En la política estadounidense, los candidatos de terceros han luchado históricamente por ganar la tracción y el apoyo financiero necesarios para competir contra la maquinaria bien financiada de los partidos democráticos y republicanos. Un mecanismo clave que ayuda a nivelar el campo de juego es el Comité de Acción Política no conectado (PAC). Estas organizaciones independientes proporcionan un canal vital para la financiación, la promoción y la divulgación de los votantes, a menudo haciendo la diferencia entre una campaña de fringe y un desafío creíble al sistema de dos partidos.

¿Qué son los PAC no deseados?

Los PAC no conectados son comités políticos que recaudan y gastan dinero para influir en las elecciones federales pero no están afiliados a ninguna corporación, sindicato, asociación comercial o comité candidato. A diferencia de los PAC conectados, que son establecidos y financiados por entidades específicas como el empleado de una corporación PAC o el fondo político de un sindicato, los PAC no conectados operan independientemente. Pueden ser formados por individuos, grupos de participación de emisión, o coaliciones sueltas como donantes

En virtud de la Ley federal de campaña electoral (FECA), el PAC debe registrarse en la Comisión Electoral Federal (FEC) una vez que reciba más de 1.000 dólares en contribuciones o haga más de 1.000 dólares en gastos por año civil. Los PAC no conectados están sujetos a los mismos límites de contribución y requisitos de divulgación que otros PAC, pero no tienen organización matriz para cubrir los costos administrativos. Esta independencia les da flexibilidad, pero también coloca la carga de recaudación de fondos enteramente en sus propios esfuerzos.

Una distinción crítica es que los PAC no conectados pueden hacer contribuciones directas a los comités candidatos (hasta $5,000 por elección) y también pueden hacer gastos independientes – sumas ilimitadas gastadas en anuncios o comunicaciones que abogan expresamente por o contra un candidato, siempre y cuando no se produzca coordinación con la campaña de ese candidato. Esta doble capacidad los hace atractivos aliados para terceros que a menudo carecen de las redes de donantes de los partidos principales.

Según la guía de la FAC , los PAC no conectados representan una amplia categoría que incluye PACs ideológicos, PACs orientados a temas y PACs de liderazgo (aunque los PAC de liderazgo suelen estar afiliados a un titular de oficina sentado, no a un candidato de terceros).El factor crítico es la ausencia de un patrocinador corporativo o sindical.

¿Por qué los candidatos de terceros recurren a los PAC no deseados

Los candidatos de terceros enfrentan una desventaja estructural en el sistema electoral estadounidense, que carece de la infraestructura establecida de recaudación de fondos de los dos partidos principales, a menudo se ven excluidos de los debates generales de elecciones y reciben una cobertura desproporcionadamente menor de los medios.

  • Recursos financieros: Contribuciones directas a la campaña y gastos independientes para la publicidad, la votación y las operaciones sobre el terreno.
  • Movilización de los vehículos: Los esfuerzos de nivel medio, incluyendo el bloqueo de puerta, la banca telefónica y los correos que amplifican el mensaje del candidato en los distritos clave.
  • Asuntos de investigación: Campañas educativas que impulsan las posiciones de política asociadas con la plataforma de terceros sin pedir explícitamente una votación.
  • Credibilidad: La existencia de un PAC que apoye a un candidato indica a los donantes y votantes que la campaña es viable y organizada.

Para los candidatos de terceros como los del Partido Libertario, Partido Verde y Partido Constitucional, los PAC no conectados son a menudo la principal fuente de apoyo exterior. Sin este respaldo, incluso el candidato más carismático lucharía por comprar ranuras de anuncio, personal de alquiler, o viajar a los primeros estados primarios.

Cómo los PAC no conectados apoyan las campañas de terceros

Contribuciones financieras directas

Los PAC no conectados pueden contribuir hasta $5,000 por candidato por elección (primario y general contado por separado). Si bien este gorro es modesto en comparación con los millones gastados en carreras presidenciales, puede ser una línea de vida para los candidatos de terceros de la Cámara y el Senado que a menudo recaudan menos de $ 100.000 en total. Por ejemplo, en 2016, el Partido Verde Jill Stein recibió contribuciones directas de PAC que ayudaron a financiar las campañas de acceso al voto y los sueldos del personal.

Los candidatos de terceros también se benefician de contribuciones de PAC que llegan a las últimas semanas de una campaña, comprando anuncios de última hora o cubriendo los gastos de GOTV (desembarazarse) porque estas contribuciones son PACs limitados y no conectados, a menudo los complementan con gastos independientes, que no están caídos por la ley federal.

Gastos independientes

Los gastos independientes son la herramienta más poderosa para los PAC no conectados. Pueden gastar cantidades ilimitadas en compras de medios, correo directo, publicidad digital e incluso programas de rastreo, siempre y cuando los gastos no estén coordinados con la campaña del candidato. Para los candidatos de terceros, un PAC bien financiado puede ejecutar una campaña paralela que introduce al candidato a los votantes que de otra manera no escucharía su mensaje.

En 2012, el Partido Libertario Gary Johnson fue beneficiario de gastos independientes del PAC del Partido Libertario nacional, así como de PAC de un solo ingreso centrado en la legalización de la marihuana y el conservadurismo fiscal. Estos anuncios impulsaron su reconocimiento de nombre en estados donde estaba contaminando cerca del umbral del 5% necesario para generar fondos federales que coincidan en futuras elecciones.

Debido a que la coordinación está prohibida, el PAC debe funcionar independientemente. Esta separación puede ser una espada de doble filo: el PAC decide el mensaje y el momento, que puede no siempre alinearse perfectamente con la estrategia del candidato. Pero los gastos independientes en general proporcionan un efecto multiplicador que ningún otro vehículo financiero ofrece campañas de terceros.

Promoción y difusión de votantes

Más allá del dinero, los PAC no conectados realizan una amplia promoción y difusión de votantes. Organizan rallyes, ayuntamientos y eventos en línea que amplifican la plataforma del candidato. Muchos PACs orientados a temas, como los centrados en la reforma de políticas de drogas, la reforma electoral o la justicia ambiental, se alinean estrechamente con posiciones de terceros. Estos PAC producen materiales educativos, organizan seminarios web y ejecutan campañas de redes sociales que informan sobre los votantes sobre el candidato.

La extensión de los votantes por los PAC no conectados también puede incluir esfuerzos no partidistas que se despliegan por mencionar al candidato de terceros. Por ejemplo, un PAC que apoye la votación de selección clasificada podría patrocinar a los correos que resaltan qué candidatos han respaldado esa reforma, indirectamente impulsando a un contendiente de terceros. Aunque estas actividades deben ser reportadas a la FEC, a menudo escapan al escrutinio que se les da oficialmente a los anuncios de los candidatos.

Una ventaja clave de la extensión dirigida por el PAC es que puede dirigirse a bloques votantes nichos —jóvenes electores, libertarios, ambientalistas o independientes no afectados— que son más receptivos a mensajes de terceros. Al concentrar recursos en grupos de alta propensión o persuadibles, los PAC maximizan el impacto de sus presupuestos limitados.

Estrategias de financiación y dinámicas de donantes

Bases de donantes

Los PAC no conectados que apoyan a candidatos de terceros obtienen donaciones de una variedad de fuentes diversas: personas que se sienten alienadas por los dos partidos principales, donantes en línea de pequeño dólar, filántropos orientados a cuestiones, y ocasionalmente, inversionistas ricos de un solo ingreso. A diferencia de los PAC conectados que pueden depender de deducciones de nómina de los empleados de una empresa, los PAC no conectados deben cultivar su base de donantes a través de correo electrónico directo.

Los perfiles de donantes varían según la ideología. Los PAC liberadores atraen donaciones de defensores de los mercados limitados y libres, mientras que los PAC alineados por el Partido Verde obtienen apoyo de activistas ambientales y defensores de la justicia social. Según OpenSecrets data on PACs, la contribución promedio a un PAC no conectado es a menudo menor que la de los PAC corporativos.

Tácticas de recaudación de fondos

Para mantener las operaciones, los PAC no conectados emplean múltiples tácticas de recaudación de fondos, como ActBlue o WinRed (aunque se utilizan principalmente para candidatos de los principales partidos), campañas de correo directo a listas ideológicas y eventos de donantes alojados en estados con menores barreras al acceso a las boletas de terceros. Algunos PAC también utilizan retos de incentivación para incentivar a pequeños donantes.

Otra táctica es la agrupación: un organizador del PAC alienta a múltiples donantes a contribuir y luego presenta el total como una muestra de apoyo. Mientras que la abundancia es más común en la política de los principales partidos, puede ser eficaz para los PAC de terceros que pueden demostrar impulso a través del número de donantes únicos. La FEC requiere que los PAC divulguen a los donantes que aportan más de $200 al año, por lo que la transparencia se construye en el sistema.

Las plataformas como GoFundMe e incluso las herramientas de donación criptográfica han permitido que los PAC de terceros se introdujeran en comunidades apasionadas por la reforma pero dispersas geográficamente. A pesar de las complejidades legales, los PAC no conectados que la recaudación de fondos digitales maestros pueden operar en presupuestos muy magros, mientras que todavía hacen un impacto significativo.

Marco jurídico y reglamentario

Reglamento de la CEF

Todos los PAC no conectados deben registrarse con la FEC y presentar informes regulares que divulgen contribuciones y gastos. Están sujetos a límites de contribución: un individuo puede dar no más de $5.000 al año a un PAC, y un PAC puede recibir $5,000 al año de otro PAC. Sin embargo, no hay límite en cuanto un PAC puede gastar en gastos independientes, ni en cuánto puede aumentar de individuos para ese propósito (siempre su propio año).

Los partidarios de terceros deben tener cuidado de no coordinar con los candidatos que apoyan. La coordinación incluye compartir datos de votación, discutir la estrategia de anuncio o proporcionar una campaña con una lista de donantes. Las violaciones pueden resultar en multas de FEC o remisión al Departamento de Justicia. La página de FEC de la FEC detalla casos pasados que involucran cuestiones de coordinación.

Requisitos de divulgación

La transparencia es una piedra angular de la ley de financiación de campañas. Los PAC no conectados deben informar sobre el nombre, dirección, ocupación y empleador de cualquier donante que proporcione más de $200 en un año civil. También deben divulgar gastos independientes de más de 250 dólares en detalle. Esta divulgación pública permite a los periodistas y vigilantes seguir el flujo de dinero a los candidatos de terceros, pero también expone a los donantes a posibles retrocesos, un riesgo que puede enfriar las donaciones a campañas de terceros controcesos.

La divulgación también obliga a los PAC a operar con un equipo de cumplimiento o un tesorero que entiende las reglas de la FEC. Muchos pequeños PAC no conectados luchan con la carga administrativa, que puede comer en sus fondos. Sin embargo, el ambiente regulatorio está diseñado para equilibrar la libertad de expresión con transparencia, y los PAC de terceros que siguen las reglas ganan credibilidad.

Límites de contribución

Como se ha señalado, las personas pueden aportar hasta 5.000 dólares anuales a un PAC. Este límite se indice por inflación pero sigue siendo relativamente bajo en comparación con las contribuciones ilimitadas permitidas a los super PAC (que no pueden contribuir directamente a los candidatos). Para los candidatos de terceros que aceptan contribuciones directas del PAC, este límite significa que no pueden confiar en un solo PAC para una gran parte de su presupuesto.

Un vacío: un PAC puede hacer gastos independientes ilimitados, al tiempo que contribuye al máximo de $5,000 al candidato. Esta combinación es la principal manera de que los PAC no conectados proporcionan apoyo extragrande sin romper las reglas de coordinación.

Ejemplos históricos de PAC no deseados y candidatos de terceros

Ross Perot y United We Stand America

Aunque Ross Perot se autofinanciaba con fama sus carreras presidenciales de 1992 y 1996, su organización United We Stand America (UWSA) funcionaba como un PAC no conectado. UWSA recaudaba dinero de miembros, guías de votantes distribuidas, y publicaba anuncios que apoyaban indirectamente la candidatura de Perot. En 1996, la organización gastaba millones en gastos independientes, ayudando a Perot a asegurar casi el 8% del voto popular, aunque no lo suficiente para ganar votos electorales.

El ejemplo de Perot muestra cómo una estructura similar a la PAC puede sostener la infraestructura de una campaña de terceros incluso cuando el candidato no controla directamente las finanzas del grupo.

Ralph Nader y PAC de Ciudadano Público

Las campañas del Partido Verde de Ralph Nader 2000 y 2004 se beneficiaron de la labor de varios grupos de PAC, incluyendo los afiliados a grupos de defensa de los ciudadanos públicos y otros consumidores. Estos PAC no siempre respaldaron a Nader explícitamente, sino su publicidad sobre comercio, medio ambiente y responsabilidad corporativa estrechamente alineada con su plataforma. En 2000, los gastos independientes de los PAC no conectados ayudaron a Nader a alcanzar el 2,7% del voto nacional, un margen que muchos demócratas creen que los costos.

Gary Johnson y PAC Libertario

En 2012 y 2016, Gary Johnson se presentó como candidato del Partido Libertario. Una red de PAC no conectados, como el Partido Libertario de los propios PAC de los Estados Unidos y grupos independientes como el "Gary Johnson 2012" (que operaba como PAC), recaudaron fondos para publicidad y acceso a las papeletas. En 2016, Johnson recibió el 3,3% de los votos —el más alto para un candidato de terceros desde Ross Perot.

Jill Stein y PAC verdes

Las campañas de Jill Stein 2012 y 2016 también se basaron en PACs no conectados, en particular el PAC nacional del Partido Verde y el comité "Estadio para el Presidente" —que fue inicialmente un comité candidato pero posteriormente complementado por PACs independientes. En 2016, un grupo llamado "Jill Stein para el Fondo de la Victoria" (un comité conjunto de recaudación de fondos) embudo dinero en gastos independientes, pero no conectados anuncios ambientales como PAC

Un ejemplo notable: un gasto independiente de 2016 por una organización sin ánimo de lucro alineado con el Partido Verde compró anuncios de radio en estados de oscilación, instando a los votantes a "votar su conciencia" y back Stein. Esa campaña publicitaria fue financiada por un PAC no conectado que recaudaba dinero de un pequeño número de donantes grandes.

Desafíos y limitaciones de los PAC no deseados

El reto más importante es la prohibición de la coordinación. Los PAC no conectados deben desarrollar su propio mensaje, que a veces puede contravenir el tono o las prioridades del candidato. Para los candidatos de terceros que ya luchan con la disciplina del mensaje, un anuncio PAC puede dañar más que ayuda. Además, el límite de contribución directa de $5,000 limita cuánto puede proporcionar un PAC único como una línea de vida para una campaña en efectivo.

Otro obstáculo legal es el acceso a las boletas. Los PAC no conectados no pueden financiar directamente las campañas de acceso a las boletas en coordinación con la campaña, pero pueden realizar esfuerzos independientes para reunir firmas. Sin embargo, no deben garantizarse ninguna coordinación, lo que complica la logística.

Limitaciones financieras

Los PAC no conectados suelen funcionar en presupuestos mucho más pequeños que sus homólogos que apoyan a los candidatos de los principales partidos. La base de donantes para la política de terceros es estrecha y a menudo apasionada pero no tan profunda. Esto significa que los PAC pueden ser forzados a elegir entre financiar unos pocos anuncios de televisión caros o una campaña digital generalizada.

Además, muchos donantes se muestran reacios a dar a los PAC de terceros porque ven apoyar a un tercero como un "voto perdido". Superar esta percepción requiere educación continua y pruebas de viabilidad electoral, un problema de pollo y huevo que los PAC deben navegar.

Cobertura de medios y percepción de viabilidad

Los medios de comunicación de corriente principal suelen ignorar a los candidatos de terceros hasta alcanzar un determinado umbral de votación (normalmente 15% en las encuestas electorales generales). Los PAC no conectados pueden intentar forzar la atención de los medios de comunicación mediante anuncios provocativos o eventos de alto perfil, pero sin cobertura, el impacto se apaga. Incluso cuando los PAC generan noticias, la narrativa de los medios se centra con frecuencia en el posible efecto "espoiler" en lugar de la plataforma del candidato.

Impacto de los PAC no deseados en el éxito de terceros

Aunque los PAC no conectados no pueden elegir de una sola mano a un candidato de terceros a la Casa Blanca, han demostrado ser eficaces para ayudar a los candidatos de terceros a alcanzar objetivos específicos:

  • Acceso de pila: Los impulsos de petición financiados por PAC han ayudado a candidatos como Evan McMullin (2016 independientes) y Jo Jorgensen (2020 Libertarian) a participar en la votación en varios estados.
  • Fondos federales para emparejar: Para los candidatos de terceros que recaudan suficiente dinero, las contribuciones del PAC pueden contar con el umbral para obtener fondos para emparejar las elecciones generales (aunque las reglas son complejas).
  • Visibilidad: Los gastos independientes en los mercados de medios clave han impulsado el reconocimiento de nombres para los candidatos que de otro modo carecen de tiempo aéreo.
  • Avalados de Down-ballot: Los PAC no conectados a menudo apoyan a candidatos de terceros para oficinas inferiores (la legislatura del estado, el consejo de ciudad), construyendo un banco que fortalece las bases del partido.

Un éxito notable: en 2020, el candidato presidencial del Partido Libertario, Jo Jorgensen, recibió más de 1,8 millones de votos (1,2%) —un récord para el partido pero muy corto de expectativas. Los PAC no conectados gastaron más de 1 millón de dólares en gastos independientes para Jorgensen, lo que probablemente le ayudó a lograr esa participación de voto a pesar de las limitaciones de la campaña de la COVID-era.

Comparación con Super PAC

Muchos lectores confunden PACs no conectados con super PAC. La diferencia es crucial:

  • Los PAC no conectados pueden aceptar contribuciones de hasta 5.000 dólares anuales de personas y pueden dar directamente a los candidatos (hasta 5.000 dólares por elección). Están sujetos a límites de contribución.
  • Los PACs superiores (oficialmente "comités independientes de gastos") pueden recaudar sumas ilimitadas de individuos, empresas y sindicatos, pero no pueden contribuir directamente a los candidatos o coordinar con campañas.

Para los candidatos de terceros, los super PAC proporcionan una manera de beneficiarse del gasto ilimitado, pero porque los super PAC no pueden coordinar, pueden seguir agendas que no se alinean perfectamente con los candidatos. Los PAC no conectados ofrecen la ventaja de apoyo financiero directo, que es más confiable para cubrir gastos básicos de campaña como viajes y salarios del personal. Muchas campañas de terceros prefieren PAC no conectados por esa razón, aunque el importe total restringe.

En los últimos ciclos electorales, se han formado algunos super PAC específicamente para apoyar a candidatos de terceros (por ejemplo, "americanos para un mejor trato" en 2020 para candidatos independientes). Sin embargo, la falta de coordinación y el riesgo legal de una coordinación incluso inadvertida hacen que los super PAC sean un vehículo menos común para el apoyo de terceros que los PAC no conectados.

Future Outlook

Es probable que el papel de los PAC no conectados en el apoyo a los candidatos de terceros crezca a medida que aumenta la insatisfacción pública con el sistema de dos partidos.

  • Recaudación de fondos en línea: Las plataformas digitales facilitan que los PAC agreguen pequeños donantes de todo el país.
  • Voto de elección de candidatos: Como más estados adoptan votaciones de elección clasificada, los candidatos de terceros se vuelven más viables, atrayendo la inversión del PAC.
  • Reforma de las finanzas de la campaña: La legislación propuesta, como la Ley de DESCLAMACIÓN, podría reforzar los requisitos de divulgación, pero no eliminaría los PAC no conectados.
  • La energía popular: Movimientos como los republicanos "Nunca Trump" y los partidarios progresistas de "Gran Nuevo Trato" buscan alternativas a los candidatos de partido mayor, alimentando la actividad del PAC.

Sin embargo, siguen existiendo barreras estructurales.El sistema electoral ganador-toda, el dominio de los dos partidos principales en la recaudación de fondos, y el enfoque de los medios de comunicación en la cobertura de "cortesía" limitan el potencial de los desafíos de terceros. Los PAC no conectados pueden mitigar pero no borrar estas desventajas.

Conclusión

Los PAC no conectados ocupan un espacio único y esencial en la financiación de campañas americanas. Para los candidatos de terceros que luchan contra los recursos arraigados de los partidos demócratas y republicanos, estas organizaciones independientes proporcionan financiación directa, publicidad independiente y defensa de bases que pueden hacer la diferencia entre un esfuerzo quijotico y una campaña competitiva. Mientras que enfrentan restricciones legales, desafíos financieros y vientos de los medios, los PAC no conectados han demostrado su capacidad para elevar a votantes de votaciones de terceros.

A medida que el panorama político evoluciona, la relación simbiótica entre los PAC no conectados y los candidatos de terceros probablemente será aún más crítica. Entendiendo cómo funcionan estos comités, sus límites legales, y su valor estratégico es vital para cualquier interesado en el futuro de la diversidad electoral en los Estados Unidos. Para más lectura, consulte la Guía de la FAC o explore [Bloquear] [Aviso[A]