Comprendre vos droits constitutionnels

La Constitution des États-Unis établit le cadre des libertés individuelles et limite le pouvoir gouvernemental. La reconnaissance d'une violation de vos droits constitutionnels commence par une compréhension claire de ce que ces droits protègent. La Charte des droits et le quatorzième amendement constituent le noyau de ces protections, qui couvrent la parole, la religion, la perquisition et la saisie, la procédure régulière, la protection égale et les garanties d'un procès équitable.

Premier amendement : La liberté d'expression, d'assemblée et de religion

Le premier amendement protège votre droit d'exprimer des opinions sans censure gouvernementale, de se réunir pacifiquement, de demander au gouvernement et de pratiquer votre religion sans ingérence de l'État. Des violations peuvent survenir lorsqu'un agent public vous punit pour votre point de vue, interdit les propos protégés dans un forum public ou refuse un permis de manifestation pacifique sans raison légitime. Par exemple, si un policier vous ordonne de cesser de filmer dans un espace public uniquement parce que vous les enregistrez, cela implique votre droit de recueillir des informations. De même, un employeur gouvernemental ne peut pas vous virer pour avoir parlé d'une question d'intérêt public à moins que le discours ne perturbe le lieu de travail.

Quatrième amendement: Recherches et saisies déraisonnables

Une perquisition ou une saisie est présumée déraisonnable sans mandat, fondé sur une cause probable ou une exception reconnue, comme le consentement, la vue claire, les circonstances d'urgence ou l'arrêt de la saisie, en raison de soupçons raisonnables. Les infractions se produisent souvent lorsque l'application de la loi entre chez vous sans mandat ou exception valide, effectue une fouille à nu sans soupçon individuel ou utilise une force excessive lors d'une arrestation. Si un agent demande à fouiller votre voiture ou téléphone sans mandat, vous avez le droit de dire non. Un signe clé d'une violation est que les autorités agissent sans mandat ou sans respecter la norme légale pour une exception. Par exemple, un test de drogue aléatoire de tous les employés sans soupçon particulier peut violer le quatrième amendement si le gouvernement est l'employeur et que le test n'est pas lié à des fonctions sensibles à la sécurité.

Cinquième amendement: procédure régulière et auto-incrimination

Le cinquième amendement prévoit que nul ne sera contraint à témoigner contre lui-même, ni à être privé de la vie, de la liberté ou de biens sans que la loi soit dûment respectée. Une violation survient si la loi vous oblige à faire des déclarations incriminantes sans vous informer correctement de vos droits Miranda, le droit de garder le silence et d'avoir un avocat présent pendant l'interrogatoire de garde à vue. Si vous êtes en garde à vue et en interrogatoire, tout ce que vous dites ne peut être utilisé contre vous que si vous renoncez sciemment et volontairement à ces droits.

Sixième amendement: Droit à un procès équitable

Le sixième amendement garantit un procès public rapide, un jury impartial, le droit de faire face à des témoins et le droit d'être assisté d'un conseil. Les violations comprennent des retards excessifs dans la présentation d'une affaire, un jury qui n'est pas choisi parmi un représentant représentatif de la communauté, ou l'admission de preuves par ouï-dire qui vous privent de la possibilité de contre-interroger un témoin. Si vous ne pouvez pas vous permettre un avocat, l'État doit fournir un tel procès.

Quatorzième amendement: Égalité de protection et de procédure régulière

Le quatorzième amendement interdit aux États de refuser à toute personne une protection égale des lois ou de les priver de la vie, de la liberté ou de biens sans procédure régulière. Les violations de l'égalité de protection se produisent lorsque le gouvernement traite les personnes différemment en fonction de la race, du sexe, de la religion ou d'autres classifications suspectes sans justification suffisante. Par exemple, une politique d'application de la loi qui vise les personnes d'une race particulière pour la circulation cesse de violer la clause d'égalité de protection.

Violations communes et comment les repérer

Les violations constitutionnelles se produisent souvent dans des situations de grande résistance et de mouvement rapide. Savoir quoi chercher peut vous aider à protéger vos droits et à recueillir des preuves.

Arrestation ou détention illégale

Une arrestation exige une cause probable, une croyance raisonnable que vous avez commise.Une détention, comme un arrêt de la circulation, doit être fondée sur des soupçons raisonnables d'actes répréhensibles.Si un officier vous retient sans faits précis vous donnant à penser que vous avez commis quelque chose de mal – par exemple, simplement parce que vous êtes dans une zone de haute criminalité sans autre justification – ce peut être une saisie illégale.Vous pouvez demander, -Est-je libre de partir?- Si l'officier dit non ou agit comme si vous n'étiez pas libre, une saisie a eu lieu. S'il n'y a pas de cause probable pour une arrestation, les preuves obtenues par la suite peuvent être supprimées.

Emploi excessif de la force par les forces de l ' ordre

Le recours à la force doit être objectivement raisonnable dans les circonstances, notamment la gravité du crime, la menace immédiate que représente le suspect et la résistance ou la fuite du suspect.Une violation survient lorsque la force est clairement disproportionnée, comme l'utilisation d'un taser sur une personne qui n'est que verbalement non conforme, ou la fusillade sur une personne qui n'est pas armée et qui ne menace pas.

La suppression de la liberté d'expression sur la propriété publique

Les fonctionnaires ne peuvent interdire ou restreindre la parole en raison de son contenu dans les forums publics traditionnels comme les trottoirs, les parcs et les places publiques. Vous avez le droit de distribuer des prospectus, de tenir des panneaux et d'adresser des foules sans permis pour de petits rassemblements. Une exigence de permis qui donne aux fonctionnaires une discrétion débridée – comme la capacité de refuser un permis simplement parce qu'ils n'aiment pas le message – viole le premier amendement. Si un policier vous dit de cesser de parler parce que certains auditeurs pourraient être offensés, c'est-à-dire une discrimination fondée sur le contenu. De même, le fait de bloquer l'accès à une protestation publique pour empêcher que le message ne soit entendu constitue une violation.

Recherches sans garantie d'appareils domestiques ou électroniques

La police a généralement besoin d'un mandat pour entrer chez elle ou fouiller votre téléphone cellulaire. Des circonstances exceptionnelles – comme la poursuite ou la destruction imminente de preuves – peuvent justifier une entrée sans mandat, mais les tribunaux interprètent ces exceptions de façon étroite. Si des agents entrent chez vous sans mandat et que vous n'avez pas donné leur consentement, et qu'il n'y a pas d'urgence, c'est une violation présumée. De même, la Cour suprême a jugé dans Riley c. Californie (2014) que la police doit obtenir un mandat pour fouiller un incident de téléphone cellulaire pour arrêter.

Discrimination en vertu de la clause de protection égale

Si un acteur gouvernemental vous traite différemment en fonction d'une caractéristique protégée comme la race, l'ethnicité ou la religion, et que vous soupçonnez que le traitement différencié était intentionnel, vous pouvez avoir une demande de protection égale. Par exemple, un policier qui ne fait que tirer sur des conducteurs d'une race donnée, une école publique qui discipline les élèves d'une race plus durement pour la même conduite, ou un bureau d'avantages gouvernementaux qui refuse les services à des non-anglophones sans justification.

Que faire si vous soupçonnez une violation

Si vous croyez que vos droits constitutionnels ont été violés, vos actions en l'espèce et après l'affaire. Les étapes suivantes sont conçues pour préserver les preuves, protéger votre position juridique et préparer le terrain pour un recours.

Rester calme et garantir les droits

Ne résistez pas physiquement même si vous croyez que la violation se produit. La résistance peut conduire à des accusations supplémentaires et saper votre réclamation. Au lieu de cela, déclarez calmement que vous ne consentez à aucune recherche et que vous souhaitez rester silencieux. Dites, -Je ne consent à aucune recherche. Je invoque mon droit de rester silencieux. Je veux un avocat.- Répétez cela si nécessaire. Ne discutez pas ou faites des conférences. Votre objectif est de créer un document clair que vous avez affirmé vos droits sans escalade.

Documenter tout immédiatement

Si vous avez un smartphone, enregistrez une vidéo ou un audio s'il est sûr et légal (dans de nombreux États, vous pouvez enregistrer la police en public). Préservez toute preuve physique comme les vêtements déchirés, les photos de blessures ou les biens endommagés. Gardez une copie numérique et papier de vos notes. Plus la documentation est contemporaine, plus votre réclamation est crédible.

Demander une évaluation médicale en cas de blessure

Si vous avez subi un préjudice physique, demandez des soins médicaux, même si les blessures semblent mineures. Un dossier médical reliant les blessures à l'incident est une preuve cruciale. Décrivez au fournisseur de soins de santé comment les blessures se sont produites (p. ex., un policier m'a frappé avec une matraque). Ne pas exagérer, mais soyez précis. Gardez tous les factures et les rapports.

Contacter un avocat expérimenté

Les revendications constitutionnelles sont complexes et sensibles au temps. Parlez à un avocat spécialisé dans les droits civils ou le droit constitutionnel. Beaucoup offrent des consultations gratuites. Ne discutez pas de l'incident avec les enquêteurs ou les procureurs sans votre avocat présent. Votre avocat peut vous indiquer si vous avez une réclamation en vertu de 42 U.S.C. § 1983 (pour des violations par des acteurs de l'État) ou en vertu Bivens (pour les acteurs fédéraux). La prescription pour les revendications de § 1983 varie selon l'État, généralement entre un et trois ans. En attendant trop longtemps peut perdre votre droit de poursuivre.

Déposez une plainte auprès des organismes de surveillance

En plus de toute action en justice, envisager de déposer une plainte officielle auprès de l'organisme concerné, comme la division des affaires internes du département de police, la Division des droits civils du ministère de la Justice des États-Unis ou votre bureau du procureur général de l'État. Certaines villes ont des commissions d'examen civiles indépendantes. La plainte devrait inclure votre documentation, des preuves et une description claire de la violation.

Préservez votre droit à la poursuite

Avant de déposer une plainte, vous pouvez avoir besoin de se conformer aux exigences de l'avis de réclamation qui s'appliquent aux réclamations contre les municipalités. De nombreuses villes vous obligent à présenter une réclamation dans les mois suivant l'incident. Votre avocat gérera ceci. Ne postez pas sur l'incident sur les médias sociaux; toute déclaration que vous faites peut être utilisée contre vous. De même, évitez de discuter de l'affaire avec quelqu'un d'autre que votre avocat.

Ressources pour l'aide juridique et l'éducation

Vous trouverez ci-dessous des organisations et des ressources faisant autorité qui fournissent du matériel éducatif, de l'aide juridique et des services de défense des droits constitutionnels.

Union américaine des libertés civiles (ACLU)

L'ACLU œuvre à la défense des droits individuels par le biais de litiges, de lobbying et d'éducation du public. Leur site Web offre des guides sur des droits spécifiques, tels que Know Your Rights[ pour les rencontres avec la police, les manifestations et la surveillance.

Centre national de la Constitution

Le Centre national de la Constitution de Philadelphie offre des ressources interactives, un contexte historique et des explications sur chaque amendement. Visitez leur Constitution interactive pour découvrir comment les tribunaux ont interprété chaque disposition.

Aide juridique et services pro bono

Si vous ne pouvez pas vous permettre un avocat privé, contactez votre bureau d'aide juridique local. La Mentions légales Corporation[ a un répertoire de programmes. De nombreuses cliniques d'écoles de droit traitent également les affaires de droits civils sans frais.

Division des droits civils du Département de la justice des États-Unis

La Division des droits civils du MJ applique les lois fédérales contre la discrimination et les manquements de la police. Vous pouvez déposer une plainte en ligne concernant des violations de la coutume ou de la pratique. Voir leur portail de plainte. Bien qu'ils ne représentent pas des personnes, leurs enquêtes peuvent conduire à une réforme systémique importante.

Réforme de la police locale et organisations communautaires

Les groupes de base de votre région disposent souvent de lignes téléphoniques directes, de cartes de connaissances et d'observateurs formés pour documenter les actions policières.Cherchez des organisations comme le Southern Poverty Law Center, le projet Innocence ou des sections locales de la National Lawyers Guild. Ces groupes peuvent vous soutenir et vous connecter avec des avocats.

Bases de données juridiques en ligne

Pour ceux qui veulent étudier la jurisprudence, les bases de données gratuites comprennent Google Scholar (regardez sous -la Jurisprudence - , pour les opinions fédérales) et CourtListener. Utilisez des termes de recherche comme - Quatrième Amendement sans garantie de recherche - ou -Profilage racial égal pour trouver des décisions récentes.

Conclusion

S'il s'agit d'une perquisition illégale, d'un déni de liberté d'expression ou d'un traitement inégal selon la loi, la capacité d'identifier la violation est la première étape vers la reddition de comptes des autorités.La Constitution n'est pas un ensemble d'idéals abstraits – il s'agit d'un document vivant que les tribunaux interprètent chaque jour. En restant informés, en documentant les incidents, en recherchant un avocat et en utilisant les ressources disponibles, vous pouvez défendre vos propres libertés et aider à les préserver pour les autres.Personne ne peut retirer vos droits à moins que vous ne les laissiez.

─ Le prix de la liberté est une vigilance éternelle. ─ souvent attribuée à Thomas Jefferson

Ce guide est à titre informatif seulement et ne constitue pas un avis juridique. Si vous croyez que vos droits ont été violés, consultez un avocat autorisé.