L'influence du Trésor australien sur la recherche scientifique et l'innovation technologique va bien au-delà du simple versement de fonds alloués par le Parlement. En tant qu'organisme central chargé de la stratégie budgétaire, de la coordination budgétaire et de la politique économique, le Trésor construit l'architecture financière et réglementaire qui permet — ou restreint — la capacité nationale d'innovation.

Infrastructure fiscale pour la science et la technologie

Le Trésor fonctionne comme gardien du budget fédéral. Chaque dollar dépensé pour des organismes de recherche, des incitatifs fiscaux pour la R-D des entreprises ou des fonds de coinvestissement doit passer par l'examen rigoureux du Comité d'examen des dépenses (CED), que préside le Trésorier.

Le cycle budgétaire et les priorités nationales de recherche

Le financement de la science et de l'innovation est déterminé par le cycle budgétaire annuel, complété par les états des Perspectives économiques et financières de mi-année (PMOEF). Principaux portefeuilles — Industrie et sciences, santé et soins aux personnes âgées, défense et éducation — Présentations de logage pour le financement. Le Trésor les évalue en fonction des règles financières, des priorités concurrentes et des conditions macroéconomiques.

Le processus de soumission avant budget permet aux principaux acteurs de la recherche, comme l'Académie australienne des sciences et les universités du Groupe des Huit, de faire pression sur le Trésor pour qu'il s'engage à financer des projets précis.

Politique budgétaire et mandat d'innovation

La recherche scientifique et l'innovation sont des facteurs essentiels de la croissance de la productivité.Le rapport intergénérationnel 2023 du Trésor a explicitement identifié les progrès technologiques et l'innovation comme moteurs de la prospérité future.Toutefois, le Trésor gère également la stabilité macroéconomique.Lorsque l'inflation est élevée, comme il l'est depuis 2022, le Trésor doit équilibrer le besoin d'investissements expansionnaires en R-D avec l'impératif de restrictions budgétaires pour éviter d'ajouter à la pression globale de la demande.

Financement direct aux organismes nationaux de recherche

La façon la plus visible dont la Trésorerie finance la science consiste à allouer des crédits annuels aux organismes de recherche, qui sont répartis dans les budgets de portefeuille et sont assujettis aux mesures de rendement et aux cadres de responsabilisation établis par la Division des politiques budgétaires de la Trésorerie.

Le Conseil australien de la recherche (ARC)

Le Conseil australien de recherches (ARC)[ est le principal organisme de financement de la recherche non en santé. Le Trésor a alloué environ 904 millions de dollars à l'ARC en 2023-2024. Ce financement soutient le Programme de découverte (recherche de base), le Programme de liaison[ (collaboration université-industrie) et les Initiatives de recherche spéciales. Les décisions de financement de l'ARC sont examinées par les pairs, mais le Trésor impose des lignes directrices strictes en matière d'efficacité.

Conseil national de la santé et de la recherche médicale (CNRM)

Le budget du Conseil national de la santé et de la recherche médicale (CNRSM)[ pour 2023-24 s'élevait à environ 974 millions de dollars. Au-delà des crédits directs, le Trésor a créé le Fonds pour l'avenir de la recherche médicale (FFRM) en 2015, un fonds de dotation de 22 milliards de dollars. Les recettes du FFFM, distribuées par le ministère de la Santé, sont consacrées à la recherche médicale et à l'innovation. Le FFFM illustre comment le Trésor utilise le génie financier pour financer la recherche par l'instabilité budgétaire annuelle.

Le CSIRO et les Centres de recherche coopérative (CRC)

Le rôle du CSIRO dans la recherche appliquée, la commercialisation et les installations nationales (comme le Pathfinder de la place Kilomer d'Australie) est le résultat direct d'un soutien soutenu du Trésor. Les CRC, qui lient les chercheurs à l'industrie pour résoudre des problèmes complexes, dépendent également des subventions du Trésor. Le budget du programme du CRC est modeste (environ 170 millions de dollars par an) mais a un multiplicateur économique élevé, ce qui démontre l'intérêt stratégique du Trésor à mobiliser des fonds publics pour l'innovation du secteur privé.

L'incitation fiscale à la recherche et au développement (IRTC)

Le ] est le plus important programme gouvernemental de soutien à la R-D des entreprises en Australie. Il coûte environ 3 milliards de dollars par année au budget en recettes fiscales abandonnées, un coût connu sous le nom de dépense fiscale.

Déductions remboursables et non remboursables

L'IRDD prévoit une compensation fiscale pour les activités admissibles de R-D. Les entreprises dont le chiffre d'affaires total est inférieur à 20 millions de dollars peuvent avoir accès à une compensation fiscale remboursable [ au taux de 43,5 cents par dollar dépensé. Cela signifie que même les start-up non rentables peuvent recevoir un remboursement en espèces de la part de l'Australian Fiscalité Office (ATO).

Réformes de l'intégrité et du respect

L'examen King (2016) et l'examen Ferris (2020) ont tous deux recommandé de resserrer l'admissibilité pour garantir que les mesures incitatives favorisent des recherches vraiment nouvelles plutôt que des activités commerciales courantes. Le Trésor a réagi en modifiant la loi pour exclure des activités telles que le développement de logiciels standard, les services de conseil en génie et les études de marché. Le Office australien des impôts , qui impose des exigences strictes en matière de conformité[, inclut désormais les frais de demande, l'inscription anticipée pour les grandes créances et les plans détaillés de R-D. Ces réformes ont réduit le nombre de demandeurs, mais ont accru l'intensité des dépenses par demande, ce qui a permis au Trésor de mieux faire correspondre son désir de générer des additionnalités, ce qui a permis de modifier le comportement des entreprises au lieu de subventionner les pratiques existantes.

Programmes de capacité stratégique souveraine

Le Trésor utilise de plus en plus des mécanismes d'investissement dédiés pour financer l'innovation dans les secteurs jugés essentiels à la sécurité nationale et à la résilience économique, qui vont au-delà des subventions traditionnelles et des incitatifs fiscaux pour créer des enjeux gouvernementaux directs dans de nouvelles industries.

Fonds national de reconstruction (FRN)

Le Fonds national de reconstruction (FRN)[[[FRN :1]], annoncé dans le budget de 2022-2023, représente un changement important dans l'approche du Trésor en matière de financement de l'innovation. Plutôt que de fournir des subventions, le FRN accorde des prêts, des garanties et des investissements en capitaux propres. Le FRN accorde la priorité à sept domaines : les énergies renouvelables et les technologies à faible émission, les sciences médicales, les transports et la logistique, la valeur ajoutée des ressources, la défense et l'espace, et l'agroalimentaire.

AUKUS et l'innovation en matière de défense

Le partenariat AUKUS a radicalement modifié le calcul du financement scientifique du Trésor. Le gouvernement a alloué 3 à 5 milliards de dollars à la mise en oeuvre de l'AUKUS, dont 1,6 milliard à l'Agence australienne sous-marine. Le pilier II de l'AUKUS est axé sur les technologies de pointe : l'hypersonique, l'informatique quantique, l'intelligence artificielle et les capacités de guerre sous-marine.

L'avenir fait en Australie Agenda

Le budget de 2023 à 24 a introduit le programme « Future Made in Australia », une série de politiques visant à attirer des investissements dans l'énergie verte et la fabrication de pointe. Le Trésor a engagé 1,6 milliard de dollars pour ce programme, y compris un programme solaire Sunshot de 1 milliard de dollars, 450 millions de dollars pour la fabrication de batteries et 392 millions de dollars pour l'informatique quantique.

Impact économique et benchmarking international

Pour évaluer le rendement de ses investissements dans l'innovation, le Trésor surveille les résultats de l'Australie en matière de R-D par rapport aux critères internationaux et évalue la contribution économique de la science à la productivité et au commerce.

Australie Intensité de la R-D dans le contexte de l'OCDE

Les dépenses brutes de R-D (DRE) de l'Australie en pourcentage du PIB se situent à environ 1,8 %, bien en deçà de la moyenne de l'OCDE de 2,7 %. Plus troublante pour le Trésor, la faible part des dépenses des entreprises dans la R-D (DRE), qui est passée d'un sommet de 1,38% du PIB en 2008-2009 à environ 0,9% en 2021-2022, laisse entendre que les dépenses annuelles de RDTI de 3 milliards de dollars du Trésor n'enrayent pas la baisse à long terme de l'intensité de la R-D dans le secteur privé.

Commercialisation et écart de traduction de la recherche

L'Australie réalise une forte performance en matière de recherche, produisant 4 % des publications de recherche mondiales avec seulement 0,3 % de la population mondiale. Cependant, elle se classe mal dans la commercialisation de cette recherche. Le Trésor a identifié cette lacune de traduction comme un frein à la productivité. En réponse, il a financé des initiatives comme le Trailblazer Universities Program[ (242,7 millions de dollars) pour construire des écosystèmes de commercialisation au sein des universités et le Programmation de croissance industrielle[ pour soutenir les startups qui commercialisent des innovations manufacturières de pointe.

Contraintes budgétaires et avenir du financement de la recherche

Malgré la rhétorique stratégique, le Trésor est confronté à des difficultés importantes en matière de financement scientifique et de soutien. Le déficit budgétaire structurel, l'augmentation des dépenses de défense et la pression croissante sur les soins aux personnes âgées, les services aux personnes handicapées (SIN) et les budgets de santé créent une concurrence intense pour chaque dollar discrétionnaire.

Le problème du financement et des coûts de recherche de l'Université

Le rapport final de l'Accord sur les universités australiennes (2024) a souligné que les frais généraux de la recherche sont fortement sous-financés. Le programme de soutien à la recherche du gouvernement ne fournit que 30 % des salaires pour le soutien à la recherche, tandis que le coût réel est estimé à 50 à 60 % des dépenses de recherche.

Inflation et consolidation budgétaire

En termes réels, de nombreux budgets scientifiques se rétrécissent. Le budget de l'ARC est resté stable depuis des années, ce qui signifie que son pouvoir d'achat effectif diminue avec l'inflation. L'accent mis par le Trésor sur le retour au budget à l'excédent à court terme crée une tension avec le capital patient à long terme dont le financement scientifique a besoin. Le rapport intergénérationnel reconnaît cette tension, en faisant valoir que les investissements dans le capital humain et la technologie sont essentiels pour la viabilité financière future, même s'ils nécessitent des déficits dans le présent.

L'évolution des relations entre le Trésor, l'industrie et les universités

Le modèle traditionnel de subventions globales et de recherche axée sur les chercheurs est complété par une approche plus directive et axée sur la mission. Le Trésor exige de plus en plus de preuves d'impact, de collaboration et d'alignement avec les priorités nationales des bénéficiaires de financement de la recherche. Le cadre Impact et engagement de la recherche (RIA), bien qu'il soit géré par l'ARC, reflète un programme de responsabilisation axé sur le Trésor.

L'intégrité de l'IRD, la capitalisation du FRN, l'adéquation du financement de la recherche universitaire et l'orientation stratégique de l'AUKUS et du programme Future Made in Australia ne sont pas seulement des éléments d'un tableau budgétaire. Ce sont les expressions budgétaires de l'ambition du pays d'être une économie compétitive et fondée sur la connaissance. Comprendre le fonctionnement du Trésor, ses contraintes budgétaires et ses cadres stratégiques est donc essentiel pour quiconque cherche à influencer ou à bénéficier de l'investissement australien dans la science et l'innovation.