Was ist das Wahlkollegium und warum existiert es?

Der Präsident der Vereinigten Staaten wird nicht direkt durch die nationale Volksabstimmung gewählt. Stattdessen wird das Ergebnis vom Wahlkollegium entschieden, ein Prozess, der in Artikel II der US-Verfassung festgelegt und durch den 12. Zusatzartikel verfeinert wurde. Nach diesem System erhält jeder Staat eine Anzahl von Wahlstimmen, die ungefähr proportional zu seiner Bevölkerung sind, und ein Kandidat muss eine Mehrheit dieser Stimmen sichern - derzeit 270 von 538 -, um die Präsidentschaft zu gewinnen.

Die Gründungsväter schufen das Wahlkollegium als Kompromiss zwischen der Wahl des Präsidenten durch eine Abstimmung im Kongress und der Wahl durch eine direkte Volksabstimmung. Sie hatten Bedenken, dem Kongress zu viel Macht zu geben, was zu Korruption führen könnte, und sie befürchteten auch, dass die Wähler in einem großen, vielfältigen Land nicht genug Informationen über Kandidaten aus fernen Staaten haben könnten, um eine informierte Wahl zu treffen. Die Wähler wurden als informierte Vermittler vorgestellt, die ein unabhängiges Urteil fällen würden. Mit der Zeit entwickelte sich das System jedoch zu dem, was es heute ist: ein Gewinner-Nutz-alles-Mechanismus in den meisten Staaten, in denen die Wähler fast immer nach der Volksabstimmung in ihrem Staat wählen.

Wie Wahlstimmen jedem Staat zugewiesen werden

Die Gesamtzahl der Wahlstimmen ist 538. Diese Zahl entspricht der kombinierten Gesamtsumme von US-Repräsentanten, 100 US-Senatoren und 3 Wähler für den District of Columbia (Dank der 23. Änderung, die DC Vertretung bei Präsidentschaftswahlen gab).

Die Formel in der Praxis

Jeder Staat erhält zwei Wahlstimmen für seine beiden Senatoren, plus eine variable Anzahl von Wahlstimmen, die der Anzahl der Hausbezirke entspricht, die er hat. Hausbezirke werden alle zehn Jahre auf der Grundlage von Bevölkerungsschichten neu aufgeteilt.

  • Kalifornien, der bevölkerungsreichste Staat, hat 52 Hausbezirke plus 2 Senatoren = 54 Wahlstimmen.
  • Wyoming, der am wenigsten bevölkerungsreiche Staat, hat 1 Hausbezirk plus 2 Senatoren = 3 Wahlstimmen.
  • Texas hat 38 hausbezirke plus 2 senatoren = 40 wahlstimmen.

Da jeder Staat mit zwei Wahlstimmen unabhängig von der Bevölkerung beginnt, haben kleinere Staaten einen leicht unverhältnismäßigen Einfluss im Verhältnis zu ihrer Bevölkerung. Ein Wähler in Wyoming hat etwa das Dreifache der Wahlkraft eines Wählers in Kalifornien, gemessen an den Wahlstimmen pro Kopf.

District of Columbia

Washington, DC, ist kein Staat, aber wird 3 Wahlstimmen unter dem 23. Zusatzartikel zugewiesen. Dies gibt DC die gleiche Anzahl von Wahlstimmen wie der am wenigsten bevölkerungsreiche Staat, obwohl seine Bevölkerung größer ist als mehrere Staaten. DC kann nicht mehr Wahlstimmen haben als der am wenigsten bevölkerungsreiche Staat, jedoch bleibt es bei 3.

Das Winner-Takes-All System

In 48 Bundesstaaten und DC erhält der Kandidat, der die beliebtesten Stimmen in diesem Staat gewinnt, alle von dessen Wahlstimmen. Dies ist die "Gewinner-takes-all"-Methode. Es ist nicht durch die US-Verfassung vorgeschrieben; Staaten wählten diesen Ansatz in den frühen 1800er Jahren als eine Möglichkeit, ihren Einfluss bei der Wahl zu maximieren. Der Effekt ist, dass ein Kandidat einen Staat mit knapper Marge gewinnen kann - sagen wir 51% bis 49% - und immer noch 100% seiner Wahlstimmen.

Ausnahmen: Maine und Nebraska

Maine und Nebraska verwenden eine andere Methode, die als Methode des Kongressbezirks bezeichnet wird. In diesen beiden Staaten erhält der Gewinner der landesweiten Volksabstimmung zwei Wahlstimmen (für die beiden Senatoren). Der Gewinner der Volksabstimmung in jedem einzelnen Kongressbezirk erhält die eine Wahlstimme dieses Bezirks. Dieses System bedeutet, dass Wahlstimmen zwischen Kandidaten innerhalb eines einzelnen Staates aufgeteilt werden können. Zum Beispiel gewann Joe Biden im Jahr 2020 die landesweite Abstimmung in Maine und gewann auch den 1.

Kongressbezirk, während Donald Trump den 2. Kongressbezirk gewann. Maine verlieh Biden 3 Wahlstimmen und 1 an Trump. Nebraska hat seine Wahlstimmen in ähnlicher Weise bei den letzten Wahlen aufgeteilt.

Der Weg zu 270: Wie ein Kandidat die Präsidentschaft gewinnt

Die Wahlstrategie ist komplett darauf aufgebaut, diese Zahl zu erreichen. Die Kandidaten konzentrieren ihre Ressourcen auf "Swing States" oder "Battleground States" - Staaten, in denen das Ergebnis unsicher ist und in denen eine relativ kleine Verschiebung der Wählerunterstützung die Wahlstimmen des gesamten Staates beeinflussen könnte.

Warum 270 wichtig sind

Die 270-Hürde bedeutet, dass ein Kandidat die Präsidentschaft gewinnen kann, ohne die nationale Volksabstimmung zu gewinnen. Dies ist in der Geschichte der USA fünf Mal geschehen, zuletzt 2016 (Donald Trump gewann 304 Wahlstimmen gegen Hillary Clintons 227, während Clinton die Volksabstimmung mit fast 3 Millionen Stimmen gewann) und im Jahr 2000 (George W. Bush gewann 271 Wahlstimmen gegen Al Gores 266, während Gore die Volksabstimmung mit etwa 540.000 Stimmen gewann).

Die Wahlzeitleiste: Von November bis Januar

Der Prozess der Wahl eines Präsidenten entfaltet sich über mehrere Monate, mit dem Wahlkollegium im Mittelpunkt mehrerer wichtiger Schritte.

Schritt 1: Die Parlamentswahlen - Erster Dienstag nach dem ersten Montag im November

Am Wahltag haben die Wähler in jedem Staat ihre Wahlzettel für ihren bevorzugten Präsidentschaftskandidaten abgegeben. Wenn Sie für einen Präsidentschaftskandidaten stimmen, stimmen Sie tatsächlich für eine Wählerliste, die sich verpflichtet hat, diesen Kandidaten zu unterstützen. Die Namen der Wähler können je nach Landesgesetz auf dem Stimmzettel erscheinen oder auch nicht. In der Praxis sehen die Wähler die Namen der Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten.

Schritt 2: Die Volksabstimmung bestimmt die Wähler

Nachdem die Stimmen gezählt wurden (ein Prozess, der je nach Wahleingang und engen Rennen Tage oder Wochen dauern kann), bescheinigt der Gouverneur jedes Staates die Ergebnisse. In den Gewinner-Nehmen-alle-Staaten kann der Kandidat, der die meisten Stimmen in diesem Staat gewinnt, die Wähler des Staates wählen. Diese Wähler sind typischerweise Parteiloyalisten, gewählte Beamte oder Aktivisten, die von der Staatspartei ausgewählt werden.

Schritt 3: Die Wählerstimme - Der erste Montag nach dem zweiten Mittwoch im Dezember

An diesem Tag treffen sich die Wähler in jeder Hauptstadt (und in DC), um ihre Stimmzettel abzugeben – einen für den Präsidenten und einen für den Vizepräsidenten. Sie unterzeichnen sechs Stimmurkunden, die an den Vizepräsidenten (als Präsidenten des Senats), das Nationalarchiv, den Staatssekretär und das Bundesbezirksgericht geschickt werden. In einigen Bundesstaaten gibt es Gesetze, die die Wähler verpflichten, der Volksabstimmung zu folgen, und "treue Wähler", denen Geldstrafen oder Ersatz drohen können. Der Oberste Gerichtshof der USA bestätigte im Jahr 2020, dass Staaten Versprechen durchsetzen und treulose Wähler entfernen können.

Schritt 4: Kongress zählt die Stimmen - 6. Januar

Am 6. Januar nach der Wahl tagt um 13.00 Uhr eine gemeinsame Kongresssitzung, um die Wahlstimmen zu zählen. Der Vizepräsident als Senatspräsident leitet die Zählung. Die Stimmen werden in alphabetischer Reihenfolge der Staaten geöffnet und laut vorgelesen. Alle Einwände gegen die Wahlstimmen eines Staates müssen schriftlich eingereicht und von mindestens einem Mitglied des Repräsentantenhauses und einem Senator unterzeichnet werden.

Einwände werden von jeder Kammer separat diskutiert und abgestimmt. Beide Kammern müssen sich bereit erklären, einen Einwand zu erheben, damit sie erfolgreich ist. Dieser Prozess stand im Mittelpunkt des Angriffs vom 6. Januar 2021 auf das US-Kapitol.

Schritt 5: Der Gewinner ist zertifiziert

Nach der Zählung gibt der Vizepräsident die endgültige Bilanz bekannt und erklärt den Sieger, der gewählte Präsident ist dann offiziell der Sieger der Wahl.

Was passiert, wenn kein Kandidat 270 erreicht?

Wenn kein Kandidat mindestens 270 Wahlstimmen erhält, wird die Wahl vom US-Repräsentantenhaus in einem Verfahren entschieden, das als "Kontingentwahl" bezeichnet wird. Dieses Szenario ist zweimal in der Geschichte der USA aufgetreten: 1800 (was zum 12. Zusatzartikel führte) und 1824 (als John Quincy Adams vom Repräsentantenhaus gewählt wurde).

Wie eine Eventualwahl funktioniert

  • Das Haus wählt den Präsidenten aus den drei Top-Kandidaten mit den meisten Wahlstimmen.
  • Jede Staatsdelegation erhält eine Stimme, unabhängig von der Anzahl ihrer Vertreter, was den kleineren Staaten enorme Macht verleiht.
  • Ein Kandidat braucht eine Mehrheit der staatlichen Delegationen (derzeit 26 von 50), um zu gewinnen.
  • Der Senat wählt den Vizepräsidenten separat, wobei jeder Senator eine Stimme erhält.
  • Wenn das Haus nicht bis zum Einweihungstag (20. Januar) entscheiden kann, wird der Vizepräsident amtierender Präsident, bis das Haus eine Entscheidung trifft.

Die Möglichkeit einer Wahl mit einer Wahlquote wurde in den letzten Jahren diskutiert, als Drittkandidaten damit drohten, Stimmen zu gewinnen und zu verhindern, dass ein Kandidat 270 erreicht. Der Wahlzyklus 2024 hat das Interesse an diesem Szenario angesichts der eng gespaltenen Wählerschaft wiederbelebt.

Eines der prominentesten Reformvorschläge ist die National Popular Vote Interstate Compact (NPVIC) . Dies ist eine Vereinbarung zwischen den Staaten, alle ihre Wahlstimmen an den Gewinner der nationalen Volksstimme zu vergeben, unabhängig davon, wer in jedem einzelnen Staat gewonnen hat. Der Pakt tritt nur in Kraft, wenn Staaten mit einer Gesamtsumme von mindestens 270 Wahlstimmen beigetreten sind. Ab 2024 haben sich Staaten, die 205 Wahlstimmen vertreten, dem Pakt angeschlossen, so dass 65 Wahlstimmen nicht aktiviert sind.

Die Befürworter argumentieren, dass der Pakt sicherstellen würde, dass jede Stimme landesweit gleich zählt und dass der Kandidat, der landesweit die meisten Stimmen gewinnt, Präsident wird. Gegner argumentieren, dass er die Absicht der Gründer untergraben, den Einfluss kleinerer Staaten verringern und die Aufmerksamkeit auf große städtische Gebiete konzentrieren würde.

Andere vorgeschlagene Reformen schließen die Abschaffung des Wahlkollegiums vollständig durch eine Verfassungsänderung ein (die eine Zweidrittelmehrheit in beiden Häusern des Kongresses und die Ratifizierung durch drei Viertel der staatlichen Gesetzgebungen erfordert), die Annahme der Kongressbezirksmethode landesweit oder die Verwendung von Ranglistenwahl, um sicherzustellen, dass der Gewinner Mehrheitsunterstützung hat.

Gemeinsame Mythen und Missverständnisse

Mythos: Die populäre Stimme bestimmt den Gewinner

Viele Wähler glauben, dass der Kandidat, der landesweit die meisten Stimmen gewinnt, Präsident wird. Das ist nicht korrekt. Während 48 Staaten und DC die Wähler an die Volksabstimmung in ihrem Staat binden, gibt es keine nationale Volksabstimmung, die das Ergebnis bestimmt. Der Gewinner ist der Kandidat, der 270 Wahlstimmen erreicht.

Mythos: Wähler stimmen immer wie erwartet ab

Die meisten Wähler sind ihrem zugesagten Kandidaten treu, aber es gibt "treue Wähler". 2016 stimmten sieben Wähler für andere Kandidaten als die, zu deren Unterstützung sie sich verpflichtet hatten. Einige Staaten haben Gesetze, die untreue Stimmen ungültig machen, und der Oberste Gerichtshof hat die Verfassungsmäßigkeit solcher Gesetze bestätigt. In der Praxis haben treulose Wähler jedoch nie den Ausgang einer Präsidentschaftswahl verändert.

Mythos: Das Wahlkollegium ist ein Ort

Das Wahlkollegium ist kein physischer Ort. Es ist ein Prozess. Die Wähler treffen sich in ihren jeweiligen Staatshauptstädten, nicht in einem einzigen Gebäude in Washington, DC. Der Begriff "College" bezieht sich auf die Gruppe von Wählern, die zusammen handeln, ähnlich wie ein "College von Kardinälen" wählt einen Papst.

Die Zukunft des Wahlkollegiums

Das Wahlkollegium bleibt eines der am meisten diskutierten Merkmale der amerikanischen Regierung. Seine Verteidiger argumentieren, dass es die Interessen kleinerer Staaten und ländlicher Gebiete schützt, Koalitionsbildung in allen Regionen fördert und Stabilität schafft, indem es eine breite geografische Verteilung der Unterstützung erfordert. Kritiker argumentieren, dass es undemokratisch ist, unverhältnismäßige Macht für Swing-Staaten verleiht, die Wahlbeteiligung in sicheren Staaten unterdrückt und anfällig für Manipulationen durch Gerrymandering von Kongressbezirken in Staaten wie Maine und Nebraska ist.

Meinungsumfragen zeigen immer wieder, dass eine Mehrheit der Amerikaner dafür ist, das Wahlkollegium durch eine direkte Volksabstimmung zu ersetzen. Die Verfassungsänderung ist jedoch äußerst schwierig, und die Staaten, die am meisten vom derzeitigen System profitieren – hauptsächlich kleinere Staaten mit geringer Bevölkerungszahl – haben wenig Anreiz, es zu ändern. Der National Popular Vote Interstate Compact bleibt der praktikabelste Weg, um kurzfristig Reformen durchzuführen, aber er steht vor rechtlichen Herausforderungen und politischer Opposition.

Wichtige Takeaways

  • Das Wahlkollegium hat 538 Gesamtstimmen; 270 sind erforderlich, um zu gewinnen.
  • Jeder Staat erhält Wahlstimmen in Höhe seiner Anzahl von Hausbezirken plus zwei Senatoren; DC erhält 3.
  • 48 Staaten und DC verwenden Sie Gewinner-takes-all; Maine und Nebraska verwenden die Kongressbezirk Methode.
  • Ein Kandidat kann die Präsidentschaft gewinnen, ohne die nationale Volksabstimmung zu gewinnen.
  • Wenn kein Kandidat 270 erreicht, entscheidet das Repräsentantenhaus über den Gewinner.
  • Wahlbetrug oder "treue Wähler" sind selten und ändern selten Ergebnisse.
  • Reformbemühungen umfassen den National Popular Vote Interstate Compact und Verfassungsänderungen.

Das Wahlkollegium zu verstehen ist wichtig, um die amerikanischen Präsidentschaftswahlen zu verstehen. Während das System verwirrend oder sogar unfair erscheinen kann, ist es der Mechanismus, der seit über zwei Jahrhunderten jede Präsidentschaftswahl entschieden hat. Ob Sie es unterstützen oder es ändern wollen, zu wissen, wie es funktioniert - und wie es anders funktionieren könnte - stärkt Sie als Wähler und Bürger.

Für weitere Informationen, erkunden Sie die offiziellen Ressourcen aus dem US National Archives auf dem Wahlkollegium, die USA.gov Wahlkollegium Überblick, die Federal Election Commission Abstimmung Informationen und die Volkszählung Bureau Verteilungsdaten FLT:7.