انتخابات منتصف المدة تحدث في منتصف المدة خلال فترة أربع سنوات للرئيس و هي جانب هام من النظام السياسي الأمريكي، و يؤثر على توازن السلطة في الكونغرس ويؤثر على قدرة الرئيس على تنفيذ السياسات، وبالنسبة لكثير من الأمريكيين، تمثل منتصف المدة فرصة حاسمة لتشكيل اتجاه البلد بين الانتخابات الرئاسية، ويقدم هذا الدليل لمحة عامة متعمقة للمبتدئين لفهم العناصر الرئيسية لانتخابات منتصف المدة، بما في ذلك تاريخهم وميكانيكيهم وأهميتهم.

ما هي انتخابات منتصف المدة؟

وانتخابات منتصف المدة هي انتخابات اتحادية وانتخابات للولايات وانتخابات محلية تعقد في الولايات المتحدة كل سنتين، ولا سيما في السنوات التي تراوحت بين الانتخابات الرئاسية، حيث أنها تحدث في منتصف المدة تقريبا من خلال فترة ولاية الرئيس التي تمتد أربع سنوات، وتسمى انتخابات " متوسطة الأجل " ، وأبرز الأجناس خلال هذه الدورات هي مجلس النواب الأمريكي (جميعه 435 مقعدا) وثلث مقاعد مجلس الشيوخ الإضافة (34 مقعدا).

وعلى عكس الانتخابات الرئاسية التي تحظى برؤية بارزة وحضور الناخبين، كثيرا ما تحظى انتخابات منتصف المدة باهتمام أقل من وسائط الإعلام والجمهور، غير أن نتائجها يمكن أن تغير المشهد السياسي تغييرا جذريا، ويمكن أن يساعد تغيير الرقابة على الكونغرس أو يعوق جدول الأعمال التشريعي للرئيس، وأن يؤثر على التأكيدات القضائية، وأن يغير اتجاه مجالات السياسات الرئيسية مثل الرعاية الصحية، والضرائب، والأمن الوطني.

كم من الوقت ستبدأ انتخابات منتصف المدة؟

وقد جرت انتخابات منتصف المدة كل سنتين منذ تأسيس الجمهورية، حيث حدد دستور الولايات المتحدة في الأصل فترة سنتين لأعضاء المجلس (المادة الأولى، المادة 2) وفترات عضوية مدتها ست سنوات لأعضاء مجلس الشيوخ (المادة الأولى، القسم 3).

وقد أجريت أول انتخابات لمنتصف المدة في عام 1790، بعد عام واحد فقط من بدء نفاذ الدستور، وقد جرت على دورة متسقة مدتها سنتان منذ ذلك الحين، وقد تطورت العملية بمرور الوقت، ولا سيما باعتماد التعديل السابع عشر في عام 1913، الذي حول انتخابات مجلس الشيوخ من الهيئات التشريعية الحكومية إلى التصويت الشعبي المباشر.

ماذا يوجد في "ستاكي" في انتخابات منتصف المدة؟

إن أهم جائزة على المستوى الاتحادي هي مراقبة مجلس الشيوخ الأمريكي، ويقرر الحزب الذي يتكون الأغلبية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ جدول الأعمال التشريعي ورؤساء اللجان، والقدرة على تجاوز أو عرقلة مقترحات الرئيس، ويتحكم حزب واحد في البيت الأبيض، ويتحكم في مجلس أو مجلسين آخرين في مجلسي الكونغرس، في حين أن التغييرات في السياسة العامة يمكن أن تتيح سرعة تطبيق النظام.

جميع المقاعد السكنية الـ 435

ويخدم كل عضو في مجلس النواب فترة سنتين، أي أن المجلس بكامله ينتخب كل سنتين، ولهذا السبب، فإن انتخابات منتصف المدة تؤدي دورا استفتاءيا على نطاق البلد بشأن أداء الرئيس، ومن الناحية التاريخية، يميل حزب الرئيس إلى فقدان ما متوسطه 26 مقعدا من مقاعد المجلس خلال انتخابات منتصف المدة، رغم أن العدد الفعلي يختلف اختلافا كبيرا حسب الظروف الاقتصادية والفضيحة والأحداث الرئيسية.

واحد ثلاثة من مقاعد مجلس الشيوخ

ويقضي أعضاء مجلس الشيوخ فترة ست سنوات، ويقسم الدستور مجلس الشيوخ إلى ثلاث فئات ينتخب كل منها في دورة مختلفة مدتها سنتان، وفي أي سنة من سنوات منتصف المدة، يُنتخب مجلس الشيوخ الأخير في السنة الانتخابية الرئاسية السابقة )ست سنوات سابقة( لإعادة الانتخاب، ونظرا لهذا النظام المتأخر، فإن مجلس الشيوخ أكثر غموضا عن التحولات المفاجئة في الرأي العام، غير أن الانتخابات التي أجريت على هيئة الأمواج لا تزال تقلب عدة مقاعد في مجلس الشيوخ، ولا سيما إذا كان ذلك.

المكاتب الحكومية والمحلية

كما تشمل انتخابات منتصف المدة المسابقات في محافظات الولايات، والهيئات التشريعية في الولايات، والمحامون العامون، وأمناء الدولة، والعديد من المناصب المحلية مثل العمد، والمجالس المدرسية، ومفوضي المقاطعات، وكثيرا ما تحجب هذه الأجناس عن الحملات الاتحادية، ولكن لها أثر مباشر على الحياة اليومية للمواطنين، ويتحكم المحافظون في ميزانيات الولايات، والأوامر التنفيذية، وفي العديد من الولايات، ويديرون قوانين الرعاية الصحية في المقاطعات.

وفي العقود الأخيرة، أصبحت انتخابات منتصف المدة أيضا ساحة قتال لمبادرات الاقتراع بشأن قضايا البيوت الساخنة مثل حقوق الإجهاض، وإضفاء الشرعية على الماريجوانا، وزيادة الحد الأدنى للأجور، والوصول إلى التصويت، فعلى سبيل المثال، في عام 2022، نظر الناخبون في عدة ولايات في تدابير اقتراع تتعلق بالإجهاض بعد أن ألغت المحكمة العليا Roe v. Wade.]

كيف تعمل الانتخابات المتوسطة الأجل؟

وتتابع ميكانيكيات انتخابات منتصف المدة نفس الإجراءات الأساسية التي يتبعها أي انتخاب آخر من الولايات المتحدة، وحددت الدول قوانينها الانتخابية الخاصة بها فيما يتعلق بالتسجيل والتصويت المبكر والاقتراعات البريدية، ولكن الإطار الاتحادي الشامل لا يزال متسقا، وهنا يُعد تفصيلا تدريجيا لكيفية سير العملية.

الانتخابات العامة

وتنظم معظم الدول انتخابات أولية في ربيع أو صيف سنة منتصف المدة، وفي البداية يختار الناخبون في كل حزب مرشحهم لكل مكتب، ويمكن أن تكون الجائزة مفتوحة (أي ناخب مسجل يمكنه المشاركة)، أو مغلقة (أعضاء فقط في الحزب)، أو شبه مغلقة، وتستخدم بعض الدول كلاوس بدلا من الأسبقية، وإن كانت هذه الأسماء أقل شيوعا اليوم، ويتنافس الفائزون في الانتخابات العامة التي تُجرى يوم الاثنين الأول.

وفي الانتخابات العامة، يلقي الناخبون بطاقات الاقتراع لمرشح واحد لكل منصب، وفي معظم الولايات، يفوز المرشح الذي له أكبر عدد من الأصوات بنظام يعرف بالتعددية أو الوظيفة الأولى، غير أن بعض الولايات تحتاج إلى أغلبية (أكثر من 50 في المائة) وإجراء انتخابات تصفية إذا لم يبلغ أي مرشح تلك العتبة، ولويسيانا وجورجيا مثالان بارزان لبعض المكاتب.

"خطابات التصويت"

وشهدت انتخابات منتصف المدة، على مدى التاريخ، انخفاضا كبيرا في عدد الناخبين مقارنة بالانتخابات الرئاسية، ففي الانتخابات الرئاسية لعام 2020، بلغ عدد الناخبين المؤهلين 66 في المائة تقريبا، وهو أعلى عدد في القرن الواحد، وعلى النقيض من ذلك، شهد انتخاب منتصف المدة لعام 2018 نسبة مشاركة بلغت نحو 50 في المائة، وهي نسبة مرتفعة بشكل غير عادي بالنسبة لمنتصف المدة ولكنها لا تزال أدنى بكثير من المستويات الرئاسية، وبلغت نسبة المشاركة في منتصف المدة حوالي 46 في المائة.

ويمكن أن يؤدي انخفاض عدد الناخبين إلى نتائج، فالناخبين من ذوي السن والأبيض والمتعلمين يميلون إلى التصويت بمعدلات أعلى في منتصف المدة، بينما يشارك المصوتون الأصغر سناً وجماعات الأقليات مشاركة أقل من غيرها، وهذه الفجوة في المشاركة تعطي ميزة للحزب الذي ينخرط في سنوات غير رئاسية في كثير من الأحيان خارج البيت الأبيض، وقد لاحظ العلماء السياسيون أن أحادييوية نصف الناخبين تميل إلى أن تكون أكثر إيديولوجية من الناخبين عامة.

الحملات والإنفاق

وتعاني حملات منتصف المدة من كثافة وتكلفة وتتأثر بشدة بالاتجاهات السياسية الوطنية، وينفق المرشحون والأحزاب والمجموعات الخارجية بلايين الدولارات على الإعلان والبريد المباشر والتوعية الرقمية، وفي دورة عام 2022، تجاوز مجموع الإنفاق على الأعراق الاتحادية 16.7 بليون دولار ، مما يجعله أكثر تكلفة في منتصف المدة في التاريخ.

وتركز الحملات على مزيج من القضايا المحلية والمواضيع الوطنية، وكثيرا ما يكون الرؤساء المشغلون بمثابة قضبان مخففة: إذا كان الرئيس غير شعبي، فإن المرشحين لحزب الرئيس قد يبتعدون عن أنفسهم، بينما يربط المتحدون خصومهم بالرئيس، وعلى العكس من ذلك، يمكن للرئيس الشعبي أن يعزز مرشحي حزبهم ويساعدهم على شغل مقاعد أو كسب مقاعدهم.

العوامل الرئيسية التي تؤثر في انتخابات منتصف المدة

وهناك عدة عوامل تحدد نتائج انتخابات منتصف المدة، ويمكن فهمها أن يساعد الناخبين والمحللين على التنبؤ بالنتائج وتفسير البيئة السياسية الأوسع نطاقا.

تقييمات الموافقة الرئاسية

ومن أقوى التنبؤات لأداء منتصف المدة تقدير موافقة الرئيس، فعندما يكون الرئيس غير شعبي، كثيرا ما يستخدم الناخبون منتصف المدة كوسيلة للإعراب عن عدم الاتزان، مما يؤدي إلى خسائر لحزب الرئيس، ففي عام 2010، مثلا، كان تقدير موافقة الرئيس باراك أوباما قد هبط نحو 45 في المائة، وفقد الديمقراطيون 63 مقعدا من مقاعد المجلس - أكبر خسارة لمنتصف المدة منذ عام 1938.

الاقتصاد

فالظروف الاقتصادية تؤدي دورا رئيسيا، إذ أن ارتفاع معدلات البطالة أو التضخم أو الكساد يضر عموما بالحزب الحاكم، ويميل الناخبون إلى إلقاء اللوم على الرئيس وحزبهم على المشقة الاقتصادية، حتى إذا كانت الأسباب معقدة أو ناشئة عن عوامل عالمية، فعلى سبيل المثال، شكلت انتخابات منتصف المدة التي أجريت في عام 2022 بشكل كبير بسبب التضخم والشواغل المتعلقة بتكلفة المعيشة، مما أسهم في تضييق الخسائر الديمقراطية على الرغم من الأداء الأفضل من المتوقع في بعض الأعراق.

المناسبات الوطنية الرئيسية

ومن الأحداث الهامة، مثل الحروب، والهجمات الإرهابية، والكوارث الطبيعية، أو قرارات المحكمة العليا، أن تغير المشهد السياسي، وقد شهدت انتخابات منتصف المدة لعام 2006، التي أجريت خلال حرب العراق، حصول الديمقراطيين على 31 مقعداً من مقاعد المجلس والسيطرة على الكونغرس، وفي الآونة الأخيرة، تأثر منتصف المدة بقرار المحكمة العليا في Dobbs ضد جاكسون منظمة الصحة النسائية التي من المرجح أن تكون أكبر.

الوظائف ذات الصلة والتسعير

ويتمتع المتجمعون في المجلس عموماً بميزة قوية بسبب الاعتراف بالاسم، والقدرة على جمع الأموال، والخدمات التأسيسية القائمة، غير أن إعادة تحديد خطوط المقاطعات التابعة للكونجرس بعد كل تعداد من التعدادات يمكن أن تغير بشكل كبير المشهد الانتخابي، ففي منتصف المدة التي تلي التعداد (مثلاً 2022 بعد تعداد عام 2020)، تُعاد صياغة العديد من المقاطعات، وأحياناً لحماية شاغلي المناصب أو إنشاء مقاعد تنافسية.

الاتجاهات التاريخية وانتخابات منتصف المدة الملحوظة

ويكشف دراسة انتخابات منتصف المدة السابقة عن أنماط متسقة ويبرز لحظات عندما تكسر القاعدة.

" 6 - سنة "

وقد لاحظ العلماء السياسيون أن حزب الرئيس يفقد دائما تقريبا مقاعده في منتصف المدة للفترة الثانية للرئيس، وهذه الظاهرة التي تسمى " فترة السنوات الست " ، حدثت في عام ١٩٥٨ )أيزنهاور(، و ١٩٧٤ )نيكسون/فورد(، و ١٩٨٦ )ريغان(، و ١٩٩٨ )استثناء كلينتون حيث اكتسب الديمقراطيون مقاعد خلال اقتصاد قوي وتراجع عن الدراسة(، و ٢٠٠٦ )الحالة الرئيسية ٢٠(.

Wave Elections vs. Status Quo

وتُنتج بعض الانتخابات المتوسطة عن " الموجة " التي يكسب فيها أحد الأحزاب عددا كبيرا من المقاعد، ومن الأمثلة على ذلك عام 1994 (حصل الجمهوريون على 54 مقعدا في المجلس وحصلوا على الأغلبية للمرة الأولى في 40 عاما)، و 2010 (الكسب من 663 مقعدا للجمهوريين)، و 2018 (حصل الديمقراطيون على 41 مقعدا لإعادة المجلس)، ولم تسفر فترات أخرى عن تحول متواضع إلا في عام 2014 (حصل الجمهوريون على 9 مقاعد ضيقة في مجلس الشيوخ ولكنهم في مجلس النواب في الجمهورية) أو 2022.

دور الكواتيل الرئاسية (أو عدم وجود)

وكثيرا ما يكون للرئيس " تقاطعات " في انتخابهم الأول، يساعدون المرشحين الذين ينحدرون من مقاعد في البالوت، ولكن مع مرور الوقت على بدء منتصف المدة، تختفي هذه المعاطف عادة، ويعاني حزب الرئيس في كثير من الأحيان من خسارة صافية في المقاعد لأن الناخبين الذين تبين أنهم للرئيس في الانتخابات السابقة هم أقل دوافعا للتصويت بعد عامين، ويسمى ذلك أحيانا " عقوبة متوسطة الأجل " .

لماذا انتخابات منتصف المدة للمواطنين

وبالنسبة إلى أولئك الجدد في السياسة، فإن انتخابات منتصف المدة قد تبدو أقل أهمية من المسابقات الرئاسية، بل إنها غالبا ما تتخذ القرارات التي تترتب عليها، ويكتب الكونغرس القوانين ويؤكّد القضاة ويراقب الميزانية الاتحادية، ويقرر الهيئات التشريعية الحكومية تمويل التعليم وتوسيع نطاق الرعاية الصحية وقوانين التصويت، وتؤثر المكاتب المحلية على تقسيم المناطق، وأعمال الشرطة، والمدارس.

ونظراً لأن عدد الناخبين أقل، فإن لمنتصف المدة تأثير غير متناسب على من يمثلهم، إذ يمكن أن يكون للناخبين المتفانين في سنة منتصف المدة أثر أكبر من تأثيرهم خلال الانتخابات الرئاسية عندما يظهر الملايين أكثر، ولهذا السبب تؤكد جماعات الدعوة والأحزاب السياسية ووسائط الإعلام بشكل متزايد أهمية التصويت في انتخابات منتصف المدة.

كيفية المشاركة في انتخابات منتصف المدة

والمشاركة في انتخابات منتصف المدة مباشرة ولكنها تتطلب التخطيط، وهنا خطوات رئيسية:

  • Register to vote.] check your state’s voter registration deadlines. Many states allow same-day registration, but others require registration weeks in advance. ]Vote.gov] provides state-specific information.
  • Research candidates and issues.] look beyond party labels. Read candidates’ positions, attend town halls, and consult nonpartisan sources like ]Ballotpedia for information on your poll.
  • الآن خيارات تصويتكم.] تعرض دول كثيرة التصويت في وقت مبكر، أو الاقتراعات البريدية، أو التصويت الغائب.
  • وضع خطة للتصويت. ] وضع تذكير ليوم الانتخابات، وتفتح البواليع من الصباح الباكر حتى المساء، ولكن يمكن أن تكون الخطوط طويلة، لا سيما في المساء.

الأفكار الخاطئة المشتركة بشأن انتخابات منتصف المدة

ويمكن أن تخلط عدة أساطير حول انتخابات منتصف المدة بين الناخبين للمرة الأولى، ويسهم توضيحهم في بناء فهم أكثر دقة.

Myth: Midterm elections only matter for Congress.] While federal races dominate headlines, state and local races have a profound impact on everyday life. For instance, governors control state budgets and emergency responses, while state legislators decide on abortion rights, gun laws, and education standards. Local school board determine curriculum and funding priorities.

Myth: Your vote does not matter because of gerrymandering.] Gerrymandering can make some districts noncompetitive, but many House races are still closely contested. Moreover, statewide races for Senate, governor, and poll initiatives are not subject to gerrymandering. In competitive states, a single vote can tip the balance in a close race.

Myth: Midterm election results don’t affect presidential power.] This is false. The composition of Congress directly affects what the president can achieve. A Congress controlled by the opposition party can block legislation, launch investigations, and refuse to confirm nominees. A president with a friendly Congress can pass major bills, as seen in the first two years of the Biden administration when Democrat.

مستقبل انتخابات منتصف المدة

ولا تزال انتخابات منتصف المدة تتطور، كما أن التغييرات في التكنولوجيا وتمويل الحملات الانتخابية وقوانين التصويت ستشكل الدورات المقبلة، وقد أدى ارتفاع وسائط الإعلام الاجتماعية إلى تيسير قيام المرشحين بجمع التبرعات الصغيرة الحجم والوصول إلى الناخبين مباشرة، ولكنه زاد أيضاً من انتشار المعلومات الخاطئة، وقد يتقلص عدد المقاعد التنافسية مع تزايد عدد الأصوات التي تصوت على نحو غير مباشر، كما أن الناخبين يصوتون على نحو متجانس في الوقت نفسه.

فهم انتخابات منتصف المدة أمر أساسي لأي مواطن مشارك، فهي ليست مجرد حدث ثانوي بين الأعراق الرئاسية؛ فهي آلية حيوية لمساءلة المسؤولين المنتخبين وتشكيل توجه البلد، وبمشاركتهم، يمكن للناخبين أن يؤثروا على السياسات التي تؤثر على حياتهم لسنوات قادمة.