Table of Contents

Местните избори оформят общностите, които обитаваме, влияят на решенията, които засягат всичко от училищното финансиране до обществената безопасност. За разлика от големите национални раси, местните конкурси определят кой управлява бюджетите, определя политики и приоритизира услугите, на които жителите разчитат ежедневно. Но тези избори често получават по-малко внимание и по-ниска избирателна активност. Разбирайки как местните избори и защо те имат значение могат да дадат възможност на гражданите да станат активни участници в местната демокрация.

Разбиране на местните избори

В местните избори се провеждат избори за избор на длъжностни лица за общински и общински правителства, училищни съвети, специални области и други поддържави организации. Специфичните офиси по бюлетините варират според държавата и населеното място, но обикновено включват кметове, членове на градския съвет, окръжни комисари, шерифи, съдии, данъчни оценители и членове на училищния съвет. Тези позиции пряко определят политиката по въпроси като използването на земя, обществен транспорт, обществено здраве и образование.

Някои градове провеждат избори през ноември на нечетно число години, докато други ги планира отделно от държавни или федерални конкурси, за да запази фокуса върху местните въпроси. Първите избори, избори за отпадане, и общите избори всички се провеждат на местно ниво. Много населени места също използват непартийни бюлетини за определени офиси, което означава, че кандидатите не се появяват с партийни етикети. Тази структура насърчава избирателите да оценяват кандидатите за отделните им платформи, а не партийна принадлежност, въпреки че може да направи по-трудно различаването на кандидатите без ясни съобщения.

Видове местни избрани позиции

За да се схване напълно обсега на местните избори, тя помага да се разберат ключовите роли, които се появяват на бюлетината. Всяка позиция носи различни отговорности, които засягат различни аспекти на обществения живот.

Кмет и общински съвет

Кметът служи като главен изпълнителен директор на град, наблюдаващ ежедневните операции и прилагане на политиките на съвета. Членовете на градския съвет действат като законодателен орган, приемат наредби, одобряват бюджети и определят стратегическо ръководство. Заедно те вземат решения за зониране, обществени работи, паркове и общински услуги. Някои градове използват силна система за кмет, където кметът има значителна изпълнителна власт, докато други работят под система на съветник-управител, с професионален мениджър, който се занимава с администрацията и кмета, който служи като церемониален лидер или председател.

Държавно управление

Областните комисари или надзорници управляват окръзите услуги като правоприлагане, затвори, пътища, здравни служби, и библиотеки. Областното правителство често контролира данъчната оценка на имотите, изборната администрация и социалните услуги. Тези длъжностни лица могат да имат голямо влияние върху селските райони и некорпоративни общности, които нямат собствено общинско правителство.

Училищен съвет

Членовете на училищния съвет определят областни политики, одобряват бюджетите, наемат директори и определят учебните рамки. Те са пряко отговорни за качеството на образованието в местните училища. Решенията за затварянето на училище, учителските заплати и разпределението на ресурсите попадат в обхвата на тяхната компетентност. Изборите на училищния борд са особено влиятелни, защото засягат учениците, родителите и ценностите на имотите.

Специални райони

Специалните области са независими правителствени единици, които предоставят специфични услуги като вода, канализация, пожарна защита, паркове или транспорт. Те се управляват от избрани бордове. Въпреки че по-малко видими, тези области често се справят с съществена инфраструктура. Избирателите може да не осъзнават, че могат да гласуват за членове на борда на водни райони или транзитни органи, които контролират цените и нивата на обслужване.

Как местните избори влияят на ежедневния ти живот

Резултатите от местните избори докосват почти всеки аспект от ежедневието, често по-скоро от федералното законодателство.

Образование

Когато училищният съвет одобрява мярка за облигации, тя може да предизвика ново строителство на класни стаи или технологични подобрения. Обратно, борда, който намалява програми за изкуства или увеличава размера на класовете пряко засяга учебната среда. Местните избори също така определят дали училищата домакин след училище програми, предлагат психично здраве, или наемат служители ресурс.

Според статистиката на Националния център за образование почти 90% от финансирането на училищата идва от държавни и местни източници, като данъците върху имотите са основен местен компонент. Това означава, че избирател, който се интересува от образованието, трябва да обърне специално внимание на двете състезания на училищния борд и на всички мерки за гласуване, свързани с финансирането на училищата. Националната асоциация за образование предоставя ресурси за разбиране на местната образователна политика.

Обществена безопасност

Кметове, градски съвети, и окръжни шерифи оформят полицейски практики, финансиране пожарна служба, и стратегии за спешни действия. Изборите определят приоритетите на тези агенции. Например, съвет може да реши да инвестира в общностни програми насилие намеса или да разшири полицията. Решения за органи камери, използване на щусила политики, и граждански контролни съвети всички произлизат от местните избрани органи.

За подробна информация относно отговорността на местните органи за правоприлагането вж. Вера Институт за правосъдие.

Инфраструктура и услуги

Пътищата, мостовете, тротоарите, уличните лампи, канализационните системи и обществения транзит се управляват от местните правителства. Членовете на Съвета и окръжните комисари приоритизират капиталовите проекти и разпределят средства за поддръжка. Град, който пренебрегва инфраструктурата, може да се изправи пред дупки, наводнения и опасни пътеки, докато добре управляван град инвестира в дългосрочни подобрения.

Избраните служители също се споразумяват за отстраняване на отпадъци, рециклиране и оране на сняг. Те определят таксите и честотата на обслужване. Жилищното управление, контрол на животните и обществените библиотеки попадат под този чадър. Всеки път, когато използвате парк, хващате автобус или плащате такса за вода, взаимодействате с решенията, взети чрез местни избори. Националната лига на градовете публикува изследвания на местните инфраструктурни тенденции.

Жилищно и развитие

Законите за зониране, разрешителните за строеж и правилата за контрол на наема са определени до голяма степен на местно ниво. Членовете на градския съвет и съвети за планиране решават дали да одобрят нови апартаментни комплекси, еднофамилни подразделения или търговски разработки.

Местните избори могат да повлияят на това дали дадена общност приема политика за включване на зонирането, която изисква от разработчиците да включват достъпни единици. Те също така оформят законите за защита на наемателите и процедурите за изгонване. Тъй като разходите за жилища се увеличават в цялата страна, избирателите, които се интересуват от достъпност, трябва да се включат в местните раси. Институтът Урбан предлага анализ на данните за местните политики за жилищно настаняване.

Здравеопазване и околна среда

По време на криза на общественото здраве, областни здравни служби, съвети на здравеопазването, както и екологични комисии всички отговарят на избраните длъжностни лица. По време на криза на общественото здраве, областни ръководители и кметове могат да издават маскирани мандати, близки предприятия, или да разпределят ресурси за тестване. Дългосрочен план, избрани служители влияят на правилата за качество на въздуха, стандарти за безопасност на водата, както и опазване на паркланд.

Някои градове са избрали съвети за устойчивост, които ръководят плановете за действие в областта на климата. Гласуването на местните избори е един от най-ефективните начини за напредък на екологичните приоритети. Институтът по екологично право предоставя информация за местното управление на околната среда.

Икономическо развитие

Местните служители наемат фирми, предлагат данъчни стимули и подкрепят програми за обучение на работна сила. Те решават дали да създадат области за подобряване на бизнеса или да финансират малки бизнес инкубатори. Кметовете често оглавяват проекти за реконструкция, които могат да съживят центъра или да създадат работни места. Тези решения влияят върху възможностите за заетост и местната данъчна база, което от своя страна засяга качеството на общинските услуги.

Предизвикателствата пред местните избори

Въпреки прякото им въздействие местните избори страдат от редица системни проблеми, които намаляват тяхната ефективност и справедливост.

Избирателна активност при ниски гласоподаватели

Според Центъра за изследване на изборната администрация на Държавния университет в Портланд средната избирателна активност е 15 ст.27% в много градове, в сравнение с 50 .60% на президентските избори. Когато по-малко хора гласуват, избирателите стават по-малко представителни. По-възрастните, по-богати и по-образовани избиратели са склонни да бъдат преизчислени, докато младите хора, наемателите и малцинствените общности са недостатъчно представени. Ниската избирателна активност може да доведе до политики, които не отразяват нуждите на по-широката общност.

Някои юрисдикции са преместили местните избори, за да съвпаднат с общите избори, за да засилят участието, но това може да намали вниманието и към местните въпроси.

Липса на знание и информация

Много избиратели се борят да научат за местните кандидати и въпроси. Местното медийно отразяване рязко намалява през последните две десетилетия, намалявайки наличието на независими доклади. Кандидатите често нямат финансиране за широка информация, оставяйки избирателите да разчитат на знаците на дворовете, социалните медии или разрешения. Балот мерките могат да бъдат объркващи и гласоподавателите може да не разберат дългосрочните последици от предложението за полезен лихвен процент или увеличение на данъка върху продажбите.

Без партийни етикети избирателите трябва да изследват кандидатите за позиции по сложни местни въпроси. Лигата на жените гласували предлага на много места непартийните избирателни водачи.

Ресурсни различия

Местните кампании често работят върху очебийни бюджети в сравнение с държавни или федерални раси. Кандидатите могат да разчитат на дарения от разработчици, синдикати или специални интереси, повишаване на загрижеността за влияние. Ограничените средства също така означава по-малко способност да се достигне до гласоподавателите чрез поща, реклами, или врата до закрит оглед. Кандидатите от непредставен фон са изправени пред допълнителни пречки при набирането на пари и признаване на името на сградата.

Подтискане на гласоподавателите и бариери

Ограничителните закони за ID на избирателите, ограничените места за гласуване и прочистването на ролите на избирателите могат да повлияят непропорционално на общностите от цветови и нискодоходни избиратели. Тъй като местните избори често са с нисък профил, тези бариери могат да имат изчерпателен ефект.

Как да преодолеем тези предизвикателства

Гражданите, които разбират пречките, могат да предприемат конкретни стъпки за подобряване на местните избори и да ги направят по-приобщаващи.

Разширяване на достъпа до гласоподаватели

Много градове са приели всички избори за поща, които са показали, че увеличават участието. Насърчаване на местните служители да провеждат избори в същия ден, както държавните конкурси могат да помогнат.

Подобряване на наличността на информация

Местните новинарски центрове, неправителствени организации и библиотеки могат да създадат непартийно избиратели ръководства, които обясняват кандидатите за позиции и мерките за гласуване на обикновен език. Платформите в социалните мрежи могат да бъдат използвани за домакин на интервюта или форуми за кандидат.

Засилване на кампанията за подпомагане на обикновените хора

Малки дарения и доброволчески усилия могат да противодействат на влиянието на големите пари. Платформи за финансиране на тълпата и съвпадение програми помагат на кандидатите от различни среди изграждат жизнеспособни кампании.

Замесване отвъд гласуването

Докато гласуването е от основно значение, местните избори предлагат много други възможности за участие, които засилват демократичния ангажимент.

Доброволец в кампания

Местните кампании трябва да почукат на вратите, да се обадят по телефона, да се организират събития и да помогнат с съобщения. Доброволчеството осигурява опит от първа ръка с изборния процес и помага на избирателите да научат за кандидатите.

Присъствайте на публични събрания

Общински съвет, окръжен съвет, и училищния съвет срещи са отворени за обществеността. Присъстват им позволява да чуят дебати, говорят по време на публичните периоди на коментар, и държат длъжностни лица отговорни. Много срещи са насочени онлайн, което го прави по-лесно да остане информиран. Редовното присъствие може да разкрие модели в вземане на решения и подчертава въпроси, които се нуждаят от обществено внимание.

Кандидатствай за служба

Местните офиси често имат минимални такси за подаване на документи и не изискват участие на политическа партия. Кандидатурата за училищен съвет, градски съвет или специален районен съвет е пряк начин за извършване на промяна. Много местни служители започват като доброволци или застъпници преди да решат да се кандидатират. Организации като Рун за офис предоставят ресурси за потенциални кандидати.

Подкрепа за инициативите на Балот

Организирането на петиция може да постави въпроси като минимални увеличения на заплатите, жилищни защити или екологични стандарти непосредствено пред избирателите. Тази форма на пряка демокрация дава възможност на общностите да заобикалят нереагиращите законодатели.

По - голямото въздействие на местното изборно участие

Когато хората се ангажират с местни избори, последиците се разтресват отвъд отделните раси. Силната избирателна активност изпраща послание, че жителите се грижат за общността си, насърчавайки длъжностните лица да бъдат по-отзивчиви.

Много държавни и национални политици започнаха кариерата си в градски съвети или училищни съвети. Като обръщат внимание на местните раси, избирателите могат да помогнат за култивирането на ново поколение държавни служители.

Заключение

Местните избори са основата на народната демокрация, пряко оформяща качеството на живот във всеки квартал. От класната стая до градския площад решенията, взети от местните власти, засягат жилищните сгради, безопасността, образованието и инфраструктурата. Но тези избори често се пренебрегват, което води до ниска избирателна активност и непредставителни резултати. Чрез разбиране на процесите, оставане информирано и активно участие, гражданите могат да гарантират, че техните общности отразяват своите ценности и приоритети. Всяко гласуване на местните избори носи по-голяма тежест.