ما يحدث خلال منتصف المدة: لمحة عامة أساسية عن العمليات الحكومية

ما هي انتخابات منتصف المدة؟

وتتم انتخابات منتصف المدة في منتصف المدة من خلال فترة ولاية الرئيس التي تمتد أربع سنوات، عادة في يوم الثلاثاء الأول من يوم الاثنين الأول في تشرين الثاني/نوفمبر، وهي سنوات غير محددة المدة التي لا تُجرى في الانتخابات الرئاسية، وهي سمة مركزية للنظام الاتحادي للولايات المتحدة، وتتيح للناخبين فرصة منتظمة لإعادة تشكيل توازن السلطة في الكونغرس، وفي أباطرة الولاية، والحكومات المحلية، وفي حين أن الانتخابات الرئاسية تجذب أعلى الاهتمام العام والتحكم في الانتخابات، فإن مرحلة منتصف المدة هي أيضاً ما يلي:

وقد كانت الانتخابات التي جرت في منتصف المدة، تاريخيا، بمثابة استفتاء على أداء الرئيس الذي كان مقرراً، ومنذ نهاية الحرب العالمية الثانية، فقد حزب الرئيس مقاعد المجلس في جميع فترات منتصف المدة باستثناء فترتي منتصف المدة (1998 و2002)، وهذا النمط، الذي يسمى أحياناً " عقوبة متوسطة " ، يعكس عدم رضا الناخبين، وانخفاض نسبة المشاركة بين مؤيدي الرئيس، أو الرغبة في إجراء عمليات التفتيش والتوازن بين الانتخابات.

المشاركة في التصويت وكتابة البيانات

وفي الانتخابات الرئاسية، كثيرا ما يتجاوز عدد الناخبين 60 في المائة من السكان المؤهلين للتصويت، وفي منتصف المدة، ينخفض هذا العدد تاريخيا إلى نحو 40 في المائة، وعلى سبيل المثال، بلغ عدد الناخبين الذين حصلوا على الانتخابات في منتصف المدة في عام 2022 حوالي 46.8 في المائة من الناخبين المؤهلين، مقارنة بما يزيد على 66 في المائة في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، وفقا لـ U.S. Census Bureau.

وهناك عدة عوامل تفسر انخفاض معدل المشاركة في منتصف المدة، إذ يرى العديد من الناخبين أقل عرضة للخطر عندما لا تكون الرئاسة في الاقتراع، كما أن التغطية الإعلامية تتناقص، وتميل الدعاية للحملات إلى أن تكون أقل كثافة خارج المقاطعات التنافسية، ومع ذلك فإن معدل المشاركة في الدورات الأخيرة، حيث أن منتصف المدة شهد رقما قياسيا يبلغ نحو 49 في المائة من الناخبين المؤهلين، وهو ما يحفزه حماس قوي بين الديمقراطيين، وتراجعا ملحوظا ضد الرئيس ترامب)٢٢(.

وتتفاوت مشاركة الناخبين تباينا كبيرا حسب الدولة والعرق، فالدول التي لها تسجيل في نفس اليوم، أو تسجيل الناخبين تلقائيا، أو التصويت بالبريد بدون انقطاع، تميل إلى زيادة عدد الناخبين، حيث أن قوانين بطاقات الاقتراع، وإغلاق أماكن الاقتراع، ومحدودية ساعات التصويت المبكر، يمكن أن تلغي المشاركة، ولا سيما بين مجتمعات الألوان، كما أن منتصف المدة تشهد نسبة أعلى من الناخبين المسنين والأبيض والمتعلمين مقارنة بالسكان عموما، مما يمكن أن يُفضي إلى تسويق نتائج السياسات الاجتماعية.

الانتخابات البرلمانية: مجلس النواب ومجلس الشيوخ

مجلس النواب: جميع المقاعد في اللعب

وكل انتخابات لمنتصف المدة تشمل جميع المقاعد الـ 435 في مجلس النواب، ويعمل الممثلون لمدة سنتين، بحيث يُشغل كل مقعد في مكان للاحتجاز، مما يخلق بيئة وطنية يمكن أن تؤثر فيها القضايا الوطنية - مثل الاقتصاد، والرعاية الصحية، والهجرة، وتقدير درجة موافقة الرئيس - تأثيراً كبيراً على الأعراق المحلية، وحتى في المناطق الآمنة التي يشغل فيها شاغل المنصب مقعداً لعقود، فإن التأرجح الوطني يمكن أن يقلب حفنة من المقاعد ويُطِّرِّدِّد توازن القوى.

وتحدد النتيجة في المجلس أي طرف يحمل الكلمة ويراقب جدول الأعمال التشريعي، ويضع حزب الأغلبية رؤساء اللجان، ويضع جداول التصويت، ويقرر ما هي مشاريع القوانين التي ينبغي دفعها، ويمكن أن يغير المجلس من شريك تعاوني إلى معارض للرئيس، مما يؤدي إلى قفل للشبكة التشريعية أو يرغم الرئيس على الاعتماد على حق النقض والأوامر التنفيذية، وعلى سبيل المثال، بعد أن اكتسبت الجمهورية الكثير من مقاعدها في منتصف المدة عام 2010.

مجلس الشيوخ: واحد - ثلاثة من المقاعد كل عامين

ويقضي أعضاء مجلس الشيوخ بست سنوات، وبالتالي لا يُطعن في ثلث مقاعد مجلس الشيوخ البالغ عددها 100 مقعد في كل انتخابات لمنتصف المدة، ولأن فترة عضوية مجلس الشيوخ متداخلة، فإن المجموعة المحددة للمقاعد المخصصة للانتخابات تتوقف على الدرجة الأولى: الدرجة الأولى، والثانية، والثالثة. فعلى سبيل المثال، ستُدرج مقاعد الرتبة الثالثة في عام 2022 (بما في ذلك مقاعد ولايات مثل أريزونا وجورجيا وأوهايو) وفي عام 2026، ستُجرى في الاقتراع.

ويميل سباقات مجلس الشيوخ إلى توجيه المزيد من الاهتمام والمال إلى ما هو أكثر من سباقات مجلس الشيوخ لأن كل ولاية لا تنتخب سوى عضوين في مجلس الشيوخ، لذا فإن من العيب أن يتحول إلى الأغلبية، إذ أن إقرار قضاة المحكمة العليا والقضاة الاتحاديين وأمناء مجلس الوزراء يتطلب موافقة مجلس الشيوخ، وأن الضوابط التي يتحكم فيها زعماء الأغلبية والتي تصل إلى الحد الأدنى من الترشيحات والمواضيع، وبما أن الألياف كثيرا ما تسمح للأقلية بحجب معظم التشريعات ما لم يصوت ٦٠ عضوا لإنهاء المناقشة العدائية، فإن التكوين الدقيق يحدد إلى حد كبير.

الولايات والمناطق المحلية: المحافظون، والتشريع، وتدابير الاقتراع

المحافظون والتشريع الحكومي

كما تشمل فترات منتصف المدة انتخابات 36 محافظا (في معظم الولايات) وآلاف المقاعد التشريعية للدولة، ويقوم المحافظون بدور حاسم في وضع ميزانيات الدولة، والإشراف على التعليم والنقل، وإدارة حالات الطوارئ الصحية العامة، وفي العديد من الولايات، يستطيع الحاكم أن ينقض التشريعات ويعين قضاة الدولة، ويعيد تنظيم السلطة التشريعية للدولة، مما يعني أن الحزب الذي يتحكم بعد منتصف المدة يمكنه أن يرسم خرائط انتخابية تخدم مرشحيه للعقد القادم.

ويمكن أن تكون النتائج على مستوى الدولة أيضاً بمثابة حزمة للاتجاهات الوطنية، وكثيراً ما يقوم طرف يؤدي أداء جيد في سباقات الولايات ببناء مجموعة من المرشحين ذوي الخبرة في مجال العمليات الاتحادية المقبلة، علاوة على ذلك، فإن الهيئات التشريعية في الولايات مسؤولة عن التصديق على التعديلات الدستورية المقترحة - وهو دور حظي بالاهتمام بعد قرار المحكمة العليا رقم 2022 الذي يبطل Roe v. Wade، الذي انتقل النقاش إلى حكومات الإجهاض.

تدابير الاقتراع والاستفتاءات

وبالإضافة إلى المرشحين، تضع دول ومواقع كثيرة تدابير للاقتراع أمام الناخبين خلال منتصف المدة، ويمكن أن تتراوح هذه التدابير بين السياسات الضريبية والزيادات الدنيا للأجور وبين إضفاء الشرعية على الماريجوانا وحقوق التصويت واللوائح البيئية، وفي عام 2022 وافق الناخبون في خمس ولايات على تدابير اقتراع لتوسيع نطاق ميديكيد، بينما تم في ميتشيغان إقرار تعديل دستوري يحمي الحرية الإنجابية، وتسمح تدابير الاقتراع للمواطنين بالتجاوز عن طريق الهيئات التشريعية للدولة، وبسن قوانين أو رفضها مباشرة.

ونظراً لأن نسبة المشاركة في الانتخابات أقل وأكثر انقساماً في منتصف المدة، فإن الخصائص الديمغرافية لمن يصوتون يمكن أن تحجب نتائج تدابير الاقتراع، وعلى سبيل المثال، فإن التدابير التي تتطلب الأغلبية العظمى للمرور - مثل بعض المقترحات المتعلقة بزيادة الضرائب - قد تفشل في بيئة منخفضة التراجع حتى لو كانت ستفوز في سنة رئاسية، ففهم التفاعل بين سباقات المرشحين ومبادرات الاقتراع أمر حاسم الأهمية في فهم النطاق الكامل لانتخابات منتصف المدة.

العملية الانتخابية وحملات الديناميكية

الانتخابات العامة

تبدأ دورة انتخابات منتصف المدة بإجراء انتخابات أولية، عادة ما تجرى في الفترة بين آذار/مارس وأيلول/سبتمبر من السنة الانتخابية، ويحدد الخبراء المرشحين لكل حزب للانتخابات العامة، وفي العديد من الولايات، تكون الأولوية " مفتوحة " تسمح للمستقلين أو حتى لأعضاء الحزب الآخر بالتصويت؛ وفي حالات أخرى، تكون " مغلقة " وتقييد المشاركة لأعضاء الأحزاب المسجلة، ويمكن أن تدفع النتائج الأولية المرشحين إلى زيادة المواقف المتطرفة للطعن في قاعدة الحزب العامة التي قد تؤذي.

وبعد الفرضيات، تدوم الحملة الانتخابية العامة حوالي شهرين، رغم أن أكثر الأجناس قدرة على المنافسة قد تشهد إنفاقا مستمرا من الدورة السابقة، وكثيرا ما تشهد منتصف المدة الرئاسية ارتفاعا في الإنفاق على الحملات الانتخابية: إذ تبلغ تكلفة دورة منتصف المدة 2022 ما يقرب من 16.7 بليون دولار، وفقا لما يقوله لجنة الانتخابات الاتحادية ، مما يجعلها أكثر الانتخابات غير الرئاسية تكلفة في التاريخ.

وسائط الإعلام والإعلان والإعلام

وقد تحول الإعلان عن الحملات في منتصف المدة إلى برامج رقمية كبيرة، رغم أن التلفزيون لا يزال مهيمن في أسواق وسائط الإعلام القديمة، فالإعلانات المتعلقة بالهجمات والرسائل الموجهة إلى القضايا هي شائعة، وتركز في كثير من الأحيان على القلق الاقتصادي، أو تكاليف الرعاية الصحية، أو القضايا الثقافية مثل الجريمة والتعليم، وتورد وسائط الإعلام الاجتماعية رسائل استقطاباة، وحملات إعلامية خاطئة - على الصعيدين الخارجي والمحلي - أصبحت سمة دائمة لمنتصف المدة منذ عام 2016.

وتساعد أدلة الناخبين والمنظمات غير الحكومية مثل رابطة النساء الناخبات والبولوتبيديا الناخبين على فهم المرشحين وتدابير الاقتراع، غير أن كثيرا من الناخبين لا يزالون يبلّغون عن الخلط فيما يجري في الاقتراع، ولا سيما في سباقات البيسبول في صفوف القضاة، والمجالس المدرسية، ومفوضي المقاطعات، وقد تؤدي هذه " الفجوة في المعلومات " إلى الإحباط في المشاركة وتؤدي إلى خيارات أقل استنارة.

الأثر على الحكم ورئاسة المحكمة

Legislative Gridlock and Bipartisan Deals

وربما كان الأثر الأقرب لانتخابات منتصف المدة هو أثرها على قدرة الرئيس على الحكم، وإذا فقد حزب الرئيس السيطرة على مجلس أو مجلسي الكونغرس، فإن جدول الأعمال التشريعي قد يعطل، ويجوز للرئيس أن يلجأ إلى الأوامر التنفيذية ووضع القواعد الإدارية لتحقيق أهداف السياسة العامة، ولكن هذه الأمور كثيرا ما تكون موضع طعن في المحكمة ويمكن أن يتراجع عنها من قبل خلف له، كما أن الخسائر في منتصف المدة تضعف من قدرة الرئيس على الوقوف داخل حزبه، مما يؤدي أحيانا إلى تثبيط في التحديات أو القيادة.

وعلى العكس من ذلك، إذا حصل حزب الرئيس على مقاعد (مرتفعة ولكن ممكنة، كما حدث في عام 2002 بعد 11 أيلول/سبتمبر)، يمكن تفسيرها على أنها ولاية وإتاحة تشريع أكثر طموحا، وحتى عندما يفقد الرئيس الكونغرس، فإن الحكومة المقسمة يمكن أن تتوصل إلى حل وسط بين الأحزاب بشأن مسائل مثل البنية التحتية، وإصلاح العدالة الجنائية، أو اتفاقات الميزانية التي يقدمها الطرفان على استعداد للتفاوض.

الفترة ودورات استثنائية

ويحدث منتصف المدة في تشرين الثاني/نوفمبر، ولكن المسؤولين المنتخبين حديثاً لم ينقضوا في كانون الثاني/يناير من السنة التالية، وتُعرف الفترة بين الانتخابات والكونغرس الجديد بجلسة التذاكر، وفي هذه الفترة، يمكن للأعضاء المنتهية ولايتهم وللمؤتمر الذي يعقد جلساته أن يجتازوا مشاريع القوانين المتبقية، أو أن يؤكدوا القضاة، أو أن يتصرفوا بشأن أولويات أخرى تم تعطيلها، وقد استخدمت جلسات دوني دونيدوك في سن تشريعات خلافية في المؤتمر الجديد لعام 2010، على سبيل المثال،

كما أن نتائج منتصف المدة قد مهدت الطريق للانتخابات الرئاسية المقبلة، حيث إن الحزب الذي يؤدي دوراً أفضل في كثير من الأحيان يكتسب زخماً: فالمتطوعون والمانحون والمرشحون ينشطون، ويتحول السرد الإعلامي حول الرئيس الحالي، ويمكن أن يؤدي عرض منتصف المدة القوي إلى بناء مقعد للحزب في الدورة المقبلة، بينما يمكن أن يؤدي ضعف العرض إلى البحث عن الروح والتغييرات الاستراتيجية.

السياق التاريخي والاتجاهات

إن نمط الخسائر في منتصف المدة لحزب الرئيس ليس اختراعا حديثا، ففي عام ١٨٨٢، فقد الجمهوريون الرئيس آرثر ٣٣ مقعدا في مجلس النواب، وبالمثل، عانى الجمهوريون التابعون للرئيس هوفر من خسارة قدرها ١٠١ مقعدا في عام ١٩٣٠ خلال فترة الكساد الكبرى، واتبعت الاستثناءات الوحيدة في حقبة ما بعد الحرب الثانية - ١٩٩٨ )الرئيس كلينتون( و ٢٠٠٢ )رئيس بوش( - تحت ظروف فريدة:

ويدفع بعض العلماء السياسيين بأن عقوبة منتصف المدة هي عقوبة هيكلية جزئياً: فالناخبين الذين ينتقلون إلى منتصف المدة يميلون إلى أن يكونوا أكثر انضباطاً وأكثر دوافعاً من المعارضة للرئيس من الدعم، وبالإضافة إلى ذلك، فإن نظرية " التصاعد والتراجع " تُعتبر أن الائتلاف الذي انتخب الرئيس أصعب في إعادة التجمع في بيئة أقل تطوراً، وقد درست هذه الديناميات على نطاق واسع من قبل الباحثين في مركز بحوث الـيـيـاً في مجال الـاً في مجال الـاً في مجال البحـاً في مجال البحـدوقـة والدراسات الأكاديمية.

الاستنتاج: لماذا منتصف المدة

إن الانتخابات المتوسطة الأجل أكثر من مجرد دفء للمسابقة الرئاسية القادمة، فهي تعيد تشكيل توازن السلطة في واشنطن وعواصم الولايات، وتؤثر على كل شيء من معدلات الضرائب، ومن فرص الحصول على الرعاية الصحية، ومن أجل قوانين التصويت، ومن خلال اللوائح البيئية، فإن المشاركة في التصويت، وإن كانت أقل من السنوات الرئاسية، قد أظهرت علامات على الزيادة، ولم تُرسم القضايا موضع التنفيذ بشكل أوضح، فتفهم ما يحدث خلال عمليات الاقتراع، وآليات الانتخابات الأولية،

وبما أن الولايات المتحدة لا تزال تواجه مناقشات استقطابية بشأن الديمقراطية والاقتصاد والسياسة الاجتماعية، فإن انتخابات منتصف المدة لا تزال واحدة من أقوى الأدوات التي تمكن الجمهور من مساءلة الحكومة، وسيتيح منتصف المدة المقبل في عام 2026 اختباراً حاسماً آخر لما إذا كان بإمكان المؤسسات السياسية في البلد أن تستجيب لإرادة الشعب وما إذا كان عدد الناخبين الذين سيظهرون بما يكفي لإسماع أصواتهم.