دوركم في دعم أفكار إعلان الاستقلال

إن إعلان الاستقلال هو أحد أكثر الوثائق تأثيرا في تاريخ البشرية، إذ يضع المبادئ الأساسية التي قامت عليها الولايات المتحدة، ويعلن إعلان الاستقلال المبادئ التي تقوم عليها حكومتنا، وهويتنا كأميريين، وما زالت هذه الوثيقة تشكل فهمنا للحرية والمساواة والحقوق الفردية في العصر الحديث، حيث أن المواطنين الذين يعيشون في مجتمع ديمقراطي، وكل شخص يتحمل مسؤولية تعزيز الثورة،

فهم دوركم في دعم هذه المبادئ أمر أساسي للحفاظ على مجتمع عادل ومنصف وحرة، ودعاها إبراهيم لينكولن بـ "إعادة تشكيل وفتحة للطغيان والاضطهاد" وما زالت تلهم الناس في جميع أنحاء العالم إلى الكفاح من أجل الحرية والمساواة، وتستكشف هذه المادة الأفكار الأساسية لإعلان الاستقلال، وتدرس كيف يمكن للمواطنين أن يدعموا هذه المبادئ بفعالية في الحياة اليومية، وتقدم التوجيه العملي.

المبادئ الأساسية للإعلان

الحقوق غير القابلة للتصرف: الحياة والحرية والسعي إلى تحقيق السعادة

وفي قلب إعلان الاستقلال، يكمن أحد أكثر الأحكام شهرة في اللغة الانكليزية: " إننا نعتبر هذه الحقائق بديهية، وأن جميع الرجال يخلقون على قدم المساواة، وأنهم يُمنحون من قبل خالقهم حقوقاً غير قابلة للتصرف، وأن من بين هذه الأحكام الحياة والحرية والسعي إلى تحقيق السعادة " ، وهذه الكلمات، التي يُستحوذ عليها في المقام الأول توماس جيفرسون، تُوضِّر الحقوق الأساسية التي يؤمن بها المؤسسون بأنها لا تنتمي إلى جميع البشر بحكم الفضيلة.

إن مفهوم " الحقوق غير القابلة للتصرف " يعني أنه لا يمكن التنازل عن هذه الحقوق أو نقلها أو نقلها أو إزالتها، وتعطي العبارة ثلاثة أمثلة على الحقوق غير القابلة للتصرف التي يقولها الإعلان لجميع البشر من قبل مبدعينهم، والتي تُنشأ الحكومات لحمايتها، ولا يشمل الحق في الحياة مجرد البقاء المادي بل القدرة على العيش بكرامة وأمن، فالحرية تشير إلى التحرر من القيود التعسفية والقدرة على اتخاذ خيارات بشأن السعادة المعاصرة.

في الإعلان، "السعى للسعادة" مُدرج مع "حقوق غير قابلة للتصرف" الأخرى من "الحياة" و"الليبرة" لاحظوا أن فهم المؤسسين لهذه العبارة كان أكثر أهمية من تفسيرنا الحديث، إذا كانت السعادة قريبة للحياة والحرية، كما يقول الإعلان والمعنى الأصلي لـ"السعى إلى السعادة"

مبدأ المساواة

إن التأكيد على أن " جميع الرجال متساوون " يمثل خروجا جذريا عن الهياكل الاجتماعية الهرمية التي تغلبت على معظم العالم في عام ١٧٧٦، وعلى الرغم من أن أعضاء الكونغرس اعترضوا على عدة مقاطع - تزيل بعضها وتعيد كتابة الآخرين - فقد احتفظوا بالعبارات التي تقول: " كل الرجال متساوون " ، فإن فكرة المساواة هي محورية في فلسفة الحقوق الطبيعية، ولكن بعد ظهورها في الإعلان، اكتسبت مغزى سياسي.

وفي حين أن تطبيق هذا المبدأ لم يكن دقيقا ومتنازعا عليه في التاريخ الأمريكي، فإن المثل الأعلى نفسه كان أداة قوية للتغيير الاجتماعي، ففي جميع أنحاء الأمة الجديدة وما بعدها، بدأ الناس من جميع نواحي الحياة يطالبون بالمساواة على الفور، واستمروا في ذلك لأجيال، ومن إلغاء الرق إلى خنق المرأة، ومن حركة الحقوق المدنية إلى الكفاح المعاصر من أجل المساواة، استشهد الأمريكيون مرارا بعهدهم بالمساواة في مواجهة الظلم.

وقد اعتبر إبراهيم لينكولن الإعلان المعيار الأخلاقي الذي ينبغي للولايات المتحدة أن تسعى إليه، واعتبره بيانا بالمبادئ التي ينبغي من خلالها تفسير الدستور، وهذا المنظور يؤكد أن الإعلان ليس مجرد وثيقة تاريخية بل مجموعة حية من المبادئ التي ينبغي أن نسترشد بها في تفسيرنا للقانون وفهمنا للعدالة.

حكومة من قِبل موافقة مجلس الأمناء

وثمة مبدأ حاسم آخر ورد في الإعلان هو أن الحكومة الشرعية تستمد سلطتها من موافقة من يحكمها، وأن الحكومات تُنشأ بين الرجال، مستمدة من سلطاتها العادلة من موافقة المحكوم، وهذا المفهوم يعترض أساسا على المفهوم السائد المتمثل في الملكية الحقية الإلهية، ويضع فكرة الثورة القائلة بأن السلطة السياسية تقيم في نهاية المطاف مع الشعب.

وقد أسست الحكومات الشرعية من خلال موافقة المحكومين، وحافظ شعب على حق مقاومة الحكومات الطاغية التي تهدد الحقوق الطبيعية، وهذا المبدأ لا يكرس مصدر السلطة الحكومية فحسب، بل أيضاً الغرض منه: ضمان الحقوق الطبيعية للشعب، وعندما تفشل الحكومة في هذا الغرض الأساسي، يؤكد الإعلان أن الشعب له الحق في تغييره أو إلغائه وإقامة حكومة جديدة تخدم على نحو أفضل سلامته وسعادةه.

ومفهوم موافقة المحكوم يعني مشاركة المواطنين مشاركة نشطة في العملية السياسية، ويعني ذلك أن الحكومة ينبغي أن تستجيب لإرادة الشعب وأن تكون مسؤولة عن أفعاله، وهذا المبدأ يضع المواطنين مسؤولية كبيرة عن مواصلة إعلامهم ومشاركتهم ورغبتهم في مساءلة قادتهم - وهي مسؤولية لا تزال حيوية اليوم كما كانت عليه في عام ١٧٧٦.

فهم مسؤولياتك المدنية

مؤسسة المشاركة المدنية

المشاركة المدنية هي عملية يتخذ فيها الناس إجراءات جماعية لمعالجة القضايا التي تهم الجمهور، وهي " تدخل إلى الديمقراطية " ، ويبدأ فهم دوركم كمواطن في الاعتراف بأن الديمقراطية ليست رياضة مبشرة، ولا يمكن دعم مبادئ إعلان الاستقلال إلا بالمشاركة النشطة في الحياة المدنية، وهذه المشاركة تتخذ أشكالا كثيرة، بدءا من التصويت وإبرازها لخدمة المجتمع والدعوة إلى العدالة.

ويعني إشراك السكان إحداث تغيير في مجتمعاتنا المحلية وتطوير مزيج من المعارف والمهارات والقيم والدافع اللازم لشرائها، ويؤكد هذا التعريف أن المواطنة الفعالة تتطلب أكثر من النوايا الحسنة - وتتطلب تطوير قدرات محددة والاستعداد لتطبيقها في خدمة الصالح العام، ويجب على المواطنين أن يزرعوا المعرفة بشأن كيفية عمل الحكومة، وأن يطوروا المهارات في التفكير والاتصال الحرج، وأن يعتنوا القيم الديمقراطية، وأن يحافظوا على الدافع للمشاركة حتى عندما تنشأ تحديات.

ولا يمكن الإفراط في التأكيد على الصلة بين المشاركة المدنية وصحة الديمقراطية، فعندما يكون الأفراد منخرطين في المجتمع المدني، تعزز الديمقراطية، مما يسهم في زيادة السعادة والارتياح داخل المجتمعات المحلية، مما يخلق حلقة إيجابية من التغذية المرتدة: فالمواطنون المنخرطون يعززون المؤسسات الديمقراطية، التي تهيئ بدورها الظروف التي تتيح زيادة ازدهار البشر والسعي إلى تحقيق السعادة التي يبشر بها الإعلان.

أهمية المواطنة المطلعة

ومن أهم المسؤوليات الأساسية للمواطنين في الديمقراطية أن يظلوا على علم بالشؤون العامة، فمبدأ الحكم بموافقة المحكومين يفترض أن المواطنين لديهم معرفة كافية لاتخاذ قرارات مستنيرة بشأن من ينبغي أن يمثلهم والسياسات التي ينبغي اتباعها، وفي عصر من المعلومات، أصبحت هذه المسؤولية أكثر أهمية وأكثر تحديا.

فالمواطنة المستنيرة تتطلب أكثر من الاستهلاك السلبي للخطوط الإخبارية، وهي تتطلب تقييماً نقدياً للمصادر، وفهم القضايا المعقدة، والاستعداد للبحث عن وجهات نظر مختلفة، ويجب على المواطنين تطوير مهارات محو الأمية في وسائط الإعلام لتمييز المعلومات الموثوقة عن الدعاية، والاعتراف بالتحيز في الإبلاغ، وفهم كيفية تلف المصادر المختلفة للمسائل، وهذا عمل أساسي يدعم رؤية الإعلان المتمثلة في مساءلة الحكومة أمام السكان المستنيرين.

كما أن البقاء على علم يعني فهم هياكل وعمليات الحكومة على المستويات المحلية والولاية والاتحادية، حيث يركز العديد من المواطنين أساسا على السياسة الوطنية بينما يظلون غير مدركين للقضايا المحلية التي قد يكون لها أثر مباشر أكبر على حياتهم اليومية، فالمواطنة الفعالة تتطلب الاهتمام بجميع مستويات الحكومة وفهم كيفية تأثير القرارات المتخذة على كل مستوى على حماية الحقوق والسعي إلى تحقيق الصالح العام.

حماية الحقوق من خلال العنف

فالحقوق المنصوص عليها في إعلان الاستقلال ليست معززة ذاتياً، فقد تعرضت هذه الحقوق، على مر التاريخ، للتهديد والقيد والحرمان من حقوق مختلف الفئات، إذ أن حماية هذه الحقوق تتطلب يقظة دائمة واستعداداً للتكلم ضد الظلم، مما يعني إيلاء الاهتمام لكيفية تأثير القوانين والسياسات على مختلف المجتمعات المحلية، والاعتراف بالوقت الذي تنتهك فيه الحقوق، واتخاذ إجراءات للدفاع عنها.

كما أن اليقظة تعني إدراك كيفية تضاؤل الحقوق تدريجياً من خلال تغييرات طفيفة في القانون أو السياسة العامة، ويجب أن يفهم المواطنون أن التهديدات التي تتعرض لها الحرية لا تأتي في كثير من الأحيان من خلال الانقلابات المأساوية بل من خلال القيود الإضافية التي تراكمت بمرور الوقت، وهذا يتطلب اهتماماً مستمراً للشؤون العامة والاستعداد لإثارة الشواغل حتى عندما تبدو الانتهاكات صغيرة أو تؤثر فقط على أقلية من السكان.

جزء من حماية الحقوق يعني الاعتراف بأن حقوق الآخرين مهمّة كحقوق المرء، مبدأ المساواة في الإعلان يعني أنه عندما تكون حقوق أي مجموعة مهددة، فإن حقوق الجميع مهددة بالانقراض، وهذا الفهم يجب أن يحفز المواطنين على التضامن مع من تنتهك حقوقهم، حتى عندما لا تتأثر شخصياً، وكما يقول، الظلم في أي مكان يشكل تهديداً للعدالة في كل مكان.

السبل العملية لتنفيذ مبادئ إعلان الحق في الملكية

المشاركة في العملية الانتخابية

إن التصويت يمثل أحد أكثر الطرق المباشرة التي يمكن للمواطنين أن يمارسوا دورهم في الحكومة على أساس موافقة المحكومين، إذ تُظهروا، بالتصويت، دعمكم لفرد أو قانون أو موقف أو تأثير على نتائج الانتخابات، ومع ذلك فإن التصويت مجرد بداية للمشاركة الانتخابية، فالتصويت المستنير يتطلب بحث المرشحين والمسائل، وفهم مواقفهم، وتقييم مدى توافقهم مع مبادئ حماية الحقوق وتعزيز الصالح العام.

فالمشاركة الانتخابية تتجاوز إجراء الاقتراع، ويمكن للمواطنين التطوع من أجل الحملات، والمساعدة في تسجيل الناخبين، والعمل كعمال في الاقتراع، أو العمل على ضمان سلامة الانتخابات، كما أن حضور عامل في الاقتراع هو وسيلة قوية لجعل انتخاباتنا تجري بسلاسة، ومساعدة الآخرين على الاستماع إلى أصواتهم، وهذه الأنشطة تعزز العملية الديمقراطية وتساعد على ضمان أن تعكس الانتخابات إرادة الشعب حقا.

من المهم الاعتراف بأن حقوق التصويت كانت صعبة خلال قرون من الكفاح، إن حق التصويت كان معركة طويلة وصعبة في الولايات المتحدة تتطلب تعديلات متعددة وأفعال تسمح لمختلف السكان بالتصويت، فهم هذا التاريخ ينبغي أن يعمق التقدير للمشاركة المستمرة في الانتخابات على جميع مستويات الحكومة.

وينبغي للمواطنين، بالإضافة إلى التصويت في الانتخابات الرئيسية، أن يشاركوا في الانتخابات الأولية، والانتخابات المحلية، والانتخابات الخاصة، وكثيرا ما يكون للانتخابات المحلية أثر مباشر على الحياة اليومية، مما يؤثر على المدارس، والسلامة العامة، والهياكل الأساسية، والخدمات المجتمعية، ومع ذلك، فإن هذه الانتخابات عادة ما تشهد انخفاضا كبيرا في عدد المشاركين في الانتخابات الوطنية، ومن الأهمية بمكان أن تكون المشاركة في الانتخابات المحلية أمرا حاسما لضمان أن تظل الحكومة على جميع المستويات تستجيب للسكان.

المشاركة في الخدمة المجتمعية والأنشطة

وليس لكل فرد في بلدنا الحق في التصويت، ولكن لكل شخص الحق في أن يكون منخرطاً في الحياة المدنية، كما أن للمواطنين وغير المواطنين على حد سواء فرص المشاركة في الحياة المدنية، وتوفر الخدمة المجتمعية والنشاط سبلاً لدعم مبادئ الإعلان المتاحة للجميع، بغض النظر عن أهلية التصويت، وتسهم هذه الأنشطة بصورة مباشرة في تحقيق الصالح العام وتساعد على تهيئة الظروف التي يمكن فيها لجميع الناس السعي إلى تحقيق السعادة وممارسة حقوقهم.

ويمكن أن تتخذ الخدمات المجتمعية أشكالا لا حصر لها: التطوع في المصارف الغذائية، وتعليم الطلاب، والمشاركة في عمليات تنظيف الأحياء، والعمل في مجالس المجتمعات المحلية، أو العمل مع المنظمات التي تلبي الاحتياجات الاجتماعية، وهذه الأنشطة تعزز الروابط المجتمعية، وتلبي الاحتياجات الفورية، وتظهر الالتزام بالرفاه الجماعي الذي يستند إلى رؤية الإعلان للمجتمع.

فالنشطة تنطوي على العمل على تغيير السياسات أو الممارسات أو الظروف التي تنتهك مبادئ المساواة والحقوق، وقد يشمل ذلك تنظيم الاحتجاجات، وكتابة الرسائل إلى المسؤولين المنتخبين، والإدلاء بشهاداتهم في جلسات الاستماع العامة، أو العمل مع منظمات الدعوة، والمشاركة في أنشطة الدعوة الإعلامية، مثل بدء حملات كتابة الرسائل لممثلي المقاطعة أو الولايات التي يعيشون فيها، أو الشروع في حملة إعلامية اجتماعية لتثقيف شبكتهم بشأن قضايا السياسة العامة التي تهتم بها.

إن النشاط الفعال يتطلب التفكير الاستراتيجي وبناء التحالفات والثبات، ويعني تحديد أهداف محددة، ووضع خطط لتحقيقها، والعمل مع الآخرين الذين يتقاسمون أهدافا مماثلة، والحفاظ على الالتزام حتى عندما يكون التقدم بطيئا، ويبرهن تاريخ الحركات الاجتماعية في أمريكا على أن النشاط المنظم المستمر يمكن أن يحقق تغييرات عميقة في القانون والمجتمع، ويوسع نطاق التطبيق العملي لمبادئ الإعلان ليشمل الفئات التي سبق استبعادها من فوائدها.

تعزيز المساواة والعدالة

تعزيز مبدأ الإعلان بأن جميع الناس مُتساوون يتطلب عملاً نشطاً لتعزيز المساواة ومكافحة التمييز، ويبدأ هذا بدراسة التحيزات والافتراضات الخاصة بهم، مع الاعتراف بكيفية الامتيازات التي تعمل في المجتمع، والالتزام بمعاملة جميع الناس بكرامة واحترام متساوين، ويمتد نطاقه إلى التكلم ضد التمييز، ودعم السياسات التي تعزز تكافؤ الفرص، والعمل على تفكيك النظم التي تديم عدم المساواة.

إن تعزيز المساواة يعني الدعوة إلى المعاملة العادلة في جميع مجالات الحياة: التعليم، والعمالة، والإسكان، والرعاية الصحية، والعدالة الجنائية، والمشاركة السياسية، ويستلزم الاهتمام بكيفية تأثير القوانين والسياسات على مختلف الفئات والاستعداد لدعم التغييرات التي تعزز المساواة، وقد ينطوي ذلك على دعم التشريعات المناهضة للتمييز، والدعوة إلى تخصيص الموارد على نحو منصف، أو العمل على إصلاح نظم تفضي إلى نتائج متباينة.

كما أن عمل العدالة ينطوي على دعم من يواجهون حواجز أمام ممارسة حقوقهم، وهذا قد يعني التطوع مع منظمات المساعدة القانونية، ودعم إصلاح نظام الإفراج بكفالة، والدعوة إلى التصويت الميسر، أو العمل على ضمان حصول جميع الناس على تعليم جيد وعلى الرعاية الصحية، وتساعد هذه الجهود على ترجمة مبادئ الإعلان المستعصية إلى حقائق ملموسة للأشخاص الذين تهدد حقوقهم أو تحرم منها.

وتعزيز المساواة والعدالة يتطلب أيضا فهم التقاطع - الاعتراف بأن الناس لديهم هويات متعددة ومتداخلة تؤثر على خبراتهم في مجال الامتياز والقمع - فالدعوة الفعالة تنظر في كيفية تفاعل العرق ونوع الجنس والفئة والإعاقة والميل الجنسي وغيرها من العوامل لتشكيل إمكانية حصول الناس على الحقوق والفرص، وهذا الفهم المدروس يؤدي إلى استراتيجيات أكثر فعالية للنهوض برؤية الإعلان للمساواة.

القادة الممسكون

ومبدأ الحكم بموافقة من يحكمه يعني أن المسؤولين المنتخبين هم من خدم الشعب، وليس من سيادتهم، وأن المواطنين لهم الحق في مساءلة القادة عن أعمالهم وقراراتهم، وأن هذه المساءلة أساسية لمنع تركز السلطة وكفالة أن تخدم الحكومة غرضها السليم المتمثل في حماية الحقوق وتعزيز الصالح العام.

ويبدأ مساءلة القادة بإيلاء الاهتمام لما يفعلونه، ليس فقط ما يقولونه، وهذا يعني رصد كيفية تصويت المسؤولين المنتخبين على التشريعات، وما هي السياسات التي يؤيدونها، وكيف تخصص الموارد، وما إذا كانت إجراءاتهم تتفق مع وعودهم الانتخابية والمبادئ المعلنة، وينبغي للمواطنين أن يقيموا القادة على أساس فعاليتهم في حماية الحقوق، وتعزيز المساواة، وخدمة المصلحة العامة.

كما تتطلب المساءلة الاتصال المباشر بالمسؤولين المنتخبين، وينبغي للمواطنين الاتصال بممثليهم للإعراب عن آرائهم بشأن التشريعات المعلقة، وإثارة الشواغل بشأن السياسات، والطلب على اتخاذ إجراءات بشأن المسائل الهامة، وتقديم العناوين في البلدات، وجلسات الاستماع العامة، وغيرها من المحافل التي يتفاعل فيها المسؤولون مع الجهات المكونة لها، يتيح فرصاً للمشاركة المباشرة والمساءلة، وهذه التفاعلات تذكر المسؤولين بأنهم يعملون في سعادة الشعب، ويجب أن يجيبوا على قراراتهم.

عندما لا يلتزم القادة بمسؤولياتهم أو ينتهكون ثقة الجمهور، يجب أن يكون المواطنون مستعدين لدعم عزلهم عن مناصبهم عن طريق الانتخابات أو، عند الاقتضاء، الوسائل القانونية، وهذا قد يعني دعم المتحدين في الانتخابات الأولية أو العامة، أو الدعوة إلى الاستقالة، أو دعم المضايقة أو التذكير بالجهود عندما يرتكب المسؤولون أعمالاً خطيرة في سوء السلوك، ولا ينطبق الاعتراف بالحق في تغيير أو إلغاء الحكومة، على الحالات الثورية فحسب، بل على العمل الجاري لضمان أن الحكومة لا يزال قائماً.

تعليم الآخرين والجيلات المقبلة

إن تعزيز مبادئ إعلان الاستقلال يتطلب نقلها إلى الأجيال المقبلة، وهذا لا يعني فقط تدريس الحقائق التاريخية المتعلقة بالوثيقة، بل يساعد الشباب أيضا على فهم أهميتها المستمرة ودورهم في حماية مبادئها والنهوض بها، فالأهل والمدرسين والمرشدين وأعضاء المجتمع المحلي يؤدون جميعا أدوارا حاسمة في التربية المدنية.

إن التربية المدنية الفعالة تتجاوز تأريخ ووثائق الذكرى، وهي تشمل مساعدة الشباب على تطوير مهارات التفكير الحاسمة، وفهم كيفية عمل الحكومة، وتقدير أهمية الحقوق والمسؤوليات، ورؤية أنفسهم مشاركين نشطين في الديمقراطية بدلا من المواضيع السلبية، وينبغي أن يتضمن هذا التعليم مناقشة صادقة لكيفية دعم مبادئ الإعلان وانتهاكها على امتداد التاريخ الأمريكي، ومساعدة الطلاب على فهم أن عمل بناء مجتمع عادل مستمر.

التربية المدنية تعني أيضاً نموذج المواطنة المُرتبطة الشباب يتعلمون الكثير من سلوك الكبار من التعليم الرسمي عندما يصوت الكبار ويشتركون في أنشطة المجتمع ويتكلمون ضد الظلم ويظهرون الالتزام بالقيم الديمقراطية ويقدمون أمثلة قوية تُشكل فهم الشباب للجنسية، وعلى العكس من ذلك، فإن إهانة الكبار، أو التعاطف، أو فك الارتباط يُعلّم الشباب أن المواطنة لا تهمهم.

وبالإضافة إلى التعليم الرسمي، يمكن للمواطنين تعزيز فهم مبادئ الإعلان من خلال المناقشات المجتمعية، والأفرقة الدراسية، والمنتديات العامة، والمشاركة على الإنترنت، كما أن إنشاء أماكن للحوار الفكري بشأن الحقوق والمساواة والعدالة يساعد على بناء فهم مشترك والتزام مشتركين بهذه المبادئ، وفي عصر الاستقطاب السياسي، يتسم هذا الحوار بأهمية خاصة لإيجاد أرضية مشتركة والعمل معاً من أجل التصدي للتحديات المشتركة.

تجاوز الحواجز التي تعترض المشاركة المدنية

معالجة السخرية والتعاطف

أحد أكبر التهديدات التي تُهدّد مبادئ الإعلان هو فك الارتباط بين المواطنين بسبب الإهانة أو التعاطف، الكبار الذين أبلغوا أنهم لم يخططوا للتصويت في الأشهر الستة القادمة قالوا إلى حد كبير أنهم لا يرون كيف يمكن أن يحدث تصويتهم فرقاً، وهذا الشعور بعدم القدرة يمكن أن يصبح نبوءة ذاتية، عندما يفكك المواطنون في العمل، تصبح الحكومة أقل استجابة، مما يعزز الاعتقاد بأن المشاركة لا تهمة.

ويقتضي التغلب على السخرية الاعتراف بأن التغيير كثيرا ما يحدث بصورة تدريجية بدلا من أن يحدث بشكل مثير، وفي حين أن الإجراءات الفردية قد تبدو صغيرة، فإن العمل الجماعي يمكن أن يحقق نتائج هامة، فالتاريخ يبين أن استمرار مشاركة المواطنين قد حقق تقدما كبيرا في الحقوق والعدالة، من وضع حد للرق إلى ضمان حقوق التصويت لحماية البيئة، ويمكن أن يساعد فهم هذا التاريخ على عكس ما ورد من أن عمل المواطن لا جدوى منه.

ومن المهم أيضاً الاعتراف بأن المشاركة لا تتطلب أعمالاً بطولية أو التزام بدوام كامل، إجراءات صغيرة ومتسقة، تُستَمَل بانتظام، وتُظهر المعلومات، وتُدعم المنظمات المجتمعية، وتُحدث فرقاً كبيراً، وينبغي للمواطنين التركيز على ما يمكنهم فعله بدلاً من أن يُشلوا بما لا يمكنهم فعله بمفردهم.

إن معالجة التعاطف يتطلب مساعدة الناس على رؤية الصلة بين القرارات العامة وحياتهم الخاصة، إذ أن الكثيرين يفكون في الحياة لأن السياسة تبدو غير موضوعية أو غير ذات صلة بمشاغلهم اليومية، مما يجعل هذه الروابط واضحة كيف تؤثر القرارات الحكومية على المدارس والرعاية الصحية والعمالة والسلامة وغيرها من الشواغل المباشرة - يمكن أن يحفزوا على المشاركة من خلال إثبات أن المشاركة المدنية ليست اختيارية بل أساسية لحماية مصالح المرء ومصالح مجتمعه.

تجاوز الحواجز العملية

ويواجه العديد من الناس حواجز عملية تحول دون المشاركة المدنية، بما في ذلك ضيق الوقت، وعدم توافر المعلومات، والحواجز اللغوية، والإعاقة، أو الموارد المحدودة، ولا بد من التصدي لهذه الحواجز لضمان مشاركة جميع الناس في دعم مبادئ الإعلان، وهذا يتطلب التكيف الفردي والتغييرات المنهجية على السواء لجعل المشاركة في متناول الجميع.

وتمثل القيود الزمنية حاجزا كبيرا أمام العديد من الناس، ولا سيما أولئك الذين يعملون في وظائف متعددة أو يرعىون أفراد الأسرة، ويتطلب جعل المشاركة المدنية في متناولهم فرصا مرنة للمشاركة، مثل التصويت المبكر، والتصويت البريدي، والتوقيع على التماسات الإنترنت، أو الحضور الفعلي للاجتماعات العامة، كما يعني الاعتراف بأنه لا يمكن للجميع المشاركة في نفس الطرق وتقييم مختلف أشكال المشاركة.

ويمكن معالجة الحواجز الإعلامية من خلال تحسين التربية المدنية، وإتاحة أدلة الناخبين، وتفسيرات واضحة بشأن تدابير الاقتراع، والموارد المتعددة اللغات، والمنظمات التي تقدم معلومات غير حزبية عن المرشحين والمسائل التي تؤدي دورا حاسما في التمكين من المشاركة المستنيرة، ويمكن للمواطنين دعم هذه المنظمات والمساعدة على نشر مواردها للغير الذين قد يفتقرون إلى المعلومات.

وتتطلب معالجة الحواجز أيضا الدعوة إلى إجراء تغييرات منهجية تيسر المشاركة، وقد يشمل ذلك دعم تسجيل الناخبين آليا، وتوسيع نطاق التصويت المبكر، وإتاحة أماكن الاقتراع، والمساعدة اللغوية، وغير ذلك من التدابير التي تقلل من العقبات التي تعترض المشاركة، وعندما يعمل المواطنون على إزالة الحواجز أمام الآخرين، فإنهم يعززون الديمقراطية ويعززون مبدأ المساواة في الإعلان.

قطع الأقساط السياسية

ويشكل الاستقطاب السياسي عقبة أخرى كبيرة أمام المشاركة المدنية الفعالة، وعندما يرى المواطنون أن من لديهم آراء سياسية مختلفة هم أعداء وليس مواطنون زملاء، يصبح من الصعب العمل معا للتصدي للتحديات المشتركة، ويكتسي التغلب على هذا الاستقطاب أهمية أساسية لدعم مبادئ الإعلان التي تتصور مجتمعا يمكن فيه للأشخاص ذوي الآراء المتنوعة أن يعملوا معا من خلال عمليات ديمقراطية.

ويتطلب سد الفجوة تنمية المهارات في الخطاب المدني - القدرة على مناقشة المسائل الخلافية باحترام، والاستماع إلى وجهات النظر المختلفة، والبحث عن أرضية مشتركة دون المساس بالمبادئ الأساسية، وهذا لا يعني تجنب الاختلاف أو التظاهر بأن جميع الآراء صحيحة على قدم المساواة، بل يعني الانخراط مع الآخرين بطرق تعترف بإنسانيتهم وكرامتهم، حتى عندما لا يعترضون بشدة على مواقفهم.

وكثيرا ما ينطوي إيجاد أرضية مشتركة على التركيز على القيم المشتركة بدلا من المواقف المحددة في مجال السياسات، وفي حين قد يختلف الناس عن كيفية تحقيق الأهداف، فإنهم كثيرا ما يشاطرون الشواغل الأساسية بشأن السلامة والفرص والإنصاف ورفاه المجتمع، ويمكن أن يؤدي تحديد هذه القيم المشتركة إلى إيجاد أسس للحوار المنتج وحل المشاكل التعاونية.

من المهم أيضاً أن نعترف بأن بعض القضايا تنطوي على نزاعات حقيقية بين القيم المهمة أو الحقوق المتنافسة ليس كل الخلافات يمكن حلها من خلال الحوار أو الحل التوفيقي

الإعلان في السياق المعاصر

تطبيق المبادئ التاريخية على التحديات الحديثة

وقد كتب إعلان الاستقلال في سياق تاريخي محدد يتناول المظالم الخاصة ضد الحكم البريطاني، ومع ذلك فإن مبادئه الأساسية تتجاوز هذا السياق وتظل ذات صلة بالتحديات المعاصرة، فتطبيق هذه المبادئ على القضايا الحديثة يتطلب كل من الإخلاص لمعنىها الأساسي والاعتراف بأن تطبيقها يجب أن يتطور مع تغير المجتمع.

(ب) النظر في كيفية تطبيق مبدأ المساواة على المناقشات المعاصرة بشأن الحقوق المدنية أو العدالة الاقتصادية أو إمكانية الحصول على الرعاية الصحية أو سياسة الهجرة، وفي حين أن المؤسسين قد لا يكون لديهم تصور لهذه المسائل المحددة، فإن المبدأ الأساسي الذي يستند إليه أن جميع الناس يتمتعون بكرامة متساوية ويستحقون المساواة في المعاملة يوفر التوجيه اللازم لمعالجتها، ويجب على المواطنين أن يفكروا بشكل حاسم في كيفية تطبيق المبادئ الأساسية على الظروف الجديدة مع الحفاظ على مدلتهم الأساسية.

كما أن التأكيد على حقوق غير قابلة للتصرف يلقي الضوء على المناقشات المعاصرة حول نطاق السلطة الحكومية وحدودها، ومسألة حقوق الخصوصية في العصر الرقمي، وحرية التعبير على منابر وسائط الإعلام الاجتماعية، أو التوازن بين الأمن والحرية في جهود مكافحة الإرهاب، كلها تشمل تطبيق مبادئ الإعلان على الظروف التي لم يكن يمكن للمؤسسين تصورها، ويجب على المواطنين أن يتعاملوا مع هذه المسائل بفكر، مع حماية الحقوق والاحتياجات المشروعة للمجتمع المُأمر.

ولا يزال مبدأ الحكم بموافقة المحكومين ذا أهمية مماثلة اليوم، حيث يثير تساؤلات بشأن التمثيل، والنظم الانتخابية، وتمويل الحملات الانتخابية، والمشاركة السياسية، ويجب على المواطنين أن ينظروا في كيفية ضمان أن تعكس الحكومة حقا إرادة الشعب وأن تخدم المصالح المشتركة وليس الضيقة، وهذا يتطلب اهتماما مستمرا بهياكل الديمقراطية وعملياتها، والاستعداد لإصلاحها عندما لا تخدم أغراضها المنشودة.

الاعتراف بالاختصاصات التاريخية

إن تعزيز مبادئ الإعلان يتطلب الاعتراف الصادق بالتناقضات بين مُثله وواقعه التاريخي، وقد أعلنت الوثيقة أن جميع الرجال يُخلقون متساوين في الوقت الذي يُستعبد فيه العديد من مُوقّعينها البشر الآخرين، وأكدت حقوقاً غير قابلة للتصرف، بينما تحرم المرأة، والشعوب المستعبدة، والشعوب الأصلية، وغيرها، وهذه التناقضات ليست مجرد فضول تاريخية، بل تحديات مستمرة تؤثر على الجهود المعاصرة لتحقيق الإعلان.

الاعتراف بهذه التناقضات لا يقلل من قوة مبادئ الإعلان بل إنه يعترف بأن العمل في بناء مجتمع عادل يقوم على هذه المبادئ مستمر وغير كامل، وفي العقود التي تلت الاستقلال، لم تتحقق بعد مُثُل إعلان الاستقلال بالكامل لجميع الأمريكيين، ففهم هذا التاريخ يساعد المواطنين على الاعتراف بأن احترام مبادئ الإعلان يتطلب ليس فقط الدفاع عن الحقوق القائمة بل أيضاً العمل على توسيع نطاقها ليشمل أولئك الذين تم استبعادهم.

هذا الوعي التاريخي يجب أن يُبلغ المشاركة المدنية المعاصرة، ويُذكّرنا بأن التقدم ليس تلقائياً ولا رجعة فيه، وأن الحقوق التي تُحرم من العقاب يمكن أن تُكسب من خلال الكفاح، وأن اليقظة مطلوبة لمنع التراجع، كما أنه يُظهر أن مبادئ الإعلان قد استخدمت كأدوات قوية للتغيير الاجتماعي، يحتج بها الملغيون والناشطون في مجال الحقوق المدنية، وغيرهم ممن يعملون على توسيع دائرة المساواة والحقوق.

التأثير العالمي والمسؤولية

وقد أثبت الإعلان أن الإعلان أثراً وعالمياً على حقوق الإنسان، وقد ألهمت المبادئ الواردة في الإعلان حركات الحرية في جميع أنحاء العالم، وأثرت على إعلانات أخرى تتعلق بالاستقلال ووثائق حقوق الإنسان، وهذا التأثير العالمي فرصة ومسؤولية للمواطنين الأمريكيين.

وتكمن هذه الفرصة في الاعتراف بأن الكفاح من أجل الحقوق والمساواة عالمي، وليس أمريكياً بشكل فريد، ويمكن للمواطنين أن يتعلموا من حركات الحرية في بلدان أخرى، ويتضامنوا مع من يكافحون من أجل الحقوق في أماكن أخرى، ويعترفوا بالقضية المشتركة التي يسعى إليها الناس في جميع أنحاء العالم الذين يسعون إلى العيش تحت حكومات تحمي حقوقهم وتستمد السلطة من موافقة المحكوم عليهم.

إن المسؤولية تتمثل في الاعتراف بمصداقية أمريكا في تعزيز حقوق الإنسان على الصعيد العالمي تتوقف على مدى مساندة هذه المبادئ في الداخل، وعندما تفشل الولايات المتحدة في حماية الحقوق، تتساهل مع عدم المساواة، أو تقوض العمليات الديمقراطية، فإنها لا تضعف الديمقراطية فحسب، بل أيضا القضية العالمية لحقوق الإنسان، فالمواطنون الذين يعملون على دعم مبادئ الإعلان يسهمون محليا في الكفاح العالمي الأوسع من أجل الكرامة الإنسانية والحرية.

وهذا المنظور العالمي يذكرنا أيضا بأن مبادئ الإعلان، وإن كانت واضحة في سياق أمريكي، تتحدث عن التطلعات الإنسانية العالمية، والرغبة في الحرية والمساواة، وفرصة السعي إلى تحقيق السعادة تتجاوز الحدود الوطنية، والاعتراف بهذه العالمية يمكن أن يساعد المواطنين على رؤية مشاركتهم المدنية كجزء من مشروع إنساني أوسع لبناء مجتمعات تحترم الكرامة الإنسانية وتسمح بالازدهار البشري.

بناء الحيتان المدنيتان المستدامتان

إنشاء ممارسات مدنية شخصية

ويتطلب تعزيز مبادئ الإعلان تطوير عادات مدنية مستدامة بدلا من الانخراط في الأزمات أو مواسم الانتخابات، مما يعني إدماج المشاركة المدنية في الحياة اليومية بطرق يمكن إدارتها ومفيدة، وسيطور مختلف الناس ممارسات مختلفة تقوم على مصالحهم ومهاراتهم وظروفهم، ولكن المفتاح هو الاتساق والقصدية.

ويتمثل أحد النهجين في وضع ممارسات منتظمة للبقاء على علم، مثل قراءة الأخبار من مصادر موثوقة يوميا، بعد إجراءات الحكومة المحلية، أو الاشتراك في نشرات إخبارية من منظمات مدنية، ويتمثل النهج الآخر في تحديد مواعيد منتظمة للأنشطة المدنية، مثل حضور اجتماعات شهرية لمجلس المدن، والتطوع مع منظمة مجتمعية في جدول زمني محدد، أو تخصيص وقت كل أسبوع للاتصال بالمسؤولين المنتخبين بشأن المسائل التي تثير القلق.

ويمكن أيضا إدماج العادات المدنية في الروتينات الحالية، إذ إن مناقشة الأحداث الحالية مع الأسرة أو الأصدقاء، وإدراج مواضيع مدنية في العمل المهني، أو استخدام وسائل الإعلام الاجتماعية لتبادل المعلومات الموثوقة وتعزيز المشاركة المدنية، هي جميع السبل الكفيلة بجعل المواطنة جزءا من الحياة اليومية، والهدف هو جعل المشاركة المدنية تشعر بالطبيعة والاستدامة بدلا من أن تكون مرهقة أو غير عادية.

من المهم أيضاً ممارسة الرعاية الذاتية وتجنب الحرق، يجب أن يكون التدخل المدني مجهداً أكثر من مرهقاً، وهذا يعني وضع توقعات واقعية، والتركيز على القضايا التي يمكن أن يقدم فيها المرء مساهمة ذاتية، ويأخذ راحة عند الحاجة، ويحتفل بالنجاحات على طول الطريق، فالمشاركة المستدامة تتطلب الموازنة بين الالتزام والحفظ الذاتي.

بناء شبكات المجتمعات المحلية

فالمشاركة المدنية الفردية مهمة، ولكن العمل الجماعي غالبا ما يكون أكثر فعالية، فبناء شبكات المواطنين المنخرطين يضاعف الأثر ويوفر الدعم المتبادل، وقد ينطوي ذلك على الانضمام إلى المنظمات المدنية القائمة، وتشكيل أفرقة دراسية لمناقشة القضايا العامة، وإنشاء رابطات للحي، أو بناء تحالفات حول أسباب محددة.

وتوفر شبكات المجتمعات المحلية عدة فوائد، فهي تجمع المعارف والموارد، مما يتيح للأعضاء تحقيق المزيد من النجاح معاً مما يمكنهم منفردين، وتقدم الدعم الاجتماعي والتشجيع، وتساعد الأعضاء على مواصلة المشاركة في الأوقات الصعبة، وتنشئ المساءلة، حيث يشجع الأعضاء بعضهم البعض على متابعة الالتزامات، وتبني شبكات رأس المال الاجتماعي التي تعمل على نحو فعال في المجتمعات المحلية.

وبناء شبكات فعالة يتطلب الاهتمام بالدمج والتنوع، فالشبكات التي تجمع بين الناس ذوي الخلفيات والمنظورات والخبرات المختلفة أقوى وأكثر فعالية من الجماعات المتجانسة، وهي أقدر على فهم القضايا المعقدة، وإيجاد حلول مبتكرة، وبناء دعم واسع للمبادرات، وإنشاء شبكات شاملة للجميع يتطلب التوعية المتعمدة، والترحيب بالجو، والممارسات التي تكفل سماع جميع الأصوات.

وتوفر التكنولوجيا أدوات جديدة لبناء وصيانة الشبكات المدنية، ويمكن للمنابر الإلكترونية أن تيسر الاتصالات، وتنسيق الأنشطة، وتقاسم الموارد، وتعبئة العمل، غير أن التكنولوجيا ينبغي أن تكمل التفاعل المباشر بدلا من أن تحل محله، وأن العلاقات الشخصية القائمة من خلال الاتصال المباشر تخلق روابط أقوى وتعاونا أكثر فعالية من الروابط الافتراضية البحتة.

قياس التأثير واستراتيجيات التكيف

يتطلب الإشراك المدني الفعال التفكير بشكل دوري في التأثير والاستعداد لتعديل الاستراتيجيات على أساس النتائج، وهذا يعني تحديد أهداف واضحة، وتتبع التقدم نحوها، وتقييم ما هو العمل وما هو غير صالح، وإدخال تغييرات حسب الحاجة، وهذه الممارسة المعبرة تساعد على ضمان فعالية المشاركة المدنية بدلا من مجرد توخي الحذر.

ويمكن أن يكون قياس الأثر صعباً لأن العديد من الأهداف المدنية تنطوي على تغيير طويل الأجل يصعب قياسه كمياً، ولكن يمكن للمواطنين تتبع مختلف المؤشرات: التغيرات في السياسة العامة أو القانون، والتحولات في الرأي العام، وزيادة المشاركة في الأنشطة المدنية، وتحسين الظروف في المجتمعات المحلية، وتوسيع نطاق حماية الحقوق، وحتى عندما تظل الأهداف النهائية بعيدة، يساعد تتبع التقدم المتوسط على الحفاظ على الحافز وتحديد الاستراتيجيات الفعالة.

وينبغي أن ينطوي التفكير أيضا على تقييم صريح للفشل والنكسات، وليس كل مبادرة ناجحة، كما أن التعلم من الإخفاقات أمر أساسي لتحسين الجهود المقبلة، وهذا يتطلب خلق ثقافات يشعر فيها الناس بالأمان بالاعتراف بالأخطاء، وتحليل ما حدث خطأ، ومحاولة اتباع نهج مختلفة، وينبغي النظر إلى عدم القدرة على التعلم بدلا من أن يكون سببا للثبط.

إن تكييف الاستراتيجيات القائمة على التأمل والتقييم يدل على الالتزام بالفعالية بدلا من مجرد النشاط، يعني أن تكون على استعداد للتخلي عن النهج التي لا تعمل، حتى لو كانت مريحة أو تقليدية، ويعني أن تكون مفتوحة للأفكار والأساليب الجديدة، وأن تتعلم من الآخرين الذين حققوا النجاح، وأن تحسن باستمرار الممارسة المدنية.

الإجراءات الأساسية لكل مواطن

وبينما تأخذ المشاركة المدنية أشكالاً عديدة، وسيؤكد المواطنون المختلفون على مختلف الأنشطة القائمة على ظروفهم ومصالحهم، فإن بعض الإجراءات أساسية لدعم مبادئ الإعلان، وهذه الإجراءات الأساسية ينبغي أن تكون جزءاً من الممارسة المدنية لكل مواطن:

• Vote in every election] – Participate in federal, state, and local elections, including primaries and special elections. Research candidates and issues before voting to make informed choices that align with Declaration principles.
• Stay informed about public affairs] - Follow news from reliable sources, understand how government works at all levels, and pay attention to issues affecting your community and the nation.
• Respect the rights of others ] — treat all people with dignity regardless of their background or beliefs, speak out against discrimination, and support policies that protect everyone's rights.
• Participate in community service — volunteer with organizations addressing community needs, contribute to the common good, and help create conditions where all people can pursue happy.
• Hold leaders accountable] – Monitor the actions of elected officials, communicate with them about issues of concern, and support their removal when they fail to uphold their responsibilities.
• Advocate for justice and equality - Work to address systemic inequalities, support policies that promote equal opportunity, and stand in solidarity with those whose rights are threatened.
• Educate yourself and others ] – Continuously learn about civic issues, share knowledge with others, and help young people develop the skills and values needed for engaged citizenship.
• Engage in civil discourse — Discuss public issues respectfully with those who hold different views, listen to diverse perspectives, and seek common ground while maintaining core principles.
• Support democratic institutions] - Defend the independence of courts, the freedom of the press, the integrity of elections, and other institutions essential to democracy.
• Practice active citizenship daily] - إدماج المشاركة المدنية في الحياة اليومية من خلال عادات وممارسات مستدامة بدلاً من الانخراط في الأزمات أو الانتخابات فقط.

الموارد المخصصة للمواطنة المنخرطة

وهناك موارد عديدة متاحة لدعم المواطنين في دعم مبادئ الإعلان، وتوفر مواقع الحكومة على الإنترنت مثل Archives.gov] إمكانية الحصول على الوثائق التأسيسية والمعلومات التاريخية، وتوفر منظمات التربية المدنية أدوات لفهم الحكومة وتنمية المهارات المدنية، وتوفر مواقع المعلومات الصوتية معلومات غير حزبية عن المرشحين وتدابير الاقتراع، وتعمل منظمات الدعوة على مسائل محددة تتصل بالحقوق والمساواة والعدالة.

وكثيرا ما توفر المكتبات المحلية موارد مدنية، بما في ذلك أدلة الناخبين، ومعلومات عن الحكومة المحلية، وبرامج بشأن مواضيع مدنية، وقد تقدم كليات وجامعات المجتمع المحلي دورات دراسية ومنتديات عامة في مجال التربية المدنية، وتشمل منافذ إخبارية محلية المسائل التي تؤثر على المجتمعات المحلية، وتوفر معلومات عن الإجراءات الحكومية، وتتيح المنظمات المدنية في مجتمعكم فرصا للمشاركة المباشرة والخدمات.

يمكن للمنابر الإلكترونية أن تربط المواطنين بالفرص المدنية، وتوفر أدوات للاتصال بالمسؤولين المنتخبين، وتيسر التنظيم حول المسائل المثيرة للقلق، ولكن من المهم تقييم الموارد على الإنترنت تقييماً حرجاً، وضمان توفير معلومات موثوقة، وتعزيز المشاركة البناءة بدلاً من الاستقطاب أو التضليل.

وقد يوفر بناء العلاقات مع المواطنين الآخرين العاملين مورداً قيماً للغاية، وهذه العلاقات تتيح تبادل المعارف، والدعم المتبادل، والفرص التعاونية، والوصلات الاجتماعية التي تجعل المشاركة المدنية مستدامة ومفيدة، ويعزز الاستثمار في هذه العلاقات الممارسة المدنية الفردية والقدرة المجتمعية على العمل الجماعي.

The Ongoing Work of Democracy

وقد صاغ إعلان الاستقلال مبادئ ثورية تحد من النظام الراسخ في عصره، ولا تزال تلهم الناس في جميع أنحاء العالم، إلا أن هذه المبادئ لا تنفّذ نفسها، فهي تتطلب عملا مستمرا، ويقظة، والتزاما من كل جيل من المواطنين، ويجب الدفاع عن الحقوق المعلنة في الإعلان ضد التهديدات، والمساواة التي يبشر بها، ويجب أن تُسعى الحكومة بموافقة من يتصورها باستمرار من خلال مشاركة المواطنين.

إن دوركم في دعم هذه الأفكار ليس اختيارياً أو هامشياً، بل هو دور أساسي في الحفاظ على مجتمع حر وعادل وديمقراطي، ولكل مواطن مواهب وموارد وفرص فريدة للإسهام في هذا العمل الجاري، وسيركز البعض على المشاركة الانتخابية، وغيرها على الخدمة المجتمعية، بينما يركز آخرون على الدعوة لأسباب محددة، وجميع هذه الأشكال من المشاركة قيمة وضرورية.

إن العمل على دعم مبادئ الإعلان أمر صعب ولا يكتمل أبدا، فالتقدم بطيء في كثير من الأحيان، والنكسات شائعة، والفجوة بين المثل العليا والواقع يمكن أن تثبط، ولكن التاريخ يبين أن استمرار مشاركة المواطنين يمكن أن يحقق تغييرات عميقة، ويوسع نطاق الحقوق، ويعزز المساواة، ويعزز الديمقراطية، ولكل جيل فرصة ومسؤولية للتقريب من تحقيق رؤية الإعلان.

وإذ تعتبر دوركم في هذا العمل الجاري، تذكروا أنكم جزء من تقاليد طويلة من المواطنين الذين عملوا على دعم هذه المبادئ، وتقفون على عاتق من حاربوا من أجل الاستقلال، وتلغيون الرق، وحقوق التصويت المضمونة، وحقوق مدنية متقدمة، وما لا يحصى من إنجازات أخرى، وتسهم مشاركتكم اليوم في هذه القصة المستمرة، وتشكل المجتمع الذي سترثه الأجيال المقبلة.

إن مبادئ إعلان الاستقلال الذي يكتسبه جميع الناس على قدم المساواة، ويتمتعون بحقوق غير قابلة للتصرف، بما فيها الحياة والحرية، والسعي إلى تحقيق السعادة، وأن الحكومة تستمد سلطتها من موافقة المحكومين - الذين لا يزالون على أهميتهما وثورياً اليوم كما كانوا في عام ١٧٧٦، وأن تعزيز هذه المبادئ يتطلب مشاركتكم النشطة والتزامكم المستمر واستعدادكم للعمل مع الآخرين من أجل تحقيق الصالح العام، وأن مستقبل الديمقراطية يعتمد على المواطنين الذين يفهمون مسؤولياتهم وتفانيهم.

بدءا من اليوم، إبقوا على علم، شاركوا في الانتخابات، وخدمة مجتمعكم، ودعوة العدالة، ومسؤولين عن القادة، ومساعدة الآخرين على فهم مسؤولياتهم المدنية، ومن خلال هذه الإجراءات، تؤديون دوركم في دعم أفكار إعلان الاستقلال وتسهمون في بناء مجتمع يستطيع فيه جميع الناس ممارسة حقوقهم، والتمتع بالمساواة، والسعي إلى تحقيق السعادة، وهذا عمل المواطنة، والعمل على أن يكون له أهمية كبيرة بالنسبة للديمقراطية الحالية والمقبلة.