الممارسات السياسية المبكرة: مسار الكواليس والاتفاقيات

وقبل بدء الانتخابات الأولية، اعتمدت الأحزاب السياسية الأمريكية على نظام لا مركزي، وكثيرا ما يكون مهينا من التوابل والاتفاقيات لاختيار مرشحيها، وفي أوائل القرن التاسع عشر، كان زعماء الأحزاب والمسؤولون المنتخبون - المعروفون باسم " الكواليس " - الذين يتجمعون في الهيئات التشريعية للدولة أو في قاعات خلفية، ولم يكن لهذا النظام تأثير كبير على أعضاء الحزب، وعلى أعضاء مجلس الشيوخ الأغنياء، وعلى السماسرة الإقليمية في السلطة.

وبحلول عام 1820 و 1830، زاد ارتفاع الأحزاب السياسية الجماهيرية والاحتجاج الأوسع نطاقا من عدد الناخبين، ولكن عملية اختيار المرشحين ظلت ثابتة في أيدي النخبة، وقد صُممت أصلا اتفاقيات الأحزاب الوطنية التي نشأت في الثلاثينات لتوسيع نطاق المشاركة، ومع ذلك أصبحت هذه الاتفاقيات تهيمن عليها بسرعة رؤساء الأحزاب الذين يسيطرون على قوائم المندوبين والمصالح التجارية، ونتيجة لذلك، أصبح المواطن المتوسط يشعر بالارتباط المتزايد من العملية السياسية،

The Progressive Era and the Birth of Primary Elections

وقد أحدثت أواخر القرنين التاسع عشر والعشرين تغييرات اجتماعية وسياسية واسعة النطاق، حيث سعت الحركة التقدمية إلى كبح سلطة الاحتكارات والأجهزة السياسية الفاسدة، ودفعت الجهات الإصلاحية بأن الأسبقية المباشرة ستكسر مظلة رؤساء الأحزاب وتعطي الناخبين صوتاً ذا معنى في اختيار المرشحين، وقد سُن أول قانون أساسي على نطاق الولاية في Wisconsin في عام 1903([FLT: 1901]).

وهذه الأولويات المبكرة غالباً ما تكون غير ملزمة أو استشارية، ولكنها ترسي المبدأ القائل بأن الناخبين - لا النخبة فقط - ينبغي أن يحددوا أسماء المرشحين، وقد اكتسبت الحركة الأولية زخماً خلال العقدين الأولين من القرن العشرين، حيث أصبحت القوانين تختلف اختلافاً واسعاً بين الدول، واعتمدت بعض الدول أوليات مفتوحة تتيح لأي ناخب مسجل المشاركة بغض النظر عن انتماء الحزب، بينما تعطى دول أخرى الأولوية المغلقة التي تقتصر على الأعضاء في الحزب.

The 1903 Wisconsin Primary: A Landmark Precedent

ولم يكن نظام ويسكونسين الأول من عام 1903 مجرد نموذج للإصلاح، بل أيضاً نموذجاً من نماذجه، فقد أقرّ مجلس الدولة، بقيادة لافوليت، قانوناً يقضي بأن تختار الأطراف مرشحيها عن طريق تصويت مباشر بدلاً من اتفاقية، وقد طبق القانون على جميع المكاتب الحكومية والمحلية، رغم أن مرشحي مجلس الشيوخ الأمريكي لم يدرجوا إلا بعد التعديل السابع عشر، وأثبت نظام ويزكون أن المشاركة الأساسية المباشرة يمكن أن تقلل من تأثير آلات الأحزاب.

التحولات في منتصف القرن العشرين: ارتفاع عدد الجائزة الملزمة

وفي العشرينات من القرن العشرين وحتى عام 1930، كانت الأولوية شائعة ولكنها لم تكن عالمية بعد، إذ واصلت دول كثيرة استخدام الاتفاقيات أو النظم الهجينة، ولا سيما فيما يتعلق بالترشيحات الرئاسية، وظلت عملية الترشيح الرئاسية إلى حد كبير مسألة تتعلق بالاتفاقيات، حيث اختارت الوفود من قبل لجان الحزب في الدولة، غير أن المندوبين في منتصف القرن العشرين شهدوا تحولا تدريجيا مع اعتماد ولايات أخرى لأولوية رئاسية ملزمة.

لجنة ماك غوفرن - فراسر وإصلاحات عام 1972

وقد جاء التحول الأكثر إثارة بعد الاتفاقية الوطنية الديمقراطية لعام 1968، حيث اصطدم المتظاهرون المناهضون للحرب بأطراف داخلية، واختير المرشح دون تصويت أولي واحد، وردا على ذلك، أنشأ الحزب الديمقراطي McGovern-Fraser Commission ، الذي أصدر مبادئ توجيهية تشترط على الدول أن تكفل فتح عمليات الاختيار وشفافة وتناوبها فعليا.

كما زادت لجنة ماك غوفرن - فراسر دور النساء والأقليات والشباب كمندوبين، وعززت التنوع الأكبر داخل الحزب، وعززت الإصلاحات عملية الترشيحات، لكنها أسفرت أيضا عن نتائج غير مقصودة: فقد عجلت الاتجاه نحو الحملات الأولية، وزادت من تأثير دول التبكير مثل إيوا ونيو هامبشير، وأسهمت في ارتفاع عدد المرشحين الخارجيين الذين يمكنهم تسخير الطاقة الشعبية.

النظام الأساسي الحديث: الهياكل والتغيرات

اليوم، تستخدم كل دولة إما مجموعة أو مجموعة أساسية لاختيار مندوبين عن الاتفاقيات الوطنية، غير أن هذه الأساليب تختلف اختلافا كبيرا، مما يخلق مجموعة من القواعد التي يمكن أن تكون مربكة للناخبين والمرشحين على السواء، وتشمل أكثر أنواع الأولويات شيوعا نظما مفتوحة ومغلقة وشبه مغلقة، وكلها آثار متميزة على مشاركة الناخبين والتماسك الحزبي.

أنواع الامتيازات

  • ]Open Primaries:] Any registered voter may participate in any party’s primary, regardless of their own party affiliation. Proponents argue this maximizes voter choice and encourages crossover voting, while critics worry it allows party raiding-members of one party strategically voting in the other party’s primary to influence a weaker nominee.
  • ]]Closed Primaries:] Only voters registered with a party can vote in that party’s primary. This preserves party integrity and ensures that only committed partisans select the nominee, but it excludes independent and unaffiliated voters, who make up a growing share of the electorate.
  • Semi-Closed Primaries:] Registered party members and unaffiliated voters may participate, but members of other parties cannot. This strikes a balance by allowing independents a voice while limiting crossover from rival parties.

وبالإضافة إلى هذه الأنواع، تستخدم بعض الدول اثنتان من الأولويات ]، حيث يظهر جميع المرشحين من جميع الأطراف في اقتراع واحد، ويتقدم المرشحان الأولان اللذان يصوتان إلى الانتخابات العامة بصرف النظر عن انتمائهم إلى الحزب، وقد اعتمدت واشنطن وكاليفورنيا هذا النموذج، الذي يهدف إلى الحد من الاستقطاب الجزئي من خلال إجبار المرشحين على الاستئناف بما يتجاوز قاعدتهم، غير أن الدراسات التي تُفضي إلى نتائج مُغلقة.

التأثير على مشاركة الناخبين وديناميات الحزب

وقد أدى توسيع الانتخابات الأولية بلا شك إلى زيادة مشاركة الناخبين، وفي الولايات ذات الأولوية التنافسية، يمكن أن يتنافس التناوب على مستويات الانتخابات العامة، ويرجح أن يشعر الناخبون بالملكية على المرشح، وقد شهدت الأسبقية في عامي 2008 و2016 مشاركة مسجلة، مدفوعة بمرشحين رفيعي المستوى وتنظيم القواعد الشعبية المكثفة، كما أن الشخصيات البارزة تخول أيضاً الناشطين وجماعات المصالح الذين يمكنهم حشد الناخبين حول قضايا محددة.

The rise of superdelegates] in the Democratic Party-unelected party leaders and elected officials who are free to support any candidate-added another layer of complexity. Superdelegates were created after the 1980 election to give party insiders a check on grassroots populism, but critics argue they undermine the democratic nature of the primary process.

الجبهة والخلافات القائمة

وثمة تحد حديث آخر هو جدول الأسبقية والتجمعات، حيث كثيرا ما تتنافس الدول على إجراء مسابقات مبكرة - فكل من إيوا ونيوبشاير الأولى قد احتفظت بمركز الدولة الأولى في الدولة منذ عقود، مما يعطيها نفوذا غير متناسب، وهذا " التحميل الأولي " يضغط على موسم الترشيح، ويرغم المرشحين على قضاء الكثير في الولايات المبكرة، وينتجون في كثير من الأحيان تغييرات في قوائم الناخبين قبل عام 2020.

التحديات والنزعات العنصرية: الاستقطاب، والقمع الصوتي، والمناقشات الإصلاحية

ورغم وعده الديمقراطي، يواجه النظام الأساسي انتقادات خطيرة. ] ولا يزال قمع التصويت مسألة مستمرة، حيث تستلزم القوانين تحديد هوية الناخبين، أو تحد من التصويت المبكر، أو تدور الناخبين بشكل غير متناسب مع الأقليات والمنتخبين ذوي الدخل المنخفض، ويمكن لهذه الحواجز أن تُبطل المشاركة الأولية، ولا سيما في الولايات التي لديها قوانين تقييدية.

ويمكن أن يؤدي المندوبون الذين يُقبلون جميع ] المندوبون الذين يستخدمونهم في العديد من الأولويات الجمهورية إلى دعمهم بسرعة خلف جبهة، في حين أن القواعد الديمقراطية تتطلب تخصيصاً متناسباً، مما يطيل أمد الأعراق التنافسية، ولكلا النظامين مناصريهما، ولكنهم ينوّهون بأن الفائزين قد يوقفون أصوات الأقليات داخل الحزب.

وثمة انتقاد آخر هو أن المواظبة على ذلك يمكن أن تكافئ المرشحين الذين يتحلون بالحملة السلبية وسياسة الصوت في وسائط الإعلام اللاسلكية والاجتماعية، بدلا من الذين لديهم خبرة إدارية أو نداء واسع، وقد شهدت أسبقية منتصف المدة عام 2022 عددا من المرشحين المدعومين من الرئيس السابق دونالد ترامب الذين يفوزون في المسابقات التنافسية، ولكنهم يفقدون الانتخابات العامة، مما يثير تساؤلات بشأن دور النظام الأساسي في الانتخاب.

الإصلاحات الأخيرة والتوجيهات المستقبلية

واستجابة لهذه النقائص، اقتُرح عدد من الإصلاحات، ونُفذ في بعض الحالات. ] التصويت بالصوت المقنع ) كسبت عملية تنازلية كوسيلة للحد من الحملات السلبية، وضمان دعم الأغلبية، ومنع الآثار المفسدة، وأصبحت ولاية رئيسية أول دولة تستخدم فيها وثائق التقييم لأول وهلة رئاسية في عام 2020، وتشجع منظمة " باسوكا " على اعتماد نداءات عامة متطرفة.

The national vote interstate compact] is another reform aimed at increasing voter engagement, though it focuses on general elections rather than primaries. For the primary system specifically, proposals include a ]uniform primary timetable with rotating early states to ensure regional and demographic balance.

وقد جربت بعض الدول جميع الإملاءات على البريد الإلكتروني ] أو وسعت نطاق التصويت المبكر لتعزيز المشاركة في عملية التناوب، وخلال وباء COVID-19، انتقلت دول كثيرة إلى التصويت البريدي للأولوية، وتشير الأدلة إلى أن زيادة إمكانية الوصول قد زادت من المشاركة دون المساس بالأمن، واقترحت دول أخرى ] مشاركة الناخبين الناخبين في عملية .

وقد أدى نظام الأولي إلى إثنين من الثناء والنقد في كاليفورنيا وواشنطن، بينما أنتج مرشحين أكثر اعتدالا في بعض الأعراق، أدى أيضا إلى إجراء انتخابات عامة مع مرشحين من الحزب نفسه، مما يمكن أن يخلط بين الناخبين ويقلل من المساءلة الحزبية، وفي الوقت نفسه، فإن عدة دول تشارك في الاقتراع الأولي .]

الاستنتاج: التطور المستمر في مؤسسة ديمقراطية

إن تطور الانتخابات الأولية في الولايات المتحدة يعكس صراعاً دام قرون من أجل تحقيق التوازن بين السيطرة النخبة والديمقراطية الشعبية، إذ إن من غرف اجتماعات الأحزاب التي تُملأ بالدخان إلى المسابقات الرئيسية المتنوعة والتي كثيراً ما تكون فوضوية، فإن النظام أصبح أكثر شمولاً، بل أكثر تعقيداً، كما أن الإصلاحات التقويمية التي شهدتها منطقة ماك غوفرن - فراس هي لحظة من مأزق، ولكن لم تحل التوترات بين التمثيل والانتخابات الحزب.