Table of Contents

وفي المجتمعات الديمقراطية في جميع أنحاء العالم، لا تقع سلطة تشكيل السياسة العامة على عاتق المسؤولين المنتخبين والبيروقراطيين الحكوميين فحسب، إذ تتاح لكل مواطن الفرصة - ويجادل الكثيرون بأن المسؤولية عن المشاركة في المحادثات والقرارات التي تحدد كيفية عمل المجتمعات المحلية، وكيفية تخصيص الموارد، وكيفية صياغة القوانين وإنفاذها، وأن المشاركة في المناقشات المتعلقة بالسياسة العامة تتيح للأفراد التأثير في القرارات التي تؤثر على مجتمعاتهم المحلية، وتقوية السياسات العامة.

إن السياسات التي تنبثق عن مداولات الحكومة تمس كل جانب من جوانب الحياة اليومية، من نوعية الطرق التي تقودها إلى الهواء الذي تتنفسه، من المدارس التي يتجه أطفالك إلى سلامة حيكم، من خلال المشاركة النشطة في المناقشات المتعلقة بالسياسة العامة، تنتقل من أن تكون متلقيا سلبيا للقرارات الحكومية لتصبح عاملا نشطا في تشكيل مجتمعكم.

أهمية إشراك السياسات العامة

إن المشاركة في السياسة العامة تمثل حجر الزاوية في الديمقراطية الفعالة، وعندما يشارك المواطنون بنشاط في المناقشات المتعلقة بالسياسات، يتنفسون الحياة في المثل الديمقراطية التي ينبغي أن تكون الحكومة من بين الشعب، ومن جانب الشعب، ومن أجل الشعب، ويمكن أن يسهم صوتكم في وضع سياسات أكثر إنصافا وشمولا تعكس التنوع الحقيقي للخبرات والاحتياجات داخل مجتمعكم، وبدون مشاركة مدنية واسعة، فإن السياسات التي تتعرض للخطر نتيجة لمصالح ضيقة قد لا تمثل الصالح العام أو تتصدى للتحديات التي يواجهها المواطنون اليوميون.

وعندما يشارك المواطنون في المناقشات المتعلقة بالسياسات، يكتسب واضعو السياسات آراء قيّمة بشأن احتياجات المجتمع وأولوياته التي قد تظل غير مرئية، ولا يمكن للمسؤولين المنتخبين والإداريين الحكوميين، مهما كان مدى حسن النية، أن يفهموا كل اهتمام من السياسات التي تؤثر على مختلف السكان دون الاستماع مباشرة إلى من سيتأثرون، ويكافح الوالد لإيجاد رعاية للأطفال بأسعار معقولة، أو صاحب أعمال صغير يسيئ المتطلبات التنظيمية، أو أحد كبار المواطنين المعنيين بتكاليف الرعاية الصحية، أو بمنظور الشباب الذي يقلقه إزاء تغير المناخ.

ويؤدي هذا التعاون بين المواطنين وواضعي السياسات إلى تحسين صنع القرار وتعزيز العمليات الديمقراطية، فالسياسات التي توضع بمدخل عام ذي مغزى تميل إلى أن تكون أكثر فعالية وإنصافا وأكثر استدامة بمرور الوقت، كما أن من الأرجح أن تتمتع بدعم الجمهور والامتثال لأن الناس الذين صوتوا في تشكيل السياسات يشعرون بالملكية والاستثمار في نجاحها، علاوة على أن عملية المشاركة نفسها تعزز السندات المدنية وتبني رأس المال الاجتماعي وتخلق شبكات من المواطنين المتعلمين.

كما أن المشاركة في السياسة العامة تمثل مراقبة للسلطة الحكومية وتساعد على منع تركيز التأثير بين المصالح الخاصة، وعندما يظل المواطنون العاديون صامتين، فإن جماعات الضغط المموَّلة تمويلاً جيداً، وأصحاب المصلحة الأقوياء يمكنهم السيطرة على المحادثات المتعلقة بالسياسات، مما قد يؤدي إلى تحطيم النتائج لصالحهم، كما أن مشاركتهم تساعد على الارتقاء بمجال اللعب، وتضمن أن قرارات السياسة العامة تعكس مجموعة أوسع من المصالح والقيم، وهذا أمر مهم بشكل خاص للمجتمعات المهمشة التي قد تغفل شواغلها أو تفصل عنها.

وبالإضافة إلى النتائج الفورية للسياسات، تسهم المشاركة المدنية في المناقشات المتعلقة بالسياسات العامة في النمو الشخصي وبناء المجتمعات المحلية، ويطور المشاركون مهارات تفكيرية حاسمة، ويتعلمون التعبير عن آرائهم بصورة مقنعة، ويكسبون فهما أعمق للقضايا المعقدة، ويقيمون علاقات مع الجيران والمواطنين، وتمتد هذه المهارات والوصلات إلى ما يتجاوز أي مناقشة سياساتية واحدة، مما يخلق مجتمعا أكثر استنارة وترابطا ومرونة قادر على التصدي للتحديات المقبلة بصورة جماعية.

فهم عملية السياسات العامة

وقبل أن تتخلى عن المشاركة، تساعد على فهم كيفية تنفيذ السياسة العامة، إذ إن عملية السياسة العامة تنطوي عادة على عدة مراحل: وضع البرامج، وصياغة السياسات، وصنع القرار، والتنفيذ، والتقييم، وتتيح كل مرحلة فرصاً مختلفة لمدخلات المواطنين ونفوذهم، وفي سياق وضع جدول الأعمال، تتنافس القضايا على اهتمام واضعي السياسات، ويمكن أن تساعد دعوتكم على زيادة الشواغل التي تهم مجتمعكم، وأثناء صياغة خيارات مختلفة في مجال السياسات، يجري تطويرها ومناقشتها - وهي أفضل وقت حاسم لتقديم مدخلات بشأن أفضل الحلول.

وتشمل مرحلة صنع القرار إجراء تصويتات رسمية أو قرارات من جانب الهيئات التشريعية أو الوكالات التنفيذية أو الكيانات الحكومية الأخرى، وفي حين يبدو أن هذه المرحلة مغلقة أمام التأثير العام، فإن ضغط المواطنين وشهادةهم لا تزال تحرز نتائج سلبية، فالتنفيذ هو الوقت الذي توضع فيه السياسات موضع التنفيذ، ورصد هذه المرحلة يتيح للمواطنين تحديد المشاكل والدعوة إلى إجراء التعديلات، وأخيرا، يقيِّم التقييم ما إذا كانت السياسات تحقق الأهداف المنشودة، ويعد استرجاع آراء المواطنين أمرا أساسيا لهذا التقييم.

فالسياسة العامة تعمل على مستويات متعددة من الحكومة المحلية، والولايات، والاتحادية - وكل مستوى لها عمليات مختلفة ونقاط الوصول، وكثيرا ما توفر الحكومة المحلية، بما في ذلك مجالس المدن، ومجالس المقاطعات، والمقاطعات المدرسية، أكثر نقاط الدخول المتاحة لمشاركة المواطنين، وتعقد هذه الهيئات عادة اجتماعات عامة منتظمة، وتحافظ على دوائر أصغر حجما، وتعالج القضايا التي تؤثر مباشرة على الحياة اليومية، وتعالج الهيئات التشريعية الحكومية شواغل إقليمية أوسع نطاقا، وكثيرا ما تكون لها عمليات دعوة رسمية أكثر من أجل المشاركة العامة، ولكن يمكن أن تبدو أكثر من خلال وضع السياسات الاتحادية.

إن فهم مستوى الحكومة الذي له اختصاص في المسألة التي تهتمون بها أمر أساسي في الدعوة الفعالة، فسياسة التعليم، على سبيل المثال، تحدد أساسا على صعيد الولايات والمستويات المحلية، بينما سياسة الهجرة اتحادية، وقد تشمل الأنظمة البيئية جميع المستويات الثلاثة، وسيساعدك البحث في الهيئات الحكومية ذات الصلة وإجراءاتها على توجيه جهودكم بفعالية وتحقيق أقصى قدر من التأثير.

سبل المشاركة في مناقشات السياسة العامة

إن مسارات المشاركة الفعالة في السياسة العامة أكثر عدداً وأكثر سهولة من أن يدرك الكثيرون، ولا تحتاج إلى وثائق تفويض خاصة أو روابط سياسية أو وقت حر واسع لإسماع صوتكم، فهناك عدة طرق للمشاركة في مناقشات السياسة العامة، تتراوح بين الإجراءات الفردية التي يمكن أن تتخذها في دقائق قليلة فقط إلى مشاركة أكثر استدامة تؤدي إلى التأثير على مر الزمن.

حضور الجلسات العامة وجلسات الاستماع

وتمثل الجلسات العلنية وجلسات الاستماع أحد أكثر الطرق مباشرة للمشاركة في المناقشات المتعلقة بالسياسات، فاجتماعات مجالس المدن، ودورات مجالس المدارس، وجلسات لجان التخطيط، واجتماعات اللجان التشريعية مفتوحة عموما للجمهور، وتتيح فرصا للمواطنين لمراقبة المداولات، والتحدث مباشرة، خلال فترات تعليق عام معينة، إلى صانعي القرار، وهذه الاجتماعات هي التي تناقش فيها السياسات وتنقح وتصوت عليها، مما يجعلها أماكن حاسمة للتأثير.

إن حضور هذه الاجتماعات يساعدك على إبقاء المعلومات على علم بالقضايا الناشئة، وفهم وجهات نظر مختلف أصحاب المصلحة، وتحديد فرص الإسهام، وحتى إذا لم تتكلم في كل اجتماع، فإن حضورك يشير إلى المسؤولين الذين يولون اهتماماً، وعندما تختارون الكلام أثناء فترات التعليق العام، تتاح لكم الفرصة لطرح وجه إنساني بشأن قضايا السياسات، وتقاسم الخبرات الشخصية التي توضح الشواغل الأوسع نطاقاً، وتقديم الحجج التي قد لا تكون قد تم النظر فيها.

وتقدم هيئات حكومية عديدة الآن خيارات حضور افتراضية، مما يجعل المشاركة في العمل أكثر سهولة، ومسؤوليات رعاية الأطفال، أو تحديات التنقل، وتتحقق من مواقعكم على الشبكة المحلية لجداول الاجتماعات، وخطط العمل، ومعلومات عن كيفية المشاركة إما شخصيا أو عن بعد، كما أن بعض الولايات القضائية تُسجل أيضا تسجيلات الاجتماعات المحفوظة، مما يسمح لكم بالحاق بالمناقشات التي فاتتكم.

الانضمام إلى منظمات المجتمع المحلي ومجموعات الدعوة

إن الانضمام إلى منظمات المجتمع المحلي أو مجموعات الدعوة يضاعف صوتك بربطك مع الآخرين الذين يشاطرون شواغلكم وأهدافكم، وتجلب هذه المنظمات القوة الجماعية لمناقشات السياسات، وتجري بحوثا لدعم مواقفها، وتحافظ على علاقاتها مع واضعي السياسات، وتنسق حملات الدعوة التي سيكافح فرادى المواطنين من أجل النهوض بها وحدهم، وسواء كنت مهتما بحماية البيئة، وإصلاح التعليم، والسكن الميسور التكلفة، والحقوق المدنية، أو أي مجال آخر من مجالات السياسة العامة، فمن المرجح أن تكون هناك منظمات تعمل في مجتمعكم.

وتتيح العضوية في هذه الأفرقة التثقيف بشأن المسائل والتدريب على مهارات الدعوة وفرص المشاركة في إجراءات منسقة مثل حملات كتابة الرسائل أو حملات تقديم الالتماسات أو أيام الضغط، وترحب منظمات كثيرة بالمتطوعين على مختلف مستويات الالتزام، من حضور المناسبات التي تقام في اللجان أو المجالس، ومن خلال العمل مع المنظمات القائمة، تستفيدون من خبراتهم وهياكلهم الأساسية، مع الإسهام في منظوركم الخاص ومواهبكم الفريدة.

كما تهيئ المنظمات المجتمعية أماكن للحوار وبناء العلاقات بين مختلف المقيمين، وتعزز هذه الروابط النسيج الاجتماعي للمجتمعات المحلية وتنشئ شبكات يمكن تعبئتها حول قضايا متعددة على مر الزمن، وتبحث عن منظمات تتواءم مع قيمكم ومصالحكم، وتحضر اجتماعاتهم أو أحداثهم، وتستكشف كيف يمكن أن تسهم إسهاماً ذا مغزى في عملهم.

اتصلوا بـ ممثليكم المنتخبين

الاتصال بممثليكم المنتخبين هو أحد أهم أشكال المشاركة المدنية وأهمها، ويعمل ممثلوكم على الصعيد المحلي وعلى مستوى الولايات وعلى المستوى الاتحادي، وهم بحاجة إلى الاستماع من الجهات المكونة لفهم أولويات وشواغل المجتمع المحلي، سواء من خلال المكالمات الهاتفية أو الرسائل أو الاجتماعات الشخصية، أو الاتصال المباشر مع المسؤولين المنتخبين، يمكن أن يؤثر على مواقفهم بشأن التشريعات المعلقة، وأن يوجهوا انتباههم إلى قضايا جديدة، وأن يحاسبوا على قراراتهم.

عندما تتصل بالممثلين، تكون واضحة حول ما تطلبه، سواء كان ذلك الدعم لمشروع قانون محدد، أو معارضة سياسة مقترحة، أو الاهتمام بمسألة ناشئة، أو تقاسم قصتك الشخصية وتوضيح كيف تؤثر المسألة عليك، أو على عائلتك، أو مجتمعكم، والسرد الشخصي غالباً أكثر إقناعاً من الحججج المجردة، لأنه يساعد المسؤولين على فهم الآثار الحقيقية لخيارات السياسة العامة، مع المحافظة على الاحترام ولكن الحزم، ومتابعة القضايا الهامة.

العديد من المسؤولين المنتخبين يقضون ساعات عمل عادية أو اجتماعات مفتوحة حيث يمكن للمكونين أن يجتمعوا بهم مباشرة، وهذه التفاعلات المباشرة يمكن أن تكون ذات أثر خاص، مما يسمح بإجراء محادثات أكثر دقة وبناء علاقات، وحتى إذا لم توافقوا على مواقف ممثلكم، فإن الحفاظ على الاتصالات المحترمة يبقي قنوات مفتوحة ويثبت أن المكونين منخرطون فيها ويوليون الاهتمام، ووفقا للبحوث المتعلقة بالاستجابة التشريعية، فإن الممثلين ينتبهون إلى الاتصالات التأسيسية، ولا سيما عندما يتلقون اتصالات متعددة.

المشاركة في المنتدىات والدراسات الاستقصائية على الإنترنت

وقد أفسح العصر الرقمي آفاقا جديدة لمشاركة السياسات العامة التي تتغلب على بعض الحواجز التقليدية للوقت والجغرافيا، وتلتمس وكالات حكومية عديدة الآن مدخلات عامة من خلال المنتديات الإلكترونية والدراسات الاستقصائية وفترات التعليق، ويُطلب من الوكالات الاتحادية أن تقبل التعليقات العامة على الأنظمة المقترحة من خلال [(FLT:0]) الأنظمة(39).

ويمكنكم المشاركة على الإنترنت أن تنخرطوا في مناقشات السياسات العامة من بلدكم، وفي بعض الأحيان تتناسب مع جدولكم الزمني، ويمكنكم استعراض وثائق السياسات المفصلة والنظر في مختلف المنظورات، والاستجابات الإبداعية دون ضغط الكلام في جلسة عامة، غير أن المشاركة الفعالة على الإنترنت تتطلب نفس الرعاية والإعداد كأشكال أخرى من المشاركة، فالخطابات أو التعليقات العامة تحمل أقل وزنا من المدخلات الموضوعية الشخصية التي تدل على فهم حقيقي للمسائل.

كما أصبحت برامج وسائط الإعلام الاجتماعية أماكن لمناقشة السياسات والدعوة، وإن كانت تتيح فرصا وتحديات على السواء، فبينما يمكن لوسائط الإعلام الاجتماعية أن تساعد على زيادة الوعي بالقضايا، وتعبئة المؤيدين، وممارسة الضغط على صانعي القرار، فإن نوعية الخطاب يمكن أن تكون غير متكافئة، وقد تخلق الخوارزميات غرف صدى تحد من التعرض لمناظير متنوعة، وتستخدم وسائط التواصل الاجتماعي كأداة من بين العديد من الجهات، ولكنها لا تعتمد عليها حصراً.

كتابة رسائل أو عروض للصحافة المحلية

إن كتابة الرسائل إلى المحررين أو إلى أقسام الرأي في الصحف المحلية يتيح لكم الوصول إلى جمهور أوسع من واضعي السياسات أنفسهم، ويمكن لهذه القطع المنشورة أن تشكل الرأي العام، وتشعل الحوارات المجتمعية، وتظهر للمسؤولين المنتخبين الذين يهتمون بقضايا معينة، وعادة ما تكون الرسائل الموجهة إلى المحررة أقصر (200-300 كلمة) وتستجيب للتغطية الإخبارية الأخيرة أو الأحداث، بينما تكون المواد الأفيونية أطول (600-800 كلمة) وتقدم حجججا أكثر تطورا بشأن قضايا السياسات.

ولا تزال الصحف المحلية، رغم تراجع التداول في العديد من المناطق، ذات تأثير في تشكيل الخطاب المجتمعي وتخضع لمراقبة دقيقة من جانب المسؤولين المحليين وقادة الرأي، ويمكن أن تصل رسالة جيدة الكتابة أو مجهزة بالكتابة إلى آلاف القراء ويمكن الرجوع إليها في المناقشات اللاحقة المتعلقة بالسياسات، كما تحتفظ صحف عديدة بمنابر على شبكة الإنترنت توسّع نطاق القطع المنشورة إلى ما يتجاوز عدد المشتركين في الطباعة التقليدية.

عندما تكتبين للنشر، تركزين على رسالة واضحة واحدة، تدعمين حججك بالأدلة والأمثلة، وتحافظين على نبرة محترمة حتى عندما تنتقدين السياسات أو المواقف، ومن الأرجح أن تنشر الصحف أجزاء ذات صلة محلية في الوقت المناسب، وكتابة جيداً، ولا تثبطين إذا لم تقبلي أول ورقة لك، تحاولين أن تصلحي نهجك، بل إن الرسائل غير المنشورة يمكن أن تكون قيمة إذا شاركتيها في منصة.

العمل في المجالس واللجان الاستشارية

وتحتفظ حكومات محلية كثيرة بمجالس استشارية ولجان تركز على مجالات محددة من مجالات السياسة العامة مثل التخطيط والتقسيم، والحدائق والترفيه، وحقوق الإنسان، والاستدامة، والتنمية الاقتصادية، وتقدم هذه الهيئات توصيات إلى المسؤولين المنتخبين، وتؤدي في كثير من الأحيان أدوارا هامة في تشكيل السياسة العامة، كما أن العمل في مجلس استشاري أو لجنة تقدم عروضاً متواصلة ومتعمقة بشأن قضايا السياسات العامة والوصول المباشر إلى عمليات صنع القرار.

ويعين المسؤولون المنتخبون أحيانا مناصبهم في هذه المجالس، ويشغلونها أحيانا من خلال عمليات التطبيق المفتوحة أمام أي مقيم مهتم، وفي حين تتطلب الخدمة التزاما زمنيا أكبر من أشكال المشاركة الأخرى، فإنها تتيح فرصا لتطوير الخبرة، وبناء العلاقات مع المسؤولين وغيرهم من قادة المجتمعات المحلية، والتأثير على السياسة على مدى فترة طويلة، وتحقق من موقع الحكومة المحلية على شبكة الإنترنت للحصول على معلومات عن الهيئات الاستشارية والشواغر الحالية.

المشاركة في عمليات التخطيط المجتمعي

وتنظم مجتمعات محلية كثيرة عمليات تخطيط دورية لوضع خطط شاملة أو خطط للحي أو مبادرات استراتيجية بشأن مسائل محددة، وتشمل هذه العمليات عادة عناصر واسعة النطاق في مجال المشاركة العامة مثل حلقات العمل المجتمعية، ودورات الرؤية، والدراسات الاستقصائية، وفترات الاستعراض العام، ويتيح المشاركة في جهود التخطيط هذه لك المساعدة على تشكيل الاتجاه الطويل الأجل لمجتمعكم والتأثير على السياسات التي ستسترشد بها في التنمية وتخصيص الموارد لسنوات مقبلة.

وكثيراً ما تكون عمليات التخطيط المجتمعية مصممة بحيث تكون متاحة للمقيمين الذين لا تتوفر لهم الخبرة التقنية، ويعمل المصانع والميسرون على تهيئة بيئات شاملة يمكن سماع أصوات مختلفة فيها، ويمكن أن تكون هذه العمليات أماكن فعالة بشكل خاص للمشاركة لأنها مصممة خصيصاً لجمع مدخلات واسعة النطاق وتستخدم في كثير من الأحيان أساليب المشاركة الإبداعية خارج جلسات الاستماع العامة التقليدية.

تنظيم أو المشاركة في الحملات الشعبية

وفي بعض الأحيان، تكون أكثر الطرق فعالية للتأثير على السياسة العامة هي تنظيم حملات شعبية تحشد أفراد المجتمع المحلي حول قضايا محددة، وقد تنطوي هذه الحملات على حملات لتقديم الالتماسات، أو تنظيم مظاهرات عامة، أو تنسيق جهود الدعوة، أو مبادرات الاقتراع، وفي حين يتطلب تنظيم حملة بذل جهود كبيرة وتنسيقا كبيرا، فإن المشاركة في الحملات التي تنظمها جهات أخرى يمكن أن تكون وسيلة قوية لإضافة صوتكم إلى العمل الجماعي.

فالحملات الشعبية تعمل من خلال إظهار الدعم العام الواسع النطاق للتغييرات في مجال السياسات وخلق ضغوط سياسية على صانعي القرار، ويمكن أن تكون فعالة بشكل خاص عندما تبدو القنوات المؤسسية غير مستجيبة أو عندما تكون هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات سريعة، وعادة ما تجمع الحملات الناجحة بين الأساليب المتعددة - التعليم العام، والتوعية الإعلامية، والضغط المباشر، والتعبئة المجتمعية - لبناء الزخم وتحقيق أهداف السياسة العامة.

فعالية عمليات المشاركة وأفضل الممارسات

والمشاركة في مناقشات السياسة العامة مهمة، ولكن المشاركة الفعالة تتطلب الإعداد، والاستراتيجية، وبعض المهارات التي يمكن تطويرها بمرور الوقت، ولكي تُسمع صوتك بشكل فعال، يجب أن تُطلعوا على هذه المسائل، وأن تقدموا حججا واضحة، وأن تستمعوا إلى وجهات النظر الأخرى بانفتاح حقيقي، وأن الحوار القائم على الاحترام يعزز التفاهم ويزيد من أثر مساهماتكم، بينما كثيرا ما تُبطل النهج العدوانية أو المنافية عن طريق تخلي الحلفاء المحتملين وتشديد المعارضة.

هل واجبك المنزلي

تبدأ الدعوة الفعالة بفهم قوي للقضايا المطروحة قبل أن يُقيّم في مناقشة السياسات، ويستثمر الوقت في البحث، ويقرأ المواد الأساسية، ويستعرض البيانات والدراسات ذات الصلة، ويفهم تاريخ المسألة، ويعرفون مناظير مختلفة ويُقترحون حلولاً، ويرجح أن يأخذ واضعو السياسات والزملاء من المواطنين مساهمتكم بجدية عندما يكون واضحاً أنك قمت بواجبكم المنزلي وتفهمون التعقيدات التي ينطوي عليها الأمر.

البحث عن مصادر موثوقة وموثوقة للمعلومات بدلا من الاعتماد فقط على مراكز وسائط الإعلام الاجتماعية أو نقاط الحوار الحزبي، والمواقع الشبكية الحكومية، والبحوث الأكاديمية، والتقارير المقدمة من مراكز الفكر والمنظمات السياسية ذات السمعة، والصحافة الجيدة، كلها تقدم معلومات قيمة، ولا تحاول فهم موقفك فحسب، بل أيضا حجج وشواغل الذين لا يعترضون عليك، وهذا الفهم الأعمق سيساعدك على صياغة حجج مقنعة أكثر وتحديد المجالات المحتملة ذات أرض مشتركة.

كما أن فهم الجوانب الإجرائية لقرارات السياسة العامة أمر هام، ومعرفة الهيئة الحكومية التي لها سلطة على هذه المسألة، وما هو الجدول الزمني للقرارات، وما هي الفرص المتاحة للمدخلات العامة، وما هي المتطلبات الرسمية لهذه المدخلات، وهذه المعرفة الإجرائية تساعدك على توجيه جهودكم بفعالية وتفادي إهدار الطاقة على النُهج التي لا تؤثر فعليا على النتيجة.

أخبرْ قصتكَ

وفي حين أن تحليل البيانات والسياسات مهم، فإن القصص الشخصية غالبا ما يكون لها أكبر تأثير في المناقشات المتعلقة بالسياسات، فإن خبرتكم الحية توفر رؤية فريدة لا يمكن أن تستوعبها دراسة الخبراء بشكل كامل، وعندما تتقاسمون كيف تؤثر مسألة السياسة العامة فيكم، أو على أسركم، أو مجتمعكم، تساعدون واضعي القرار على فهم الأبعاد الإنسانية لاختياراتهم، وتجعل السرد الشخصي مناقشات سياساتية عملية ومستقرة.

فالقصوى الفعالة في سياقات السياسة العامة محددة ومركزة، بدلاً من التكلم بوجه عام، وصف حالات معينة أو تحديات أو آثار معينة، لا مجرد شرح ما حدث، بل كيف أثرت عليك ولماذا يهم، ومعرفة تجربتك الشخصية لما يترتب على ذلك من آثار أوسع نطاقاً على السياسات، وكيف تبين قصتك القضايا العامة التي تؤثر على كثير من الناس، وتكون حقيقية وحقيقية، ويمكن لمقرري السياسات عادة أن يروي متى تكون القصص مبالغ فيها أو ملفقة، وتقوض المصد المصداقية.

كن آمناً و آمناً

كثيرا ما يتعامل صانعو السياسات وزملاء المواطنين مع قضايا معقدة متعددة في آن واحد، مع احترام وقتهم واهتمامهم عن طريق الاتصال بوضوح وموجز، وقادوا بنقطةكم الرئيسية أو طلبكم، ثم يقدمون تفاصيل داعمة، وتجنبوا الجارجون واللغة المعقدة غير الضرورية، وإذا كنتم تتكلمون في اجتماع عام مع حدود زمنية، فإنكم تمارسون ملاحظاتكم قبل ذلك لضمان أن تتمكنوا من تقديم رسائلكم الرئيسية في غضون الوقت المخصص.

وينبغي أن تكون الاتصالات المكتوبة منظمة تنظيما جيدا مع فقرات واضحة وعناوين، إذا كان ذلك مناسبا، وتدفق منطقي للأفكار، وأن تذكر غرضك في وقت مبكر هل تؤيد أو تعارض اقتراحا محددا؟ تطلب اتخاذ إجراء بشأن مسألة ما؟ توفير المعلومات أو المنظور؟ وتيسير فهم القراء لما تطلبه ولماذا، وتثبت كتابتك للصيد من أخطاء قد تُصرف عن رسالتك أو تقوض مصداقيتك.

بناء العلاقات

وكثيرا ما تستند الدعوة الفعالة في مجال السياسات إلى العلاقات التي تتطور بمرور الوقت، بدلا من أن تظهر فقط عندما تريد شيئا، وإقامة صلات مستمرة مع المسؤولين المنتخبين وموظفيهم وغيرهم من أصحاب المصلحة، وتقديم نفسك إلى صانعي القرار بانتظام، ومتابعة المحادثات السابقة، والإعراب عن التقدير عند تولي المسؤولين مناصب تدعمونها، وهذه العلاقات تخلق الثقة وتزيد من احتمال أخذ مساهمتكم على محمل الجد.

إن إقامة العلاقات تتجاوز نطاق الموظفين المنتخبين لتشمل أعضاء المجتمع المحلي الآخرين، ومنظمات الدعوة، والصحفيين، والموظفين في الوكالات الحكومية، وتوفر هذه الشبكات المعلومات، وتزيد من صوتك، وتخلق فرصا للتعاون، وتستهدف بناء العلاقات بصورة حقيقية، وتسعى إلى فهم وجهات نظر الآخرين وإيجاد أرضية مشتركة بدلا من مجرد محاولة كسب التحول إلى موقعكم.

الاستماع بنشاط واشتراك الاحترام

المشاركة الفعالة في المناقشات السياسية ليست فقط عن جعل صوتك يسمع بل هو أيضاً عن الاستماع إلى الآخرين، أو اتباع نهج في المناقشات المتعلقة بالسياسة العامة بفضول حقيقي بشأن مختلف المنظورات، أو فهم، وليس فقط لصوغ ثبوتك، أو تعلم شيئاً يغير تفكيرك، أو اكتشاف مجالات غير متوقعة للاتفاق، أو على الأقل اكتساب فكرة عن الشواغل التي ينبغي معالجتها من أجل إيجاد حلول سياسية للنجاح.

المشاركة المحترمة ضرورية، خاصة عندما تناقش قضايا خلافية مع أشخاص لديهم آراء مختلفة، الهجمات الشخصية، اللغة الفوضوية، السلوك العدواني نادرا ما يغير العقول ويصعب المعارضة، بدلا من التركيز على القضايا بدلا من الشخصية، والاعتراف بالشواغل المشروعة حتى عندما لا تتفق مع الاستنتاجات، والبحث عن فرص لإيجاد أرضية مشتركة، ويمكن أن نختلف بشدة مع موقف شخص ما بينما لا تزال تعالجها باحترام أساسي ومجاملة.

تذكر أن معظم قضايا السياسة العامة معقدة، مع اعتبارات مشروعة على جوانب متعددة، تجنب الإغراء في النظر إلى كل قضية من حيث السود والبيض فقط أو الافتراض بأن من لا يوافقون معك يتصرفون بسوء نية، وهذا النهج المميز يجعلكم أكثر مصداقية وفعالية في الدعوة لأنه يثبت أنكم نظرتم بجدية في وجهات نظر مختلفة ومبادلات مختلفة.

كونوا ثابتين ولكن المرضى

تغيير السياسة يحدث ببطء في كثير من الأحيان، يتطلب جهداً متواصلاً على مدى أشهر أو حتى سنوات، لا تثبط إذا لم تسفر جهودكم الأولية عن نتائج فورية، فالاستمرارية ضرورية، في الظهور، وفي تقديم قضيتكم، ودعم البناء، وفي الوقت نفسه، الاعتراف بأن العمليات الديمقراطية تنطوي على التداول والتوفيق والتوفيق بين المصالح المتنوعة، فالصبر لا يعني السلبية، بل يتطلب فهماً بأن التغيير الها كثيراً من الأحيان وقتاً.

إن الانتصارات الجزئية يمكن أن تخلق زخماً لمزيد من التغيير وتثبت أن جهود الدعوة تحدث فرقاً، وتتعلم من النكسات بتحليل ما نجح وما لم ينجح وكيف يمكن أن تكيف نهجك، فالاستمرارية، إلى جانب الرغبة في التعلم والتكيف، هي مزيج قوي في الدعوة إلى السياسات.

التحالفات التعاونية والبناءة

وفي حين أن الأصوات الفردية تكتنف العمل الجماعي، فإن العمل الجماعي كثيرا ما يكون أكثر قوة، والبحث عن فرص للتعاون مع الآخرين الذين يشاطرون أهدافكم، حتى وإن لم توافقوا على كل شيء، فالتحالفات التي تجمع بين مختلف المنظمات والدوائر، تبدي دعما واسعا للتغييرات في السياسات، ويمكنها أن تجمع الموارد والخبرات والشبكات لزيادة الأثر، وبناء تحالفات فعالة يتطلب إيجاد أرضية مشتركة، واحترام مختلف المنظورات والأولويات، والحفاظ على اتصال واضح.

وفي بعض الأحيان تجمع أكثر التحالفات فعالية بين مجموعات حلفاء غير متوقعة قد لا توافق على مسائل كثيرة، ولكنها تجد سبباً مشتركاً في مسألة معينة من مسائل السياسة العامة، وهذه التحالفات المتنوعة يمكن أن تكون مقنعة بوجه خاص لصانعي السياسات لأنها تبين أن قضية تتجاوز الانقسامات الحزبية أو الأيديولوجية العادية، وأن تكون منفتحة للعمل مع الناس والمنظمات التي قد لا تكون متوافقة مع أهداف محددة من أهداف السياسة العامة.

المتابعة والمتابعة

وبعد المشاركة في المناقشات المتعلقة بالسياسة العامة، سواء بالإدلاء بشهاداتهم في جلسة استماع أو الاجتماع مع مسؤول أو تقديم تعليقات خطية لتعزيز رسالتكم والحفاظ على الزخم، وتوجيه الشكر إلى المسؤولين الذين التقوا بك، وتقديم معلومات إضافية وعدتم بها، أو التحقق من حالة القرارات المعلقة، ومتابعة هذا الأمر تدل على التزامكم الجدي بالمسألة وتحتفظ بها على رادار صانعي القرار.

إن تنفيذ الالتزامات التي قطعتموها مهم بنفس القدر للحفاظ على المصداقية، إذا وعدتم بتقديم المعلومات، وتعبئة المؤيدين، أو اتخاذ إجراءات أخرى، تأكدوا من أن تنجزوا، فسمعتكم كمدافع موثوق، جدير بالثقة، هي أحد أثمن أصولكم في المناقشات المتعلقة بالسياسات، وهي مبنية من خلال المتابعة المستمرة عبر الزمن.

:: مفاوضون قادمون للمشاركة

وعلى الرغم من أهمية المشاركة المدنية في السياسة العامة، يواجه الكثير من الناس حواجز تجعل المشاركة صعبة، والاعتراف بهذه الحواجز وإيجاد سبل للتغلب عليها، سواء على المستوى الفردي أو النظامي، أمر أساسي لخلق عمليات سياسات شاملة للجميع حقاً تعكس التنوع الكامل للمنظورات المجتمعية.

القيود الزمنية

ومن بين أكثر الحواجز شيوعاً أمام المشاركة الافتقار إلى الوقت، إذ يعمل الكثيرون على وظائف متعددة، ويتحملون مسؤوليات رعاية، أو يواجهون مطالب أخرى تجعل من الصعب حضور الاجتماعات، أو البحث، أو المشاركة في أنشطة الدعوة المستمرة، وفي حين لا يوجد حل مثالي للقيود الزمنية، هناك استراتيجيات يمكن أن تساعد، ويبحثون عن فرص المشاركة التي تناسب جدولكم، حتى فترات التعليق على الإنترنت، يمكنكم المشاركة في الاجتماعات المسائية أو الافتراضية التي يمكن أن تحضروها من البيت.

دعوة الهيئات الحكومية إلى جعل المشاركة في متناول الجميع عن طريق عقد اجتماعات في أوقات مختلفة، وتقديم خيارات افتراضية للحضور، وتوفير رعاية الأطفال في المناسبات العامة، وإنشاء قنوات متعددة للمدخلات، وإجراء تغييرات منهجية لجعل المشاركة في متناول الجميع، مما يؤدي إلى عمليات سياساتية أكثر شمولا.

الافتقار إلى الثقة أو المعرفة

الكثير من الناس يشعرون أنهم يفتقرون إلى الخبرة أو وثائق التفويض للمشاركة بشكل مجد في المناقشات المتعلقة بالسياسات، وقد يشعرون بأنهم خائفون من لغة معقدة في مجال السياسات، أو إجراءات حكومية رسمية، أو وجود دعاة وخبراء مهنيين، ومن المهم أن نتذكر أنكم لا تحتاجون إلى درجات متقدمة أو خبرة تقنية للمشاركة بفعالية، وأن خبرتكم ومنظوركم الحيين كعضو في المجتمع المحلي هما شكلان قيمان ومشروعان من المعارف التي يحتاج إليها صانعو السياسات.

وإذا شعرتم بعدم اليقين بشأن كيفية المشاركة، والبدء في العمل بصغر حجم اجتماع كمراقب قبل التكلم علنا، والانضمام إلى منظمة للدعوة يمكنها توفير التدريب والدعم، وطرحوا أسئلة عندما لا تفهمون شيئاً - فإن معظم المسؤولين والمدافعين يسعدون شرح العمليات والقضايا للمواطنين المهتمين، وتذكروا أن الجميع بدأوا في العمل كمبتدئين، وأن المهارات في مجال الدعوة إلى السياسات تتطور بممارسة وخبرة.

اللغات والمفاوضات الثقافية

بالنسبة للأشخاص الذين لا يتكلمون الإنكليزية كإحدى اللغات الأولى أو الذين يأتون من خلفيات ثقافية حيث يكون التعامل المباشر مع الحكومة غير مألوف أو حتى محفوف بالمخاطر، والمشاركة في مناقشات السياسة العامة يمكن أن تشكل تحديات فريدة، وتعمل هيئات حكومية عديدة على التصدي لهذه الحواجز بتوفير خدمات الترجمة التحريرية والمواد المتعددة اللغات وأساليب المشاركة المناسبة ثقافيا، ولكن التقدم المحرز غير متساو.

وإذا واجهتم حواجز لغوية، ابحثوا عن منظمات مجتمعية تخدم مجتمعكم اللغوي أو الثقافي ويمكنها تقديم الدعم للمشاركة المدنية، ودعوة حكومتكم المحلية إلى تقديم خدمات الترجمة والمواد المتعددة اللغات، وجلب صديق موثوق أو فرد من أفراد الأسرة يساعد في الترجمة إذا لزم الأمر، ومشاركتكم مهمة تماما لأن واضعي السياسات بحاجة إلى الاستماع من جميع أعضاء المجتمع المحلي، بمن فيهم من ينتمون إلى خلفيات لغوية وثقافية متنوعة.

قضايا الوصول

وقد يواجه الأشخاص ذوو الإعاقة حواجز مادية أمام حضور الاجتماعات، أو الحواجز الحسية أمام الحصول على المعلومات، أو غير ذلك من التحديات التي تواجه إمكانية الوصول، وفي حين أن قوانين مثل قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة تتطلب من الهيئات الحكومية توفير أماكن إقامة معقولة، فإن التنفيذ غير كاف في بعض الأحيان، وإذا كنت بحاجة إلى أماكن إقامة للمشاركة - سواء كانت متاحة على الكراسي المتحركة، أو تفسير لغة الإشارة، أو المواد في أشكال بديلة، أو غير ذلك من أشكال الدعم - لمطالبة الهيئة الحكومية المعنية مسبقاً بما تحتاجه من فرص الوصول إلى دعم.

السخرية وانعدام الثقة

وربما يكون أكثر العوائق غموضاً أمام المشاركة هو الاعتقاد بأنه لا يهم أن القرارات قد اتخذت بالفعل، وأن المسؤولين لا يستمعون، أو أن المواطنين العاديين لا يستطيعون أن يحدثوا فرقاً، وفي حين أنه من الصحيح أن كل جهد للدعوة لا ينجح، وأن بعض عمليات السياسة العامة مفتوحة بشكل حقيقي أكثر من غيرها، فإن الإفصاح يصبح نبوءة ذاتية، وعندما يفصل المواطنون عن العمل، تتخذ القرارات السياسية دون مدخلهم ومساهماتهم،

إن المكافحة التي تُستخدم للسخرية هي العمل، والبدء في القضايا المحلية التي يمكن أن ترون فيها بسهولة أكبر أثر المشاركة، والتواصل مع الآخرين الذين يشاركون في الدعوة، وتبادل قصص الجهود الناجحة، وإحياء الانتصارات الصغيرة والتعلم من النكسات، والتذكير بأن المشاركة الديمقراطية قيمة ليس فقط بالنسبة لنتائج سياساتها المباشرة، بل أيضا للعلاقات التي تكتسبها، والمهارات التي تتطور، والثقافة الديمقراطية التي تحافظ عليها.

دور التكنولوجيا في المشاركة الحديثة في السياسات

وقد أحدثت التكنولوجيا تحولاً جوهرياً في كيفية مشاركة المواطنين في المناقشات المتعلقة بالسياسات العامة، وخلق فرص جديدة، مع تقديم تحديات جديدة أيضاً، ففهم كيفية استخدام الأدوات الرقمية بفعالية مع إدراكهم للقيود التي يفرضها هذا البلد، أمر متزايد الأهمية بالنسبة للمشاركة المدنية الحديثة.

وقد أتاحت برامج الإنترنت بعض أشكال المشاركة أكثر من أي وقت مضى، ويمكنكم الآن تقديم تعليقات عامة على الأنظمة الاتحادية من حاسوبكم المنزلي، ومشاهدة الدورات التشريعية عبر مجرى الهواء، وتقديم التماسات للتوقيع مع بعض النقرات، والتواصل مع منظمات الدعوة من خلال وسائط الإعلام الاجتماعية، وقد اعتمدت حكومات محلية أدوات رقمية للمشاركة المجتمعية، بما في ذلك إجراء دراسات استقصائية على الإنترنت، وتطبيقات لرسم الخرائط التفاعلية لعمليات التخطيط، وتطبيقات تسمح للسكان بالإبلاغ عن المشاكل وتتبع قرارهم.

وقد أصبحت برامج الاجتماعات الافتراضية مهمة بشكل خاص خلال وباء COVID-19، واستمرت في توسيع نطاق الوصول إلى الإجراءات الحكومية، حيث لم يتمكن الأشخاص الذين لم يتمكنوا من حضور الاجتماعات بسبب جداول العمل، أو التحديات المتعلقة بالنقل، أو مسؤوليات رعاية الأطفال، أو الإعاقة من المشاركة عن بعد، مما أدى إلى زيادة المشاركة في العديد من الولايات القضائية وجلب أصوات جديدة في المناقشات المتعلقة بالسياسات.

غير أن التكنولوجيا تخلق أيضا حواجز وتحديات جديدة، وليس لدى كل شخص إمكانية الوصول إلى الإنترنت الموثوق بها أو مهارات القراءة والكتابة الرقمية من أجل نقل منابر المشاركة على الإنترنت، ويمكن أن تكون الاجتماعات الافتراضية أقل مشاركة من الاجتماعات الشخصية، وقد تجعل من الصعب بناء العلاقات والثقة، ويمكن لوسائط الإعلام الاجتماعية أن تضفي طابعا خاطئا وتنشئ غرف صدى مقطوعة تعوق الحوار الإنتاجي، وقد يؤدي سهولة المشاركة على الإنترنت أحيانا إلى تقديم مدخلات أقل جودة، مثل الرسائل الإلكترونية أو الغليظة.

المشاركة بفعالية في العصر الرقمي، وتطوير المهارات في تقييم مصادر المعلومات على الإنترنت، واستخدام التكنولوجيا استراتيجياً كأداة واحدة بين العديد منها بدلاً من الاعتماد عليها حصراً، والدعوة إلى تحقيق العدالة الرقمية بحيث تتوسع التكنولوجيا بدلاً من تقييد من يمكنهم المشاركة في المناقشات المتعلقة بالسياسات، والهدف هو تسخير إمكانات التكنولوجيا لجعل المشاركة في متناول الجميع مع الحفاظ على عمق المشاركة وبناء العلاقات التي تتطلبها الدعوة الفعالة.

تدريس الجيل القادم بشأن المشاركة المدنية

إن خلق ثقافة للمشاركة المدنية القوية يتطلب نقل المعرفة والمهارات والقيم إلى الجيل القادم، سواء كنت أم أو متعلم أو مرشد أو مجرد مواطن معني، يمكنك مساعدة الشباب على تطوير قدراتهم والتزامهم بالمشاركة في مناقشات السياسة العامة طوال حياتهم.

تبدأين بنموذج المواطنة المُرتبطة بنفسك، ويتعلم الأطفال والشباب أكثر مما يُقال لهم، عندما تشاركين في مناقشات السياسة العامة، وتتحدثين عما تقومين به، ولماذا يهم ذلك، وتُحضرين الشباب إلى اجتماعات المجتمع المحلي عند الاقتضاء، وتشركيهم في أنشطة الدعوة التي تناسب أعمارهم، وتناقشين الأحداث الراهنة وقضايا السياسات في المنزل أو في الأوساط التعليمية.

مساعدة الشباب على تطوير مهارات التفكير الحاسمة عن طريق تشجيعهم على النظر في وجهات نظر متعددة بشأن القضايا، وتقييم الأدلة، والتمييز بين الحقائق والآراء، وتعليمهم كيفية البحث، وتحديد مصادر موثوقة، وبناء حجج منطقية، وهذه المهارات تخدمهم جيدا في المناقشات المتعلقة بالسياسات وفي مجالات الحياة الأخرى.

إيجاد فرص للشباب لممارسة المشاركة المدنية في الطرق المناسبة للسن، وقد يشمل ذلك حكومة الطلاب، والمجالس الاستشارية للشباب، ومشاريع التعلم من الخدمات، والسخرة من الدورات التشريعية، أو حملات الدعوة التي يقودها الشباب بشأن القضايا التي يهتمون بها، وهذه التجارب تكتسب الثقة، وتطوير المهارات، وترسيخ أنماط المشاركة التي يمكن أن تستمر في النضج.

وتؤدي المدارس دوراً حاسماً في التربية المدنية، وإن كانت النوعية والتشديد تختلف اختلافاً كبيراً، فدعم التربية المدنية القوية في مدارسكم المحلية، بما في ذلك عدم المعرفة بالهياكل الحكومية فحسب، بل أيضاً المهارات والفرص المتاحة للمشاركة النشطة، ووفقاً لـ مركز التعليم المدني ، فإن التعليم المدني الجيد الذي يشمل مناقشة القضايا الراهنة وفرص المشاركة يزيد من احتمال مشاركة الشباب في العمل كمواطنين كراشدين.

مساعدة الشباب على فهم أن المشاركة المدنية لا تتعلق بالتصويت في الانتخابات الرئيسية فحسب بل هي ممارسة مستمرة من حيث المشاركة مع قضايا المجتمع المحلي والعمليات الديمقراطية، وتشجيعهم على تحديد القضايا التي يهتمون بها واستكشاف سبل إحداث تغيير، ودعم جهودهم حتى عندما تختلف أولوياتهم عن أولوياتكم، والهدف هو تطوير قدراتهم على المشاركة المدنية المستقلة، وليس خلق تحويلات بسيطة.

الأثر الأوسع للانخراط المدني

عندما تشارك في مناقشات السياسة العامة، تفعل أكثر من التأثير على نتائج محددة في السياسة العامة، أنت تساهم في صحة المجتمع الديمقراطي نفسه وحيويته، المشاركة المدنية القوية تخلق فوائد متعددة تتجاوز كثيرا أي مناقشة فردية في مجال السياسة العامة.

فالمشاركة المدنية النشطة تعزز رأس المال الاجتماعي - شبكات العلاقات والثقة التي تجمع المجتمعات المحلية، وعندما يجتمع الناس لمناقشة الشواغل المشتركة، والعمل نحو تحقيق أهداف مشتركة، والتداول بشأن التوجه المجتمعي، فإنها تبني روابط تجعل المجتمعات المحلية أكثر مرونة وفعالية في التصدي للتحديات، وهذه العلاقات ترسي أساسا للعمل الجماعي الذي يمكن حشده حول قضايا متعددة على مر الزمن.

كما أن المشاركة في المناقشات المتعلقة بالسياسات تسهم في تنمية الفرد ورفاهه، إذ يبلغ المواطنون المنخرطون عن مستويات أعلى من الرضا عن الحياة، والشعور القوي بالغرض، وزيادة الشعور بالكفاءة والتمكين، والمهارات التي يتم تطويرها من خلال المشاركة المدنية - التفكير الجوهري، والتحدث العام، والتعاون، وحل المنازعات - قيمة في العديد من مجالات الحياة، وتخلق المعرفة المكتسبة من خلال المشاركة مواطنين أكثر استنارة قادرين على اتخاذ قرارات أفضل ليس فقط بشأن السياسة العامة بل عن حياتهم.

وعلى مستوى المجتمع، تساعد المشاركة المدنية الواسعة على الحفاظ على الشرعية والاستقرار الديمقراطيين، وعندما يشعر الناس بأن لديهم فرص مفيدة للتأثير على القرارات التي تؤثر على حياتهم، فإنهم أكثر عرضة لقبول هذه القرارات والامتثال لها حتى عندما لا تتفق النتائج تماما مع أفضلياتهم، وعلى العكس من ذلك، عندما يشعر الناس بالاستبعاد من عمليات صنع القرار، قد يفقدون الثقة في المؤسسات الديمقراطية ويصبحون عرضة للحركات المعادية للديمقراطية أو ينسحبون ببساطة من الحياة.

كما أن المشاركة المدنية تمثل مراقبة للفساد وإساءة استعمال السلطة، وعندما يولون اهتماماً، ويطرحون الأسئلة، ويطالبون بالمساءلة، فإن الموظفين يواجهون ضغطاً أكبر للعمل في صالح الجمهور بدلاً من العمل على كسب شخصي أو مصالح خاصة ضيقة، والشفافية والمساءلة - السمات الأساسية للديمقراطية الصحية التي تعتمد على المواطنين النشطين والمنخرطين في ممارسة حقوقهم ومسؤولياتهم.

وأخيرا، يمكن أن تساعد المشاركة في المناقشات المتعلقة بالسياسات على سد الفجوة والحد من الاستقطاب، وعندما يشارك الناس في حوار مباشر بشأن المسائل، يستمعون إلى وجهات نظر مختلفة، ويعملون معا من أجل إيجاد حلول، كثيرا ما يكتشفون أن أولئك الذين لا يختلفون معهم ليسوا أعداء بل مواطنين زملائهم الذين لديهم شواغل مشروعة، وهذا لا يعني أن الجميع سيوافقون، ولكن بإمكانهم تعزيز الاحترام المتبادل والاستعداد للحلول التي يتطلبها الحكم الديمقراطي.

اتخاذ الخطوة الأولى

إذا قرأت هذا حتى الآن لكن لم تشارك بنشاط في مناقشات السياسة العامة ربما تتسائل من أين تبدأ الأخبار الجيدة أنك لا تحتاج أن تفعل كل شيء في وقت واحد أو أن تصبح ناشطاً متفرغاً لتقديم مساهمة مجدية

تحديد قضية تهتمون بها حقاً، أي شيء يؤثر على حياتكم أو مجتمعكم أو على الأشخاص الذين تهتمون بهم، قد يكون شاغلاً محلياً مثل سلامة المرور في حيكم، أو مسألة حكومية مثل تمويل التعليم، أو سياسة وطنية مثل الرعاية الصحية أو تغير المناخ، أو اختيار شيء يحفزكم بما فيه الكفاية على الحفاظ على التزامكم حتى عندما يصبح الأمر صعباً.

القيام ببعض البحوث الأساسية لفهم المسألة على نحو أفضل، وما هي الحقائق الرئيسية؟ وما هي مختلف وجهات النظر بشأن المشكلة والحلول المحتملة؟ من هم صانعو القرار الذين لهم سلطة على هذه المسألة؟ وما هي الفرص المتاحة للمدخلات العامة؟ لا حاجة إلى أن يكون هذا البحث شاملاً بما يكفي لإرساء أسس للمشاركة المستنيرة.

هذا قد يكون حضور اجتماع عام، إرسال رسالة إلكترونية إلى ممثلكم، الانضمام إلى منظمة مجتمعية تعمل على هذه القضية، أو تقديم تعليق خلال فترة مساهمة عامة، لا تقلق بشأن كونه مثالياً أو أن يكون لديه كل الإجابات، الأمر المهم هو البدء في المشاركة والتعلم من خلال التجربة.

ما الذي شعرت به من فعالية أو عدم فعالية؟ وما الذي ستفعله بشكل مختلف في المرة القادمة؟ استخدام هذه الأفكار لإعلام خطواتك القادمة، والمشاركة المدنية مهارة تتطور مع الممارسة، وكل شخص يتحسن بمرور الوقت.

التواصل مع الآخرين الذين يشاركون مصالحكم، فالمشاركة المدنية أكثر فعالية وأكثر استدامة وأكثر متعة عندما تتم في المجتمع مع الآخرين، ابحث عن المنظمات أو المجموعات أو الأفراد الذين يعملون في قضايا تهتمون بها وتستكشف سبل التعاون أو دعم جهود بعضهم البعض.

كونوا صبورين مع نفسكم و العملية، تغيير السياسة العامة المؤثر غالباً ما يستغرق وقتاً، ولن تربحوا كل معركة، تحتفلون بالإنتصارات الصغيرة، وتتعلمون من النكسات، وتحافظون على منظور بشأن الطبيعة الطويلة الأجل للالتزام المدني، ولا تحاولون التأثير على قرار سياسة واحدة، بل تقومون بتطوير ممارسة المواطنة النشطة التي يمكن أن تستمر طوال حياتكم.

صوتك، ديمقراطيتك

الديمقراطية ليست رياضة مُتفرجة، بل تتطلب مشاركة نشطة من المواطنين المُطلعين والمُشاركين الذين يرغبون في استثمار الوقت والطاقة في تشكيل السياسات التي تحكم مجتمعاتهم وحياتهم، ولا يهم صوتك لأنك خبير أو لأنك تملك كل الإجابات، ولكن لأنك عضو في المجتمع الذي لديه تجارب ومنظورات وبصرات فريدة يحتاجها صانعو السياسات إلى سماعها.

عندما تشارك في مناقشات السياسة العامة، تمارس واحدة من أهم الحقوق والمسؤوليات الأساسية للمواطنة، وتساعد على ضمان أن تعكس السياسات التنوع الحقيقي للاحتياجات والقيم المجتمعية، وتخضع صانعي القرار للمساءلة وتساعد على منع تركز السلطة بين المصالح الضيقة، وتقيم العلاقات ورأس المال الاجتماعي الذي يجعل المجتمعات المحلية أقوى وأكثر مرونة، وتسهم في المشروع الجاري للحكم الذاتي الديمقراطي الذي يجب أن يحافظ عليه.

إن التحديات التي تواجه مجتمعاتنا المحلية وعالمنا من تغير المناخ إلى عدم المساواة الاقتصادية، ومن فرص الحصول على الرعاية الصحية إلى فرص التعليم، ومن العدالة العنصرية إلى التجديد الديمقراطي، هي تحديات معقدة ومذهلة، وتتطلب أفضل تفكير، وأوسع مشاركة، وأعمق التزام يمكننا أن نحشده، وليس هناك أي شخص واحد لديه جميع الإجابات، ولكن، من خلال الحوار الشامل وحل المشاكل التعاونية، يمكننا أن نطور سياسات تحركنا نحو مستقبل أكثر عدلا واستدامة.

إن مشاركةكم تهم، فمسألة صوتكم لا تتعلق بما إذا كان لديكم شيء قيّم للإسهام في مناقشات السياسة العامة، بل هي معرفة ما إذا كنتم ستتخذون الخطوة التي تجعلون صوتكم مسموع، فالديمقراطية تعتمد على المواطنين أمثالكم الذين يرغبون في المشاركة، والتكلم، والاستماع، والتعاون، والاستمرار في العمل الجاري للحكم الذاتي، والدعوة مفتوحة، والفرصة متاحة.