Présentation

Les organes législatifs des États jouent un rôle central, souvent sous-estimé, dans la gestion et la réglementation des services publics et des fournisseurs d'énergie, qui sont des sociétés d'électricité, des distributeurs de gaz naturel, des services d'approvisionnement en eau et en eaux usées et, de plus en plus, des services de télécommunications, fournissent des services essentiels qui sous-tendent la vie quotidienne et l'activité économique.

Rôle fondamental des parlements d'État dans la gouvernance des services publics

Contrairement à de nombreux régimes de réglementation fédéraux, la réglementation des services publics aux États-Unis relève principalement de la responsabilité de l'État. La Federal Energy Regulatory Commission (FERC) supervise les marchés de gros de l'électricité et les gazoducs interétatiques, mais le service de détail, qui est l'électricité qui allume les maisons et les entreprises, est réglementé au niveau de l'État.

Les parlements des États exercent plusieurs fonctions essentielles dans ce domaine :

  • Ébauche de la législation: Les législateurs adoptent des lois qui définissent quels services constituent une utilité publique, -établissent l'autorité des commissions réglementaires et accordent à ces commissions les outils juridiques nécessaires pour fixer les tarifs, approuver les infrastructures et faire respecter les normes.
  • Établissement de normes:[ Les assemblées législatives codifient les exigences en matière de qualité du service, de fiabilité, de protection des consommateurs et de conformité environnementale.
  • Décisions de structure de marché:[ Certains États maintiennent des monopoles intégrés verticalement où une seule entreprise génère, transmet et distribue du pouvoir. D'autres ont restructuré les marchés pour permettre le choix de détail.Ces choix fondamentaux de politique sont faits par des mesures législatives.
  • Surveillance et responsabilisation :[ Bien que la réglementation quotidienne relève des commissions nommées, les législatures conservent le pouvoir de surveillance par le biais d'audiences, d'approbations budgétaires et du pouvoir de modifier ou d'abroger les règles réglementaires.
  • Les organes législatifs décident de la façon dont les organismes de réglementation sont financés, habituellement par des évaluations des recettes des services publics ou par l'entremise de fonds généraux de l'État, et de l'argent approprié pour les programmes d'efficacité énergétique, l'aide à faible revenu et la modernisation du réseau.

Le rôle législatif n'est pas statique.À mesure que les attentes des consommateurs et de la technologie changent, les législateurs des États doivent mettre à jour leurs lois pour relever de nouveaux défis comme la production d'énergie solaire distribuée, l'infrastructure de recharge des véhicules électriques et les menaces à la cybersécurité.

Organismes de réglementation : La mise en oeuvre de la politique législative

Les assemblées législatives des États délèguent la plupart des pouvoirs de réglementation opérationnels à des organismes spécialisés, communément appelés Commissions d'utilité publique (CUP), Commissions de la fonction publique (CFP) ou Commissions de sociétés. Ces organismes sont des entités quasi judiciaires et quasi législatives qui interprètent et appliquent les lois adoptées par l'assemblée législative.

La fixation des taux et la loi sur l'équilibre

La fonction la plus visible des commissions de régulation de l'État est la fixation des tarifs. Comme la plupart des services publics sont des monopoles juridiques sur leur territoire de service, ils ne sont pas soumis à une pression concurrentielle pour maintenir les prix bas.

Les assemblées législatives des États fournissent le cadre de ce processus de fixation des taux.

  • Comment les coûts sont-ils classés (p. ex. production, transmission, distribution)
  • Quels types de dépenses sont autorisés (évaluations de la prudence)
  • La formule de calcul du taux de rendement autorisé des capitaux propres
  • Procédures pour les dossiers de tarifs, y compris les délais, les audiences publiques et le financement des intervenants
  • Si d'autres mécanismes de tarification (tels que le découplage des recettes ou la réglementation fondée sur les résultats) sont autorisés

Les assemblées législatives interviennent aussi directement parfois, adoptant des lois qui plafonnent les augmentations de taux, exigent des rabais ou exigent des services publics qu'ils absorbent certains coûts. Par exemple, après les grandes tempêtes, les assemblées législatives ont pris des mesures pour empêcher les services publics de répercuter tous les coûts de récupération des tempêtes sur les contribuables sans procéder à un examen approfondi de la prudence.

Normes de protection des consommateurs et de qualité des services

Au-delà des taux, les parlements des États établissent des règles de protection des consommateurs que les services publics doivent suivre, notamment :

  • Protections de déconnexion:[ Règles limitant le moment et la façon dont les services publics peuvent interrompre le service, en particulier en cas de conditions météorologiques extrêmes ou pour les populations vulnérables.
  • Transparence de facturation :[ Exigences selon lesquelles les factures indiquent clairement les frais, l'utilisation et les suppléments applicables.
  • Résolution de la plainte:[ Procédures mandatées pour traiter les différends avec les clients, avec escalade à la commission réglementaire si nécessaire.
  • Normes de fiabilité du service :[ Mesures de la fréquence des pannes, des temps de restauration et de la qualité de la tension, avec des pénalités pour non-conformité.

Les assemblées législatives autorisent également les programmes d'aide à faible revenu, les subventions pour l'efficacité énergétique et les initiatives de météorologie, souvent financés par une petite redevance sur tous les projets de loi à taux fixe, qui contribuent à atténuer la nature régressive des coûts des services publics tout en faisant progresser les objectifs stratégiques comme l'accessibilité énergétique et la durabilité environnementale.

Planification et approbation de l'infrastructure

Les principaux investissements dans les services publics - nouvelles centrales électriques, lignes de transport, gazoducs, installations de traitement de l'eau - nécessitent généralement une approbation réglementaire. La législature fixe les critères de ces approbations, y compris les exigences en matière de planification intégrée des ressources, d'évaluation des incidences environnementales et de participation du public.

Par exemple, certains États ont établi des dossiers de modernisation du réseau de distribution qui permettent aux services publics de déployer une infrastructure de mesure avancée ou une automatisation de la distribution sans passer par une analyse de taux complète, à condition qu'ils répondent aux critères de coût et de rendement législatifs.

Mécanismes de réglementation de base : comment la loi de l'État façonne le comportement des services publics

Les assemblées législatives des États ne se contentent pas de donner une orientation générale; elles établissent des mécanismes juridiques spécifiques qui déterminent le fonctionnement quotidien des services publics.

Le règlement traditionnel sur le taux de rendement

En vertu de la réglementation du coût du service ou du taux de rendement, une utilité peut recouvrer ses dépenses d'exploitation engagées avec prudence et obtenir un rendement sur sa base tarifaire (valeur nette de son capital investi). La législature définit ce qui constitue un investissement «prudent» et établit la méthode de calcul de la base tarifaire.

Réglementation fondée sur les performances

En réponse aux préoccupations selon lesquelles la réglementation traditionnelle n'est pas incitative à l'efficacité et à l'innovation, plusieurs législatures des États ont adopté une réglementation axée sur les performances. La réglementation relative aux services publics relie les revenus des services publics à des mesures de rendement spécifiques telles que la fiabilité, la satisfaction de la clientèle, l'intégration des énergies renouvelables et l'efficacité énergétique.

Planification intégrée des ressources

De nombreuses assemblées législatives des États exigent que les services publics élaborent et soumettent des plans intégrés de ressources (PIR) qui prévoient la demande future et qui déterminent la combinaison la plus rentable de ressources de production, de transmission et de demande. La législature peut prescrire l'horizon de planification, les scénarios à envisager (y compris les contraintes en matière de carbone) et le niveau d'apport des intervenants.

Normes du portefeuille des énergies renouvelables et mandats relatifs à l'énergie propre

Les parlements des États ont été à l'avant-garde de la politique en matière d'énergie propre grâce à des normes de portefeuille pour les énergies renouvelables ou à des normes en matière d'énergie propre (CED), qui exigent que les services publics fournissent un pourcentage précis de leur électricité à partir de ressources renouvelables admissibles à une date cible.

Politiques de mesure nette et de production distribuée

La croissance rapide des ressources solaires sur les toits et d'autres sources d'énergie distribuées a entraîné des mesures législatives sur le comptage net, mécanisme de facturation qui crédite les clients solaires pour la production excédentaire qu'ils alimentent au réseau. Les assemblées législatives de l'État déterminent le taux de détail auquel cet excédent est compensé, les plafonds éventuels sur la taille du programme et la question de savoir si des frais supplémentaires (p. ex., les frais d'accès fixes au réseau) sont admissibles.

Tendances récentes et nouveaux défis dans la législation sur les services publics

Le paysage de l'utilité évolue plus rapidement qu'à n'importe quel moment depuis les grands débats de restructuration des années 90. Les parlements des États sont aux prises avec plusieurs questions de transformation qui exigent de nouveaux cadres juridiques.

Électrification et modernisation du réseau

Les lois législatives sont en train d'adopter des lois pour soutenir l'intégration de véhicules à réseau, développer l'infrastructure de recharge des véhicules électriques et veiller à ce que le réseau de distribution puisse gérer la charge. Parallèlement, les lois sur la modernisation du réseau visent à accélérer le déploiement de compteurs intelligents, de capteurs avancés et de technologies d'automatisation qui améliorent la fiabilité et permettent une tarification dynamique.

Cybersécurité et sécurité physique

Les cyberattaques contre les infrastructures essentielles, notamment l'incident du pipeline Colonial et les attaques contre les services publics d'électricité, ont fait de la cybersécurité un sujet prioritaire de la législation. Les assemblées législatives des États imposent aux services publics l'obligation de maintenir des plans de cybersécurité, de procéder régulièrement à des évaluations des risques et de signaler les infractions aux autorités de réglementation.

Justice et équité environnementales

Les lois sur la justice environnementale, qui exigent des services publics et des organismes de réglementation qu'ils prennent en considération les effets cumulatifs, assurent un engagement communautaire significatif et font des investissements directs dans les zones mal desservies. Par exemple, certains États exigent maintenant que les services publics déposent des évaluations de l'impact sur l'équité en matière d'équité en plus des cas de tarification ou des plans d'infrastructure.

Le gaz naturel et la transition énergétique

Le rôle du gaz naturel dans un monde décarbonisé est une question législative vivement contestée.Certains États ont adopté des lois interdisant les raccordements au gaz naturel dans de nouveaux bâtiments, tandis que d'autres ont pris des mesures pour protéger les services de gaz pour les clients existants.Les assemblées législatives s'attaquent également à la question de savoir comment traiter les investissements dans les infrastructures de gaz naturel qui pourraient devenir des actifs bloqués dans un avenir à faible intensité de carbone.

Le processus législatif en matière de réglementation des services publics : intervenants et dynamique

Pour comprendre comment la législation sur l'utilité est adoptée, il faut reconnaître les principaux intervenants et leurs intérêts. Le processus commence généralement lorsqu'un législateur, un comité ou un groupe externe détermine la nécessité d'une nouvelle loi.

  • Entreprises d'utilité prônant la certitude réglementaire, le recouvrement des coûts et la responsabilité limitée
  • Les consommateurs défendent[ (souvent de la part des bureaux d'État des avocats publics ou des organismes à but non lucratif) en faveur de taux plus bas et de protections plus fortes
  • Groupes environnementaux demandant instamment que les mandats relatifs à l'énergie propre soient renforcés et que les normes d'émissions soient plus strictes
  • Les clients commerciaux et industriels se sont inquiétés de l'impact des taux sur la compétitivité
  • Les syndicats de laboratoires protègent les emplois dans le secteur de l'énergie
  • Commissaires réglementaires[ offrant une expertise technique et des points de vue sur la faisabilité administrative

Les projets de loi peuvent être modifiés à plusieurs reprises au cours des séances de comités et des votes par appel nominal dans les deux chambres. La signature du gouverneur (ou veto) est la dernière étape. L'ensemble du processus peut s'étendre sur plusieurs sessions législatives, en particulier pour des mesures complexes ou controversées.

Une fois promulguée, la loi est remise à la commission de réglementation pour application, qui établit les règles, mène les procédures et règle les différends en fonction de la nouvelle loi.

Études de cas: l ' action législative de l ' État dans la pratique

Californias Clean Energy Leadership

Le projet de loi 327 (2013) de l'Assemblée a autorisé la Commission des services publics de Californie à réformer le mesurage net et à établir de nouvelles conceptions tarifaires pour la production distribuée. Le processus de planification intégrée des ressources de l'État, codifié par la loi, exige que les services publics soumettent des plans à long terme conformes aux objectifs de réduction des gaz à effet de serre. Ces mesures législatives ont transformé le paysage énergétique de la Californie tout en produisant des leçons et des controverses qui influent sur d'autres États.

Texas: Déréglementation et fiabilité du réseau

Le Texas est unique sur le marché de l'énergie : le Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) exploite un marché de gros concurrentiel déréglementé avec choix de détail, largement exempt de juridiction du FERC. Le gouvernement du Texas a créé cette structure de marché en 1999 et a à plusieurs reprises agi pour ajuster ses règles. Après les pannes de courant hivernales de 2021, le législateur a adopté des réformes radicales (SB 2, SB 3) exigeant la météorisation des centrales électriques, la refonte du marché pour récompenser la fiabilité et la révision de la gouvernance d'ERCOT.

New York : Réformer la vision de l'énergie (REV)

L'initiative REV de New York, lancée par la Commission de la fonction publique en 2014, a reçu un appui législatif grâce à la Climate Leadership and Community Protection Act (CLCPA) de 2019. L'ACPC prévoit la neutralité au carbone à l'échelle économique d'ici 2050 et fixe certains des objectifs de réduction des émissions les plus ambitieux du pays.

Conclusion

Les parlements des États sont les principaux architectes des cadres juridiques et politiques qui régissent les services publics et les fournisseurs d'énergie. Par le biais de lois habilitantes, de normes, de décisions budgétaires et de choix de conception du marché, ils déterminent la fiabilité, l'accessibilité et la durabilité des services essentiels. L'interaction entre la politique législative et la mise en oeuvre réglementaire est dynamique – en s'adaptant continuellement aux changements technologiques, aux impératifs environnementaux et à l'évolution des attentes des consommateurs.

Pour ceux qui cherchent à obtenir des précisions, l'Association nationale des commissaires aux services publics de réglementation (NARUC) propose des guides sur les structures réglementaires de l'État, et l'Energy Information Administration (EIA) fournit des données sur les politiques énergétiques de l'État.

- Oui.

Note: Cet article fournit des renseignements généraux et ne constitue pas un avis juridique.Les lois spécifiques des États varient considérablement; les lecteurs devraient consulter les sources principales pour obtenir des conseils en matière de compétence.