Introducción: Los Pilares Duales de la Interpretación Originalista

La interpretación constitucional original se basa en dos fundaciones interdependientes: el texto de la Constitución misma y el contexto histórico en el que se redactó y ratificó. Los partidarios argumentan que este doble enfoque proporciona estabilidad, previsibilidad y fidelidad al estado de derecho. El texto proporciona las palabras autoritativas que limitan la discreción judicial, mientras que la historia ilumina el significado público de esas palabras en el momento en que fueron adoptadas.

Este enfoque ha adquirido una tracción significativa en las últimas décadas, especialmente entre los juristas conservadores de la Corte Suprema. El juez Antonin Scalia, el defensor moderno más destacado, insistió en que el originalismo no era una ideología política sino un método neutral de interpretación. Su sucesor, el juez Neil Gorsuch, también defiende el textualismo —la lectura estrecha del lenguaje legal y constitucional— como piedra angular de la moderación judicial.

Este artículo explora cómo funcionan los textos y la historia en los casos constitucionales originales, examina decisiones históricas configuradas por esa metodología y aborda las principales críticas contra este enfoque interpretativo.

Las Fundaciones del Originalismo

El originalismo no es una teoría monolítica. Varias ramas distintas han evolucionado, cada una haciendo énfasis diferente en el texto versus la historia. Entendiendo estas variaciones es esencial para ver cómo los tribunales aplican el método en la práctica.

Original Intent vs. Original Public Meaning

La primera forma de originalismo se centraba en las intenciones subjetivas de los Framers —lo que James Madison, Alexander Hamilton, u otros redactores creían personalmente una disposición significada. Este enfoque “intensión original”, impulsado por el Fiscal General Edwin Meese en los años 80, buscaba recuperar los estados mentales de los autores de la Constitución. Los críticos rápidamente señalaron las dificultades: los Framers no todos estuvieron de acuerdo, muchas disposiciones eran compromisos, y discernir intenciones colectivas.

En los años 90, los eruditos y jueces más originales habían cambiado a “signación pública original”. Bajo esta teoría, la investigación relevante no es lo que los Framers pretendían secretamente sino cómo un lector razonable y informado habría comprendido el texto en el momento de la ratificación. Esto evitaba muchos de los problemas epistemológicos del intencionalismo. También alineaba el originalismo con el textualismo, que se centra en el significado ordinario de las palabras como se entiende por un hablanterio típico de la justicia (2008)

El textualismo como herramienta fundacional

El textualismo es un primo cercano del originalismo, pero no es idéntico. Los jueces textualistas se centran en el sentido claro del texto, a menudo excluyendo fuentes extratextuales como la historia legislativa. En los casos constitucionales, el textualismo requiere que el intérprete comience y termine con las palabras de la Constitución. Sólo cuando el texto es ambiguo hace la historia relevante. Así, en muchas decisiones originales, el texto establece la primera y más poderosa restricción de la ley del discurso.

El juez Hugo Black, liberal de mediados del siglo XX, fue un precursor temprano del textualismo moderno. Él, famosamente, llevó una copia de la Constitución en su bolsillo y argumentó que las palabras de la Primera Enmienda significaban exactamente lo que decían: ninguna ley significa ninguna ley. Aunque su absolutismo no fue adoptado por la Corte, su insistencia en la fidelidad textual influyó en los más recientes originalistas.

El papel de la historia de la ratificación

La historia juega un papel distinto en el originalismo más allá de aclarar simplemente el texto ambiguo. Los debates de ratificación, los Documentos Federalistas, los escritos antifederalistas y las convenciones de los primeros estados, todo arrojan luz sobre cómo se presentó la Constitución al pueblo estadounidense y lo que se entendían a adoptar. Los originalistas tratan estas fuentes como evidencia de significado público, no como órdenes vinculantes, sino como indicadores fuertes del entendimiento contemporáneo.

El papel del texto en los casos originalistas

El texto de la Constitución es el punto de partida de cada análisis originalista. Debido a que el documento es relativamente breve y a menudo general, el enfoque se centra en las convenciones lingüísticas de la era de los Fundadores. Los jueces originistas dependen en gran medida de los diccionarios del siglo XVIII y XIX (por ejemplo, de Samuel Johnson, Noah Webster), de los documentos jurídicos contemporáneos y de la estructura gramática de las cláusulas.

Significado de la plaga y la segunda enmienda

[BLT:0]District of Columbia v. Heller, la Corte se enfrenta a un desafío a la prohibición de armas de Washington, D.C. La opinión mayoritaria de la Justicia comenzó con el texto: “Un servicio bien regulado de la Milicia, siendo necesario para la seguridad de un Estado libre, el derecho de la gente a mantener y llevar armas, no será infringido.”

Texto y Primera Enmienda: “Aprobación”

En los casos de libertad de expresión, los originalistas a menudo enfatizan el verbo “abridge”. La Primera Enmienda no dice que el Congreso no “regule” discurso; dice que el Congreso no “apuñala” (ahorcado o disminuido) discurso. Esa elección de palabras sugiere que se permite una regulación simple, pero cualquier limitación sustancial de la libertad de expresión está prohibida.

Texto y la Enmienda Ocho: “Cruel y Inusual”

La Octava Enmienda prohíbe “castigos de escrutinio y castigos inusuales”. Los originalistas preguntan qué “cruel e inusual” significaba en 1791. La Justicia Scalia argumentó que la frase referida a castigos que eran crueles (por normas contemporáneas) y inusuales (no utilizados comúnmente). Él famoso disentía en Atkins v. Virginia] (2002), donde el Tribunal averificó la pena de muerte para muchos delincuentes intelectualmente incurridos

El papel de la historia en los casos originalistas

Cuando el texto es ambiguo o general, y gran parte de la Constitución se expresa en términos generales, la historia se convierte en la principal herramienta para resolver el significado. Los jueces originarios examinan las prácticas históricas, especialmente las contemporáneas con la ratificación, como guías autorizados.

Tradición histórica y la segunda enmienda: Bruen]

La decisión de la Corte Suprema de Justicia de 1922 en Nueva York State Rifle ' Pistol Association v. Bruen elevado historial a un papel central en la jurisprudencia de la Segunda Enmienda. Escribiendo para la mayoría, el juez Thomas sostuvo que una regulación moderna de armas es constitucional sólo si es "consistente con la tradición histórica de la nación de regulación de armas de fuego".

Historia y debido proceso: los casos de aborto

El hecho de que los críticos de la mayoría de edad hayan sido condenados a la mayoría de los estados de la Ley de abortos, y que el hecho de que se trate de abortos en el siglo XIV, el hecho de que el autor haya sido condenado a muerte, y que el hecho de que el aborto sea más rápido, el hecho de que el autor haya sido condenado a muerte, el hecho de que el aborto sea un aborto en el siglo pasado.

Historia y poder ejecutivo

En casos de autoridad presidencial, los originalistas suelen consultar las prácticas históricas de otras ramas. Por ejemplo, en Departamento de Seguridad Nacional v. Regentes de la Universidad de California (2020), el Tribunal consideró que la administración Trump había terminado el programa Acción Diferida para Llegados Infantiles (DACA). El compromiso de Justicia Thomas utilizó evidencia histórica para argumentar que el poder ejecutivo de comprensión inicial no tenía

Desafíos y críticas del originalismo de la historia y el texto

No hay metodología interpretativa sin detractores. El originalismo, especialmente su dependencia del texto y la historia, ha enfrentado críticas sostenidas de muchos académicos, jueces y comentaristas.

El problema de la “mano muerto”

La objeción más común es que un documento de siglos no debe atar a la sociedad actual. Los críticos argumentan que las manos muertas de los Framers no pueden controlar legítimamente las decisiones contemporáneas sobre cuestiones que nunca imaginaron, desde la vigilancia digital a la ingeniería genética. Los originalistas responden que la Constitución incluye el artículo V, que proporciona un proceso de enmienda formal, y que cambiar el documento democráticamente es preferible permitir que los jueces reescriban.

Registros históricos incompletos y parciales

La historia nunca es neutral; lo que los registros sobreviven puede reflejar los sesgos de los hombres blancos de élite que los escribieron. Las mujeres, los esclavizados, los nativos americanos y otros grupos fueron excluidos en gran medida de los debates constitucionales. Relying only on their writings, critics say, risks imposing a partial and often unjust perspective.

El problema de cambiar las circunstancias

Un enfoque histórico estricto puede producir resultados que parecen absurdos o dañinos hoy. Por ejemplo, aplicar el significado original de la Segunda Enmienda podría requerir revocar muchas leyes modernas de seguridad de armas; aplicar el significado original de la Cláusula de Comercio podría permitir que el Congreso regular virtualmente cualquier cosa que afecte al comercio interestatal. Los originalistas contradicen que su método no está destinado a producir una política sabia, sino a interpretar fielmente la ley.

El problema - dificultad matrimonial

El originalismo es a veces criticado como antidemocrático precisamente porque resiste al cambio. Sin embargo, los partidarios argumentan lo contrario: al adherirse al significado fijo establecido mediante la ratificación supermajoritaria, el originalismo impide que los jueces frustran la voluntad del pueblo. El método es por tanto una moderación en el poder judicial. Los críticos, sin embargo, señalan que la determinación del significado público original requiere una gran cantidad de interpretación judicial, dejando un amplio margen de discreción.

Conclusión

El texto y la historia siguen siendo los pilares de la interpretación constitucional original. Al anclar las decisiones judiciales a las palabras de la Constitución y el contexto en que se adoptaron esas palabras, los originalistas buscan frenar el activismo judicial y defender el estado de derecho. El enfoque ha moldeado importantes fallos sobre los derechos de las armas, el aborto, el libre discurso y el poder ejecutivo, y su influencia no muestra ningún signo de renuncia.

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