Table of Contents

Защо местните избори имат повече значение, отколкото си мислиш: Вашият пълен наръчник за политиката на общността

На всеки четири години американците се занимават с президентска политика, след дебати, анализиране на анкетите и страстно обсъждане на национални въпроси. И все пак между тези събития, местни избори тихо определят повечето от това, което действително засяга ежедневието на детето ви от качеството на образованието до състоянието на улиците ви, от данъците върху собствеността до полицейските практики. Въпреки тяхното дълбоко въздействие, тези избори често виждат избирателна активност под 20%, което означава шепа ангажирани граждани ефективно решават общностни политики, засягащи милиони.

Това не е важно за местните избори и участието на гражданите представлява един от най-големите парадокси на американската демокрация. Докато ние обсебени от федералната политика, където отделни гласове рядко се колебаят резултати, ние пренебрегваме местните раси, където няколко десетки гласа рутинно определят победителите. Разбиране защо се гласува в местните избори въпроси[ не само гражданското образование това е признание къде вашата политическа власт наистина лежи.

Какво представляват местните избори?

Обхват на местното управление

Местните избори обхващат всички демократични процеси под държавното ниво, включително общински, областни, градски и специални окръжни конкурси. Тези избори избират длъжностни лица и решават политики за приблизително 90 000 местни правителствени единици в цяла Америка, всяка с различни отговорности и правомощия.

За разлика от централизираните демокрации, където националните правителства предоставят повечето услуги, САЩ делегират огромна власт на местните субекти. Това означава, че качеството на живота зависи значително от решенията, взети не във Вашингтон, а в градските зали, окръжните съдилища и училищните зали за срещи в цяла Америка.

Видове местни избори и служби

Общински избори определят града и града лидерство:

  • Кмети, които служат като главни ръководители (в силните кметски системи) или церемониални лидери (в системите на ръководството на съвета)
  • Членове на градския съвет, които легализират местните наредби, одобряват бюджетите и контролират градските отдели
  • Градски мениджъри[ (в системите на съвета-управител), които функционират като професионални администратори
  • Градски прокурори, които предоставят юридически съветник и понякога преследват общински нарушения
  • Градът Клеркс, който поддържа записи и често наблюдава местните избори
  • Градски касиери, които управляват общински финанси

Избори за акции изберете регионални администратори:

  • Сътрудници или надзорници , които управляват некорпоративни райони и предоставят регионални услуги
  • Шерифи, които управляват окръжните затвори и осигуряват правоприлагане извън границите на града
  • Областни адвокати, които водят наказателно дело
  • County Clerks, които поддържат жизненоважни записи и управляват избори
  • Оценителите[, които определят стойността на собствеността за данъчно облагане
  • Коронисти или медицински експерти, които разследват смъртни случаи

Специални регионални избори избират бордове, които да наблюдават конкретни услуги:

  • Училищни бордове управление на образованието K-12 (приблизително 13,500 области в цялата страна)
  • Вода и канализационни райони управление на комунални услуги
  • Огнеупорни райони в райони без общински пожарни служби
  • Хостанции на болници[] работещи обществени здравни заведения
  • Транзитните власти извършват обществен транспорт
  • Портните власти управляват пристанищата и летищата

Съдебни избори в 39 държави, където избирателите избират някои съдии:

  • Общински съдилища се занимава с нарушения на движението и леки нарушения
  • Съдебни съдилища, които разглеждат нередовни и граждански спорове
  • Специални съдилища като пробация, семейство или наркотрафикантски съдилища

Ballot Districts, което позволява пряка демокрация:

  • Бондови въпроси, разрешаващи заеми за капиталови проекти
  • Дакс Левиес[ финансиране на специфични услуги или проекти
  • Промени в схемата промяна на основните правила за управление
  • Инициатива и референдуми[ създава или отменя местните закони
  • Позовава се да се премахнат избраните длъжностни лица преди изтичането на срока

Скритата власт на местното управление: Как местните избори оформят ежедневието ти

Образование: Огромното влияние на училищния съвет

Учебни съвети вземат решения, засягащи 50 милиона ученици в държавно училище, владеещи власт, която оформя резултатите от поколението.

Кюрикулум и стандарти: Училищните бордове определят какво учат децата, от политиките за сексуално образование до начина на преподаване на историята. Последните битки над теорията на критичното състезание, съдържанието на LGBTQ+ и предизвикателствата пред книгите показват как местните избори на училищния борд пряко влияят на образователното съдържание.

Budget Drealance: С средно разходи за ученик, надвишаващи 13 000 долара годишно, бордовете решават между наемането на учители, модернизирането на технологии, поддържането на съоръжения или разширяващи се програми.

Решения на персонала: Бордовете наемат и уволняват надзиратели, които след това оформят цели области. Те преговарят за договори за учители, засягащи запазването на учителите и морала. По време на учителския недостиг, политиките на борда за заплащане и условията на труд определят дали областите привличат качествени преподаватели.

Безопасност и дисциплина: От полицейско присъствие в училищата до политики за спиране на лечението, бордовете създават условия, които или подкрепят или възпрепятстват ученето. Решенията им относно умствените ресурси, програми за борба с тормоза и кризите засягат студентското благосъстояние.

Пандемичен отговор: COVID-19 разкри критичната роля на училищните бордове, тъй като те решиха между дистанционното, хибридното или личното обучение, изискванията за маски, и политиките за ваксинация, които засягат семейните графици, детското развитие и общественото здраве.

Обществена безопасност: Където защитата отговаря на ценностите на Общността

Местните служители контролират повечето правоохранителни органи, като 18000 държавни и местни полицейски агенции в сравнение с само 65 федерални.

Полицейски практики и отчетност: Градските съвети и окръжните комисии определят полицейски бюджети, одобряват договори за съюз и създават механизми за надзор.След убийството на Джордж Флойд местните правителства решиха дали да реформират, дефондират или подкрепят полицейските служби с дълбоки последици от общността.

Приоритети на наказателното правосъдие: Областните прокурори решават кои престъпления да преследват агресивно и кои да се справят чрез програми за отклоняване. Някои прокурори приоритизират престъпленията срещу наркотиците; други се фокусират върху престъпленията с бели якички.

Качество на реагиране при извънредни ситуации[: Времената за реагиране при 911 обаждания зависят от местните решения за финансиране и разполагане.

Пожарни и EMS услуги[: Много общности разчитат на доброволчески пожарни отдели или се борят с персонала на EMS. Местните избори определят дали да финансират професионални услуги, засягащи възможностите за реагиране при извънредни ситуации.

Инфраструктура: Фондация "Дейли Лайф"

Местните правителства управляват 75% от обществената инфраструктура, което прави местните избори решаващи за общностната функционалност:

Транспортни мрежи: Градовете поддържат 80% от пътищата, решавайки кои да бъдат ремонтирани, къде отиват пътните сигнали и как да се управлява задръстванията. Транзитните власти определят автобусни маршрути, честота и цени, засягащи мобилността на милиони без автомобили.

Вода и канализационни системи: Местните комунални услуги осигуряват най-основната необходимост на живота. Техните съвети решават относно инфраструктурни инвестиции, структури за скорост и стандарти за качество на водата. Флинт, водната криза на Мичиган илюстрира как местните решения създават бедствия в общественото здраве.

Паркове и отдих: Отвъд естетичната стойност парковете осигуряват пространства за събиране на общността, младежки програми и ползи за общественото здраве. Местните власти решават дали да поддържат съществуващи паркове, да създават нови или да продават обществени земи за развитие.

Броудбанд и цифрова инфраструктура: Тъй като интернет достъп става от съществено значение, местните правителства все повече предоставят общински широколентов достъп или регулират частни доставчици. Тези решения определят дали общностите имат достъпна, надеждна свързаност за образование, работа и здравеопазване.

Жилищно и развитие: Оформяне на характера на общността

Чрез зониране и планиране на правомощия, местните правителства дълбоко влияят къде и как живеят хората:

Споразумения за финансова стабилност : Градовете решават дали да изискват достъпни жилища в нови разработки, да ограничат увеличаването на наема или да осигурят защита на наемателите.

Развитие модели: Зониращи дъски избират между разпростряли се предградия или плътни градски ядра, засягащи трафика, въздействието върху околната среда, и характера на общността. Решения за развитие на смесена употреба, ограничения на височината, и изисквания за паркиране форма градове за поколения.

Историческа защита срещу растеж: Местните правителства балансират защитата на културното наследство на общността срещу натиска върху развитието. Дали градът поддържа характера си или се трансформира напълно зависи от местните изборни резултати.

Околната устойчивост: Градовете водят действия по климата чрез строителни кодове, изисквания за възобновяема енергия и планиране на транспорта. Местните избори определят дали общностите са пионери в устойчивостта или се противопоставят на промяната.

Икономическо развитие: Създаване на възможност или неравенство

Местните правителства оказват значително влияние върху икономическите перспективи:

Бизнес климат: Чрез лицензиране, позволява и регулиране, градовете засягат предприемачество лекота.Някои рационализират процесите за привличане на бизнеса; други поддържат бариери за защита на установените интереси.

Данъчните стимули и сделките за развитие[: Местните длъжностни лица решават дали да предложат данъчни облекчения, които да привлекат големи работодатели или да приоритизират съществуващите предприятия. Тези избори засягат наличността на работни места, нивата на заплатите и данъчните тежести върху жителите.

Развитие на работната сила: колежите и професионалните програми на Общността, често управлявани от местни избрани съвети, осигуряват професионално обучение.

Стратегия за туризма и конвенцията[: Много общности зависят от разходите за посетители. Инвестициите на местните правителства в атракции, маркетинг и инфраструктура определят туристическия успех.

Кризата с избирателната активност: Защо толкова малко хора гласуват на местните избори

Шокиращата статистика

Локални избори разкрива кризата с участието на демокрацията:

  • Общински избори средно 27% избирателна активност в кметските раси, спадна до 15% за градския съвет
  • Изборите на борда на училището обикновено виждат 5-10% участие
  • Специални избори често привличат по-малко от 20% от регистрираните избиратели
  • Първични избори за местните офиси понякога се наблюдават едноцифрени избирателна активност

Сравни това с Президентската избирателна активност над 60% през последните цикли, а прекъсването става невероятно. В много общности повече хора гледат Суперкупата, отколкото гласуват за кмет.

Структурни бариери пред участието

Изборите за извънкласни избори: Много населени места провеждат избори в нечетни години или случайни месеци, като ги отделят от големите федерални конкурси. Въпреки че целта им е да се фокусират вниманието върху местните въпроси, тази практика драстично намалява избирателната активност, особено сред младите, по-ниските доходи и малцинствата избиратели, които са изправени пред по-големи бариери за участие.

Информация Дефицит: Спадът на местните медии означава по-малко репортери покриват градските зали и училищните бордове.Без журналистика, подчертаваща местните въпроси и кандидати, избирателите нямат основна информация, необходима за информиран избор.

Ballot Complexity: Избирателите често се сблъскват с десетки раси и мерки за единични бюлетини. Без избиратели водачи или медийно отразяване, вземане на информирани решения става съкрушителен.

Регистриране и гласуване бариери: Въпреки подобренията на федералните избори местните избори често нямат предсрочни избори, бюлетини или удобни места за гласуване.

Психологически и културни фактори

Национална политика Обсебване: Кабелните новини и социалните медии създават 24/7 федерална политическа драма, удавяйки местните въпроси. Гражданите знаят повече за процедурите на Конгреса, отколкото тяхната градска харта.

Извършен Irrelevaness: Много хора смятат, че местното правителство не може да се справи с големи предизвикателства като изменението на климата или икономическото неравенство.

Социално изключване: Отпадането на гражданския ангажимент и социалния капитал означава, че по-малко хора посещават обществени срещи, познават съседи или се чувстват инвестирани в местни резултати.

Партизанска изтощение: Увеличаването на поляризацията кара всички политици да се чувстват враждебни.

Защо местният ти глас оказва изключителна сила

Математиката на влияние

В местни избори, индивидуалните гласове носят драстично по-голяма тежест, отколкото при федералните конкурси:

Вероятността за решаващ вот: Икономистите изчисляват, че шансът на един глас да определи избор на президент е нулев, може би 1 на 60 милиона в конкурентни държави. На местните избори единичните гласове редовно определят резултатите.

Малките печалби : Местните раси често виждат маржове под 100 гласа. През 2021 г., Вирджиния Хаус на делегатите раса равен на 11,608 гласа всеки, решава чрез теглене на имена от купа.

Компютърно влияние: Отвъд индивидуалния си глас, можете реалистично да влияете на десетки други чрез лични мрежи. При ниски избори, мобилизирайки семейството и приятелите могат да променят резултатите.

Опасяващите последици от местния политически ангажимент

Pipeline to Higher Office: Повечето държавни и федерални политици започват в местното правителство. Градските съвети и училищните съвети служат като тренировъчни основания, където бъдещите лидери развиват умения и признание.

Policy Innovation Laboratories: Местните правителства пионерски политики по-късно приети на национално ниво. Брак равенство, минимални повишения на заплатите, пластмасови торбички забрани, и ранг-избор гласуване всички започнаха местно.

Създаване на политическа власт: Редовните избиратели получават влияние с избраните длъжностни лица, които ги познават лично. В малките общности, последователните избиратели често познават кметове и членове на съвета по име, достъп до властта, която не е достъпна на федерално ниво.

Създаване на отчетност: Местните служители не могат да се скрият зад партийна машина или сложни процедури. Те пазаруват във вашия магазин за хранителни стоки, посещават вашите религиозни услуги и изпращат деца във вашите училища. Тази близост позволява пряка отчетност невъзможно с федерални представители.

Успехи: Когато местните избори промениха всичко

Образователната революция на Нюарк

През 2014 г. Нюарк, Ню Джърси, избра училищен съвет за реформи, който обещава да си възвърне местния контрол от държавния надзор. Въпреки че бяха похарчени от 10 до 1 от адвокатите на местните училища, организаторите мобилизираха избирателите на общността. Новият борд договори връщане на местния контрол, увеличаване на финансирането на училищата и изпълнение на реформи, реагиращи на общността. Студентските дипломирания се повиши от 61% на 77% в рамките на пет години.

Трансформация на наказателното правосъдие в Ричмънд

Ричмънд, изборите за прокурор на Федерацията от 2017 г., Вирджиния, са видели реформатор Колет МакЕйн да побеждава тежкото лице, което е отговорно само с 557 гласа. Тя е осъществила програми за отклоняване, намалила е обвиненията в марихуана и е разгледала расовите различия.

Лидерството на Остин в областта на климата

Остин, тексаските избиратели одобриха мярка за гласуване 2020, която финансира разширяването на обществения транзит със специални данъчни приходи. Въпреки противопоставянето на защитниците на магистралите, организаторите на обикновените хора преминаха "Project Connect," като инвестираха $7.1 милиарда в леки железопътни и автобусни бързи транзитни. Това [ местни избори позиции Остин като лидер на климата, докато се обръща към задръстванията.

Иновации в жилищния сектор Монтгомъри

Montgomery County, Мериленд 2018 окръжен съвет избори доведоха напредничави членове обещаващи достъпни жилищни действия. Те преминаха първата стъпка на законодателство, позволяващо на собствениците на имоти да изградят аксесоари жилища, увеличаване на жилищното предлагане без масивно развитие.

Как да направите своя местен глас брой: Практическо ръководство

Преди изборите: фаза на подготовка

Знаете ли своя изборен календар: Местните избори се провеждат целогодишно. Проверете ] местната избирателна служба за дати, срокове за регистрация и опции за ранно гласуване.

Разбери какви услуги и кога всеки провежда избори.Строителството на разбирателство помага да се определи къде да се фокусира енергията.

Изследване Кандидати и въпроси: Без медийно отразяване, изследванията изискват усилия:

  • Присъствайте на форуми или гледате записи онлайн
  • Прочетете кандидат-сайтове и въпросници от местни организации
  • Проверете заверките от вестници, профсъюзи и групи за застъпничество
  • Преглед на протоколите от гласуването за титуляри
  • Проучване на финансовите отчети на кампанията, показващи източници на финансиране

Свързване на въпроси към офиси: Разочарован от дупки? Изследвания градски съвет кандидати "фраструктурни позиции. Загрижен за качеството на училището? Фокусирай се върху училищния борд състезания. Съвпада загрижеността за подходящи офиси увеличава въздействието.

По време на изборите: Максимумиращ ефект

Гласувайте рано, когато е възможно: Ранното гласуване или бюлетините за поща позволяват внимателно проучване по време на гласуването.

Завърши изцяло Бало: Даун-балот състезанията имат огромно значение, но много избиратели ги пропускат. Че съдебните избори или водния борд раса може да ви повлияе повече от заглавията конкурси.

Мобилизирайте мрежата си: При ниски избори, като доведете петима приятели до анкети може значително да повлияе на резултатите. Организирайте каропули, споделяйте напомняния за гласуване и обсъдете местните въпроси със съседите.

Волунтейър за кампании: Местните кампании отчаяно се нуждаят от доброволци. Уикенд на почукване на врати или телефон-банкиране може да се свърже със стотици избиратели .. .

След изборите: Траен ангажимент

Предварителни публични срещи: Общинският съвет и училищния съвет обикновено са отворени, често с публични периоди на коментари. Редовното присъствие изгражда взаимоотношения с длъжностни лица и влияе на решенията между изборите.

Съединете се с бордове и комисии[: Повечето местни правителства имат консултативни съвети за планиране, паркове, библиотеки и други функции.

Създаде общностна власт: Присъединете се или създайте организации, които се занимават с местни въпроси. Дали квартални асоциации, PTA, или групи за застъпничество, колективни действия усилват индивидуалните гласове.

Постоянен тичане: Местните офиси често имат минимални бариери за влизане.Филинг такси обикновено са скромни, и кампании могат да успеят с обикновените хора подкрепа, а не масивно набиране на средства.

Общи митове за местните избори

Мит 1: "Местното правителство не може да се справи с големите проблеми"

Реалност: Градовете водят към изменението на климата, с над 400 кметове на САЩ, ангажирани с целите на Парижкото споразумение въпреки федералното оттегляне. Местните минимални заплати са вдигнали милиони от бедността преди федерални действия. Полицейската реформа се случва предимно на местно ниво.

Мит 2: "Моят глас няма да има значение"

Реалност: Статистически анализ показва местните гласове носят хиляди пъти повече тегло от федералните. Извън вероятността, местния ангажимент изгражда взаимоотношения и знания, създаване на влияние отвъд един глас.

Мит 3: "Местните избори са по-малко важни от националните"

Реалност: Докато федералните избори засягат широки политики, местните избори определят изпълнението и ежедневното качество на живот. Федералната образователна политика е по-малка от решенията на училищния борд.

Мит 4: "Местната политика е скучна"

Реалност: Местната политика адресира незабавни, осезаеми въпроси .. ..дали вашата улица се оранява, училището на детето ви има арт програми, дали можете да си позволите жилище.

Мит 5: "Трябва да се експертизираш, за да участваш"

Реалност: Местната демокрация се нуждае от ангажирани граждани, а не експерти по политиката. Вашият опит в живота осигурява ценна перспектива.

Бъдещето на местната демокрация: предизвикателства и възможности

Нарастващи предизвикателства

Освобождаване на местните медии: С над 2000 вестника затваряне от 2004 г. насам общностите губят наблюдатели, които държат отговорни лица и информират избирателите.

Национализация на местната политика: Все по-често националната партизанска динамика влияе върху местните раси, дори когато местните проблеми не се съгласуват с партийни платформи.

Повлияние на тъмните пари: Външните разходи все повече се насочват към местните избори, особено училищните съвети и прокурорските раси. Добре финансираните групи могат да надвият демокрацията сред обикновените хора.

Вотер тактики за подтискане [: Някои държави ограничават местните избори, елиминират местата за гласуване или изискват документация, която намалява избирателната активност сред маргинализираните общности.

Обещаващи иновации

Digital Democracy Tools: Онлайн платформи помагат на избирателите да проучват кандидатите, да следят правителствени решения и да организират действия на общността.Приложения като BallotReady и гласувайте411 опростяват проучванията на бюлетините.

Избор на Ранк: Градове като Ню Йорк и Сан Франциско прилагат системи за гласуване, насърчаващи по-широки коалиции и намаляващи негативните кампании.

Участни бюджети: Някои градове позволяват на жителите да решават директно части от публичните бюджети, увеличаване на ангажираността и доверието в правителството.

Младежта се ангажира: Намаляване на избирателната възраст до 16 години за местните избори в някои общности изгражда доживотни граждански навици и носи свежи перспективи.

Заключение: Бъдещето на общността е в твоите ръце

Тези избори определят качеството на образованието на децата ви, безопасността на общността ви, характера на квартала ви и жизнеността на местната икономика.

Трагедията не е, че местните правителства нямат власт, а че толкова малко граждани упражняват властта си да им влияят. Когато 90% от жителите не гласуват на изборите за училищния съвет, малко малцинство взема огромни решения, засягащи всички. Този демократичен дефицит дава възможност на специални интереси да заловят местните правителства, да поддържат политики, които не отразяват ценностите на обществото или нуждите.

Точно защото участието е ниско, ангажирани граждани, които имат непропорционално влияние. Вашият глас, време за доброволчество и глас носят реална тежест в местната демокрация. Можете да познавате вашите представители лично, да влияете директно на политиката и да видите осезаеми резултати от ангажираността.

Вотът на местните избори не е само граждански дълг, а практична сила. Избира дали вашата общност приоритизира достъпни жилища или луксозно развитие, дали училищата преподават цялостно образование или политическа идеология, дали полицията служи на общностите или ги окупира. Това не са абстрактни политически въпроси, а непосредствени решения, засягащи качеството на живот на семейството ви.

Пътят напред изисква да се признае, че демокрацията не е спорт за зрители, който се играе по кабелни новини, а по управление на участието, което започва във вашата общност. Това означава да се премести вниманието от стойността на федерален политически развлекателен към практическата значимост на местната политика. Това означава да се появи не само за президентските избори, но и за училищните състезания, избирателните мерки и конкурсите на градския съвет.

Бъдещето на общността ви не е определено във Вашингтон, а е решено от този, който се появява на местните места за гласуване. В епохата на национално политическо безсилие местната демокрация предлага нещо ценно: истинската способност да се създаде промяна. Въпросът не е дали местните избори имат значение, а дали ще използвате властта си, за да оформите бъдещето на вашата общност.

Допълнителни ресурси

Everyday Civics Icon