Die Vorwahlen sind das Tor zur demokratischen Repräsentation, aber sie bleiben einer der am wenigsten verstandenen Teile des Wahlprozesses. Während die allgemeinen Wahlen alle zwei oder vier Jahre die Aufmerksamkeit der Nation auf sich ziehen, wird das Kandidatenfeld in den Vorwahlen enger, die Parteiplattformen werden geformt und die Richtung der öffentlichen Politik wird oft lange vor November bestimmt. Für die Wähler ist das Verständnis der Vorwahlen nicht nur eine Bürgerübung, sondern ein praktisches Instrument, um sicherzustellen, dass die Kandidaten, die auf dem letzten Wahlgang erscheinen, wirklich den Willen des Volkes widerspiegeln.

Dieser Leitfaden bietet einen umfassenden Überblick über die Vorwahlen in den Vereinigten Staaten, die ihre Geschichte, die verschiedenen Arten von Wählern, wie sie die allgemeinen Wahlen beeinflussen, und die wichtigsten Fakten, die jeder Wähler kennen sollte, um effektiv teilzunehmen.

Was sind Primärwahlen?

Im Grunde genommen ist eine Vorwahl eine Vorwahl, die von einer politischen Partei zur Auswahl ihres Kandidaten für die bevorstehenden Parlamentswahlen abgehalten wird.Vorwahlen finden auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene statt und unterscheiden sich von allgemeinen Wahlen, da sie von staatlichen und lokalen Regierungen verwaltet werden - nicht von den Parteien selbst - unter einer Reihe von Gesetzen, die von Staat zu Staat sehr unterschiedlich sind.

Das moderne Primärsystem entstand im frühen 20. Jahrhundert als Teil der Progressiven Reformbewegung, die die Macht der Parteibosse reduzieren und den normalen Wählern ein direktes Mitspracherecht bei der Kandidatenauswahl geben wollte. Bevor die Vorwahlen weit verbreitet wurden, wurden die Kandidaten typischerweise durch Parteikongresse ausgewählt, die aus Delegierten bestanden, die von Parteiführern handverlesen wurden. Die erste verbindliche Präsidentschaftsprimärwahl wurde 1910 in Oregon abgehalten, und in den 1970er Jahren hatten die meisten Staaten Vorwahlen für zumindest einige Ämter angenommen. Heute verwendet fast jeder Staat eine Form von Primärwahlen, um Kandidaten für den Kongress, die staatlichen Gesetzgebungen, Gouverneursämter und viele lokale Positionen zu wählen.

Vorwahlen können entweder Präsidentschaft oder nicht-Präsidentschaft sein. Vorwahlen des Präsidenten bestimmen, wie Delegierte Kandidaten zugewiesen werden, die die Nominierung einer Partei für die Präsidentschaft anstreben. Nicht-Präsidentschaftsvorwahlen – oft als staatliche und lokale Vorwahlen bezeichnet – wählen Kandidaten für Ämter wie das US-Haus, den US-Senat, den Gouverneur, die gesetzgebende Körperschaft des Staates, den Bürgermeister und andere lokale Positionen aus. Die Regeln für jede Art von Primärwahl können dramatisch voneinander abweichen, weshalb es für die Wähler wichtig ist, die spezifischen Vorschriften in ihrem Staat zu kennen.

Arten von Primärwahlen

Es gibt keine einzige „Primärwahl in den amerikanischen Wahlen. Die Staaten haben eine Vielzahl von Formaten angenommen, von denen jedes seine eigenen Auswirkungen auf die Wählerbeteiligung und die Kandidatenstrategie hat. Das Verständnis der Unterschiede hilft den Wählern zu wissen, welche Stimmzettel sie erhalten werden und ob sie bei einer bestimmten Partei registriert werden müssen.

Geschlossene Primäre

In einer geschlossenen primären können nur Wähler, die Mitglieder einer politischen Partei sind, in der primären Partei dieser Partei wählen. Zum Beispiel kann ein registrierter Demokrat nur in der demokratischen primären wählen; ein registrierter Republikaner darf nur in der republikanischen primären wählen. Dieses System verhindert, dass Wähler Parteilinien überschreiten, um die Nominierung der gegnerischen Partei zu beeinflussen - eine Taktik, die als "Raiding" bekannt ist. Staaten wie New York, Florida und Kentucky verwenden geschlossene Vorwahlen für mindestens einige Büros. Wähler, die nicht bei einer Partei registriert sind (unabhängige oder nicht angeschlossene Wähler) können nicht an geschlossenen Vorwahlen teilnehmen, es sei denn, das Gesetz des Staates erlaubt es ihnen, sich am primären Tag zu registrieren.

Offene Primäre

In einem offenen Primarsystem kann jeder registrierte Wähler unabhängig von seiner eigenen Parteiregistrierung in den Primarsystemen jeder Partei wählen. Der Wähler wählt, welche primäre Wahl am Wahltag beantragt wird. Dieses System wird in Staaten wie Wisconsin, Michigan und Vermont verwendet. Offene Vorwahlen werden dafür gelobt, eine breitere Teilnahme zu fördern, aber Kritiker argumentieren, dass sie es den Wählern einer Partei erlauben, absichtlich für einen schwächeren Kandidaten in den Primarsystemen der gegnerischen Partei zu stimmen, wodurch das Ergebnis der allgemeinen Wahlen beeinflusst wird.

Blanket Primary

Ein -Blank-Primär (auch bekannt als ein “Dschungel-Primär”) ist ein System, in dem alle Kandidaten aller Parteien auf einem einzigen Stimmzettel erscheinen und die Wähler Kandidaten von jeder Partei für jedes Amt auswählen können. Die Spitzenwähler – unabhängig von der Parteizugehörigkeit – können die allgemeinen Wahlen vorantreiben. Dieses Format wurde in Washington, Kalifornien und Louisiana verwendet (Louisiana verwendet für die meisten Ämter eine einzigartige “unparteiische Deckenprimär”). Der Oberste Gerichtshof der USA hat die Deckenprimärseite im Jahr 2000 in Kalifornien Demokratische Partei gegen Jones niedergeschlagen, aber Staaten entwickelten später “Top-Two” offene Primärsysteme, die 2008 vom Gericht bestätigt wurden.

Top-Two Primary

Unter einer FLT:0) erscheinen alle Kandidaten auf dem gleichen Stimmzettel und die beiden Kandidaten, die die meisten Stimmen erhalten - unabhängig von der Partei - kommen zu den allgemeinen Wahlen. Kalifornien und Washington verwenden dieses System für staatliche und bundesstaatliche Ämter. Es soll gemäßigtere Kandidaten hervorbringen, weil Amtsinhaber möglicherweise vor Herausforderungen bei den allgemeinen Wahlen innerhalb ihrer eigenen Partei stehen. Es kann jedoch auch zu allgemeinen Wahlmatchups zwischen zwei Kandidaten derselben Partei führen, insbesondere in stark parteipolitischen Distrikten.

Abfluss primär

Wenn kein Kandidat eine Mehrheit (mehr als 50% der Stimmen) in einer Vorwahl gewinnt, halten einige Staaten eine ]runoff-Primär zwischen den beiden oberen Wählern. Dies ist in den ]südlichen Vereinigten Staaten üblich, einschließlich ]Georgia, Alabama, Mississippi und Texas Runoffs sorgen dafür, dass der eventuelle Kandidat breite Unterstützung innerhalb der Partei hat, aber sie verlängern auch die Wahlsaison und leiden oft unter einer niedrigen Wahlbeteiligung.

Unparteiische Primäre

Einige Kommunalwahlen und eine Handvoll staatlicher Ämter verwenden parteiunabhängige Vorwahlen, bei denen Kandidaten nicht mit einem Parteilabel auf dem Stimmzettel erscheinen. Alle Kandidaten laufen in einer einzigen Vorwahl und die Spitzenreiter (normalerweise zwei) gehen zu den allgemeinen Wahlen vor. Dieses System ist üblich für Gerichtswahlen, Schulvorstände und Gemeindebüros in vielen Staaten.

Präsidialprimärien vs. staatliche und lokale Primäritäten

Präsidentschaftswahlen unterliegen anderen Regeln als staatliche und lokale Vorwahlen, weil sie in die nationale Konvention der Partei einfließen. In Präsidentschaftswahlen wählen die Wähler nicht direkt einen Kandidaten, sondern Delegierte, die einem bestimmten Kandidaten zugesagt werden. Die Anzahl der Delegierten, die jedem Kandidaten zugesprochen werden, wird durch die Regeln jeder staatlichen Partei bestimmt - einige verwenden einen Gewinner-Alles-Ansatz, andere verwenden proportionale Zuteilung. Staaten haben auch die Möglichkeit, einen ]caucus anstelle einer primären abzuhalten, obwohl Caucus in den letzten Jahren weniger üblich geworden sind. In einem Caucus versammeln sich Parteimitglieder persönlich, um über Kandidaten zu diskutieren und abzustimmen, oft über mehrere Stunden.

Staatliche und lokale Vorwahlen hingegen bestimmen direkt den Parteikandidaten für ein bestimmtes Amt. Der Gewinner der Vorwahlen wird bei den allgemeinen Wahlen zum Standartenträger der Partei. Diese Vorwahlen unterliegen dem staatlichen Recht und werden von lokalen Wahlbeamten verwaltet. Sie folgen typischerweise dem gleichen Typ (geschlossen, offen, Top-Two), der für die Vorwahlen dieses Staates verwendet wird, obwohl einige Staaten unterschiedliche Regeln für Präsidentschafts- und Nicht-Präsidentenvorwahlen beibehalten.

Warum die Vorwahlen wichtig sind

Vorwahlen üben einen enormen Einfluss auf die endgültige Form der Wahlurne aus. In vielen Bezirken ist die Vorwahl effektiv der entscheidende Wettbewerb, weil der Kandidat der dominierenden Partei fast garantiert die Parlamentswahlen gewinnt. In den von einer Partei dominierten Bezirken ist die Vorwahl der Ort, an dem die wirkliche Wahl stattfindet, und Wähler, die die Vorwahl überspringen, haben möglicherweise wenig Mitspracherecht, wer sie vertritt.

Primäre beeinflussen auch das ] ideologische Gleichgewicht politischer Parteien. Weil Primärwähler ideologisch extremer sind als die allgemeine Wählerschaft - sie sind oft engagierter, parteiischer und belohnen eher Kandidaten, die starke Positionen einnehmen - können Primäre Kandidaten nach links oder rechts drängen, um die Nominierung zu gewinnen. Dieses Phänomen, genannt primäre Polarisierung , wurde von Politikwissenschaftlern umfassend untersucht. Einmal in der allgemeinen Wahl moderieren dieselben Kandidaten ihre Positionen, um ein breiteres Publikum anzusprechen, was eine deutliche Lücke zwischen Primär- und Parlamentswahlen schafft Nachrichten.

Darüber hinaus dienen Vorwahlen als Signal an Spender und die Medien über die Lebensfähigkeit eines Kandidaten. Eine starke primäre Leistung kann Spendenaktionen, Medienaufmerksamkeit und Unterstützung generieren, während eine schwache Leistung eine Kampagne frühzeitig beenden kann. Für etablierte Amtsinhaber kann eine ernsthafte primäre Herausforderung sie zwingen, Geld und politisches Kapital auszugeben, um ihre Bilanz zu verteidigen und sie für die allgemeinen Wahlen zu schwächen.

Wichtige Fakten, die jeder Wähler wissen sollte

Überprüfen Sie Ihren Wählerregistrierungsstatus

Der erste Schritt zur Teilnahme an einer Vorwahl ist, dass Sie zur Wahl angemeldet sind und dass Ihre Registrierung Ihre korrekte Parteizugehörigkeit widerspiegelt - wenn Ihr Staat eine verlangt. Viele Staaten haben sich zur Online-Wählerregistrierung bewegt, aber die Fristen variieren. Einige Staaten erlauben die Registrierung am selben Tag am Haupttag, während andere die Registrierung Wochen im Voraus schließen. Die Nationale Konferenz der staatlichen Gesetzgeber (NCSL) unterhält einen Kalender mit primären Wahlterminen und Registrierungsfristen. Überprüfen Sie es früh, um den Stichtag zu vermeiden.

Kennen Sie den primären Typ Ihres Staates

Wie oben erwähnt, bestimmt die Art der Primärwahl in Ihrem Staat, welchen Stimmzettel Sie erhalten können. Wenn Sie in einem geschlossenen Primärstaat leben, müssen Sie bei einer Partei registriert sein, um zu wählen. Wenn Sie ein unabhängiger oder nicht angeschlossener Wähler in einem offenen Primärstaat sind, können Sie wählen, an welcher Partei die Primärwahl teilnehmen soll - aber Sie dürfen nur in einem wählen. In den beiden obersten Primärstaaten können Sie für jeden Kandidaten stimmen, unabhängig von der Partei. Die Federal Election Commission (FEC) bietet einen Leitfaden für die Primär- und Caucus-Teilnahme .

Verstehen der Delegiertenzuweisung (Präsidentenprimär)

Wenn Sie in einer Vorwahl des Präsidenten abstimmen, wird Ihre Stimme dazu beitragen, zu bestimmen, wie die Delegierten den Kandidaten zugewiesen werden. Parteien legen ihre eigenen Regeln für die Delegiertenauswahl fest, die Schwellenwerte für den Empfang von Delegierten enthalten können (z. B. muss ein Kandidat mindestens 15% der Stimmen gewinnen, um Delegierte zu erhalten). Diese Regeln sind oft kompliziert, aber wenn Sie sie kennen, können Sie die Auswirkungen Ihrer Stimme verstehen. Das American Presidency Project bietet detaillierte historische Daten zu den Delegiertenregeln.

Achten Sie auf Early Voting und Absentee Optionen

Viele Staaten bieten persönliche Frühwahlen oder Mail-in-Abwesenheitswahlzettel für Vorwahlen an. Fordern Sie Ihren Abwesenheitswahlzettel so schnell wie möglich an, da Bearbeitungszeiten Wochen dauern können. Einige Staaten benötigen einen Grund, um abwesend zu stimmen (wie zum Beispiel am Wahltag außerhalb des Kreises), während andere keine Entschuldigung für Abwesenheitswahl anbieten. Überprüfen Sie die Politik Ihres Staates auf Ihrer Staatswahl-Website oder den Wählerressourcen der US-Wahlunterstützungskommission .

Recherchieren Sie die Kandidaten und Themen

Vorwahlen beinhalten oft mehrere Kandidaten mit ähnlichen Parteizugehörigkeiten, aber unterschiedlichen politischen Positionen. Lokale Medien, unparteiische Wählerführer und Kandidaten-Websites sind gute Ausgangspunkte. Da die Wahlbeteiligung in der Regel niedriger ist als die Wahlbeteiligung bei den allgemeinen Wahlen - oft 15-25% der Wahlberechtigten -, hat jede Stimme ein größeres Gewicht. Einige hundert Stimmen können eine primäre Entscheidung treffen, insbesondere in lokalen Rennen. Verlassen Sie sich nicht auf die Namenserkennung allein; graben Sie sich die Aufzeichnungen, Vermerke und früheren Aussagen der Kandidaten an.

Gemeinsame Mythen über Primärwahlen

Mythos: “Meine Stimme spielt keine Rolle, weil die Parlamentswahlen zählen.”
In vielen Bezirken ist die primäre die Wahl. Wenn die Parlamentswahlen nicht wettbewerbsfähig sind, ist die primäre möglicherweise die einzige Chance, zu beeinflussen, wer im Amt ist. Selbst in Wettbewerbsstaaten prägen die primären Ergebnisse die politischen Positionen von Kandidaten für die Parlamentswahlen.

Mythos: „Ich kann in den Vorwahlen beider Parteien wählen, wenn ich unabhängig bin.
In offenen Vorwahlzuständen kann man wählen, in welchen Vorwahlzuständen man wählen soll, aber man kann nicht in beiden wählen. In geschlossenen Vorwahlzuständen können nicht angeschlossene Wähler überhaupt nicht wählen, es sei denn, sie registrieren sich bei einer Partei.

Mythos: “Primärs sind nur für Parteimitglieder.”
Während geschlossene Vorwahlen die Teilnahme an Parteimitgliedern einschränken, haben viele Staaten offene oder halboffene Systeme, die es nicht angeschlossenen Wählern ermöglichen, teilzunehmen. Selbst in geschlossenen Systemen können Sie Ihre Parteiregistrierung oft vor Ablauf der Frist ändern - obwohl Sie die Regeln Ihres Staates überprüfen sollten, wie weit Sie im Voraus wechseln müssen.

Mythos: „Der Hauptsieger erhält automatisch die volle Unterstützung der Partei.
Nach einer hitzigen Vorwahl versammeln sich die Anhänger des verlorenen Kandidaten möglicherweise nicht sofort hinter dem Sieger. Einheitsbemühungen der Partei sind üblich, aber sie sind nicht automatisch. Aus diesem Grund können primäre Kämpfe die Chancen einer Partei bei den allgemeinen Wahlen manchmal schwächen.

Wie Sie das Beste aus Ihrer Primärwahl machen

Die Teilnahme an Vorwahlen ist eine der wirkungsvollsten Maßnahmen, die ein Wähler ergreifen kann, weil die Vorwähler eine Minderheit sind, die sich selbst wählt.

  • Markieren Sie Ihren Kalender. Primärdaten variieren je nach Staat und sogar nach Büro; einige Staaten halten separate Vorwahlen für Präsidentschafts- und Nicht-Präsidentenämter. Der NCSL-Primärkalender ist eine zuverlässige Ressource.
  • Review Sample Votings. Viele Webseiten von Staatswahlen veröffentlichen Sample Votings Wochen vor der Grundwahl. Studieren Sie sie, um Verwirrung in der Wahlkabine zu vermeiden, besonders wenn Sie in einer Top-Two-Primärwahl mit Dutzenden von Kandidaten auf einem Stimmzettel wählen.
  • Besuche Kandidatenforen oder Debatten. Lokale primäre Rassen werden oft von Gemeindeorganisationen, League of Women Voters-Kapiteln und lokalen Medien abgedeckt.
  • Sprich mit Freiwilligen der Kampagne. Wenn Kandidaten an deine Tür klopfen oder dein Telefon anrufen, stelle spezifische Fragen zu Themen, die dir wichtig sind. Ihre Antworten (oder Ausflüchte) können mehr als nur einen Flyer enthüllen.
  • Wenn möglich, früh abstimmen. Frühe Abstimmungen verringern das Risiko von langen Schlangen oder unvorhergesehenen Problemen am Wahltag.

Die Zukunft der Vorwahlen

Primäre Wahlsysteme entwickeln sich weiter. Mehrere Staaten haben kürzlich darüber diskutiert, von geschlossenen zu offenen Vorwahlen zu wechseln oder Top-Zwei- oder Ranglisten-Wahlsysteme zu übernehmen. Ranglisten-Wahlsysteme (RCV) gewinnen als Alternative zu traditionellen Vorwahlen an Zugkraft; in RCV-Systemen rangieren die Wähler Kandidaten in einer einzigen Wahl, und der Gewinner muss Mehrheitsunterstützung haben. Maine und Alaska verwenden RCV für einige Bundesprimärwahlen und andere Staaten erwägen es. Befürworter argumentieren, dass RCV mehr zivile Kampagnen fördert und die Notwendigkeit für kostspielige Stichwahlen reduziert, während Kritiker behaupten, dass es Wähler verwirren und diejenigen entrechtet, die nicht alle Kandidaten einstufen.

Unabhängig vom Format bleibt der grundlegende Zweck der Vorwahlen konstant: Sie sind der Mechanismus, mit dem die Parteien – und damit auch die Wähler – die Führer wählen, die um öffentliche Ämter konkurrieren werden. Durch das Verständnis der Funktionsweise von Vorwahlen können die Wähler ihre Rechte voll ausschöpfen und die politische Landschaft auf allen Ebenen mitgestalten.