Table of Contents

Процесът на изменение на Конституцията на САЩ е една от най-внимателно разработените характеристики на американското правителство. С член V от Конституцията се установява целенасочена, многоетапна процедура, която изисква както предложение, така и ратификация, гарантираща, че всички промени в основния закон на страната отразяват широк консенсус в цялата страна. Това ръководство изследва всеки аспект от това как изменението става част от Конституцията, от първоначалното предложение до окончателното сертифициране.

Разбиране член V: Фондацията на конституционните изменения

Тази разпоредба беше внимателно изработена от Framers, за да постигне деликатен баланс между гъвкавост и стабилност. Процесът беше проектиран да постигне баланс между излишъците на постоянна промяна и гъвкавост, като гарантира, че Конституцията може да се развива с променящи се времена, като същевременно я предпазва от прибързани или неразумно изменени промени.

Фреймърите признават, че Конституцията ще трябва да се адаптира към обстоятелствата, които не могат да предвидят, но те също така разбират опасностите от твърде лесни фундаментални промени. Резултатът е двуетапен процес, изискващ изключителни мнозинства както на федерално, така и на държавно ниво, създаващ множество контролни пунктове, където предложените изменения трябва да демонстрират широка подкрепа.

Стъпка първа: Предложение за изменение

В член V се определят процедури за изменение на Конституцията, като по-голямата част от текста на члена се отнася до предложението и ратифицирането на измененията.

Метод 1: Предложение на Конгреса

Първият метод дава право на Конгреса, "когато две трети от двете къщи считат за необходимо," да предложи конституционни изменения. Това е най-често използваният метод в американската история. Първият метод изисква както от Камарата, така и от Сената да предложи конституционно изменение с вот на две трети от присъстващите членове, като се приеме наличието на кворум, а не вот на две трети от цялото членство, настояще и отсъствие.

Конгресът предлага изменение под формата на обща резолюция и тъй като президентът няма конституционна роля в процеса на изменение, общата резолюция не отива в Белия дом за подпис или одобрение. Това е значително отклонение от обичайния законодателен процес, когато президентът е длъжен да одобри законопроектите да станат законопроекти.

След като бъде одобрена от Конгреса, общата резолюция, предлагаща конституционно изменение, не изисква одобрението на президента, преди да излезе в държавите, тъй като член V не предвижда такова изискване за конституционни изменения, одобрени от Конгреса. В Холингсуърт срещу Вирджиния (1798 г.) Върховният съд потвърди, че не е необходимо да се поставят конституционни изменения пред президента за одобрение или вето.

След основаването Конгресът следва тази процедура, за да предложи тридесет и три конституционни изменения, които бяха изпратени до държавите за потенциална ратификация. Това обаче представлява само малка част от предложените изменения. Приблизително 11,985 предложения за изменение на Конституцията са били въведени в Конгреса от 1789 г. насам, което показва колко трудно е да се постигне мнозинство от две трети, което се изисква и в двете камари.

Метод две: Конституционна конвенция

Вторият метод изисква Конгресът "при прилагането на законодателите на две трети от няколкоте държави" (34 от 1959 г.), да "назове конвенция за предлагане на изменения." Този алтернативен път е включен, за да даде на държавите начин да предложат изменения, дори ако Конгресът не желае да действа.

Въпреки че е написана в Конституцията, нито едно от 27-те изменения на Конституцията не е предложено от конституционната конвенция. Този метод на предлагане на изменения никога не е бил използван, въпреки че в историята на САЩ е имало няколко опита да се задейства този процес.

Три пъти през 20 век, съгласувани усилия бяха предприети от защитниците на конкретни изменения, за да се осигури броят на молбите, необходими за свикване на Конвент по чл. V, включително конвенции, за да се обмислят изменения, за да се осигури популярното избиране на американски сенатори.

Учените продължават да обсъждат въпроси, свързани с тези конвенции по член V, включително дали Конгресът трябва да свика конвенция при получаването на необходимия брой държавни заявления и дали конвенцията може да бъде ограничена по обхват.

Втора стъпка: Ратификация от страна на държавите

След като веднъж бъде предложено изменение по един и същ метод, то трябва да бъде ратифицирано от държавите. Това е мястото, където се извършва реалният тест на подкрепата на изменението, тъй като то трябва да получи одобрение от свръхголяма част от държавите, за да стане част от Конституцията.

Изискването за три четвърти

Предложеното изменение става част от Конституцията веднага след ратифицирането й от три четвърти от държавите (38 от 50 държави). Този висок праг гарантира, че измененията имат наистина широко разпространена подкрепа в цялата страна, не само в един регион или сред една политическа фракция.

Вотът на всяка държава (да ратифицира или отхвърли предложено изменение) носи еднаква тежест, независимо от населението на дадена държава или продължителността на времето в Съюза. Това означава, че ратификацията на Уайоминг се брои за същата като на Калифорния, отразяваща федералния характер на Конституцията и гарантираща, че по-малките държави имат равен глас в процеса на изменение.

Два метода за държавно Ратификация

Член V определя два метода за държавите да ратифицират измененията на Конституцията: от законите на три четвърти от няколко държави или от конвенции в три четвърти от тях. Конгресът определя кой метод трябва да следват държавите, за да станат ефективни предложените изменения, като изборът на начина на ратификация лежи в единствената дискретност на Конгреса.

Държавна законопроектна рапификация

Законите на три четвърти от държавите могат да ратифицират изменение и това е най-често използваният метод. По този начин избраните от всяка държава законодателни гласове дали да одобрят предложеното изменение. Този метод е използван за 26 от 27-те изменения, които са били ратифицирани.

Държавна конвенция Ратификация

Този метод е използван само веднъж за ратифицирането на 21-то изменение, което отменя забраната. Единственото изменение, което трябва да бъде ратифицирано чрез този метод, е двадесет и първата поправка през 1933 г.

Методът на конвенцията беше избран за 21-та поправка, защото Конгресът смяташе, че държавните конвенции ще отразяват по-точно общественото мнение относно отмяната на забраната от държавните законодатели, което може да бъде повлияно от специални интереси или политически съображения.

Стъпка трета: Административен процес и сертифициране

След като необходимият брой държави ратифицират изменение, административният процес следва официално да признае изменението като част от Конституцията.

Ролята на архивиста

След като Конгресът предложи изменение, архивистът на Съединените щати, който оглавява администрацията на Националния архив и архива (НАРА), е натоварен с отговорността за прилагането на процеса на ратификация съгласно разпоредбите на 1 САЩ 106б. Арчивистът официално уведомява държавите с препоръчано писмо до губернатора на всяка държава, че е предложено изменение и всеки губернатор официално подава изменението на законодателната власт на своята държава (или ратифициращата конвенция).

Оригиналният документ се изпраща директно на Службата на НАРА на Федералния регистър (OFR) за обработка и публикуване, а ОФР добавя законодателни бележки към общата резолюция и го публикува в формат "slip law."

Кога едно изменение има ефект?

Важен конституционен принцип е, че изменението става оперативна част от Конституцията, когато бъде ратифицирано от необходимия брой държави, а не на по-късната дата, когато ратификацията му е сертифицирана, и не се изискват никакви последващи действия от Конгреса или от който и да било друг.

Когато ОНКР потвърди, че е получила необходимия брой автентични документи за ратификация, тя изготвя официално изявление за архивистът, с което удостоверява, че изменението е валидно и е станало част от Конституцията, а това удостоверение е публикувано във Федералния регистър и устава на САЩ на голям език и служи като официално известие до Конгреса и до Нацията, че процесът на изменение е завършен.

На три случая Конгресът, след като беше уведомен, че едно изменение е достигнало прага на ратификацията, прие резолюция, в която се обявява, че процесът е приключил успешно, макар че подобни действия, макар и може би важни по политически причини, са, конституционно погледнато, ненужни.

Исторически успех и времева линия

Има 27 изменения в Конституцията, започвайки с Закона за правата, първите 10 изменения, ратифицирани на 15 декември 1791 г. Тридесет и три изменения на Конституцията на Съединените щати са предложени от Конгреса на САЩ и изпратени до държавите за ратификация, тъй като Конституцията е била въведена в действие на 4 март 1789 г., а двадесет и седем от тях, ратифицирани от необходимия брой държави, сега са част от Конституцията.

Това означава, че от 33-те изменения, които изчистиха високата пречка за одобрението на Конгреса, шест не успяха да постигнат ратификация от страна на държавите. Когато считаме, че са предложени над 11 000 изменения в Конституцията на Съединените щати, но само 27 са ратифицирани, става ясно, че извънредно трудността да се измени Конституцията.

Законът за правата

На 25 септември 1789 г. първият конгрес на Съединените щати предложи 12 изменения на Конституцията, а съвместната резолюция на Конгреса от 1789 г., предлагаща измененията, е изложена в Ротондата в Националния музей на архивите. Десет от предложените 12 изменения са ратифицирани от три четвърти от държавните законодатели на 15 декември 1791 г., а ратифицираните членове представляват първите 10 изменения на Конституцията или Закона за правата на САЩ.

Най-дългата Ратификация: 27-та поправка

27-ата поправка е рекорд за най-дългия период на ратификация в американската история. През 1992 г. 203 години след предложението член 2 е ратифициран като 27-ата поправка на Конституцията. Това изменение, което се занимава с увеличение на заплатите на Конгреса, първоначално е предложено като част от Закона за правата, но не е ратифицирано от достатъчно държави по това време. Тя остава в очакване повече от два века преди окончателното постигане на ратификация.

Най-бързото Ратификация: 26-та поправка

В отговор на Орегон срещу Мичъл Конгресът предложи 26-та поправка, а през март 1971 г. държавите ратифицираха изменението по-малко от четири месеца след като първоначално беше изпратено до държавите за ратификация, което беше най-краткият процес на ратификация, който някога е бил. Това изменение, което намали възрастта за гласуване до 18 години, бе ратифицирано със забележителна скорост поради широката обществена подкрепа, задвижвана от Виетнамската война.

Специални съображения и нерешени въпроси

Времеви граници за Ратификация

В началото на 20 век Конгресът често е включвал седемгодишни срокове в предложените изменения, макар че тази практика не се изисква от самата конституция.

При липса на краен срок може да се очаква изменение за неопределено време, както и четирите ранни изменения, които все още са технически "изразходващи се," и тези мерки теоретично биха могли да бъдат върнати и евентуално ратифицирани дълго след (стотици години след това) да бъдат предложени в държавите.

Могат ли държавите да отменят Ратификацията?

Член V казва, че предложеното на държавите изменение ще стане част от Конституцията, ако три четвърти от държавите я ратифицират, но възникват въпроси какво ще се случи, ако държавата ратифицира бързо, но преди много други държави да ратифицират, промени мнението си и се опита да отмени ратификацията си.

Някои коментатори биха казали, че след като държава не е ратифицирала, че се брои за необходимите три четвърти, без значение какво прави държавата по-късно, но други коментатори биха казали, че една държава може да отмени ратификацията си толкова дълго, колкото прави това преди процесът на изменение да приключи и по този начин няма конкретен отговор на този въпрос.

В няколко случая държавите са изпратили официални документи на НАРА, за да запишат отхвърлянето на изменение или отрязването на предварително ратифициране, въпреки че архивистът не е взел никакви съществени решения относно валидността на действията по ратификация на държавата.

Неуспешна промяна

Разбирането на процеса на изменение означава също така да се признае, че много предложени изменения не са успели да постигнат ратификация, дори след като са разчистили пречката пред конгреса.

Изменението на равните права

Въведена в Конгреса повече пъти от всяко друго предложено изменение, изменението за равните права (ERA) би осигурило правна равнопоставеност на половете, ако беше ратифицирано от държавите преди конгресния срок през 1982 г. ЕНП бе одобрена от Конгреса през 1972 г. и бързо ратифицирана от много държави, но в крайна сметка не достигаха 38-те държави, необходими за ратифицирането преди изтичането на срока.

Четирите периода на конституционно изменение

Всички каза, ние ратифицирахме 27 конституционни изменения в американската история и можем да разделим тези изменения на четири различни периода на конституционна реформа: Основателната ера 1791-1804 ни даде първите 12 изменения, включително Законопроекта за правата.

Вторият период беше възстановяването след Гражданската война, която продуцира 13-та, 14-та и 15-та поправка. 13-та, 14-та и 15-та поправка се отнасят до робството, равноправната защита и някои конституционни права; колективно те са известни като изменения на възстановяването.

Третият период е Прогресивният ера. Между 1870 (и ратифицирането на 15-та поправка, забрана на расовата дискриминация при гласуване) и 1913 г., американският народ не променя Конституцията за един път, но между 1913 и 1920 г. американският народ изменя Конституцията четири пъти.

Четвъртият период обхваща средата на 20 век към настоящия, включително измененията, свързани с правата на глас, президентската последователност и заплащането на конгреса. Изминали са повече от три десетилетия от последната поправка на конституцията, като 27-та поправка, ратифицирана през 1992 г., е най-скорошното допълнение към Конституцията.

Защо процесът е толкова труден

Процесът изисква измененията да бъдат подкрепени с консенсус и има силни причини да се изисква такава подкрепа, като предотвратяване на конституционни разпоредби, които са силно против от съществено малцинство от страната да бъде допусната, което би подкопало верността на нацията към Конституцията.

Отнема много време и висока степен на обществен консенсус, за да се получи ратифицирана конституционна поправка. Този висок бар гарантира, че само промени с наистина широка и трайна подкрепа стават част от фундаменталния закон на земята.

Изискванията за свръхголяма част както на етапа на предложението, така и на етапа на ратификация означават, че измененията не могат да бъдат приети чрез прости мнозинства или по време на временни промени в общественото мнение.

Ролята на държавните закони

Процесът на ратификация на държавата гарантира, че измененията отразяват широк консенсус, а участието на държавата е от решаващо значение в процеса на конституционно изменение. Изискването три четвърти от държавите да одобрят изменение дава на държавите мощна проверка на федералната власт и гарантира, че конституционните промени имат подкрепа не само във Вашингтон, но и в разнообразната среда на американските държави.

Тази федерална структура на процеса на изменение отразява двойния суверенитет, който характеризира американското правителство. Докато националното правителство предлага най-много изменения, държавите в крайна сметка решават дали тези предложения стават част от Конституцията. Това разделение на властта гарантира, че нито федералното правителство, нито държавите могат едностранно да променят основния закон.

Практични стъпки в процеса на съвременно изменение

В съвременната практика процесът на изменение обикновено следва следните стъпки:

  • Член на Конгреса въвежда обща резолюция, предлагаща изменение
  • Резолюцията се отнася до съответната комисия в Парламента или Сената.
  • Ако комисията одобри, резолюцията отива в залата за дебати и гласуване
  • Резолюцията трябва да приеме както Камарата, така и Сената с мнозинство от две трети от присъстващите членове
  • Одобрената съвместна резолюция се изпраща до Националния архив
  • Арчивистът уведомява всички 50 държавни управители за предложеното изменение
  • Всеки управител внася изменението в своя държавен законодател (или призовава за ратифицираща конвенция)
  • Държавни законодатели обсъждат и гласуват за ратификация
  • С ратифицирането на държавите, те изпращат официално уведомление до Националния архив.
  • Когато 38-ма държава ратифицира, изменението става част от Конституцията
  • Арчивистът издава официално удостоверение и публикува известие във Федералния регистър

Конституционни ограничения на измененията

Две изречения в края на член V правят някои теми неудържими, при условие че никоя държава, без съгласието ѝ, не бъде лишена от равното си право на глас в Сената. Това означава, че равното представителство на държавите в Сената с всяка държава, която има двама сенатори, независимо от населението, не може да бъде променено без съгласието на всяка държава, която би била засегната.

Тази разпоредба отразява фундаменталния компромис между големите и малките държави, които направиха конституцията възможна на първо място. Тя гарантира, че малките държави винаги ще имат гарантиран глас в Сената, защитавайки федерален характер на американската система.

Процесът на изменение в сравнителна перспектива

Конституцията на САЩ е една от най-трудните конституции в света за изменение. Много други демокрации позволяват конституционни промени чрез прости законодателни мнозинства или национални референдуми. Изискването на американската система за супермнозинства на федерално и държавно ниво създава множество вето точки, където предложените изменения могат да се провалят.

От една страна, тя защитава Конституцията от прибързани промени, предизвикани от временни политически страсти. От друга страна, тя може да забави приспособяването на Конституцията към променящите се обстоятелства и социални ценности. Балансът между стабилност и гъвкавост остава предмет на продължаващи дебати между конституционните учени и граждани.

Ресурси за обучение

За тези, които се интересуват от допълнително проучване на процеса на конституционни изменения, няколко авторитетни ресурси са достъпни онлайн:

Заключение: Жива конституция чрез формално изменение

Процесът на конституционно изменение, установен в член V, представлява една от най-важните характеристики на американското правителство. Той осигурява формален механизъм за конституционна промяна, като същевременно гарантира, че тези промени отразяват широк и траен консенсус. Процесът изисква изключителни мнозинства на много нива на управление, което затруднява постигането на изменения, но не е невъзможно.

От Закона за правата до последното изменение на заплащането на Конгреса всяко успешно изменение изисква години на застъпничество, дебати и изграждане на политическа коалиция. Хилядите провалени предложения ни напомнят, че барът за конституционна промяна е умишлено висок.

Разбирането на това как измененията стават част от Конституцията е от съществено значение за информираното гражданство. Тя разкрива внимателния баланс, който са постигнали Framers между стабилност и промяна, между федералните и държавните власти, както и между мажоритарното управление и правата на малцинствата. Тъй като американците продължават да обсъждат потенциални конституционни промени, процесът по чл. V остава формален път, чрез който хората могат да променят своето основно право.

Независимо дали чрез предложение на Конгреса или чрез конвенция на държавите, независимо дали са ратифицирани от законодатели или конвенции, процесът на изменение гарантира, че промените в Конституцията трябва да имат широка, устойчива подкрепа в разнообразната американска среда. Този висок праг защитава статута на Конституцията като основен закон, като същевременно позволява тя да се развива с нацията, която управлява.