Das volle Spektrum der Büros auf dem Zwischenwahlgang

Zwischenwahlen, die etwa zwei Jahre nach der vierjährigen Amtszeit eines Präsidenten stattfinden, stellen einen entscheidenden Moment im politischen Kalender der USA dar. Während ihnen der einzigartige Fokus einer Präsidentschaftswahl fehlt, bieten Zwischenwahlen den Wählern die Möglichkeit, die Richtung der Bundesregierung, jedes Staatshauses in der Nation und unzähliger lokaler Gerichtsbarkeiten zu gestalten. Genau zu verstehen, welche Ämter auf dem Stimmzettel erscheinen, ist für jeden engagierten Bürger unerlässlich, da die kumulative Wirkung dieser Rassen das Gleichgewicht der Macht auf jeder Regierungsebene bestimmt.

Die Wähler gehen oft davon aus, dass es bei Zwischenwahlen hauptsächlich um den Kongress geht, aber die Realität ist viel komplexer. Abhängig vom Zustand eines Wählers und seiner Lokalität kann der Stimmzettel Bundesgesetzgeber, landesweite Exekutiven, staatliche Gesetzgeber, Richter, Bezirkskommissare, Stadtratsmitglieder, Treuhänder der Schulbehörde und eine Vielzahl von Wahlmaßnahmen umfassen. Dieser Artikel bietet eine umfassende Aufschlüsselung aller wichtigen Amtskategorien, für die Kandidaten während der Zwischenwahlen kandidieren, und erklärt die Bedeutung jedes einzelnen und wie sie miteinander interagieren.

Bundesämter auf dem Spiel in Midterms

Die sichtbarsten und folgenreichsten Rennen in jedem Zwischenwahlzyklus sind die für den Kongress der Vereinigten Staaten.Die Kontrolle über den Legislativzweig kann sich während dieser Wahlen dramatisch verändern, mit großen Auswirkungen auf die Agenda des Präsidenten, die Bundesausgaben und die gerichtlichen Bestätigungen.

US-Repräsentantenhaus

Alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus stehen alle zwei Jahre zur Wahl. Das bedeutet, dass jeder Zwischenzyklus eine vollständige Erneuerung der unteren Kammer darstellt. Die Kandidaten für das Repräsentantenhaus müssen mindestens 25 Jahre alt sein, seit mindestens sieben Jahren US-Bürger sind und in dem Staat wohnen, den sie vertreten. Die Sitze des Repräsentantenhauses werden auf die Staaten aufgeteilt, die sich auf die Bevölkerung beziehen, wobei jedem Staat mindestens ein Vertreter garantiert ist.

Da die gesamte Kammer umstritten ist, ist das Haus oft das primäre Schlachtfeld für die Bestimmung der legislativen Mehrheit. Eine Partei, die die Kontrolle über das Haus gewinnt, erhält die Macht, die legislative Agenda festzulegen, Amtsenthebungsverfahren einzuleiten und die Aufsicht über die Exekutive zu führen. Der Sprecher des Hauses, der von der Mehrheitspartei gewählt wird, wird zu einer der mächtigsten Figuren in Washington. Für Kandidaten ist ein Hausrennen sowohl eine nationale Kampagne als auch eine stark lokalisierte, die von ihnen verlangt, sich mit bezirksspezifischen Anliegen zu befassen und sich gleichzeitig an breiteren Parteinachrichten zu orientieren. Die offizielle Website des Hauses bietet detaillierte Informationen über aktuelle Vertreter und den Gesetzgebungsprozess.

Senat der Vereinigten Staaten

Senatsrennen während der Zwischenwahl sind gestaffelt, mit etwa einem Drittel der 100 Sitze in einem bestimmten Wahlzyklus. Senatoren dienen sechsjährigen Amtszeiten, so dass die spezifischen Sitze für die Wahl von dem Zyklus abhängen. Kandidaten für den Senat müssen strengere Qualifikationen als Kandidaten des Repräsentantenhauses erfüllen: Sie müssen mindestens 30 Jahre alt sein, mindestens neun Jahre US-Bürger und ein Einwohner des Staates, den sie vertreten wollen.

Die kleinere Größe und längeren Amtszeiten des Senats machen ihn zu einem beratenderen Gremium, und jedes einzelne Senatsrennen kann eine übergroße nationale Bedeutung haben. Ein Umkippen von nur wenigen Sitzen kann die Mehrheit ändern, die den Vorsitz des Ausschusses, die Bestätigung der Bundesrichter und Richter des Obersten Gerichtshofs und das Schicksal der wichtigsten Rechtsvorschriften kontrolliert. Senatsrennen neigen dazu, mehr nationale Aufmerksamkeit und Finanzierung zu erregen als Hausrennen, insbesondere in Swing-Staaten. Kandidaten konzentrieren sich oft auf Themen wie Justizphilosophie, nationale Sicherheit, Einwanderung und Wirtschaftspolitik. Nach [FLT: 0] Senat.gov [FLT: 1] hat der Senat auch einzigartige Befugnisse, einschließlich der Ratifizierung des Vertrags und der Bestätigung von Kabinettssekretären, was jede Senatsklasse von entscheidender Bedeutung macht.

Sonderwahlen und freie Stellen

Neben den regelmäßig geplanten Wettbewerben finden häufig Sonderwahlen in Zwischenzyklen statt, um freie Stellen zu besetzen, die durch Rücktritte, Todesfälle oder Ernennungen zu anderen Ämtern verursacht werden. Diese Rennen können in bestimmten Bundesstaaten und Bezirken zusätzliche Sitze in den Stimmzettel aufnehmen, wodurch das Machtgleichgewicht gelegentlich außerhalb des normalen Zyklus verschoben wird. Sonderwahlen finden oft am selben Tag wie die allgemeinen Zwischenwahlen statt, können aber auch zu anderen Zeiten stattfinden, je nach Landesgesetz. Für Leser, die daran interessiert sind, diese ungewöhnlichen Rennen zu verfolgen, bietet Ballotpedia eine ausgezeichnete Ressource zur Überwachung von Sonderwahlterminen und Kandidaten.

Exekutiv- und Legislativbüros auf gesamtstaatlicher Ebene

Während die Berichterstattung in den nationalen Medien von den Rennen des Bundes dominiert wird, beeinflussen Wahlen auf Landesebene das Leben der Einwohner auf tiefgreifende Weise direkt. Die Regierungen der Bundesstaaten kontrollieren die Bildungsfinanzierung, die Verkehrsinfrastruktur, die Gesundheitspolitik, die Strafjustizsysteme und die Wahlverwaltung selbst. Die unten aufgeführten Büros gehören zu den wichtigsten Rennen auf Landesebene auf dem Zwischenwahlzettel.

Gouverneur

In vielen Staaten ernennt der Gouverneur auch Richter, Leiter von Behörden und Mitglieder von Regulierungsräten. Gouverneure dienen als Hauptgeschäftsführer ihres Staates, haben Vetorecht über die Gesetzgebung, die Nationalgarde des Staates und eine bedeutende Autorität über den Staatshaushalt.

Gouverneursrennen dienen oft als Leitstern für nationale politische Trends, und sie ziehen erhebliche Wahlkampfausgaben und Medienaufmerksamkeit an. Eine Parteizugehörigkeit des Gouverneurs kann die Politik in Fragen beeinflussen, die von Abtreibungszugang über Waffenkontrolle bis hin zu Pandemiereaktion reichen. Für Wähler in Staaten ohne wettbewerbsfähige Bundesrennen kann das Rennen des Gouverneurs der profilierteste Wettbewerb auf dem Stimmzettel sein. Ab dem Zwischenjahr 2024 halten 36 Staaten Gouverneurswahlen im selben Jahr ab wie die Zwischenwahl, mit weiteren 11 Staaten halten sie in Präsidentenjahren ab. Die verbleibenden drei Staaten &# 8212;Kentucky, Louisiana und Mississippi &# 8212; halten ihre Gouverneurswahlen in ungeraden Jahren ab, was bedeutet, dass sie manchmal mit Zwischenwahlen übereinstimmen und manchmal nicht.

Staatliche Gesetzgebung

In den meisten Bundesstaaten wählen die Wähler in den Zwischenjahren Mitglieder beider Kammern der Landesgesetzgebung. Rund 5.800 Sitze der Landesgesetzgebung stehen landesweit in einem typischen Zwischenjahreszyklus zur Wahl. Zu diesen Ämtern gehören Senatoren und Staatsvertreter (manchmal als Versammlungsmitglieder oder Delegierte bezeichnet, je nach Staat).

Im Gegensatz zum US-Kongress, wo alle Haussitze alle zwei Jahre besetzt sind, variieren die gesetzgebenden Bedingungen der Bundesstaaten. Einige Staaten verwenden zweijährige Amtszeiten für beide Kammern, während andere vierjährige Amtszeiten für die obere Kammer verwenden. In einer Handvoll Staaten wie Nebraska ist die Legislative einkammerförmig und unparteiisch im Namen, obwohl die parteipolitische Dynamik hoch relevant bleibt. Die Nationale Konferenz der staatlichen Gesetzgebungen bietet umfassende Daten über die Zusammensetzung der gesetzgebenden Einrichtungen und Wahlzyklen des Staates.

Kandidaten für die gesetzgebenden Sitze des Staates haben oft eine direktere Verbindung zu ihren Wählern als Bundeskandidaten, die sich für die Tür-zu-Tür-Kampagne einsetzen und sich mit hyperlokalen Problemen wie Zoning-Gesetzen, Schulfinanzierungsformeln und Grundsteuersätzen befassen.

Sonstige bundesweite Exekutivbüros

Neben dem Gouverneur wählen viele Staaten in den Zwischenjahren andere Exekutivbeamte, die von Staat zu Staat unterschiedlich sind, aber in der Regel Folgendes umfassen:

  • Lieutenant Governor] Oft das zweithöchste Exekutivbüro, mit Aufgaben, die vom Vorsitz über den Senat bis zum Amt als amtierender Gouverneur reichen, wenn der Gouverneur abwesend oder handlungsunfähig ist.
  • Generalstaatsanwalt – Der Staatschef, verantwortlich für die Vertretung des Staates in Rechtsstreitigkeiten, die Durchsetzung von Verbraucherschutzgesetzen und die Abgabe von Rechtsgutachten. Dieses Amt hat in den letzten Jahren aufgrund von mehrstaatlichen Klagen gegen Bundespolitik und Pharmaunternehmen nationale Bedeutung erlangt.
  • Staatssekretär – Typischerweise der Chefwahloffizier des Staates, der die Wählerregistrierung, den Zugang zu den Stimmzetteln und die Zertifizierung der Wahlergebnisse überwacht.
  • [WEB Staat-Schatzmeister] [WEB Staat-Schatzmeister] – Verwaltet die Finanzen des Staates, Investitionen, und Schulden.
  • Staatlicher Auditor oder Comptroller – Verantwortlich für die Prüfung staatlicher Behörden und die Sicherstellung der finanziellen Rechenschaftspflicht.
  • ]Beauftragter für Landwirtschaft, Bildung, Versicherung oder öffentliches Land Diese spezialisierten Büros existieren in einigen Staaten und haben eine bedeutende Regulierungsbehörde über ihre jeweiligen Domänen.

Die spezifischen Ämter auf dem Stimmzettel sind sehr unterschiedlich. Zum Beispiel wählt Texas einen Eisenbahnkommissar (der eigentlich die Öl- und Gasindustrie reguliert), während North Carolina einen Arbeitskommissar wählt. Die Wähler sollten immer die offizielle Wahlseite ihres Staates überprüfen, um zu bestätigen, welche Exekutivbüros auf ihrem Stimmzettel erscheinen.

Lokale Büros und Kommunalwahlen

Unterhalb der staatlichen Ebene gibt es auch eine breite Palette von lokalen Wahlgängen, die sich am unmittelbarsten auf das tägliche Leben der Bewohner auswirken, von der Straßeninstandhaltung über die öffentliche Sicherheit bis hin zur Qualität der örtlichen Schulen.

Büros auf Kreisebene

Die Provinzen sind Verwaltungsunterteilungen von Staaten, und ihre gewählten Amtsträger übernehmen eine Reihe von Funktionen.

  • Land Commissioners oder Supervisors &# 8211; Der Verwaltungsrat des County, verantwortlich für die Festlegung des County Budget, Genehmigung Landnutzungspläne und die Überwachung von County Departments wie öffentliche Arbeiten, Parks und Gesundheitsdienste.
  • County Sheriff] Der Chef der Strafverfolgungsbehörden in den meisten Landkreisen, verantwortlich für den Betrieb des County Prison, die Bereitstellung von Gerichtspapieren und die Bereitstellung von Polizeidiensten in nicht rechtsfähigen Bereichen.
  • County Clerk or Recorder – Verwaltet öffentliche Aufzeichnungen, einschließlich Eigentumsurkunden, Heiratslizenzen und Wahlverwaltung in vielen Ländern.
  • Land Assessor – Bestimmt den Wert von Eigentum für steuerliche Zwecke, eine Rolle mit direkten finanziellen Konsequenzen für Hausbesitzer und Unternehmen.
  • Der Bezirksstaatsanwalt oder Staatsanwalt – Der Chefankläger für Strafsachen in der Grafschaft. Dieses Büro ist in den letzten Jahren unter zunehmender Kontrolle gekommen, da sich die Debatten über die Reform der Strafjustiz intensiviert haben.
  • Landrichter – In einigen Staaten ist dies eine exekutive Rolle, nicht eine gerichtliche, die administrative Aufgaben mit einigen gerichtlichen Funktionen kombiniert.
  • County Coroner oder Medical Examiner – Verantwortlich für die Bestimmung der Todesursache unter bestimmten Umständen.

Rennen auf County-Ebene werden in der Regel weniger in den Medien verbreitet als Rennen auf Bundes- oder Landesebene, aber sie sind oft Schauplatz eines intensiven lokalen Wettbewerbs. Die Wahlbeteiligung bei diesen Rennen ist in der Regel niedriger als bei Rennen mit Top-of-Tickets, was bedeutet, dass informierte Wähler einen übergroßen Einfluss auf das Ergebnis haben können.

Gemeinde- und Stadtämter

Städte, Dörfer und Gemeinden halten auch Wahlen während der Zwischenjahre, obwohl die spezifischen Büros variieren je nach Form der Gemeindeverwaltung.

  • Bürgermeister – Der Hauptgeschäftsführer der Stadt, verantwortlich für das Vorschlagen von Budgets, das Ernennen von Abteilungsleitern und das Festlegen der politischen Agenda.
  • Stadtrat oder Rat der Stadträte Das gesetzgebende Organ der Stadt, verantwortlich für die Verabschiedung von Verordnungen, die Genehmigung des Haushalts und Zoning Entscheidungen.
  • City Comptroller oder Finanzoffizier ] Überwacht die Finanzoperationen der Stadt, einschließlich der Wirtschaftsprüfung und des Schuldenmanagements.
  • City Attorney – Bietet Rechtsberatung für die Stadtregierung und vertritt die Stadt in Rechtsstreitigkeiten.
  • Gemeinderichter] leitet Fälle, die Stadtverordnungen, Verkehrsverstöße und kleinere Strafsachen betreffen.

Viele kleinere Gemeinden halten Wahlen in einem anderen Zyklus ab als Landes- und Bundeswahlen, oft im Frühjahr oder in ungeraden Jahren. Größere Städte planen ihre Wahlen jedoch häufig mit der Halbzeit zusammen, um die Wahlbeteiligung zu erhöhen und die Kosten zu senken.

Schulbehörden und Sonderbezirke

Die Schulratswahlen gehören zu den wichtigsten lokalen Rennen, da Schulräte Richtlinien für Lehrpläne, Budgetierung, Lehrereinstellung und Instandhaltung von Einrichtungen festlegen. In den letzten Jahren sind die Schulratsrennen politisierter geworden und haben höhere Kampagnenausgaben und öffentliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Die Kandidaten für Schulräte laufen oft auf Plattformen, die sich mit Fragen wie elterlicher Beteiligung, kritischer Rassentheorie, Sexualerziehung, Schulsicherheit und Sonderbildungsfinanzierung befassen. Die Schulratsbedingungen variieren je nach Staat, wobei viele Schulräte Wahlen während des Zwischenzyklus abhalten.

Neben Schulräten wählen auch Sonderbezirke in der Mitte der Schulzeit Vorstandsmitglieder oder Treuhänder, darunter:

  • Wasser- und Sanitärbezirke
  • Feuerschutzbezirke
  • Bibliotheksbezirke
  • Park- und Erholungsviertel
  • Community College Districts
  • Verkehrs- und Transitbehörden
  • Land- und Wasserschutzbezirke

Sonderbezirke werden von den Wählern oft übersehen, aber sie haben die Befugnis, Steuern zu erheben, Anleihen auszugeben und Entscheidungen zu treffen, die sich direkt auf die Immobilienwerte und die Lebensqualität auswirken.

Gerichtswahlen

In vielen Staaten werden Richter gewählt und nicht ernannt, und Zwischenwahlen beinhalten oft eine beträchtliche Anzahl von gerichtlichen Auseinandersetzungen.

  • State Supreme Court Richter &# 8211; In 38 Staaten, einige oder alle der Richter auf dem höchsten staatlichen Gericht gewählt werden, entweder in parteiischen oder überparteilichen Wahlen, oder durch Retention Wahlen.
  • Zwischenberufungsrichter] Diese Richter hören Berufungen von Prozessgerichten und werden in vielen Staaten gewählt.
  • Prozessgerichtsrichter] Oft als Kreisrichter, Bezirksrichter oder Oberrichter bezeichnet, stehen diese Beamten Strafsachen, Zivilstreitigkeiten und Familienrechtsangelegenheiten vor.
  • Richter und Friedensrichter &# 8211; Behandeln Sie kleinere Straftaten, geringfügige Forderungen und vorläufige Anhörungen in einigen Gerichtsbarkeiten.

Die Wahl der Richter unterscheidet sich von anderen Rassen dadurch, dass die Kandidaten oft durch ethische Regeln für die Diskussion und den Wahlkampf eingeschränkt werden, doch diese Wahlen sind zunehmend parteiisch und teuer geworden, insbesondere für die obersten Gerichte des Staates, da die Gerichte sich mit Fragen wie Zwangsumsiedlung, Abtreibung und Wahlrecht befasst haben.

Wahlmaßnahmen und direkte Demokratie

In vielen Staaten sind die Wahlurnen nicht nur Kandidaten, sondern auch Wahlurnen, die es den Wählern ermöglichen, Gesetze und Verfassungsänderungen direkt zu erlassen oder abzulehnen, in verschiedenen Formen:

  • Initiativen – Vorgeschlagene Gesetze oder Verfassungsänderungen, die durch Bürgerpetition auf den Stimmzettel gestellt werden.
  • Referendums] – Gesetze, die von der staatlichen Legislative verabschiedet wurden und die zur Genehmigung oder Ablehnung an die Wähler verwiesen werden.
  • Legislative Verweise] – Vorgeschlagene Änderungen an der Verfassung des Staates, die von den Wählern genehmigt werden müssen, bevor sie in Kraft treten.
  • Bond-Maßnahmen] Vorschläge, um den Staat oder die lokale Regierung zu ermächtigen, Anleihen für bestimmte Zwecke wie Infrastrukturprojekte oder Schulbau auszugeben.
  • Steuermaßnahmen &# 8211; Vorschläge zur Erhöhung, Senkung oder Umstrukturierung von Steuern, die oft die Zustimmung der Wähler nach staatlichem Recht erfordern (z. B. Proposition 13 in Kalifornien).

Stimmzettelmaßnahmen können praktisch jedes Thema abdecken, von der Legalisierung von Marihuana und Mindestlohnerhöhungen bis hin zu Stimmrechten, Tierschutz und Wohnungspolitik. In den letzten Zwischenzyklen haben Maßnahmen zum Zugang zu Abtreibungen, zur Erweiterung der Medicaid-Krankheit und zur Reform der Strafjustiz nationale Aufmerksamkeit erregt. Nach dem Pew Research Center neigen Wahlzettel dazu, ein höheres Wählerengagement zu erreichen, wenn sie sich mit sozialen Problemen befassen.

Die Kandidaten kandidieren nicht für Wahlurnen, sondern die Maßnahmen selbst können die Wahlbeteiligung ankurbeln und die politische Landschaft prägen, z. B. können umstrittene Wahlurnen Wähler zu den Wahlen bringen, die dann Stimmen für Kandidaten abgeben, die ihren Ansichten zu diesem Thema entsprechen.

Spezialisierte und weniger bekannte Büros

Neben den oben genannten Hauptkategorien können Zwischenwahlen eine Vielzahl von spezialisierten Ämtern umfassen, die je nach Staat und Ort variieren. Diese Ämter sind oft Teilzeit- und Low-Profile, aber sie können echte Autorität haben. Beispiele sind:

  • Die Aufsicht über den Boden- und Wasserschutzbezirk] In vielen Staaten wurde er gewählt, um Bodenschutzprogramme und Wasserqualitätsinitiativen zu überwachen.
  • Constables – In einigen Staaten dienen gewählte Constables Gerichtspapieren und bieten Strafverfolgungsdienste in ländlichen Gebieten an.
  • Vorstand der Ausgleichsmitglieder – In Staaten wie Kalifornien behandeln diese Beamten Vermögenssteuerbeschwerden und andere steuerbezogene Angelegenheiten.
  • Präzisente Komitees oder Ward Chairs ] Während diese eher Parteipositionen als öffentliche Ämter sind, erscheinen sie in einigen Staaten auf dem Stimmzettel und sind die Basisbausteine politischer Parteien.
  • Trustees of Public Libraries] – Gewählt in einigen Jurisdiktionen, um öffentliche Bibliothekssysteme zu regieren.
  • Mitglieder der Stadtversammlung In Städten in Neuengland, die immer noch die traditionelle Stadtversammlungsform der Regierung verwenden, wählen die Wähler Mitglieder, um über lokale Verordnungen und Budgets zu beraten und abzustimmen.

Diese Ämter sind oft mit minimalem Wettbewerb und geringem Wählerbewusstsein besetzt, was bedeutet, dass eine kleine Anzahl engagierter Wähler einen übergroßen Einfluss darauf haben kann, wer dient, und für Bürger, die sich für den öffentlichen Dienst interessieren, können diese Positionen ein zugänglicher Einstieg in ein gewähltes Amt sein.

Warum jede Rasse wichtig ist

Es ist für die Wähler leicht, sich ausschließlich auf hochkarätige Rennen wie den Senat oder den Gouverneur zu konzentrieren, aber der kumulative Effekt von Down-Wahlen ist tiefgreifend. Lokale Beamte treffen Entscheidungen über Polizei, Bildung, Wohnen und Steuern, die Familien jeden Tag betreffen. Staatliche Gesetzgeber zeichnen die Karten, die die Wettbewerbsfähigkeit von Bundeswahlen bestimmen. Bezirkskommissare entscheiden, wo Straßen gebaut werden und wie Notdienste finanziert werden. Schulvorstandsmitglieder legen Richtlinien fest, die die nächste Generation von Bürgern prägen.

Darüber hinaus haben Zwischenwahlen historisch gesehen eine geringere Wahlbeteiligung als Präsidentschaftswahlen. Nach Daten der US-Wahlunterstützungskommission lag die Wahlbeteiligung bei Zwischenwahlen in den letzten Jahrzehnten im Durchschnitt bei etwa 40-50%, verglichen mit 60-65% in den Präsidentenjahren. Diese Wahlbeteiligungslücke bedeutet, dass die Wähler, die auftauchen, unverhältnismäßige Macht haben, Wahlergebnisse zu bestimmen. Down-Wahlzettel-Rennen sind besonders betroffen von dieser Dynamik, da viele Wähler einfach diese Abschnitte des Wahlzettels leer lassen.

Für Kandidaten bedeutet die Anzahl der verfügbaren Büros, dass es einen Weg zum öffentlichen Dienst für Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen, Fähigkeiten und Ambitionen gibt. Ein Lehrer kann für Schulvorstand kandidieren, ein Kleinunternehmer kann für Stadtrat kandidieren, ein Anwalt kann für Richter kandidieren, und ein Gemeindeorganisator kann für die Legislative des Staates kandidieren. Die Zwischenwahlen sind das häufigste Vehikel für diese Kandidaten, um in die politische Arena zu gelangen.

Schlussfolgerung

The question "What candidates run for during midterm elections?" has a far broader answer than many voters realize. The midterm ballot encompasses the full sweep of American governance: from the halls of Congress to the county courthouse, from the governor's mansion to the local school board. Each race, no matter how small, represents a seat at the table where decisions are made about public resources, rights, and responsibilities. Understanding the full scope of offices at stake is the first step toward being an informed and effective participant in the democratic process. As the next midterm cycle approaches, voters who educate themselves about every race on their ballot will be best positioned to shape the future of their communities, their states, and their nation.