El preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos es mucho más que una introducción ornamental. Es una declaración de misión —una declaración concisa y profunda de los propósitos para los que se estableció el nuevo gobierno federal. Entre los seis objetivos enumerados, la frase "para establecer la justicia" se entiende como el segundo objetivo, inmediatamente después de la formación de una unión más perfecta.

Este artículo explora las profundas raíces de ese compromiso, trazando cómo el concepto de justicia incrustado en el preámbulo se configuraba por acontecimientos históricos y corrientes filosóficas, cómo se ha implementado a través de estructuras constitucionales y decisiones legales históricas, y cómo la búsqueda continua de la justicia sigue siendo central en la identidad americana. La promesa de justicia del Preámbulo no es estática; es una aspiración viviente que se ha expandido a lo largo de siglos para abarcar más personas y más dimensiones de la evolución democrática.

La promesa central del preámbulo: “Establecer la justicia”

El preámbulo se abre con las palabras icónicas: “Nosotros los pueblos de los Estados Unidos, para formar una Unión más perfecta, establecer la Justicia, asegurar la Tranquidad doméstica, proveer la defensa común, promover el bienestar general, y asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros mismos y nuestra Posteridad, hacer orden y establecer esta Constitución para los Estados Unidos de América.” La frase [LT:0]”

Contexto histórico: De las reivindicaciones coloniales al marco constitucional

Para entender por qué la justicia era tan central para los fundadores, hay que mirar las quejas que alimentaban la Revolución Americana. La Declaración de Independencia acusa al Rey Jorge III de “obstruir la Administración de Justicia” al negarse a establecer tribunales independientes, proteger a los funcionarios británicos de juicio y privar a los colonos de juicio por jurado. Estas experiencias dejaron una marca indeleble: el nuevo gobierno tuvo que evitar las prácticas legales arbitrarias y corruptas que habían determinado que el gobierno colonial.

Además, los artículos de la Confederación (1781–1789) no habían sido suficientes para establecer justicia en todos los estados. El gobierno nacional carecía del poder para resolver controversias interestatales, aplicar tratados o proteger los derechos individuales contra la sobrerevisión del Estado. La rebelión de Shays (1786–1787) —un levantamiento armado de agricultores en Massachusetts que protestaban por la injusta recaudación de deuda y las confiscaciones de tierras— demostraba vivamente los peligros de una rebelión central.

Influencia de los pensadores de la Ilustración

Los fundadores se inclinaron por las ideas de los filósofos de la Ilustración que escribían ampliamente sobre la justicia, los derechos naturales y el contrato social. El tratado de John Locke Segundo tratado de gobierno (1689) argumentó que los individuos poseen derechos inherentes a la vida, la libertad y la propiedad, y que los gobiernos están formados para proteger esos derechos.

Justicia como Objetivo Estructural: Separación de Poderes y Federalismo

El diseño de la Constitución refleja la creencia de que la justicia requiere una cuidadosa distribución de autoridad. El artículo III establece el poder judicial, con el Tribunal Supremo y los tribunales inferiores que el Congreso puede crear. Los jueces son nombrados para la vida sujetos a buen comportamiento, y sus salarios no pueden disminuirse: las protecciones destinadas a aislarlos de la presión política.Los tribunales federales tienen jurisdicción sobre los casos que surgen bajo la Constitución, la ley federal y los tratados, así como las disputas entre estados y ciudadanos de poder neutrales.

El federalismo también sirve a la causa de la justicia creando múltiples capas de gobierno. Los Estados mantienen una amplia autoridad para promulgar leyes sobre asuntos locales, pero la Constitución y la ley federal son supremas, una disposición que impide que los estados violen los derechos fundamentales. La Carta de Derechos, agregada en 1791, coloca límites explícitos al poder federal, y más tarde la 14a Enmienda (1868) extiende esos límites a los estados.

Cómo la Constitución desafía la justicia

La Constitución no es simplemente un conjunto de principios abstractos, sino que contiene mecanismos concretos para la justicia, como la Carta de Derechos, la Enmienda XIV y el poder judicial del Tribunal Supremo. Juntos, crean una infraestructura jurídica diseñada para hacer realidad la promesa del Preámbulo.

La Carta de Derechos y el Proceso de Acción

Las primeras diez enmiendas, conocidas colectivamente como la Carta de Derechos, fueron adoptadas en respuesta a preocupaciones antifederarias que la nueva Constitución carecía de protecciones explícitas para las libertades individuales. Muchas de estas enmiendas abordan directamente la administración de justicia. La Cuarta Enmienda protege contra los registros y convulsiones injustificables. La Quinta Enmienda garantiza el procesamiento del gran jurado, prohíbe la doble amenaza y la autoincriminación, y garantiza que ninguna persona sea privada de libertad de juicio.

La frase "proceso legal" se ha convertido en uno de los conceptos más importantes del derecho constitucional estadounidense. Tiene dimensiones tanto de procedimiento como sustantivas. El debido proceso procesal requiere que el gobierno siga procedimientos justos antes de privar a una persona de la vida, la libertad o la propiedad, notice, audición y un toma de decisiones imparcial.

Igualdad de protección en virtud de la 14a enmienda

Ratificada después de la Guerra Civil, la 14a Enmienda transformó fundamentalmente la relación entre el gobierno federal y los estados. Su cláusula de igualdad de protección declara: "Ningún Estado negará a cualquier persona dentro de su jurisdicción la misma protección de las leyes."Esta cláusula fue originalmente destinada a garantizar los derechos de los afroamericanos recién liberados, pero se ha convertido en una amplia garantía contra la acción estatal discriminatoria.

La Cláusula de Igualdad de Protección es una expresión directa del compromiso del Preámbulo con la justicia. Exige que las leyes se apliquen de forma uniforme y que ningún grupo sea señalado como desventaja sin una razón convincente. La cláusula ha sido la base de victorias históricas de derechos civiles, incluyendo la eliminación de las leyes de Jim Crow, la expansión de los derechos de voto, y el reconocimiento de la igualdad de matrimonio.

El papel de la Corte Suprema en la interpretación de la justicia

El poder de revisión judicial —la autoridad para declarar las leyes inconstitucionales— no fue mencionado explícitamente en la Constitución, pero fue establecido por el propio Tribunal Supremo en Marbury v. Madison (1803). El juez John Marshall sostuvo que es “vacíicamente la provincia y el deber del departamento judicial de decir lo que es la ley”. Este poder hace que el poder judicial sea el guardián definitivo de la Constitución y, por extensión,

Durante más de dos siglos, el Tribunal Supremo ha luchado con el significado de la justicia en innumerables casos. Ha protegido la libertad de expresión, ha impedido que el gobierno establezca la religión, invalida leyes que discriminan por motivos de raza o género, y ha ampliado los derechos de los acusados criminales. Pero el Tribunal también ha tomado decisiones que perpetúan la injusticia: mantener la esclavitud en [[FLT: v. Sandford]

El trabajo inacabado: la justicia en América moderna

A pesar del marco constitucional y de los siglos de desarrollo legal, el establecimiento de la justicia sigue siendo un proyecto inacabado. Los desafíos contemporáneos, desde la encarcelación masiva hasta la desigualdad económica hasta la discriminación sistémica, hacen que la brecha entre el ideal del preámbulo y la realidad vivida de muchos estadounidenses. Hacer frente a estos desafíos no sólo requiere una reforma legal sino también un renovado compromiso con los principios de equidad e igualdad que los fundadores inscritos al comienzo de la Constitución.

Reforma de la justicia penal

Los Estados Unidos tienen la tasa de encarcelamiento más alta de cualquier país desarrollado, con casi 2 millones de personas en cárceles estatales y federales. Las minorías raciales y étnicas están desproporcionadamente representadas: los negros americanos están encarcelados casi cinco veces la tasa de los estadounidenses blancos. La guerra contra las drogas, la condena mínima obligatoria y los sistemas de fianzas en efectivo han sido criticados por socavar el principio de la igualdad de justicia.

Los esfuerzos bipartidistas como la Ley de Primera Paso (2018) han hecho modestos progresos al reducir algunas leyes federales de condena y ampliar los programas de rehabilitación. Pero las reformas estatales varían ampliamente. La búsqueda de la justicia requiere un análisis continuo de si el sistema legal penal trata a todas las personas con equidad, independientemente de la riqueza, raza o antecedentes. El objetivo del preámbulo de establecer la justicia no puede ser satisfecho cuando una parte significativa de la población considera que el sistema es más punitivo.

Justicia económica y oportunidad

La justicia no se limita a la sala de justicia, sino que abarca la oportunidad económica y la movilidad social. El llamado del Preámbulo a la justicia, junto con la posterior adición de “promover el bienestar general”, sugiere que una sociedad justa debe asegurar que todos los ciudadanos tengan una oportunidad justa de prosperar. Sin embargo, la desigualdad económica en los Estados Unidos ha crecido dramáticamente a lo largo del pasado medio siglo. La brecha entre los más ricos y más pobres estadounidenses estriba en la deuda más amplia.

La justicia económica implica el acceso a la educación de calidad, la salud y el empleo a salarios justos. Incluye protecciones contra el préstamo depredadores, la discriminación en el lugar de trabajo y la explotación. El concepto también interseca con la justicia racial, ya que las comunidades de color han sido históricamente denegadas las oportunidades de creación de riqueza disponibles para los estadounidenses blancos. Políticas como la fiscalización progresiva, el aumento del salario mínimo, la salud universal y la vivienda asequible se debaten como medio de avanzar la justicia económica.

Movimientos de Justicia Social y la Ampliación de los Derechos

A lo largo de la historia americana, los movimientos sociales han empujado a la nación a vivir a sus ideales fundadores. El movimiento abolicionista, el movimiento de sufragio femenino, el movimiento sindical, el movimiento de derechos civiles, el movimiento de derechos LGBTQ+, y los movimientos contemporáneos de justicia racial y reforma migratoria han exigido que la promesa de justicia se extenda a los excluidos anteriormente.

La Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos de Votación de 1965 fueron logros fundamentales que prohibieron la segregación y las prácticas discriminatorias de votación.La decisión del Tribunal Supremo en Obergefell v. Hodges (2015) legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país, afirmando que el derecho a contraer matrimonio es una libertad fundamental.

Conclusión: El objetivo continuo de una unión más perfecta

La frase del Preámbulo "para establecer la justicia" es un pacto entre el pueblo y su gobierno, una promesa de que el orden jurídico y político será justo, imparcial y protector de los derechos de todos. Desde la filosofía de la iluminación que construyó la fundación a las estructuras constitucionales de poderes separados y revisión judicial, desde la Carta de Derechos a la XIV Enmienda, el compromiso nunca tiene el marco de la justicia.

El establecimiento de la justicia requiere una vigilancia constante, una ciudadanía activa y una disposición para enfrentar verdades incómodas sobre dónde se encuentra el sistema. Exige que reconozcamos la dignidad de cada persona y aseguremos que las leyes sirven al bien común en lugar de los intereses de los poderosos. Como nos recuerda el Preámbulo, el objetivo no es sólo un sindicato, sino un más perfecto] unión que se acerca a la responsabilidad colectiva.

[LT] [FLT] [El proyecto de reforma racial] [FLT] [FLT] [FLT]] [FLT]]] [La reforma de la Constitución y el Preámbulo] establece la plena transcripción de la Constitución.