La evolución de la votación de Absentee: desde Battlefields hasta Ballot Boxes

La votación de Absentee se ha convertido en una piedra angular de la participación democrática moderna, permitiendo a los ciudadanos que no pueden asistir físicamente a los colegios electorales para emitir sus votos y escuchar sus voces. Este método de voto remotamente —la mayoría de los casos por correo— se ha expandido dramáticamente durante los últimos dos siglos, evolucionando de un alojamiento limitado para los soldados en un método de votación ampliamente utilizado abrazado por millones de estadounidenses cada ciclo electoral.

Comprender la votación de Absentee

En su base, la votación ausente se refiere al proceso por el cual un votante registrado puede someter su voto remotamente, típicamente por correo, en lugar de aparecer en persona en un lugar de votación designado el Día Electoral. Mientras que el término se utiliza a veces intercambiable con la votación por correo, la votación ausente originalmente requirió un votante para proporcionar una razón válida —un "excuse"— para no votar en persona.

Contexto histórico: una práctica nacida de la guerra

Los orígenes de la votación de los ausentes en los Estados Unidos se remontan a principios del siglo XIX. Las primeras leyes formales de votación de los ausentes se promulgaron durante la Guerra Civil para permitir que soldados apostados lejos de sus distritos de origen participar en las elecciones. Wisconsin y Vermont fueron adoptados tempranos, pasando leyes en 1862 y 1864 respectivamente para permitir la votación militar ausente.

Durante el siglo XX, la votación de los ausentes se amplió a los civiles. Para los años 70, alrededor de la mitad de los estados permitieron a cualquier votante registrado solicitar una votación de ausente sin proporcionar una excusa. California se convirtió en el primer estado en adoptar una votación de ausencia sin salida en 1978. Hoy, 35 estados y el Distrito de Columbia ofrecen votación de ausencia sin salida, mientras que ocho estados requieren una excusa válida, y cinco estados llevan elecciones principalmente por correo (Colorado, Oregon,

¿Por qué Absentee Voting Matters

La votación de la absenteta es más que una conveniencia; es un instrumento crítico para aumentar la accesibilidad, promover la equidad y fortalecer la participación democrática. Su importancia puede verse en varias dimensiones.

Mayor accesibilidad para las poblaciones vulnerables

Para millones de estadounidenses, viajar a un lugar electoral en un día específico no es factible. La votación de Absentee abre la puerta para personas mayores que pueden tener problemas de movilidad, personas con discapacidad, personas con enfermedades crónicas y cuidadores que no pueden dejar a sus dependientes. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, alrededor de uno de cada cinco votantes con discapacidad reportó dificultad para votar en persona en 2020.

Flexibilidad y conveniencia

La votación de Absentee permite a las personas completar sus votos a su propio ritmo y en su propio horario, sin la presión de largas líneas, horas de trabajo impredecibles o problemas de transporte. Estudios del Centro de Política Bipartidista muestran que ofrecer votación no exigida por ausentismo puede reducir los tiempos de espera en los lugares de votación y aliviar la congestión en el Día de las Elecciones.

Boosting Votante Turnout

La investigación muestra que hacer que el voto ausente sea más accesible correlaciona con mayor participación de votantes. Un estudio de 2020 del Brennan Center for Justice encontró que los estados con voto ausente sin salida vieron tasas de participación de 2 a 4 puntos porcentuales superiores a los estados que requerían una excusa. Esto es especialmente pronunciado entre los votantes más jóvenes y los votantes de primera vez, que pueden encontrar el proceso remoto menos intimidante.

Tipos de votación de Absentee

La votación sin precedentes no es un proceso único. Las diferentes jurisdicciones ofrecen diversos métodos, cada uno con reglas y requisitos distintos.

Boletines tradicionales de correo en

El método más común consiste en que un votante presente una solicitud de votación (a menudo en línea, por correo o en persona), reciba una votación por correo, la marque y la devuelva por correo o por una casilla oficial. La mayoría de los estados requieren que la votación sea publicada por el Día de la Elección y recibida dentro de una ventana especificada, por lo general unos días a una semana, para que la votación se contemple.

Voto electrónico (para votantes militares y extranjeros)

En la UOCAVA, los votantes uniformados y extranjeros pueden utilizar métodos de transmisión electrónicos para recibir y devolver las boletas, lo que puede incluir correo electrónico, fax seguro o portales basados en la web. Mientras que la votación electrónica ofrece velocidad y comodidad para los que están lejos de casa, plantea preocupaciones adicionales de seguridad y privacidad, y su uso se limita generalmente a los votantes militares y extranjeros, no a los votantes no nacionales ausentes.

Voto permanente de Absentee

Varios estados ofrecen ahora el estado de los votantes ausentes permanentes. Una vez que un votante se registra para esta opción, reciben automáticamente una votación por cada elección sin necesidad de volver a aplicar. Esto reduce la carga administrativa y asegura que los votantes que reúnan los requisitos nunca pierdan una elección debido a los papeles. Al 2024, al menos 20 estados permiten la votación permanente ausente, incluyendo California, Arizona y Florida.

Cómo funciona el proceso de votación de Absentee

Comprender la mecánica de la votación ausente es esencial para que los votantes puedan navegar con éxito en el sistema. Mientras que los detalles varían según el estado, el proceso general sigue un patrón consistente.

Paso 1: Registro y solicitud de boleteo

Los votantes deben inscribirse primero para votar. En los estados que requieren una excusa, el votante debe indicar su razón (por ejemplo, viajes, enfermedad, discapacidad) cuando solicita una votación. Muchos estados ahora permiten a los votantes solicitar una votación en línea por un portal estatal seguro. Otros requieren una solicitud escrita firmada por el votante. El plazo para solicitar una votación es generalmente de 7 a 30 días antes del Día de la Elección.

Paso 2: Recibir y completar el Ballot

Una vez aprobada la solicitud, el votante recibe su voto por correo, junto con un sobre de retorno (generalmente pre-adscrito y a menudo pagado por correo). El votante marca sus opciones en privado, luego coloca la boleta en una “manga privada” o “envoltura de secreto” antes de insertarla en el sobre de retorno exterior. El votante firma el sobre exterior como una verificación de identidad.

Paso 3: Regresando el Ballot

Las boletines pueden ser devueltos a través del Servicio Postal de los Estados Unidos, una caja de caída designada o entrega a mano a una oficina electoral o centro de votación anticipada. Muchos estados ofrecen sistemas de seguimiento de votos que permiten a los votantes ver cuando su voto fue enviado, recibido y contado. Esta capa de transparencia se ha demostrado que aumenta la confianza de los votantes y reduce las preocupaciones sobre las boletas perdidas.

Variaciones estatales por Estados

Una de las características más significativas de la votación de los ausentes en los Estados Unidos es su inconsistencia de estado a estado. El parche de leyes significa que la experiencia de un votante depende en gran medida de dónde viven.

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  • ■Escritos: Todo el correo electrónico: Seguido/fuerteño Colorado, Hawaii, Oregon, Utah y Washington envían automáticamente una votación a cada votante registrado por cada elección. Los votantes pueden optar por devolverla por correo, buzón de gota o votar en persona en un número limitado de centros. Estos estados informan constantemente alta participación y alta satisfacción con el proceso.

Además, algunos estados tienen procesos estrictos de verificación de firmas que pueden rechazar firmas desajustadas, mientras que otros proporcionan un “período de reserva” que permite a los votantes corregir problemas con su voto después de recibirla. La Conferencia Nacional de Legislaturas del Estado mantiene una base de datos actualizada de leyes de votación ausentes.

Desafíos y controversias

A pesar de sus beneficios, la votación no está sin sus desafíos. El debate público a menudo se centra en las preocupaciones de seguridad, obstáculos logísticos y el potencial de la privación de libertad.

Fraude del votante: Mitos y realidad

Las reclamaciones de fraude electoral generalizado a través de las boletas ausentes han sido una característica recurrente del discurso político estadounidense, particularmente después de las elecciones de 2020. Sin embargo, numerosos estudios y auditorías han encontrado que el fraude electoral es extremadamente raro. Un estudio del Centro Brennan estimó la tasa de fraude de las boletas ausentes entre el 0,00004% y el 0.0009% de todos los votos emitidos.

Seguridad de la bala y Cadena de la Custodia

Asegurar que las boletas estén seguras desde el momento en que se envían al votante hasta que se les cuenten es un complejo desafío logístico. Las cajas de desembarque se han convertido en un punto de inflexión en algunos estados, con debates sobre su colocación, seguridad y vigilancia. Los funcionarios electorales utilizan sellos de tamper-evidentes, videovigilancia y registros de auditoría para proteger la integridad de las boletas.

Cuestiones de rechazo de límite y de boletines

El rechazo de la boleta sigue siendo un problema importante, especialmente entre los votantes ausentes de primera hora. Las razones comunes para el rechazo incluyen firmas desaparecidas, discordancias de firmas, falta de testigos o firmas notarias, y llegada tardía. Según la Comisión de Asistencia Electoral de EE.UU., en 2020, alrededor del 1% de las boletas de correo fueron rechazadas a nivel nacional, pero las tarifas varían ampliamente por estado - desde tan bajo como 0.

Abordar los desafíos: mejores prácticas

Los funcionarios electorales y los encargados de formular políticas han elaborado una serie de medidas para mejorar la experiencia de voto ausente y fortalecer la confianza en el sistema.

  • ▪ Se ha invertido en la formación de los trabajadores electorales para comparar las firmas de manera justa y consistente, con directrices para evitar resultados discriminatorios. Algunos estados utilizan la verificación automatizada de firmas como primer paso, seguido de la revisión humana.
  • ■ Seguidos de seguimiento de títulos: Se realizaron cerca de 40 estados ofreciendo ahora un seguimiento de las boletas online, permitiendo a los votantes monitorear el estado de su voto de correo a cuenta. Esta transparencia ayuda a los votantes a saber si su voto fue aceptado y proporciona una alerta temprana de cuestiones.
  • ■Seguridad del cuadro de confianza: Se realizó / se forzó muchas jurisdicciones han instalado cajas de gotas seguras de 24 horas que son monitoreadas por cámaras, recolectadas regularmente por equipos bipartidistas, y reforzadas contra la manipulación. En 2020, no se reportaron incidentes de seguridad graves que involucraron cajas de gotas.
  • ▪ Se realizaron campañas educativas: Se realizó / se forzó a partir de cero, la comunicación multilingüe sobre cómo llenar y devolver las boletas reduce correctamente las tasas de rechazo. Algunos estados envían boletas de muestra con instrucciones, y algunos asociados con organizaciones comunitarias para ofrecer asistencia.

Absentee Voting vs. Early Voting

El voto de absenteto a veces se confunde con la votación en persona temprana, pero los dos son métodos distintos. El voto temprano permite a los votantes emitir sus votos en persona en lugares designados antes del Día de la Elección, a menudo con el mismo equipo utilizado en el Día de la Elección. El voto temprano no requiere una excusa y proporciona la seguridad de una interacción directa con los funcionarios electorales.

Tecnología y el futuro de la votación de Absentee

La innovación continúa reorganizando la votación de los ausentes, con nuevas tecnologías que prometen mayor comodidad, accesibilidad y seguridad.

Herramientas de marcación de bolígrafos en línea

Muchos estados ofrecen ahora herramientas de marcaje online que permiten a los votantes llenar sus boletas en un ordenador o dispositivo móvil, imprimir la votación completa y devolverla por correo. Esto ayuda a prevenir errores como sobrevotos o marcas de estrado. Estas herramientas no son las mismas que la votación en Internet, son simplemente una tecnología de ayuda para completar una votación en papel.

Experimentos de la cadena de bloques y la votación de Internet

Varios ensayos a pequeña escala han explorado utilizando blockchain u otros sistemas de votación en Internet cifrados para boletas ausentes, especialmente para votantes militares y extranjeros. West Virginia, por ejemplo, pilotó una aplicación de votación móvil basada en blockchain para personal militar desplegado en 2018. Mientras que estos sistemas aumentan la comodidad, también introducen nuevas vulnerabilidades, incluyendo malware, ataques de phishing, y amenazas de denegación de servicio.

Inteligencia Artificial y verificación de firmas

Se están desarrollando algoritmos de aprendizaje automático para ayudar a los revisores humanos en la verificación de firmas, marcando posibles desajustes mientras aprenden de decisiones pasadas. Utilizado cuidadosamente, AI puede reducir el sesgo humano y acelerar el proceso de verificación. Sin embargo, estos sistemas deben ser auditados por la equidad y exactitud para evitar el desconocimiento de votantes cuyas firmas varían debido a la edad, condición médica o aplicación de escritura.

Perspectivas internacionales sobre el voto de Absentee

Los Estados Unidos no están solos en ofrecer votación por ausentes, aunque su sistema está especialmente fragmentado. Muchas democracias tienen sistemas de voto por correo universal de larga data. Por ejemplo, Suiza ha realizado casi todas las elecciones por correo durante décadas, con tasas de participación superiores al 80% en muchos cantones. Canadá permite votar por correo para cualquier elector, y en las elecciones federales de 2021, casi el 10% de los votos fueron emitidos por correo.

Conclusión: Fortalecimiento de la democracia mediante la votación de Absentee

La votación de Absentee no es meramente un método alternativo para emitir una votación; es un componente integral de una democracia saludable e incluyente. Al eliminar los obstáculos a la participación, faculta a los ciudadanos que de otro modo podrían ser silenciados por la distancia, la discapacidad o la programación de conflictos. Mientras que los desafíos como las preocupaciones de seguridad, la verificación de firmas y el rechazo de la votación permanecen, se están abordando mediante reformas pensadas, innovación tecnológica y cooperación bipartidista.