ما الذي يحدث خلال الانتخابات الرئاسية؟

إن الانتخابات الرئاسية هي من أهم العمليات الديمقراطية في أي دولة، ولا سيما في الولايات المتحدة، وهي تمثل الصوت الجماعي للمواطنين الذين يختارون زعيمهم، وتحدد توجه بلدهم خلال السنوات الأربع القادمة، وتفهم كيف يعمل هذا النظام المعقد أمر أساسي بالنسبة لكل مواطن يريد المشاركة بصورة مجدية في الديمقراطية، وهذا الدليل الشامل ينهار كل مرحلة من مراحل عملية الانتخابات الرئاسية، بدءا من أنشطة الحملة الأولى وحتى يوم الافتتاح.

فهم الخط الزمني للانتخابات الرئاسية

إن عملية الانتخابات الرئاسية للولايات المتحدة تحدث كل أربع سنوات وتتميز بتعقيدها وتطوراتها المذهلة، ووفقا لمجلس العلاقات الخارجية، فإن الانتخابات الرئاسية للولايات المتحدة هي واحدة من أكثر الانتخابات تعقيدا وطولا وكلفة في العالم.

ويجرى انتخاب الرئيس يوم الثلاثاء التالي ليوم الاثنين الأول في تشرين الثاني/نوفمبر، إلا أن الرحلة إلى يوم الانتخابات هذا تبدأ قبل وقت طويل، وتبدأ عملية الترشيح الرئاسية في الولايات المتحدة في شتاء العام قبل الانتخابات العامة وتدوم نحو عام، ويتيح هذا الجدول الزمني الموسع للمرشحين بناء الاعتراف بالاسم وجمع الأموال وإبلاغ مواقفهم السياسية للناخبين عبر الأمة.

الشروط الدستورية للمرشحين الرئاسيين

قبل أن نتخلى عن العملية الانتخابية نفسها، من المهم فهم من يستطيع أن يترشح للرئاسة دستور الولايات المتحدة يحدد شروطا محددة لأهلية المرشحين للرئاسة، ويجب أن يكون المرشح مواطنا طبيعيا في الولايات المتحدة، عمره 35 عاما على الأقل، وكان مقيما في الولايات المتحدة لمدة 14 عاما على الأقل، وهذه الشروط تضمن أن للرئيس روابط عميقة مع البلد وخبرة كافية في الحياة من أجل التعامل مع مسؤوليات المكتب.

يجب على المرشحين تقديم ملفات منفصلة في كل ولاية من الولايات الخمسين إذا أرادوا التأهل في اقتراع كل ولاية، وتختلف شروط تقديم الطلبات حسب الولاية، وهذا النهج اللامركزي يعني أن إدارة الرئيس تتطلب نقل 50 مجموعة مختلفة من القواعد والأنظمة، مما يضيف إلى تعقيد عملية الحملة الانتخابية.

المرحلة التجريبية وبدء الحملة

وتبدأ رحلة الترشيح قبل سنوات، حيث يشارك المرشحون المحتملون في المناقشات، والاقتراع، وجمع الأموال للتحضير لحملاتهم، وخلال هذه المرحلة الاستكشافية، يقوم المرشحون المحتملون بتقييم مدى قدرتهم على البقاء، وبناء الهياكل الأساسية للحملات، والبدء في تجميع فرقهم.

ومتى قرر المرشحون أن يترشحوا، يجب عليهم أولاً أن يناقشوا الأمر مع حزبهم، وأن يشرعوا في إجراء استطلاعات في مختلف أنحاء البلد لتقييم فرصهم في الفوز، وأن يخططوا لمناصبهم السياسية الرسمية بشأن قضايا هامة في ذلك الوقت، والأهم من ذلك أن جمع قدراً كبيراً من المال، ومعظم الأموال المخصصة لحملة رئاسية تأتي عادة من لجان العمل السياسي، والهبات، والأحزاب السياسية ذاتها - بلايين الدولارات قد أنفقت على مدار التاريخ في الانتخابات الرئاسية.

وبسبب التغييرات التي أدخلت على قوانين تمويل الحملة الوطنية منذ السبعينات فيما يتعلق بالكشف عن المساهمات في الحملات الاتحادية، عادة ما يعلن المرشحون الرئاسيون من الأحزاب السياسية الرئيسية عن نواياهم في أن يترشحوا في بداية السنة التقويمية السابقة قبل الانتخابات (قبل 21 شهرا تقريبا من يوم الافتتاح) ويتيح هذا الإعلان المبكر للمرشحين البدء في جمع الأموال بصورة قانونية وبناء الهياكل الأساسية للحملات الواسعة اللازمة لسباق وطني.

النظام الأساسي ونظام التجمع

عملية الانتخابات الرئاسية تشمل أساسا حزبين سياسيين رئيسيين، الحزب الديمقراطي والحزب الجمهوري، الذي يجري انتخابات مبكرة تعرف باسم الحضر أو الجماع لاختيار مرشحيهم للانتخابات الوطنية، وهذه المسابقات تمثل أول اختبار رئيسي لصلاحية المرشح ونداءه للناخبين.

ما هي الجائزة؟

والخصائص هي انتخابات على مستوى الدولة حيث يصوت أعضاء الأحزاب المسجلة لصالح مرشحهم المفضل، وتبدأ عملية الانتخابات بأولوية ومواقف في كانون الثاني/يناير أو شباط/فبراير من السنة الانتخابية، وتنظم السلطات الحكومية والمحلية الفخرية بالاقتراع السري للإدلاء بأصوات المرشحين الرئاسيين الميؤوسين من كل حزب، وتختلف أشكال وقواعد الأولويات اختلافا كبيرا من دولة إلى أخرى.

خلال الانتخابات الرئاسية الأولية، فقط الناخبين المسجلين في الحزب السياسي يمكنهم التصويت لمرشح الحزب في الاقتراع، هذا معروف باسم رئيس الجمهورية، لكن بعض الولايات تسمح بمزيد من المرونة، بعض الأحزاب السياسية تختار عدم السماح لأي ناخبين من الحزب بالمشاركة في الانتخابات الأولية دون الحاجة إلى إعادة التسجيل، وهذا معروف باسم "العبر" أو رئيس رئاسي متنقل.

فهم الكواشف

وتمثل هذه التجمعات نهجا مختلفا لاختيار المندوبين، وخلافا للأولوية التي تعمل مثل الانتخابات التقليدية بالاقتراعات السرية، فهي تجمعات محلية يناقش فيها أعضاء الأحزاب المرشحين ويصوتون علنا، وتحتاج هذه الأحداث إلى التزام وقت أكبر من جانب المشاركين، ولكنها تتيح إجراء مناقشات ومناقشات أكثر مباشرة بشأن المرشحين.

وهنا يأتي الحضر والتجمعات، ويأتي المرشحون من كل حملة حزب سياسي من خلال البلد للفوز بخدمة أعضاء حزبهم، وسيؤدي بدء أحداث التصويت الرئيسية في شباط/فبراير، إلى اختيار مندوبين يمثلون الشعب في الاتفاقيات المقبلة.

نظام المندوبين

كل ولاية، مقاطعة (كولومبيا) وبعض أراضي الولايات المتحدة مُخصصة لعدد من المندوبين، عادةً ما يحددها حجم السكان، بالإضافة إلى أنّ صيغة تستخدم لتعديل الرقم بـ "إعادة" التي، على سبيل المثال، صوتت لصالح المرشح الرئاسي للحزب الأخير، هؤلاء المندوبين يمثلون دولتهم في اتفاقية الحزب الوطني ويصوتون للبتّ في مرشح رئيس كل حزب.

وهناك نوعان من المندوبين في نظام الحزب الديمقراطي، إذ يتعين على المندوبين المتعهدين دعم المرشح الذي كلفوا به في تجمع أو مركزي، في حين أن غير مكتملين أو مشرفين يمكن أن يختاروا بحرية المرشح الذي يودون دعمه، وفي أوائل الثمانينات حاول الحزب الديمقراطي إعادة تشكيل نظام لمراقبة قيادة الأحزاب في الترشيحات الرئاسية عن طريق إنشاء فئة خاصة من المندوبين غير المكتملين المعروفين عموما باسم " المندوبين " .

اتفاقيات الحزب الوطني

الأحزاب السياسية لديها اتفاقيات وطنية لاختيار مرشحين رئاسيين و نائبين رئيس الجمهورية الاتفاقية الوطنية لكل حزب تعقد في صيف سنة الانتخابات

مندوبو الدولة من الأوائل والتجمعات المختارة لتمثيل الشعب سيعلنون رسمياً عن مرشحهم المفضلين والمرشح النهائي للرئاسة من كل طرف في نهاية الاتفاقيات كما يختار المرشح الرئاسي زميلاً هارباً (نائب المرشح الرئاسي).

وتخدم الاتفاقيات الوطنية أغراضاً متعددة تتجاوز مجرد تسمية المرشحين، وتتيح فرصة للحزب لتوحيد أسمائه، وتظهر النجوم المتزايدة داخل الحزب، وتولد حماساً بين أعضاء الحزب وعامة الجمهور، كما تسمح الاتفاقيات للطرف بتقديم وثيقة منبره تحدد مواقف الحزب بشأن القضايا الرئيسية.

الحملة الانتخابية العامة

وبعد إبرام الاتفاقيات، ينتقل التركيز إلى الحملة الانتخابية العامة، وبعد الترشيح، ينتقل المرشحون إلى الحملة الانتخابية العامة، ويستهدفون استراتيجياً الدول المتأرجحة التي لا يكتنفها أي شك، ويحمل المرشحون الرئاسيون في جميع أنحاء البلد للفوز بدعم عامة السكان.

الاستراتيجيات والأنشطة المتعلقة بالحملات

حملة المرشحين حتى يوم الانتخابات، عندما تصوت الأمة أخيراً لرئيسها، ويسافر المرشحون في جميع أنحاء البلد، ويظهرون أمام الجمهور ويلقيون كلمات، وتستخدم الحملات الحديثة طائفة واسعة من وسائل الاتصال، بما في ذلك الإعلانات التلفزيونية، ووسائط الإعلام الاجتماعية، والحملات البريدية، والبنوك الهاتفية، والتغطية من الباب إلى الباب، والتجمعات الكبيرة.

وبعد اختيار المرشح لكل حزب سياسي، يتوجه المرشحون للرئاسة إلى حملة في جميع أنحاء البلد، ويدورون في تجمعات ويشتركون في مناقشات للفوز بدعم الناخبين في جميع أنحاء البلد، ويشرحون خططهم وآرائهم للمجتمع.

المناقشات الرئاسية

هذه الأحداث التلفزيونية تسمح للمرشحين بتقديم مناصبهم مباشرة إلى الملايين من المشاهدين، والرد على حجج معارضيهم، وتظهر معارفهم و مزاجهم تحت الضغط، وعادة ما تكون هناك ثلاث مناقشات رئاسية ونقاش واحد نائب رئيس خلال الحملة الانتخابية العامة.

وتنظم المناقشات عادة لجنة المناقشات الرئاسية، وهي منظمة لا تستهدف الربح أنشئت في عام 1987، ويجري التفاوض على شكلها ومواضيعها ومديريها بين الحملات واللجنة، وكثيرا ما تمثل هذه المناقشات لحظات محورية في الحملات، مع احتمال أن يؤدي أداء قوي أو ضعيف إلى تغيير مشاعر الناخبين.

المرشحون المستقلون والحزب الثالث

ويختار بعض الأشخاص ترشيح أنفسهم لمنصب الرئيس دون أن يكون لهم ارتباط بحزب سياسي، ولا يحتاج هؤلاء المرشحون المستقلون إلى ترشيح حزب سياسي، ولكنهم يجب أن يستوفوا شروطا أخرى، فعلى سبيل المثال، يطلب من المرشحين المستقلين جمع عدد كبير من التوقيعات لدعم ترشيحاتهم وتقديم التماس مؤهل عادة.

وفي حين أن الأحزاب الأصغر حجماً تؤدي دوراً في الانتخابات الرئاسية، لم يربح أي منها، بل إن هذه الأحزاب تنزع إلى سحب الأصوات من مرشح شعبي آخر، مما يعطي مرشحاً شعبياً آخر حافة إضافية، وعلى الرغم من التحديات، فإن المرشحين من الحزب الثالث والمستقلين يؤدون دوراً هاماً في لفت الانتباه إلى المسائل التي قد تتجاهلها الأحزاب الرئيسية.

تسجيل الناخبين والأهلية

وقبل أن يتمكن المواطنون من المشاركة في الانتخابات، يجب عليهم أن يسجلوا أنفسهم للتصويت، كما أن أهلية الشخص للتصويت منصوص عليها في الدستور، وتنظم على مستوى الدولة، وتقضي التعديلات 15 و19 و26 على الدستور بأنه لا يمكن حرمان المواطنين من الاقتراع بسبب العرق أو اللون أو الجنس أو السن، أي ثماني عشرة سنة أو أكثر، على التوالي، وبخلاف هذه المؤهلات الأساسية، تقع على عاتق الهيئات التشريعية في الولايات مسؤولية تنظيم أهلية الناخبين وتسجيلهم.

حكومات الولايات مسؤولة عن معظم القرارات المتعلقة بكيفية إجراء الانتخابات وهذا يعني أن كل دولة لديها قواعد ومواعيد مختلفة لتسجيل الناخبين، والتصويت المبكر، والتصويت الغائب، وفرز الأصوات، وهذا النظام اللامركزي يعني أن الناخبين بحاجة إلى فهم متطلبات الدولة المحددة والمواعيد النهائية المحددة.

وتشمل شروط التسجيل عادة إثبات الجنسية والإقامة في الدولة والوفاء بالحد الأدنى للسن، وتسمح بعض الدول بتسجيلها في نفس اليوم، بينما تشترط شروط التسجيل في بلدان أخرى قبل الانتخابات، وتقدِّم دول عديدة الآن تسجيلاً على الإنترنت، مما يجعل العملية أكثر سهولة للناخبين.

يوم الانتخابات:

وتجرى الانتخابات الرئاسية يوم الثلاثاء التالي ليوم الاثنين الأول في تشرين الثاني/نوفمبر، وفي هذا اليوم، يتوجه ملايين الأمريكيين إلى أماكن الاقتراع في جميع أنحاء البلد لإلقاء اقتراعاتهم، وفي يوم الانتخابات، يذهب الناخبون إلى مكان الاقتراع ويصوتون لصالح مرشحهم المفضل.

ولدى الناخبين خيارات عديدة لطرح أصواتهم، حسب قوانين دولتهم، ولا تزال الأصوات التقليدية في يوم الانتخابات شائعة، ولكن العديد من الدول تعرض الآن فترات تصويت مبكرة تسمح للمواطنين بالتصويت شخصيا قبل يوم الانتخابات، كما أن التصويت في البريد أو الغائب أصبح شائعا بشكل متزايد، مما يسمح للناخبين بإكمال اقتراعاتهم في البيت وإعادتهم بالبريد أو في مواقع معينة للإقلاع.

وتنظر قوانين الانتخابات الحكومية في الجزء المتعلق بالانتخابات الرئاسية من الانتخابات العامة، الذي يشمل المسابقات في مكاتب الكونغرس والولايات والمكاتب المحلية، وبالتالي فإن هذه الأعراق تظهر في اقتراع واحد، وهذا يعني أن الناخبين يتخذون قرارات ليس فقط بشأن الرئاسة، بل بشأن العديد من المكاتب الأخرى، وكثيرا ما تتخذ تدابير الاقتراع أيضا.

نظام الكلية الانتخابية

ومن بين أكثر الجوانب تميزا وسوء فهما في كثير من الأحيان للانتخابات الرئاسية الأمريكية، هي الكلية الانتخابية، وانتخاب رئيس الولايات المتحدة ونائب رئيسها، هو انتخاب غير مباشر يقوم فيه مواطنو الولايات المتحدة المسجلين للتصويت بالاقتراعات لا مباشرة لتلك المكاتب، بل لأعضاء الكلية الانتخابية.

كيف تعمل الكلية الانتخابية

إن الكلية الانتخابية عملية لا مكان لها، وقد نص عليها الدستور جزئياً، كحل وسط بين انتخاب الرئيس بتصويت في الكونغرس وانتخاب الرئيس بتصويت شعبي للمواطنين المؤهلين.

الكلية الانتخابية تتكون من 538 ناخباً، أغلبية 270 صوتاً انتخابياً مطلوبة لانتخاب الرئيس، كل دولة تحصل على عدد من الناخبين كما يحصل عليها أعضاء الكونغرس (هووز ومجلس الشيوخ) بما في ذلك واشنطن، ثلاثة ناخبين، يوجد حالياً 538 ناخباً.

خلال عملية التصويت الفعلية، المواطنين لا يصوتون مباشرة للمرشحين الرئاسيين ولكن لمجموعات من الناخبين تعهدوا بالتصويت لهم، عندما يصوت الناس بالفعل لمجموعه من الناس يسمّون الناخبين، وهذا النظام غير المباشر يعني أن التصويت الشعبي في كل ولاية يحدد أي مجموعة من الناخبين سيصوتون لهذه الدولة.

Winner-Take-All vs. Proportional Systems

ويستخدم 48 دولة ومقاطعة كولومبيا نظاماً للفوز بالفوز في جميع أنحاء البلد، يمنح جميع أصواتهم الانتخابية للفائزين بالتصويت الشعبي في الولاية، ويمنح ماين ونبراسكا صوتاً انتخابياً واحداً للفائزين بالتصويت الشعبي في كل من مقاطعاتهم في الكونغرس، وتصويتهما الانتخابيين المتبقيين للفائزين على نطاق الولاية.

هذا النظام الفائز في معظم الولايات يعني أن المرشح الذي يفوز بدولة حتى هامش صغير يحصل على كل الأصوات الانتخابية لهذه الولاية وهذا يخلق الأهمية الاستراتيجية لـ "الدول العازبة" أو "الدول المُحاطة" - حيث لا يكون لأي طرف ميزة واضحة، وحيث تكون النتيجة غير مؤكدة.

اجتماع المحررين

ويعقد اجتماع الناخبين في يوم الثلاثاء الأول بعد يوم الأربعاء الثاني في كانون الأول/ديسمبر بعد الانتخابات العامة، حيث إن الكلية الانتخابية ليست تجمعا واحدا في الواقع، بل هي مجموعة جماعية من الاجتماعات في جميع الولايات.

وفي يوم الاثنين الأول الذي يلي الأربعاء الثاني في كانون الأول/ديسمبر، يجتمع هؤلاء الناخبون بصفة منتظمة في عواصم دولهم للإدلاء بأصواتهم، ويصوت الناخبون بصورة منفصلة للرئيس ونائب الرئيس، ثم تحال هذه الأصوات إلى الكونغرس.

المحركات عديمة الإيمان

منذ إنشاء نظام الجامعة الانتخابية عام 1789، كان هناك أكثر من 150 ناخباً عديمي الديانة، لذا دعاهم إلى عدم التصويت لمرشح حزبهم المختار، ولم يغير أي من هؤلاء الناخبين المؤمنين نتيجة الانتخابات، ولكثير من الولايات الآن قوانين ملزمة للناخبين بالتصويت لصالح المرشح الذي فاز بصوته الشعبي.

شهادة الكونغرس وافتتاحه

وفي 6 كانون الثاني/يناير من العام التالي للانتخابات، تعقد دورة مشتركة للكونغرس لتدوين الأصوات الانتخابية والتصديق عليها، وإذا حصل مرشح رئاسي على 270 صوتاً أو أكثر من الأصوات الانتخابية، يعلن نائب الرئيس، الذي يتولى رئاسة مجلس الشيوخ، أن هذا الشخص هو الرئيس المنتخب، وبذلك يختتم عملية الكلية الانتخابية.

وفي عام 2022، أوضح قانون إصلاح الكونتات الانتخابية كذلك الأدوار والواجبات المحددة للكونغرس ونائب الرئيس في حساب شهادات الكلية الانتخابية، وكفل حصول الكونغرس على الأصوات الانتخابية التي تعكس بدقة نتائج الانتخابات، وبحث هذه التشريعات لمنع الخلط والتلاعب المحتمل في عملية عد الانتخابات.

ويُعقد يوم الافتتاح في 20 كانون الثاني/يناير في مبنى كابيتول في واشنطن العاصمة أولاً، ويُقسم نائب الرئيس إلى الرئيس، ويعقبه الرئيس، ويصبح الرئيس ونائب الرئيس رسمياً بعد أن يُعيد اليمين الذي كان يُستخدم منذ أواخر القرن الثامن عشر.

الانتخابات المضمونة

وإذا لم يحصل أي مرشح على أغلبية الأصوات الانتخابية، يصوت مجلس النواب، وقد حدث ذلك مرتين، وإذا لم يفوز أي مرشح بما لا يقل عن 270 صوتا انتخابيا، ينتخب مجلس النواب، من بين أهم ثلاثة من أعضاء المجلس الانتخابي، الرئيس بأغلبية بسيطة.

أول مرة كانت تتابع الانتخابات الرئاسية عام 1800 عندما اختار المجلس توماس جيفرسون بعد الانتخابات الرئاسية عام 1824 اختار المجلس جون كوينسي آدمز رئيساً في انتخابات طارئة كل وفد من الولايات في المجلس يحصل على صوت واحد بغض النظر عن سكان الولاية

The Popular Vote vs. Electoral Vote Debate

ويمكن كسب كلية الانتخابات ولكن فقدانها للتصويت الشعبي، وقد حدث ذلك في عام 2016 و2000، و3 مرات في عام 1800، ورارفورد ب. هايز (1876)، وبنجامين هاريسون (1888)، وجورج دبليو بوش (2000)، ودونالد ترامب (2016)، كل منهما فاز بالتصويت الانتخابي بينما خسر التصويت الشعبي. (في الحالة الأخيرة، تلقت هيلاري كلينتون ما يقرب من ثلاثة ملايين أصوات شعبية أكثر من ترمب).

وقد أثارت هذه الإمكانية النقاش الجاري حول نظام الكلية الانتخابية، وقد يؤدي نظام الكلية الانتخابية هذا إلى حالات يفوز فيها المرشح بلرئاسة دون أن يفوز بالتصويت الشعبي، مما يبرز تأثير عدد الناخبين الحكوميين، وفي حين يرى البعض أن الكلية الانتخابية وسيلة لتحقيق التوازن بين التمثيل بين الدول، فإن آثارها على العملية الديمقراطية لا تزال موضع نقاش.

إن عملية الكلية الانتخابية في دستور الولايات المتحدة، وستجري تعديلا دستوريا لتغيير العملية، إذ إن إلغاء كلية الانتخابات يتطلب تعديلا دستوريا، وهذا القيد المرتفع للتغيير يعني أنه على الرغم من المناقشات الجارية، فإن نظام الكلية الانتخابية لا يزال قائما.

دور الأموال في الانتخابات الرئاسية

وتتطلب الحملات الرئاسية الحديثة موارد مالية هائلة، فالانتخابات الفائزة باهظة الثمن، ويجب أن تمول الحملات الإعلان عن عدة منابر إعلامية، وأن توظف موظفين في جميع الولايات الخمسين، وأن تجري عمليات الاقتراع والبحث، وتنظم أحداثا، وتحافظ على عمليات بيانات متطورة لتحديد الناخبين وحشدهم.

وتنظم قوانين تمويل الحملات كيفية جمع الأموال وإ صرفها في الانتخابات الرئاسية، ويجب على المرشحين أن يكشفوا عن الجهات المانحة ونفقاتهم، وهناك حدود على مدى مساهمة الأفراد مباشرة في الحملات، غير أن ارتفاع لجان العمل السياسية وغيرها من المجموعات الخارجية قد زاد بشكل كبير من مجموع الأموال التي تتدفق إلى الانتخابات الرئاسية.

ويمكن للمرشحين الرئاسيين أيضا أن يستوفوا شروط التمويل العام، وهو نظام يهدف إلى الحد من تأثير الأموال الخاصة في الانتخابات، غير أن المرشحين من الأحزاب الرئيسية اختاروا عادة في الانتخابات الأخيرة أن ينتقصوا من التمويل العام للانتخابات العامة لأنهم يستطيعون جمع أموال أكثر من القطاع الخاص مما ينص عليه نظام التمويل العام.

أهمية الدولتين المنضمتين إلى الاتحاد

بسبب نظام الكلية الانتخابية و النهج الذي تتبعه معظم الولايات، تركز الحملات الرئاسية بشدة على عدد صغير نسبياً من الدول التنافسية، هذه الولايات المُفتَتَجة أو الولايات المُحَلَقة هي دول يُتاح فيها للمرشحين الرئيسيين فرصة حقيقية للفوز.

والدول التي تصوت باستمرار لصالح طرف واحد - سواء كان ذلك ديمقراطياً أو جمهورياً - أقل اهتماماً من الحملات لأن النتيجة محددة مسبقاً إلى حد كبير، وهذا التركيز لموارد الحملة في الولايات المؤقتة يعني أن الناخبين في هذه الولايات يرون إعلانات أكثر بكثير، وزيارات مرشحين، وتنظيم القاعدة الشعبية من الناخبين في الدول غير المتنافسة.

ويمكن أن تتغير الدول التي تُعتبر دولاً متأرجحة بمرور الوقت مع تحول الاتجاهات الديمغرافية والسياسية، ويمكن للدول التي كانت جمهورية أو ديمقراطية ذات مصداقية أن تصبح قادرة على المنافسة، بينما يمكن للدول التي كانت تتمتع سابقاً بالقدرة على المنافسة أن تصبح أكثر قابلية للتنبؤ.

دوران الناخبين والمشاركة

نسبة الناخبين المؤهلين الذين يصوتون بالفعل ويصوتون على الانتخابات، ويشهدون عادة زيادة عدد الناخبين عن انتخابات منتصف المدة، ولكن الولايات المتحدة عموماً تقل نسبة الناخبين عن عدد الديمقراطيات الأخرى المتقدمة النمو.

وهناك عوامل عديدة تؤثر على مشاركة الناخبين، بما في ذلك القدرة التنافسية للسباق، وفعالية جهود الخروج من التصويت، وقوانين تسجيل الناخبين، والتصويت الملائم (مثل خيارات التصويت المبكر والتصويت البريدي)، والناخبين يشعرون بأن التصويت يهمهم، ويمكن لنظام الكلية الانتخابية أن يؤثر على المشاركة، حيث أن الناخبين في الدول غير المنافسة قد يشعرون بأن تصويتهم أقل نتيجة.

وتشمل الجهود الرامية إلى زيادة مشاركة الناخبين حملات تسجيل الناخبين، وحملات تثقيفية بشأن عملية التصويت، وتوسيع نطاق التصويت المبكر وخيارات التصويت البريدي، وجعل يوم الانتخابات عطلة أو نقله إلى عطلة نهاية الأسبوع، ولكل من هذه النهج مؤيدون ونقاد، ولا تزال المناقشات بشأن الوصول إلى التصويت وسلامة الانتخابات مسائل سياسية هامة.

دور وسائط الإعلام والتكنولوجيا

وتؤدي التغطية الإعلامية دورا حاسما في الانتخابات الرئاسية، كما أن منافذ وسائط الإعلام التقليدية مثل الصحف وشبكات التلفزيون ومحطات الإذاعة توفر التغطية الإخبارية والمناقشات المضيفة، وتقدم تحليلا للسباق، وقد أدى ارتفاع الأخبار عن الكابلات إلى تغطية الانتخابات على مدار الساعة، بينما أحدثت شبكة الإنترنت ووسائط الإعلام الاجتماعية مزيدا من التحول في كيفية التواصل مع الناخبين وكيفية حصول الناخبين على المعلومات عن المرشحين.

وتتيح برامج وسائط الإعلام الاجتماعية للمرشحين الاتصال مباشرة بالناخبين دون الوسطاء التقليديين في وسائط الإعلام، وتستخدم الحملات تحليلات متطورة للبيانات لاستهداف ناخبين محددين برسائل مصممة خصيصا لذلك، غير أن هذه التكنولوجيات أثارت أيضا شواغل بشأن سوء المعلومات والتدخل الأجنبي والخصوصية وإنشاء غرف صدى لا يصادف فيها الناخبون سوى معلومات تؤكد معتقداتهم القائمة.

لقد أصبح فحص الحقائق جزءاً هاماً من التغطية الانتخابية، حيث تقوم المنظمات الإخبارية وأجهزة التحقق المستقلة من الحقائق بتقييم دقة بيانات المرشحين، لكن فعالية التحقق من الحقائق في تغيير آراء الناخبين لا تزال موضع نقاش.

الأمن والنزاهة في الانتخابات

إن ضمان أمن وسلامة الانتخابات هو مصدر قلق أساسي في أي ديمقراطية، وتستخدم الولايات المتحدة نظاماً لا مركزياً للانتخابات، مع كل دولة، وفي كثير من الأحيان كل مقاطعة مسؤولة عن إدارة الانتخابات، وهذه اللامركزية توفر بعض الفوائد الأمنية - لا توجد نقطة فشل واحدة يمكن أن تضر بالانتخابات الوطنية بأكملها، ولكنها أيضاً تخلق تحديات في الحفاظ على المعايير والممارسات الأمنية المتسقة.

ويشمل أمن الانتخابات الحماية من مختلف التهديدات، بما في ذلك الهجمات الإلكترونية على نظم التصويت أو قواعد بيانات تسجيل الناخبين، والأمن المادي للاقتراعات ومعدات التصويت، وحملات التضليل التي تستهدف خلط الناخبين أو تقويض الثقة في نتائج الانتخابات، ويعمل مسؤولو الانتخابات وخبراء الأمن السيبراني ووكالات إنفاذ القانون معا لتحديد هذه التهديدات ومعالجتها.

وبعد الانتخابات، تجري ولايات قضائية عديدة عمليات مراجعة للتحقق من أن الأصوات قد عدت بدقة، ويمكن أن تشمل هذه المراجعة اقتراعات ورقية بالحسابات اليدوية مقارنة بالعد النهائيات الآلية، والتحقق من أن معدات التصويت تعمل على النحو الصحيح، والتحقق من اتباع الإجراءات المناسبة طوال عملية الانتخابات.

نقل السلطة سلميا

ومن السمات البارزة للديمقراطية الأمريكية نقل السلطة سلميا من إدارة إلى أخرى، وبعد التصديق على نتائج الانتخابات وتنصيب الرئيس الجديد، تتعاون الإدارة المنتهية ولايتها مع الإدارة الجديدة لضمان الانتقال السلس.

وتشمل هذه الفترة الانتقالية إحاطة الرئيس الجديد وفريقه بشأن المسائل الأمنية الوطنية، والمسائل السياسية الجارية، وعمليات الحكومة الاتحادية، كما تبدأ الإدارة الجديدة عملية تعيين آلاف المسؤولين في مناصب في جميع أنحاء السلطة التنفيذية.

إن النقل السلمي للسلطة يمثل التزاما بالمبادئ الديمقراطية على المصالح الحزبية، ويظهر أن السلطة السياسية في ظل الديمقراطية تعود في نهاية المطاف إلى الشعب، وأن المسؤولين المنتخبين هم من يتحكمون مؤقتا في تلك السلطة الذين يجب عليهم التخلي عنها عندما يختار الناخبون قيادة جديدة.

انتخابات الدولة والانتخابات المحلية بشأن نفس الاقتراع

وفي حين تحظى الانتخابات الرئاسية باهتمام كبير، فإن الناخبين يتخذون عادة قرارات بشأن العديد من المكاتب الأخرى والمسائل الأخرى في الوقت نفسه، وتجرى الانتخابات البرلمانية لمجلس النواب ومجلس الشيوخ في وقت واحد مع الانتخابات الرئاسية، كما تجري ولايات كثيرة انتخابات للمحافظين والمشرعين في الولايات ومكاتب أخرى في الولايات خلال سنوات الانتخابات الرئاسية.

ويمكن أيضا أن تظهر في الاقتراع نفسه الانتخابات المحلية لرؤساء البلديات وأعضاء مجالس المدن ومسؤولي المقاطعات وأعضاء مجالس المدارس وغيرهم من المناصب المحلية، إضافة إلى أن العديد من الدول تشمل تدابير الاقتراع أو عروضا تسمح للناخبين بالبت مباشرة في مسائل محددة تتعلق بالسياسات أو تعديلات دستورية.

ويمكن أن يكون لهذه السباقات وتدابير الاقتراع التي تنزل من الباليه آثاراً كبيرة على حياة الناخبين اليومية، وفي كثير من الأحيان مباشرةً من الانتخابات الرئاسية، ويتخذ المسؤولون المحليون قرارات بشأن المدارس والطرق والسلامة العامة والضرائب المحلية، ويقرر موظفو الدولة السياسات المتعلقة بالتعليم والرعاية الصحية والعدالة الجنائية والعديد من المسائل الأخرى، ويعتبر فهم الاقتراع الكامل واتخاذ خيارات مستنيرة بشأن جميع الأعراق والتدابير جزءاً هاماً من المشاركة المدنية.

The Historical Evolution of Presidential Elections

وقد تطورت عملية الانتخابات الرئاسية تطورا كبيرا منذ الانتخابات الرئاسية الأولى في عام 1789، حيث نص الدستور في الأصل على أن يصوت كل ناخب للرئيس، وأن يصبح الرئيس نائبا للرئيس، وقد ثبت أن هذا النظام يشكل مشكلة، وقد تغير بالتعديل الثاني عشر في عام 1804، الذي حدد أصواتا مستقلة للرئيس ونائب الرئيس.

وكان توسيع نطاق حقوق التصويت أحد أهم التغييرات في الانتخابات الأمريكية، حيث لم يكن بإمكان أصحاب الممتلكات من الذكور البيض التصويت في معظم الولايات، حيث حظر التعديل الخامس عشر (1870) حرمان الكثير من حق التصويت على أساس العرق، رغم استمرار الممارسات التمييزية في منع العديد من الأمريكيين الأفارقة من التصويت حتى قانون حقوق التصويت لعام 1965، وقد منح التعديل التاسع عشر (1920) المرأة حق التصويت، وقد أدى التعديل السادس والعشرون (1971) إلى تخفيض سن التصويت من 21 إلى 18.

إن النظام الأساسي لاختيار مرشحي الأحزاب تطور حديث نسبيا، وبالنسبة للكثير من التاريخ الأمريكي، اختار زعماء الأحزاب مرشحين في اتفاقيات دون مدخل من الناخبين العاديين، وقد تطور النظام الأساسي تدريجيا في أوائل القرن العشرين وأصبح الطريقة الغالبة لاختيار المرشحين بعد إجراء إصلاحات في السبعينات.

الآفاق الدولية للانتخابات الأمريكية

إن نظام الانتخابات الرئاسية الأمريكي فريد من نوعه بين الديمقراطيات، ومعظم البلدان الديمقراطية تستخدم نظما برلمانية ينتخب فيها الناخبين أعضاء في البرلمان، ويختار المشرعون بعد ذلك رئيس الحكومة، ويقل انتخاب الرئيس مباشرة، ويصبح نظام الكلية الانتخابية فريدا تقريبا للولايات المتحدة.

وكثيرا ما يجد المراقبون الدوليون أن الانتخابات الأمريكية تثور، لا سيما نظام الكلية الانتخابية، وموسم الحملة الطويلة، ودور المال في السياسة، والإدارة اللامركزية للانتخابات، غير أن الانتخابات الأمريكية تجتذب أيضا اهتماما دوليا كبيرا بسبب دور الولايات المتحدة في الشؤون العالمية، ويمكن أن تترتب على نتائج الانتخابات الرئاسية الأمريكية آثار هامة على العلاقات الدولية، والتجارة، والتحالفات الأمنية، والقضايا العالمية مثل تغير المناخ.

الانخراط المدني فيما وراء التصويت

وفي حين أن التصويت هو أكثر الطرق مباشرة التي يشارك فيها المواطنون في الانتخابات الرئاسية، هناك طرق أخرى كثيرة للمشاركة في العملية الديمقراطية، ويمكن للمواطنين التطوع من أجل القيام بحملات، وإجراء مكالمات هاتفية، وطرق الأبواب، أو المساعدة في حملات تسجيل الناخبين، ويمكنهم حضور مناسبات الحملة، وقاعات المدن، والمناقشات لتعلم المزيد عن المرشحين والمسائل.

ويمكن أن تشمل المشاركة السياسية أيضا مناقشة السياسة مع الأصدقاء والأسرة، والاستمرار في إطلاعهم على الأحداث الراهنة وقضايا السياسة العامة، والاتصال بالمسؤولين المنتخبين للإعراب عن آرائهم، والمشاركة في منظمات الدعوة التي تعمل في المسائل التي تثير القلق، ويزداد اشتراك بعض المواطنين عن طريق الترشح لمنصبهم بأنفسهم، والعمل لصالح الأحزاب السياسية أو الحملات، أو أن يصبحوا مسؤولين في الانتخابات أو عمالا في الاقتراع.

والتعليم المدني أمر حاسم الأهمية للحفاظ على الديمقراطية الصحية، فهم كيفية عمل العملية الانتخابية، وكيفية أداء الحكومة لوظائفها، وكيفية تقييم المعلومات السياسية تقييماً حاسماً، هي مهارات أساسية للمواطنين، وكل المدارس والمكتبات والمنظمات المدنية ووسائط الإعلام تؤدي أدواراً في توفير التربية المدنية.

الاستنتاج: أهمية فهم العملية

عملية الانتخابات الرئاسية معقدة، تشمل مراحل متعددة من المرحلة الاستكشافية الأولية من خلال الأسبقية والتجمعات الوطنية، والحملة الانتخابية العامة، والتصويت يوم الانتخابات، والتصويت في الكلية الانتخابية، ومنح شهادات الكونغرس، وأخيراً التنصيب، وهذا التعقيد يعكس الهيكل الاتحادي للحكومة الأمريكية والتوازن الدقيق الذي يسعى إليه الإطار الدستوري للضرب بين مختلف المصالح والشواغل.

فهم هذه العملية أمر أساسي للحصول على الجنسية المستنيرة، وعندما يفهم المواطنون كيف يتم انتخاب الرؤساء، يمكنهم المشاركة بفعالية أكبر، واتخاذ قرارات أكثر استنارة، ومساءلة المسؤولين المنتخبين، كما يمكنهم المشاركة في مناقشات مستنيرة بشأن الإصلاحات المحتملة للنظام وفهم آثار التغييرات المقترحة.

وعلى الرغم من تعقيد العملية الانتخابية الرئاسية والمناقشات الجارية بشأن الإصلاحات المحتملة، فإنها تظل الآلية التي يختار الأمريكيون من خلالها زعيمهم ويمارسون حقوقهم الديمقراطية، وتتيح هذه العملية، كل أربع سنوات، فرصة للمواطنين لتقييم اتجاه بلدهم، والنظر في مختلف الرؤى للمستقبل، وإسماع أصواتهم من خلال تصويتهم.

وللمزيد من المعلومات المفصلة عن عملية الانتخابات الرئاسية، يمكن أن تزور صفحة انتخابات الرسمية للولايات المتحدة الأمريكية.gov ] التي توفر موارد شاملة عن التصويت والانتخابات.() وتقدم الكلية الانتخابية الوطنية معلومات مفصلة عن كيفية عمل الكلية الانتخابية.

سواء كنت ناخب لأول مرة أو مشاركاً لوقت طويل في العملية الديمقراطية، فهم نظام الانتخابات الرئاسية يخولك أن تشارك مشاركة أكمل في أحد أهم الواجبات المدنية في الديمقراطية الأمريكية، وببقائك على علم، وبالتعامل مع القضايا، وممارسة حقك في التصويت، ستسهم في المشروع الجاري للحكم الذاتي الديمقراطي الذي يحدد التجربة الأمريكية.