Introducción: Un cambio generacional en la ayuda exterior

Durante décadas, la política de ayuda exterior se configura casi exclusivamente por funcionarios gubernamentales, instituciones financieras internacionales y grandes organizaciones no gubernamentales.Las voces de los jóvenes —a menudo con las consecuencias a largo plazo de las decisiones de desarrollo— rara vez se escucharon en las salas donde se redactaron los presupuestos de ayuda. Esa dinámica está cambiando.Durante el último decenio, las iniciativas dirigidas por los jóvenes se han desplazado de los márgenes a la corriente principal, ganando una influencia real sobre cómo se asignaron los miles de dólares en la asistencia oficial para el desarrollo (OD)

Por qué la participación de los jóvenes es importante

La inclusión de perspectivas de la juventud en la ayuda exterior no es meramente una cuestión de principio democrático; es una necesidad práctica para un desarrollo eficaz. Los jóvenes —unos 1.800 millones de personas en todo el mundo, la mayor cohorte juvenil en la historia— poseen una visión única de los retos y oportunidades que enfrentan sus comunidades. Su experiencia vivida con escuelas insuficientes, empleo precario, vulnerabilidad climática y acceso limitado a la salud proporciona inteligencia a nivel de tierra que los procesos de política de arriba hacia abajo a menudo se pierden.

El Imperativo Demográfico

Casi el 90% de los jóvenes del mundo viven en países en desarrollo, muchos en África subsahariana y Asia meridional, regiones que reciben la mayor parte de la ayuda bilateral y multilateral. En estos países, la edad media es a menudo inferior a 20. Ignorar las prioridades de un grupo demográfico tan grande no es sólo de corto alcance, sino que también socava la rendición de cuentas de los programas de ayuda.

Innovación y Perspectivas Frescas

Las iniciativas dirigidas por los jóvenes a menudo traen una agilidad y disposición a experimentar que los sistemas burocráticos más grandes carecen. Los jóvenes empresarios de Kenya han desarrollado plataformas móviles para la distribución de transferencias de efectivo que llegan a comunidades pastoralistas remotas más eficientemente que los métodos tradicionales. Las organizaciones dirigidas por estudiantes de América Latina han puesto en marcha programas de educación entre pares que mejoran los resultados de salud en áreas con infraestructura pública débil.

Principales contribuciones de iniciativas dirigidas a jóvenes

Las iniciativas dirigidas por los jóvenes contribuyen a la política de ayuda exterior en tres ámbitos interconectados: promoción, innovación y participación directa en la gobernanza. Cada dominio amplifica a los demás, creando un efecto multiplicador que se extiende más allá de cualquier campaña o proyecto único.

Promoción y elaboración de programas

Los jóvenes activistas se han hecho más poderosos al utilizar tanto la organización de base como las campañas digitales para cambiar las prioridades de los gobiernos donantes y los organismos multilaterales. Movimiento Global de Clima de la Juventud, catalizados por cifras como Greta Thunberg y los viernes para huelgas futuras, presionaron con éxito a varios gobiernos europeos a comprometerse con objetivos de financiación del clima más altos y a poner fin los subsidios de combustibles fósiles financiados por la coalición.

Innovación en la entrega de programas

Más allá de la promoción, los jóvenes están creando nuevas herramientas y modelos de entrega que mejoran directamente cómo la ayuda llega a los usuarios finales.Por ejemplo, U-Report], una plataforma móvil desarrollada por UNICEF y jóvenes voluntarios, permite la encuesta en tiempo real de los jóvenes sobre cuestiones como la vacuidad de vacunas, la seguridad escolar y la dificultad económica, dando a los directores de programas datos factibles en días y no meses.

Participación en los foros de adopción de decisiones

Los proyectos de ayuda a los jóvenes en los procesos de política han aumentado, aunque sigue siendo poco frecuente.Las Naciones Unidas tienen un enviado juvenil dedicado, y varios organismos de las Naciones Unidas ahora incluyen juntas de asesoramiento para jóvenes. Cumbre de la Juventud del Banco Mundial y la ] La Semana de la Juventud de la OCDE proporcionan plataformas para que los jóvenes líderes presenten pruebas y recomendaciones directamente

Ejemplos de impactos de los jóvenes en las políticas de ayuda exterior

Varios casos concretos ilustran cómo la acción dirigida por los jóvenes ha traducido en cambios concretos en las asignaciones y estrategias de ayuda, que abarcan distintos sectores y regiones, mostrando la amplitud de la influencia de los jóvenes.

Climate Finance and the Green Climate Fund

Desde 2019, las organizaciones juveniles han seguido constantemente el Fondo Verde para el Clima (GCF)] para aumentar la transparencia y priorizar los proyectos de adaptación dirigidos localmente. En 2021, una coalición de grupos juveniles de las naciones de las islas del Pacífico logró conseguir un compromiso del GCF para asignar al menos el 25% de su cartera de adaptación a proyectos comunitarios con supervisión de jóvenes.

Educación en situaciones de emergencia

Los jóvenes desplazados por conflictos en Siria, Sudán del Sur y Myanmar han sido decisivos para reestructurar la forma en que la ayuda humanitaria aborda la educación. Coalición juvenil de educación para refugiados, una red de jóvenes líderes y ONG, ha presionado con éxito el fondo de Educación Cannot Wait para simplificar sus procedimientos de aplicación de subvenciones y permitir que las organizaciones dirigidas por jóvenes puedan aplicar directamente proyectos de educación de emergencia en pequeña escala.

Salud y Derechos Sexuales y Reproductivos

En el África subsahariana, la promoción dirigida por jóvenes ha influido significativamente en cómo se gastan los recursos del PEPFAR (Plan de Emergencia del Presidente para el Socorro del SIDA) y del Fondo Mundial en salud sexual y reproductiva de adolescentes. Grupos como Y+ Global] (la Red Mundial de Jóvenes que viven con el VIH) han impulsado la aplicación de modelos diferenciados de prestación de servicios que son favorables a los jóvenes y reducen el estigma.

Desafíos a los que se enfrentan las iniciativas de la juventud

A pesar de estos éxitos, las iniciativas dirigidas por los jóvenes se enfrentan a obstáculos estructurales persistentes que limitan su influencia. Reconociendo estos desafíos es esencial para diseñar mejores mecanismos de apoyo.

Acceso limitado a las plataformas de adopción de decisiones

Incluso cuando existen órganos de asesoramiento para jóvenes, sus recomendaciones a menudo no son vinculantes. Muchos jóvenes activistas informan que están invitados a hablar en conferencias pero no están incluidos en las sesiones de puertas cerradas donde se establecen los presupuestos. El control por diplomáticos de carrera y los intereses arraigados impide que las perspectivas de los jóvenes se tomen en serio en las etapas finales de la formulación de políticas. Además, el lenguaje del desarrollo internacional — con sus siglas, jerga de procedimiento y mecanismos de financiación compleja— puede ser público.

Funding and Resource Constraints

Las organizaciones dirigidas por jóvenes suelen funcionar en presupuestos de alquiler de zapatos, contando con voluntarios y pequeñas donaciones inseguras. Las agencias donantes tienden a favorecer a las ONG registradas y bien establecidas con cuentas auditadas, un umbral al que muchos grupos de jóvenes incipientes no pueden cumplir. Los procesos de aplicación de fondos grandes como el Fondo Mundial o el Fondo Mundial son prohibitivamente largos y requieren conocimientos jurídicos que los líderes de jóvenes rara vez tengan acceso.

Reconocimiento y apoyo institucional

Los gobiernos y los organismos internacionales reconocen con frecuencia la importancia de la participación de los jóvenes en los discursos y documentos de política, pero la aplicación significativa es insuficiente. La brecha entre la retórica y los recursos conduce al cinismo entre los jóvenes líderes que se sienten explotados para las oportunidades de foto. Además, las iniciativas dirigidas por los jóvenes a menudo carecen de apoyo para la mentoría y el fomento de la capacidad que les ayudaría a navegar por entornos regulatorios complejos.

Superando los obstáculos: caminos para una mayor participación de los jóvenes

Para hacer frente a estos desafíos se requiere un enfoque multiprotagonizado que trascienda la retórica a la reforma institucional, y varias estrategias han resultado eficaces.

Creación de mecanismos consultivos para jóvenes vinculantes

Los organismos donantes deben pasar de las juntas de asesoramiento voluntario a los comités obligatorios de examen de la juventud con real poder de veto sobre los diseños de proyectos y los criterios de financiación. Por ejemplo, la Agencia Noruega para la Cooperación para el Desarrollo (Norad) ha experimentado con un jurado juvenil que puede detener la financiación de programas que no cumplen con los indicadores definidos por los jóvenes.

Procesos de concesión simplificados y de amigos de la juventud

Los financiadores deben crear ventanillas de ayuda rápidas específicamente para las organizaciones dirigidas por jóvenes, con aplicaciones simplificadas, longitudes de propuestas más cortas y procesos de decisión revisados por pares. Fondo de Empoderamiento de la Juventud pilotado por el UNFPA en África Occidental ofrece una plantilla útil: subvenciones de hasta 25.000 dólares con un volumen de trabajo de dos semanas, acompañados por módulos de creación de creación de capacidad de trabajo de carga en línea gratuita.

Asociaciones entre gobiernos, ONG y redes de jóvenes

Para lograr una participación efectiva de los jóvenes es necesario establecer relaciones entre las instituciones oficiales y las redes juveniles informales. Las ONG pueden actuar como intermediarios, proporcionando supervisión fiduciaria y cobertura jurídica, permitiendo a los líderes juveniles mantener el control creativo. La asociación para el desarrollo de las jóvenes] (un consorcio que incluye el desarrollo ininterrumpido, el Plan Internacional y la oficina del Enviado de la ONU) ha documentado las mejores prácticas para el diseño de los híbridos.

Invertir en infraestructura digital y alfabetización de datos

Para participar significativamente en los debates de política, los jóvenes necesitan acceso a datos y análisis. Los donantes deben financiar plataformas de código abierto que agregan información sobre flujo de ayuda, así como programas de capacitación que enseñan a los jóvenes a interpretar los presupuestos, evaluar las evaluaciones de impacto y preparar los escritos de evidencia.La Fundación Internacional de la Juventud dirige un programa de datos para el desarrollo que ha equipado a más de 5.000 jóvenes activistas en 20 países indica que estas habilidades.

Conclusión: El futuro de la ayuda extranjera de jóvenes

Las iniciativas dirigidas por los jóvenes ya no son un fenómeno de fricción; son una fuerza poderosa que reestructura las políticas de ayuda exterior desde dentro. Su defensa ha movido la financiación del clima, la educación en emergencias y la salud de los adolescentes en el programa. Sus innovaciones han aportado soluciones rentables y adaptadas a la comunidad local que luchan por producir los sistemas de ayuda tradicionales.

Para mayor lectura, vea el Enviado de la Juventud , el portal Juventud y Desarrollo de la OCDE y la Iniciativa de la Juventud del Banco Mundial ].