Was ist eine Zivilklage?

Zivilrechtliche Klagen bilden das Rückgrat des amerikanischen Rechtssystems zur Beilegung nichtstrafrechtlicher Streitigkeiten zwischen Einzelpersonen, Unternehmen oder Regierungsstellen. Im Gegensatz zu Strafsachen, in denen der Staat eine Person wegen Verletzung öffentlicher Gesetze verfolgt, beinhalten Zivilverfahren private Parteien, die Rechtsmittel wie Geldschäden, bestimmte Leistungen oder einstweilige Verfügungen suchen. Diese Fälle ergeben sich aus einer Vielzahl von Konflikten, einschließlich gebrochener Verträge, Personenschäden, Eigentumsstreitigkeiten, Diffamierung und Familienrechtsangelegenheiten. Das Verständnis des Zivilprozess ist für jeden, der ein Kläger oder Angeklagter werden kann, unerlässlich, da es ihnen ermöglicht, die Komplexität des Gerichtssystems mit Vertrauen zu steuern.

Für eine tiefere Einführung in das Zivilverfahren konsultieren Sie den Leitfaden der US-Gerichte zu Arten von Fällen .

Der Zivilprozess: Ein Schritt-für-Schritt-Anleitung

Der Lebenszyklus einer Zivilklage folgt in der Regel einer strukturierten Reihe von Phasen, von der ersten Konsultation bis hin zu potenziellen Berufungsfragen.

1. Vorprozessphase

Bevor eine Klage formell eingereicht wird, engagieren sich Parteien häufig in den Vorprozess-Tätigkeiten, die entworfen sind, um den Streit zu bewerten und Lösung außerhalb des Gerichts zu versuchen.

  • Konsultation mit einem Rechtsanwalt: Der potenzielle Kläger trifft sich mit einem Anwalt, um die Fakten zu diskutieren, rechtliche Verdienste zu beurteilen, Schadensersatz zu schätzen und die Verjährungsfrist festzulegen. Viele Anwälte bieten kostenlose Erstberatungen an.
  • Demand Letter: Der Anwalt des Klägers schickt dem Beklagten ein formelles Anforderungsschreiben, in dem die Beschwerde umrissen, das einschlägige Gesetz zitiert und die gesuchte Erleichterung angegeben wird - oft einschließlich einer Frist für die Antwort.
  • Verhandlungen und Mediation: Parteien können direkte Verhandlungen führen oder einen neutralen Mediator einsetzen, um die Abwicklungsmöglichkeiten zu prüfen.
  • Untersuchung: Anwälte auf beiden Seiten sammeln erste Beweise, befragen Zeugen und überprüfen Dokumente, um ihre Positionen vor der Einreichung zu stärken.

2. Einreichung der Beschwerde

Wenn die Vorprozessierung fehlschlägt, leitet der Kläger die Klage ein, indem er eine Beschwerde beim zuständigen Gericht einreicht.

  • Jurisdiktion und Ort: Eine Erklärung, die erklärt, warum das Gericht Autorität über den Fall hat (z. B. Diversitätsgerichtsbarkeit oder Bundesfrage) und wo der Fall gehört werden sollte.
  • Beteiligte Parteien: Klare Identifizierung des/der Kläger(s) und des/der Beklagten, einschließlich ihres Rechtsstatus (Individuum, Gesellschaft usw.).
  • Tatsächliche Behauptungen: Eine kurze Erzählung der Ereignisse, die den Anspruch begründen, in nummerierten Absätzen dargestellt.
  • Rechtsansprüche (Counts): Jede Rechtstheorie, unter der der Kläger Erleichterung sucht, wie Vertragsbruch, Fahrlässigkeit oder Betrug.
  • Hilfe gesucht: Ein spezifischer Antrag auf Schadensersatz (entschädigend, strafend), Unterlassungserleichterungen, erklärendes Urteil oder andere Rechtsmittel.

Der Kläger zahlt eine Anmeldegebühr, und das Gericht weist eine Fallnummer und einen Richter zu.

3. Service des Prozesses

Nach der Einreichung muss der Kläger die Beschwerde und eine Ladung an den Beklagten formell zustellen. Der Prozessservice stellt sicher, dass der Beklagte eine Benachrichtigung erhält und Gelegenheit hat, zu antworten. Die Regeln für den Service variieren: einige Jurisdiktionen erlauben die persönliche Zustellung durch einen Prozessserver, andere erlauben eine beglaubigte Post oder Veröffentlichung, wenn der Beklagte nicht gefunden werden kann. Der richtige Service ist kritisch; das Scheitern kann zur Entlassung führen.

4. Klagebeantwortung des Beklagten

Der Beklagte hat in der Regel 21 bis 30 Tage Zeit, um zu antworten (abhängig von der Gerichtsbarkeit).

  • Antwort:] Der Beklagte gibt jede Behauptung zu oder bestreitet sie und kann bejahende Verteidigungen (z.B. Verjährungsfrist, Mitfahrlässigkeit, Verzicht) geltend machen.
  • Antrag auf Abweisung: Der Beklagte argumentiert, dass die Beschwerde, selbst wenn alle Vorwürfe wahr sind, keinen gültigen Rechtsanspruch geltend macht (Bundesgesetz der Zivilprozessordnung 12(b)(6)).
  • Counterclaim: Der Beklagte reicht eine Klage gegen den Kläger ein, im Wesentlichen den Tisch umdrehen.
  • Crossclaim oder Third-Party Complaint: Der Beklagte kann zusätzliche Parteien einbringen, die haftbar sein könnten.

5. Entdeckungsphase

Die Entdeckung ist oft der umfangreichste und kostspieligste Teil einer Zivilklage. Beide Parteien tauschen Informationen und Beweise aus, um sich auf den Prozess vorzubereiten.

  • Fragen: Schriftliche Fragen, die unter Eid beantwortet wurden, sind typischerweise auf 25 (Bundesregel) begrenzt.
  • Absetzungen: Mündliche Befragung von Parteien, Zeugen und Experten unter Eid, aufgezeichnet von einem Gerichtsreporter. Absetzungen ermöglichen es Anwälten, Glaubwürdigkeit zu beurteilen und Aussagen zu sperren.
  • Anfragen für die Erstellung von Dokumenten: Fordert relevante E-Mails, Verträge, Krankenakten, Finanzberichte oder physische Beweise an.
  • Aufnahmeanträge: Aussagen, die die gegnerische Partei zugeben oder ablehnen muss, wodurch umstrittene Probleme eingeengt werden.
  • Expert Discovery: In Fällen, die spezialisiertes Wissen (medizinisches Fehlverhalten, Ingenieurwesen) betreffen, legen die Parteien sachverständige Zeugen und ihre Berichte offen.

Der Umfang der Entdeckung ist breit, aber begrenzt durch Relevanz, Proportionalität und Privilegien. Gerichte können eingreifen, um Streitigkeiten über unpassende Anfragen beizulegen. Mehr zu den Entdeckungsregeln finden Sie unter Bundesordnung der Zivilprozessordnung.

6. Vorverfahren und Case Management

Vor dem Versuch können Parteien Anträge einreichen, um rechtliche Probleme zu lösen oder den Fall vollständig zu entsorgen:

  • Antrag auf summarisches Urteil: Gereicht, wenn es keinen echten Streit über materielle Tatsachen gibt, und fordert den Richter auf, als eine Frage des Gesetzes zu entscheiden.
  • Motion to Compel Discovery: Gesucht, wenn eine Partei Entdeckungsanfragen nicht erfüllt.
  • Motion in Limine: Fordert das Gericht auf, bestimmte Beweise von der Verhandlung auszuschließen.
  • Daubert Motions: Fordern Sie die Zulässigkeit von Expertenaussagen heraus.
  • Vorgerichtskonferenz: Der Richter trifft sich mit Anwälten, um Probleme zu rationalisieren, Fristen festzulegen und die Beilegung zu fördern.

7. Versuchsphase

Wenn der Fall nicht erledigt oder abgewiesen wird, geht es zum Prozess. Die meisten Zivilprozesse sind Bankprozesse (nur Richter), aber jede Partei kann einen Juryprozess für Rechtsansprüche verlangen (Siebte Änderung).

  • Jury Selection (Voir Dire): Anwälte und der Richter stellen potenzielle Geschworene in Frage, um Unparteilichkeit zu gewährleisten.
  • Eröffnungsaussagen: Jede Seite umreißt die Beweise, die sie präsentieren werden.
  • Der Kläger präsentiert Beweise durch Zeugen und Ausstellungsstücke. Direkte Prüfung, Kreuzverhör, Umleitung und erneutes Kreuzen treten auf.
  • Der Fall des Angeklagten: Der Angeklagte präsentiert seine Beweise, nach dem gleichen Muster.
  • Rebuttal und Surrebuttal: Zusätzliche Beweise, um neuen Angelegenheiten entgegenzuwirken.
  • Schlussargumente: Jede Seite fasst die Beweise zusammen und fordert die Jury oder den Richter auf, zu ihren Gunsten zu entscheiden.
  • Jury Instructions: Der Richter erklärt der Jury das anwendbare Recht.
  • Abwägung und Urteil: Die Jury (oder der Richter) trifft eine Entscheidung. In Zivilsachen ist der Standard "Überwiegen der Beweise" - wahrscheinlicher als nicht.

8. Urteil und Urteil

Nach dem Urteil fällt das Gericht ein Urteil, zu dem u. a. folgende Entscheidungen gehören können:

  • Monetäre Schäden: Entschädigungsschäden (tatsächliche Verluste wie Arztrechnungen, entgangene Löhne, Sachschäden), allgemeine Schäden (Schmerz und Leiden) und Strafschäden (um ungeheuerliches Verhalten zu bestrafen).
  • Unterlassung: Gerichtsbeschlusse, die den Beklagten dazu verpflichten, etwas zu tun (z.B. ein Ärgernis zu beseitigen) oder etwas zu unterlassen (z.B. die Verwendung einer Marke zu stoppen).
  • Erklärungsurteil: Eine Gerichtserklärung der Rechte der Parteien ohne Anordnung von Maßnahmen.
  • Spezifische Leistung: In Vertragsfällen kann das Gericht die verletzende Partei zwingen, die vereinbarte Handlung durchzuführen, wenn der monetäre Schaden unzureichend ist.

Wenn der Beklagte gewinnt, wird das Urteil für den Beklagten eingereicht und der Fall mit Vorurteilen abgewiesen (außer der Neuanmeldung).

9. Anträge und Berufungen nach dem Verfahren

Nach dem Urteil kann die verlierende Partei eine erneute Überprüfung oder Überprüfung anstreben:

  • Antrag auf Urteilsvermögen ungeachtet des Urteils (JNOV): Bittet den Richter, ein Jury-Urteil zu kippen, wenn keine vernünftige Jury zu diesem Schluss gekommen sein könnte.
  • Antrag auf eine neue Verhandlung: Behauptungen wie falsche Anweisungen der Jury, neu entdeckte Beweise oder Fehlverhalten von Anwälten.
  • Berufung: Die verlierende Partei reicht eine Beschwerdeschrift bei einem höheren Gericht ein, das die Prozessunterlagen auf rechtliche Fehler überprüft. Beschwerden sind keine Wiederaufnahmeverfahren; das Berufungsgericht prüft, ob das untere Gericht das Gesetz richtig angewendet hat. Parteien können Schriftsätze einreichen und mündliche Argumente vorbringen. Das Berufungsgericht kann bestätigen, zurückweisen, eine neue Verhandlung anordnen oder das Urteil ändern.

Arten von Zivilklagen

Zivilklagen umfassen zahlreiche rechtliche Kategorien. Das Verständnis des Typs hilft, den Prozess und mögliche Ergebnisse vorherzusagen.

Vertragsstreitigkeiten

Vertragsverletzung tritt auf, wenn eine Partei ihre Zusagen in einer schriftlichen oder mündlichen Vereinbarung nicht erfüllt. Rechtsmittel beinhalten oft Schadensersatz für entgangene Gewinne, bestimmte Leistungen oder Rücktritte. Beispiele sind Verkäuferstreitigkeiten, Immobilienkaufverträge und Fragen des Arbeitsvertrags.

Klagen wegen Tort

Torts sind Zivilverbrechen, die Schaden anrichten.

  • Nachlässigkeit: Autounfälle, Ausrutscher und Stürze, medizinischer Fehlverhalten.
  • Vorsätzliche Torts: Angriff, Batterie, Diffamierung, Übertretung, Betrug.
  • Strenge Haftung: Produkthaftung für defekte Waren.

Vermögensstreitigkeiten

Vermieter-Mieter-Konflikte, Grenzstreitigkeiten, nachteilige Besitzansprüche und Zonierungsfragen fallen unter das Eigentumsrecht, wobei es sich häufig um stille Eigentumsstreitigkeiten oder Räumungsverfahren handelt.

Familienrechtsfragen

Scheidung, Sorgerecht, Unterhalt, Unterhalt und Adoption sind Zivilsachen, obwohl viele Staaten getrennte Familiengerichte haben.

Sammelklagen

Wenn viele Kläger ähnliche Ansprüche gegen einen gemeinsamen Beklagten haben (z. B. defekte Medikamente, Wertpapierbetrug), kann ein Sammelklagen einen Kläger zur Vertretung der Gruppe verpflichten.

Potenzielle Ergebnisse und Lösungen

Zivilrechtliche Klagen enden selten mit einem Gerichtsurteil. Die meisten Fälle lösen sich früher durch Vergleich, Entlassung oder summarisches Urteil. Das Verständnis der Bandbreite der Ergebnisse ist entscheidend für strategische Entscheidungen.

  • Settlement: Über 95% der Zivilverfahren werden vor dem Prozess abgewickelt. Die Abwicklungsbedingungen werden vertraulich verhandelt, oft mit einer Freigabe von Ansprüchen. Die Parteien können sich auf einen Pauschalbetrag, strukturierte Zahlungen oder nicht-monetäre Bedingungen einigen (z. B. eine Entschuldigung, eine Geheimhaltungsvereinbarung). Mediation und Schiedsverfahren sind gängige alternative Streitbeilegungsmethoden (ADR).
  • Default Urteil: Wenn der Beklagte nicht antwortet oder erscheint, kann der Kläger ein Versäumnisurteil beantragen und den Fall effektiv ohne einen Wettbewerb gewinnen.
  • Dismissal Without Prejudice: Der Fall wird abgewiesen, kann aber erneut abgewiesen werden (z. B. wenn der Kläger den Prozess nicht bedient).
  • Urteil für den Kläger:Der Kläger erhält Schadenersatz oder andere Erleichterung.
  • Urteil für den Beklagten: Der Kläger holt nichts zurück und kann für die Gerichtskosten des Beklagten haftbar sein (obwohl in der Regel keine Anwaltskosten anfallen, es sei denn, ein Gesetz oder ein Vertrag sieht sie vor).
  • Berufungen: Ein Berufungsantrag kann das Urteil umkehren oder ändern, was zu einem neuen Prozess oder einer Entlassung führt.

Kosten und Zeitpläne in Zivilprozessen

Zivilklagen können teuer und zeitaufwendig sein. Die Kosten beinhalten Anwaltskosten (Stunde oder Eventualität), Gerichtsgebühren, Sachverständigengebühren, Absetzungskosten und Entdeckungskosten. Ein einfacher Vertragsfall kann 10.000 bis 50.000 US-Dollar an Anwaltskosten kosten; komplexe kommerzielle Rechtsstreitigkeiten können 1 Million US-Dollar überschreiten.

Zeitpläne variieren: Fälle mit geringfügigen Forderungen können sich in Monaten lösen; komplexe Bundesfälle können zwei bis fünf Jahre von der Einreichung bis zur Verhandlung dauern. Faktoren sind die Überlastung von Gerichtsurteilen, Entdeckungsstreitigkeiten, Bewegungspraxis und Vergleichsverhandlungen. Das Verständnis dieser Realitäten hilft den Parteien, die Vorteile von Rechtsstreitigkeiten gegen alternative Streitbeilegung abzuwägen.

Für einen detaillierten Blick auf die Prozesskosten lesen Sie die Übersicht des Rechtsstreits des Cornell Legal Information Institute.

Alternative Streitbeilegung (ADR)

Viele Gerichte verlangen jetzt, dass die Parteien vor dem Prozess einen AS-Prozess anstreben. Die Mediation beinhaltet einen neutralen Vermittler, der bei der Aushandlung eines Vergleichs hilft, aber keine Entscheidung erlässt. Die Schlichtung ist ein privates Verfahren, bei dem ein Schiedsrichter eine verbindliche oder nicht bindende Entscheidung trifft. ADR kann schneller, billiger und weniger gegnerisch sein als Rechtsstreitigkeiten. Das Schiedsverfahren kann jedoch die Entdeckungs- und Berufungsrechte einschränken. Bei der Ausarbeitung von Verträgen sollten Sie eine Schiedsklausel zur Kontrolle des Streitbeilegungsverfahrens in Betracht ziehen.

Schlussfolgerung

Zivilklagen sind komplizierte rechtliche Prozesse mit erheblichen Problemen für alle Beteiligten. Von der ersten Konsultation und den Verhandlungen vor Gerichtsverfahren bis hin zu Entdeckungen, Gerichtsverfahren und potenziellen Berufungen erfordert jede Phase sorgfältige Vorbereitung und strategische Entscheidungen. Während die meisten Fälle sich begleichen und das gesamte Spektrum der möglichen Ergebnisse verstehen - Geldurteile, Unterlassungsklagen, Entlassungen und Berufungen - können Kläger und Angeklagte informierte Entscheidungen treffen. Durch das Erfassen der Verfahrensschritte, der Arten von Ansprüchen und der Rolle alternativer Streitbeilegung können Einzelpersonen und Unternehmen besser durch das Ziviljustizsystem navigieren und auf günstige Lösungen hinarbeiten.

Für eine definitive Ressource auf Zivilverfahren, konsultieren Sie die Federal Judicial Center für Bildungsmaterialien und Fallmanagement-Richtlinien.