ويمكن لمعظم الأمريكيين أن يتراجعوا على الأقل عن بعض الخطوط من دستور الولايات المتحدة، ولكن القليل منهم يمكنهم أن يفعلوا نفس الشيء بالنسبة للوثيقة التي تحكم دولتهم، ومع ذلك فإن دساتير الدولة تؤدي دورا حيويا بنفس القدر في الحياة اليومية، وتشكل كل شيء من التمويل المدرسي وإجراءات التصويت إلى حقوق الملكية والعدالة الجنائية، وتضع هذه الوثائق الأساسية إطارا لحكومة الدولة، وتحدد حقوق السكان، وتحدد حدود السلطة السياسية.

الغرض من دستور الدولة

وفي جوهره، يشكل دستور الدولة السلطة القانونية العليا في الدولة، ويخضع فقط لدستور الولايات المتحدة والقانون الاتحادي، ويضطلع بثلاث وظائف أساسية هي: تنظيم حكومة الدولة، وتوزيع السلطة على الفروع التشريعية والتنفيذية والقضائية، ويصنف حقوق الشعب، وخلافا لدستور الولايات المتحدة الذي ينشئ إطارا عاما، كثيرا ما تعكس دساتير الدولة أكثر تفصيلا، وتعالج مسائل محددة تتعلق بالعلاقة بين الحكومة وبين الدولة.

ويمتد هذا الغرض أيضاً إلى الحد من سلطة الحكومة، إذ ينص دستور الدولة على ما يمكن للدولة أن تفعله، ويحمي الأفراد من الإفراط في الوصول، ومن ذلك مثلاً أن العديد من دساتير الدولة تتضمن حظراً صريحاً على ديون الدولة، أو شروطاً متوازنة للميزانيات، أو ولايات التعليم العام، وهذه الأحكام قابلة للإنفاذ في محاكم الدولة، مما يعطي المواطنين أداة قوية للطعن في القوانين التي تنتهك حقوقهم الأساسية على مستوى الدولة.

السياق التاريخي: لماذا دساتير الدولة

وقبل صياغة دستور الولايات المتحدة، كان لكل من المستعمرات الثلاث عشرة الأصلية ميثاق أو إطار حكم خاص بها، وبعد الاستقلال أصبحت هذه الدساتير الأولى للدولة، التي كان العديد منها بمثابة مختبرات تجريبية للحكم الجمهوري، فدستور ماساتشوستس لعام 1780، على سبيل المثال، هو أقدم ما زال سارياً، وأثر تأثيراً كبيراً على الهيكل الاتحادي الذي أنشئ في في في فيلادلفيا، وفي الوقت الجغرافي، كانت الولايات الجديدة التي دخلت في الدستور الفريد.

وهذا الاختلاف التاريخي يوضح سبب اختلاف دساتير الدولة اختلافاً كبيراً في طولها ونطاقها، إذ إن دستور الولايات المتحدة هو وثيقة متذبة تبلغ حوالي 600 7 كلمة، وعلى النقيض من ذلك، تتراوح دساتير الدولة بين 000 8 كلمة (فيرمونت) وأكثر من 000 375 كلمة (ألابما) وتجسّد الدساتير الطويلة عادة التعديلات المتكررة والنزعة إلى معالجة تفاصيل السياسات التي يمكن أن تترك لولا ذلك للتشريع، فإن فهم هذا التاريخ يساعد المواطنين على إدراك أن يتطور دستورهم الحكومي ليس.

المحتويات المشتركة لدستور الدولة

وفي حين أن دستورين حكوميين ليسا متطابقين، فإنهما يتقاسمان العديد من العناصر الهيكلية، إذ تظهر عادة الفروع التالية، رغم أن تركيزهما وخصوصيتهما يختلفان اختلافا كبيرا.

شرعة الحقوق

كل دستور ولاية يتضمن إعلاناً للحقوق، أكثر شمولاً من الشرعة الفيدرالية للحقوق هذه الأحكام تحمي الكلام والدين والتجمع والالتماس،

هيكل حكومة الدولة

ويضع كل دستور الخطوط العامة للأفرع الثلاثة للحكومة التشريعية والتنفيذية والقضائية ويحدد صلاحياتها وتكوينها وعلاقاتها، وعادة ما يكون الجهاز التشريعي هيئة من الهيئات الفرعية )وتشمل هذه التصورات الهيئة التشريعية المستقلة في نيبراسكا( ويحدد الدستور عدد المشرعين، وطريقة انتقاء المقاطعات، وجلسات النظر، وقواعد إصدار القوانين(

الضرائب والمالية

وكثيرا ما تتضمن دساتير الدولة أحكاما مالية مفصلة: القيود المفروضة على ديون الدولة، والعوائق الضريبية المفروضة على الممتلكات، والاحتياجات من الميزانية المتوازنة، والقواعد المتعلقة بكيفية إنفاق الإيرادات الضريبية، وتقضي بعض الدساتير بأن يمنح الناخبين الموافقة على الضرائب الجديدة أو السندات، وعلى سبيل المثال، يتطلب مشروع قانون الحقوق المتعلق بدافع الضرائب في كولورادو موافقة الناخبين على أي زيادة ضريبية، مما يؤثر تأثيرا عميقا على إنفاق الدولة وخدماتها.

التعليم والصحة وسياسات الرعاية

وهناك العديد من دساتير الدولة تتضمن توجيهات مفصلة في مجال السياسة العامة بشأن التعليم العام والرعاية الصحية والرعاية الاجتماعية، وكثيراً ما تُسند المواد التعليمية نظاماً " معنوياً وفعالاً " للمدارس العامة المجانية، يعود تاريخه إلى حركة المدارس المشتركة في القرن التاسع عشر، وقد شكلت هذه الأحكام الأساس للدعوى القضائية على رأس المال على رأس المال المدرسي، كما أن بعض دساتير الدولة تتناول أيضاً البنية التحتية للصحة العامة، أو حماية البيئة، أو رعاية الفقراء.

الحكومة المحلية

فدستور الدولة ينص عادة على إنشاء وصلاحيات المقاطعات والمدن والمقاطعات الخاصة، ويمنح البعض سلطة قوية " قاعدة الأسرة " ، تسمح للحكومات المحلية باعتماد مواثيقها وتنظيم المسائل التي تهمها المحلية، بينما يحافظ آخرون على السيطرة الصارمة على الشؤون المحلية، ويؤثر توزيع السلطة بين الحكومات الحكومية والحكومات المحلية على المناطق، وأعمال الشرطة، والنقل العام، والعديد من الخدمات الأخرى التي يواجهها المواطنون يوميا، ويعرفون ما إذا كانت بلدتكم تتمتع بسلطة واسعة أو يجب أن ترجئكم إلى العاصمة، يمكن أن تساعد على توجيه جهود الدعوة.

التعديلات وإجراءات التنقيح

ويتضمن كل دستور للدولة آليات لتعديله أو تنقيحه، وهذه العمليات تكون عادة أكثر سهولة من عملية التعديل الدستوري الاتحادي، التي تتطلب الأغلبية العظمى في الكونغرس، وتصديق ثلاثة أرباع الولايات على تعديلات الدولة، ويمكن أن تقترحها الهيئة التشريعية، أو مبادرة المواطنة )في ولايات كثيرة(، أو بموجب اتفاقية دستورية، وعادة ما تكون عتبة الموافقة هي الأغلبية البسيطة للناخبين، وإن كانت بعض الولايات تحتاج إلى أغلبية خارقة، وتعارض عملية التعديل مع المواطنين.

مقارنة بدستور الولايات المتحدة

وفي حين أن دستور الولايات المتحدة ينشئ نظاماً من السلطات المقسمة بين ثلاثة فروع لها ضوابط وموازين، فإن دساتير الدولة كثيراً ما تتضمن فصلاً إضافياً بين السلطات، مثلاً، محامياً عاماً منتخباً مستقلاً أو مشرفاً على التعليم، بدلاً من مناصب وزارية يعينها الحاكم، كما أن دساتير الدولة تميل إلى أن تكون أكثر ديمقراطية، بمعنى أن المواطنين لهم مشاركة مباشرة من خلال المبادرات والاستفتاءات والانتخابات، كما تسمح نصف الولايات للمواطنين باقتراح تعديلات دستورية أو أنظمة أساسية، وذلك من خلال الانتخابات مباشرة.

وثمة اختلاف رئيسي آخر هو طول ووتيرة التغيير، إذ لم يعدل دستور الولايات المتحدة إلا 27 مرة منذ عام 1788، في حين عدلت دساتير الدولة آلاف المرات مجتمعة، فقد عدل دستور ألباما على سبيل المثال أكثر من 900 مرة، وهذا التردد يعكس النطاق الأوسع لدستور الدولة وسهولة التعديل النسبية، كما أنه يعني أن للمواطنين فرص مستمرة لتكوين أعلى قانون في دولتهم.

تعديل دستور دولتكم: العملية والأمثلة

وتختلف عملية تعديل دستور الدولة ولكنها تشمل عموماً واحداً من ثلاثة أساليب: الإحالة التشريعية، أو مبادرة المواطنة، أو الاتفاقية الدستورية، وتلجأ معظم الدول إلى الإحالة التشريعية، حيث يجب أن يجتاز التعديل المقترح كلاً من مجلسي الهيئة التشريعية - وغالباً ما يكون ذلك بأغلبية الأغلبية - ويوافق عليه الناخبون في انتخابات عامة، ففي فلوريدا، على سبيل المثال، يتطلب تعديل دستوري مقترح من قبل الهيئة التشريعية تصويتاً على ثلاثة أخماس في كل مجلس، ثم يوافق عليه 60 في المائة من الناخبين.

وفي الولايات الـ 18 التي تسمح بإدخال تعديلات دستورية على المواطنين، يمكن للأفراد أو الجماعات أن يجمعوا توقيعات لوضع تدبير في الاقتراع، أما اقتراح كاليفورنيا 8 (2008)، الذي عرّف الزواج بين رجل وامرأة، فقد كان تعديلا دستوريا مبدئيا، ثم أسقطت المحاكم الاتحادية هذا التدبير، ولكن العملية نفسها تبين كيف يمكن للحركات الشعبية أن تشكل مباشرة القانون الأساسي للدولة، وتشمل التعديلات الأخرى الجديرة بالذكر إضفاء الشرعية على دستور كولورادو (20).

فالاتفاقية الدستورية توفر مساراً أكثر شمولاً للتنقيح، إذ ينص كل دستور حكومي على الدعوة إلى اتفاقية، وإن كانت القواعد تختلف في بعضها، فإن بعضها يتطلب موافقة الناخبين، بينما تسمح اتفاقيات أخرى للهيئة التشريعية بأن تنادي بواحدة، وكانت آخر اتفاقية دستورية في ولاية ميريلاند في عام 1967، ولكن عدة ولايات اعتبرتها وسيلة لإصلاح الأحكام التي انتهت صلاحيتها، وينبغي للمواطنين أن يعرفوا ما إذا كانت دولتهم قد وضعت سؤالاً دورياً بشأن إجراء اتفاقية، لأن " نعم " أو " لا يمكن أن تبدأ في تنفيذ أي جهد رئيسي.

وتفهمون كيف تحدث التعديلات في دولتكم، مما يمكنكم من المشاركة بصورة مجدية، وعندما ترى تعديلا مقترحا في الاقتراع، يمكنكم تقييم لغتهم وعواقبهم المحتملة والمصالح الكامنة وراءها، ويمكنكم أيضا أن تنظروا فيما إذا كانت العملية نفسها تستخدم على نحو مناسب، على سبيل المثال، يدفع بعض النقاد بأن مبادرات الاقتراع تخلق " تشريعاً بتعديل دستوري " يستنسخ الدستور بتفاصيل سياساتية تترك أفضل للنظام الأساسي.

لماذا يهم المواطنين كل يوم

إن معرفة ما هو في دستور دولتكم تترتب عليه آثار عملية على حياتكم اليومية، وهو يُفيدكم بفهم حقوقهم عند التعامل مع الحكومة المحلية والدولة، وعلى سبيل المثال، إذا كان الأمر الجديد يقيد قدرتكم على الكلام على الرصيف، فإن شرط حرية التعبير الذي وضعتموه الدولة قد يوفر حماية أكبر من التعديل الأول، وإذا كان لديكم ممتلكات، والأحكام الدستورية للدولة بشأن المجالات البارزة، والضرائب، واستخدام الأراضي يمكن أن يؤثر على قيمة تخطيطكم المنزلي وعلى ما لديكم من أموال.

وفيما عدا الحقوق الفردية، فإن الدستور يُشكل نوعية الخدمات العامة، وكثيراً ما تتوقف المعارك التمويلية للتعليم على تفسير شرط التعليم في دستور الدولة، فولايات الرعاية الصحية، واللوائح البيئية، واستثمارات النقل تستمد كلها من التوجيهات الدستورية، وعندما لا تفي الدولة بواجباتها الدستورية - مثلاً، من خلال نقص تمويل المدارس أو إهمال المواطنين في مجال الصحة العامة، ومجموعات الدعوة، يمكن أن تقاضي عدة دعاوى قضائية تاريخية، مثل [ب] سلسلة قوانين.

وعلاوة على ذلك، فإن فهم دستور دولتكم يخولكم في العملية السياسية، ويمكنكم أن تقيموا على نحو أفضل المرشحين الذين يتعهدون بتعديل الدستور أو استبداله، ويمكنكم أن تقرروا ما إذا كان ينبغي دعم أو معارضة تدابير الاقتراع، بما في ذلك التدابير التي يمكن أن تنقح عملية التعديل نفسها، ويمكنكم أن تخوضوا مناقشة عامة حول ما إذا كان دستور دولتكم بحاجة إلى إصلاح كبير، وكل بضعة عقود، تُعلن مثل نيويورك أو فلوريدا عقدا، أن تعقدا اتفاقية دستورية لتحديث وثيقتها.

كيف تقرأ دستور الولاية

ودساتير الدولة متاحة للجمهور عبر المواقع الرسمية على شبكة الإنترنت، والبوابات التشريعية، وقواعد بيانات البحوث القانونية، وتحتفظ مكتبة الكونغرس بمجموعة شاملة، ويمكن أن تبدأ بتحديد موقع دستور دولتكم وتغليب جدول محتوياتها، كما تولي اهتماما خاصا للمواد المتعلقة بالحقوق والضرائب والتعليم، حيث أن هذه النصوص تتضمن مباشرة " تفسيرات موجزة " .

To deepen your understanding, comparison your state constitution with those of neighbouringing states or with the U.S. Constitution. Notice differences in length, detail, and the rights protected. You might also look at the history of amendments -how many have been adopted, what topics they cover, and whether they reflect changing political landscapes. ]] National Conference of State Legislatures offers resource trends,

وإذا أردتم مواصلة الحضور في جلسة استماع عامة بشأن تعديل مقترح أو تطوعوا مع مجموعة غير حزبية تقوم بتثقيف الناخبين بشأن تدابير الاقتراع، وتتعلمون إبطال لغة التعديل الدستوري، وتبيين النتائج المحتملة غير المقصودة، وهي مهارة تنمو بالممارسة، وتبدأون بتعديل واحد أو مادة واحدة، ثم تكتسبون تدريجياً علمكم بالوثيقة بأكملها.

التحديات والنزعات العنصرية لدستور الدولة

فدستور الدولة ليس بلا عيوب، وقد استحوذت على النقد من الباحثين القانونيين ومن دعاة الإصلاح، فدستور ألاباما، على سبيل المثال، يتضمن أحكاماً بشأن أسرة المحار، وعقود بالسكك الحديدية، وتنظيم الأعمال التي يؤمن بها الكثيرون في الأنظمة الأساسية، وليس دستوراً، مما يجعل الوثيقة أكثر صعوبة في فهم " تفسيرات متضاربة " ، ويزيد من استدراكها.

وهناك مشكلة مشتركة أخرى هي اللغة التي لا تزال قديمة، إذ لا تزال بعض دساتير الولايات تتضمن أحكاما عنصرية، مثل الأحكام التي تجيز الفصل القانوني أو تحظر الزواج بين الأعراق، رغم أن القانون الاتحادي قد جعلها غير قابلة للتنفيذ، وأن هناك قيودا ضريبية أثرية تحد من الاقتصادات الحديثة، ويمكن أن يعالج التنقيح الدوري من خلال اتفاقية أو تعديل شامل هذه القضايا، ولكن هذه الجهود تواجه عقبات سياسية وتعاطفا عاما.

ويشير النقاد أيضا إلى أن عملية المبادرة، وإن كانت تناشدها الديمقراطية، يمكن أن تُستحوذ عليها مصالح مموَّلة تمويلا جيدا تستخدمها لإبراز تعديلات ضيقة الصياغة، وعندما يكرسها الدستور، يصعب جدا إلغاء هذه الأحكام حتى وإن كانت ضارة، ولذلك يجب أن يتوخى المواطنون الحذر بشأن نوعية التعديلات المقترحة والغرض منها، مع الاعتراف بأن الدستور ينبغي أن يحتفظ بمصفحاته للقانون الأساسي، وليس بأفضليات السياسات.

الاستنتاج: دعوة إلى المشاركة المدنية

إن دستور دولتكم ليس وثيقة غبارية مخصصة للقضاة والمشرعين، بل هو ميثاق حي يجسد حرياتكم، وضرائبكم، وتعليم أطفالكم، والبيئة التي تعيشون فيها، فهم ما هو مدرج فيه ليس مجرد ممارسة فكرية، بل هو شكل من أشكال التمكين المدني، وبتعليم الهيكل والحقوق وعملية التعديل في دستور دولتكم، تجهزون نفسك للدعوة إلى التغيير، والدفاع عن حرياتكم، وتحميلون المسؤولية.

هل هذه الوثيقة لا تزال تخدم الشعب؟ وهل توجد أحكام تبرز أو لا تصحح؟ وإذا ما وضعت الانتخابات القادمة تدبيراً لتعديل الدستور، فإنكم ستكونون مستعدين للاختيار المدروس، فإن أي قانون جديد يُعدّ في حكم الدولة.