Table of Contents

Εισαγωγή: Τα μάτια στον ουρανό για τον στρατιώτη πολίτη

Η Εθνική Φρουρά κατέχει μια μοναδική θέση στο στρατό των ΗΠΑ ως ομοσπονδιακή εφεδρική δύναμη και ένα κρατικό πλεονέκτημα αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης. Είτε φυλάσσει την πατρίδα κατά τη διάρκεια μιας φυσικής καταστροφής ή την ανάπτυξη στο εξωτερικό, η Φρουρά πρέπει να λειτουργεί με ευκινησία και ακρίβεια. Τα τελευταία χρόνια, ένα εργαλείο έχει μετατρέψει πώς η Φρουρά συγκεντρώνει κρίσιμες πληροφορίες: το μη επανδρωμένο εναέριο όχημα, ή drone. Αυτά τα αεροσκάφη, που κυμαίνονται από χειρόφρενα μικρο-UAVs έως μεσαίου υψομέτρου πλατφόρμες μακροζωίας, δίνουν στις μονάδες της Εθνικής Φρουράς ένα επίμονο μάτι στον ουρανό για την επιτήρηση και την αναγνώριση. Με τη μόχλευση της τεχνολογίας των τηλεκατευθυνόμενων οχημάτων, η Φρουρά μπορεί να αξιολογήσει τις ζημιές μετά από τυφώνα, να εντοπίσει έναν αγνοούμενο πεζοπόρο, ή να εξασφαλίσει ένα σημαντικό δημόσιο γεγονός — όλα αυτά, ενώ κρατά τους στρατιώτες και τους αεροπόρους έξω από τον τρόπο βλάβης του.

Η Εθνική Φρουρά έχει ενσωματώσει μη επανδρωμένα συστήματα στις εγχώριες και υπερπόντιες επιχειρήσεις της με επιταχυνόμενο ρυθμό, που καθοδηγείται τόσο από τεχνολογικές εξελίξεις όσο και από απαιτήσεις αποστολής. Αυτό το άρθρο διερευνά πώς η Εθνική Φρουρά χρησιμοποιεί μη επανδρωμένα αεροσκάφη για επιτήρηση και αναγνώριση, τις πλατφόρμες που λειτουργεί, το νομικό πλαίσιο που καθοδηγεί τη χρήση τους, και τι επιφυλάσσει το μέλλον για μη επανδρωμένη αεροπορία στη Φρουρά.

Η Εξέλιξη των Δρώνων στην Εθνοφρουρά

Η υιοθέτηση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την Εθνική Φρουρά δεν συνέβη σε μια νύχτα. Πρώιμα πειράματα με μη επανδρωμένα συστήματα κατά τη δεκαετία του 1990 και στις αρχές του 2000 περιορίστηκαν σε μια χούφτα μονάδων, κυρίως για την πρακτική στόχου και την ασφάλεια εμβέλειας. Οι πόλεμοι στο Ιράκ και το Αφγανιστάν επιτάχυνε την απαίτηση για επίμονη επιτήρηση, και ο στρατός των ΗΠΑ επένδυσε σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογία των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Ο ρόλος της Φρουράς στην αντιμετώπιση καταστροφών δημιούργησε μια φυσική ζήτηση για drone. Μετά τον τυφώνα Κατρίνα το 2005, ο στρατός αναγνώρισε την ανάγκη για καλύτερη εκτίμηση των αεροπορικών ζημιών. Μέχρι τη στιγμή που ο τυφώνας Harvey χτύπησε το Τέξας το 2017, η Εθνική Φρουρά του Τέξας ήταν ήδη πετώντας drone πάνω από πλημμυρισμένες γειτονιές για να εντοπίσει τους κατοίκους που έχουν ξεμείνει. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) άμβλυναν τους περιορισμούς στις δημόσιες επιχειρήσεις αεροσκαφών για την αντιμετώπιση καταστροφών, και τα κράτη άρχισαν να κατασκευάζουν αφιερωμένα μη επανδρωμένα προγράμματα αεροσκαφών (UAS) μέσα στις δομές τους. Σήμερα, περισσότερες από τις μισές πολιτείες και εδάφη των ΗΠΑ έχουν μονάδες της Εθνικής Φρουράς UAS που είναι ικανές να διεξάγουν αποστολές επιτήρησης και αναγνώρισης τόσο για στρατιωτικές όσο και για πολιτικές αρχές.

Η τεχνολογική ωρίμανση έχει επίσης οδηγήσει την υιοθέτηση. Σύγχρονα drone είναι μικρότερα, πιο αξιόπιστα, και μεταφέρουν καλύτερους αισθητήρες από ό, τι πριν από μια δεκαετία. Η ζωή της μπαταρίας έχει βελτιωθεί, η ελαχιστοποίηση επιτρέπει προηγμένα ωφέλιμο φορτίο σε μικρά αερόπλακα, και οι σύνδεσμοι δεδομένων παρέχουν βίντεο σε πραγματικό χρόνο σε διοικητές στο έδαφος.

Τύποι Δρόνων που Χρησιμοποιούνται από την Εθνική Φρουρά

Η Εθνική Φρουρά λειτουργεί έναν ποικίλο στόλο μη επανδρωμένων αεροσκαφών, το καθένα βελτιστοποιημένο για διαφορετικά προφίλ αποστολής. Η κατανόηση των πλατφορμών βοηθά στην αποσαφήνιση του τρόπου με τον οποίο η Φρουρά διεξάγει την επιτήρηση και την αναγνώριση.

Μικρά μη επανδρωμένα συστήματα αεροσκαφών (SUAS)

Τα μικρά κηφήνες, συνήθως ζυγίζουν κάτω από 55 κιλά, είναι τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα UAS στην Εθνική Φρουρά. Αυτά περιλαμβάνουν συστήματα χειροκίνητης εκτόξευσης όπως το ] RQ-11 Raven, το PD-100 Black Hornet νανο-τρόνο, και εμπορικές πλατφόρμες όπως το [DJI Matrice] ή . Τα SUAS είναι ιδανικά για αναγνώριση μικρής εμβέλειας, παρέχοντας σε στρατιώτες με υπερ-ηχιακή αντίληψη κατάστασης ή δίνοντας στους διοικητές συμβάντων μια οπτική επαφή με μια ζώνη καταστροφής. Μπορούν να δημιουργηθούν και να ξεκινήσουν σε λεπτά από ένα πλήρωμα δύο ατόμων, καθιστώντας τα υψηλά ανταποκρινόμενα σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης στο εσωτερικό.

Συστήματα Μακροχρόνιας Ανόδου μέσου υψομέτρου (MALE)

Για την επίμονη επιτήρηση που καλύπτει μεγάλες περιοχές, η Φρουρά χωρίζει μεγαλύτερες πλατφόρμες όπως το [[LFT:0]]]MQ-1C Gray Eagle[[LFT:1]] και, σε ορισμένες μονάδες, το [[[LPT:2]]MQ-9 Reaper[[[LFT:3]]]. Αυτά τα αεροσκάφη μπορούν να παραμείνουν ψηλά για 20 ώρες ή περισσότερο, μεταφέροντας ηλεκτροοπτικές/υπέρυθρες κάμερες, συνθετικό ραντάρ διάφραξης και σηματοδοτεί κατασκοπεία πληρωμών. Η Εθνική Φρουρά του Στρατού λειτουργεί μονάδες Gray Eagle που υποστηρίζουν τόσο τις κρατικές αποστολές (όπως παρακολούθηση πυρκαγιών) όσο και ομοσπονδιακές εφαρμογές. Όταν πλησιάζει τυφώνας, ένα MOLE μπορεί να περιφέρεται σε μεγάλο υψόμετρο, παρέχοντας συνεχείς video feeds σε κέντρα επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης εκατοντάδες μίλια μακριά.

Συστήματα δεμένων και κατακόρυφων απογείωσης και προσγείωσης (VTOL)

Ορισμένες μονάδες Φρουρών χρησιμοποιούν επίσης δεμένα τηλεκατευθυνόμενα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη που λαμβάνουν ενέργεια από ένα σταθμό εδάφους, επιτρέποντάς τους να παραμένουν αερομεταφερόμενα για ημέρες. Αυτά είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για την ασφάλεια σε μεγάλα γεγονότα ή για την ίδρυση ενός επίμονου ρελέ επικοινωνιών. Τα υβρίδια VTOL, όπως το V-BAT ή [Αμεση Μάτι[, συνδυάζουν την κατακόρυφη ανύψωση ενός ελικοπτέρου με την αντοχή ενός αεροσκάφους σταθερής πτέρυγας, καθιστώντας τα πολύτιμα για τις θαλάσσιες και περιορισμένες επιχειρήσεις της περιοχής. Η Εθνική Φρουρά της Νέας Υόρκης, για παράδειγμα, έχει χρησιμοποιήσει τα τηλεκατευθυνόμενα VTOL για να επιθεωρήσει την κάτω πλευρά των γεφυρών και την υποδομή έρευνας μετά από καταιγίδες.

Βασικές εφαρμογές: Παρακολούθηση και Αναγνώριση σε Δράση

Η Εθνική Φρουρά χρησιμοποιεί μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ένα ευρύ φάσμα αποστολών.

Αντιμετώπιση καταστροφών και Εκτίμηση ζημιών

Το Maned αεροσκάφος μπορεί να προσγειωθεί από τον καιρό ή την έλλειψη διαθέσιμων αεροδρομίων, αλλά τα drone μπορούν συχνά να πετάξουν σε συνθήκες που είναι πολύ επικίνδυνες για την πτήση με πλήρωμα. Η Εθνική Φρουρά της Βόρειας Καρολίνας χρησιμοποιούσε τα drones εκτενώς μετά τον τυφώνα Φλωρεντία το 2018 για να αξιολογήσει τις πλημμύρες, να εντοπίσει απομονωμένους κατοίκους και να καθοδηγήσει τις προμήθειες. Η Εθνική Φρουρά της Καλιφόρνιας[ πετάει τακτικά drones πάνω από ενεργές πυρκαγιές για να χαρτογραφήσει την περίμετρο της φωτιάς σε πραγματικό χρόνο, βοηθώντας τους πυροσβέστες να κατανείμουν πόρους και να προγραμματίζουν εκκενώσεις. Οι Drones είναι εξοπλισμένοι με θερμικές κάμερες μπορούν να ανιχνεύουν hotspots αόρατα στο γυμνό μάτι, μια ικανότητα που έχει αποδειχθεί κρίσιμη τόσο σε πυρκαγιές και σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Έρευνα και Διάσωση

Η ανίχνευση ενός χαμένου πεζοπόρου σε ορεινό έδαφος ή ενός αγνοούμενου παιδιού σε μια αγροτική περιοχή είναι ένας αγώνας ενάντια στο χρόνο. Τα Drones μπορούν να καλύψουν τεράστιες περιοχές πολύ πιο γρήγορα από τις ομάδες εδάφους, και οι θερμικοί αισθητήρες μπορούν να ανιχνεύσουν θερμότητα σώματος ακόμα και σε πυκνό φύλλωμα ή τη νύχτα. Η Colorado National Guard έχει ενσωματώσει τα drones στις επιχειρήσεις διάσωσης μεγάλου υψομέτρου, ενώ η [ Εθνική Φρουρά του Γουάσινγκτον [] έχει χρησιμοποιήσει τα suAS για την αναζήτηση θυμάτων χιονοστιβάδων. Σε πολλές περιπτώσεις, ο χειριστής των drone μπορεί να σηματοδοτήσει τις ακριβείς συντεταγμένες GPS του θύματος και να τα μεταφέρει απευθείας στο προσωπικό διάσωσης εδάφους, κόβοντας χρόνο απόκρισης από ώρες σε λεπτά.

Ασφάλεια των συνόρων και πράξεις κατά των ναρκωτικών

Οι μονάδες της Εθνικής Φρουράς που σταθμεύουν κατά μήκος των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού και σε θαλάσσιες περιοχές χρησιμοποιούν μη επανδρωμένα αεροσκάφη για την ανίχνευση παράνομων διαβάσεων, λαθρεμπορίου ναρκωτικών και άλλων διακρατικών εγκληματικών δραστηριοτήτων. Υπό Επιχείρηση Φάλανξ] και παρόμοιες κρατικές πρωτοβουλίες, τα στρατεύματα της Φρουράς λειτουργούν μη επανδρωμένα αεροσκάφη που παρέχουν επίμονη παρακολούθηση κατά μήκος απομακρυσμένων περιοχών συνόρων. Τα δεδομένα μοιράζονται με τις Έρευνες Εσωτερικής Ασφάλειας, την Περίπολο Συνόρων και την τοπική επιβολή του νόμου. Τα Drones προσφέρουν ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των χερσαίων περιπολιών σε αυτά τα περιβάλλοντα: μπορούν να παρακολουθούν μεγάλες περιοχές χωρίς να αποκαλύπτουν την παρουσία τους, και μπορούν να ακολουθήσουν στόχους σε ασφαλή απόσταση χωρίς να τους ειδοποιούν.

Ασφάλεια μείζονος γεγονότος

Όταν η Εθνική Φρουρά παρέχει ασφάλεια για μεγάλα δημόσια γεγονότα — το Super Bowl, πολιτικές συμβάσεις, προεδρικά εγκαίνια, ή διεθνείς συνόδους κορυφής — τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη αποτελούν πρότυπο μέρος της αρχιτεκτονικής ασφαλείας. Παρέχουν υπερπαρατήρηση, παρακολουθούν τις κινήσεις του πλήθους, και ανιχνεύουν απειλές όπως ύποπτα πακέτα ή μη εξουσιοδοτημένα οχήματα. Κατά τη διάρκεια της [[LFT:0]]2021 Προεδρική Εκδήλωση[[LFT:1]], η Εθνική Φρουρά λειτούργησε πολλαπλά συστήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών για να εξασφαλίσει την περίμετρο, να συντονιστεί με την επιβολή του νόμου, και να διατηρήσει την επίγνωση της κατάστασης σε ένα πολυσύχναστο αστικό περιβάλλον.

Τεχνικές δυνατότητες και ωφέλιμο φορτίο

Η αποτελεσματικότητα κάθε αποστολής drone εξαρτάται από τους αισθητήρες και τα εργαλεία επεξεργασίας δεδομένων που μεταφέρει. Η Εθνική Φρουρά εξοπλίζει τα drones της με μια σειρά από ωφέλιμο φορτίο προσαρμοσμένο σε συγκεκριμένους τύπους αποστολών.

Ηλεκτρο-οπτικές/υπέρυθρες (EO/IR) κάμερες

Οι κάμερες EO/IR είναι το ωφέλιμο φορτίο για την παρακολούθηση και την αναγνώριση του αλόγου εργασίας. Οι κάμερες ημέρας υψηλής ανάλυσης παρέχουν λεπτομερείς εικόνες για την εκτίμηση και την αναγνώριση ζημιών, ενώ οι υπέρυθροι αισθητήρες ανιχνεύουν τις υπογραφές θερμότητας για νυχτερινές λειτουργίες, την αναζήτηση και διάσωση, και τη χαρτογράφηση πυρκαγιάς.

Συνθετικό ραντάρ διάφραξης (SAR)

Αυτό είναι κρίσιμο για την αντιμετώπιση καταστροφών όταν ο καιρός περιορίζει την οπτική παρατήρηση, ή για αναγνώριση σε δασικά περιβάλλοντα ή ζούγκλα. SAR μπορεί επίσης να ανιχνεύσει αλλαγές στο έδαφος με την πάροδο του χρόνου, η οποία είναι χρήσιμη για την παρακολούθηση των πλημμυρών, κατολισθήσεων, ή παράνομη κατασκευή κατά μήκος των συνόρων.

Νοημοσύνη σημάτων (SIGINT) και αναμετάδοση επικοινωνιών

Τα μεγαλύτερα κηφήνες της Φρουράς μπορούν να μεταφέρουν τα ωφέλιμο φορτίο SIGINT για να ανιχνεύσουν και να εντοπίσουν τις εκπομπές ραδιοφώνου, υποστηρίζοντας αποστολές καταπολέμησης ναρκωτικών και αντιτρομοκρατικής. Μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως αερομεταφερόμενα ηλεκτρονόμων επικοινωνιών, επεκτείνοντας το φάσμα των τακτικών ραδιοφώνων για τα στρατεύματα εδάφους.

Σύνδεσμος δεδομένων πραγματικού χρόνου και ενσωμάτωση

Όλα τα drone της φρουράς μεταδίδουν ζωντανά βίντεο και τηλεμετρία σε σταθμούς ελέγχου εδάφους και, μέσω ασφαλών δικτύων, σε κέντρα διοίκησης σε κρατικά κέντρα κοινών επιχειρήσεων ή ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Αυτά τα δεδομένα μπορούν να ενσωματωθούν σε κοινό λειτουργικό λογισμικό εικόνων, όπως Google Earth-based εργαλεία ή στρατιωτικά συστήματα διοίκησης και ελέγχου, επιτρέποντας σε πολλούς φορείς λήψης αποφάσεων να δουν τις ίδιες πληροφορίες ταυτόχρονα.

Επιχειρησιακή Ολοκλήρωση και Δομή Διοίκησης

Πώς η Εθνική Φρουρά οργανώνει τις επιχειρήσεις της με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εξαρτάται από το αν η αποστολή είναι κρατική ή ομοσπονδιακή. Σύμφωνα με [[LFT:0] Title 32[[LPT:1] (state activity) , ο κυβερνήτης διοικεί μονάδες Φρουράς, και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη λειτουργούν σύμφωνα με τους κρατικούς νόμους και πιστοποιητικά FAA εξουσιοδότησης. Σύμφωνα με [[LFT:2] Title 10[[LFT:3] status (Federal activation), ο Πρόεδρος διοικεί τις μονάδες, και λειτουργούν υπό τις αρχές και κανονισμούς του Υπουργείου Άμυνας.

Αυτό το πλαίσιο διπλής κατάστασης δίνει στη Φρουρά μοναδική ευελιξία. Μια μονάδα Gray Eagle θα μπορούσε να είναι πτήση μια αναγνωριστική αποστολή για μια εγχώρια πυρκαγιά υπό κρατικό έλεγχο μια εβδομάδα, στη συνέχεια, ανάπτυξη στο εξωτερικό υπό ομοσπονδιακό έλεγχο την επόμενη. Συντονισμός με τις πολιτικές υπηρεσίες είναι ένα συνηθισμένο μέρος των επιχειρήσεων drone Φρουρά. Η Φρουρά εργάζεται συνήθως με κρατικές υπηρεσίες διαχείρισης έκτακτης ανάγκης, η FAA, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, και η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA) για την αποσυγκρουόμενη εναέριο χώρο και να μοιράζονται τα δεδομένα.

Οι τυποποιημένες διαδικασίες λειτουργίας για τις αποστολές drone της φρουράς περιλαμβάνουν [[LFT:0]] προγραμματισμό της αποστολής, συντονισμό του εναέριου χώρου, επιλογή ωφέλιμου φορτίου, διάδοση δεδομένων και ανάλυση μετά την αποστολή[[[LPT:1]]. Οι περισσότερες μονάδες UAS της φρουράς διατηρούν 24ωρη διαθεσιμότητα για την εκτέλεση έκτακτων καθηκόντων, και πολλοί έχουν μόνιμες συμφωνίες με τα κέντρα επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης να αναπτυχθούν σε μια στιγμή.

Κατάρτιση και πιστοποίηση για τους φορείς εκμετάλλευσης με Drone

Οι φορείς εκμετάλλευσης πρέπει να εκπαιδεύονται στην αεροναυτική, τον σχεδιασμό αποστολών, τη λειτουργία αισθητήρων, και τις επικοινωνίες. Ο στρατός και η αεροπορική εθνική φρουρά ακολουθούν τα ίδια πρότυπα εκπαίδευσης με τους ομολόγους τους, με πρόσθετες κρατικές πιστοποιήσεις για τις εγχώριες επιχειρήσεις.

Για μικρούς UAS, οι φορείς εκμετάλλευσης συνήθως ολοκληρώνουν το ] Πρόγραμμα soAS της Army στο Fort Racker (νυν Fort Novosel) ή το Πρόγραμμα εκπαίδευσης soAS της αεροπορίας[. Πρέπει επίσης να κατέχουν ένα πιστοποιητικό FAA Part 107 Remote Pilot για να λειτουργούν σε εγχώριο εναέριο χώρο. Για μεγαλύτερα συστήματα όπως ο Gray Eagle, οι φορείς εκμετάλλευσης παρακολουθούν έναν επίσημο εκπαιδευτικό αγωγό που διαρκεί αρκετούς μήνες και περιλαμβάνει εκπαίδευση πτήσεων, εκπαίδευση συστημάτων αποστολής και ασκήσεις τακτικής απασχόλησης.

Το προσωπικό συντήρησης των drones πρέπει να πιστοποιηθεί στο συγκεκριμένο πλαίσιο, ενώ οι αναλυτές εικόνων μαθαίνουν να ερμηνεύουν το πλήρες βίντεο κίνησης και ακόμα εικόνες για την υποβολή εκθέσεων. Πολλές μονάδες φρουράς εκτελούν ετήσιες ασκήσεις εκπαίδευσης που προσομοιώνουν σενάρια αντιμετώπισης καταστροφών, δίνοντας στα πληρώματα εμπειρία με το συντονισμό διασυνδέσεων που απαιτούν οι πραγματικές αποστολές.

Νομική και ηθική εξέταση

Η χρήση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την Εθνική Φρουρά εγείρει σημαντικά νομικά και προσωπικά ζητήματα, ιδιαίτερα για τις εγχώριες επιχειρήσεις. Σε αντίθεση με τις υπερπόντιες αποστολές μάχης, η εγχώρια επιτήρηση πρέπει να συμμορφώνεται με το []Ποσό Κομιτάτους Νόμος[, το οποίο περιορίζει τη στρατιωτική συμμετοχή στην επιβολή του νόμου. Ωστόσο, τα στρατεύματα της Εθνικής Φρουράς που λειτουργούν υπό κρατική εξουσία δυνάμει του Τίτλου 32 δεν δεσμεύονται από το Ποσέ Κομιτάτους με τον ίδιο τρόπο όπως οι ομοσπονδιακές δυνάμεις, που τους επιτρέπει να υποστηρίζουν τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου με επιτήρηση και αναγνώριση.

Για να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες για την προστασία[, τα περισσότερα κράτη έχουν θεσπίσει πολιτικές που διέπουν τον τρόπο αποθήκευσης, κοινής χρήσης και διαγραφής των δεδομένων. Το Γραφείο Εθνικής Φρουράς έχει εκδώσει οδηγίες που αναφέρουν ότι οι εγχώριες επιχειρήσεις drone θα πρέπει να διεξάγονται κατά τρόπο σύμφωνο με την Τέταρτη Τροποποίηση, και ότι η διατήρηση δεδομένων θα πρέπει να περιορίζεται στις απαιτήσεις της αποστολής. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι τα πλάνα των κινήσεων του πλήθους ή ιδιωτική ιδιοκτησία δεν διατηρούνται εκτός εάν είναι σχετικά με μια συγκεκριμένη έρευνα ή νομική διαδικασία.

Η FAA παίζει επίσης κεντρικό ρόλο στη ρύθμιση των πτήσεων drone Guard. Οι δημόσιοι φορείς εκμετάλλευσης αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένης της Εθνικής Φρουράς, πρέπει να λάβουν πιστοποιητικό εξουσιοδότησης (COA) από την FAA για να πετάξουν σε εσωτερικό εναέριο χώρο. Οι COA καθορίζουν τα όρια υψομέτρου, τις περιοχές λειτουργίας και τις απαιτήσεις συντονισμού με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας. Κατά τη διάρκεια έκτακτων καταστάσεων, η FAA μπορεί να επισπεύσει τις εγκρίσεις COA, μερικές φορές εντός ωρών.

Πλεονεκτήματα από τις Maned Platforms

Τα drones προσφέρουν αρκετά διακριτά πλεονεκτήματα έναντι των επανδρωμένων αεροσκαφών και των περιπολιών εδάφους για αποστολές επιτήρησης και αναγνώρισης.

  • Ασφάλεια:[ Τα drone εξαλείφουν τον κίνδυνο για τους πιλότους και το πλήρωμα σε επικίνδυνα περιβάλλοντα — είτε αυτό σημαίνει ότι πετούν μέσω καπνού από πυρκαγιά, σε ζώνες καταστροφών με ασταθή δομή, είτε σε αμφισβητούμενο εναέριο χώρο στο εξωτερικό. Κανένας αεροπόρος της φρουράς δεν έχει χαθεί σε συντριβή με μη επανδρωμένο αεροσκάφος κατά τη διάρκεια των εγχώριων επιχειρήσεων.
  • Παράδοση: Τα μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούν να πετάξουν για 1-2 ώρες, ενώ τα συστήματα MALE μπορούν να παραμείνουν ψηλά για πάνω από 20 ώρες. Αυτή η επιμονή επιτρέπει συνεχή παρακολούθηση μιας κατάστασης χωρίς την ανάγκη για περιστροφής του πληρώματος ή ανεφοδιασμού.
  • Αποδοτικότητα κόστου: Το κόστος λειτουργίας ενός μικρού drone είναι κλάσμα αυτού ενός επανδρωμένου ελικοπτέρου ή ενός αεροσκάφους σταθερής πτέρυγας. Μια ενιαία ώρα πτήσης σε ένα UH-60 Black Hawk μπορεί να κοστίσει χιλιάδες δολάρια, ενώ μια ώρα πτήσης του soUS μπορεί να κοστίσει λιγότερο από εκατό δολάρια, συμπεριλαμβανομένης της συντήρησης και των συνδέσμων δεδομένων.
  • Ακτινοβολία: Τα χειροκίνητα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούν να μεταφερθούν εντός λεπτών από την άφιξή τους στη σκηνή, παρέχοντας άμεση επίγνωση της κατάστασης ενώ μεγαλύτερα περιουσιακά στοιχεία βρίσκονται ακόμη καθ' οδόν.
  • Χαμηλό Παρατηρήσιμο Προφίλ: Μικρά κηφήνες είναι ήσυχα και δύσκολα να τα δεις ή να τα ακούσεις σε υψόμετρο, καθιστώντας τα ιδανικά για κρυφή αναγνώριση και για επιχειρήσεις όπου μια ορατή στρατιωτική παρουσία μπορεί να προκαλέσει δημόσια ανησυχία.

Μελέτες περιπτώσεων: Πραγματικές-Παγκόσμιες Αναπροσαρμογές

Η εξέταση συγκεκριμένων εφαρμογών δείχνει την πρακτική αξία των τηλεκατευθυνόμενων αεροσκαφών της Εθνικής Φρουράς σε ρόλους παρακολούθησης και αναγνώρισης.

Τυφώνας Χάρβεϊ, 2017

Η Εθνική Φρουρά του Τέξας ξεκίνησε πολλαπλές ομάδες μη επανδρωμένων αεροσκαφών εντός ωρών από την πτώση του τυφώνα Χάρβεϊ. Χρησιμοποιώντας κάμερες EO/IR, οι χειριστές της φρουράς αξιολόγησαν δομικές ζημιές στα σπίτια, εντόπισαν πλημμυρισμένους δρόμους και εντόπισαν λανθάνοντες κατοίκους σε στέγες. Η θερμική απεικόνιση βοήθησε στη διάκριση μεταξύ πλημμυρισμένων δομών και ξηρού εδάφους, επιτρέποντας σε ομάδες διάσωσης να ιεραρχήσουν περιοχές με την υψηλότερη συγκέντρωση ανθρώπων που βρίσκονται σε κίνδυνο. Τα δεδομένα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών διαδόθηκαν στο κρατικό κέντρο επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης στο Ώστιν, όπου ενημέρωσε για την κατανομή των περιουσιακών στοιχείων διάσωσης ελικοπτέρων.

Καλιφόρνια Wildfires, 2020-2023

Κατά τη διάρκεια των καταστροφικών περιόδων πυρκαϊάς των τελευταίων ετών, η Εθνική Φρουρά της Καλιφόρνιας πέταξε MQ-9 τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη πάνω από ενεργές ζώνες πυρκαϊάς. Οι αισθητήρες υπέρυθρων ακτίνων των Θερητών εντόπισαν hotspots και φωτοβολίδες μέσω του μεγάλου καπνού, επιτρέποντας στους πυροσβέστες να εντοπίσουν θέσεις όπου η φωτιά ήταν πιθανό να πηδούν γραμμές συγκράτησης. Τα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη παρείχαν επίσης χαρτογράφηση σε πραγματικό χρόνο των περιμέτρων πυρκαϊάς, η οποία μοιράστηκε με την CAL FIRE και την Υπηρεσία Δασών των ΗΠΑ. Επιπλέον, η Φρουρά πέταξε μικρότερα SUAS για να ανιχνεύσει οδούς εκκένωσης και να παρακολουθεί την ποιότητα του αέρα σε κατοικημένες περιοχές με τον άνεμο των πυρκαγιών.

Νοτιοδυτική Συνοριοφυλακή, Συνεχίζεται

Η Εθνική Φρουρά της Αριζώνας λειτουργεί SUAS και μεγαλύτερα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη κατά μήκος των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού ως μέρος της Επιχείρησης Φάλανξ. Αυτά τα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη παρέχουν συνεχή παρακολούθηση απομακρυσμένων φαραγγιών και διαδρόμων που χρησιμοποιούνται από λαθρέμπορους. Σε μια αξιοσημείωτη επιχείρηση, ένα τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος της Σκιάς εντόπισε μια ομάδα ατόμων που μετέφεραν σακίδια σε μια περιοχή της ερήμου· η υπέρυθρη κάμερα του drone εντόπισε τη θερμότητα του σώματός τους τη νύχτα, και η Φρουρά συντονίστηκε με πράκτορες της Συνοριακής Περιπολίας για να αναχαιτίσει την ομάδα.

Μελλοντικές Εξελίξεις: Εκεί που Κατευθύνεται η Τεχνολογία των Δρώνων

Η Εθνική Φρουρά διερευνά ενεργά τις δυνατότητες της επόμενης γενιάς των μη επανδρωμένων αεροσκαφών για να ενισχύσει την επιτήρηση και την αναγνώριση.

Αυτόνομες πράξεις και τεχνητή νοημοσύνη

Μία από τις σημαντικότερες εξελίξεις είναι η ενσωμάτωση της τεχνητή νοημοσύνη[ για αυτόνομη ανάλυση πτήσης και δεδομένων. Τα AI-powered drones μπορούν να προγραμματιστούν για να ακολουθούν προκαθορισμένες διαδρομές περιπολίας, να αποφεύγουν εμπόδια, και ακόμη και να εντοπίζουν αντικείμενα ενδιαφέροντος —όπως ένα άτομο σε κίνδυνο, ένα όχημα ή ένα σημείο πυρκαϊάς — χωρίς να απαιτούν συνεχή είσοδο από τον άνθρωπο. Αυτό μειώνει τον φόρτο εργασίας του χειριστή και επιτρέπει σε ένα μόνο πλήρωμα να διαχειρίζεται πολλαπλά drones ταυτόχρονα. Η φρουρά δοκιμάζει συστήματα που έχουν υποβοηθηθεί από την AI που μπορούν να ταξινομήσουν αυτόνομα τύπους βλάβης σε εικόνες μετά την καταστροφή, επιταχύνοντας τη διαδικασία αξιολόγησης.

Πέρα από την οπτική γραμμή των λειτουργιών όρασης (BVLOS)

Η άδεια BVLOS θα επιτρέψει σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη να πετάξει πολύ πέρα από τη θέση του χειριστή, ανοίγοντας αποστολές αναγνώρισης μεγάλης εμβέλειας σε εκατοντάδες μίλια. Η FAA έχει συνεργαστεί με το Υπουργείο Άμυνας για να δημιουργήσει διαδρόμους BVLOS για τη δημόσια ασφάλεια και στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Η Φρουρά θα πρέπει να επωφεληθούν σημαντικά: ένα αεροσκάφος MALE με δυνατότητα BVLOS θα μπορούσε να πετάξει από μια βάση Εθνικής Φρουράς σε μια περιοχή καταστροφής εκατοντάδες μίλια μακριά χωρίς να χρειάζονται ενδιάμεσους σταθμούς εδάφους.

Τεχνολογία Swarm

Η Φρουρά έχει διερευνήσει σμήνη για σενάρια αναζήτησης και διάσωσης, όπου μια ντουζίνα μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούν να ψάξουν σε μια οροσειρά μέσα σε λίγα λεπτά. Η τεχνολογία Swarm έχει επίσης εφαρμογές επιτήρησης: πολλαπλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορούν να παρέχουν επικάλυψη κάλυψης μιας περιοχής στόχου, καθιστώντας αδύνατη για οποιονδήποτε στο έδαφος να αποφύγει την ανίχνευση.

Βελτιωμένη ελαχιστοποίηση αισθητήρων και διάρκεια ζωής μπαταρίας

Καθώς οι αισθητήρες γίνονται μικρότεροι και ικανότεροι, ακόμα και τα μικροσκοπικά ρομπότ θα μπορούν να μεταφέρουν υψηλής ανάλυσης EO/IR, υπερφασματικούς εικονιστές ή ανιχνευτές χημικών. Η τεχνολογία μπαταρίας συνεχίζει να βελτιώνεται, με κάποιους soUS να επιτυγχάνουν πλέον χρόνους πτήσης πάνω από μία ώρα με μια μόνο φόρτιση. Οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης και οι κυψέλες καυσίμου υδρογόνου θα μπορούσαν να ωθήσουν την αντοχή ακόμα περισσότερο, επιτρέποντας σε μικρά drones να ταιριάζουν με την επιμονή πολύ μεγαλύτερων πλατφορμών.

Διαλειτουργικότητα με τα πρώτα δίκτυα ανταπόκρισης

Η Φρουρά εργάζεται για να καταστήσει τις drone ζωοτροφές της προσβάσιμες σε πολίτες που ανταποκρίνονται πρώτα μέσω υπαρχόντων δικτύων όπως [[LFT:0]]FirstNet[[[LPT:1]] (το πανελλαδικό ευρυζωνικό δίκτυο δημόσιας ασφάλειας). Αυτό θα επιτρέψει στο προσωπικό της αστυνομίας, της φωτιάς και του EMS να δει το βίντεο drone της φρουράς στις κινητές συσκευές τους ή στα οχήματα διοίκησης τους χωρίς να χρειάζεται ξεχωριστό εξοπλισμό ή συνδέσεις. Η ακλόνητη ανταλλαγή δεδομένων θα ενσωματώσει περαιτέρω τις δυνατότητες εναέριας επιτήρησης της Φρουράς στο ευρύτερο οικοσύστημα αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.

Συμπέρασμα: Ένα Συνεχές Μάτι για την Εσωτερική Αποστολή

Είτε πετούν πάνω από μια κατακρεουργημένη από τυφώνα ακτογραμμή, ανιχνεύοντας την πρόοδο μιας πυρκαγιάς, αναζητώντας ένα αγνοούμενο πρόσωπο, είτε παρακολουθώντας μια διέλευση από τα σύνορα, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη δίνουν στους διοικητές της Φρουράς και στους πολίτες εταίρους τους ένα επίπεδο επίγνωσης της κατάστασης που ήταν αδύνατο μόλις πριν από μια γενιά. Τα πλεονεκτήματα — ασφάλεια, αντοχή, κόστος και ταχύτητα — καθιστούν τα μη επανδρωμένα συστήματα φυσικά κατάλληλα για τις αποστολές διπλής κατάστασης και ομοσπονδιακών αποστολών της Φρουράς.

Καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να προοδεύει, η Φρουρά θα εμβαθύνει την εμπιστοσύνη της στα μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Αυτόνομες δυνατότητες, επιχειρήσεις BVLOS, και AI-ενισχυμένη ανάλυση δεδομένων θα επιτρέψει στη Φρουρά να κάνει περισσότερα με λιγότερο προσωπικό, διατηρώντας παράλληλα τα υψηλότερα πρότυπα νομικής συμμόρφωσης και προστασίας της ιδιωτικής ζωής. Η Εθνική Φρουρά δεν υιοθετεί απλώς μη επανδρωμένα αεροσκάφη· εξελίσσεται όλη της την προσέγγιση στην επιτήρηση και την αναγνώριση, τοποθετώντας ένα επίμονο, δικτυωμένο και ευφυές μάτι στον ουρανό πάνω από κάθε κοινότητα που εξυπηρετεί.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα προγράμματα της Εθνικής Φρουράς UAS, επισκεφθείτε την Επίσημη ιστοσελίδα της Εθνικής Φρουράς, εξερευνήστε την Στρατιωτική Μονάδα Αεροσκαφών του Στρατού των ΗΠΑ], ή αναθεωρήστε την Συχνές πληροφορίες για μη επανδρωμένα συστήματα αεροσκαφών της FAA[. Επιπλέον μελέτες περιπτώσεων και έγγραφα πολιτικής είναι διαθέσιμα μέσω του [Τμήμα του ερευνητικού προγράμματος UAS της Εσωτερικής Ασφάλειας].