الشهادة يفي بمتطلبات النصاب القانوني في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ، ويمكن أن تعقد أوامر الإدلاء بالشهادة عن بعد في قضايا الولاية القضائية إذا كانت إحدى الدول تحمي الخطاب التشريعي، على أنها تنطبق على الإجراءات الافتراضية، ولكن الشواغل لا تزال قائمة بشأن احتمال إساءة الاستخدام.

التصدي للتحديات: أفضل الممارسات والتحسينات الجارية

ولتخفيف حدة المخاطر، وضع الكونغرس مجموعة من أفضل الممارسات التي لا تزال تتطور، وتهدف هذه التدابير إلى تحقيق التوازن بين الابتكار والأمن والنزاهة الديمقراطية.

الدعم التقني والمعايير التقنية

ويقدم مجلس النواب ومجلس الشيوخ مكاتب دعم تكنولوجيا المعلومات مكرسة لجلسات الاستماع، وقبل كل دورة افتراضية، يجري " فحص تقني " مع جميع المشاركين، وقد وضعت معايير للمهندسين: كاميرات شبكية عالية الجودة، ومكبرات صوتية خارجية، ووصلات شبكية سلكية، كما أن مكتب المساءلة الحكومي قد نشر تقريراً في عام 2022 عن قضايا " قائمة بيانات الموظفين:

البروتوكولات المعززة لأمن الفضاء الإلكتروني

وتستكمل معايير التشفير باستمرار، وتصبح التوثيق المتعدد الأطراف إلزاميا لجميع المشاركين في البرامج الرسمية، وتستخدم جلسات الاستماع الحساسة نقاطا نهائية مخصصة للمعدات لا يمكن الوصول إليها من الحواسيب الشخصية، وتقوم إدارة تكنولوجيا المعلومات التابعة للدار بمراجعة أمنية منتظمة وتقدم التدريب للأعضاء والموظفين على التلف والهندسة الاجتماعية، أما بالنسبة لجلسات الاستماع العامة، فتشكل منابر لمنع تسجيل الأطراف غير المأذون لها، كما تُطبق حماية حقوق التأليف والنشر في بعض الأحيان.

الحفاظ على الشفافية والاحتفال

وتنشر اللجان مبادئ توجيهية واضحة لسلوك الشهود والأعضاء أثناء جلسات الاستماع الافتراضية: لا تأكل، ولا توجد خلفية مناسبة، ولا توجد فيها مستلزمات مهنية، ولحفظ الشفافية، تسجل جميع جلسات الاستماع عن بعد وتتدفق علنا، وتخفف حالات التوقف عن العمل، ويضمن استخدام " المعرض الافتراضي " أن تظل فترات التعليق العام منظمة، وقد جربت بعض اللجان السماح بتقديم أسئلة عامة مكتوبة للمتابعة، مما يزيد من مشاركة المواطنين.

الاتجاهات المستقبلية: AI, Hybrid Models, and Democratic Engagement

وفي المستقبل، ستواصل التكنولوجيا إعادة تشكيل طريقة سير أعمال المؤتمر، وقد بدأت تظهر بالفعل عدة اتجاهات.

الاستخبارات الفنية في مجال إعداد الجلسات وتحليلها

يمكن أن تساعد أدوات التحقيق موظفي اللجان على التحضير لجلسات الاستماع بتلخيص خلفية الشهود، وتحديد النزاعات المحتملة، واقتراح الأسئلة، وأثناء جلسات الاستماع، يمكن للتسجيلات التي يقودها المعهد الدولي للتصنيف وتجهيز اللغات أن يُعلّم البيانات المضللة أو يتتبع مدى انحراف الشاهد عن الشهادة السابقة، غير أنه يجب معالجة الشواغل الأخلاقية بشأن التحيز الغاري والخصوصية قبل أن تصبح هذه الأدوات معياراً.

جلسات الاستماع الهجينة الدائمة

ويبدو أن جلسات الاستماع الهجينة ستصبح سمة دائمة في الكونغرس، إذ أن مجموعة قواعد المجلس للمؤتمر 118 تسمح بالمشاركة عن بعد للأعضاء في ظروف محددة، مثل الإجازة الطبية أو السفر الرسمي، وتقوم اللجان بتصميم غرف استماع ذات زوايا متعددة للكاميرات وعرضات كبيرة لدمج المشاركين عن بعد بشع، ويمكن أن يكون هذا النموذج نموذجاً للهيئات التشريعية للدولة بل وحتى الهيئات الدولية مثل البرلمان الأوروبي.

توسيع نطاق المشاركة العامة عن طريق الأدوات الرقمية

وبالإضافة إلى مشاهدة جلسات الاستماع، يمكن للمواطنين أن ينخرطوا بشكل مباشر أكثر من خلال البرامج الرقمية، وقد سبق لبعض اللجان أن ختبرت سمات مثل " زوايا الشهود الافتراضية " حيث يمكن للجمهور تقديم شهادات خطية أو بيانات فيديو قصيرة، كما أن الإدارة الوطنية للتكنولوجيا والمعلومات ] قد مولت برامج تجريبية لزيادة الإلمام الرقمي والحصول على المشاركة العامة، كما أنه يجري استخدام تحليلات وسائل الإعلام الاجتماعية لتحديد البيانات كمواد في قياساً على بيانات تكميلية.

المناطق الحضرية المحتملة: التغليف والتقليل من التدقيق

وهناك خطر من أن يؤدي الاعتماد المفرط على التكنولوجيا إلى الحد من العنصر الإنساني للرقابة، وإذا أثارت منظمة العفو الدولية أسئلة أو تلخ شهادات، فإن المشرعين قد يصبحون متلقين سلبيين للمعلومات بدلا من مستجوبين نشطين، وبالمثل، إذا عقدت جلسات الاستماع عن بعد تماما، فإن الصحافة والجمهور قد تكون لديهما فرص أقل للتفاعل مع المشاركين في المحادثات غير الرسمية التي تجري في كثير من الأحيان قصص إخبارية قيمة.

الاستنتاج: حفز الابتكار مع الحفاظ على الديمقراطية

إن استخدام التكنولوجيا والمنابر الافتراضية في جلسات الاستماع الحديثة للمؤتمر يمثل تطوراً كبيراً في العملية التشريعية، ومن محور الطوارئ خلال الدورة التاسعة عشرة للجنة التنسيق المعنية بالحقوق الاقتصادية والاجتماعية والثقافية إلى القاعدة الهجينة الحالية، أثبت المؤتمر قدرته على التكيف مع الحفاظ على وظائفه الأساسية، ومن شأن إتاحة المنافع، وتحقيق وفورات في التكاليف، والكفاءة والشفافية، ومع ذلك فإن تحديات أمن الفضاء الإلكتروني، والمساواة، وفقدان التواصل الشخصي، ستتطلب يقظة دائمة.