Table of Contents

إن الهيئة التشريعية للولاية التي تعمل كحجر للديمقراطية على مستوى الدولة، وتخول سلطة كبيرة لصياغة القوانين والسياسات التي تؤثر مباشرة على حياتك اليومية، ومن التمويل التعليمي وأنظمة الرعاية الصحية إلى الهياكل الأساسية للنقل وإصلاح العدالة الجنائية، تتخذ الهيئات التشريعية الحكومية قرارات تؤثر على كل شيء من نوعية المدارس في حيكم إلى الضرائب التي تدفعونها والخدمات التي تتلقاها مجتمعكم، وتتفهمون كيف تعمل هذه العملية التشريعية على تمكينكم من أن تصبحوا مشاركا نشطا في حكومتكم بدلا من أن تكون لهم صفة مراقب سلبي.

مؤسسة الدولة التشريعية

وتمثل الهيئات التشريعية الحكومية إحدى فروع الحكومة الثلاث، وتعمل إلى جانب السلطة التنفيذية (التي يرأسها الحاكم) والسلطة القضائية (نظام المحاكم الحكومية)، ويضمن نظام الضوابط والموازين هذا عدم وجود سلطة واحدة، ويتكون الجهاز التشريعي من ممثلين منتخبين يخدمون مقاطعات جغرافية محددة داخل الدولة، ويمنحون المواطنين التمثيل المباشر في عملية وضع القوانين.

وتعمل معظم الولايات بهيئة تشريعية من مجلسين، بمعنى أن لها مجلسين منفصلين مماثلين للمؤتمر الاتحادي، وتسمى هذه الغرف عادة مجلس النواب (أو مجلس النواب أو مجلس النواب في بعض الولايات) ومجلس الشيوخ، ويخدم أعضاء المجلس عموماً فترات أقصر ويمثلون مقاطعات أصغر، بينما يعمل أعضاء مجلس الشيوخ فترات أطول ويمثلون مناطق جغرافية أكبر، ويقتضي هذا النظام الثنائي من الفواتير أن تمر عبر مستويات متعددة من التدقيق قبل أن تصبح قانوناً، وتتيح فرصاً إضافية.

وتمتد المهمة الأساسية للهيئات التشريعية في الولايات إلى ما يتجاوز مجرد وضع قوانين جديدة، كما يعدل المشرعون الأنظمة القائمة ويلغيون الأنظمة القديمة ويوافقون على ميزانيات الدولة ويؤكّدون تعيينات الكفيلية، ويشرفون على وكالات الدولة، ويقترحون في بعض الحالات تعديلات على دستور الدولة، وهذا النطاق الواسع للسلطة يجعل الهيئات التشريعية في الدولة ذات تأثير لا يصدق على تشكيل السياسة العامة وتحديد كيفية تخصيص أموال دافعي الضرائب عبر مختلف البرامج والخدمات.

كيف تصبح القوانين التشريعية مشاريع القوانين

كل قانون يبدأ كفكرة، وهذه الأفكار تأتي من مصادر عديدة، بينما لا يستطيع المشرعون رسمياً أن يقدموا مشاريع قوانين في معظم الهيئات التشريعية في الولاية، فإن مصدر إلهام التشريع غالباً ما يكون من المكونات، أو مجموعات الدعوة، أو الأعمال التجارية، أو الوكالات الحكومية، أو حتى من خلال تجارب المشرعين وملاحظاتهم، وينبغي للمواطنين الذين لديهم أفكار بشأن قوانين أو تغييرات جديدة في الأنظمة القائمة أن يخاطبوا ممثليهم المنتخبين لمناقشة اقتراحاتهم وطلب صياغة التشريعات.

وعندما يقرر المشرع متابعة فكرة تشريعية، يعمل مع محرري مشاريع القوانين المهنية أو محللي البحوث الذين يعملون لدى الهيئة التشريعية لترجمة المفهوم إلى لغة قانونية دقيقة، والمشروع فني محايد يتمثل مهمته في ترجمة الأهداف والأفكار إلى لغة واضحة وموجزة وغير غامضة، وهذه عملية الصياغة تضمن أن يكون التشريع المقترح سليماً من الناحية القانونية، ولا يتنافى مع القوانين القائمة، ومن الواضح أن هذه التغييرات.

بمجرد أن يُصاغ المشرع، يمكن أن يقدم مشروع قانون إما في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ، وبعد أن يُصدر عضو مشروع قانون، يحصل على رقم، وتتلقى الفواتير التي تُقدم في المجلس عادة تسمية "مصرف الصحة" يتبعها عدد من القوانين، بينما تتلقى مشاريع القوانين في مجلس الشيوخ تسمية "مجلس النواب"، ويمكن للأعضاء تقديم الفواتير في الشهر الذي يبدأ فيه الدورة، ويُدعى "التحقق"، وطرحت مشاريع القوانين رسمياً.

نظام اللجنة: حيث يجري النظر في مشاريع القوانين

بعد تقديم مشروعات القوانين، سيدخلون المرحلة الأكثر أهمية من العملية التشريعية، استعراض اللجان، القادة في مجلس الشيوخ أو مجلس الشيوخ سيقررون أي لجنة تحيل إليه مشروع قانون يتصل عادة بموضوع مشروع القانون، على سبيل المثال، مشروع قانون يتناول السياسة التعليمية سيحال إلى لجنة التعليم، في حين أن التشريع المتعلق بالعقوبات الجنائية سيُحال إلى لجنة القضاء.

واللجان هي مجموعات من المشرعين الذين يركزون على موضوع معين، مثل التعليم أو الإسكان، ويساعد هذا التخصص الهيئة التشريعية على إيلاء كل مشروع قانون الاهتمام اللازم، ويطور أعضاء اللجنة خبرات في مجالات المواضيع المحددة لهم، مما يتيح لهم إجراء تحليل شامل للتشريعات المقترحة وفهم الآثار المحتملة لتغيرات السياسة العامة.

وخلال مرحلة اللجنة، تجري عدة أنشطة هامة، وتقوم وكالات الخدمة التشريعية بالبحث في مشروع القانون لتحديد أثره: فعلى سبيل المثال، قد يجد المجلس التشريعي أن مشروع قانون يتناقض مع القانون الاتحادي، أو أن الدراسات العلمية قد وجدت أن تدابير مماثلة غير فعالة، ويوفر هذا البحث للمشرعين معلومات موضوعية لإبلاغهم باتخاذ القرارات.

وتعقد اللجان أيضا جلسات استماع عامة، حيث يسمعون من الخبراء ومن عامة الجمهور، هذه الجلسات تمثل فرصة حاسمة لمشاركة المواطنين في العملية التشريعية، وذلك عندما يجوز للجمهور أن يتكلم عن مشروع القانون أو ضده، وبعد الاستماع إلى الشهادة، ستصوت اللجنة للتوصية باعتماد مشروع القانون أو هزيمة المشروع، وأي شخص مهتم بقطعة معينة من التشريعات يمكنه حضور هذه الجلسات وتقديم شهادة، مما يجعل صوته يستمع مباشرة إلى المشرعين الذين يقررون مصيرهم.

ويجب أيضاً أن تُدخل مشاريع القوانين التي تؤثر على ميزانية الدولة إلى لجنة مالية لاستعراضها، وهذه الطبعة الإضافية من التدقيق تكفل أن يفهم المشرعون الآثار المالية المترتبة على التشريعات المقترحة، وأن يتخذوا قرارات مستنيرة بشأن كيفية تخصيص موارد محدودة من الدولة.

وبعد استعراض مشروع قانون، يمكن للجان أن تتخذ عدة إجراءات، ويمكنها أن تبلغ مشروع القانون بشكل إيجابي، وأن توصي بمروره إما في شكله الأصلي أو بتعديلاته، ويجوز لها أن تبلغه دون جدوى، وأن توصي بعدم مروره، أو قد لا تتخذ أي إجراء على الإطلاق، أو أن تقتل مشروع القانون بصورة فعالة، وذلك بمنعه من التقدم إلى المجلس بكامل هيئته للنظر فيه، ولا تبلغ اللجان عن العديد من مشاريع القوانين، ولا تقدم تقارير عنها.

الإجراء الأساسي: المناقشة والتصويت

مشاريع القوانين التي نجحت في نقل عملية اللجنة إلى القاعة حيث تم عرضها على أعضاء المجلس للنظر فيها، وتشمل هذه المرحلة قراءات متعددة لمشروع القانون، وفرصا للمناقشة والتعديل، وفي نهاية المطاف التصويت على إقرار مشروع القرار النهائي.

عندما يقرأ مشروع قانون مرة أخرى أمام الهيئة التشريعية، هذا يسمى القراءة الثانية، يصوت المشرعون على تعديلات فردية، ويمكن أن يقدموا المزيد من التعديلات، ثم يقرأ القانون للمرة الثالثة، ويصوت المشرعون على مشروع القانون المكتمل مع أي تغييرات معدلة، وهذه العملية المتعددة القراءة، التي تتطلبها معظم دساتير الولايات، تضمن أن يكون لدى المشرعين الوقت الكافي لاستعراض التشريعات والنظر فيها قبل التصويت.

خلال مناقشة الطابق الأرضي، تتاح للمشرعين فرصة الكلام لصالح مشروع القانون أو معارضته، واقتراح التعديلات، وطرح أسئلة عن مقدم مشروع القانون، وهذه المناقشة العامة تخدم أغراضاً متعددة: فهي تتيح للمشرعين شرح مواقفهم للزملاء والمكونين، وتتيح فرصة لمعالجة الشواغل وتحسين التشريعات من خلال التعديلات، وتنشئ سجلاً عاماً للحججج المقدمة ضد مقترحات سياساتية معينة.

وإذا حصل مشروع قانون على أغلبية الأصوات في الغرفة التي عُرض فيها، فإنه يتقدم إلى الدائرة الثانية للنظر فيه، وبعد مرور أحد المنازل، يمر مشروع القانون بنفس الخطوات في البيت الآخر، ويُسند مشروع القانون إلى لجنة، ويمر بعملية الاستماع، وإذا أُبلغ عن ذلك بشكل إيجابي، ينتقل إلى النظر في الموضوع ويصوت في الغرفة الثانية.

إعادة التوفيق بين الدوائر

ومن أكثر الجوانب تعقيداً في العملية التشريعية عندما يصدر المجلسان نسخاً مختلفة من مشروع القانون نفسه، وإذا أدخل البيت الآخر تغييرات على مشروع القانون، يجب أن يوافق عليها البيت الأول، وفي بعض الأحيان تكون الدائرة الأولى موافقة على التعديلات التي أدخلتها الدائرة الثانية، مما يسمح ببدء العمل في مشروع القانون إلى الحاكم.

ولكن عندما توجد خلافات كبيرة بين مجلسي النواب، إذا لم يوافق مجلس النواب ومجلس الشيوخ على التغييرات في مشروع قانون، يمكن لأحدهما أن يطلب من لجنة المؤتمرات، حيث يجتمع أعضاء من كل منزل ويحاولون التوصل إلى اتفاق، وإذا وافقوا على ما ينبغي عمله، فإن لجنة المؤتمرات ستقدم تقريرا، ويجب على المجلسين أن يصوتا للموافقة على تقرير لجنة المؤتمرات من أجل إصدار مشروع القانون، وتتطلب عملية التفاوض هذه حلا وسطا وتعاونا بين المشرعين من جهة إصدار المشروع.

دور الحاكم في العملية التشريعية

وبعد أن يُصدر مشروع قانون مجلسي الهيئة التشريعية في شكل متطابق، يرسله إلى الحاكم، ثم أمام الحاكم عدة خيارات للرد على التشريع، وتختلف الإجراءات والجداول الزمنية المحددة حسب الدولة.

الحاكم يتخذ القرار النهائي بشأن ما إذا كان يجب أن يصبح القانون قانوناً، الحاكم يمكنه أن يوقع على القانون، ويشير إلى الموافقة على التشريع، في معظم الولايات، سيصبح القانون بدون توقيع الحاكم أو ينقضه في غضون فترة زمنية معينة، وهذا يسمح بتوقيع الفواتير حتى عندما لا يدعمها الحاكم ولا يعارضها.

كما أن الحاكم له سلطة النقض، حيث يرفض الحاكم مشروع قانون كامل أو بعض فروعه، ويتمتع العديد من الحكام بسلطة النقض على سندات الاعتمادات، مما يسمح لهم برفض أحكام الإنفاق المحددة مع الموافقة على ما تبقى من الميزانية، وعندما ينقض الحاكم مشروع القانون، يجب عليهم عادة أن يقدموا أسبابا خطية لقرارهم.

إن حق النقض ليس بالضرورة نهاية العملية التشريعية، ما لم تلغي السلطة التشريعية حق النقض، فإن بعض أو كل أجزاء مشروع القانون لن تصبح قانوناً، ولكن إذا صوت ثلثا أعضاء المجلسين لتجاوز حق النقض، فإن مشروع القانون بأكمله سيصبح قانوناً بدون توقيع الحاكم، وهذا شرط الأغلبية الخارقة يجعل حق النقض نادرة نسبياً، مما يعطي للمحافظين نفوذاً كبيراً على الشكل النهائي.

فهم الجدول الزمني للجلسات التشريعية

بعض الولايات لديها مجالس تشريعية كاملة وسنوات مماثلة للكونجرس بينما تجتمع دول أخرى فقط لبضعة أشهر كل سنة في دورة عادية فهم الجدول التشريعي لولاياتكم أمر أساسي في الدعوة الفعالة، حيث أن هناك في كثير من الأحيان مواعيد نهائية صارمة لإدخال مشاريع القوانين، وإنجاز أعمال اللجان، وسن التشريعات.

العديد من الدول لديها مواعيد نهائية يجب أن تجتاز بها مشاريع القوانين مجلسها الأصلي لكي تظل صالحة للدورة، وعادة ما تموت مشاريع القوانين التي تفوت هذه المواعيد النهائية ويجب إعادة تقديمها في الدورة التشريعية القادمة، كما أن بعض الدول لديها أحكام تتعلق بالصرف تسمح ببدء العمل بفواتير في السنة الأولى من دورة مدتها سنتان لكي تظل نشطة في السنة الثانية، بينما تحتاج دول أخرى إلى إعادة تقديم جميع مشاريع القوانين كل سنة.

ويمكن للمحافظين أو القادة التشريعيين أن يدعوا إلى عقد جلسات خاصة لمعالجة قضايا عاجلة محددة خارج فترات الدورات العادية، وهذه الدورات الاستثنائية تقتصر عادة على المواضيع المحددة في الدعوة إلى الدورة، وكثيرا ما تعمل في إطار جداول زمنية مُلحَّة تُعجل بالعملية التشريعية العادية.

How Citizens can Effectively Influence State Legislation

ويتاح للمواطنين العديد من الفرص للمشاركة في العملية التشريعية للدولة والتأثير عليها، ويمكن لفهم متى وكيفية العمل أن يزيدا كثيرا من فعاليةكم كمدافعين عن القضايا التي تهتمون بها.

الاتصال بسيارتك

ومن أكثر الطرق مباشرة للتأثير على التشريعات الاتصال بممثليكم المنتخبين، وقد يتأثر المشرعون والموظفون من قبل المناصرين أو المواطنين أو المجموعات الخاصة الذين يتخذون الأمر بأنفسهم، في وقتهم الخاص، للاتصال بالمشرعين بالمعلومات والإقناع، ويريد ممثلوكم الاستماع من الجهات المكونة لهم، لأنكم هم الشعب الذي انتخبوا للخدمة، كما أن مدخلكم يساعدهم على فهم كيف يمكن أن تؤثر التشريعات المقترحة على منطقتهم.

وعند الاتصال بالمشرعين، يمكن أن تجعل عدة استراتيجيات اتصالكم أكثر فعالية، وتتقاسم قصصا شخصية توضح كيف يمكن لمشروع القانون أن يؤثر علىكم أو على عائلتكم أو مجتمعكم، وتساعد الحقائق والبيانات والأرقام على جعل القضية من أجل قضيتكم، ولكن القصص الأسرية والشخصية قوية للغاية، وكثيرا ما تُذكر، وتميل هذه القصص إلى التأثير تأثيرا عميقا على كيفية شعور المشرعين بشأن قضية أو مشروع قانون، ولا سيما أثناء الشهادة الشفوية.

ويبقون رسائلكم موجزة ومركزة، فالشرعون مشغولون للغاية أثناء الدورة ويغطيون عدداً كبيراً من المسائل المتعلقة بالسياسات، مما يجعل من الضروري أن تصوغوا رسائل موجزة وبسيطة وموجزة بشأن المسائل التي تهمهم، وأن تبينوا بوضوح موقفكم من مشروع القانون، وأن تقدموا طلباً محدداً (مثل أن تطلبوا منهم التصويت بنعم أو عدم التصويت على مشروع قانون معين).

ويمكن الاتصال بالمشرعين عبر قنوات متعددة: المكالمات الهاتفية، والبريد الإلكتروني، والرسائل، والرسائل الإعلامية الاجتماعية، أو الاجتماعات الشخصية، وكل طريقة لها مزايا، واستخدام نهج متعددة يمكن أن يعزز رسالتكم، وكثيرا ما يكون للاتصالات الهاتفية والاجتماعات الشخصية أكبر أثر لأنها تتطلب اهتماما فوريا وتتيح إجراء حوار، ولكن الاتصالات الخطية تُنشئ سجلا لموقفكم ويمكن تقاسمها مع الموظفين الآخرين.

الشهادة في جلسات الاستماع العامة

وتتيح جلسات الاستماع العامة فرصة رسمية للمواطنين للتكلم مباشرة أمام المشرعين بشأن التشريعات المعلقة، ويجوز لأي شخص تقديم شهادة تأييداً لمشروع قانون أو معارضة له في جلسة استماع عامة، ويسمح لكم بالإدلاء بشهادتكم مباشرة أمام أعضاء اللجنة الذين يقررون ما إذا كان سيدفع مشروع القانون.

وعند الإعداد للشهادة، بحث مشروع القانون بدقة حتى تفهم أحكامه وآثاره المحتملة، وإعداد شهادة خطية لتقديمها إلى اللجنة، حتى إذا كنت تنوي التكلم، والاحتفاظ بشهادة شفوية موجزة تتراوح بين دقيقتين وثلاث دقائق والتركيز على النقاط الأكثر قسوة، ومعرفة موقفك بوضوح، وتقديم أمثلة أو أدلة محددة لدعم موقفك، وشكر اللجنة على فرصة الإدلاء بشهاداتهم.

إذا كنت متوتراً من التحدث العام تذكر أن المشرعين يقدرون سماع صوتهم من المكونين بغض النظر عن تلميع العرض

بناء العلاقات مع المشرعين

ومن المفيد للغاية إقامة علاقة متسقة مع دورات المشرعين في النسيج والحفاظ عليها، عندما يكون لدى المشرع وقت أكثر، بحيث يمكن، عندما يصبح مشروع قانون نشطا، الوصول بسهولة إلى علاقة ثابتة، وبناء العلاقات قبل أن تحتاج إلى شيء يخلق حسن النية ويجعل المشرعين أكثر تقبلا لمدخلاتك عندما تنشأ مسائل هامة.

حضور منتديات المرشحين أو اجتماعات مفتوحة للمدن التي يعقدها المشرعون والمرشحون، وإثارة قضايا الصحة العقلية، وطرح الأسئلة، ومساءلة المسؤولين المنتخبين عن الوعود التي قطعت، وتتيح هذه المناسبات العامة فرصاً لمقابلة المشرعين وجهاً لوجه، وطرح أسئلة عن مناصبهم، وتثبت أن الجهات المكونة لها تهتم بقضايا معينة.

ومن المفيد للغاية أن يكون هناك حلفاء قويون في الهيئة التشريعية، لكي نعرف أين يقف المشرعون على المسائل ويجدون من يتعاطفون مع شواغلكم، ويمكن للتشريع الذي يشاطر أولوياتكم أن يصبح أبطالاً لمسائلكم، ويدخلوا تشريعات، ويتكلمون لصالح مشاريع القوانين أثناء مناقشة المواضيع، ويعملون خلف المشاهد لبناء الدعم فيما بين زملائهم.

تنظيم حملات الدعوة على مستوى القواعد الشعبية

وتأخذ الدعوة على مستوى القواعد الشعبية نهجا مختلفا اختلافا جوهريا للتأثير على السياسات العامة - تعزيز المهنيين الذين يشاركون مباشرة في صانعي السياسات، وتعبئة حملات القواعد الشعبية المواطنين العاديين للإعراب عن شواغلهم للمسؤولين المنتخبين، وتأتي سلطة الدعوة على مستوى القواعد الشعبية من الضغط التأسيسي، كما عندما يسمع المشرعون من كثير من ناخبيهم بشأن مسألة ما، فهي تشير إلى عواقب انتخابية محتملة على قراراتهم المتعلقة بالسياسات.

وتشمل الحملات الفعالة على مستوى القاعدة الشعبية في العادة عدة عناصر: أولا، تثقيف الناس بشأن هذه المسألة من خلال صحائف الوقائع، والمواقع الشبكية، ووسائط الإعلام الاجتماعية، والعروض المجتمعية، وتتطلب المسائل المتعلقة بالسياسات المعقدة تعليماً عاماً هاماً قبل أن يتخذ الناس إجراءات، وثانياً، توجيه نداءات واضحة إلى العمل الذي يُخبر الناس بالضبط بما ينبغي فعله - إجراء اتصالات محددة، أو حضور جلسة استماع، أو التوقيع على التماس، أو المشاركة في تجمع.

ومن الأسهل بكثير التأثير على السياسة إذا لم تفعل ذلك وحدك - وهذا صحيح من حيث الجهد المطلوب (الناس يعني أن العمل يمكن أن ينتشر) ومن نوع التأثير الذي يمكن أن تحققه (الناس المعنيين يجعل المسألة تبدو أكثر أهمية) - وبالتالي الوصول إلى الأفراد والمجموعات الذين يشاطرون شواغلكم وأهدافكم، ويجسد بناء التحالف صوتكم ويظهر دعما عاما لموقفكم.

العمل مع المدافعين عن المهنة ورجال اللوبيين

ولكي تتمكن المنظمات التي لديها موارد من القيام بذلك، يمكن أن يعزز توظيف دعاة محترفين أو من يدافعون عن النفس بشكل كبير جهود الدعوة، فاللوبييين هم دعاة محترفون تدفعهم المنظمة للتأثير على القرارات السياسية، وقد يقنعون المشرّع باقتراح تشريعات جديدة أو تعديل القوانين والأنظمة القائمة، وقد يثقفون بشكل مستقل صانعي السياسات بشأن هذه المسألة، أو يعملون مع المتطوعين للقيام بذلك.

ويجلب أصحاب الضغط المهني عدة مزايا لحملات الدعوة، وقد أقاموا علاقات مع المشرعين والموظفين، وفهموا تداخلات العملية التشريعية، ويمكنهم رصد التشريعات وتنبيهكم إلى التطورات ذات الصلة، ومعرفة أنجع توقيت واستراتيجيات التأثير على مشرعين معينين، غير أن خدمات الضغط يمكن أن تكون باهظة الثمن، كما أن العديد من جهود الدعوة الناجحة يضطلع بها بالكامل متطوعون بلا ضغوط مهنية.

توقيت جهود الدعوة

التوقيت أمر حاسم عندما يتعلق الأمر بالدعوة التشريعية الفعالة، ويمكن أن يعني تحقيق التوقيت المناسب مع جهود الدعوة الفرق بين إحداث تغيير إيجابي كبير وتجاهله في المقام الأول، ففهم الحالات التي يجري فيها مشروع قانون يساعدكم في تحديد متى ستكون دعوتكم أكثر فعالية.

أكثر الأوقات تأثيراً في المشاركة في الدعوة تشمل: عندما يتم النظر في مشروع قانون في اللجنة (قبل تصويت اللجنة)، قبل التصويت في أي من الغرفتين، عندما يكون مشروع قانون في لجنة المؤتمرات والخلافات يجري التفاوض بشأنها، وعندما يكون مشروع قانون على مكتب الحاكم ينتظر التوقيع أو حق النقض، ومن أفضل الأوقات التي ينخرط فيها المناصرون عندما يكون المشرعون على وشك تناول شيء حاسم الأهمية بالنسبة لقضيتكم، كما لو كانوا يصوتون على تدبير أكثر تأثيراً.

The Process for Changing Existing Laws

ويأتي تعديل أو إلغاء النظام الأساسي الحالي أساساً في نفس العملية التي يتبعها سن تشريع جديد، إذ أن مشروع قانون مقترح لسن قانون قائم أو تعديله أو إلغائه، أو لاقتناء الأموال العامة، ويجب على المشرّع أن يُدخل على وجه التحديد مشروع قانون يحدد النظام الأساسي الحالي الذي سيُعدّل أو يُلغى، ويشمل التغييرات المقترحة في صيغة قانونية دقيقة.

وعند صياغة التعديلات على القوانين القائمة، يستخدم المشرعون عادة شكلا محددا لإظهار ما يجري تغييره، ويشير النص الذي يُحذف من القانون الحالي إلى اللغة التي ينبغي حذفها، بينما يُشدَّد على النص الجريء أو يُظهر لغة جديدة تُضاف، ويتيح هذا الشكل للمشرعين وللجمهور الاطلاع بسهولة على التغييرات المقترحة.

ويمكن أن تتراوح التعديلات التي أدخلت على القانون الحالي بين إجراء تصويبات تقنية طفيفة إلى إصلاح السياسات الرئيسية، إذ أن بعض مشاريع القوانين تُدخل تغييرات صغيرة على جزء واحد من النظام الأساسي، بينما تعيد مشاريع القوانين الأخرى كتابة جميع فصول مدونة الدولة بصورة شاملة، وكثيرا ما يؤثر نطاق هذه التغييرات على مدى إثارة الجدل في التشريعات ومدى ما يتلقاه من فحص خلال العملية التشريعية.

فهم القانون الحالي أمر أساسي عند الدعوة إلى إجراء تغييرات، فبحث النظام الأساسي القائم، وفهم السبب في سنه في المقام الأول، وتحديد المشاكل المحددة التي ستعالجها تغييراتكم المقترحة، والاستعداد لشرح سبب ضرورة التعديل أو الإلغاء بدلا من مجرد إضافة أحكام جديدة.

الديمقراطية المباشرة: المبادرات والاستفتاءات

وبالإضافة إلى العملية التشريعية التقليدية، توفر دول عديدة آليات للمواطنين لاقتراح القوانين والتصويت عليها مباشرة من خلال المبادرات والاستفتاءات، وتتيح هذه الأدوات الديمقراطية المباشرة للمواطنين تجاوز السلطة التشريعية كليا أو الطعن في القوانين التي أقرها المجلس التشريعي.

وتسمح مبادرة المواطنة للناخبين باقتراح قوانين جديدة أو تعديلات دستورية عن طريق جمع عدد محدد من التوقيعات على الالتماسات من الناخبين المسجلين، وإذا جمعت توقيعات صحيحة كافية، يظهر التدبير المقترح في الاقتراع من أجل الناخبين للموافقة عليه أو رفضه، وتختلف شروط التوقيع حسب الدولة، ولكنها تتطلب عادة توقيع نسبة مئوية من الناخبين الذين شاركوا في الانتخابات الأخيرة.

ويتيح الاستفتاء للمواطنين الطعن في القوانين التي أقرها المجلس التشريعي بجمع التوقيعات لوضع القانون في الاقتراع للموافقة عليه، وإذا رفض الناخبون القانون، فإنه لا يسري، كما أن بعض الدول لديها استفتاءات تشريعية، حيث تشير الهيئة التشريعية نفسها إلى تدابير للاقتراع للموافقة على الناخبين، وغالبا ما تكون التعديلات الدستورية أو التغييرات الرئيسية في السياسة العامة.

ولا تسمح جميع الولايات باتخاذ مبادرات واستفتاءات للمواطنين، إذ أن نصف الولايات المتحدة تقريباً لديها شكل من أشكال المبادرة، حيث تختلف القواعد والمتطلبات المحددة اختلافاً كبيراً، وتعتمد الدول التي لا توجد فيها عمليات مبادرة اعتماداً كاملاً على العملية التشريعية التقليدية لسن القوانين وتغييرها.

وتتمتع عمليات المبادرة والاستفتاء بمزايا ومساوئ على السواء، فهي تتيح للمواطنين فرصة مباشرة عندما لا يستجيب المشرعون للمطالب العامة، وتسمح للناخبين بالبت في المسائل المثيرة للجدل مباشرة، ويمكن أن توجه الانتباه إلى المسائل التي قد يفضل المشرعون تجنبها، غير أنها يمكن أن تؤدي أيضا إلى وضع قوانين غير ملائمة، وتسمح للمصالح الخاصة الممولة تمويلا جيدا بالتجاوز عن المداولات التشريعية، وتصدر أحيانا قوانين تتعارض مع قوانين أخرى أو أحكام دستورية.

فهم الشفافية التشريعية وإمكانية الوصول العام

وقد زادت التكنولوجيا الحديثة بشكل كبير من إمكانية وصول الجمهور إلى العملية التشريعية، إذ توفر معظم الهيئات التشريعية الحكومية الآن موارد واسعة على الإنترنت تتيح للمواطنين تتبع التشريعات، وجلسات الاستماع التي تعقدها اللجان، وجلسات الحد الأدنى، والوصول إلى نصوص مشاريع القوانين والتعديلات، واستعراض سجلات التصويت للمشرعين، وإيجاد معلومات الاتصال للممثلين.

وعادة ما تتضمن المواقع الشبكية الحكومية قواعد بيانات قابلة للبحث حيث يمكن أن تجد التشريعات حسب رقم مشروع القانون أو كلمة رئيسية أو مقدم مشروع القانون أو موضوعه، وتتيح نظم تتبع القوانين لك رصد حالة الفواتير التي تهتم بها وتتلقى إخطارات عند اتخاذ إجراءات، كما أن العديد من الدول تُسجل فيديو أو تسجيلات صوتية للجلسات التشريعية، مما يسمح لك بمشاهدة جلسات الاستماع والمناقشات في الطابق السفلي حتى لو لم تتمكن من الحضور شخصيا.

وتقتضي قوانين الاجتماعات المفتوحة في معظم الولايات أن تكون الإجراءات التشريعية مفتوحة للجمهور، مع استثناءات محدودة لبعض الدورات التنفيذية، وتتيح هذه الشفافية للمواطنين مراقبة حكومتهم في العمل، ومساءلة المشرعين عن قراراتهم، ويجب أن تُلاحظ جلسات اللجنة ودورات الحد الأدنى وأغلب الاجتماعات التشريعية الأخرى مسبقاً وأن تكون مفتوحة أمام الجمهور.

وتوفر قوانين السجلات العامة شفافية إضافية من خلال السماح للمواطنين بطلب وثائق تتعلق بالعملية التشريعية، بما في ذلك المراسلات والمواد البحثية وغيرها من السجلات، وفي حين يمكن إعفاء بعض المواد من الكشف عن المعلومات، فإن هذه القوانين تؤيد عموما مبدأ أن تعمل الحكومة بشكل صريح وأن للمواطنين الحق في معرفة كيفية اتخاذ القرارات.

دور الموظفين التشريعيين ووكالات الدعم

فخلف كل هيئة تشريعية هي فريق من الموظفين الفنيين يقدمون الدعم الأساسي للعملية التشريعية، ويمكن أن يساعدك فهم دور الموظفين التشريعيين على إدارة النظام على نحو أكثر فعالية وتحديد نقاط اتصال إضافية لجهودكم في مجال الدعوة.

ويقدم موظفو اللجنة بحوثا وتحليلات بشأن مشاريع القوانين التي أحيلت إلى لجانهم، وينظمون جلسات استماع واجتماعات، ويعدون مواد لأعضاء اللجان، ويعملون كمورد للمشرعين والجمهور، ويمكن أن يكون بناء العلاقات مع موظفي اللجان مفيدا، حيث أن لهم في كثير من الأحيان تأثير كبير على جداول أعمال اللجان، ويمكنهم أن يقدموا معلومات عن حالة التشريعات.

وتقدم وكالات البحوث التشريعية تحليلا غير حزبي للتشريع المقترح، بما في ذلك بيانات الأثر المالي التي تقدر تكلفة تنفيذ مشاريع القوانين، والتحليل القانوني لما إذا كانت مشاريع القوانين تتعارض مع القوانين أو الأحكام الدستورية القائمة، والبحوث المتعلقة بالسياسات بشأن الآثار المحتملة للتشريعات المقترحة، وتساعد هذه الوكالات على ضمان أن يكون للمشرعين معلومات موضوعية لإبلاغهم باتخاذ القرارات.

يعمل الموظفون الشخصيون مباشرة لفرادى المشرعين، ويديرون جداولهم، ويتعاملون مع الاتصالات التأسيسية، ويبحثون في القضايا، ويساعدون في أداء الواجبات التشريعية، وعندما تتصلون بمكتب المشرع، تتفاعلون عادة أولا مع الموظفين الذين ينقلون رسالتكم إلى المشرع، ويمكن أن تقدموا معلومات عن مواقع المشرع وأنشطته.

ويعمل موظفو القيادة لرئيس مجلس النواب ورئيس مجلس الشيوخ وغيرهم من القادة التشريعيين، ويساعدون على وضع جدول الأعمال التشريعي، ووضع مشاريع قوانين للنظر فيها في الوقت المناسب، وتنسيق الاستراتيجية التشريعية، ويمكن أن يساعد فهم دور القيادة في مراقبة تدفق التشريعات على توجيه جهود الدعوة التي تبذلونها بفعالية.

العقبات المشتركة في العملية التشريعية

ويمكن أن يساعد فهم التحديات التي تواجهها مشاريع القوانين أثناء سيرها من خلال العملية التشريعية في وضع استراتيجيات أكثر فعالية للدعوة ووضع توقعات واقعية لجهودكم.

وهناك مشاريع قوانين كثيرة تموت في اللجنة دون أن تتلقى أي جلسة استماع أو تصويت، ولرؤساء اللجان سلطة كبيرة لتحديد مشاريع القوانين التي تحظى بالاهتمام، كما أن مشاريع القوانين التي تفتقر إلى الدعم من الرئيس أو اللجنة غالبا ما تُلغى دون اتخاذ إجراء، ويمكن أن يساعد بناء الدعم بين أعضاء اللجنة والعمل مع رئيس اللجنة على التغلب على هذه العقبة.

ويمكن أن تخلق السياسة الحزبية عقبات أمام التشريع، لا سيما في الولايات التي لها مشرعون مقسمون عن كثب أو استقطاب حزبي هام، وقد تواجه مشاريع القوانين التي يضعها أعضاء أحزاب الأقليات عقبات إضافية، ويمكن أن تُثار قضايا مثيرة للجدل في نزاعات سياسية أوسع نطاقاً، وأن يساعد بناء الدعم الثنائي الحزبي وصوغ القضايا بطرق يمكن أن تساعد على استئصال شُعب الحزب.

وتحد القيود المالية من ما يمكن أن تحققه الهيئات التشريعية، ولا سيما فيما يتعلق بمشاريع القوانين التي تتطلب تمويلا كبيرا من الدولة، بل إن المقترحات الشعبية قد تفشل، أثناء حالات العجز في الميزانية، إذا كانت تحمل تكاليف كبيرة، ويمكن فهم الآثار المالية المترتبة على مقترحاتكم وتحديد مصادر التمويل المحتملة أن يساعد على معالجة هذه الشواغل.

فإعطاء الأولويات التنافسية يعني أن على الهيئات التشريعية أن تختار بين العديد من المقترحات الجديرة بالثناء التي لا تُمنح وقتا وموارد محدودة، بل إن الأفكار الجيدة قد لا تتقدم إذا كانت هناك قضايا أخرى لها الأسبقية، فبناء التحالفات، وإظهار الدعم العام الواسع، والعمل مع الأبطال التشريعيين يمكن أن يساعد على الارتقاء بأولوياتكم.

وتقييد القيود الدستورية ما يمكن أن يفعله المشرعون في الولايات، إذ ستنخفض المحاكم مشاريع القوانين التي تتعارض مع الأحكام الدستورية في الولايات أو في القانون الاتحادي، حتى لو أقرها المجلس التشريعي، ويزيد فهم هذه القيود وضمان سلامة المقترحات من احتمال النجاح.

بناء قدرات الدعوة الطويلة الأجل

ونادرا ما تكون الدعوة الفعالة للتغيير التشريعي للدولة جهدا لمرة واحدة، ويؤدي بناء القدرة الطويلة الأجل على الدعوة إلى زيادة فعاليتها ويتيح لك تحقيق تغيير مستمر في السياسات على مر الزمن.

تطوير الخبرة في قضاياكم من خلال مواصلة إطلاعكم على التشريعات ذات الصلة، وفهم المشهد السياساتي، والتعلم من الخبراء وأصحاب المصلحة، وتتبع التطورات في الدول الأخرى التي قد تسترشد بها في مناصرتكم، وإتاحة مورد مدروس بشأن قضاياكم يزيد من مصداقيتك لدى المشرعين والموظفين.

بناء علاقات مع المشرعين والموظفين وغيرهم من المحامين وأصحاب المصلحة والحفاظ عليها حتى في حالة عدم وجود إجراءات تشريعية فورية، وتوفر هذه العلاقات أساسا لجهود الدعوة في المستقبل، وتنشئ شبكة من الحلفاء الذين يمكنهم دعم أولوياتكم.

توثيق جهود الدعوة من خلال حفظ سجلات الاتصالات مع المشرعين، وتتبع التقدم المحرز في إعداد مشروع القانون ونتائجه، وتقييم الاستراتيجيات التي نجحت وما لم تنجح، وبناء المعرفة المؤسسية التي يمكن أن تسترشد بها الحملات المقبلة، وهذه الوثائق تساعدك على التعلم من التجربة وتحسين فعاليتها مع مرور الوقت.

المشاركة في بناء التحالفات من خلال تحديد المنظمات والأفراد الذين يتقاسمون أهدافكم، وإقامة علاقات تعاونية، وتنسيق استراتيجيات الدعوة، وتعزيز الموارد والنفوذ الجماعيين، وتزيد التحالفات من الأصوات الفردية وتظهر دعما واسعا للتغييرات في السياسات.

الاستثمار في التربية الوطنية بمساعدة الآخرين على فهم العملية التشريعية وتدريب دعاة جدد وتبادل معارفكم وخبرتكم وبناء قاعدة أوسع من المواطنين المستنيرين الذين يمكنهم المشاركة بفعالية في العملية الديمقراطية، وتوسيع عدد المواطنين المنخرطين يعزز الديمقراطية ويزيد من احتمال تحقيق أهداف السياسة العامة.

أهمية الاستمرار في الدعوة التشريعية

فالتغيير التشريعي يتطلب في كثير من الأحيان الصبر والثبات، وقد استغرقت إصلاحات ناجحة في مجال السياسات سنوات من الدعوة المستمرة قبل أن تصبح أخيرا قانونا، ففهم تلك النكسات أمر طبيعي، وأن التقدم كثيرا ما يأتي تدريجيا يمكن أن يساعدك على الحفاظ على الدافع وأن تواصل العمل نحو تحقيق أهدافك.

ويمكن إعادة تقديم مشاريع القوانين التي لا تقدم في دورة تشريعية واحدة في دورات لاحقة، مع إدخال تحسينات في كثير من الأحيان على أساس التغذية المرتدة من المحاولة السابقة، ويشكل بناء الدعم تدريجياً على دورات متعددة مساراً مشتركاً للنجاح في إجراء تغييرات هامة في السياسات، ويتيح كل محاولة فرصاً لتثقيف المشرعين، وتدقيق المقترحات، وبناء التحالفات، وتبدي دعماً عاماً.

وحتى عندما لا تنجح مشاريع القوانين، يمكن لجهود الدعوة أن تحقق نتائج هامة أخرى، فالتوعية بالقضايا، وتثقيف المشرعين والجمهور، وبناء العلاقات والتحالفات، وإرساء أسس النجاح في المستقبل، كلها تمثل تقدما قيما نحو تحقيق أهداف طويلة الأجل، وأحيانا أهم نتيجة لحملة الدعوة ليست نجاحا تشريعيا فوريا بل هي تغيير الحوار وخلق زخم للتغيير في المستقبل.

الاحتفال بالإنتصارات الصغيرة على طول الطريق يساعد على الحفاظ على الدافع والتسليم بالتقدم، وتقديم مشروع قانون، وتأمين جلسة استماع للجنة، والفوز بانتخابات اللجنة، أو الحصول على الدعم من المشرعين الرئيسيين، كلها تمثل خطوات هامة إلى الأمام، حتى لو لم يصبح مشروع القانون في نهاية المطاف قانونا في تلك الدورة.

موارد للتدخل في الهيئة التشريعية للولاية

وهناك موارد عديدة متاحة لمساعدة المواطنين على المشاركة بفعالية مع الهيئات التشريعية في الولايات، ويمكن الاستفادة من هذه الموارد أن تعزز جهود الدعوة التي تبذلونها بشكل كبير وأن تساعدكم على المضي قدما في العملية التشريعية بنجاح أكبر.

موقعك الرسمي للتشريع الرسمي يقدم معلومات شاملة عن العملية التشريعية، و القوانين الحالية، و معلومات الاتصال بالمشرعين، و جداول اللجان، ومواعيد الدورات، ومعظم المواقع التشريعية الحكومية تتضمن مواد تعليمية توضح كيف تصبح القوانين وكيف يمكن للمواطنين المشاركة، ومواءمة نفسك مع موقعك التشريعي هو خطوة أولى أساسية في أن تصبح محامية فعالة.

وتركز منظمات الدعوة التي لا تستهدف الربح على المسائل التي تهتمون بها في كثير من الأحيان على توفير التدريب والموارد والتنسيق للدعوة التشريعية، ويمكن لهذه المنظمات أن تساعدكم على فهم التشريعات ذات الصلة، والتواصل مع دعاة آخرين، والمشاركة في حملات الدعوة المنسقة، ويوفر الكثيرون مجموعات أدوات الدعوة، وتلقي العينات، والتوجيه بشأن استراتيجيات الدعوة الفعالة.

تقدم المنظمات الحكومية المراقِبة ومجموعات الحكم الصالح معلومات غير حزبية عن العملية التشريعية، وتعقُّب سجلات التصويت والمساهمات في الحملات الانتخابية، وتعزيز الشفافية والمساءلة في الحكومة، ويمكن لهذه المنظمات أن تساعدك على فهم الديناميات السياسية المحيطة بقضايا معينة، وتحديد أي المشرعين قد يكونون متقبلين لدعوتكم.

وتُجري المؤسسات الأكاديمية ومراكز الفكر بحوثاً بشأن قضايا السياسات العامة والعملية التشريعية، وتقدم معلومات تستند إلى الأدلة يمكن أن تُسترشد بها في مناصرتكم، وكثيراً ما توفر برامج الإرشاد الجامعي ومنظمات التربية المدنية التدريب على المشاركة المدنية ومهارات الدعوة.

ويمكن للمكتبات المحلية والمنظمات المجتمعية أن تقدم برامج بشأن المشاركة المدنية، ويمكنها أن تساعدك على الحصول على معلومات عن الهيئة التشريعية للولاية وعن العملية التشريعية، ويمكن أن يساعد أمناء المكتبات في إجراء البحوث بشأن قضايا السياسات العامة ويساعدونك على العثور على الوثائق والموارد الحكومية ذات الصلة.

وبالنسبة للمهتمين بالتعلم أكثر عن العمليات التشريعية للدولة والدعوة إلى المواطنين، توفر عدة موارد موثوقة معلومات قيمة، ويوفر المؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للدولة معلومات شاملة عن العمليات التشريعية للدولة، وبيانات مقارنة في جميع الولايات، وموارد لفهم حكومة الدولة.() وفي حين يقدم قانون تنظيم الكونغرس معلومات مدروسة بشأن الإجراءات التشريعية.

الاستنتاج: مسائل صوتك في حكومة الدولة

تتخذ الهيئات التشريعية الحكومية قرارات لا حصر لها كل عام تؤثر مباشرة على حياتك وأسرتك ومجتمعك، ومن نوعية المدارس العامة إلى حالة الطرق والجسور، ومن الحصول على الرعاية الصحية إلى الحماية البيئية، تشكل قوانين الدولة العالم حولكم بطرق عميقة، وتتفهم كيف تعمل العملية التشريعية وتدرك كيف تتفاعل بفعالية مع ممثليكم المنتخبين، وتخولكم أن تكونوا مشاركين نشطين في الديمقراطية بدلا من مراقبين سلبيين.

وقد تبدو العملية التشريعية معقدة وتهدد في البداية، ولكنها مصممة أساساً بحيث تكون متاحة للمواطنين، وينتخب المشرعون لتمثيلكم، ويحتاجون إلى الاستماع من الجهات المكونة لفهم كيف ستؤثر القوانين المقترحة على الناس الحقيقيين، وتجاربكم الشخصية ومنظوركم والشواغل التي تثير قلقكم والتي يمكن أن تؤثر على القرارات التشريعية وتحسين السياسة العامة.

وسواء اتصلتم بمشرعكم بشأن قضية واحدة تؤثر عليكم شخصيا، أو أدلوا بشهادتكم في جلسة استماع للجنة، أو شاركوا في حملة دعائية على مستوى القاعدة الشعبية، أو جعل المشاركة المدنية جزءا منتظما من حياتكم، أو أمور المشاركة فيها، فالديمقراطية تعمل على أفضل وجه عندما يشارك المواطنون مشاركة نشطة، وتخضع مسؤوليهم المنتخبين للمساءلة، وتعمل معا على التصدي للتحديات والفرص المشتركة.

وقد يكون الطريق من التفكير إلى القانون طويلاً وأحياناً محبطاً، ولكن الأمثلة التي لا تحصى تدل على أن المواطنين العاديين يمكنهم تحقيق تغييرات غير عادية في السياسة العامة عندما ينخرطون بشكل مستمر وستراتيجي في العملية التشريعية، وأن مجلسكم التشريعي للولاية ينتمي إليكم وزملائكم من المواطنين، وبفهم كيفية العمل والمشاركة النشطة في العملية الديمقراطية، يمكنكم أن تساعدوا على صياغة القوانين والسياسات التي تحكم دولتكم وتحسنوا الحياة لكل فرد في مجتمعكم.

خذ الخطوة الأولى اليوم من خلال تحديد مشرعي دولتك، وزيارة موقعك على الإنترنت، وتعلم القضايا التي يجري النظر فيها حالياً، وتوقيعك على إشعارات بتتبع الفواتير بشأن المواضيع التي تهتمون بها، وحضور جلسة استماع للجنة أو اجتماع البلدية، أو الاتصال بممثلك فقط ليقدم نفسك ويشاطر وجهة نظرك بشأن مسألة ما، وكل رحلة نحو المشاركة المدنية تبدأ بخطوة واحدة، وصوتك يستحق أن يُسمع في قاعة مجلسك.