Comprendre les pouvoirs partagés dans un système fédéral

Aux États-Unis, cette division crée un système complexe mais réalisable où le gouvernement fédéral et les gouvernements des États détiennent certains pouvoirs exclusifs, tandis que d'autres pouvoirs sont partagés.Ces pouvoirs partagés sont appelés pouvoirs concurrents.Ils constituent l'épine dorsale de la gouvernance coopérative, permettant aux deux niveaux de gouvernement d'agir dans les mêmes domaines sans nécessairement être contradictoires.Pour les éducateurs, les étudiants et les citoyens, saisir le concept de pouvoirs concurrents est essentiel pour comprendre comment les politiques en matière de fiscalité, d'application de la loi, d'éducation et d'infrastructure sont élaborées et mises en œuvre.

Les pouvoirs concomitants ne sont pas une seule liste énumérée dans la Constitution américaine. Ils découlent plutôt de la logique structurelle du fédéralisme lui-même. Les Framers ont envisagé un système où les États conserveraient une autorité importante pour gouverner leurs propres affaires, tandis que le gouvernement national traiterait les questions d'intérêt national. Au fil du temps, la pratique, les décisions judiciaires et les mesures législatives ont clarifié quels pouvoirs sont concomitants.

Quelles sont les puissances concurrentes?

Contrairement aux pouvoirs exclusifs — comme le pouvoir du gouvernement fédéral de cotiser à l'argent ou le pouvoir des États de tenir des élections — les pouvoirs simultanés permettent de se chevaucher, ce qui signifie que dans des domaines comme l'imposition, un citoyen peut être assujetti à l'impôt fédéral sur le revenu et à l'impôt des États. De même, le gouvernement fédéral et les gouvernements des États peuvent adopter des lois visant à protéger la santé et la sécurité publiques, établir des tribunaux et construire des routes.

Le terme «concurrent» vient du latin concurrer, signifiant «se présenter ensemble». Dans la pratique, les pouvoirs concurrents se réunissent dans un espace de gouvernance partagé. Cependant, cette coexistence n'est pas toujours harmonieuse. Lorsque les lois des États et les lois fédérales sont en conflit, la clause de suprématie de la Constitution (article VI, alinéa 2) garantit que la loi fédérale l'emporte.Ce principe, appelé préemption, fixe la limite des pouvoirs concurrents: les États peuvent agir à moins que leurs actions ne contredisent directement la loi fédérale ou n'occupent un domaine que le gouvernement fédéral a pleinement réglementé.

Les pouvoirs concomitants sont une source de résilience dans le système américain. Ils permettent aux États de servir de laboratoires de démocratie, en expérimenter les politiques que le gouvernement fédéral pourrait adopter plus tard à l'échelle nationale. Par exemple, les États ont fait des pionniers dans les lois sur l'indemnisation des travailleurs, les règlements sur le salaire minimum et les protections environnementales bien avant que le gouvernement fédéral n'intervienne.

Exemples détaillés de pouvoirs concomitants

Pour bien comprendre les pouvoirs concurrents, il est utile d'examiner des domaines d'action précis dans lesquels les deux ordres de gouvernement exercent leurs pouvoirs. La liste suivante donne des exemples communs, qui fournissent le contexte de la façon dont ces pouvoirs partagés fonctionnent dans la pratique.

Fiscalité

Les gouvernements fédéral et des États ont le pouvoir de percevoir des impôts. Le gouvernement fédéral s'appuie principalement sur les impôts sur le revenu (personnes et sociétés), les impôts sur les salaires et les taxes d'accise. Les États imposent généralement des impôts sur le revenu, des taxes de vente, des taxes foncières et des taxes d'accise.En 2023, le gouvernement fédéral a perçu environ 4,4 billions de dollars de recettes, tandis que les gouvernements des États ont perçu environ 1,3 billion de dollars de leurs propres sources. Ce double système fiscal est un exemple classique de pouvoirs en jeu.

Application des lois

L'application de la loi est un autre domaine de compétence partagée. Le gouvernement fédéral a des organismes comme le Bureau fédéral d'enquête (FBI), l'Administration de l'application de la loi sur les drogues (DEA) et le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF). Les gouvernements des États ont leurs propres forces de police, des patrouilles routières et des bureaux d'enquête. Les deux niveaux appliquent les lois pénales, mais leurs compétences diffèrent. L'application de la loi fédérale se concentre généralement sur les crimes qui traversent les frontières de l'État, qui concernent des biens fédéraux ou qui violent les lois fédérales (par exemple, le trafic de drogues entre États, l'évasion fiscale fédérale).

Transports

Le gouvernement fédéral, qui est chargé de la réglementation et du financement des systèmes de transport, construit et entretient des autoroutes interétatiques par l'intermédiaire de l'Administration fédérale de la route, établit des normes de sécurité pour les véhicules et les conducteurs et réglemente les transports aériens, ferroviaires et maritimes. Les États construisent et entretiennent des routes, des ponts et des transports en commun d'État, et réglementent les permis de conduire, l'immatriculation des véhicules et les lois sur la circulation à l'intérieur de leurs frontières.

Éducation

Le ministère fédéral de l'Éducation administre des programmes comme le titre I (aide aux écoles à taux de pauvreté élevé), la loi sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA) et les subventions Pell pour les étudiants des collèges. Les États établissent des normes de programme, certifient les enseignants et allouent des fonds. Les districts scolaires locaux gèrent les opérations quotidiennes.La loi sur les réussites de chaque élève de 2015 est un exemple récent de pouvoir concurrent : elle maintient la surveillance fédérale tout en redonne un contrôle important aux États. Cette autorité partagée permet aux États d'innover – par exemple, certains États ont adopté des lois sur les chartes scolaires, tandis que d'autres n'ont pas encore adopté de lois sur les écoles, alors que le gouvernement fédéral assure l'équité et la responsabilité fondamentales.

Santé

La réglementation et les dispositions en matière de soins de santé concernent les deux paliers de gouvernement. Le gouvernement fédéral finance Medicare (pour les personnes âgées et les personnes handicapées) et Medicaid (programme conjoint fédéral-état pour les personnes à faible revenu), impose des mandats d'assurance-santé par l'entremise de la Loi sur les soins abordables et réglemente les médicaments et les matériels médicaux par l'entremise de l'Administration des aliments et des médicaments.

Les fondements constitutionnels des pouvoirs concomitants

La Constitution des États-Unis ne contient pas de clause unique intitulée « Pouvoirs conjoints ». Le cadre de partage des pouvoirs est plutôt tissé en plusieurs dispositions. Le plus important est la clause de suprématie [ (article VI, alinéa 2), qui stipule que la Constitution, les lois fédérales et les traités sont la « loi suprême de la terre » et que les juges de chaque État sont liés par cette disposition. Cette clause établit que lorsque les lois fédérales et les lois des États sont en conflit, la loi fédérale l'emporte, mais qu'elle n'empêche pas les États d'agir dans les domaines où le gouvernement fédéral n'a pas explicitement occupé le domaine.

Le dix-neuvième amendement renforce encore davantage les pouvoirs concurrents en réservant aux États (ou au peuple) tous les pouvoirs qui ne sont pas délégués aux États-Unis par la Constitution, ni interdits aux États. Cet amendement crée un défaut constitutionnel : les pouvoirs qui ne sont pas conférés au gouvernement fédéral sont conservés par les États. Puisque de nombreux pouvoirs, comme l'impôt, le pouvoir de police et le pouvoir de charter des sociétés, ne sont pas exclusivement accordés au gouvernement fédéral, ils appartiennent aux États.

MarylandMcCulloch c. Maryland, la Cour a établi que le gouvernement fédéral avait des pouvoirs implicites et que les États ne pouvaient pas taxer les instruments fédéraux (comme la deuxième Banque des États-Unis).Cette affaire a renforcé la suprématie fédérale, mais a également reconnu que les deux gouvernements pouvaient agir dans le même domaine – la banque elle-même était une entité fédérale, et ses opérations étaient en concurrence avec les pouvoirs bancaires de l'État.]Gibbons c. Ogden (1824), la Cour a défini la portée du pouvoir fédéral sur le commerce interétatique, limitant l'ingérence de l'État.

Pour une analyse plus approfondie du fédéralisme constitutionnel, le Constitution Annotated fournit une analyse détaillée de chaque clause. De plus, l'Institut d'information juridique de Cornell offre une définition claire des pouvoirs concurrents et des concepts connexes.

L'importance des puissances concurrentes

Les pouvoirs concomitants ne sont pas seulement une construction théorique, ils sont une nécessité pratique pour un grand pays diversifié, ils permettent au gouvernement fédéral d'établir des normes nationales et de fournir des services uniformes tout en permettant aux États de s'adapter aux conditions locales.

Souplesse de la gouvernance

L'un des plus grands avantages des pouvoirs concurrents est la flexibilité qu'ils offrent. Les États peuvent expérimenter différentes approches des problèmes politiques sans attendre l'action fédérale. Par exemple, la Californie a établi ses propres normes strictes d'émissions de véhicules (en vertu d'une exemption de la Loi sur la qualité de l'air), et d'autres États ont suivi. De même, les États ont adopté diverses méthodes pour administrer les élections, depuis le vote par courrier jusqu'au vote en personne précoce.

Collaboration entre les niveaux de gouvernement

La Loi sur le Stafford fournit un cadre pour ce partenariat, le gouvernement fédéral offrant des ressources et des remboursements tandis que les États conservent le contrôle opérationnel. Dans le domaine de l'application de la loi, les groupes de travail conjoints ciblent le trafic de drogues et le crime organisé. Dans le domaine des transports, les organismes fédéraux et les États collaborent à des projets d'infrastructure, partagent des fonds et des compétences.

Protection des droits individuels

Les pouvoirs conjugués peuvent également renforcer la protection des droits individuels. Lorsque les constitutions fédérales et étatiques garantissent des droits similaires, les citoyens ont de multiples voies de recours. Par exemple, le premier amendement protège la liberté d'expression et la plupart des constitutions des États ont des dispositions similaires. Si une loi fédérale devait restreindre la parole de manière à ce qu'une constitution étatique ne le fasse pas, la disposition de l'État pourrait offrir une protection supplémentaire.

Défis des puissances concurrentes

Bien que les pouvoirs concurrents offrent de nombreux avantages, ils créent également des défis importants. Le plus important est le risque de conflit entre les lois des États et les lois fédérales, qui entraîne des différends juridiques, la confusion et l'inefficacité.

Conflits juridiques et préemption

Lorsque les États adoptent des lois contraires à la loi fédérale, la clause de suprématie exige que les tribunaux règlent le conflit.Ces affaires finissent souvent par se retrouver devant la Cour suprême.Par exemple, dans Arizona c. États-Unis (2012), la Cour a annulé certaines parties de la loi sur l'immigration de l'Arizona (S.B. 1070) qui tentaient de créer une force d'immigration au niveau de l'État, en déclarant que la politique d'immigration était avant tout une responsabilité fédérale. De même, dans Murphy c. NCAA (2018), la Cour a invalidé une loi fédérale qui interdisait aux États d'autoriser les paris sportifs, mais la décision affirmait en fait que les États pouvaient légaliser les paris sportifs, à moins que le Congrès ne les prévienne explicitement.

Confusion publique et fardeaux de conformité

Les citoyens ordinaires ont souvent du mal à comprendre quel niveau de gouvernement est responsable de quoi. Par exemple, un propriétaire de petite entreprise doit se conformer aux règlements fédéraux sur la sécurité au travail (OSHA), aux lois sur la sécurité au travail des États, aux codes fiscaux fédéraux, aux codes fiscaux des États, aux règles fédérales sur l'environnement et aux règles environnementales des États.

Inefficacité et duplication

Les pouvoirs conjugués peuvent entraîner des chevauchements d'efforts, mais aussi des inspections semblables, recueillir des données similaires ou exécuter des programmes parallèles. Par exemple, l'Agence fédérale de protection de l'environnement (EPA) et les organismes environnementaux des États appliquent des normes en matière d'eau potable. Bien que certaines doubles emplois soient intentionnels (pour assurer la redondance), ils peuvent également gaspiller des ressources.

Perspectives historiques et comparatives

Les pouvoirs conjugués ne sont pas uniques aux États-Unis. Les systèmes fédéraux comme l'Australie, le Canada, l'Allemagne et l'Inde ont également des pouvoirs partagés. En Australie, les gouvernements du Commonwealth et des États ont des pouvoirs concurrents sur des domaines tels que les banques, les assurances et le mariage, mais le Commonwealth peut outrepasser les lois des États s'il le souhaite. Au Canada, la Loi constitutionnelle de 1867 divise les pouvoirs en listes fédérales et provinciales exclusives, avec des pouvoirs concurrents limités à l'agriculture et à l'immigration.

Pendant le New Deal, le gouvernement fédéral a affirmé une plus grande autorité sur le commerce, l'agriculture et le travail, réduisant ainsi la portée du pouvoir de l'État.Dans les années 1990 et 2000, la Cour suprême a restreint le pouvoir fédéral dans des cas comme États-Unis c. Lopez (1995) et Fédération nationale des affaires indépendantes c. Sebelius (2012), renforçant l'idée que les États conservent des zones d'autorité concurrentes.

Exemples actuels et perspectives d'avenir

Aujourd'hui, les pouvoirs concurrents sont au centre de plusieurs débats politiques de grande envergure. La réglementation de la marijuana en est un exemple de premier plan : la Loi réglementant certaines substances du gouvernement fédéral énumère la marijuana comme une drogue inscrite à l'annexe I, la rendant illégale au niveau fédéral. Pourtant, en 2024, 38 États ont légalisé la marijuana médicale et 24 ont légalisé l'usage récréatif. Cela crée une tension où la loi de l'État contredit explicitement la loi fédérale. Le gouvernement fédéral s'est largement abstenu d'appliquer l'interdiction dans les États qui ont légalisé, mais les entreprises opérant légalement en vertu de la loi de l'État continuent d'être exposées à des risques de poursuites fédérales.

La loi sur la qualité de l'air et la loi sur la qualité de l'eau établissent des normes fédérales, mais permettent aux États de mettre en oeuvre des programmes et même d'adopter des règles plus strictes. La dérogation de la Californie à l'établissement de ses propres normes d'émissions de véhicules est un exemple de premier plan de l'expérimentation de l'État autorisée dans un cadre concurrent. Cependant, l'administration Trump a révoqué la dérogation de la Californie, ce qui a entraîné une bataille juridique qui a été résolue par la suite lorsque l'administration Biden l'a rétablie.

Le gouvernement fédéral n'a pas adopté une loi complète sur la protection de la vie privée, laissant des États comme la Californie (avec la loi sur la protection des consommateurs de Californie) pour combler cette lacune. D'autres États élaborent leurs propres lois, créant un patchwork que les entreprises doivent naviguer. Le Congrès peut éventuellement prévenir les lois des États avec une norme fédérale, mais jusqu'à ce moment, le pouvoir concurrent dans la réglementation de la vie privée persiste.

Conclusion

Les pouvoirs conjugués sont un mécanisme vital du système fédéral américain, qui permet au gouvernement fédéral et aux gouvernements des États de partager leurs responsabilités en matière de gouvernance dans des domaines tels que la fiscalité, l'application de la loi, les transports, l'éducation et les soins de santé. Bien qu'ils offrent une souplesse, une collaboration et une protection accrue des droits, ils présentent aussi des conflits juridiques, une confusion publique et une inefficacité potentielle.

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus, les Constitution Annotated offrent des notes détaillées sur le fédéralisme.Les rapports GAO sur les duplications et les chevauchements donnent un aperçu des défis des programmes concurrents. Enfin, les opinions de la Cour suprême sur des affaires comme Printz c. États-Unis et Murphy c. NCAA sont une lecture essentielle pour quiconque cherche à mieux comprendre les pouvoirs concurrents.